Notizen über Khamma CD 132 ; L. 125 von Claude Debussy, Informationen, Analyse, Eigenschaften und Anleitung

Khamma (1911–1912), Untertitel „ Legende im Tanz“, ist eine Ballettmusik, die die Tänzerin Maud Allan bei Claude Debussy in Auftrag gab. Obwohl Debussy die Klavierpartitur komponierte, vollendete er die Orchestrierung nie; diese wurde schließlich von seinem Freund, dem Komponisten Charles Koechlin, unter seiner Aufsicht fertiggestellt. Die Uraufführung fand 1924 in Paris statt .

📜 Das Argument

Das Ballett spielt im alten Ägypten, in Theben , und erzählt die tragische Geschichte der gleichnamigen Heldin .

Der Kontext: Die Stadt Theben wird von Invasoren bedroht. Der Hohepriester beauftragt Khamma, eine junge Jungfrau, den Gott Amun-Re um Hilfe zu bitten .

Das Opfer der Khamma: Im inneren Tempel, vor der unbewegten Statue des Amun-Re , versucht Khamma zunächst zu fliehen, beschließt dann aber, ihre Aufgabe zu erfüllen . Sie wirft sich zu Füßen der Statue nieder und beginnt rituelle Tänze, die ihr Volk retten sollen.

Göttliches Eingreifen und Tod: Ihr Tanz, erfüllt von Freude, Liebe und Hingabe, wird offenbar vom Gott vernommen. Langsam heben sich die Arme der Statue . Doch gerade als der Sieg gewiss scheint (angekündigt durch einen furchtbaren Blitz und Donner), stirbt Khamma an Erschöpfung oder unter dem Einfluss göttlichen Eingreifens.

Der Anbruch des Sieges: Die dritte Szene beginnt im Morgengrauen eines siegreichen Tages. Jubelrufe und Jubel branden auf. Der Hohepriester und die Menge finden Khammas Leichnam im Tempel. Dank seines Opfers ist das Vaterland gerettet .

Das Werk ist ein dramatisches Stück , das die Themen Opfer, Hingabe und ägyptische Mystik erforscht , die alle für die Zeit der Ägyptomanie von großer Bedeutung waren.

🎹 Allgemeiner Überblick über Khamma ( Klavier-Solo-Version)

Khamma: Legende im Tanz war ursprünglich ein Ballett, das 1910 von der Tänzerin Maud Allan bei Claude Debussy in Auftrag gegeben wurde. Die Fassung für Soloklavier ist die ursprüngliche Arbeitspartitur, die Debussy zwischen 1911 und 1912 komponierte. Sie gilt als die authentischste Form der Intention des Komponisten, bevor er die Orchestrierung Charles Koechlin anvertraute.

📜 Kontext und Funktion

Charakter der Partitur: Diese Klavierfassung ist kein einfaches Klavierkonzertstück wie die Präludien; es handelt sich um einen vollständigen und sehr dichten Orchesterauszug . Er dient als detaillierter Plan für die Ballettmusik und enthält bereits die meisten Angaben zu Klangfarbe und Dynamik des Orchesters.

Die Erzählung: Das Werk folgt der dramatischen Handlung : In Theben opfert sich die Jungfrau Khamma , indem sie vor der unbewegten Statue des Gottes Amun-Re einen rituellen Tanz aufführt, um ihr Volk vor einer Invasion zu retten. Die Musik zeichnet den Verlauf der Erzählung von anfänglicher Angst bis zur Ekstase des Opfers nach.

🎶 Wichtigste musikalische Merkmale

Khammas Stil ist in Debussys Werk einzigartig:

Dichte Komposition: Das Klavier wird kraftvoll und virtuos behandelt . Die Partitur verwendet breite Akkordblöcke und mehrere gleichzeitig erklingende Noten, um die Wucht und Resonanz eines Sinfonieorchesters zu simulieren.

Rhythmus und Mystik: Die Musik zeichnet sich durch eindringliche, hämmernde und perkussive Rhythmen aus, die an alte rituelle Tänze erinnern. Dies verleiht dem Werk einen archaischen und zugleich modernen Charakter und entfernt es von den Unklarheiten des reinen Impressionismus.

Modale Harmonik: Debussy nutzt die Modalität (antike Modi und exotische Skalen), um eine geheimnisvolle und unveränderliche Atmosphäre zu schaffen , die die ägyptische Göttlichkeit symbolisiert. Die Tonalität ist fluktuierend, die Harmonik hingegen oft statisch, wobei die Klangfarbe der klassischen Progression vorgezogen wird.

Zusammenfassend lässt sich sagen , dass die Klavierfassung von Khamma eine anspruchsvolle und dramatische Partitur ist, die einen seltenen Einblick in die musikalische Architektur und die rhythmische Sprache bietet, die Debussy für die Bühne vorgesehen hatte .

Allgemeine Geschichte

Es war einmal Ende 1910, als Claude Debussy, ein Komponist von unbestrittenem Ruhm , den Auftrag erhielt, ein Werk zu komponieren. Der Auftrag kam von der berühmten britisch – kanadischen Tänzerin Maud Allan, die das Szenario für eine, wie sie es nannte, „ Tanzlegende “ mit ägyptischem Thema entworfen hatte . Das Werk erhielt den Titel Khamma .

Debussy befand sich damals in einer schwierigen finanziellen Lage und nahm den Vertrag für dieses Ballett an, obwohl er bereits andere , ehrgeizigere Projekte wie „Das Martyrium des Heiligen Sebastian“ im Sinn hatte . Die Klavierpartitur für „Khamma“ arbeitete er zwischen 1911 und 1912.

Die ägyptische Kulisse mit ihrer Mischung aus Exotik und Mystik war zwar modern , doch die Zusammenarbeit gestaltete sich schwierig. Debussy selbst ließ mitunter eine gewisse Müdigkeit gegenüber dem Projekt erkennen. Er vollendete die Partitur am Klavier, doch seine fortschreitende Krebserkrankung und seine mangelnde Begeisterung für die Orchestrierung hinderten ihn daran, das Werk in seiner endgültigen Form fertigzustellen .

Angesichts dieser Sackgasse übertrug Debussy die Orchestrierung von Khamma seinem Freund und Kollegen , dem Komponisten Charles Koechlin. Debussy gewährte Koechlin völlige Freiheit bei der Fertigstellung des Werkes, sodass dieser Orchesterfarben hinzufügen und dem Stück seine endgültige Form geben konnte. Koechlins Rolle war entscheidend, denn er sicherte das Überleben und die Vollständigkeit der Partitur in ihrer heutigen Form.

Obwohl Koechlin die Partitur fertiggestellt hatte , wurde das Ballett nicht sofort uraufgeführt . Die erste öffentliche Aufführung von Khamma fand erst nach Debussys Tod in einer konzertanten Fassung statt . Sie wurde 1924 in Paris von den Concerts Colonne unter der Leitung von Gabriel Pierné aufgeführt .

Es dauerte über zwanzig Jahre, bis Khamma endlich als richtiges Ballett aufgeführt wurde. Die erste choreografierte Aufführung mit einer Choreografie von Jean-Jacques Etcheverry fand ebenfalls in Paris statt , lange nach dem Zweiten Weltkrieg.

So blieb Khamma in der Geschichte als ein „ verfluchtes Ballett “ für Debussy bestehen, ein Werk, das aus finanzieller Notwendigkeit begonnen , von seiner Hand nicht vollendet wurde und erst nach seinem Tod dank der hingebungsvollen Arbeit von Charles Koechlin zum Leben erweckt werden konnte .

Dramatische Geschichte

🎭 Die dramatische Geschichte von Khamma

Die Geschichte von Khamma spielt im alten Ägypten, als die Stadt Theben von einer unmittelbar bevorstehenden Invasion bedroht ist . Die verzweifelten Menschen wenden sich an ihren Gott Amun-Re um Rettung.

Der Hohepriester des Tempels verkündet daraufhin, dass der Gott ein Opfer fordert. Er bestimmt Khamma, eine junge Jungfrau von großer Schönheit und beispielhafter Reinheit, die im Allerheiligsten, vor der Statue des Amun-Re , einen rituellen Tanz aufführen soll . Dieser Tanz soll göttliche Gnade erflehen und den Sieg Thebens sichern .

In der feierlichen Stille des Tempels betritt Khamma ihn, erschrocken über die immense Verantwortung, die auf ihr lastet, und die unerbittliche Präsenz des Gottes. Zunächst zögernd und von einer fast lähmenden Angst erfüllt, versucht sie zu fliehen. Doch ergeben ihrer heiligen Pflicht, ihr Heimatland zu retten, wirft sie sich zu Füßen der Statue nieder und beginnt ihren Votivtanz.

Ihr Auftritt ist eine Abfolge von Ausdrucksformen: Zuerst tanzt sie eine qualvolle Bitte, dann, innere Stärke findend, gibt sie sich der Hoffnung, der Liebe zu ihrem Volk und glühender Hingabe hin. Es ist ein Tanz der Aufopferung und der vollkommenen Hingabe. Als Khamma die volle Energie ihrer Seele entfesselt , beginnt sich das ersehnte Wunder zu entfalten: Die starren Arme der Statue des Gottes Amun-Re heben sich langsam . Göttliches Eingreifen steht unmittelbar bevor.

Der Höhepunkt bricht mit einem furchtbaren Knall herein: Donner grollt, Blitze zucken durch die Luft. Dies ist das Zeichen, dass der Gott Khammas Gebet erhört hat und Theben den Sieg gewährt . Doch Khamma, die all ihre Lebenskraft in diese höchste Anstrengung gesteckt hat , wird von diesem Schicksalsschlag getroffen. Sie bricht zusammen und stirbt, überwältigt von der Intensität ihres eigenen Tanzes und dem göttlichen Eingreifen .

Die Schlussszene spielt im Morgengrauen , als Jubelrufe aus der Stadt hallen. Der Hohepriester und die Menge strömen in den Tempel und feiern die Rettung Thebens . Sie finden Khamma regungslos am Fuße der Statue liegend; sein Opfer ist der höchste Preis ihres Triumphes.

Zusammenfassend lässt sich sagen , dass das Werk die ergreifende Geschichte vom Opfer eines jungen Mädchens erzählt, das sich in den Tod tanzt , um göttliche Gnade zu erlangen und ihr Heimatland vor der sicheren Zerstörung zu retten.

Merkmale der Musik

Die musikalischen Merkmale der Soloklavierfassung von Khamma (1911-1912) sind von grundlegender Bedeutung, da Claude Debussy die Partitur hauptsächlich in dieser Form konzipierte und vollendete, bevor er sie Charles Koechlin zur Orchestrierung übergab.

🎹 Merkmale der Klaviernoten

Khammas Klavierpartitur ist in erster Linie eine dichte Orchesterreduktion, die die Dramatik und die Farben eines Balletts wiedergeben soll . Sie zeichnet sich durch mehrere Aspekte aus, die typisch für Debussys späten Stil sind, der auf Effizienz und Ausdruckskraft ausgerichtet ist.

🧱 Textur und Dichte

Die Musik ist hochstrukturiert und komplex und geht weit über bloße Skizzen hinaus. Debussy verwendet breite, langgezogene Akkorde und kraftvolle Oktaven, um die Klangfülle eines Orchesters zu simulieren und insbesondere die imposante Erscheinung des Gottes Amun-Re und die Feierlichkeit des Tempels darzustellen. Die Dichte des Klavierklangs unterstreicht den dramatischen und feierlichen Charakter des Werkes .

Rhythmus und Bewegung

Das rhythmische Element ist von entscheidender Bedeutung. Die Partitur verwendet beständige und repetitive rhythmische Zellen , um eine rituelle und hypnotische Atmosphäre zu erzeugen, die für den Khamma-Tanz unerlässlich ist. Diese eindringlichen Motive, oft unkonventionell und synkopiert , erinnern an Perkussion und eine archaische Stimmung . Sie treiben die Dramatik voran und vermitteln den Übergang von der Qual zur Ekstase des Opfers.

🌌 Harmonie und exotische Modalität

Die Harmonie ist stark von der Anspielung auf das alte Ägypten beeinflusst:

Modalität : Debussy verwendet antike Modi (wie den phrygischen oder dorischen Modus) und nicht-westliche Skalen, um dem Werk einen exotischen und geheimnisvollen Klang zu verleihen .

Stasis: Im Gegensatz zur romantischen Musik sind die harmonischen Fortschreitungen oft statisch oder basieren auf wiederholten Akkorden . Dieser Mangel an regelmäßiger harmonischer Bewegung verstärkt das Gefühl der Unbeweglichkeit und Ewigkeit, das mit Göttlichkeit und Schicksal verbunden ist .

In der Klavierfassung werden diese Merkmale offengelegt , wodurch die Grundstruktur des Balletts und die reine dramatische Intention des Komponisten sichtbar werden , bevor sie von Koechlins Orchesterfarben umhüllt werden .

Stil(e), Bewegung(en) und Entstehungszeit

Claude Debussys Soloklavierfassung von Khamma, komponiert in den Jahren 1911-1912, fällt in eine entscheidende Zeit und spiegelt einen Stil wider, der zwar in Debussys Werk verwurzelt war, sich aber in neue Richtungen entwickelte.

🎼 Khammas Stil, Bewegung und Epoche

Dominierender Stil: Tardi-Impressionismus und dramatischer Mystizismus
Khamma wird gemeinhin mit dem musikalischen Impressionismus in Verbindung gebracht , dessen Meister Debussy ist . Dieses Werk stellt jedoch einen späten Impressionismus dar, der düsterer und dichter ist.

Khammas Stil ist dramatischer, strenger und rhythmischer als Debussys Frühwerke (wie etwa Clair de Lune). Der Schwerpunkt liegt auf der Evokation, die hier jedoch auf ägyptischer Mystik und sakralem Drama basiert und perkussive Motive sowie statische Harmonien einsetzt. Man erkennt ein Streben nach thematischem Minimalismus im Dienste der rituellen Atmosphäre.

Bewegung: Der Beginn der Moderne
Obwohl der Impressionismus die Grundlage bildet, steht das Werk an der Schwelle zwischen dem Ende dieser Epoche und dem Beginn der musikalischen Moderne des frühen 20. Jahrhunderts .

Innovativ: Debussys Musik war zu seiner Zeit zutiefst innovativ. Sie lehnte den Vorrang von Form und Tonalität in Romantik und Klassik ab. Die Verwendung antiker und exotischer Modi (Modalität), statischer Harmonien und die Konzentration auf Klangfarbe und Timbre anstelle traditioneller thematischer Entwicklung waren Kennzeichen der Moderne .

Epoche : Nachromantik / Beginn der Moderne
Im Hinblick auf die historische Klassifizierung:

Nein: Es ist eindeutig weder barock noch klassisch noch romantisch, da es die formalen Strukturen und die tonale Harmonik dieser Epochen ablehnt .

: Sie fällt in die postromantische Epoche , da sie die emotionalen Exzesse und grandiosen Formen der Spätromantik fortführt und direkt auf sie reagiert.

Modernismus: Dieses Werk tendiert zum Modernismus. Es teilt Anliegen mit den ersten modernistischen Werken (insbesondere den Kult des Rhythmus und des Archaismus , den wir bei Strawinsky finden werden, wenn auch in anderer Weise ).

Nationalismus/Neoklassizismus: Es wird weder als nationalistisch (obwohl es französisch ist , verwendet es keine französische Folklore ) noch als neoklassizistisch (es versucht nicht, die klassischen Formen des 18. Jahrhunderts nachzuahmen ) betrachtet .

Kurz gesagt, in den Jahren 1911-1912 galt Khammas Musik als neu und innovativ, als Erbe des Impressionismus , aber bereits auf die modernistischen Texturen und Rhythmen ausgerichtet , die das 20. Jahrhundert dominieren sollten , während sie gleichzeitig einen einzigartigen Ansatz in Bezug auf Evokation und Dramatik beibehielt.

Analyse: Form, Technik(en), Textur, Harmonie, Rhythmus

Die Analyse der Soloklavierfassung von Khamma (1911-1912) offenbart eine äußerst ausdrucksstarke Kompositionsweise und eine Struktur, die von der Erzählung des Balletts vorgegeben ist, alles im Stil des späten Modernismus von Debussy.

🎹 Methode und Technik

Methode beruht auf der Evokation durch Klangfarbe (hier auf dem Klavier wiedergegeben) und Modalität. Die Haupttechnik besteht in der Verwendung kurzer, zellulärer Motive, die wiederholt , variiert und einander gegenübergestellt werden, anstatt thematisch wie in einer klassischen Sonate entwickelt zu werden. Es ist eine Technik, aufeinanderfolgende Klangebenen mit jeweils eigener harmonischer und rhythmischer Farbe gegenüberzustellen und so die Bühnenbilder und Aktionen des Balletts zu simulieren. Das Klavier wird quasi-orchestral behandelt , wobei der volle Umfang und die Kraft des Instruments genutzt werden.

🎶 Textur und Polyphonie/Monophonie

Textur

Die Klavierfassung zeichnet sich im Allgemeinen durch eine dichte und schwere Textur aus , insbesondere in Passagen, die den Tempel oder die Macht Amun-Ras beschreiben , wo breite Akkorde in der tiefen Lage vorkommen. Im Gegensatz dazu können Momente, die Khammas Furcht oder Hingabe schildern, eine leichtere und fragmentiertere Textur aufweisen .

Polyphonie oder Monophonie?

Die Musik ist überwiegend polyphon, genauer gesagt homophon , mit einer Hauptmelodie, die von einer sehr reichen und komplexen Harmonik ( Akkordstruktur oder Arpeggien ) getragen wird . Es gibt jedoch auch Passagen mit gegenübergestellten kontrapunktischen Linien und gelegentlich Momente reiner Monophonie, in denen sich eine einzelne Melodielinie entfaltet, um die Strenge und Feierlichkeit des Augenblicks zu unterstreichen.

🎼 Form und Struktur

Form und Struktur

Khammas Form ist eine freie Form bzw. dramatische Struktur, die direkt dem Szenario des Balletts nachempfunden ist: eine Legende, die in drei Szenen getanzt wird .

Einführung und Feierlichkeit des Tempels: Der Anfang ist langsam und geheimnisvoll und erzeugt eine Atmosphäre der Angst und Ehrfurcht vor dem Gott (Verwendung von ernsten und statischen Motiven).

Khammas Tanz: Dies ist der zentrale und längste Abschnitt. Er besteht aus einer Reihe von Tänzen mit gegensätzlichem Charakter (Angst, Flehen, Ekstase). Die Struktur ist episodisch, mit häufigen Tempo- und Rhythmuswechseln, die der emotionalen Entwicklung der Heldin folgen .

Höhepunkt und Schluss: Der dramatische Höhepunkt (göttliches Eingreifen und der Tod Khammas) zeichnet sich durch eine kraftvolle und dichte Sprache aus und endet mit einem ruhigeren Schluss, dem Tag des Sieges über das Opfer.

🎵 Harmonie, Tonleiter, Tonart und Rhythmus

Harmonie und Tonalität

Die Harmonik ist nicht tonal im klassischen Sinne (sie basiert nicht auf den Dominant-/Tonikafunktionen des Dur-/Moll-Systems ) . Sie ist modal. Ziel ist nicht die Auflösung von Spannungen, sondern die Erhaltung einer Klangfarbe und Atmosphäre . Nonen- , Undezimen- und Tredezimenakkorde kommen häufig vor, oft parallel ( Akkordbewegung ohne Änderung der Intervallstruktur), und die Akkorde sind oft vorgehalten, wodurch ein Eindruck von Stille entsteht . Die Tonalität ist fließend und schwer genau zu bestimmen .

Reichweite

Debussy bevorzugte die Verwendung antiker Modi (zum Beispiel des phrygischen oder dorischen Modus) und Ganztonleitern oder pentatonischer Tonleitern, um der Musik einen exotischen, archaischen und “orientalischen” Charakter zu verleihen und sich bewusst von klassischen westlichen Tonleitern abzuwenden .

Tempo

Der Rhythmus ist eines der markantesten Merkmale. Er ist oft eindringlich, prägnant und repetitiv , mit häufigen Synkopen und unregelmäßigen Akzenten, die an rituelle und primitive Perkussion erinnern. Dieser rhythmische Charakter, der der Tanzmusik eine rohe Energie verleiht , ist einer der modernsten Aspekte der Partitur.

Anleitung, Interpretationstipps und wichtige Spielhinweise

I. Vorbereitung und allgemeine Vorgehensweise

1. Denken Sie orchestral: Der erste entscheidende Schritt ist die Erkenntnis, dass Sie kein typisches Klavierstück wie ein Debussy-Präludium spielen , sondern eine Orchesterfassung. Sie müssen die Klangfülle, die kraftvolle Dynamik der Blechbläser, die Tiefe der Basssaiten und die Leichtigkeit der Holzbläser simulieren . Vermeiden Sie es , die Noten zu „quetschen“; streben Sie stattdessen einen breiten , raumfüllenden Klang an.

2. Die Dramatik meistern: Ballett ist ein sakrales Drama . Die Interpretation muss diesem Erzählpfad folgen:

Anfangsatmosphäre : Furcht, Geheimnis , Feierlichkeit . Das Tempo ist langsam und unerbittlich.

Der Tanz (Mittelteil): Energie, Qual, Leidenschaft und schließlich Ekstase. Variieren Sie die rhythmischen Farben.

Höhepunkt: Brutalität und Macht des göttlichen Schicksals.

II. Technische und methodische Beratung

3. Dichtemanagement (Die Chord-Technik):

Khamma ist reich an breiten und oft dissonanten Akkorden. Üben Sie die Akkordpassagen langsam und in harmonischen Blöcken, um ein präzises und gleichzeitiges Anschlagen zu gewährleisten .

Setzen Sie das Gewicht des Arms anstelle der Kraft der Finger ein, um Kraft ohne Härte zu erzielen, insbesondere in den Fortissimo-Passagen (ff), die Amun-Ra darstellen .

4. Die hartnäckigen Rhythmen:

Die rhythmischen Muster sind oft archaisch und perkussiv. Sie müssen mit chirurgischer Präzision und ohne zu schwanken gespielt werden. Üben Sie die komplexen rhythmischen Einheiten (Synkopen) mit einem Metronom, bis sie absolut regelmäßig sind .

jedoch nicht mechanisch werden ; verleihen Sie ihr eine rhythmische Spannung (das Gefühl der Unmittelbarkeit des Rituals).

5. Verwendung des Pedals (Orchesteratem):

Das Sustain-Pedal ist unerlässlich, um die Klangfarben zu mischen und den Hall-Effekt im großen Tempel zu erzeugen. Setzen Sie es großzügig , aber mit Bedacht ein.

In modalen und langsamen Passagen verwendet man das Pedal, um statische Akkorde zu halten und einen harmonischen Schleier zu erzeugen (wie im Impressionismus).

Wechseln Sie das Pedal in rhythmischen und Fortissimo-Passagen schnell und häufig, um die Klarheit zu erhalten und zu verhindern, dass Dissonanzen undeutlich werden.

III. Wichtige Auslegungspunkte

6. Modale Farben:

Betonen Sie den nicht-tonalen Charakter der Musik. Wenn Sie auf pentatonische Skalen oder alte Modi stoßen, spielen Sie diese mit einer etwas anderen Klangfarbe , einem „flachen“ oder „alten“ Klang, der einen Kontrast zu den Momenten reiner Emotion in Khamma bildet.

Vermeiden Sie ein übermäßig romantisches Rubato; das Tempo muss kontrolliert werden, um den rituellen und unerbittlichen Aspekt des Schicksals zu respektieren.

7. Geheimnis und Unnahbarkeit :

Die langsamsten Passagen, oft von statischen Harmonien geprägt, müssen mit einer Aura göttlicher Unerschütterlichkeit gespielt werden . Das Pianissimo (pp) muss tief und lang anhaltend sein und die kalte Stille der Statue des Amun-Re vor seinem Wunder heraufbeschwören.

8. Die Brillanz des Höhepunkts:

Der dramatische Höhepunkt (das Eingreifen des Gottes) muss mit atemberaubender Wucht inszeniert werden . Heben Sie Ihre ganze Energie für diese entscheidenden Momente auf. Die Spannung muss sich allmählich aufbauen, damit dieser Höhepunkt seine maximale Wirkung entfaltet.

Zusammenfassend lässt sich sagen , dass das Spielen von Khamma auf dem Klavier die Kraft eines virtuosen Pianisten mit der Sensibilität für Klangfarben eines Dirigenten verbindet und sowohl rhythmische Präzision für das Ritual als auch große klangliche Freiheit für die Evokation bietet .

Berühmte Aufnahmen

Khamma, in der Fassung für Soloklavier, ist ein Werk, das seltener aufgenommen wurde als Debussys große Zyklen (Préludes , Images). Da es sich um eine Ballettpartitur handelt, die selbst am Klavier eine hohe Orchesterdichte erfordert, werden die Aufnahmen oft als Teil vollständiger Klavierwerke angefertigt und gelten zumeist als moderne Referenzinterpretationen .

Hier ist eine Liste bemerkenswerter Rekorde, ohne Verwendung von Tabellen, klassifiziert nach Bezugszeitraum :

Standard- und moderne Referenzinterpretationen

Das Repertoire der Khamma-Aufnahmen wird hauptsächlich von modernen Pianisten dominiert, die das Werk in eine umfassendere Auseinandersetzung mit Debussys Gesamtwerk einbezogen haben:

Jean-Efflam Bavouzet: Seine Anfang des 21. Jahrhunderts entstandene Aufnahme genießt hohes Ansehen . Bavouzet wird häufig für seine präzise, farbenreiche und rhythmisch prägnante Interpretation gelobt , die für eine Ballettpartitur wie „Khamma“ unerlässlich ist. Seine Interpretation gilt als Maßstab für das Gesamtwerk von Debussy.

Michael Korstick: In seiner Gesamteinspielung der Klavierwerke von Debussy nahm Korstick auch Khamma auf. Sein Stil zeichnet sich generell durch große strukturelle Klarheit und pianistische Kraft aus , wodurch er die orchestrale Dichte der Partitur wirkungsvoll vermitteln kann .

Martin Jones: Jones nahm Khamma in den 1980er Jahren auf (Nimbus). Er wird oft für seine lyrische Herangehensweise und seinen Umgang mit Klangfarben gelobt, die dem Werk eine reiche atmosphärische Dimension verleihen.

Christopher Devine: Kürzlich nahm Devine Khamma in seine eigene Box mit Debussys gesamten Klavierwerken auf und bot damit eine zeitgenössische und sehr detaillierte Interpretation .

Historische Aufzeichnungen und große Tradition

Es ist wichtig zu beachten, dass aufgrund des Status von Khamma als Arbeitspartitur und der späten Veröffentlichung durch Debussy (die Klavierfassung erschien 1912, aber es dauerte einige Zeit, bis das Werk Akzeptanz fand) historische Aufnahmen und solche der „großen Tradition “ der Zwischenkriegszeit (Pianisten wie Gieseking, Cortot oder Arrau, obwohl einige auch Debussy aufnahmen) dieses speziellen Werkes selten, wenn nicht gar nicht existent sind, im Vergleich zu den Préludes oder Estampes.

Das Werk ist eine relativ neue Entdeckung im Konzertrepertoire für Soloklavier, was erklärt, warum die bekanntesten und verfügbaren Aufnahmen hauptsächlich von Pianisten stammen , die sich seit dem Ende des 20. Jahrhunderts der Aufnahme des gesamten Werks von Debussy gewidmet haben .

Episoden und Anekdoten

1. Die „Essensbestellung“

1910 gab die renommierte britisch -kanadische Tänzerin Maud Allan das Ballett bei Debussy in Auftrag. Zu dieser Zeit kämpfte der Komponist mit wiederkehrenden finanziellen Schwierigkeiten . Die Anekdote besagt, dass Debussy das Projekt nicht aus einem unwiderstehlichen kreativen Drang heraus annahm , sondern vor allem aus finanziellen Gründen. Dieser Vertrag sicherte ihm das nötige Geld.

Diese anfängliche Zurückhaltung erklärt zum Teil, warum die Klavierpartitur zwar zwischen 1911 und 1912 fertiggestellt wurde, aber schnell wieder aufgegeben wurde .

2. Das ” verfluchte Ballett ” und die Erschöpfung des Komponisten

Khamma wird oft als Debussys „ verfluchtes Ballett “ bezeichnet . Eine der aufschlussreichsten Anekdoten betrifft die Orchestrierung. Obwohl die Klavierfassung fertiggestellt war ( und 1912 veröffentlicht wurde), konnte oder wollte Debussy sie nie vollständig orchestrieren . Krank und anderen, für ihn spannenderen Projekten zugewandt ( wie etwa dem Martyrium des Heiligen Sebastian), übertrug er die Aufgabe schließlich 1913 seinem Freund Charles Koechlin.

Es ist eine seltene Anekdote: Ein Komponist von Debussys Format überlässt die finale Orchestrierung eines bedeutenden Werkes einem anderen, selbst wenn diese unter seiner Aufsicht stattfand. Dies unterstreicht Khammas Rolle in seinem Leben: eine vertragliche Verpflichtung, keine Leidenschaft .

3. Orchesterbezeichnungen in der Klavierpartitur

Für den Pianisten, der die Solofassung spielt, ist ein wichtiges technisches Detail, dass das Klaviermanuskript voller Orchesteranmerkungen in kleinen Noten ist.

Schon beim Komponieren für Klavier dachte Debussy über Klangfarben nach: Er vermerkte am Rand oder in kleiner Schrift , welche Instrumente welche Stimme spielen sollten (zum Beispiel „Klarinetten“ oder „Trompeten“). Die Klavierpartitur ist daher im wahrsten Sinne des Wortes eine sehr detaillierte Orchesterbeschreibung . Der Pianist muss diese Angaben berücksichtigen, um den Klang zu gestalten und das Orchester gedanklich zu simulieren, indem er je nach Instrument mehr oder weniger laut und in verschiedenen Tonarten spielt .

4. Das Versprechen von „Chilling“-Musik

Trotz seiner Erschöpfung zeigte Debussy ein gewisses Interesse am dramatischen Charakter des Werkes. In einem Brief an seinen Verleger Jacques Durand vom 1. Februar 1912 sprach er mit Begeisterung von der Partitur:

„Wann werden Sie sich die neue Fassung dieses kuriosen Balletts anhören, mit seinen Trompetenfanfaren, die an Aufstände und Brände erinnern und einem einen Schauer über den Rücken jagen? “

Diese Anekdote zeugt von dem harten, kraftvollen und ungewöhnlich dramatischen Charakter von Khamma, selbst in der Klavierfassung, und steht im Kontrast zum eher ätherischen Bild des Impressionismus.

5. Maud Allan tanzte nie Khamma.

Die letzte Anekdote besagt, dass Maud Allan, die Tänzerin und Choreografin, die das Werk in Auftrag gab und das Szenario lieferte, die Khamma letztendlich nie tanzte. Meinungsverschiedenheiten über die Handlung und die Besetzung führten angeblich zum Abbruch der ersten Bühnenproduktion. Die Premiere in einer konzertanten Fassung fand erst 1924 statt, sechs Jahre nach Debussys Tod.

Ähnliche Kompositionen

Um Kompositionen, Suiten oder Sammlungen zu finden, die Khamma (Solo-Klavierfassung) von Claude Debussy ähneln , muss man nach Werken suchen, die seine Hauptmerkmale teilen: dichte und orchestrale Klavierstimme, dramatischer oder ritueller Charakter und eine modale oder exotische Behandlung der Harmonik.

Hier sind einige Kompositionen von Debussy und anderen Komponisten, die Ähnlichkeiten aufweisen:

1. Im Werk von Claude Debussy (gleiche Epoche und gleicher dramatischer Stil)

Das Martyrium des Heiligen Sebastian (1911): An dieser Komposition arbeitete Debussy parallel zu Khamma, und sie gefiel ihm besonders. Wie Khamma ist sie ein Stück Bühnenmusik ( Mysterienspiel ) mit starkem rituellem und mystischem Charakter . Auch die Klavierfassung ist sehr dicht , modal und dramatisch und verwendet kraftvolle Chorsätze .

Die Spielzeugkiste ( 1913): Obwohl es sich um ein Ballett für Kinder handelt, ist die Klavierfassung ebenfalls eine vollständige Orchesterbearbeitung . Sie teilt die Idee einer Partitur, die für Bühnenaufführungen bestimmt ist und vom Pianisten verlangt, in Orchesterfarben zu denken .

Einige Studien (1915): Obwohl es sich um ein anderes Genre handelt, treiben einige Studien (wie die Studien für zusammengesetzte Arpeggien oder für Oktaven) die Dichte und Virtuosität des Klaviers auf ein ähnliches Niveau, wodurch diese Stücke zu Studien über Klavierorchestrierung werden.

2. Unter den Zeitgenossen (Ballettmusik und archaische Rhythmen )

Le Sacre du Printemps (Igor Strawinsky, 1913 – Bearbeitung für Klavier zu vier Händen): Obwohl die Harmonik aggressiver ist, liegt die Ähnlichkeit in der rituellen Funktion und der Verwendung eindringlicher, ursprünglicher Rhythmen. Strawinskys Bearbeitung für Klavier solo oder zu vier Händen stellt, ähnlich wie Khamma, eine Herausforderung rhythmischer Kraft und Präzision dar.

Daphnis und Chloe (Maurice Ravel, 1909–1912 – Klavierauszug): Dies ist ein weiteres großartiges Ballett aus derselben Zeit . Sein Klavierauszug ist ebenfalls sehr orchestral und anspruchsvoll und versucht, den Reichtum von Ravels Klangfarben und sein Gespür für Exotik (wenn auch eher griechisch als ägyptisch ) zum Ausdruck zu bringen .

Shéhérazade (Maurice Ravel, 1903 – Vokalfassung mit Klavierbegleitung): Obwohl es sich nicht um ein Ballett handelt, weist dieses Werk eine exotische und modale Harmonik auf, die der in Khamma angestrebten ähnelt und den fernen Orient heraufbeschwört.

Zusammenfassend lässt sich sagen : Wer nach anspruchsvoller Klaviermusik und dramatischer Spannung sucht, sollte sich den Orchesterbearbeitungen von Balletten und Bühnenmusik aus dieser Zeit zuwenden, insbesondere denen von Debussy selbst oder von Ravel und Strawinsky.

(Das Schreiben dieses Artikels wurde von Gemini, einem Google Large Language Model (LLM), unterstützt und durchgeführt. Es handelt sich lediglich um ein Referenzdokument zum Entdecken von Musik, die Sie noch nicht kennen. Es kann nicht garantiert werden, dass der Inhalt dieses Artikels vollständig korrekt ist. Bitte überprüfen Sie die Informationen anhand zuverlässiger Quellen.)

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Notes on Khamma CD 132 ; L. 125 by Claude Debussy, Information, Analysis and Performance Tutorial

Khamma (1911–1912), subtitled ” Legend in Dance,” is a ballet score commissioned from Claude Debussy by the dancer Maud Allan. Although Debussy composed the piano score, he never completed the orchestration, which was eventually finished by his friend and composer Charles Koechlin under his supervision. The first concert performance took place in Paris in 1924.

📜 The Argument

The ballet takes place in ancient Egypt, in Thebes , and tells the tragic story of the eponymous heroine .

The Context: The city of Thebes is threatened by invaders. The High Priest designates Khamma, a young virgin, to implore the help of the god Amun-Ra .

The Sacrifice of Khamma: In the inner temple, facing the impassive statue of Amun-Ra , Khamma initially tries to flee, then resolves to fulfill her task . She prostrates herself at the statue’s feet and begins ritual dances intended to save her people.

Divine Intervention and Death: Her dance, guided by joy, love, and devotion, is apparently heard by the god. Slowly, the statue’s arms rise . However, just when victory seems assured (signaled by a terrible flash of lightning and thunder), Khamma dies of exhaustion or under the influence of divine intervention.

The Dawn of Victory: The third scene opens on the dawn of a victorious morning. Shouts of joy and cheers rise. The High Priest and the crowd find Khamma’s body in the temple. The homeland is saved thanks to his sacrifice .

The work is a dramatic piece that explores the themes of sacrifice, devotion, and Egyptian mysticism, all dear to the period of Egyptomania of the time.

🎹 General Overview of Khamma ( Piano Solo Version)

Khamma: legend in dance was originally a ballet commissioned from Claude Debussy by the dancer Maud Allan in 1910. The version for solo piano is the original working score that Debussy composed between 1911 and 1912. It is considered the most authentic form of the composer’s intention, before he entrusted the orchestration to Charles Koechlin.

📜 Context and Function

Nature of the Score: This piano version is not a simple keyboard concert piece like the Preludes; it is a complete and very dense orchestral reduction . It serves as a detailed plan for the ballet music, already including most of the indications of orchestral color and dynamics.

The Narrative: The work follows the dramatic plot : in Thebes , the virgin Khamma sacrifices herself by performing a ritual dance before the impassive statue of the god Amun-Ra to save her people from invasion. The music traces the narrative arc from initial anguish to the ecstasy of sacrifice.

🎶 Key Musical Characteristics

Khamma’s style is unique in Debussy’s work:

Dense Writing: The piano is treated in a powerful and virtuosic manner . The score uses broad block chords and multiple simultaneous notes to simulate the impact and resonance of a symphony orchestra.

Rhythm and Mysticism: The music is characterized by insistent, hammered, and percussive rhythms, evoking ancient ritual dances. This gives the work an archaic and modernist character , moving away from the mists of pure impressionism.

Modal Harmony: Debussy uses modality (ancient modes and exotic scales) to create a mysterious and unchanging atmosphere , symbolizing Egyptian divinity. The tonality is fluctuating, and the harmony is often static, favoring color over classical progression.

In summary , the piano version of Khamma is a demanding and dramatic score, offering a rare glimpse of the musical architecture and rhythmic language that Debussy intended for the stage .

General History

Once upon a time, at the end of 1910, Claude Debussy, a composer of undisputed renown , was approached to compose a work. The commission came from the famous British – Canadian dancer Maud Allan, who had conceived the scenario for what she called a ” dance legend ” on an Egyptian theme . The work was named Khamma .

Debussy was in a difficult financial situation at that time and accepted the contract for this ballet, even though his heart was already set on other, more ambitious projects, such as The Martyrdom of Saint Sebastian. He worked on the piano score for Khamma between 1911 and 1912.

The Egyptian setting, with its blend of exoticism and mysticism, was fashionable , but the collaboration was strained. Debussy himself sometimes betrayed a certain weariness with the project. He finished the score on the piano, but the illness that was consuming him (cancer), as well as his lack of enthusiasm for orchestration, prevented him from completing the work in its final form .

Faced with this impasse, Debussy entrusted the orchestration of Khamma to his friend and colleague , the composer Charles Koechlin. Debussy gave Koechlin complete freedom to finalize the work, allowing him to add orchestral colors and give the piece its full form. Koechlin’s role was crucial, as it was he who ensured the survival and completeness of the score as we know it today.

Despite Koechlin’s completion of the score, the ballet did not receive an immediate stage premiere . The first public performance of Khamma took place in a concert version only after Debussy ‘s death. It was given in Paris in 1924 by the Concerts Colonne under the direction of Gabriel Pierné .

It took more than twenty years before Khamma was finally staged as a true ballet. Its first choreographed performance , with choreography by Jean-Jacques Etcheverry, also took place in Paris, well after the Second World War.

Thus, Khamma has remained in history as a ” cursed ballet ” for Debussy, a work begun out of financial necessity , unfinished by his hand, and which could only take flight after his death, thanks to the devoted work of Charles Koechlin .

Dramatic History

🎭 The Dramatic History of Khamma

The story of Khamma takes place in ancient Egypt, when the city of Thebes is under threat of imminent invasion. The desperate people turn to their god, Amun-Ra , for salvation.

The High Priest of the temple then announces that the god demands a sacrifice. He designates Khamma, a young virgin of great beauty and exemplary purity, to perform a ritual dance in the inner sanctuary, before the very statue of Amun-Ra . This dance is meant to implore divine mercy and guarantee the victory of Thebes .

In the solemn silence of the temple, Khamma enters, terrified by the immense responsibility that weighs upon her and the implacable presence of the god. At first hesitant and filled with an almost paralyzing anguish, she tries to flee. But, resigned to her sacred duty to save her homeland, she prostrates herself at the feet of the statue and begins her votive dance.

Her performance is a series of expressions: she first dances an anguished supplication, then, finding inner strength, she gives way to hope, love for her people, and ardent devotion. It is a dance of sacrifice and total surrender. As Khamma unleashes the full energy of her soul , the awaited miracle begins to unfold: the rigid arms of the statue of the god Amun-Ra slowly rise . Divine intervention is imminent.

The climactic moment arrives in a terrifying burst: thunder roars, lightning rips through the air. This is the sign that the god has heard Khamma’s prayer and grants victory to Thebes . However, Khamma, having drawn all her life force into this supreme effort , is struck down. She collapses and dies, consumed by the intensity of her own dance and the divine intervention.

The final scene takes place at dawn, as cries of victory rise from the city. The High Priest and the crowd flood the temple, acclaiming the salvation of Thebes . They find Khamma lying motionless at the foot of the statue, his sacrifice being the ultimate price of their triumph.

In summary , the work is the poignant story of the sacrifice of a young girl who dances to her death to obtain divine grace and save her homeland from certain destruction.

Characteristics of Music

The musical characteristics of the solo piano version of Khamma (1911-1912) are fundamental, because it was in this form that Claude Debussy mainly conceived and completed the score before entrusting it to Charles Koechlin for the orchestration.

🎹 Features of the Piano Sheet Music

Khamma’s piano score is primarily a dense orchestral reduction that aims to depict the drama and colors of a ballet. It is distinguished by several aspects that are typical of Debussy’s late style, focused on efficiency and evocative power.

🧱 Texture and Density

The music is highly structured and complex, going beyond mere sketching. Debussy employs broad, sustained chords and powerful octaves to simulate the sonic mass of an orchestra, particularly to represent the imposing stature of the god Amun-Ra and the solemnity of the temple. The density of the piano texture underscores the dramatic and solemn character of the work .

Rhythm and Movement

The rhythmic element is crucial. The score uses persistent and repetitive rhythmic cells to create a ritualistic and hypnotic atmosphere, essential to the Khamma dance. These haunting motifs, often off- beat and syncopated , evoke percussion and an archaic atmosphere . They drive the drama, conveying the progression from anguish to the ecstasy of sacrifice.

🌌 Harmony and Exotic Modality

The harmony is strongly influenced by the evocation of ancient Egypt:

Modality : Debussy uses ancient modes (such as the Phrygian or Dorian mode) and non-Western scales to give the work an exotic and mysterious sound .

Stasis: Unlike Romantic music, the harmonic progressions are often static or based on repeated chords . This lack of regular harmonic movement reinforces the feeling of impassivity and eternity associated with divinity and destiny.

In the piano version, these characteristics are laid bare, revealing the skeletal structure of the ballet and the composer’s pure dramatic intention, before they are enveloped in Koechlin’s orchestral colors .

Style(s), movement(s) and period of composition

Claude Debussy’s solo piano version of Khamma, composed in 1911-1912, is situated at a pivotal time and reflects a style which, although rooted in Debussy’s work, was evolving towards new directions.

🎼 Khamma’s Style, Movement and Period

Dominant Style: Tardi Impressionism and Dramatic Mysticism
Khamma is generally associated with the musical Impressionism movement, of which Debussy is the master . However, this work presents a late Impressionism that is darker and denser.

Khamma’s style is more dramatic, austere , and rhythmic than Debussy’s early works (such as Clair de Lune). The emphasis is on evocation, but here it is centered on Egyptian mysticism and sacred drama, employing percussive motifs and static harmonies. One perceives a pursuit of thematic minimalism in service of the ritual atmosphere.

Movement: The Beginning of Modernism
Although Impressionism is the foundation, the work straddles the end of that period and the beginning of early 20th-century musical Modernism .

Innovative: At the time, Debussy’s music remained profoundly innovative. It rejected the primacy of form and tonality of Romanticism and Classicism. The use of ancient and exotic modes (modality), the use of static harmonies, and the focus on color and timbre rather than traditional thematic development were hallmarks of modernity .

Period : Post-Romanticism / Beginning of Modernism
In terms of historical classification:

No: It is clearly neither baroque, nor classical, nor romantic, because it rejects the formal structures and tonal harmony of these periods .

: It falls within the Post-Romantic era in that it succeeds and reacts directly to the emotional excesses and grandiose forms of late Romanticism.

Modernism: This is a work that tends towards Modernism. It shares concerns with the first modernist works (notably the cult of rhythm and archaism which we will find in Stravinsky, although in a different way ).

Nationalism/Neoclassicism: It is not considered Nationalist (although it is French , it does not use French folklore ) nor Neoclassical (it does not seek to imitate the classical forms of the 18th century ) .

In short, in 1911-1912, Khamma’s music was considered new and innovative, heir to Impressionism , but already oriented towards the modernist textures and rhythms that would dominate the 20th century , while retaining a unique approach to evocation and drama.

Analysis: Form, Technique(s), Texture, Harmony, Rhythm

Analysis of the solo piano version of Khamma (1911-1912) reveals a highly evocative method of composition and a structure dictated by the narrative of the ballet, all in Debussy’s late modernist style.

🎹 Method and Technique

method is one of evocation through timbre (here transposed to the piano) and modality. The principal technique is the use of short, cellular motifs that are repeated , varied , and juxtaposed rather than developed thematically in a classical manner ( like a sonata ). It is a technique of juxtaposing successive sonic planes, each with its own harmonic and rhythmic color, simulating the scenery and actions of the ballet. The piano is treated in a quasi-orchestral manner , utilizing the full range and power of the instrument.

🎶 Texture and Polyphony/Monophony

Texture

The piano version generally has a dense and heavy texture , especially in passages describing the temple or the power of Amun-Ra , where broad chords in the lower register are found. Conversely, moments describing Khamma’s fear or devotion can adopt a lighter and more fragmented texture .

Polyphony or Monophony?

The music is predominantly polyphonic, or more precisely homophonic , with a main melody supported by a very rich and complex harmony ( chordal texture or arpeggios ) . However, there are also passages with juxtaposed contrapuntal lines and occasionally moments of pure monophony, where a single melodic line unfolds to accentuate the starkness and solemnity of the moment.

🎼 Shape and Structure

Shape and Structure

Khamma’s form is a free form, or dramatic structure, directly modeled on the scenario of the ballet: a legend danced in three scenes .

Introduction and Solemnity of the Temple: The beginning is slow and mysterious, establishing an atmosphere of anguish and awe before the god (use of grave and static motifs).

Khamma’s Dance: This is the central and longest section. It is a series of dances of contrasting character (fear, supplication, ecstasy). The structure is episodic, with frequent changes in tempo and rhythm to follow the heroine’s emotional evolution .

Climax and Conclusion: The dramatic climax (divine intervention and the death of Khamma) is marked by powerful and dense writing, ending with a calmer conclusion, the day of victory rising over sacrifice.

🎵 Harmony, Scale, Key and Rhythm

Harmony and Tonality

The harmony is non-tonal in the classical sense (it does not rely on the dominant/tonic functions of the major/minor system ) . It is modal. The aim is not to resolve tension, but to maintain a color and atmosphere . Ninth , eleventh, and thirteenth chords are frequent, often used in parallel ( chord movement without changing their interval structure), and the chords are often suspended, creating an impression of stillness . The tonality is fluid and difficult to determine precisely .

Range

Debussy favoured the use of ancient modes (for example, the Phrygian or Dorian mode) and whole-tone scales or pentatonic scales to give an exotic, archaic and “oriental” character to the music, deliberately moving away from classical Western scales.

Pace

Rhythm is one of the most striking features. It is often insistent, incisive, and repetitive , with frequent syncopations and irregular accents reminiscent of ritualistic and primitive percussion. This rhythmic character, which lends a raw energy to the dance music, is one of the most modernist aspects of the score.

Tutorial, interpretation tips and important gameplay points

I. Preparation and General Approach

1. Think Orchestrally: The first crucial step is to realize that you are not playing a typical piano piece like a Debussy Prelude, but an orchestral reduction. You must simulate the richness of the timbres, the powerful dynamics of the brass, the depth of the bass strings, and the lightness of the woodwinds . Avoid “pinching” the notes; instead, aim for a broad , enveloping sound.

2. Mastering the Drama: Ballet is a sacred drama . The interpretation must follow this narrative path:

Initial Atmosphere : Fear, mystery , solemnity . The tempo is slow and relentless.

The Dance (Central Section): Energy, anguish, passion, and finally, ecstasy. Vary the rhythmic colors.

Climax: Brutality and power of divine destiny.

II. Technical and Methodological Advice

3. Density Management (The Chord Technique):

Khamma is full of broad and often dissonant chords. Work through the chordal passages slowly and in harmonic blocks to ensure precise and simultaneous striking .

Use the weight of the arm rather than the strength of the fingers to achieve power without harshness, especially in the fortissimo (ff) passages representing Amun-Ra .

4. The Stubborn Rhythms:

The rhythmic patterns are often archaic and percussive. They must be played with surgical precision, without wavering. Practice the complex rhythmic cells (syncopations) with a metronome until they are absolutely regular .

However , do not let regularity become mechanical; inject into it a rhythmic tension (the feeling of the imminence of the ritual).

5. Use of the Pedal (Orchestral Breath):

The sustain pedal is essential for blending colors and creating the reverb effect in the grand temple. Use it generously but intelligently.

In modal and slow passages, use the pedal to maintain static chords and create a harmonic haze (as in Impressionism).

Change the pedal quickly and frequently in rhythmic and fortissimo passages to maintain clarity and prevent dissonances from becoming muddy.

III. Important Points of Interpretation

6. Modal Colors:

Highlight the non-tonal character of the music. When you encounter pentatonic scales or ancient modes, play them with a slightly different color , a “flat” or “ancient” sound that contrasts with the moments of pure emotion in Khamma.

Avoid playing with an overly romantic rubato; the tempo must be under control to respect the ritualistic and inexorable aspect of destiny.

7. Mystery and Impassibility :

The slowest passages, often marked by static harmonies, must be played with a sense of divine impassivity. The pianissimo (pp) must be deep and sustained, evoking the cold silence of the statue of Amun-Ra before his miracle.

8. The Brilliance of Climax:

The dramatic climax (the god’s intervention) must be delivered with breathtaking power. Reserve your most intense energy for these precise moments. The tension must build gradually so that this climax has maximum impact.

In summary , playing Khamma on the piano requires the strength of a virtuoso pianist combined with the sensitivity to colors of a conductor, providing both rhythmic precision for the ritual and great sonic freedom for evocation .

Famous Recordings

Khamma, in its version for solo piano, is a work less frequently recorded than Debussy’s major cycles (Préludes , Images). Being a ballet score that demands a high orchestral density even at the piano, its recordings are often made as part of complete piano works and are mostly modern, benchmark performances .

Here is a list of notable records, without using tables, classifying them by reference period :

Standard and Modern Reference Interpretations

The repertoire of Khamma recordings is mainly dominated by modern pianists who have included the work in a more complete approach to Debussy’s corpus:

Jean-Efflam Bavouzet: His recording made at the beginning of the 21st century is highly respected . Bavouzet is often cited for his precise, colorful, and rhythmically incisive approach , which is essential for a ballet score like Khamma. His interpretation is considered a benchmark for the complete works of Debussy.

Michael Korstick: In his complete recording of Debussy’s piano works, Korstick also included Khamma. His style is generally characterized by great structural clarity and pianistic power, allowing him to convey the orchestral density of the score.

Martin Jones: Jones recorded Khamma in the 1980s (Nimbus). He is often praised for his lyrical approach and handling of colors, which gives the work a rich atmospheric dimension.

Christopher Devine: More recently, Devine included Khamma in his own boxed set of Debussy’s complete piano works, offering a contemporary and highly detailed interpretation .

Historical Recordings and Great Tradition

It is important to note that, due to Khamma’s status as a working score and its late publication by Debussy (the piano version appeared in 1912 but the work took time to be accepted), historical recordings and those of the “great tradition ” of the interwar period (pianists such as Gieseking, Cortot, or Arrau, although some recorded Debussy) of this specific work are rare, if not non-existent, compared to the Préludes or Estampes.

The work is a relatively recent discovery in the concert repertoire for solo piano, which explains why the famous and available recordings are mainly those of pianists who have undertaken to record the complete works of Debussy since the end of the 20th century .

Episodes and anecdotes

1. The “Food” Order

In 1910, the renowned British -Canadian dancer Maud Allan commissioned the ballet from Debussy. At that time, the composer was struggling with recurring financial difficulties . The key anecdote is that Debussy accepted the project not out of an irresistible creative impulse , but largely for financial reasons. This contract provided him with the money he needed.

This initial reluctance would partly explain why, although the piano score was completed between 1911 and 1912, it was quickly abandoned .

2. The ” Accursed Ballet ” and the Composer’s Weariness

Khamma is often referred to as Debussy’s ” cursed ballet . ” One of the most revealing anecdotes concerns the orchestration. Although the piano version was complete ( and published in 1912), Debussy was never able or willing to orchestrate it entirely . Ill and focused on other projects he found more exciting ( such as The Martyrdom of Saint Sebastian), he finally entrusted the task to his friend Charles Koechlin in 1913.

It’s a rare anecdote: a composer of Debussy’s stature entrusting the final orchestration of a major work to another, even if it was under his supervision. This underscores Khamma’s place in his life: a contractual obligation rather than a passion.

3. Orchestral Markers in the Piano Score

For the pianist who performs the solo version, an important technical detail is that the piano manuscript is full of orchestral annotations in small notes.

While writing for the piano, Debussy was already thinking about timbres: he indicated in the margins or in small print which instruments should play which line (for example, “clarinets” or “trumpets”). The piano score is therefore literally a very detailed orchestral outline . The performer of the piano version must take these indications into account to color the sound and mentally simulate the orchestra, playing more or less loudly and with different keys depending on the suggested instrument .

4. The Promise of “Chilling” Music

Despite his weariness, Debussy showed some interest in the dramatic character of the work. In a letter to his publisher Jacques Durand, dated February 1, 1912, he spoke of the score with enthusiasm:

“When will you come and hear the new version of this curious ballet, with its trumpet fanfares that evoke riots and fires, and send shivers down your spine? ”

This anecdote testifies to the harsh, powerful and unusually dramatic nature of Khamma, even in its piano version, contrasting with the more ethereal image of Impressionism.

5. Maud Allan never danced Khamma

The final anecdote is that Maud Allan, the dancer and choreographer who commissioned the work and provided the scenario, ultimately never danced Khamma. Disagreements over the plot and casting reportedly brought the initial stage production to a halt. The premiere, in a concert version, took place only in 1924, six years after Debussy ‘s death.

Similar compositions

To identify compositions, suites or collections similar to Khamma (solo piano version) by Claude Debussy, one must look for works that share its key characteristics: dense and orchestral writing for piano, a dramatic or ritual character , and a modal or exotic treatment of harmony.

Here are some compositions by Debussy and other composers that share similarities:

1. In Claude Debussy’s work (Same Period and Dramatic Style)

The Martyrdom of Saint Sebastian (1911): This was the composition Debussy was working on simultaneously with Khamma and which he favored. Like Khamma, it is a piece of incidental music ( mystery play ) with a strong ritual and mystical character . The piano score (reduction) is also very dense , modal, and dramatic, making use of powerful choral textures.

The Toy Box ( 1913): Although it is a ballet for children, the piano version is another complete orchestral reduction . It shares the idea of a score intended for stage performance and requiring the pianist to think in terms of orchestral colors .

Some Studies (1915): Although it is a different genre, some studies (such as the Studies for Compound Arpeggios or for Octaves) push the density and virtuosity of the piano to a similar level, making these pieces studies on piano orchestration.

2. Among the Contemporaries (Ballet Music and Archaic Rhythms )

The Rite of Spring (Igor Stravinsky, 1913 – Reduction for piano four hands): Although the harmonic language is more aggressive, the similarity lies in the ritualistic function and the use of insistent and primal rhythms. Stravinsky’s reduction for solo or four-hand piano, like Khamma, is a challenge of rhythmic power and precision.

Daphnis and Chloe (Maurice Ravel, 1909–1912 – Piano Reduction): This is another great ballet from the same period . His piano reduction is also very orchestral and demanding, seeking to convey the richness of Ravel’s timbres and his sense of exoticism (although Greek rather than Egyptian ).

Shéhérazade (Maurice Ravel, 1903 – Vocal version with piano accompaniment): Although not a ballet, this work presents an exotic and modal harmonic color similar to that sought in Khamma, evoking the distant Orient.

In summary , if you are looking for dense piano writing and dramatic tension, turn to the orchestral reductions of ballets and incidental music from this period, particularly those by Debussy himself or by Ravel and Stravinsky.

(The writing of this article was assisted and carried out by Gemini, a Google Large Language Model (LLM). And it is only a reference document for discovering music that you do not yet know. The content of this article is not guaranteed to be completely accurate. Please verify the information with reliable sources.)

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Mémoires sur Khamma CD 132 ; L. 125 (1910-12) de Claude Debussy, information, analyse et tutoriel de performance

Aperçu général

🎼 Aperçu Général de Khamma

Khamma (1911-1912), sous-titrée légende dansée, est une musique de ballet commandée à Claude Debussy par la danseuse Maud Allan. Bien que Debussy ait composé la partition pour piano, il n’a jamais achevé l’orchestration, qui fut finalement terminée par son ami et compositeur Charles Koechlin sous sa supervision. La première exécution en version de concert eut lieu à Paris en 1924.

📜 L’Argument

Le ballet se déroule dans l’Égypte antique, à Thèbes, et raconte l’histoire tragique de l’héroïne éponyme.

Le Contexte: La ville de Thèbes est menacée par des envahisseurs. Le Grand-Prêtre désigne Khamma, une jeune vierge, pour implorer le secours du dieu Amon-Râ.

Le Sacrifice de Khamma: Dans le temple intérieur, face à la statue impassible d’Amon-Râ, Khamma cherche d’abord à fuir, puis se résout à accomplir sa tâche. Elle se prosterne aux pieds de la statue et commence des danses rituelles destinées à sauver son peuple.

L’Intervention Divine et la Mort: Sa danse, guidée par la joie, l’amour et la dévotion, est apparemment entendue par le dieu. Lentement, les bras de la statue se soulèvent. Cependant, au moment où la victoire est assurée (signalée par un terrible éclair et le tonnerre), Khamma meurt d’épuisement ou sous l’effet de l’intervention divine.

L’Aube de la Victoire: La troisième scène s’ouvre sur l’aube d’un matin victorieux. Des cris de joie et des acclamations se rapprochent. Le Grand-Prêtre et la foule trouvent le corps de Khamma dans le temple. La patrie est sauvée grâce à son sacrifice.

L’œuvre est une pièce dramatique qui explore les thèmes du sacrifice, de la dévotion et du mysticisme égyptien, tous chers à la période d’égyptomanie de l’époque.

🎹 Aperçu Général de Khamma (Version Piano Seul)

Khamma: légende dansée est à l’origine un ballet commandé à Claude Debussy par la danseuse Maud Allan en 1910. La version pour piano seul est la partition originale de travail que Debussy a composée entre 1911 et 1912. Elle est considérée comme la forme la plus authentique de l’intention du compositeur, avant qu’il ne confie l’orchestration à Charles Koechlin.

📜 Contexte et Fonction

Nature de la Partition : Cette version pour piano n’est pas une simple pièce de concert pour clavier comme les Préludes ; c’est une réduction orchestrale complète et très dense. Elle sert de plan détaillé pour la musique de ballet, incluant déjà la majorité des indications de couleurs et de dynamique orchestrale.

Le Récit : L’œuvre suit le drame du scénario : à Thèbes, la vierge Khamma se sacrifie en exécutant une danse rituelle devant la statue impassible du dieu Amon-Râ pour sauver son peuple de l’invasion. La musique trace l’arc narratif de l’angoisse initiale à l’extase du sacrifice.

🎶 Caractéristiques Musicales Clés

Le style de Khamma est unique dans l’œuvre de Debussy :

Écriture Dense : Le piano est traité de manière puissante et virtuose. La partition utilise de larges accords plaqués et de multiples notes simultanées pour simuler l’impact et la résonance d’un orchestre symphonique.

Rythme et Mystique : La musique est caractérisée par des rythmes obstinés, martelés et percussifs, évoquant les danses rituelles antiques. Ceci confère à l’œuvre un caractère archaïque et moderniste, s’éloignant des brumes de l’impressionnisme pur.

Harmonie Modale : Debussy utilise la modalité (modes anciens et gammes exotiques) pour créer une atmosphère mystérieuse et immuable, symbolisant la divinité égyptienne. La tonalité est fluctuante, et l’harmonie est souvent statique, privilégiant la couleur à la progression classique.

En résumé, la version piano de Khamma est une partition exigeante et dramatique, offrant un aperçu rare de l’architecture musicale et du langage rythmique que Debussy destinait à la scène.

Histoire général

Il était une fois, à la fin de l’année 1910, que Claude Debussy, un compositeur dont la renommée n’était plus à faire, fut approché pour composer une œuvre. La commande venait de la célèbre danseuse canado-britannique Maud Allan, qui avait conçu le scénario de ce qu’elle appelait une “légende dansée” sur un thème égyptien. L’œuvre fut nommée Khamma.

Debussy était à cette époque dans une situation financière difficile et accepta le contrat de ce ballet, même si son cœur était déjà tourné vers d’autres projets plus ambitieux, comme Le Martyre de saint Sébastien. Il travailla sur la partition pour piano de Khamma entre 1911 et 1912.

L’intrigue égyptienne, avec son mélange d’exotisme et de mysticisme, était à la mode, mais la collaboration fut tendue. Debussy lui-même laissait parfois transparaître une certaine lassitude à l’égard du projet. Il termina la partition au piano, mais la maladie qui le rongeait (le cancer), ainsi que son manque d’enthousiasme pour l’orchestration, l’empêchèrent d’achever l’œuvre dans sa forme définitive.

Face à cette impasse, Debussy confia l’orchestration de Khamma à son ami et collègue, le compositeur Charles Koechlin. Debussy donna à Koechlin toute latitude pour finaliser le travail, lui permettant d’ajouter les couleurs orchestrales et de donner corps à l’œuvre. Le rôle de Koechlin fut crucial, car c’est lui qui assura la survie et la complétude de la partition telle que nous la connaissons aujourd’hui.

Malgré l’achèvement de la partition par Koechlin, le ballet ne connut pas de création scénique immédiate. La première exécution publique de Khamma eut lieu en version de concert seulement après la mort de Debussy. Elle fut donnée à Paris en 1924 par les Concerts Colonne sous la direction de Gabriel Pierné.

Il fallut attendre encore plus de vingt ans avant que Khamma ne soit finalement monté comme un véritable ballet. Sa première représentation chorégraphiée, avec une chorégraphie de Jean-Jacques Etcheverry, eut lieu également à Paris, bien après la Seconde Guerre mondiale.

Ainsi, Khamma est resté dans l’histoire comme un « ballet maudit » pour Debussy, une œuvre commencée par nécessité financière, inachevée de sa main, et qui n’a pu prendre son essor qu’après sa disparition, grâce au travail dévoué de Charles Koechlin.

Histoire dramatique

🎭 L’Histoire Dramatique de Khamma

L’histoire de Khamma se déroule dans l’Égypte antique, alors que la ville de Thèbes est sous la menace d’une invasion imminente. Le peuple, désespéré, se tourne vers son dieu, Amon-Râ, pour obtenir le salut.

Le Grand-Prêtre du temple annonce alors que le dieu exige un sacrifice. Il désigne Khamma, une jeune vierge d’une grande beauté et d’une pureté exemplaire, pour accomplir une danse rituelle dans le sanctuaire intérieur, devant la statue même d’Amon-Râ. Cette danse doit implorer la pitié divine et garantir la victoire de Thèbes.

Dans le silence solennel du temple, Khamma entre, terrifiée à l’idée de l’immense responsabilité qui pèse sur elle et de l’implacable présence du dieu. D’abord hésitante et pleine d’une angoisse presque paralysante, elle tente de s’enfuir. Mais, se résignant à son devoir sacré pour sauver sa patrie, elle se prosterne aux pieds de la statue et commence sa danse votive.

Sa performance est une suite d’expressions : elle danse d’abord la supplication angoissée, puis, trouvant une force intérieure, elle laisse place à l’espoir, à l’amour pour son peuple, et à une ardente dévotion. C’est une danse de sacrifice et d’abandon total. À mesure que Khamma déploie toute l’énergie de son âme, le miracle attendu commence à se produire : les bras rigides de la statue du dieu Amon-Râ se soulèvent lentement. L’intervention divine est imminente.

Le moment culminant arrive dans un éclat terrifiant : le tonnerre gronde, un éclair déchire l’air. C’est le signe que le dieu a entendu la prière de Khamma et qu’il accorde la victoire à Thèbes. Cependant, Khamma, ayant puisé toute sa force vitale dans ce suprême effort, est frappée. Elle s’effondre et meurt, consumée par l’intensité de sa propre danse et de l’intervention divine.

La scène finale se déroule à l’aube, alors que les cris de victoire montent de la ville. Le Grand-Prêtre et la foule envahissent le temple, acclamant le salut de Thèbes. Ils trouvent Khamma inerte au pied de la statue, son sacrifice étant le prix ultime de leur triomphe.

En résumé, l’œuvre est le récit poignant du sacrifice d’une jeune fille qui danse jusqu’à la mort pour obtenir la grâce divine et sauver sa patrie d’une destruction certaine.

Caractéristiques de la musique

Les caractéristiques musicales de la version pour piano seul de Khamma (1911-1912) sont fondamentales, car c’est sous cette forme que Claude Debussy a principalement conçu et achevé la partition avant de la confier à Charles Koechlin pour l’orchestration.

🎹 Caractéristiques de la Partition Piano

La partition pour piano de Khamma est avant tout une réduction orchestrale dense qui vise à dépeindre le drame et les couleurs d’un ballet. Elle se distingue par plusieurs aspects qui sont typiques du style tardif de Debussy, axé sur l’efficacité et le pouvoir évocateur.

🧱 Texture et Densité

La musique est très écrite et chargée, allant au-delà de la simple esquisse. Debussy utilise de larges accords plaqués et de puissantes octaves pour simuler la masse sonore d’un orchestre, en particulier pour représenter la stature imposante du dieu Amon-Râ et la solennité du temple. La densité de la texture pianistique met en évidence le caractère dramatique et solennel de l’œuvre.

ρυθ Rhythm et Mouvement

L’élément rythmique est crucial. La partition utilise des cellules rythmiques obstinées et répétitives pour créer une ambiance rituelle et hypnotique, essentielle à la danse de Khamma. Ces motifs lancinants, souvent décalés et syncopés, évoquent les percussions et l’atmosphère archaïque. Ils servent de moteur au drame, traduisant la progression de l’angoisse à l’extase du sacrifice.

🌌 Harmonie et Modalité Exotique

L’harmonie est fortement marquée par l’évocation de l’Égypte antique :

Modalité: Debussy fait appel à l’utilisation de modes anciens (comme le mode phrygien ou dorien) et de gammes non occidentales pour conférer un son exotique et mystérieux à l’œuvre.

Statisme: Contrairement à la musique romantique, les progressions harmoniques sont souvent statiques ou basées sur des accords répétés. Ce manque de mouvement harmonique régulier renforce le sentiment d’impassibilité et d’éternité lié à la divinité et au destin.

Dans la version piano, ces caractéristiques sont mises à nu, révélant la structure osseuse du ballet et l’intention dramatique pure du compositeur, avant qu’elles ne soient enrobées des couleurs orchestrales de Koechlin.

Style(s), mouvement(s) et période de composition

La version pour piano seul de Khamma de Claude Debussy, composée en 1911-1912, se situe à une période charnière et reflète un style qui, bien qu’ancré dans l’œuvre de Debussy, évoluait vers de nouvelles directions.

🎼 Style, Mouvement et Période de Khamma

Style Dominant : Impressionnisme Tardi et Mysticisme Dramatique
Khamma est généralement rattaché au mouvement de l’Impressionnisme musical, dont Debussy est le maître. Cependant, cette œuvre présente un impressionnisme tardif qui s’assombrit et se densifie.

Le style de Khamma est plus dramatique, austère et rythmique que les pièces de jeunesse de Debussy (comme la Clair de Lune). L’accent est mis sur l’évocation, mais celle-ci est ici centrée sur un mysticisme égyptien et un drame sacré, utilisant des motifs percussifs et des harmonies statiques. On y perçoit une recherche d’un minimalisme thématique au service de l’atmosphère rituelle.

Mouvement : Le Début du Modernisme
Bien que l’Impressionnisme soit le socle, l’œuvre chevauche la fin de cette période et le début du Modernisme musical du début du XXe siècle.

Novatrice : À l’époque, la musique de Debussy restait profondément novatrice. Elle rejetait la primauté des formes et de la tonalité du Romantisme et du Classicisme. L’utilisation de modes anciens et exotiques (modalité), l’emploi d’harmonies statiques et la focalisation sur la couleur et le timbre plutôt que sur le développement thématique traditionnel étaient des marques de modernité.

Période : Post-Romantisme / Début du Modernisme
En termes de classification historique :

Non : Elle n’est clairement ni baroque, ni classique, ni romantique, car elle rejette les structures formelles et l’harmonie tonale de ces périodes.

Post-Romantisme : Elle s’inscrit dans l’ère Post-Romantique en ce sens qu’elle succède et réagit directement aux excès émotionnels et aux formes grandioses du Romantisme tardif.

Modernisme : C’est une œuvre qui tend vers le Modernisme. Elle partage des préoccupations avec les premières œuvres modernistes (notamment le culte du rythme et de l’archaïsme que l’on retrouvera chez Stravinsky, bien que de manière différente).

Nationalisme/Néoclassicisme : Elle n’est pas considérée comme Nationaliste (bien qu’elle soit française, elle n’utilise pas de folklore français) ni Néoclassique (elle ne cherche pas à imiter les formes classiques du XVIIIe siècle).

En somme, en 1911-1912, la musique de Khamma est considérée comme de la musique nouvelle et novatrice, héritière de l’Impressionnisme, mais déjà orientée vers les textures et les rythmes modernistes qui allaient dominer le XXe siècle, tout en conservant une approche unique de l’évocation et du drame.

Analyse: Forme, Technique(s), texture, harmonie, rythme

L’analyse de la version pour piano seul de Khamma (1911-1912) révèle une méthode de composition hautement évocatrice et une structure dictée par le récit du ballet, le tout dans le style moderniste tardif de Debussy.

🎹 Méthode et Technique

La méthode de Debussy est celle de l’évocation par le timbre (ici transposé au piano) et la modalité. La technique principale est l’utilisation de motifs cellulaires courts qui sont répétés, variés et juxtaposés plutôt que développés de manière thématique classique (à la manière d’une sonate). Il s’agit d’une technique de juxtaposition de plans sonores successifs, chacun ayant sa propre couleur harmonique et rythmique, simulant les décors et les actions du ballet. Le piano est traité de manière quasi-orchestrale, utilisant toute l’étendue et la puissance de l’instrument.

🎶 Texture et Polyphonie/Monophonie

Texture

La texture de la version piano est généralement dense et lourde, surtout dans les passages décrivant le temple ou la puissance d’Amon-Râ, où l’on trouve de larges accords dans le registre grave. Inversement, les moments décrivant la peur ou la dévotion de Khamma peuvent adopter une texture plus claire et fragmentée.

Polyphonie ou Monophonie ?

La musique est majoritairement polyphonique, ou plus précisément homophonique avec une mélodie principale soutenue par une harmonie très riche et complexe (texture accordique ou arpégée). Cependant, on trouve aussi des passages avec des lignes contrapuntiques juxtaposées et occasionnellement des moments de monophonie pure, où une seule ligne mélodique se déploie pour accentuer la nudité et la solennité de l’instant.

🎼 Forme et Structure

Forme et Structure

La forme de Khamma est une forme libre, ou structure dramatique, directement calquée sur le scénario du ballet : une légende dansée en trois scènes.

Introduction et Solennité du Temple : Le début est lent et mystérieux, établissant l’atmosphère d’angoisse et de crainte devant le dieu (utilisation de motifs graves et statiques).

La Danse de Khamma : C’est la section centrale et la plus longue. Elle est une suite de danses de caractère contrasté (peur, supplication, extase). La structure est épisodique, avec des changements fréquents de tempo et de rythme pour suivre l’évolution émotionnelle de l’héroïne.

Climax et Conclusion : Le sommet dramatique (l’intervention divine et la mort de Khamma) est marqué par une écriture puissante et dense, se terminant par une conclusion plus calme, le jour de la victoire s’élevant sur le sacrifice.

🎵 Harmonie, Gamme, Tonalité et Rythme

Harmonie et Tonalité

L’harmonie est non-tonale au sens classique (elle ne repose pas sur les fonctions de dominante/tonique du système majeur/mineur). Elle est modale. L’objectif n’est pas de résoudre la tension, mais de maintenir une couleur et une atmosphère. Les accords de neuvième, d’onzième et de treizième sont fréquents, souvent utilisés de manière parallèle (mouvement d’accords sans changement de leur structure intervallique) et les accords sont souvent suspendus, créant une impression d’immobilité. La tonalité est flottante et difficile à déterminer avec précision.

Gamme

Debussy privilégie l’utilisation de modes anciens (par exemple, le mode phrygien ou dorien) et de la gamme par tons entiers ou des gammes pentatoniques pour donner un caractère exotique, archaïque et “oriental” à la musique, s’éloignant délibérément des gammes occidentales classiques.

Rythme

Le rythme est l’un des traits les plus marquants. Il est souvent obstiné, incisif et répétitif, avec de fréquentes syncopes et des accents irréguliers qui évoquent des percussions rituelles et primitives. Ce caractère rythmique, qui confère une énergie brute à la musique de danse, est un des aspects les plus modernistes de la partition.

Tutoriel, conseils d’interprétation et points importants de jeu

I. Préparation et Approche Générale

1. Pensez Orchestre : La première étape cruciale est de réaliser que vous ne jouez pas une pièce pour piano typique comme un Prélude de Debussy, mais une réduction orchestrale. Vous devez simuler la richesse des timbres, la dynamique puissante des cuivres, la profondeur des cordes graves et la légèreté des vents. Évitez de “pincer” les notes ; recherchez au contraire un son large et enveloppant.

2. Maîtriser le Drame : Le ballet est un drame sacré. L’interprétation doit suivre ce chemin narratif :

Atmosphère Intiale : Crainte, mystère, solennité. Le tempo est lent et implacable.

La Danse (Section Centrale) : Énergie, angoisse, passion, et finalement, extase. Variez les couleurs rythmiques.

Climax : Brutalité et puissance du destin divin.

II. Conseils Techniques et Méthodologiques

3. Gestion de la Densité (La Technique des Accords) :

Khamma est rempli d’accords larges et souvent dissonants. Travaillez les passages accordiques lentement et par blocs harmoniques pour assurer une frappe précise et simultanée.

Utilisez le poids du bras plutôt que la force des doigts pour obtenir la puissance sans dureté, en particulier dans les passages fortissimo (ff) représentant Amon-Râ.

4. Les Rythmes Obstinés :

Les motifs rythmiques sont souvent archaïques et percussifs. Il faut les jouer avec une précision chirurgicale, sans vaciller. Entraînez-vous avec un métronome sur les cellules rythmiques complexes (syncopes) jusqu’à ce qu’elles soient absolument régulières.

Néanmoins, ne laissez pas la régularité devenir mécanique ; injectez-y une tension rythmique (le sentiment de l’imminence du rituel).

5. Utilisation de la Pédale (Le Souffle Orchestral) :

La pédale de sustain est essentielle pour mélanger les couleurs et créer l’effet de réverbération dans le grand temple. Utilisez-la généreusement mais intelligemment.

Dans les passages modaux et lents, utilisez la pédale pour maintenir les accords statiques et créer une brume harmonique (comme dans l’impressionnisme).

Changez la pédale rapidement et fréquemment dans les passages rythmiques et fortissimo pour maintenir la clarté et éviter que les dissonances ne deviennent boueuses.

III. Points Importants de l’Interprétation

6. Les Couleurs Modales :

Mettez en évidence le caractère non-tonal de la musique. Lorsque vous rencontrez des gammes pentatoniques ou des modes anciens, jouez-les avec une couleur légèrement différente, un son “plat” ou “ancien” qui contraste avec les moments d’émotion pure de Khamma.

Évitez de jouer avec un rubato trop romantique ; le tempo doit être sous contrôle pour respecter le côté rituel et inexorable du destin.

7. Le Mystère et l’Impassibilité :

Les passages les plus lents, souvent marqués par des harmonies statiques, doivent être joués avec un sens de l’impassibilité divine. Le pianissimo (pp) doit être profond et soutenu, évoquant le silence froid de la statue d’Amon-Râ avant son miracle.

8. L’Éclat du Climax :

Le point culminant du drame (l’intervention du dieu) doit être rendu avec une puissance foudroyante. Réservez votre dynamique la plus intense pour ces moments précis. La tension doit monter progressivement pour que ce climax ait un impact maximal.

En résumé, jouer Khamma au piano exige la force du pianiste virtuose associée à la sensibilité des couleurs d’un chef d’orchestre, en donnant à la fois de la précision rythmique pour le rituel et une grande liberté sonore pour l’évocation.

Enregistrements célèbres

Khamma dans sa version pour piano seul est une œuvre moins fréquemment enregistrée que les cycles majeurs de Debussy (Préludes, Images). Étant une partition de ballet qui réclame une grande densité orchestrale même au piano, ses enregistrements sont souvent réalisés dans le cadre d’intégrales des œuvres pour piano et sont majoritairement des interprétations modernes et de référence.

Voici une liste des enregistrements notables, sans recourir aux tableaux, en les classant par période de référence :

Interprétations Standards et Modernes de Référence

Le répertoire des enregistrements de Khamma est principalement dominé par des pianistes modernes qui ont inclus l’œuvre dans une approche plus complète du corpus de Debussy :

Jean-Efflam Bavouzet : Son enregistrement réalisé au début du XXIe siècle est très respecté. Bavouzet est souvent cité pour son approche à la fois précise, colorée et rythmiquement incisive, ce qui est essentiel pour une partition de ballet comme Khamma. Son interprétation est considérée comme une référence pour les œuvres complètes de Debussy.

Michael Korstick : Dans son intégrale des œuvres pour piano de Debussy, Korstick a également inclus Khamma. Son style est généralement caractérisé par une grande clarté structurelle et une puissance pianistique, permettant de rendre la densité orchestrale de la partition.

Martin Jones : Jones a enregistré Khamma dans les années 1980 (Nimbus). Il est souvent apprécié pour son approche lyrique et sa gestion des couleurs, qui donne à l’œuvre une dimension atmosphérique riche.

Christopher Devine : Plus récemment, Devine a inclus Khamma dans son propre coffret de l’intégrale pour piano de Debussy, offrant une interprétation contemporaine et très détaillée.

Enregistrements Historiques et Grande Tradition

Il est important de noter que, en raison du statut de Khamma en tant que partition de travail et de sa publication tardive par Debussy (la version piano est parue en 1912 mais l’œuvre a mis du temps à être acceptée), les enregistrements historiques et ceux de la « grande tradition » de l’entre-deux-guerres (pianistes comme Gieseking, Cortot, ou Arrau, bien que certains aient enregistré Debussy) de cette œuvre spécifique sont rares, voire inexistants, en comparaison des Préludes ou des Estampes.

L’œuvre est une découverte relativement récente dans le répertoire de concert pour piano seul, ce qui explique que les enregistrements célèbres et disponibles soient principalement ceux de pianistes qui se sont attelés à enregistrer l’intégrale de Debussy à partir de la fin du XXe siècle.

Episodes et anecdotes

1. La Commande “Alimentaire”

En 1910, la célèbre danseuse canado-britannique Maud Allan commande le ballet à Debussy. À cette époque, le compositeur était aux prises avec des difficultés financières récurrentes. L’anecdote principale est que Debussy a accepté le projet, non pas par un élan créatif irrésistible, mais largement pour des raisons pécuniaires. Ce contrat lui apportait l’argent dont il avait besoin.

Cette réticence initiale expliquerait en partie pourquoi, bien que la partition pour piano soit achevée entre 1911 et 1912, elle fut rapidement délaissée.

2. Le « Ballet Maudit » et la Lassitude du Compositeur

Khamma est souvent désigné comme le « ballet maudit » de Debussy. Une des anecdotes les plus révélatrices concerne l’orchestration. Bien que la version piano soit complète (et publiée en 1912), Debussy n’a jamais pu ou voulu se résoudre à l’orchestrer entièrement. Malade et concentré sur d’autres projets plus passionnants à ses yeux (comme Le Martyre de saint Sébastien), il a fini par confier la tâche à son ami Charles Koechlin en 1913.

C’est une anecdote rare : un compositeur de la stature de Debussy confiant l’orchestration finale d’une œuvre majeure à un autre, même si c’était sous sa supervision. Cela souligne la place de Khamma dans sa vie : un devoir contractuel plutôt qu’une passion.

3. Les Indices d’Orchestre dans la Partition Piano

Pour le pianiste qui interprète la version seule, une anecdote technique importante est que le manuscrit pour piano est truffé d’annotations orchestrales en petites notes.

Debussy, tout en écrivant pour le piano, pensait déjà aux timbres : il indique dans les marges ou en petits caractères quels instruments devraient jouer telle ou telle ligne (par exemple, “clarinettes” ou “trompettes”). La partition piano est donc littéralement un canevas orchestral très détaillé. L’interprète de la version piano doit prendre ces indications en compte pour colorer le son et simuler l’orchestre mentalement, jouant plus ou moins fort et avec des touches différentes selon l’instrument suggéré.

4. La Promesse d’une Musique “Qui Donne Froid dans le Dos”

Malgré sa lassitude, Debussy a manifesté un certain intérêt pour le caractère dramatique de l’œuvre. Dans une lettre à son éditeur Jacques Durand, datée du 1er février 1912, il évoque la partition avec enthousiasme :

« Quand viendrez-vous entendre la nouvelle version de ce curieux ballet, et ses sonneries de trompettes qui sentent l’émeute, l’incendie, et vous donnent froid dans le dos ? »

Cette anecdote témoigne de la nature âpre, puissante et inhabituellement dramatique de Khamma, même dans sa version piano, contrastant avec l’image plus éthérée de l’Impressionnisme.

5. Maud Allan n’a jamais dansé Khamma

L’anecdote finale est que Maud Allan, la danseuse et chorégraphe qui avait commandé l’œuvre et fourni le scénario, n’a finalement jamais dansé Khamma. Des désaccords sur l’action et la distribution auraient mis un terme au projet de création scénique initial. La première a eu lieu en version de concert seulement en 1924, six ans après la mort de Debussy.

Compositions similaires

Pour identifier des compositions, suites ou collections similaires à Khamma (version piano seul) de Claude Debussy, il faut chercher des œuvres qui partagent ses caractéristiques clés : une écriture dense et orchestrale pour le piano, un caractère dramatique ou rituel, et un traitement modal ou exotique de l’harmonie.

Voici quelques compositions de Debussy et d’autres compositeurs qui présentent des similitudes :

1. Chez Claude Debussy (Même Période et Style Dramatique)

Le Martyre de Saint Sébastien (1911) : C’est la composition sur laquelle Debussy travaillait simultanément à Khamma et qu’il privilégiait. Comme Khamma, il s’agit d’une musique de scène (mystère) avec un fort caractère rituel et mystique. La partition pour piano (réduction) est également très dense, modale et dramatique, utilisant des chœurs et des textures puissantes.

La Boîte à Joujoux (1913) : Bien qu’il s’agisse d’un ballet pour enfants, la version pour piano est une autre réduction orchestrale complète. Elle partage l’idée d’une partition visant à être mise en scène et exigeant du pianiste de penser en termes de couleurs orchestrales.

Quelques Études (1915) : Bien que ce soit un genre différent, certaines études (comme les Études pour les arpèges composés ou pour les octaves) poussent la densité et la virtuosité du piano à un niveau similaire, faisant de ces pièces des études sur l’orchestration au piano.

2. Chez les Contemporains (Musique de Ballet et Rythmes Archaïques)

Le Sacre du printemps (Igor Stravinsky, 1913 – Réduction pour piano à quatre mains) : Bien que le langage harmonique soit plus agressif, la similarité réside dans la fonction rituelle et l’utilisation de rythmes obstinés et primitifs. La réduction pour piano seul ou quatre mains de Stravinsky, comme Khamma, est un défi de puissance et de précision rythmique.

Daphnis et Chloé (Maurice Ravel, 1909–1912 – Réduction pour piano) : C’est un autre grand ballet de la même époque. Sa réduction pour piano est également très orchestrale et exigeante, cherchant à traduire la richesse des timbres de Ravel et son sens de l’exotisme (bien que grec plutôt qu’égyptien).

Shéhérazade (Maurice Ravel, 1903 – Version vocale avec accompagnement piano) : Bien que non un ballet, cette œuvre présente une couleur harmonique exotique et modale similaire à celle recherchée dans Khamma, évoquant l’Orient lointain.

En résumé, si vous recherchez l’écriture pianistique dense et la tension dramatique, orientez-vous vers les réductions orchestrales des ballets et musiques de scène de cette période, notamment chez Debussy lui-même ou chez Ravel et Stravinsky.

(La rédaction de cet article a été assistée et effectuée par Gemini, un grand modèle linguistique (LLM) de Google. Et ce n’est qu’un document de référence pour découvrir des musiques que vous ne connaissez pas encore. Le contenu de cet article n’est pas garanti comme étant totalement exact. Veuillez vérifier les informations auprès de sources fiables.)

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