Overzicht
Franz Liszt (1811-1886) was een Hongaarse componist, virtuoos pianist en dirigent die de eerste ‘rockster’ van de klassieke muziek werd. Hij herdefinieerde de pianotechniek, vond het moderne pianorecital uit en verlegde de grenzen van muzikale vorm en harmonie tot in de 20e eeuw.
1. De eerste superster ter wereld : “Lisztomania”
In de jaren 1840 bereikte Liszts roem een ongekend niveau van hysterie in de muziekwereld, een fenomeen dat door de dichter Heinrich Heine werd omschreven als “Lisztomanie”. * Uitvoeringsstijl: Vóór Liszt zaten pianisten doorgaans met hun gezicht naar het publiek of met hun rug ernaartoe. Liszt was de eerste die de piano zijwaarts draaide, zodat het publiek zijn profiel en zijn “goddelijke” handen in actie kon zien.
Het recital: Hij heeft in feite het solorecital voor piano uitgevonden. Voorheen waren concerten variétéshows met meerdere artiesten; Liszt bewees dat één man met een piano een publiek een hele avond kon boeien.
Technische virtuositeit: Zijn spel was zo intens dat hij regelmatig pianosnaren brak en meerdere instrumenten op het podium nodig had. Zijn handen werden omschreven als lang en “spinnenachtig”, waardoor hij massieve akkoorden en razendsnelle sprongen kon spelen die maar weinigen konden evenaren.
2. Belangrijke muzikale bijdragen
Liszt was meer dan alleen een uitvoerend musicus; hij was een radicale vernieuwer die de manier waarop muziek werd gecomponeerd en onderwezen, veranderde.
Het symfonische gedicht: Hij bedacht dit genre – een orkestwerk in één deel dat een verhaal vertelt of een gedicht illustreert (bijvoorbeeld Les Préludes ) . Dit zorgde voor een verschuiving in de muziek, weg van strikte “abstracte” vormen zoals de symfonie, richting programmamuziek.
Thematische transformatie: een techniek waarbij een enkel muzikaal idee in een muziekstuk wordt aangepast om verschillende stemmingen of personages weer te geven. Dit had een grote invloed op Richard Wagners gebruik van het leidmotief.
De masterclass: Liszt wordt beschouwd als de uitvinder van de masterclass, waarbij een docent lesgeeft aan studenten voor een publiek. Hij gaf les aan honderden studenten, vaak gratis.
Transcripties: Hij maakte de werken van anderen toegankelijk door complete orkestsymfonieën (zoals die van Beethoven ) en opera’s (zoals die van Wagner ) te “transcriberen” voor solo piano, en fungeerde zo als een menselijke “Spotify” voor zijn tijd.
3. Opmerkelijke werken
van Liszt is enorm en omvat meer dan 700 composities. Enkele van zijn bekendste werken zijn:
Pianomuziek: Hongaarse rapsodieën (met name nr. 2), La Campanella, Liebestraum nr. 3 en de Transcendentale Études .
Meesterwerk: De pianosonate in b-mineur, een revolutionair werk dat in één doorlopend deel van 30 minuten wordt gespeeld.
Orkestmuziek: een Faust-symfonie en een Dante-symfonie.
4. Persoonlijk leven en de “Abbé Liszt ”
van Liszt was een reis van een flamboyante, schandalige virtuoos naar een sombere religieuze figuur.
Relaties: Hij had spraakmakende affaires, met name met gravin Marie d’Agoult (met wie hij drie kinderen kreeg, onder wie Cosima Wagner) en later prinses Carolyne zu Sayn-Wittgenstein.
Religieuze wending: In zijn latere jaren, na de tragische dood van twee van zijn kinderen, verhuisde hij naar Rome en trad hij toe tot de lagere wijdingen in de katholieke kerk, waarna hij bekend werd als Abbé Liszt .
Late stijl: Zijn laatste composities werden soberder, donkerder en harmonisch experimenteel, vaak grenzend aan atonaliteit (geen vaste toonsoort), wat direct de weg vrijmaakte voor moderne 20e-eeuwse muziek.
Geschiedenis
Het verhaal van Franz Liszt is een van de meest dramatische verhalen uit de muziekgeschiedenis. Het is een reis die begint met een wonderkind in een klein Hongaars dorp en eindigt met een sombere monnik in Rome, die de manier waarop we naar muziek luisteren, muziek uitvoeren en muziekonderwijs geven, fundamenteel heeft veranderd.
De jonge “Hercules”: 1811–1827
Franz Liszt werd geboren in Raiding, Hongarije, als zoon van een amateurmuzikant die werkte voor dezelfde adellijke familie die ooit Haydn in dienst had. Op negenjarige leeftijd was Franz al een sensatie. Zijn vader, Adam, offerde alles op om met het gezin naar Wenen te verhuizen, waar de legendarische Carl Czerny de jongen gratis lesgaf, en zelfs Beethoven zou hem na een optreden een “kus van inwijding” hebben gegeven.
Op twaalfjarige leeftijd bevond Liszt zich in Parijs. Hoewel het Conservatorium van Parijs hem afwees omdat hij een buitenlander was, werd hij een lieveling van de salons. De plotselinge dood van zijn vader in 1827 bracht hem echter in grote problemen. Hij raakte in een diepe depressie, overwoog bijna om de muziek vaarwel te zeggen en priester te worden, en werd enkele jaren zo vergeten dat een Parijse krant zelfs per vergissing zijn overlijdensbericht publiceerde.
De romantische heropleving: 1830-1839
Twee gebeurtenissen brachten Liszt weer tot leven. Ten eerste wekte de Julirevolutie van 1830 in Parijs zijn politieke bewustzijn. Ten tweede bezocht hij een concert van de vioolvirtuoos Niccolò Paganini . Toen hij Paganini het ‘onmogelijke’ zag doen op vier snaren, zwoer Liszt dat hij hetzelfde zou doen op achtentachtig toetsen.
Hij verdween uit het openbare leven om tot wel veertien uur per dag te oefenen. Toen hij weer tevoorschijn kwam, was hij niet zomaar een pianist; hij was een natuurkracht. In deze periode begon hij ook een spraakmakende, schandalige affaire met gravin Marie d’Agoult, met wie hij naar Zwitserland en Italië vluchtte. Deze reizen inspireerden zijn ‘Jaren van Pelgrimstocht ‘ (Années de pèlerinage), waarin hij de kloof tussen muziek, natuur en literatuur begon te overbruggen.
Het fenomeen “Lisztomanie”: 1839-1847
Deze periode, bekend als zijn Glanzzeit (Gloriedagen), is de tijd waarin Liszt de eerste echte “rockster” ter wereld werd. Hij reisde meer dan 6400 kilometer per jaar in een speciaal aangepaste koets en gaf meer dan duizend concerten.
Hij vond het solorecital uit (vóór hem waren concerten altijd groepsconcerten) en was de eerste die volledig uit het hoofd speelde. De hysterie die hij veroorzaakte – vrouwen die flauwvielen, gilden en vochten om zijn weggegooide sigarettenpeuken – was zo ongekend dat het medisch werd gediagnosticeerd als ‘Lisztomanie’. Te midden van al die glamour was hij echter ook een filantroop, die enorme bedragen schonk aan slachtoffers van overstromingen in Hongarije en aan de voltooiing van het Beethovenmonument in Bonn.
De architect van Weimar: 1848-1861
Op het hoogtepunt van zijn roem deed Liszt het ondenkbare: hij trok zich op 35-jarige leeftijd terug van het concertpodium. Hij vestigde zich in Weimar als dirigent en wijdde zich aan “de muziek van de toekomst”.
Hier bedacht hij het symfonisch gedicht, een nieuwe manier voor orkesten om verhalen te vertellen zonder de rigide structuur van een symfonie. Hij werd ook de grootste voorvechter van zijn tijd en gebruikte zijn invloed om de werken van worstelende genieën als Richard Wagner en Hector Berlioz in première te laten gaan. Zonder Liszts onvermoeibare promotie en financiële steun had Wagners Lohengrin wellicht nooit het toneel bereikt.
De “Abbé Liszt ” en de laatste jaren: 1861-1886
De laatste fase van Liszts leven werd gekenmerkt door tragedie en spiritualiteit. Na de dood van twee van zijn kinderen en een mislukte poging om te trouwen met prinses Carolyne von Sayn-Wittgenstein (die werd tegengehouden door de paus en de Russische tsaar), verhuisde Liszt naar een klein appartement in een Romeins klooster.
In 1865 trad hij toe tot de lagere orde van de katholieke kerk en werd hij “Abbé Liszt “. De rest van zijn leven droeg hij een zwarte soutane. Zijn muziek veranderde; de opzichtige toonladders en donderende octaven verdwenen. Zijn late werken werden soberder, beklijvend en harmonisch eigenaardig – zo ver vooruit op hun tijd dat ze de atonaliteit van de 20e eeuw aankondigden.
“Ik draag een diep verdriet in mijn hart, dat zo nu en dan in klank moet uitbreken.” — Franz Liszt, in zijn laatste jaren.
Hij bracht zijn laatste decennium door in een “drievoudig leven”, waarbij hij zijn tijd verdeelde tussen Rome, Weimar en Boedapest, en de volgende generatie pianisten gratis lesgaf. Hij stierf in 1886 in Bayreuth, tijdens een festival ter ere van zijn schoonzoon Wagner.
Chronologische geschiedenis
Het leven van Franz Liszt kan het best worden begrepen als een reeks radicale transformaties, van wonderkind tot wereldster en uiteindelijk tot visionaire monnik.
Het wonderkind en de Parijse crisis (1811-1830)
Franz Liszt werd geboren in 1811 in Raiding, Hongarije, en zijn talent was al op zesjarige leeftijd duidelijk. Zijn vader, Adam, wist via Hongaarse edelen een verhuizing met het gezin naar Wenen te regelen in 1822, waar de jonge Franz studeerde bij Carl Czerny en Antonio Salieri. Hij ontving zelfs een “kus van inwijding” van Beethoven, waarmee zijn status als rijzende ster werd bevestigd.
In 1823 verhuisde het gezin naar Parijs. Hoewel het Conservatorium van Parijs hem afwees omdat hij een buitenlander was, werd hij een sensatie in de salons. De dood van zijn vader in 1827 stortte de 15-jarige echter in een diepe depressie. Hij trok zich terug uit het openbare leven, stelde zijn beroep ter discussie en verdiepte zich in kunst en religie, een periode van zelfonderzoek die zijn intellectuele diepgang voor de komende jaren zou bepalen.
Ontwaking en de geboorte van een virtuoos (1830-1838)
De Julirevolutie van 1830 en een concert van de violist Niccolò Paganini in 1832 brachten Liszt weer tot leven. Vastbesloten om voor de piano te bereiken wat Paganini voor de viool had bereikt, bracht hij jaren in afzondering door, waarbij hij tot wel 14 uur per dag oefende.
In deze periode ontmoette hij gravin Marie d’Agoult, met wie hij in 1835 naar Zwitserland en Italië vluchtte. Deze “Jaren van Pelgrimage” vormden een creatief keerpunt, waardoor hij zich ging richten op muziek geïnspireerd door de natuur en literatuur. Uit zijn relatie met de gravin werden uiteindelijk drie kinderen geboren: Blandine, Cosima en Daniel . De eisen van zijn opkomende carrière zouden hun band echter uiteindelijk onder druk zetten.
Het tijdperk van de Lisztomanie (1839-1847 )
Vanaf 1839 ondernam Liszt een acht jaar durende grand tour door Europa, een ongekende gebeurtenis in de muziekgeschiedenis. Hij werd de eerste pianist die volledige solorecitals gaf (hij bedacht de term zelf) en bracht een revolutie teweeg in dit format door uit het hoofd te spelen en de piano zijdelings te plaatsen.
Zijn optredens in Berlijn in 1841 ontketenden een golf van massahysterie, bekend als “Lisztomanie”. Fans vochten om zijn handschoenen en sieraden gemaakt van gebroken pianosnaren. Ondanks de chaos gebruikte hij zijn roem voor filantropische doeleinden en schonk hij de opbrengst van zijn concerten aan humanitaire projecten, zoals de slachtoffers van de Grote Vloed van Pest en de voltooiing van het Beethovenmonument in Bonn.
De Weimarreevolutie (1848-1861 )
In 1847 ontmoette Liszt tijdens zijn verblijf in Kiev prinses Carolyne zu Sayn-Wittgenstein, die hem aanmoedigde zijn leven als rondreizend virtuoos op te geven en zich te richten op serieuze compositie. Hij trok zich op slechts 35-jarige leeftijd terug van het podium en vestigde zich in Weimar als kapelmeester.
Deze periode was zijn meest productieve. Hij bedacht het symfonisch gedicht, een orkestrale vorm die een verhaal vertelt, en componeerde meesterwerken zoals de Sonate in b-mineur. Weimar werd het centrum van de “Nieuwe Duitse School”, waar Liszt zich onvermoeibaar inzette voor andere componisten, met name Richard Wagner, wiens opera Lohengrin hij in 1850 in première bracht.
De “Abbé Liszt ” en de laatste jaren (1861-1886)
Het laatste hoofdstuk van Liszts leven werd gekenmerkt door verlies en spiritualiteit. Na de dood van twee van zijn kinderen en een mislukte poging om met prinses Carolyne te trouwen, trok Liszt zich in 1863 terug in een klooster in Rome. In 1865 werd hij tot lagere monnik gewijd in de katholieke kerk en werd hij bekend als “Abbé Liszt “.
Zijn latere jaren bracht hij door in een “drievoudig leven” (vie trifurquée ) , waarbij hij jaarlijks tussen Rome, Weimar en Boedapest verhuisde. Zijn latere muziek werd soberder en harmonisch experimenteel, vaak met neigingen naar atonaliteit. Hij wijdde veel van zijn tijd aan het gratis lesgeven aan de volgende generatie. Op 31 juli 1886 overleed Liszt op 74-jarige leeftijd aan een longontsteking tijdens een bezoek aan zijn dochter Cosima in Bayreuth.
Stijl, beweging en periode van de muziek
Franz Liszt was de ultieme radicaal van zijn tijd. Hij nam niet zomaar deel aan een muzikale stroming; hij leidde de meest extreme vleugel ervan en verlegde de grenzen van wat in de muziek als ‘toegestaan’ werd beschouwd zo ver dat hij in feite een brug naar de toekomst sloeg.
Periode en beweging
Periode: Romantiek (19e eeuw).
Stroming: Hij was, samen met Richard Wagner, de voornaamste leider van de “Nieuwe Duitse School”. Dit was de progressieve, vooruitstrevende tak van de romantiek die geloofde dat muziek verbonden moest zijn met literatuur, kunst en drama.
Nationalisme: Hij was een belangrijke figuur in het Hongaarse nationalisme en stond erom bekend dat hij de ritmes en “zigeuner”-toonladders van zijn thuisland verwerkte in werken zoals de Hongaarse rapsodieën.
Was hij traditioneel of vernieuwend?
Liszt was buitengewoon vernieuwend. Terwijl zijn tijdgenoten zoals Brahms “traditionalisten” waren die de muziek “puur” en abstract wilden houden (en vasthielden aan de oude vormen van de symfonie en sonate), wilde Liszt die vormen juist afbreken.
Thematische transformatie: In plaats van vaste, herhalende thema’s te gebruiken, ontwikkelde hij een techniek waarbij een enkele melodie zich ontwikkelt en van karakter verandert gedurende het stuk om een verhaal te vertellen.
Symfonisch gedicht: Hij maakte in feite een einde aan de traditionele vierdelige symfonievorm door het “symfonisch gedicht” uit te vinden – een eendelig orkestwerk gebaseerd op een idee buiten de muziek (zoals een gedicht of een schilderij).
Was hij oud of nieuw?
Liszt werd in zijn eigen tijd beschouwd als “de muziek van de toekomst”.
De “Oorlog van de Romantici”: Zijn muziek was zo “nieuw” en “radicaal” dat het een enorme intellectuele oorlog ontketende. Conservatieve critici noemden zijn muziek “chaos” en “lawaai”, terwijl jonge rebellen hem verafgoden.
Radicalisme in zijn latere periode: In zijn laatste jaren werd zijn muziek zo “nieuw” dat ze zelfs raakvlakken had met het modernisme. Hij begon al decennia voordat atonaliteit (muziek zonder grondtoon) een standaardonderdeel van de 20e-eeuwse muziek werd, ermee te experimenteren. Stukken zoals Bagatelle sans tonalité waren zo revolutionair dat zelfs zijn eigen leerlingen vaak bang waren om ze te spelen.
Genres
Het muzikale oeuvre van Franz Liszt is ongelooflijk divers en omvat alles van flitsende “rockster”-pianostukken tot sombere, experimentele kerkmuziek. Zijn werk wordt over het algemeen onderverdeeld in een aantal belangrijke genres:
1. Solo pianomuziek (het kernrepertoire)
De piano was Liszts voornaamste instrument, en hij schreef er meer voor dan voor welk ander instrument ook.
Études : Hij transformeerde de “studie” van een simpele vingeroefening tot een hoge kunstvorm, met name in zijn Transcendentale Études .
Karakterstukken: korte, expressieve werken die een specifieke stemming of scène vastleggen, zoals de Années de pèlerinage ( Jaren van Pelgrimage) of het beroemde Liebestraum nr. 3.
De sonate: Zijn pianosonate in b-mineur is een mijlpaal in het genre, omdat deze gebruikmaakt van één doorlopend deel in plaats van de traditionele drie of vier.
Rapsodieën: Hij populariseerde de rapsodie als genre, met name de Hongaarse rapsodieën, die volksthema’s combineerden met extreme virtuositeit.
2. Orkestmuziek en het “symfonisch gedicht”
Liszts grootste bijdrage aan het orkest was de uitvinding van een compleet nieuw genre.
Het symfonisch gedicht (toongedicht): een werk in één deel voor orkest dat een verhaal, gedicht of schilderij illustreert (bijvoorbeeld Les Préludes ) . Hij schreef er 13.
Programmatische symfonieën: In tegenstelling tot traditionele symfonieën waren deze gebaseerd op literatuur, zoals zijn Faust-symfonie (met personages van Goethe) en de Dante-symfonie.
Pianoconcerten: Hij schreef twee belangrijke concerten voor piano en orkest, die beroemd zijn om hun naadloze, onderling verbonden structuren.
3. Transcripties en parafrases
Liszt fungeerde als een “eenmansplatenindustrie” door de muziek van anderen voor piano te bewerken.
Transcripties: Hij maakte letterlijke pianobewerkingen van alle negen symfonieën van Beethoven, zodat mensen ze thuis konden beluisteren.
Opera-parafrases: Hij nam populaire melodieën uit opera’s van Mozart, Verdi en Wagner en transformeerde ze in schitterende “fantasieën” of “herinneringen” voor piano.
4. Geestelijke en koormuziek
In zijn latere jaren richtte Liszt zich sterk op zijn geloof, wat leidde tot een omvangrijk oeuvre aan religieuze werken.
Oratoria: Grootschalige werken voor solisten, koor en orkest, zoals Christus en De Legende van Sint-Elisabeth.
Missen: Hij componeerde er verschillende, waaronder de Missa Choralis en de Hongaarse Kroningsmis.
Late experimentele werken: Stukken zoals Via Crucis (De Kruisweg) zijn sober en bijna modern, en maken op zeer onconventionele wijze gebruik van orgel en koor.
5. Lieder (Liederen)
Hoewel minder bekend dan zijn pianowerken, schreef Liszt meer dan 80 liederen voor zang en piano. Deze variëren van sentimentele Franse romances tot intense Duitse liederen, vaak op muziek gezet op gedichten van Goethe, Heine en Victor Hugo.
Kenmerken van muziek
De muziek van Franz Liszt wordt gekenmerkt door een paradox: ze is tegelijkertijd het toppunt van romantische extravagantie en het begin van modernistische soberheid. Om zijn muzikale “stem” te begrijpen, moet men kijken naar zijn drie voornaamste identiteiten: de virtuoos, de dichter en de visionair.
1. Orkestrale “symfonie” op de piano
Liszt beschouwde de piano niet alleen als een toetsinstrument, maar als een “eenmansorkest”.
Akoestische kracht: Hij vergrootte het dynamische bereik van de piano door massieve akkoordclusters en razendsnelle octaven te gebruiken om de kracht van koperblazers en slagwerk na te bootsen.
Technische innovaties: Hij introduceerde ‘blinde’ octaven, in elkaar grijpende handpassages en extreme sprongen over het klavier. Hij was de eerste die het volledige bereik van zeven octaven van de piano effectief benutte.
Textuur: Zijn muziek maakt vaak gebruik van driehandseffecten (waarbij een melodie in het midden van het klavier wordt gespeeld, terwijl beide handen er met arpeggio’s omheen wervelen), waardoor een “geluidsmuur” ontstaat.
2. Thematische transformatie (De “levende” melodie)
In tegenstelling tot de traditionele ‘klassieke’ stijl, waarin thema’s op een vaste manier worden herhaald, was Liszt een pionier in de thematische transformatie.
Metamorfose: Hij nam een enkele korte muzikale cel (een motief) en veranderde het ritme, de harmonie of het karakter ervan om verschillende emoties of plotwendingen weer te geven.
Verhaalstructuur: Een heroïsch thema aan het begin van een stuk kan in het midden overgaan in een teder liefdesthema, en vervolgens aan het einde in een donkere, sinistere variant. Deze techniek stelde hem in staat de eenheid te bewaren in lange werken met één deel, zoals zijn Sonate in b-mineur.
3. Programmatische en literaire inspiratie
Liszt was van mening dat “muziek het hart van het leven is”, maar dat het verbonden moest worden met andere kunsten.
Voorbij de “absolute” muziek: Hij verwierp grotendeels het idee dat muziek slechts “mooie klanken” zou zijn. Bijna al zijn belangrijke werken waren “programmatisch”—wat betekent dat ze geïnspireerd waren door een gedicht (Les Préludes ) , een schilderij (Hunnenschlacht) of een landschap (Années de pèlerinage ) .
Psychologische diepgang: Hij wilde niet alleen een beeld schetsen met geluid, maar streefde ernaar de filosofische essentie van zijn onderwerpen uit te drukken – de strijd van Faust, de goddelijkheid van Dante of het heldendom van Prometheus.
4. Harmonisch radicalisme (De weg naar atonaliteit)
Liszt was wellicht de meest harmonisch avontuurlijke componist van de 19e eeuw.
Chromatisme: Hij verlegde de grenzen van traditionele toonsoorten door zo vaak kruizen en mollen te gebruiken dat de ‘grondtoonsoort’ vaak verloren leek te gaan.
Dissonantie als stabiliteit: In zijn latere werken gebruikte hij harde, onopgeloste akkoorden (zoals de overmatige drieklank) als de primaire basis van de muziek, in plaats van slechts als “voorbijgaande” spanning.
Voorbode van het modernisme: Zijn late stuk Bagatelle sans tonalité ( Bagatelle zonder tonaliteit) wordt algemeen beschouwd als een van de eerste stappen naar de atonaliteit die 20e-eeuwse componisten zoals Schoenberg zou kenmerken.
5. Spiritueel en nationalistisch karakter
Hongaarse wortels: Hij gebruikte de “zigeuner”-toonladders (mineurtoonladders met twee verhoogde noten) en de “Verbunkos”-dansritmes van zijn thuisland, waardoor zijn muziek een eigen, vurige en vaak improvisatorische karakter kreeg.
Religieuze mystiek: Vooral in zijn latere leven werd zijn muziek soberder en “monastiek”. Hij gebruikte Gregoriaanse gezangen en oude kerkmodi om een sfeer van beklijvend, stil gebed te creëren.
Impacten en invloeden
De invloed van Franz Liszt op de muziekgeschiedenis is zo enorm dat er vaak gesproken wordt van een “tijdperk vóór Liszt” en een “tijdperk ná Liszt”. Hij was het middelpunt van de 19e-eeuwse muziekwereld en beïnvloedde iedereen, van de studenten aan wie hij gratis lesgaf tot de rivalen die zijn radicale ideeën vreesden.
1. De vader van de moderne podiumkunsten
Liszt heeft de betekenis van het begrip ‘uitvoerder’ fundamenteel veranderd.
Het solorecital: Vóór Liszt waren concerten variétévoorstellingen. Hij was de eerste die een hele avond solo optrad en daarmee de term ‘recital’ bedacht. Hij was ook een pionier in het spelen uit het hoofd, wat destijds als een schokkende ‘daad van arrogantie’ werd beschouwd, maar later de wereldwijde standaard werd.
Podiumpresentatie: Hij was de eerste die de piano zijwaarts (in profiel) draaide, zodat het publiek de gezichtsuitdrukkingen en handbewegingen van de uitvoerder kon zien. Dit verplaatste de focus van “muziek als partituur” naar “muziek als beleving”.
De masterclass: Hij bedacht het masterclass-format. In plaats van individueel en achter gesloten deuren les te geven, gaf hij les aan groepen studenten, waarbij de nadruk lag op interpretatie in plaats van alleen op vingertechniek.
2. Radicale structurele innovatie
Liszt brak met de “regels” van de muzikale vorm die eeuwenlang hadden bestaan.
Het symfonische gedicht: Door dit genre te creëren, bevrijdde hij het orkest van de vierdelige symfonie. Dit effende de weg voor Richard Strauss en later voor filmmuziek, waar muziek gestructureerd is door een verhaal of ‘programma’ in plaats van abstracte regels.
Thematische transformatie: Zijn methode om een enkel muzikaal idee te ontwikkelen tot verschillende stemmingen beïnvloedde Richard Wagners ” leitmotieven” (de karakterthema’s die tegenwoordig in Star Wars of Lord of the Rings worden gebruikt).
Harmonische “poort”: In zijn latere jaren experimenteerde hij met “muziek zonder toonsoort” (atonaliteit). Zijn werk Nuages gris (Grijze Wolken) wordt gezien als een directe brug naar het impressionisme (Debussy) en het modernisme van de 20e eeuw.
3. De grote voorvechter van anderen
Liszt was wellicht de meest genereuze figuur in de muziekgeschiedenis.
De menselijke Spotify: in een tijd vóór geluidsopnamen transcribeerde hij de symfonieën van Beethoven en de opera’s van Wagner voor piano, zodat mensen ze thuis konden beluisteren.
Het Weimar-steunnetwerk: Als dirigent in Weimar gebruikte hij zijn invloed om premières te verzorgen van werken van componisten die het moeilijk hadden of controversieel waren, zoals Berlioz en Wagner. Wagner zei ooit dat Liszts muziek zonder zijn “ongeëvenaarde toewijding” wellicht nooit bekend zou zijn geworden.
van de Hongaarse Koninklijke Muziekacademie en legde daarmee de basis voor toekomstige Hongaarse genieën zoals Béla Bartók .
Activiteiten van muziek, met uitzondering van compositie
Hoewel Franz Liszt onsterfelijk is geworden door zijn composities, was zijn leven een wervelwind van uiteenlopende muzikale activiteiten die wellicht meer hebben bijgedragen aan de vorming van de moderne muziekcultuur dan zijn partituren alleen. Hij was een onvermoeibare voorvechter, opvoeder en visionair die ‘genialiteit’ beschouwde als een morele verplichting jegens de samenleving.
1. De pionier van het solorecital
Liszt bracht een revolutie teweeg in de manier waarop muziek werd beleefd. Vóór hem waren concerten “variétéshows” met meerdere zangers en instrumentalisten.
De eerste recitalist: In 1839 bedacht hij de term ‘recital’ en was hij de eerste die een hele avond solo optrad.
Uitvoeringsopstelling: Hij was de eerste die de piano zijwaarts (in profiel) plaatste, zodat het publiek de gezichtsuitdrukkingen en handen van de uitvoerder kon zien.
Spelen uit het hoofd: Hij brak met de traditie van het spelen met een partituur op het podium, waardoor het spelen uit het hoofd de professionele standaard werd die het vandaag de dag is.
2. De innovatieve dirigent
Toen Liszt zich in 1848 in Weimar vestigde, richtte hij zijn aandacht op het orkest.
Moderne techniek: Hij verachtte “mechanisch” dirigeren (wat hij de “molenwiekstijl” noemde) en gebruikte in plaats daarvan zeer expressieve gebaren om de stemming en het verhaal van de muziek over te brengen.
Voorvechter van nieuwe muziek: Hij gebruikte zijn positie om werken in première te laten gaan die andere dirigenten te bang waren om aan te raken, waaronder Richard Wagners Lohengrin en Hector Berlioz ‘ Benvenuto Cellini.
3. De bedenker van de masterclass
Liszt was wellicht de meest invloedrijke pianoleraar uit de geschiedenis. Hij gaf les aan meer dan 400 leerlingen, en dat zonder ooit een vergoeding te vragen.
De masterclass-vorm: Hij stapte af van privélessen en ging over op groepslessen. Hij zat zelf aan de piano terwijl studenten voor elkaar speelden en gaf feedback op artistieke expressie en bezieling, in plaats van alleen op de vingertechniek.
“Geest boven techniek”: Hij zei ooit tegen zijn studenten: “Techniek moet voortkomen uit geest, niet uit techniek.” Hij verwachtte dat zijn leerlingen al vaardig waren, zodat ze zich konden concentreren op de “poëzie” van de muziek.
4. Humanitarisme en filantropie
Liszt leefde volgens het motto “Genie oblige” (Genie brengt verplichtingen met zich mee). Hij was een van de eerste grote kunstenaars die zijn bekendheid gebruikte voor het goede doel.
Benefietconcerten: In 1838 haastte hij zich naar Wenen om een reeks concerten te geven en zo een aanzienlijk bedrag in te zamelen voor de slachtoffers van de Grote Overstroming in Hongarije.
Monumenten bouwen: Hij financierde eigenhandig een groot deel van het Beethovenmonument in Bonn toen de stad geen geld meer had.
Maatschappelijk werk: In zijn jonge jaren bezocht hij ziekenhuizen, gevangenissen en zelfs psychiatrische inrichtingen om voor de lijdenden te spelen, in de overtuiging dat muziek een helende kracht had.
5. Schrijver en muziekcriticus
Liszt was een productieve intellectueel die zijn pen gebruikte om de status van de kunstenaar te verhogen.
Pleidooi: Hij schreef essays zoals “Over de positie van kunstenaars”, waarin hij betoogde dat muzikanten gerespecteerde leden van de samenleving zouden moeten zijn in plaats van “ondergeschikte dienaren”.
Boeken : Hij schreef een biografie van zijn vriend Frédéric Chopin en publiceerde uitgebreid over de geschiedenis van de zigeunermuziek in Hongarije.
6. Institutioneel beheerder
Later in zijn leven richtte hij zich op het bouwen aan de muzikale toekomst van zijn thuisland.
De Liszt Academie: Hij was de oprichter en eerste voorzitter van de Hongaarse Koninklijke Muziekacademie in Boedapest. Hij ontwikkelde het curriculum en droeg bij aan de groei ervan tot een van de meest prestigieuze conservatoria ter wereld.
Activiteiten buiten de muziek
Hoewel Franz Liszt vooral bekend is door zijn muziek, onthullen zijn niet-muzikale activiteiten een man die zich diepgaand toelegde op literatuur, sociale hervormingen en een levenslange spirituele zoektocht. Zijn motto, “Génie oblige ” (Genialiteit brengt verplichtingen met zich mee), dreef hem ertoe een actieve rol te spelen in het Europese intellectuele en religieuze leven.
1. De religieuze roeping (De “Abbé Liszt ”
)
Liszt voelde zich al van jonge leeftijd sterk aangetrokken tot het priesterschap. Hoewel zijn carrière hem decennialang op andere paden bracht, verloor hij deze focus nooit uit het oog:
Het priesterschap: In 1865 verhuisde hij naar Rome en ontving hij de lagere wijdingen in de katholieke kerk, waarmee hij tot geestelijke werd gewijd. Hoewel hij geen volledig gewijde priester was (hij mocht geen mis opdragen), woonde hij jarenlang in een kloosterappartement en stond hij bekend als “Abbé Liszt “.
Theologische studie: Hij was een fervent lezer van religieuze teksten, met name De Navolging van Christus van Thomas à Kempis en de werken van Sint Franciscus van Assisi.
2. Literair en filosofisch activisme
Liszt was evenzeer een man van de pen als van de piano. Hij verkeerde in de kringen van de grootste intellectuelen van zijn tijd, onder wie Victor Hugo, George Sand en Heinrich Heine.
Sociaal hervormer: In de jaren 1830 werd hij een aanhanger van het Saint-Simonisme, een beweging die pleitte voor sociale gelijkheid, de emancipatie van vrouwen en de afschaffing van erfelijke rechten.
Schrijver en essayist: Hij schreef een reeks invloedrijke essays getiteld ‘Over de positie van kunstenaars’, waarin hij betoogde dat musici gerespecteerde intellectuelen zouden moeten zijn in plaats van louter ‘dienaren’ van de adel.
: Hij schreef de eerste belangrijke biografie van zijn tijdgenoot en vriend Frédéric Chopin , kort na Chopins dood.
3. Radicale filantropie
Liszt gebruikte zijn bekendheid om als eenmansorganisatie humanitaire hulp te verlenen.
Rampenbestrijding: Toen Boedapest in 1838 door een verwoestende overstroming werd getroffen, haastte Liszt zich terug om benefietconcerten te geven en schonk hij de grootste particuliere gift ooit aan de Hongaarse hulpverlening. Hij deed hetzelfde na de Grote Brand van Hamburg in 1842.
Monumentenbouw: Hij was geobsedeerd door het eren van zijn voorgangers. Hij haalde persoonlijk het grootste deel van het geld op voor de bouw van het Beethovenmonument in Bonn toen het project zonder geld kwam te zitten.
Gratis onderwijs: Zijn meest opmerkelijke niet-muzikale “activiteit” was wellicht zijn weigering om lesgeld te vragen. Decennialang gaf hij honderden studenten gratis les, omdat hij het als zijn plicht beschouwde om artistieke waarheid door te geven.
4. Nationalistisch en institutioneel leiderschap
Liszt speelde een cruciale rol in de culturele “natievorming” van Hongarije.
De Liszt Academie: Hij was de oprichter en eerste voorzitter van de Hongaarse Koninklijke Muziekacademie in Boedapest. Hij gaf niet alleen zijn naam, maar gaf ook vorm aan het curriculum en de bestuurlijke structuur, waardoor het land een permanent thuis voor hoogwaardige kunst kreeg.
Opkomen voor de onderdrukten: Hij was diep gefascineerd door de gemarginaliseerde Roma-gemeenschappen in Hongarije en schreef een boek over hun muziek en cultuur, hoewel zijn theorieën destijds controversieel waren.
5. Romantische reizen en de natuur
Tijdens zijn “Pelgrimsjaren” met gravin Marie d’Agoult bracht Liszt een aanzienlijk deel van zijn leven door als reiziger en natuuronderzoeker.
Intellectuele ballingschap: Hij leidde een nomadisch leven in Zwitserland en Italië, waar hij zijn dagen doorbracht met het lezen van Dante en Petrarca in de bergen of aan het Comomeer. Deze periode stond minder in het teken van “werken” en meer van het absorberen van Europese kunst, beeldhouwkunst en landschappen als filosoof.
Muzikale Familie
van Franz Liszt is een fascinerend web van direct familietalent en krachtige huwelijksbanden die de koers van de westerse klassieke muziek hebben bepaald. Zijn stamboom omvat niet alleen zijn voorouders, maar ook zijn kinderen, die centrale figuren werden in de 19e-eeuwse muziekwereld.
1. De vaderlijke basis
De muzikale vonk werd aangewakkerd door zijn vader en grootvader, die beiden actieve muzikanten waren binnen de prestigieuze hofkring van Esterházy.
Adam Liszt (Vader): Een getalenteerde amateurmuzikant die cello, piano, viool en gitaar speelde. Hij speelde in het zomerorkest van Esterházy onder leiding van Joseph Haydn. Hij was Franz ‘ eerste leraar en begon met pianolessen toen hij zeven jaar oud was.
Georg Adam Liszt (Grootvader): Een opzichter op het landgoed Esterházy die tevens musicus was en piano, viool en orgel kon spelen.
2. Zijn kinderen en huwelijkse banden
van Liszt , geboren uit zijn relatie met gravin Marie d’Agoult, groeiden op in een intellectuele omgeving met hoge druk. Eén van hen groeide uit tot een grootheid in de muziekgeschiedenis.
Cosima Wagner (dochter): Cosima, de bekendste van zijn kinderen, was een centrale figuur in de “Nieuwe Duitse School”. Ze was eerst getrouwd met de dirigent en pianist Hans von Bülow (een van Liszts meest getalenteerde leerlingen). Later trouwde ze met Richard Wagner, diens muze werd en na zijn dood lange tijd directeur van de Bayreuth Festival was.
Blandine en Daniel Liszt: Hoewel beiden een muzikale opleiding genoten, werden hun levens vroegtijdig beëindigd. Blandine trouwde met de Franse politicus Émile Ollivier, en Daniel was een veelbelovende student voordat hij op 20-jarige leeftijd overleed.
3. De “uitgebreide” muzikale familie
Liszt beschouwde zijn studenten en collega’s vaak als een soort surrogaatfamilie, een concept dat in de musicologie bekendstaat als de “Liszt-lijn”.
Hans von Bülow (schoonzoon): Een van de grootste dirigenten van de 19e eeuw en een vooraanstaande vertolker van zowel Liszt als Wagner.
Richard Wagner (schoonzoon): Hoewel ze in de eerste plaats tijdgenoten en vrienden waren, maakte Wagners huwelijk met Cosima hem Liszts schoonzoon . Hun artistieke relatie was een van de meest belangrijke – en soms gespannen – partnerschappen in de geschiedenis.
4. Moderne nakomelingen
De muzikale traditie is tot in het moderne tijdperk voortgezet.
Michael Andreas Haeringer: Een hedendaagse pianist en componist die een directe afstammeling (achter-achter-achterkleinzoon) is van Franz Liszt. Hij heeft internationale erkenning gekregen als wonderkind, door Liszts werken uit te voeren en de familietraditie op het concertpodium voort te zetten.
Relaties met componisten
Franz Liszt was het middelpunt van de 19e-eeuwse muziekwereld. Omdat hij een lang leven leidde, veel reisde en ongelooflijk gul was, had hij directe persoonlijke en professionele relaties met vrijwel elke belangrijke componist uit zijn tijd.
Hij fungeerde als mentor, promotor, rivaal en zelfs als een familielid voor zijn tijdgenoten.
1. De mentoren: Beethoven en Czerny
van Liszt met de “oude garde” van de klassieke periode was direct en diepgaand.
Carl Czerny: Liszt was Czerny ‘s meest begenadigde leerling in Wenen. Czerny, die zelf leerling van Beethoven was geweest, gaf Liszt gratis les omdat hij het genie van de jongen herkende.
Ludwig van Beethoven: In 1823 trad de jonge Liszt op voor Beethoven. Hoewel er discussie bestaat over de precieze details, beweerde Liszt de rest van zijn leven dat Beethoven hem op het voorhoofd kuste – een “wijding” die Liszt naar eigen zeggen de autoriteit gaf om de Duitse muzikale traditie voort te zetten.
2. De grote rivaliteit: Frédéric Chopin
Liszt en Chopin waren in de jaren 1830 de twee koningen van de Parijse pianowereld.
Relatie: Ze waren goede vrienden, maar artistiek gezien elkaars tegenpool. Liszt was de “extravert” van het podium; Chopin was de “introvert” van de salon.
Impact: Liszt bewonderde Chopins poëtische gevoeligheid en schreef de allereerste biografie over hem. Chopin was echter vaak jaloers op Liszts vermogen om zijn (Chopins) eigen muziek met meer kracht te spelen dan hijzelf.
3. Het artistieke “huwelijk”: Richard Wagner
Dit is de belangrijkste relatie in de 19e-eeuwse muziek.
De kampioen: Toen Wagner in politieke ballingschap leefde en onbekend was, bracht Liszt zijn opera Lohengrin in première en stuurde hem voortdurend geld.
Familiebanden: De relatie werd gecompliceerd toen Wagner verliefd werd op Liszts dochter , Cosima. Liszt was woedend en sprak jarenlang niet met Wagner, maar uiteindelijk verzoenden ze zich.
Invloed: Wagners ” leidmotief”-systeem was sterk geïnspireerd door Liszts ” thematische transformatie”-techniek.
4. De “Oorlog van de Romantici”: Johannes Brahms
Liszt was de leider van de Nieuwe Duitse School (progressieve, verhalende muziek), terwijl Brahms de voorvechter was van de traditionalisten (abstracte, formele muziek).
Het incident: Toen de jonge Brahms Liszt in Weimar bezocht, viel hij naar verluidt in slaap terwijl Liszt zijn Sonate in b-mineur speelde.
Het conflict: Dit was het begin van een levenslange esthetische strijd. Hoewel ze elkaars talent respecteerden, vertegenwoordigden ze twee totaal verschillende filosofieën over wat muziek zou moeten zijn.
De weldoener: Berlioz, Grieg en Saint- Saëns
Liszt gebruikte zijn bekendheid om jongere of minder succesvolle componisten te “ontdekken” en te promoten.
Hector Berlioz: Liszt was een groot bewonderaar van Berlioz ‘ Symphonie fantastique. Hij bewerkte het stuk voor piano om de Franse componist in Duitsland meer bekendheid te geven.
Edvard Grieg: Toen de jonge Noor Grieg Liszt bezocht, speelde Liszt Griegs Pianoconcert direct van het blad, terwijl hij riep: “Ga zo door, ik zeg je, je hebt het talent!” Dit gaf Grieg het zelfvertrouwen om de nationale componist van Noorwegen te worden.
Camille Saint-Saëns : Liszt hielp Saint-Saëns om zijn opera Samson en Delilah in première te laten gaan toen Franse theaters weigerden het stuk op te voeren.
Vergelijkbare componisten
1. De supervirtuozen (de “pianistische leeuwen”)
Deze componisten, zoals Liszt, verlegden de fysieke grenzen van wat de piano en de uitvoerder konden doen.
Charles-Valentin Alkan: Vaak de “Liszt van de Franse school” genoemd, schreef Alkan muziek die wellicht nog moeilijker is dan die van Liszt . Zijn werken, zoals het Pianoconcert, delen Liszts voorliefde voor massieve texturen, orkestrale effecten op de piano en een donkere, sombere sfeer.
Sigismond Thalberg: Liszts grootste rivaal in de jaren 1830. Hij was beroemd om het “driehandeneffect”—waarbij hij een melodie in het midden van het klavier speelde en deze omringde met complexe arpeggio’s, waardoor het klonk alsof er drie mensen tegelijk speelden.
Sergei Rachmaninoff: Hoewel hij later leefde, is Rachmaninoff de spirituele opvolger van Liszts ” grote” pianostijl. Hij benutte de volle resonantie van de piano , schreef voor grote handen en combineerde intense, emotionele melodieën met verbluffende technische eisen.
2. De progressieven (de “nieuwe Duitse school”)
Deze componisten deelden Liszts overtuiging dat muziek een verhaal moet vertellen (programmamuziek) en dat traditionele structuren zoals de symfonie gemoderniseerd moeten worden.
Richard Wagner: Als schoonzoon en naaste artistieke bondgenoot van Liszt, nam Wagner Liszts harmonische experimenten en ‘thematische transformatie’ over en paste deze toe op opera. Als u houdt van de dramatische, meeslepende intensiteit van Liszts orkestwerken , dan is Wagner de logische volgende stap.
Richard Strauss: Strauss perfectioneerde het symfonisch gedicht (het genre dat Liszt uitvond). Werken zoals Don Juan of Also sprach Zarathustra zijn een directe evolutie van Liszts orkestrale stijl, waarbij hij gebruikmaakt van nog grotere orkesten en complexere verhalen.
Hector Berlioz: Berlioz, een goede vriend van Liszt, was een pionier van het “Idée Fixe ” (een terugkerend thema), dat veel overeenkomsten vertoont met Liszts thematische transformatie. Zijn Symphonie fantastique deelt dezelfde wilde, bovennatuurlijke energie die ook in Liszts Dante-symfonie te vinden is .
3. De nationalisten (de volksromantici)
Als je geniet van Liszts Hongaarse rapsodieën en zijn gebruik van volksmelodieën, dan zullen deze componisten je zeker aanspreken.
Frédéric Chopin : Hoewel zijn stijl intiemer en meer ‘salonachtig’ is dan die van Liszt , brachten ze beiden tegelijkertijd een revolutie teweeg in de pianomuziek. Chopins polonaises en mazurka’s weerspiegelen dezelfde nationalistische trots die ook in Liszts Hongaarse werken te vinden is.
Bedřich Smetana: De vader van de Tsjechische muziek. Hij was een protegé van Liszt en gebruikte de vorm van het symfonisch gedicht om zijn vaderland te bezingen, met name in de cyclus Mávlast (Mijn vaderland).
4. De visionairs (de proto-modernisten)
Als je je aangetrokken voelt tot de ‘late’ Liszt – zijn griezelige, experimentele en bijna toonloze muziek – dan zijn deze componisten degenen die hebben afgemaakt wat hij begonnen was.
Alexander Scriabin: Een Russische componist die begon als een “Chopin-achtige” romanticus, maar zich ontwikkelde tot een mysticus. Net als de overleden Liszt experimenteerde hij met atonale harmonieën en “kleurgecodeerde” muziek.
Claude Debussy: Hoewel een Fransman die zich vaak verzette tegen Duitse invloeden, is Debussy ‘ gebruik van “kleur” en zijn sfeervolle pianostukken (zoals Reflets dans l’eau) sterk beïnvloed door Liszts Années de pèlerinage .
Relatie(s)
1. Relaties met solisten
van Liszt met andere solisten werden gekenmerkt door een mengeling van felle concurrentie in zijn jeugd en ongekende vrijgevigheid op latere leeftijd.
Niccolò Paganini (De Katalysator): Hoewel geen goede vriend, was Paganini Liszts grootste professionele inspiratiebron. Nadat Liszt Paganini in 1832 viool had horen spelen, raakte hij geobsedeerd door het bereiken van hetzelfde niveau van “supervirtuositeit” op de piano. Deze relatie was er een van artistieke navolging.
Frédéric Chopin (De Peer): In Parijs waren zij de twee beroemdste pianisten. Hun relatie was een complexe ” vriend-vijand”-dynamiek; ze hadden wederzijds respect voor elkaar en Liszt speelde regelmatig werken van Chopin wanneer Chopin te ziek of te verlegen was om in grote zalen te spelen.
Hans von Bülow (De Protégé ) : Misschien wel zijn beroemdste relatie. Bülow was Liszts meest getalenteerde pianoleerling en een dirigent van wereldklasse. Ondanks het persoonlijke drama (Liszts dochter Cosima verliet Bülow voor Richard Wagner), bleven Liszt en Bülow muzikaal met elkaar verbonden, waarbij Bülow de belangrijkste vertolker van Liszts pianowerken bleef.
Sophie Menter: Vaak zijn “favoriete” vrouwelijke leerling genoemd, was ze een virtuoos die Liszt als een dochter behandelde en zelfs hielp bij het orkestreren van haar composities.
2. Relaties met orkesten
Liszt maakte de overstap van solist naar dirigent en veranderde daarmee fundamenteel de manier waarop orkesten functioneerden.
Het Weimar Hoforkest: Als Kapellmeister in Weimar (1848-1861) had Liszt een permanent laboratorium. Hij gebruikte dit orkest voor de premières van de meest radicale muziek van die tijd, waaronder Wagners Lohengrin . Hij stond erop dat het orkest met “poëtische expressie” speelde in plaats van louter metronomische precisie.
+1
De Wiener Philharmoniker en het Gewandhausorkest: Liszt had een haat-liefdeverhouding met deze traditionalistische ensembles. Hoewel ze zijn virtuositeit bewonderden, verzetten ze zich vaak tegen zijn composities van de “Nieuwe Duitse School”. Liszt dirigeerde hen echter regelmatig en bracht een nieuwe, expressieve dirigeertechniek naar de podia.
Het Budapest Philharmonisch Orkest: Als nationale held in Hongarije was Liszt nauw betrokken bij het muzikale leven van Boedapest. Hij dirigeerde en ondersteunde de lokale orkesten en droeg zo bij aan de ontwikkeling van een eigen Hongaarse klassieke identiteit.
3. Relaties met andere muzikanten
De kring rond Liszt was een verzameling van de grootste namen in de 19e-eeuwse muziek.
Richard Wagner (De medewerker/schoonzoon): Dit was de belangrijkste relatie in zijn leven. Liszt was Wagners financiële steunpilaar, artistieke klankbord en uiteindelijk zijn schoonvader. Muzikaal wisselden ze voortdurend ideeën uit; Wagners harmonische taal is enorm beïnvloed door Liszts experimenten .
Hector Berlioz (De Bondgenoot): Liszt en Berlioz waren de leiders van het ‘progressieve’ kamp. Liszt bewerkte Berlioz’ complexe orkestpartituren voor piano om het publiek Berlioz’ genie beter te laten begrijpen.
Camille Saint-Saëns : Liszt beschouwde de jonge Franse componist als een gelijke en verklaarde Saint-Saëns zelfs tot de grootste organist ter wereld. Hij hielp Saint-Saëns om zijn opera’s in Duitsland te laten uitvoeren toen Parijs ze afwees.
De “Russische Vijf” (Borodin, Rimsky-Korsakov, enz.): Liszt was een van de weinige West-Europeanen die de nieuwe Russische muziekstroming verdedigde. Hij ontmoette Borodin en moedigde de Russen aan hun unieke nationale klank te behouden, waarmee hij een brug sloeg tussen Oost en West.
Relatie(s) met personen in andere beroepen
Hoewel Liszts leven volledig in het teken stond van muziek, bestond zijn sociale kring uit de grootste denkers, schrijvers en aristocraten van de 19e eeuw. Hij was een ware “intellectuele beroemdheid” en zijn relaties met niet-musici werden vaak gevoed door zijn passie voor literatuur, politiek en religie.
1. Romantische partners en muzefiguren
De twee belangrijkste langdurige relaties van Liszt waren met zeer intellectuele vrouwen die zijn carrière wegstuurden van het uitvoeren van muziek en in de richting van serieuze compositie stuurden.
Gravin Marie d’ Agoult (Daniel Stern): Een Franse schrijfster en societyfiguur met wie Liszt naar Zwitserland en Italië vluchtte. Hun relatie (1835-1844) was een intellectueel partnerschap; zij introduceerde hem in de hoogtijdagen van de Franse literatuur en filosofie. Ze kregen samen drie kinderen, onder wie Cosima Wagner.
Prinses Carolyne zu Sayn-Wittgenstein: een Pools-Russische edelvrouw en productief schrijfster over theologie. Ze ontmoette Liszt in 1847 en overtuigde hem ervan te stoppen met zijn tournees als virtuoos om zich in Weimar te concentreren op het componeren van symfonische werken. Ze bleef zijn intellectuele metgezel en “geestelijke echtgenote” voor de rest van zijn leven, zelfs nadat hun poging om te trouwen door de paus was geblokkeerd.
2. Literaire reuzen en filosofen
Liszt beschouwde muziek als een onderdeel van de “universele kunsten”, wat ertoe leidde dat hij een hechte band smeedde met de grootste componisten van de Romantiek.
Victor Hugo: Liszt was een goede vriend van de Franse romanschrijver. Hugo ‘s poëzie diende als directe inspiratie voor verschillende werken van Liszt , waaronder het symfonische gedicht Ce qu’on entend sur la montagne.
George Sand (Amantine Aurore Dupin): De beroemde Franse romanschrijfster was een goede vriendin van hem tijdens zijn jaren in Parijs. Ze reisde ooit met Liszt en Marie d’Agoult naar Zwitserland, en hun correspondentie onthult een diep wederzijds respect voor hun gedeelde radicale politieke opvattingen.
Heinrich Heine: De Duitse dichter was een frequente gast in de salons van Liszt . Het was Heine die de beroemde term “Lisztomanie” bedacht om de massahysterie te beschrijven die Liszt in Berlijn veroorzaakte, hoewel de twee in hun publicaties vaak een geestige en soms bijtende rivaliteit uitvochten.
Félicité de Lamennais : Een radicale priester en filosoof die in de jaren 1830 Liszts spirituele mentor werd . Lamennais ‘ ideeën over “Kunst voor het volk” beïnvloedden Liszts overtuiging dat muziek een sociale en morele missie had.
3. Politieke en koninklijke connecties
Als superster bewoog Liszt zich moeiteloos in de hoogste kringen van de Europese macht.
Napoleon III: Liszt was een persoonlijke vriend van de Franse keizer. Tijdens zijn bezoeken aan Parijs was hij vaak te gast in het Tuilerieënpaleis.
Groothertog Carl Alexander van Saksen-Weimar-Eisenach: Liszts beschermheer in Weimar. Hun relatie ging verder dan die van werkgever en werknemer; ze waren partners in de “Zilveren Eeuw van Weimar”, met als doel de stad te transformeren tot een modern cultureel centrum.
Paus Pius IX: Nadat Liszt naar Rome was verhuisd en tot lagere monniken was gewijd, werd hij een persoonlijke favoriet van de paus. Pius IX bezocht Liszt in het klooster Madonna del Rosario om hem te horen spelen en noemde hem “mijn Palestrina”.
+1
4. De artistieke kring
Liszt was een beschermheer en vriend van veel beeldend kunstenaars uit die tijd.
Ary Scheffer: Een vooraanstaande romantische schilder die verschillende beroemde portretten van Liszt schilderde. Hun vriendschap was gebaseerd op een gedeelde interesse in religieuze en dramatische onderwerpen.
Gustave Doré : De beroemde illustrator was een vriend van Liszt tijdens diens latere jaren in Rome. Ze deelden een fascinatie voor Dante ‘s Goddelijke Komedie, die de inspiratie vormde voor enkele van Liszts belangrijkste orkestwerken.
Bekende pianowerken voor sologebruik
De pianomuziek van Liszt vormt de hoeksteen van het repertoire voor dit instrument . Hij schreef niet alleen voor de piano; hij herdefinieerde de mogelijkheden ervan en maakte er een ‘eenmansorkest’ van.
Zijn opmerkelijke werken kunnen worden onderverdeeld in drie verschillende fasen: de Virtuoos (opzichtig en moeilijk), de Dichter (verhalend en emotioneel) en de Visionair (experimenteel en duister).
1. De hoogstaande virtuositeit (de “pronkstukken”)
Deze werken staan bekend om hun verbluffende technische moeilijkheidsgraad en waren bedoeld om Liszts “bovenmenselijke” talenten te demonstreren.
Hongaarse rapsodieën (19 stukken): Dit zijn zijn beroemdste “nationalistische” werken.
Symfonie nr. 2 in cis-mineur is een wereldwijd icoon, bekend om zijn langzame, melancholieke intro (Lassan) gevolgd door een wilde, hectische dans (Friska).
Transcendentale Études (12 stukken): Vaak beschouwd als de “Everest” van de pianotechniek.
Nr. 4 “Mazeppa” toont een man vastgebonden aan een galopperend paard, terwijl nr. 5 “Feux follets” (Willichtjes) een meesterwerk is van licht en razendsnel vingerwerk.
La Campanella (Het kleine belletje): Dit stuk uit zijn Paganini Études imiteert het hoge geluid van een bel door middel van enorme sprongen en razendsnelle herhalingen in de rechterhand.
2. De verhalende en poëtische werken
In deze stukken verschuift de focus van “hoeveel noten” naar “wat de noten zeggen”.
Sonate in b-mineur: Algemeen beschouwd als zijn absolute meesterwerk. Het is een enkel, ononderbroken deel van 30 minuten dat de sonatevorm revolutioneerde. De structuur is complex en maakt gebruik van “thematische transformatie” om een donker, vragend thema om te zetten in een triomfantelijk thema.
Années de pèlerinage (Jaren van Pelgrimage ): Een driedelige verzameling geïnspireerd door zijn reizen in Zwitserland en Italië.
“Vallée d’ Obermann” is een diepgaande filosofische beschouwing over de natuur, terwijl de “Dante Sonate” een angstaanjagende muzikale weergave van de hel is.
Liebestr äume (Dromen van de Liefde): Vooral nr. 3 in As-majeur. Dit is een van de beroemdste melodieën uit de klassieke muziek – een weelderige, romantische nocturne die oorspronkelijk als lied werd geschreven.
Trooststukken: Met name nummer 3. Dit zijn zachte, intieme stukken geïnspireerd door poëzie, die Liszts vermogen tonen om ingetogen en teder te zijn in plaats van alleen maar luid en snel.
3. Het visionaire en experimentele (De latere werken)
In zijn laatste jaren verruilde Liszt zijn “opzichtige” stijl voor iets sobers, beklijvends en decennia vooruitstrevends.
Nuages gris (Grijze Wolken): Een kort, onheilspellend stuk met onopgeloste harmonieën. Het klinkt meer als 20e-eeuwse muziek (modernisme) dan als 19e-eeuwse romantiek.
Bagatelle sans tonalité (Bagatelle zonder tonaliteit): Zoals de naam al doet vermoeden, is dit een van de eerste muziekstukken die experimenteert met het ontbreken van een vaste toonsoort.
Mephisto Waltz nr. 1: Een wild, duivels stuk dat een scène uit de Faust-legende uitbeeldt, waarin Mephistopheles een viool pakt en een verleidelijke, manische dans uitvoert in een dorpsherberg.
Opmerkelijke kamermuziek
1. Werken voor viool en piano
Liszt had een diepe affiniteit met de viool, aangewakkerd door zijn vroege ontmoeting met Paganini en zijn langdurige professionele samenwerking met de grote violist Joseph Joachim.
Grand Duo Concertant (op Lafonts ” Le Marin”): Een van zijn vroegere, meer virtuoze kamermuziekwerken. Het is een schitterend showstuk waarin viool en piano als gelijkwaardige partners worden behandeld in een reeks dramatische variaties.
Epithalam (Bruiloftsmuziek): Geschreven voor de bruiloft van zijn vriend, de violist Eduard Reményi . Het is een kort, lyrisch en feestelijk stuk dat Liszts talent voor het schrijven van melodieuze, ‘bel canto’-achtige melodielijnen voor de viool laat zien.
Duo (Sonate) voor viool en piano: Een omvangrijk werk gebaseerd op Chopins Mazurka in cis-mineur. Het is een zeldzaam voorbeeld van Liszt die zich bezighoudt met een traditionele sonate-achtige structuur voor twee instrumenten.
2. Werken voor cello en piano
Liszts cellomuziek is vaak somber en diep ontroerend, vooral in zijn latere jaren.
Elegie nr. 1 en nr. 2: Dit zijn wellicht zijn beroemdste kamermuziekwerken. Het zijn beklijvende, treurige stukken die Liszts obsessie met de dood en het hiernamaals weerspiegelen . Elegie nr. 1 was opgedragen aan de nagedachtenis van de schilderes Marie Moukhanoff.
La Lugubre Gondola (De Begrafenisgondel): Oorspronkelijk geschreven voor piano, componeerde Liszt een versie voor cello en piano. Geïnspireerd door de begrafenisstoeten die hij in Venetië zag, is het een donker, wiegend en harmonisch vreemd werk dat vooruitloopt op het modernisme.
Romance Oubliée ( Vergeten Romantiek): Een melancholische en prachtige bewerking van een eerder lied. Het weerspiegelt de stijl van de latere Liszt: sober, verlangend en diep emotioneel.
3. De pianotrio’s
Liszts bijdragen aan het pianotrio (piano, viool en cello) worden vaak over het hoofd gezien, maar bevatten enkele van zijn meest fascinerende thematische ontwikkelingen .
Tristia: Een transcriptie van zijn pianowerk Vallée d’ Obermann voor pianotrio. Het is een epische, filosofische reis die de “orkestrale” kracht van het originele pianostuk vertaalt in een rijk, driestemmig gesprek.
Orpheus: Een bewerking van zijn symfonische gedicht voor pianotrio. Het laat zien hoe Liszt zijn verhalende orkestmuziek kon aanpassen voor een kleinere, intiemere setting.
4. Late experimentele kamermuziek
In zijn laatste decennium ontwikkelde Liszts kamermuziek zich tot een laboratorium voor harmonische radicalisme.
Via Crucis (De Kruisweg): Hoewel het in de eerste plaats een werk voor koor en orgel is, bestaan er ook versies voor diverse kamermuziekensembles. Het is een van zijn meest “moderne” klinkende werken, met scherpe stiltes en dissonante akkoorden die het concept van een “grondtoon” bijna volledig loslaten.
Bekende orkestwerken
van Franz Liszt was het voornaamste strijdtoneel in de “Oorlog der Romantici”. Terwijl traditionalisten zoals Brahms symfonieën in vier delen schreven zonder specifiek “verhaal”, gooide Liszt de regels overboord om programmamuziek te creëren – muziek die rechtstreeks geïnspireerd is door gedichten, schilderijen of personages.
Hieronder volgen de belangrijkste pijlers van zijn orkestrale oeuvre:
1. De uitvinding van het symfonische gedicht
Liszt heeft dit genre uitgevonden: een eendelig werk voor orkest dat een niet-muzikaal idee illustreert. Hij schreef er dertien, maar dit zijn de meest blijvende:
Les Pré ludes: Zijn beroemdste symfonische gedicht. Het is een meditatie over het leven als een reeks ‘preludes’ op het onbekende lied van de dood. Het bevat krachtige koperblazersthema’s en weelderige, meeslepende strijkers.
Mazeppa: Gebaseerd op een gedicht van Victor Hugo, vertelt het het verhaal van een man die aan een wild paard is vastgebonden. De muziek staat bekend om zijn galopperende ritmes en een triomfantelijk einde dat de uiteindelijke machtsovername van de held symboliseert.
Hunnenschlacht (Slag der Hunnen): Geïnspireerd door een enorm muurschildering met dezelfde naam, beeldt dit stuk een strijd tussen geesten in de hemel uit. Het is opmerkelijk vanwege het gebruik van een orgel in het orkest, dat de “christelijke” kant van het conflict vertegenwoordigt.
Prometheus: Een krachtig, dissonant werk dat het lijden en de uiteindelijke triomf van de Griekse Titaan uitbeeldt, die het vuur van de goden stal.
2. De grote programmatische symfonieën
Liszt schreef “Symfonie nr. 1” of “Nr. 2” niet in de klassieke zin. In plaats daarvan componeerde hij twee omvangrijke werken die het genre door middel van literatuur herdefinieerden.
Een Faust-symfonie: Geïnspireerd door Goethes Faust , biedt dit meesterwerk in drie delen psychologische portretten van Faust (strijd), Gretchen (onschuld) en Mephistopheles (kwaadaardigheid). Het laatste deel is beroemd omdat het de thema’s van het eerste deel “vervormt” en laat zien hoe de duivel de held bespot.
Dante-symfonie: Gebaseerd op Dante ‘s Goddelijke Komedie. Het bestaat uit twee delen: Inferno (Hel) en Purgatorio (Vagevuur). Het deel “Inferno” is een van de meest angstaanjagende muziekstukken uit de 19e eeuw, met een chromatisch thema van “afdalen in de afgrond”. Het eindigt met een hemels Magnificat voor een vrouwenkoor.
3. Piano en orkest (De concerten)
van Liszt zijn ongebruikelijk omdat ze “cyclisch” zijn, wat betekent dat de thema’s van het begin aan het einde terugkeren en dat de delen vaak zonder pauze aan elkaar verbonden zijn.
Pianoconcert nr. 1 in Es-majeur: beroemd vanwege de ongebruikelijke toevoeging van een triangel als solo-instrument in het derde deel (wat critici ertoe bracht het spottend het “Triangelconcert” te noemen). Het is een compacte, energieke demonstratie van virtuositeit.
Pianoconcert nr. 2 in A majeur: Een veel poëtischer en meer samenhangend werk. Het voelt meer aan als een symfonisch gedicht voor piano en orkest, dat wisselt tussen dromerige lyriek en militaire grandeur.
Totentanz (Dans van de Doden): Een reeks wilde, demonische variaties voor piano en orkest, gebaseerd op het gregoriaanse gezang Dies Irae (Dag des Oordeels). Het is een van de technisch meest veeleisende werken voor elke pianist.
4. Orkesttranscripties
Liszt was een meester in het arrangeren van zijn eigen werk en dat van anderen.
Hongaarse rapsodieën (orkestrale versies): Hij orkestreerde zes van zijn pianorapsodieën. Nummer 2 (de bekendste) is tegenwoordig een vast onderdeel van orkestrale “pop”-concerten.
Andere opmerkelijke werken
1. Heilige koorwerken (de erfenis van ‘Abb é Liszt’)
Na zijn verhuizing naar Rome en zijn benoeming tot lagere geestelijken, wijdde Liszt zich aan de hervorming van de kerkmuziek. Hij nam afstand van de “theatrale” kerkmuziek en streefde naar een meer spirituele en oeroude benadering.
Christus: Een omvangrijk oratorium van bijna vijf uur dat het leven van Christus uitbeeldt. Het wordt beschouwd als een van de grootste koorwerken van de 19e eeuw, waarin Gregoriaanse gezangen worden vermengd met moderne romantische orkestratie.
De Legende van Sint Elisabeth: Een oratorium gebaseerd op het leven van een Hongaarse heilige. Het is een uitgesproken nationalistisch werk dat gebruikmaakt van Hongaarse volksmuziek en kerkmelodieën.
Missa Choralis: Een ontroerend mooie, sobere mis voor gemengd koor en orgel. Het stuk verwerpt de “opzichtige” stijl van die tijd en kiest voor een pure, meditatieve sfeer.
Via Crucis (De Kruisweg): Een van zijn meest radicale late werken. Het volgt de 14 staties van de kruisweg. Het is beroemd om zijn extreme eenvoud en het gebruik van dissonante, bijna atonale harmonieën die vooruitwijzen naar de 20e eeuw.
Hongaarse Kroningsmis: Geschreven voor de kroning van keizer Franz Joseph I tot koning van Hongarije. Het is een grootse, patriottische mengeling van liturgische traditie en Hongaarse nationale ritmes.
2. Wereldlijke koormuziek
Liszt schreef ook voor “mannenkoren”, die erg populair waren in de sociale clubs van de 19e eeuw.
An die Künstler (Aan de kunstenaars): Een werk voor mannenstemmen en orkest, gebaseerd op een gedicht van Schiller. Het weerspiegelt Liszts filosofie dat kunstenaars een goddelijke missie hebben om de samenleving naar schoonheid en waarheid te leiden.
3. Liederen en liederen (zang en piano)
Liszt schreef meer dan 80 liederen in verschillende talen (Duits, Frans, Italiaans en Hongaars). Hij was een meester van het kunstlied.
Liebesträume (Originele Liederen): Hoewel we ze tegenwoordig kennen als pianostukken, waren de drie Liebesträume oorspronkelijk liederen voor hoge stem en piano.
Tre sonetti di Petrarca (Drie sonnetten van Petrarca): Deze worden beschouwd als enkele van de mooiste en moeilijkste liederen ooit geschreven. Het zijn intens gepassioneerde, virtuoze stukken voor hoge tenorstem die Liszt later bewerkte voor solo piano.
Die Loreley: Een dramatische bewerking van Heinrich Heines gedicht over een sirene op de Rijn. Het is een meesterwerk van vertelkunst door middel van de vertelstem.
4. Belangrijke orgelwerken
Liszt was een groot bewonderaar van het orgel (de “koningin der instrumenten”) en schreef een aantal van de moeilijkste en belangrijkste werken uit het orgelrepertoire.
Fantasie en fuga op het koraal “Ad nos, ad salutarem undam”: een 30 minuten durend epos gebaseerd op een thema uit een opera van Meyerbeer. Het is een technische “Everest” voor organisten, waarbij het instrument tot het uiterste wordt benut.
Prelude en fuga op Bach: een eerbetoon aan Johann Sebastian Bach. Het hele stuk is opgebouwd rond de noten $B\flat$, $A$, $C$ en $B\natural$ (wat in de Duitse notatie “BACH” spelt). Het is een donker, chromatisch en zeer invloedrijk werk.
Liszts dochter, Blandine , geschreven . Het is een diepgaande muzikale uiting van verdriet en uiteindelijk geloof.
Afleveringen & weetjes
Franz Liszt leidde een zo groots en dramatisch leven dat het vaak meer op een filmscenario lijkt dan op geschiedenis. Achter het imago van ‘rockster’ gaan talloze verhalen schuil die zijn karakter, zijn humor en zijn excentriciteiten belichten.
1. Het duel van de grote pianisten (1837)
In 1837 was Parijs verdeeld in twee kampen: de aanhangers van Liszt en de bewonderaars van de elegante Sigismond Thalberg. Om te bepalen wie de “grootste ter wereld” was, werd er een benefietduel georganiseerd in de salon van prinses Belgiojoso.
Het resultaat: beiden speelden hun moeilijkste werken. De prinses beslechtte het debat op beroemde wijze met een briljante diplomatieke uitspraak: “Thalberg is de beste pianist ter wereld, maar Liszt is de enige.”
2. “Lisztomanie” en de sigarenpeuken
Lang voordat Beatlemania bestond, was er Lisztomanie. Tijdens zijn tournee door Berlijn in 1841-1842 was de hysterie letterlijk te noemen.
Weetje: Fans vochten naar verluidt om zijn weggegooide sigarettenpeuken (die sommige vrouwen in hun boezem stopten) en de restjes uit zijn koffiekopje.
De handschoenen: Liszt droeg vaak groene fluwelen handschoenen toen hij het podium opkwam, trok ze langzaam uit om de spanning op te bouwen en liet ze vervolgens op de grond vallen zodat de fans op de eerste rij erom konden vechten.
3. De “driehandenillusie”
Liszt was gefascineerd door een techniek die door Thalberg populair was gemaakt, maar hij perfectioneerde deze zelf.
De truc: door met zijn duimen een melodie in het midden van het klavier te spelen en deze te omringen met razendsnelle arpeggio’s met zijn andere vingers, liet hij het klinken alsof er drie handen speelden.
Leuk weetje: Toen hij dit nummer voor het eerst uitvoerde, stonden sommige toeschouwers zelfs op om te kijken of er misschien nog iemand onder de piano verstopt zat!
4. De uitvinding van het profiel
Vóór Liszt speelden pianisten met hun rug naar het publiek of recht tegenover hen (vaak afgeschermd door de pianoklep).
De verandering: Liszt was de eerste die de piano zijwaarts plaatste (in profielaanzicht).
De reden: Hij wilde dat het publiek zijn gezichtsuitdrukkingen en de “strijd” tussen zijn handen en de toetsen kon zien. Dit werd vanaf die dag de standaard voor elke klassieke pianist.
5. De 1000 mijl lange koets
Tijdens zijn gloriejaren reisde Liszt door Europa in een enorme, speciaal ontworpen koets.
De opzet: Het was in feite een touringcar uit de 19e eeuw. Deze was voorzien van een bibliotheek, een wijnkelder en – het belangrijkste – een oefenklavier (een stille piano) zodat hij zijn techniek kon oefenen tijdens zijn reizen tussen steden.
6. De genereuze leraar
Misschien wel het meest ontroerende weetje over Liszt is zijn vrijgevigheid jegens de volgende generatie.
De regel: Nadat hij zich van het toneel had teruggetrokken, gaf hij les aan honderden leerlingen in “masterclasses” in Weimar en Boedapest.
Weetje: Hij vroeg nooit een cent voor deze lessen. Als een leerling arm was, betaalde hij vaak uit eigen zak voor onderdak en eten. Hij geloofde dat artistieke kennis een gave was om te delen, geen handelswaar om te verkopen.
7. Het “Zwaardincident” in Hongarije
Toen Liszt in 1839 naar Hongarije terugkeerde, werd hij onthaald als een teruggekeerde zegevierende held.
Het voorval: De Hongaarse adel schonk hem een met juwelen bezet “Erezwaard”. Liszt was zo ontroerd dat hij het zwaard bij verschillende officiële gelegenheden droeg, hoewel hij musicus was en geen soldaat. Dit versterkte zijn imago als “ridder van de kunst”.
(Dit artikel is geschreven met de hulp van Gemini, een groot taalmodel (LLM) van Google. Het dient uitsluitend als referentiedocument om muziek te ontdekken die u nog niet kent. De inhoud van dit artikel wordt niet gegarandeerd als volledig accuraat. Controleer de informatie a.u.b. bij betrouwbare bronnen.)
Best Classical Recordings
on YouTube
Best Classical Recordings
on Spotify