Vue d’ensemble
Les Lieder ohne Worte (Romances sans paroles) de Felix Mendelssohn sont un célèbre recueil de courtes pièces lyriques pour piano écrites entre 1829 et 1845. Ces œuvres représentent certaines des expressions les plus élégantes et les plus raffinées du sentiment musical romantique et comptent parmi les compositions pour piano seul les plus connues et les plus aimées de Mendelssohn.
✅ Informations générales
Compositeur : Felix Mendelssohn (1809-1847)
Titre : Lieder ohne Worte (Chants sans paroles)
Nombre total de pièces : 48
Publié en 8 livres/volumes (Heft I-VIII)
Dates de composition : 1829-1845
Dates de publication : 1832-1845
Genre : Pièces de caractère romantiques
Instrumentation : Piano solo
Durée typique (par pièce) : 2-5 minutes
🎼 Concept et style
Des « chants » sans texte : Mendelssohn a voulu que ces pièces transmettent l’expressivité d’une chanson d’art vocale (Lied) en utilisant uniquement le piano, évoquant une imagerie lyrique et émotionnelle sans paroles.
Axé sur la mélodie : La plupart des pièces sont très mélodiques, avec une voix supérieure claire et chantante, soutenue par des accompagnements simples mais expressifs.
Gamme émotionnelle : Bien que de nombreuses pièces soient introspectives et tendres, d’autres sont joyeuses, dramatiques ou même enjouées.
Les huit livres
Chacun des huit volumes contient six pièces :
Op. 19b (1832) – Comprend le célèbre « Doux souvenir » (no 1).
Op. 30 (1835)
Op. 38 (1837)
Op. 53 (1841)
Op. 62 (1844) – Contient le populaire « Chant du printemps » (no 6)
Op. 67 (1845)
Op. 85 (publié à titre posthume en 1851)
Op. 102 (publié à titre posthume en 1868)
🎵 Pièces notables
Op. 19b no 1 – « Doux souvenir » (Andante con moto)
Op. 19b no 6 – « Chanson du bateau vénitien no 1 » (Barcarolle)
Op. 62 n° 6 – « Chant du printemps » (Frühlingslied) – L’une des œuvres pour piano les plus célèbres de Mendelssohn.
Op. 85 n° 4 – « Elégie » (Elegy)
Op. 102 n° 5 – « Duetto » – Écrit en deux voix mélodiques distinctes.
🎹 Caractéristiques d’exécution
Difficulté technique : Varie d’intermédiaire à avancé, ce qui les rend accessibles à un large éventail de pianistes.
Valeur pédagogique : Populaires parmi les professeurs pour leur contenu expressif, leur phrasé, leur harmonisation et le développement de la couleur sonore.
Difficultés d’interprétation : Exige un contrôle raffiné du phrasé, du ton et du rubato pour évoquer une expression de type vocal.
🧠 Contexte historique et artistique
Mendelssohn s’est inspiré de la tradition du lied allemand (par exemple, Schubert) et a cherché à élever la pièce de caractère.
L’idée de « chansons sans paroles » était nouvelle à l’époque et allait influencer d’autres compositeurs romantiques comme Fanny Mendelssohn (sa sœur), Franz Liszt et même Tchaïkovski.
Mendelssohn décourageait les tentatives d’attribuer des textes poétiques littéraux aux pièces ; il voulait que la musique parle purement par le son.
Conclusion
Les Lieder ohne Worte constituent une pierre angulaire du répertoire romantique pour piano. Ils incarnent le don de Mendelssohn pour le lyrisme, l’équilibre et les nuances expressives, offrant un monde musical profondément poétique mais sans paroles qui continue de captiver les pianistes et le public.
Caractéristiques de la musique
Les caractéristiques musicales des Lieder ohne Worte (Chants sans paroles) de Felix Mendelssohn, composés entre 1829 et 1845 et publiés en huit ensembles (Opp. 19b, 30, 38, 53, 62, 67, 85 et 102), reflètent sa maîtrise du lyrisme, de la clarté formelle et du sentiment romantique, le tout dans le cadre intime du piano solo. Bien qu’elles ne soient pas conçues comme une « suite » unifiée au sens classique du terme, les œuvres sont regroupées en recueils de six pièces et partagent une unité stylistique.
Voici un aperçu des principales caractéristiques musicales de l’ensemble du cycle :
🎵 1. Des mélodies qui ressemblent à des chansons
La marque de fabrique des Lieder ohne Worte est l’écriture mélodique, qui imite la ligne vocale d’un Lied (chanson d’art allemande).
La mélodie se situe généralement à la main droite, souvent cantabile et marquée par une dynamique et un phrasé expressifs.
Le phrasé reflète la respiration humaine et les schémas d’élocution ; une grande attention est requise pour façonner les lignes de manière naturelle, comme un chanteur.
🎹 2. Textures d’accompagnement
La main gauche joue généralement une texture d’accords, d’arpèges ou d’accords brisés, à l’image de l’accompagnement des lieder vocaux.
Ces textures sont souvent simples mais efficaces, apportant une richesse harmonique sans dominer la mélodie.
Parmi les exemples, citons les barcarolles, dont le rythme berceur imite le mouvement d’une gondole (p. ex., Op. 19b no 6 et Op. 30 no 6).
🧩 3. Clarté formelle et symétrie
La plupart des pièces adhèrent à des formes classiques claires, en particulier :
Binaire (AB)
Ternaire (ABA)
Forme de chanson (parfois avec des variations)
Les structures de phrases équilibrées et les cadences harmoniques claires témoignent de l’influence classique de Mendelssohn (notamment Mozart et Bach).
Quelques œuvres utilisent des conceptions plus libres ou rhapsodiques, bien qu’elles conservent une cohérence formelle.
🎭 4. Gamme expressive et variété des caractères
Bien que le titre suggère des chansons, le spectre émotionnel est large :
Tendre et lyrique (par exemple, « Sweet Remembrance », opus 19b no 1).
Dramatique et passionné (par exemple, l’opus 38 n° 6)
Joyeuse et brillante (par exemple, « Spring Song », Op. 62 n° 6)
Mélancolique ou nostalgique (par exemple, « Élégie », opus 85 n° 4)
enjouée et virtuose (par exemple, Op. 102 n° 3).
Ces ambiances suggèrent que chaque pièce est un poème miniature, même sans titre.
🎼 5. Langage harmonique
Enraciné dans l’harmonie tonale, avec un certain chromatisme romantique et des excursions modulatoires.
Il comprend souvent des mélanges modaux, des dominantes secondaires et des modulations enharmoniques expressives.
Les harmonies ne sont jamais dures ; Mendelssohn évite les extrêmes et conserve une élégance raffinée.
👥 6. Indépendance vocale et texture
De nombreuses pièces exigent une conduite subtile de la voix et une clarté polyphonique, en particulier dans les duos ou l’écriture contrapuntique (par exemple, l’opus 102 n° 5 « Duetto »).
Les influences de J.S. Bach (que Mendelssohn a fameusement ravivé) sont évidentes dans les passages contrapuntiques et l’activité de la voix intérieure.
⏳ 7. Longueur et échelle modérées
Chaque pièce est courte (2 à 5 minutes), ce qui la rend accessible à l’enseignement et à l’interprétation amateur.
Cependant, elles exigent une interprétation mature, en particulier en ce qui concerne le contrôle du ton, le rubato et le phrasé.
🧑🎓 8. Utilisation pédagogique
Bien qu’il ne s’agisse pas d’études à proprement parler, ces œuvres sont largement utilisées pour
Développer le phrasé lyrique
Pratiquer l’harmonisation et l’équilibre
Affiner la technique de la pédale et le toucher legato
Explorer les nuances d’interprétation
🧠 9. Absence de titres programmatiques (en général)
Mendelssohn évitait intentionnellement de donner des titres littéraires ou poétiques (sauf quelques-uns ajoutés plus tard, parfois par des éditeurs).
Il pensait que la musique devait évoquer ses propres images et émotions sans direction verbale explicite.
🎨 10. L’idéal romantique dans la forme classique
Les Lieder ohne Worte incarnent le désir romantique d’expression personnelle dans la clarté et la discipline de la forme classique.
Ils expriment l’esthétique de Mendelssohn : un romantisme élégant et sobre qui privilégie l’expressivité de bon goût au drame manifeste.
Analyse, Tutoriel, Interprétation & Points importants à jouer
✅ ANALYSE GÉNÉRALE
Structure :
La plupart des pièces sont de forme ternaire simple (ABA) ou en forme de chanson modifiée.
Les phrases sont souvent équilibrées et symétriques (4 ou 8 mesures).
Les harmonies sont tonales, souvent avec un mélange modal, un chromatisme et des modulations lyriques.
Les textures vont de l’homophonie (mélodie + accompagnement) à la polyphonie (en particulier les duos ou les sections fugato).
Caractère :
Chaque pièce exprime une humeur ou un caractère spécifique : lyrique, tendre, dramatique, pastoral ou joyeux.
Bien qu’il s’agisse de « chansons », certaines ressemblent à des barcarolles, des marches, des fantaisies ou des élégies.
🎹 TUTORIEL – ACCENT TECHNIQUE
1. La mélodie à la main droite
La priorité est donnée au ton chantant (cantabile).
Pratiquez des lignes lentes et legato avec le poids des doigts et des bras, en imaginant un chanteur.
Utilisez la substitution des doigts et des mouvements doux du poignet pour des connexions fluides.
2. Équilibre de l’accompagnement
Les figures de la main gauche ne doivent jamais dominer la mélodie.
Pratiquez les mains séparément pour trouver l’indépendance dynamique.
Parfois, la main gauche est « fantôme » ou muette pendant la pratique afin d’affiner l’harmonisation.
3. L’harmonisation et les voix intérieures
Écoutez les mélodies secondaires ou les lignes de voix intérieures (en particulier dans les duos ou les textures polyphoniques).
Occasionnellement, les deux mains jouent simultanément du matériel mélodique – l’équilibre est essentiel.
4. Pédalage
Utilisez la demi-pédale ou la pédale de flottement pour obtenir une résonance sans flou.
Changez de pédale avec les harmonies, pas seulement avec les barres de mesure.
Évitez de surpédaler ; la clarté est essentielle.
5. Phrasé et respiration
Façonner les phrases comme des lignes vocales : direction, relâchement de la tension et rubato.
Utiliser les espaces naturels de respiration pour guider les légères variations de tempo.
Une agogique subtile (étirement ou compression du temps) renforce l’expression.
🎭 INTERPRÉTATION
Style :
Expression romantique dans le cadre d’une retenue classique.
Éviter le rubato excessif ou les dynamiques lourdes – Mendelssohn est élégant, jamais exagéré.
Dynamique :
Observer les gradations fines (p, mp, mf, cresc., dim.).
La dynamique suit la ligne, pas seulement le volume – pensez à la forme et à la couleur.
Tempo :
Généralement modéré, semblable à celui d’une chanson.
Le tempo ne doit être souple que lorsque la musique le justifie.
Le « tempo rubato » ne doit pas perturber le flux rythmique de l’accompagnement.
Humeur et caractérisation :
Chaque pièce est un monde miniature ; il faut en connaître le noyau émotionnel avant de jouer.
Certaines ont des surnoms (« Spring Song », « Venetian Boat Song ») – utilisez-les comme indices d’interprétation, même si Mendelssohn ne les a pas fournis.
⭐ POINTS IMPORTANTS POUR L’INTERPRÉTATION
Aspect Clé Focus
Tonalité Qualité du chant, en particulier de la voix supérieure
Voix Mélodie à la main droite sur un accompagnement subtil à la main gauche
Phrasé Phrasé vocal avec forme, souffle et direction
Pédale Utilisation claire et sensible de la pédale, jamais brouillonne
Tempo Modéré, fluide, avec parfois du rubato
Caractère Expressif, raffiné, jamais exagéré
Articulation Mélange de legato et de touches détachées douces pour plus de clarté
Contrôle Équilibre doigts/bras, en particulier pour les superpositions dynamiques
🧠 CONCLUSION
Les Lieder ohne Worte de Mendelssohn sont plus que de simples « pièces romantiques faciles » – ce sont des poèmes sonores intimes, qui exigent :
Une finesse technique,
une harmonisation nuancée,
et une maturité émotionnelle.
Histoire
Les Lieder ohne Worte (chants sans paroles) de Felix Mendelssohn ont vu le jour sur une période de seize ans, entre 1829 et 1845, et constituent une contribution personnelle unique à la littérature pianistique romantique. Contrairement à d’autres compositeurs romantiques qui se tournaient souvent vers des titres programmatiques ou des structures narratives, Mendelssohn a conçu ces pièces comme des expressions lyriques pures – des « chansons » instrumentales qui parlent sans mots, enracinées dans la tradition des lieder allemands, mais libres de tout texte littéral.
Les origines du recueil sont intimement liées à l’éducation musicale et aux valeurs artistiques de Mendelssohn. Enfant prodige imprégné des traditions classiques de Mozart et de Bach, Mendelssohn possédait une profonde sensibilité à l’expression lyrique, à la structure et à l’équilibre. La relation étroite qu’il entretenait avec sa sœur Fanny Mendelssohn, elle-même compositrice et pianiste de talent, a également joué un rôle essentiel. En fait, Fanny avait écrit des pièces pour piano similaires – des pièces de caractère avec un caractère de chanson – et a peut-être influencé la pensée de Felix dans cette direction.
La première série officielle, publiée en 1832 sous le nom d’opus 19b, avait déjà été précédée de plusieurs exemples inédits écrits pour la famille, les amis ou en privé. Ces pièces gagnèrent rapidement en popularité grâce à leur charme, leur clarté et leur accessibilité. Au fil du temps, Mendelssohn publia sept autres volumes, chacun contenant six œuvres, pour finalement totaliser 48 pièces pour piano sous ce concept poétique.
Il est à noter que le compositeur s’est abstenu de donner à ces œuvres des titres programmatiques détaillés. À l’exception de quelques-unes qui reçurent plus tard des surnoms descriptifs – comme la célèbre « Chanson du printemps » (opus 62 n° 6) ou les « Chansons des bateaux vénitiens » – Mendelssohn préférait que les auditeurs les interprètent librement. Lorsqu’un éditeur lui demanda un jour de donner des titres à ses pièces pour mieux les vendre, Mendelssohn refusa, expliquant que si le sens de la musique pouvait être exprimé par des mots, il aurait écrit une chanson, et non une pièce pour piano.
Les Lieder ohne Worte reflètent les idéaux humanistes de Mendelssohn et sa croyance dans l’autonomie et le pouvoir émotionnel de la musique. Ils étaient également étroitement liés à la culture musicale domestique du XIXe siècle – destinés à être joués à la maison par des pianistes amateurs ou confirmés, offrant un véhicule à la fois pour l’expression intime et l’art raffiné.
Ces pièces ont été largement appréciées du vivant de Mendelssohn et ont continué à faire partie du répertoire romantique pour piano. Elles ont influencé une génération de compositeurs – Clara Schumann, Fauré, Grieg et même Tchaïkovski – qui ont écrit leurs propres miniatures lyriques pour piano. Aujourd’hui, les Lieder ohne Worte sont appréciés pour leur franchise émotionnelle, l’élégance de leur facture et leur poésie silencieuse, témoignage d’un compositeur qui croyait que la musique pouvait tout dire, même sans paroles.
Impacts et influences
Les Lieder ohne Worte (Chants sans paroles) de Felix Mendelssohn ont eu un impact et une influence considérables, tant au XIXe siècle qu’au-delà. Ces miniatures pour piano ont contribué à définir la pièce de caractère romantique et ont influencé un large éventail de compositeurs, de traditions pédagogiques et d’esthétiques d’interprétation. Voici un aperçu de leur importance artistique, culturelle et historique :
🎼 1. Définir la pièce de caractère
Les Lieder ohne Worte de Mendelssohn sont devenus le prototype de la pièce de caractère romantique – des œuvres courtes et expressives qui dépeignent un état d’esprit, une idée ou une scène. Contrairement aux œuvres pour clavier antérieures structurées autour de la forme (par exemple, les sonates ou les danses), ces pièces mettent l’accent sur l’expression lyrique, l’intimité et la poésie, souvent dans le cadre d’une forme ternaire simple (ABA).
Elles ont directement influencé
Robert Schumann (par exemple, Kinderszenen, Album für die Jugend)
Frédéric Chopin (dans les préludes et nocturnes les plus lyriques)
Edvard Grieg (pièces lyriques)
Gabriel Fauré (Romances sans paroles)
Tchaïkovski (Album pour la jeunesse)
🏠 2. Façonner la culture pianistique nationale
Les Lieder ohne Worte ont joué un rôle clé dans l’essor du piano en tant qu’instrument domestique au XIXe siècle. Leur difficulté modérée et leur gamme expressive en faisaient un instrument idéal pour les musiciens amateurs éduqués, en particulier les femmes :
les musiciens amateurs instruits, en particulier les femmes
les musiciens amateurs instruits, en particulier les femmes, les concerts de salon et la musique privée
L’éducation musicale – développer le ton, le phrasé et l’expression.
Ils ont contribué à faire passer l’idée de jouer du piano de la virtuosité publique à la poésie privée et au goût raffiné, soutenant l’idée que la musique était une culture morale et émotionnelle au sein du foyer.
🧑🏫 3. Influence pédagogique
Ces pièces sont devenues un répertoire standard pour les étudiants en piano et pour l’enseignement :
le legato et le cantabile
l’harmonisation et le phrasé
Rubato expressif
Nuance dynamique et contrôle de la pédale
Plus tard, des pédagogues tels que Carl Czerny, Theodor Leschetizky, et même des professeurs du XXe siècle comme Heinrich Neuhaus les ont recommandées pour former la sensibilité musicale, et pas seulement la technique.
🎨 4. L’impact esthétique : La musique comme expression pure
En évitant délibérément les titres programmatiques, Mendelssohn a défendu l’idée que la musique instrumentale pouvait être tout aussi expressive que la musique vocale ou narrative. Ses Lieder ohne Worte soutiennent que la musique elle-même est le « langage sans paroles » de l’émotion, ce qui est devenu un idéal romantique central.
Cette idée a trouvé un écho auprès des défenseurs de la musique absolue (p. ex :
les défenseurs de la musique absolue (Brahms, par exemple)
Les poètes et philosophes romantiques qui considéraient la musique comme une forme d’expression supérieure.
Les débats sur la musique à programme et la musique pure (Liszt et Brahms).
📚 5. Influence sur les compositeurs ultérieurs
De nombreux compositeurs ont écrit des imitations directes ou des hommages à l’idée de Mendelssohn de « chants sans paroles », que ce soit dans le titre ou dans l’esprit :
Fauré : Romances sans paroles (op. 17)
Tchaïkovski : Romance sans paroles, et influence dans Les Saisons
Grieg : 66 pièces lyriques
Amy Beach, Nielsen, MacDowell et d’autres ont également adopté des formes similaires.
Au XXe siècle, bien que la forme soit tombée en désuétude, des compositeurs comme Korngold, Kabalevsky et Chostakovitch ont continué à écrire de courtes miniatures pour piano qui héritent de l’héritage de Mendelssohn en matière de brièveté expressive.
🎹 Résumé de l’influence
Domaine Impact
Forme musicale A élevé la pièce de caractère au rang de genre expressif sérieux.
Pédagogie Devient un matériel pédagogique fondamental pour le phrasé et le lyrisme.
Culture A contribué à définir la vie musicale domestique du XIXe siècle et l’interprétation dans les salons.
Esthétique A soutenu la « musique absolue » en tant que moyen d’expression poétique sans texte.
Héritage Il a inspiré une longue lignée de compositeurs à travers l’Europe et au-delà.
En bref, les Lieder ohne Worte ont contribué à remodeler la musique romantique pour piano autour de l’intimité, du chant et de l’imagination poétique. Ils constituent non seulement une déclaration artistique personnelle de Mendelssohn, mais aussi un pont entre la structure classique et l’émotion romantique, dont l’influence se fait encore sentir aujourd’hui dans les salles de concert et les studios d’enseignement.
Populaire à l’époque ?
Oui, les Lieder ohne Worte de Felix Mendelssohn ont été extrêmement populaires de son vivant et sont devenus l’un des recueils de musique pour piano les plus vendus au XIXe siècle.
🌟 Popularité au moment de la publication
Lorsque Mendelssohn a publié le premier ensemble de Lieder ohne Worte (opus 19b) en 1832, il a été rapidement adopté par les musiciens amateurs et professionnels. Les pièces s’adressent à la classe grandissante des pianistes des classes moyennes et supérieures, en particulier les femmes, qui sont de plus en plus actives dans la musique de salon et la musique domestique. Leur nature lyrique, proche de la chanson, et leurs exigences techniques accessibles les rendaient idéales pour l’interprétation à domicile.
La réputation de Mendelssohn en tant que compositeur, chef d’orchestre et pianiste conférait déjà à la collection une grande visibilité. Mais surtout, ces œuvres capturaient l’esprit de l’époque – l’expression émotionnelle encadrée par la clarté classique. Elles contrastent avec les chefs-d’œuvre plus virtuoses de compositeurs tels que Liszt ou Thalberg, et cultivent au contraire un goût raffiné et une profondeur lyrique, très appréciés dans les cercles musicaux cultivés.
Les ventes de partitions
Les partitions se sont exceptionnellement bien vendues. Les éditeurs de musique ont reconnu presque immédiatement le potentiel commercial de ces œuvres. Le succès de l’opus 19b a incité l’éditeur Breitkopf & Härtel à continuer à publier d’autres volumes avec beaucoup d’enthousiasme. Au fil du temps, huit livres furent publiés entre 1832 et 1845 (plus quelques recueils posthumes), chacun contenant six pièces.
Les éditeurs firent même pression sur Mendelssohn pour qu’il attribue des titres descriptifs ou programmatiques aux pièces afin d’en accroître la commercialisation – ce à quoi il résista largement, à quelques exceptions près ou à des ajouts ultérieurs effectués par d’autres.
Au milieu du XIXe siècle, les Lieder ohne Worte étaient devenus un élément essentiel du répertoire pianistique européen et anglophone, utilisés dans l’enseignement et admirés pour leur beauté et leur raffinement. Ils ont servi de modèle aux compositeurs ultérieurs qui ont écrit des pièces de caractère courtes et lyriques, notamment Schumann, Grieg et Fauré.
✅ Résumé
Oui, le recueil a été très populaire lors de sa sortie, en particulier parmi les pianistes amateurs.
Les partitions se sont très bien vendues et ont contribué à consolider la réputation de Mendelssohn.
Les pièces s’inscrivent parfaitement dans la culture musicale domestique du XIXe siècle, mettant l’accent sur l’élégance lyrique plutôt que sur la démonstration technique.
Leur popularité a influencé le développement de la pièce de caractère romantique et a inspiré de nombreux compositeurs ultérieurs.
Episodes et anecdotes
Voici quelques épisodes, anecdotes et anecdotes sur les Lieder ohne Worte (Chants sans paroles) de Felix Mendelssohn qui éclairent le contexte personnel, historique et culturel de la collection :
🎹 1. L’influence de Fanny Mendelssohn
La sœur aînée de Felix, Fanny Mendelssohn, était une compositrice prolifique qui a également écrit des pièces lyriques pour piano bien avant que Felix ne publie son premier recueil. Certains spécialistes pensent qu’elle a inspiré le concept des Lieder ohne Worte. Il est intéressant de noter que Fanny a fait remarquer un jour que Felix avait repris son idée et l’avait rendue célèbre sous son nom – bien qu’elle l’ait soutenu sans réserve.
📝 2. Mendelssohn refusa de donner un titre à la plupart d’entre elles
Les éditeurs demandaient souvent à Mendelssohn de donner aux pièces des titres descriptifs ou poétiques pour les rendre plus commercialisables – comme « Gondola Song », « Spring Song », etc. Mendelssohn refusa, déclarant : “Les gens se plaignent souvent que la musique est trop simple :
“Les gens se plaignent souvent que la musique est trop ambiguë, que ce qu’ils doivent penser n’est pas clair, alors que tout le monde comprend les mots. Mais pour moi, c’est exactement le contraire… les mots semblent si ambigus, si vagues, si facilement incompris par rapport à la vraie musique”.
Cela montre à quel point il croyait en l’expression musicale pure – que la musique pouvait parler plus clairement que les mots.
🎭 3. La reine Victoria était une admiratrice
La reine Victoria et le prince Albert étaient tous deux des admirateurs de Mendelssohn. Lors d’une célèbre visite au palais de Buckingham en 1842, la reine lui chanta une des propres chansons de Mendelssohn, croyant qu’elle était d’un autre compositeur. Lorsqu’elle lui demanda de jouer, il choisit l’un des Lieder ohne Worte – intime et élégant, parfait pour un salon royal. Cela confirma leur grande popularité auprès de l’élite européenne.
🌍 4. Un best-seller mondial
Au milieu du XIXe siècle, les Lieder ohne Worte étaient des best-sellers pour les éditeurs de toute l’Europe. Traduits en anglais, en français et dans d’autres langues, ils sont devenus des incontournables pour les pianistes amateurs, en particulier en Angleterre, où Mendelssohn avait un public fidèle.
🎼 5. Tous n’ont pas été appelés « Lieder ohne Worte » par Mendelssohn
Le titre Lieder ohne Worte n’a été appliqué à l’ensemble du groupe que plus tard par les éditeurs. Mendelssohn lui-même a utilisé ce terme à l’occasion, mais pas systématiquement. Certains manuscrits et éditions ont été publiés à l’origine simplement sous le titre de 6 Pièces pour piano, puis regroupés sous le titre de Lieder ohne Worte à des fins d’image de marque et de marketing.
💔 6. Certaines pièces étaient des dédicaces personnelles
Plusieurs pièces ont été écrites ou dédiées à des amis, des membres de la famille ou des étudiants. Par exemple :
La célèbre « Chanson du bateau vénitien » de l’opus 19b, no 6 pourrait avoir été inspirée par ses voyages en Italie lors de son Grand Tour.
L’opus 102 n° 5 est sous-titré « Kinderstück » (Pièce d’enfant), peut-être écrit pour ses enfants.
Ces œuvres étaient souvent porteuses de significations personnelles, même si Mendelssohn ne les expliquait pas publiquement.
⛵ 7. « Chants de bateaux vénitiens »
Deux pièces du recueil (l’opus 19b no 6 et l’opus 30 no 6) sont officieusement connues sous le nom de « chants de bateaux vénitiens » (Gondellied). Leur balancement rythmique et leur harmonie modale suggèrent le doux mouvement d’une gondole sur l’eau – peut-être inspiré par le séjour de Mendelssohn à Venise.
🎤 8. Certaines ont été transformées plus tard en chansons avec paroles
Ironiquement, bien que Mendelssohn ait insisté pour qu’elles restent sans paroles, de nombreux musiciens et poètes ultérieurs ont ajouté des paroles aux pièces et les ont interprétées comme des chansons d’art, renversant ainsi son concept. À l’époque victorienne en particulier, il est devenu à la mode de les associer à des textes sentimentaux ou religieux pour les interpréter dans les salons.
📚 9. L’édition de Clara Schumann
Clara Schumann, l’une des pianistes les plus influentes du siècle et contemporaine de Mendelssohn, a défendu les Lieder ohne Worte dans ses concerts et son enseignement. Elle en a édité et interprété un grand nombre, et les a même enseignés à ses élèves comme des modèles de goût musical et d’expressivité.
🧠 10. Utilisées en musicothérapie au XXe siècle
En raison de leur clarté lyrique, de leur portée émotionnelle et de l’absence de paroles, plusieurs Lieder ohne Worte ont été utilisés dans les premières séances de musicothérapie du XXe siècle pour calmer les patients et aider la mémoire dans les études sur la démence ou l’aphasie. L’équilibre entre l’émotion et la structure les a rendus efficaces dans les contextes thérapeutiques.
Style(s), mouvement(s) et période de composition
Les Lieder ohne Worte (chants sans paroles) de Felix Mendelssohn sont décrits comme un pont entre la tradition classique et l’expression romantique. Voici une analyse claire et concise de la façon dont ils s’inscrivent dans les catégories musicales, sans tableau :
Ancien ou nouveau ?
Anciennes, dans le sens où elles ont été composées entre 1829 et 1845, au début de la période romantique.
Mais au moment de leur publication, elles étaient nouvelles et fraîches, et très influentes dans la formation de la miniature romantique pour piano.
Traditionnel ou innovant ?
Traditionnelles : Elles suivent des modèles formels clairs (ABA, formes de chansons), utilisent l’harmonie tonale et font preuve d’un équilibre classique.
Innovantes : Le concept de « chansons sans paroles » – musique instrumentale qui chante comme un lied – était novateur et a contribué à définir la pièce de caractère romantique. L’intimité émotionnelle et le lyrisme étaient frais, voire radicaux dans leur discrétion.
Polyphonie ou monophonie ?
Principalement homophonique : une ligne mélodique principale (comme la mélodie d’un chanteur), soutenue par un accompagnement harmonique.
Mais elle présente souvent une texture polyphonique de manière subtile – voix intérieures, contre-mélodies et passages imitatifs – en particulier dans les pièces les plus avancées (par exemple, l’opus 67, no 4).
Mendelssohn a été profondément influencé par Bach, de sorte que le savoir-faire contrapuntique est souvent présent, bien qu’il ne soit pas dominant.
Classique ou romantique ?
Romantique, dans l’esprit et l’époque : expressif, lyrique, poétique et souvent nostalgique.
Mais il est ancré dans les formes et la clarté classiques : Mendelssohn admirait Mozart et Bach et a maintenu une discipline structurelle.
Ainsi, les pièces représentent le premier romantisme avec la retenue classique – une marque de fabrique du style de Mendelssohn.
🧭 Résumé (sans tableau) :
Historiquement ancienne, mais innovante dans son concept.
Romantique dans l’humeur, classique dans la structure.
Essentiellement homophonique, mais avec des touches de polyphonie.
Techniques traditionnelles, mais profondeur émotionnelle moderne pour l’époque.
Compositions / Suites / Collections similaires
Voici des recueils et des pièces remarquables similaires aux Lieder ohne Worte de Felix Mendelssohn, dans l’esprit, la structure et la fonction. Ces œuvres, comme celles de Mendelssohn, consistent souvent en de courtes pièces lyriques de caractère pour piano, et nombre d’entre elles ont été composées pour une exécution domestique ou de salon, équilibrant l’expressivité et l’accessibilité.
🎹 Concepts compositionnels similaires :
1. Robert Schumann – Kinderszenen, op. 15 (1838)
Évoque l’enfance à travers 13 miniatures poétiques.
Comme les Lieder ohne Worte, ils sont lyriques, expressifs et autonomes.
Célèbre pour Träumerei, une pièce dont l’intimité est comparable au style de Mendelssohn.
2. Frédéric Chopin – Préludes, opus 28 (1837-39)
24 brèves pièces pour piano, une dans chaque tonalité majeure et mineure.
Plus audacieux sur le plan harmonique que Mendelssohn, mais partageant l’idée de miniatures poétiques.
Chacun exprime une humeur singulière, comme une « chanson sans paroles ».
3. Edvard Grieg – Pièces lyriques (1867-1901)
66 pièces pour piano publiées en 10 livres.
Profondément inspiré par le modèle de Mendelssohn – mélodique, romantique, souvent influencé par le folklore.
Des pièces comme Arietta et Wedding Day at Troldhaugen font écho à la mélodie de Mendelssohn.
4. Franz Schubert – Impromptus, D. 899 et D. 935 (1827)
Légèrement plus longs et plus complexes, ils partagent l’intimité lyrique et les lignes chantantes.
Ils ressemblent souvent à des lieder instrumentaux, un trait commun avec les Lieder ohne Worte.
5. Johannes Brahms – Intermezzi et Klavierstücke, Opp. 116-119
Romantique tardif, plus introspectif et harmoniquement plus riche que Mendelssohn.
Écrit dans une atmosphère chantante et poétique, tout en conservant une structure classique.
6. Fanny Hensel (Mendelssohn) – Lieder für das Pianoforte ohne Worte
La sœur de Felix a écrit ses propres « Chansons sans paroles », et son style est souvent similaire – peut-être même plus exploratoire dans certaines harmonies et certains rythmes.
7. Claude Debussy – Préludes et images
Bien qu’impressionnistes, ces œuvres s’inscrivent dans la tradition des miniatures pour piano évocatrices et poétiques.
Ils poursuivent l’idée de Mendelssohn selon laquelle la musique parle sans paroles, mais avec une plus grande complexité harmonique et atmosphérique.
8. Charles-Valentin Alkan – Esquisses, op. 63 (1861)
49 miniatures pour piano, dont certaines ne font que quelques mesures.
Inventives et intimes, elles poursuivent le style du salon dans des eaux musicales plus profondes.
🏛️ Autres collections de miniatures romantiques :
Stephen Heller – 25 Études mélodiques, op. 45
Theodor Kullak – Scènes d’enfance
Anton Rubinstein – Romances sans paroles, op. 3 (directement inspiré du titre de Mendelssohn)
Moritz Moszkowski – Moments musicaux, 16 pièces lyriques, etc.
🪕 Successeurs influencés par le folklore et le style national :
Dvořák – Tableaux poétiques à tonalité, op. 85
Janáček – Sur un chemin envahi par la végétation (plus moderne, mais lié à l’esprit).
📚 Résumé :
Les Lieder ohne Worte de Mendelssohn ont contribué à établir un genre : la miniature romantique pour piano qui chante comme un lied mais n’a pas besoin de paroles. De nombreux compositeurs ont adopté cette forme, soit en hommage direct, soit dans le cadre de la tradition romantique de pièces courtes personnelles et expressives.
(Cet article est généré par ChatGPT. Et ce n’est qu’un document de référence pour découvrir des musiques que vous ne connaissez pas encore.)
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