Descripción general
Sir Arnold Edward Trevor Bax (1883-1953 ) fue un compositor, poeta y autor inglés, reconocido como una figura destacada del movimiento neoromántico británico entre las guerras mundiales.
Su obra se caracteriza por su exuberante orquestación, su evocación romántica y su lenguaje armónico rico, a menudo cromático, lo que le lleva a describirse a sí mismo como un “romántico descarado”.
🎵 Aspectos clave de su vida y obra
Influencias musicales y estilo:
Renacimiento celta: Su fascinación por la cultura irlandesa, que perduró toda su vida, despertada por la poesía de W. B. Yeats, fue una profunda influencia temprana. Pasó mucho tiempo en Irlanda, escribió relatos y poemas bajo el seudónimo de Dermot O’Byrne e incorporó una distintiva “curva celta” a sus melodías.
Influencia nórdica/rusa: Más tarde, desarrolló una afinidad por la cultura nórdica (por ejemplo, Sibelius) y absorbió brevemente las influencias rusas después de una visita a San Petersburgo.
Orquestación: Bax era un maestro orquestador, conocido por crear texturas complejas, brillantes y atmosféricas, dándole a veces a su música una cualidad “impresionista”.
Composiciones principales: La producción más significativa de Bax es su música orquestal, especialmente:
Siete Sinfonías (1921-1939 ): Estas obras se consideran la esencia de su obra y suelen ser ciclos de tres movimientos. Sus Sinfonías n.º 3 y n.º 6 gozan de especial reconocimiento.
Poemas sinfónicos (poemas tonales): estas obras evocadoras a menudo representan paisajes y mitología y se encuentran entre sus piezas más conocidas, entre ellas:
Tintagel (1919)
El jardín de Fand (1916)
Bosque de noviembre (1917)
Otras obras: También produjo una gran cantidad de música de cámara (en particular, la Sonata para viola), música para piano solo (mucha escrita para su amante de mucho tiempo, la pianista Harriet Cohen) y obras vocales y corales.
Carrera y legado:
Medios independientes: Nacido en una familia próspera, Bax tenía medios privados que le permitieron seguir su propio camino creativo sin tener que depender de la enseñanza o la moda.
Maestro de la Música del Rey: Fue designado para este prestigioso puesto en 1942, sucediendo a Sir Henry Walford Davies.
Abandono póstumo y resurgimiento: Su música se consideró algo anticuada al final de su vida y fue en gran medida olvidada tras su muerte. Sin embargo, desde la década de 1960, un flujo constante de grabaciones ha propiciado un resurgimiento gradual, aunque incompleto, del interés por su extenso catálogo.
Historia
Sir Arnold Edward Trevor Bax nació en Streatham, Londres, en 1883, en el seno de una familia adinerada cuya riqueza le permitió desarrollar una carrera como compositor sin necesidad de ingresos. Desde muy joven, mostró un gran talento musical y comenzó a componer con profusión en 1896.
Vida temprana e influencia celta
La formación musical formal de Bax comenzó cuando ingresó en la Real Academia de Música en 1900, estudiando composición y piano. Durante sus estudios, desarrolló una profunda fascinación por la cultura irlandesa y el Renacimiento celta, que perduró toda su vida, avivada por la lectura de la poesía de W. B. Yeats. Declaró que la obra de Yeats «significaba más para mí que toda la música de los siglos».
Esta fascinación lo llevó a pasar largas temporadas en Irlanda, incluyendo Dublín y Glencolumcille, Condado de Donegal, antes de la Primera Guerra Mundial. Aprendió irlandés, se movió en los círculos literarios dublinés y publicó relatos y poemas inspirados en la mitología celta bajo el seudónimo de Dermot O’Byrne. Musicalmente, absorbió esta influencia, creando obras con una distintiva “curva celta” en sus melodías.
En 1910, su interés romántico por una ucraniana llamada Natalia Skarginska lo llevó a Rusia, lo que lo enriqueció musicalmente e inspiró piezas de temática rusa y eslava, aunque la relación fracasó. A su regreso, se casó con la pianista Elsita Sobrino en 1911 y se mudaron a Dublín, donde tuvieron dos hijos.
Primera Guerra Mundial y madurez artística
El estallido de la Primera Guerra Mundial obligó a Bax y a su familia a regresar a Inglaterra. Una afección cardíaca lo incapacitó para el servicio militar, lo que le permitió componer una extensa obra musical durante los años de guerra, alcanzando su madurez técnica y artística. Sin embargo, el Alzamiento de Pascua irlandés de 1916 lo perturbó profundamente, lo que lo llevó a escribir obras como el lamento «In Memoriam Padraig Pearse».
En esta época, inició una apasionada relación con la pianista Harriet Cohen, quien se convirtió en la inspiración de muchas de sus obras y en una defensora de su música para piano. Bax dejó a su esposa en 1918 para estar con Cohen, y su conflicto interno durante esta época se refleja a menudo en sus poemas sinfónicos como November Woods y Tintagel (1919), que consolidaron su reputación.
La cúspide de su carrera
La década de 1920 marcó la cúspide de su fama, durante la cual fue ampliamente considerado como el principal sinfonista británico. Compuso la mayoría de sus siete sinfonías entre 1921 y 1939. Su prolífica producción abarcó géneros orquestales, de cámara, para piano solo y vocales.
Alrededor de 1928, Bax inició una nueva tradición anual: pasar el invierno en Morar, en las Tierras Altas de Escocia, a menudo acompañado por su futura pareja, Mary Gleaves, para orquestar las obras que había esbozado en Londres. Durante esta época, las influencias nórdicas, en particular la de Sibelius, también cobraron protagonismo en su música.
Últimos años y legado
En 1942, Bax fue nombrado Maestro de la Música del Rey, un prestigioso cargo que ocupó hasta su muerte, aunque compuso poco en este cargo. Fue nombrado caballero en 1937. Hacia el final de su vida, su exuberante estilo neorromántico comenzaba a considerarse anticuado en comparación con las nuevas tendencias musicales, y su música quedó en gran parte olvidada tras su muerte.
Arnold Bax falleció en Cork, Irlanda, en 1953, el país que inspiró gran parte de su obra. Desde la década de 1960, un resurgimiento del interés, principalmente a través de grabaciones comerciales, ha vuelto a dar visibilidad a su extenso catálogo.
Historia cronológica
Arnold Edward Trevor Bax nació en Streatham, Londres, el 8 de noviembre de 1883, en el seno de una familia acomodada cuya holgura económica le permitió dedicarse por completo a la composición. Su educación musical formal comenzó en 1900, cuando ingresó en la Royal Academy of Music, donde estudió composición y piano.
Al principio de su carrera, desarrolló un profundo interés formativo por la cultura irlandesa y el Renacimiento celta, llegando a dominar el gaélico irlandés y publicando poesía y relatos cortos bajo el seudónimo de Dermot O’Byrne. Esta influencia se hizo patente en su primera obra orquestal, el poema sinfónico In the Faëry Hills (1909).
En 1910 viajó a Rusia, visita que impregnó su escritura de influencias eslavas, visibles en su música para piano y en su ballet La verdad sobre las bailarinas rusas, estrenado en 1920. Se casó con Elsita Sobrino en 1911.
El período que rodeó la Primera Guerra Mundial (1914-1918) resultó crucial para su madurez artística. Incapaz de servir en el ejército debido a una afección cardíaca, pudo componer prolíficamente, creando algunos de sus poemas sinfónicos más famosos, como El jardín de Fand (1916), Bosques de noviembre (1916) y el célebre Tintagel (1917-19).
Las décadas de 1920 y 1930 representaron la cúspide de su producción compositiva y su fama. Se convirtió en una figura destacada de la música británica, especialmente por sus obras sinfónicas. Completó la mayor parte de sus principales composiciones orquestales, escribiendo sus siete sinfonías entre 1921 y 1939. Fue nombrado caballero en 1937.
En 1942, fue nombrado Maestro de la Música del Rey, cargo que ocupó hasta su muerte. Sin embargo, su producción creativa disminuyó considerablemente en sus últimos años. Para entonces, su estilo exuberante y neorromántico comenzaba a considerarse anticuado en comparación con las nuevas tendencias compositivas.
Sir Arnold Bax falleció el 3 de octubre de 1953 en Cork, Irlanda, el país que inspiró gran parte de su obra. Tras su muerte, su música quedó prácticamente olvidada durante un tiempo, aunque en la segunda mitad del siglo XX se produjo un renacimiento del interés por su extenso catálogo.
Estilo(s), movimiento(es) y período(s) de la música
Estilo musical, movimiento y período de Arnold Bax
Arnold Bax (1883–1953) generalmente se clasifica dentro del período musical de principios del siglo XX, representando específicamente la tendencia neoromántica en la música británica entre las guerras mundiales.
Movimiento
Postromántico / Neoromántico / Nacionalista (específicamente Renacimiento Celta)
Estilo
Romántico, impresionista, con fuerte influencia celta y nórdica.
Período
Principios del siglo XX (su principal producción sinfónica abarcó el período 1921-1939).
Análisis en profundidad
Estilo y estética
El estilo de Bax se caracteriza por un “romanticismo descarado”, marcado por:
Orquestación exuberante: era un maestro orquestador, creando texturas ricas, brillantes y atmosféricas.
Impresionismo: Su uso de armonías complejas y onduladas y su enfoque en la atmósfera y el color (especialmente en sus poemas tonales como Tintagel y El jardín de Fand) muestra la influencia de compositores como Debussy.
Evocación programática: Su música es a menudo románticamente evocadora, inspirada en paisajes (Tierras Altas de Escocia) y mitología (celta y nórdica).
Lenguaje armónico: Utiliza un vocabulario armónico altamente cromático y expansivo, una extensión tardía de la tradición romántica.
Movimiento y contexto
Postromántico/Neoromántico: La música de Bax esencialmente llevó la antorcha de la tradición romántica del siglo XIX, con su énfasis en la emoción, la melodía expresiva y la escala dramática, hasta bien entrado el siglo XX, lo que lo enfrentó a la marea creciente del modernismo.
Nacionalista (celta): Una influencia profunda y permanente fue el renacimiento literario irlandés y celta, que inspiró muchas de sus primeras obras e impregnó sus melodías con una distintiva “curva celta”.
¿Viejo o nuevo? ¿Tradicional o innovador?
Tradicional en sus objetivos, individual en su lenguaje: Bax fue principalmente un compositor tradicional en el contexto del movimiento modernista europeo. Rechazó las innovaciones radicales de la atonalidad (Schoenberg) y el alto modernismo que comenzaban a dominar el continente.
Anticuado en su época: Al final de su vida (décadas de 1940 y 1950), su estilo ya se consideraba anticuado en comparación con las tendencias predominantes de sus contemporáneos, como Britten y Walton, quienes adoptaron enfoques más astringentes y modernos. Sin embargo, su fusión de la estructura wagneriana/lisztiana con el colorido impresionista y el material celta/nórdico dio como resultado un sonido muy personal.
Las etiquetas más generales que se aplican a su música son posromántica e impresionista, fuertemente coloreadas por un espíritu nacionalista personal.
Géneros
Sir Arnold Bax fue un compositor muy prolífico que escribió sobre casi todos los géneros musicales clásicos, aunque es más conocido por sus obras orquestales y de cámara a gran escala.
Su producción puede dividirse en las siguientes categorías:
1. Música orquestal (su género más famoso)
Esta categoría representa el núcleo de su logro musical y donde mejor se muestra su estilo exuberante, romántico y atmosférico.
Sinfonías: Compuso siete sinfonías completas (1922-1939), que constituyen la base de sus obras principales. Fue considerado el sinfonista británico más destacado de su época.
Poemas sinfónicos (poemas sinfónicos): Estas son sus obras más evocadoras y, posiblemente, las más populares. Son piezas de un solo movimiento que a menudo narran una historia o describen una escena, con una fuerte influencia de la mitología y los paisajes celtas y nórdicos.
Ejemplos clave: Tintagel, El jardín de Fand y Bosque de noviembre.
Obras concertantes (Conciertos): Obras para instrumento solista y orquesta, entre las que se incluyen:
Conciertos para violonchelo, viola, violín y piano. Sus Variaciones sinfónicas para piano y orquesta constituyen un ejemplo particularmente amplio y significativo.
Oberturas y piezas orquestales más breves: Incluye obras como Obertura de comedia picaresca y Mediterránea.
Música de cine: Cabe destacar que escribió la banda sonora de la película Oliver Twist de 1948.
2. Música de cámara
La música de cámara de Bax es extensa y refleja su estilo privado, a menudo más introspectivo, incorporando con frecuencia el arpa (uno de sus instrumentos favoritos):
Sonatas: Un gran número de sonatas para varios dúos, entre ellas:
Sonata para viola (considerada una obra maestra del repertorio).
Sonatas para violonchelo y sonatas para violín.
Sonata para clarinete y Sonata para trompa.
Tríos, cuartetos y quintetos: Escribió tres cuartetos de cuerda y numerosas obras que incorporan el piano y/o el arpa, como el Quinteto de oboe y el Quinteto de arpa.
El Trío elegíaco para flauta, viola y arpa es otro ejemplo bien conocido.
3. Música instrumental solista
Era un pianista muy capaz y su música para piano solo es técnicamente exigente y profundamente expresiva:
Sonatas para piano: Escribió cuatro sonatas numeradas.
Piezas de carácter: Un vasto catálogo de obras para piano más breves y atmosféricas, a menudo evocadoras de temas irlandeses o rusos (A Hill Tune, Mediterranean, Toccata).
Otros instrumentos solistas: También escribió algunas piezas para arpa sola y violonchelo solo.
4. Música vocal y coral
Bax fue prolífico en la composición de poesía, a menudo inspirado por sus amigos literarios del Renacimiento celta:
Canciones: Cientos de canciones para voz y piano.
Obras corales: Piezas tanto sagradas como profanas, incluyendo motetes y cantatas de gran formato, como Mater, ora Filium y This Worldes Joie.
También fue uno de los pocos compositores británicos que escribió una obra significativa para piano izquierdo y orquesta (Concertante para piano (mano izquierda) y orquesta), después de una lesión de su amiga, Harriet Cohen.
Características de la música
Sir Arnold Bax se describió a sí mismo como un “romántico descarado”, y esta simple frase resume la esencia de su identidad musical. Su estilo es una rica y tardía manifestación de la tradición romántica, profundamente influenciada tanto por el impresionismo como por el nacionalismo.
1. Color orquestal e impresionismo
Bax fue un maestro supremo de la orquesta, y su estilo a menudo se define por sus texturas y atmósfera:
Orquestación exuberante: Sus partituras están densamente entrelazadas, con líneas de cuerda ricas y elevadas, prominentes fanfarrias de metales y delicados solos de viento. Sabía exactamente cómo lograr que la orquesta sonara suntuosa y poderosa.
Texturas impresionistas: Su uso de trémolos de cuerda brillantes y agudos, glissandi de arpa y sutiles cambios de color en el viento crea una sensación de “sobrenaturalidad”, que evoca paisajes naturales y mitos antiguos. Obras como Tintagel y El jardín de Fand son excelentes ejemplos de este “paisaje marino musical”.
Riqueza armónica: Aunque fundamentalmente tonal, su armonía es altamente cromática y compleja, y a menudo utiliza acordes por su efecto colorista más que por su atractivo funcional, un rasgo compartido con Debussy y Ravel.
2. Nacionalismo celta y nórdico
Su música está profundamente entrelazada con inspiraciones literarias y paisajísticas, reflejando un fuerte sentido de identidad cultural:
Influencia celta: Una pasión de toda la vida por el renacimiento celta (inspirada por W. B. Yeats y su estancia en Irlanda) dio lugar a melodías con una distintiva “curva celta”, a menudo modales, rapsódicas y melancólicas. Los temas de leyendas antiguas, el crepúsculo y la melancolía son omnipresentes.
Temas nórdicos/paganos: Sus obras posteriores, en particular sus sinfonías, incorporaron influencias de los accidentados paisajes de las Tierras Altas de Escocia y de la mitología nórdica (como Sibelius), lo que dio como resultado líneas musicales más austeras, angulares y, a veces, turbulentas.
Escritura programática: Muchas de sus piezas más famosas son poemas tonales (poemas sinfónicos) que describen directamente estados de ánimo, lugares o historias, priorizando la evocación emocional y pictórica sobre el desarrollo abstracto.
3. Forma y estructura
Aunque su música puede sonar espontánea y rapsódica, a menudo se mantiene unida mediante claros recursos estructurales:
Melodía rapsódica: Sus melodías suelen ser expansivas, fluidas y muy expresivas, lo que le da a su música una calidad libre e improvisada.
Conflicto y dualidad: Muchos comentaristas señalan que su música se basa en el conflicto, reflejando las contradicciones de su propia vida. Esto se manifiesta en rápidos cambios entre momentos de intensidad turbulenta y pasajes de contemplación serena e idílica.
La sinfonía de tres movimientos: Una característica notable de sus siete sinfonías es su preferencia por una estructura de tres movimientos, en lugar de los cuatro estándar.
En resumen, la música de Bax es una mezcla gloriosa de intensidad emocional romántica y color impresionista, impulsada por un espíritu nacionalista único que buscaba capturar la atmósfera y las leyendas de las Islas Británicas y el Norte.
Actividades de Música Excepto Composición y/o Música
La vida de Arnold Bax no estuvo dedicada exclusivamente a la composición musical; fue un individuo talentoso que desarrolló actividades literarias, escénicas y ceremoniales junto con su carrera principal.
Estas son las actividades clave en las que Bax participó fuera de su trabajo compositivo:
1. Actividades literarias (escritura y poesía)
Bax fue un autor y poeta que escribió extensamente sobre temas celtas bajo un seudónimo, lo que refleja su profunda conexión con la cultura irlandesa.
Seudónimo: Publicó poesía y cuentos, a menudo relacionados con el Renacimiento literario irlandés y la mitología celta, utilizando el seudónimo Dermot O’Byrne.
Periodismo y publicaciones: Como “Dermot O’Byrne”, participó activamente en los círculos literarios de Dublín y publicó su obra en diversos medios.
Autobiografía: Escribió la ingeniosa y fluida autobiografía Farewell My Youth (publicada en 1943), que cubre su vida hasta alrededor de 1920, aunque contiene omisiones intencionales y nombres falsos para proteger su privacidad.
Estudio de idiomas: Su pasión celta lo llevó a aprender gaélico irlandés y sumergirse en la leyenda y el folclore irlandeses.
2. Realización de actividades
Aunque tenía aversión a la dirección, Bax era un pianista muy hábil.
Pianista: Bax fue un pianista excepcional, habiendo estudiado el instrumento en la Real Academia de Música (RAM) con Tobias Matthay. Destacó por su excepcional capacidad para leer a primera vista y su destreza para interpretar complejas partituras orquestales al piano.
Acompañante: De joven, fue acompañante del coro privado de su padre. También interpretó con frecuencia su propia música de cámara y solista, especialmente con su musa de toda la vida, la pianista Harriet Cohen.
3. Deberes oficiales y ceremoniales
Más tarde en su vida, Bax ocupó uno de los puestos más prestigiosos de la música británica.
Maestro de Música del Rey (1942-1953): Designado para este puesto, sirvió como asesor del soberano en asuntos musicales y se esperaba que compusiera música para ocasiones reales y estatales importantes, como coronaciones, cumpleaños y aniversarios.
Obras clave en este cargo (aunque limitadas): Compuso la Marcha de la Coronación para la ascensión al trono de la reina Isabel II en 1953, poco antes de su muerte. Los aspectos administrativos y ceremoniales de su función se convirtieron en una parte importante de su vida pública en su última década.
4. Educación y tutoría
Estudiante: Sus primeros años de vida incluyeron ser un estudiante distinguido durante cinco años en la Real Academia de Música, donde ganó varios premios tanto por su interpretación de piano como por su composición.
Relaciones con los compositores
Sir Arnold Bax mantuvo una serie de importantes relaciones profesionales, personales y artísticas con otras figuras del mundo musical, aunque su vida social a menudo involucraba tanto a figuras literarias y políticas como a compositores.
1. Musa personal y profesional cercana: Harriet Cohen (Pianista)
Podría decirse que esta fue su relación más importante en el mundo de la música, aunque ella era intérprete, no compositora:
Inspiración y dedicación: Bax comenzó un romance con la pianista Harriet Cohen alrededor de 1914, que evolucionó hasta convertirse en una estrecha relación profesional y amistad de por vida después de su separación de su esposa en 1918. Cohen fue su musa (“Tania”) y la inspiración para numerosas obras, incluidas las Variaciones sinfónicas y el Concertante para piano (mano izquierda) y orquesta.
Promotor de su música: Cohen se convirtió en el principal defensor e intérprete de la música para piano de Bax durante su vida, haciendo quizás más que nadie para promover su trabajo.
2. Predecesor y modelo reconocido: Sir Edward Elgar
Aunque no era una relación directa y amistosa (Elgar era mucho mayor y murió en 1934), Bax lo admiraba abiertamente.
Admiración y tradición: Bax manifestó explícitamente su admiración por Elgar, señalando que estaba “muy contento de seguir a Elgar” cuando fue nombrado Maestro de la Música del Rey en 1942, sucediendo a Sir Walford Davies, quien había sucedido a Elgar.
Alusión musical: Se ha demostrado que la obra de Bax, como el Primer Cuarteto de Cuerdas (1918), contiene referencias musicales y ecos estilísticos de Elgar, lo que demuestra un guiño consciente a la generación anterior de grandes compositores británicos.
3. Conexión con una figura clave de una época: Jean Sibelius
Es probable que su relación fuera indirecta, facilitada principalmente por Harriet Cohen.
Dedicatoria: Bax dedicó su Sinfonía n.° 5 (1932) al compositor finlandés Jean Sibelius, lo que significa su gran estima y la fuerte influencia nórdica presente en sus escritos sinfónicos posteriores.
Conocimiento personal: Harriet Cohen, defensora de la música de ambos, facilitó cierto grado de conocimiento entre ambos. Bax se inspiró estéticamente en los inquietantes paisajes sonoros y procesos sinfónicos de Sibelius.
4. Vínculo familiar directo con otro compositor: Gustav Holst
El propio hermano de Bax proporcionó un vínculo clave con Holst.
El papel de Clifford Bax: Fue su hermano, el escritor Clifford Bax, quien introdujo a Gustav Holst al tema de la astrología. Este encuentro y el consiguiente interés intelectual que despertó se convirtieron en el concepto central y la inspiración directa de la obra más famosa de Holst, la suite orquestal Los Planetas.
Círculo compartido: si bien la relación de Arnold Bax con Holst era menos central que la que existía entre su hermano y Holst, se movían en un círculo similar de artistas y pensadores británicos.
Bax, un posromántico acérrimo que prefería mirar atrás, no sintió la necesidad de unirse a los movimientos compositivos radicales de su época, lo que lo distinguía de figuras como Stravinsky o Schoenberg. Por ello, sus relaciones se basaban a menudo en intereses interpretativos compartidos (Cohen) o en la admiración artística intergeneracional (Elgar, Sibelius).
Compositores similares
El estilo único de Arnold Bax, una mezcla de romanticismo tardío, orquestación impresionista y profundas influencias celtas y nórdicas, lo coloca junto a compositores que comparten una o más de estas características.
Estos son los compositores que se citan con más frecuencia como similares a Arnold Bax:
1. Contemporáneos británicos (La “Escuela Pastoral/Romántica Inglesa”)
Estos compositores operaban en el mismo contexto nacional y temporal, desarrollando una voz inglesa que a menudo incorporaba música folclórica o imágenes naturales:
Ralph Vaughan Williams (1872–1958): Comparte el nacionalismo inglés de Bax, aunque su estilo es más abiertamente pastoral y modal (inspirado en la canción popular inglesa), mientras que Bax es más celta y emocionalmente turbulento. Escucha la Sinfonía n.º 4 de Vaughan Williams o la Fantasía de Tallis para comparar la voz sinfónica británica.
Frederick Delius (1862–1934): Quizás el paralelo más cercano en cuanto a color y atmósfera impresionistas. La música de Delius es famosa por su exuberancia, sensualidad y atmósfera, y a menudo representa la naturaleza, aunque su textura es menos densa y su forma es más fluida que la de Bax. Pruebe con Brigg Fair.
John Ireland (1879-1962) y EJ Moeran (1894-1950): Ambos comparten un temperamento posromántico similar y un interés por la atmósfera del paisaje británico (Moeran también tenía una fuerte conexión con Irlanda). Su música es a menudo introspectiva y de gran belleza lírica.
Frank Bridge (1879–1941): comparte la base inicial de Bax en el Romanticismo tardío, pero su música (especialmente después de la Primera Guerra Mundial) se volvió más atrevida armoniosamente y a menudo oscura, mostrando una complejidad que es paralela a los propios pasajes a menudo “salvajes” o turbulentos de Bax.
2. Figuras europeas influyentes (románticas y nacionalistas)
Éstos fueron los compositores que influyeron directamente en Bax y comparten sus objetivos artísticos:
Jean Sibelius (1865–1957): Bax lo admiraba profundamente y le dedicó su Quinta Sinfonía. Comparten la pasión por los temas nórdicos y mitológicos, la atención a la estructura sinfónica y una voz nacionalista fuerte, a menudo áspera, sobre todo en sus obras orquestales.
Sergei Rachmaninov (1873-1943 ): Comparte el “romanticismo descarado” de Bax. Ambos son compositores tardorrománticos con un lenguaje armónico rico y expresivo, melodías memorables y una profunda tristeza o melancolía que sustenta su música. La composición para piano de Bax a menudo posee una profundidad y un virtuosismo rachmaninovianos.
Alexander Scriabin (1872-1915 ): Bax recibió una breve influencia de la música rusa tras una visita a San Petersburgo. La música de Scriabin posee una riqueza armónica cromática similar y se centra en temas místicos o espirituales, expresados a través de complejas y vibrantes texturas orquestales y de piano.
En resumen, si aprecia los poemas tonales atmosféricos de Bax y sus sinfonías exuberantes y cromáticas, probablemente disfrutará del color orquestal de Delius y Sibelius, y del drama rico y expresivo de los otros posrománticos británicos.
Relaciones
🎹 Músicos e Intérpretes (Colaboradores y Musas)
Las relaciones de Bax con los artistas eran a menudo tanto personales como profesionales:
Harriet Cohen (Pianista y Musa): Esta fue una relación que marcó toda la vida. Comenzó como un romance alrededor de 1914, mientras Bax estaba casado, y evolucionó hasta convertirse en una estrecha relación profesional y personal. Cohen fue su musa (“Tania”) y defensora, estrenando y promocionando gran parte de su exigente música para piano por toda Europa. Bax le dedicó muchas obras, incluyendo el Concertante para piano (mano izquierda) y orquesta (escrito tras una lesión).
Elsita Sobrino (Pianista y Esposa): Bax se casó con la pianista Elsita Sobrino en 1911. Tuvieron dos hijos, pero el matrimonio terminó efectivamente cuando Bax la dejó alrededor de 1918 para estar con Harriet Cohen.
Tobias Matthay (profesor de piano): Bax estudió piano con Matthay en la Real Academia de Música (RAM) de 1900 a 1905.
Carlos Sobrino (Pianista y Suegro): Elsita Sobrino era hija del “distinguido pianista español” Carlos Sobrino.
🎼 Compositores y profesores
Frederick Corder (Profesor de Composición): Corder, admirador de Wagner, enseñó composición a Bax en la RAM. Esta influencia inicial llevó a Bax a sumergirse en la música de Wagner en su juventud.
Jean Sibelius (Compositor): Bax sentía una gran admiración por el compositor finlandés y le dedicó su Sinfonía n.° 5, un gesto que reflejaba la influencia nórdica en sus obras sinfónicas posteriores.
Richard Wagner y Richard Strauss (primeras influencias): Bax estuvo fuertemente influenciado por la música de Wagner y más tarde por la de Strauss, a quienes Corder defendió y quienes fueron las principales inspiraciones musicales de sus primeros años.
🎭 No músicos y figuras literarias (La influencia celta)
El alter ego de Bax, “Dermot O’Byrne”, destaca su profunda conexión con el Renacimiento literario irlandés:
WB Yeats (Poeta): Leer la poesía de Yeats fue la chispa inicial que despertó en Bax la fascinación que duraría toda su vida por la cultura irlandesa, que según él significaba más para él que toda la música de los siglos.
Padraig Colum (poeta y escritor): Bax era un amigo cercano del poeta Padraig Colum y se movía en los círculos literarios de Dublín que incluían figuras como Yeats y George Russell.
Thomas MacDonagh y Padraig Pearse (nacionalistas irlandeses): Bax mantuvo amistad con muchos nacionalistas durante su estancia en Dublín, incluyendo a Thomas MacDonagh y Padraig Pearse (líder del Alzamiento de Pascua de 1916). La posterior ejecución de Pearse afectó profundamente a Bax, quien expresó sus sentimientos en obras como la pieza orquestal In Memoriam, dedicada a su memoria.
Mary Gleaves: Bax comenzó una relación con Mary Gleaves a mediados de la década de 1920. Ella se convirtió en su compañera constante durante el resto de su vida y a menudo lo acompañaba en sus viajes anuales de orquesta a las Tierras Altas de Escocia.
👑 Relaciones Oficiales y Profesionales
El rey Jorge VI y la reina Isabel II (monarcas): Bax fue nombrado maestro de la música del rey en 1942, y sirvió bajo el reinado de Jorge VI y luego de Isabel II hasta su muerte en 1953. Esta capacidad oficial le exigía componer para ocasiones de estado, como la Marcha de la Coronación de la reina Isabel II.
Los Ballets Rusos de Sergei Diaghilev: En 1919, Bax recibió el encargo de escribir música orquestal para servir como interludios para la actuación en Londres de los Ballets Rusos, para lo cual arregló sus obras para piano de temática rusa en su Suite rusa.
Obras destacadas para piano solo
Arnold Bax fue un pianista muy talentoso, y su producción para piano solo es sustancial, virtuosa y profundamente característica de su estilo general: llena de emoción rapsódica, color evocador y complejidad armónica.
Sus notables obras para piano solo se dividen en dos categorías principales: las Sonatas de gran formato y las Imágenes Tonales más breves y atmosféricas.
1. Las Sonatas para piano
Bax escribió cuatro sonatas numeradas para piano (y varias obras tempranas, no numeradas ni publicadas). Estas se consideran piedras angulares de su producción solista, mostrando un romanticismo arrollador, épico y a menudo turbulento.
Sonata para piano n.º 1 en fa sostenido menor (1910; revisada entre 1917 y 1920): A menudo se la denomina su Sonata “rusa”. Se inspiró en su visita a San Petersburgo y su amor por una ucraniana. Es una obra de gran pasión, con una estructura a gran escala en un solo movimiento, y presenta una coda amplia y triunfal, puntuada por una brillante imitación pianística de las campanas de una catedral rusa.
Sonata para piano n.º 2 en sol mayor (1919; revisada en 1920): Una obra más oscura, heroica e inmensamente dramática, también con una estructura continua y compleja. Se cree que refleja su agitación emocional tras el Alzamiento de Pascua y las secuelas de la Primera Guerra Mundial. Bax admitió que “trataba sobre las fuerzas en pugna de la luz y la oscuridad”.
Sonata para piano n.º 3 en sol sostenido menor (1926): Esta sonata es quizás la más tradicional del conjunto, compuesta por tres movimientos distintos. Se considera una de sus obras más impactantes, con un movimiento inicial deslumbrante y majestuoso, seguido de un movimiento lento y sereno, y un final vibrante y dramático.
Sonata para piano n.° 4 en sol mayor (1932): esta obra tiene un tono más ligero, es más concisa y menos abiertamente dramática que sus predecesoras, lo que refleja un cambio hacia una estructura clásicamente más equilibrada, aunque conserva su calidez lírica característica.
2. Imágenes breves y evocadoras (piezas de personajes)
Estas piezas muestran sus dotes impresionistas y a menudo están vinculadas a su amor por el folclore irlandés y ruso o los paisajes escoceses.
A Hill Tune (1920): Una hermosa pieza rapsódica que captura la atmósfera y la melancolía de un paisaje solitario y ventoso de Irlanda o Escocia.
En una tienda de vodka (1915): una pieza colorida y llena de carácter inspirada en su breve estancia en Rusia, notable por su energía rítmica y su sabor algo exótico.
Mediterráneo (1920): Un contraste brillante y más soleado con sus obras de inspiración celta, que refleja un estado de ánimo más relajado y extrovertido.
P æ an (c. 1928): Una pieza de exhibición poderosa y festiva destinada a ser interpretada en público, construida sobre un motivo persistente, rítmico y similar a una fanfarria.
Dos cuadros tonales rusos (1912): este par incluye Noche de mayo en Ucrania y Gopak, lo que demuestra la influencia temprana de compositores rusos como Scriabin.
Estas obras, especialmente las cuatro sonatas y las piezas de personajes más populares, son difíciles de tocar y requieren un intérprete que pueda dominar completamente el estilo de teclado, a menudo denso y orquestal, de Bax.
Música de cámara destacada
Arnold Bax fue un prolífico y talentoso compositor de música de cámara, un género donde su talento lírico, sus texturas atmosféricas y sus inclinaciones celtas encontraron a menudo su expresión más íntima. Sus obras de cámara gozan de gran prestigio y forman parte importante del repertorio de música de cámara inglés de principios del siglo XX.
Aquí están sus obras de música de cámara más notables:
1. La obra maestra: Sonata para viola (1921-1922)
Instrumentación: Viola y piano
Importancia: Esta es ampliamente considerada como la obra maestra de la producción de cámara de Bax y una obra importante en el repertorio para viola.
Contexto: Fue dedicada al gran violista británico Lionel Tertis, quien animó a muchos compositores a escribir para el instrumento.
Características: Es una obra de tres movimientos, profundamente expresiva y atmosférica. Presenta un turbulento scherzo central que evoca la danza irlandesa, una melancolía otoñal constante y un retorno del tema inicial del primer movimiento en los tranquilos momentos finales, creando una sensación de unidad.
2. Obras con arpa
Bax tenía una afinidad particular por el arpa, y la utilizaba para crear las texturas brillantes y coloristas que son centrales en su estilo impresionista.
Trío elegíaco (1916):
Instrumentación: Flauta, viola y arpa.
Contexto: Escrita tras el Alzamiento de Pascua de 1916 en Dublín, la obra es un lamento doloroso y hermoso. Su atmósfera conmovedora captura a la perfección la sensación de pérdida que Bax sintió por los acontecimientos.
Sonata de fantasía (1927):
Instrumentación: Viola y Arpa.
Características: Se trata de una obra tardía e innovadora que explota brillantemente las posibilidades sonoras de esta inusual combinación, presentando escritura tanto rapsódica como virtuosa para ambos instrumentos.
Quinteto para arpa y cuerdas (1919):
Instrumentación: Arpa y Cuarteto de Cuerdas (dos violines, viola, violonchelo).
Características: Una obra exuberante de un solo movimiento donde el arpa se utiliza no sólo como acompañamiento, sino como una voz esencial e integrada que proporciona un color y una textura únicos.
3. Obras para oboe y vientos
Quinteto de oboe (1922):
Instrumentación: Oboe y Cuarteto de Cuerdas.
Contexto: Dedicado al célebre oboísta Leon Goossens.
Características: Esta es una obra encantadora y lírica que contrasta la calidad quejumbrosa y a menudo improvisada del oboe con la rica escritura para cuerdas de Bax.
Sonata para clarinete (1934):
Instrumentación: Clarinete y Piano.
Características: Una pieza de dos movimientos, similar a una serenata, que generalmente es más relajada y abiertamente lírica que sus obras anteriores, más turbulentas, y que muestra su estilo posterior más suave.
4. Combinaciones de cuerdas y piano
Quinteto para piano en sol menor (1915): Una obra poderosa y expansiva, que refleja la tensión dramática y la intensa emoción de los primeros años de la guerra.
Sonatas para violín (núms. 1, 2 y 3): Estas obras abarcan una amplia franja de su carrera, desde la pasión de influencia rusa de las primeras obras hasta el lirismo más estructurado de la Tercera Sonata.
Cuartetos de cuerda (núms. 1, 2 y 3): Sus tres cuartetos numerados muestran su desarrollo como compositor, pasando de la atmósfera celta del núm. 1 a las estructuras más maduras y rigurosas del núm. 3.
La música de cámara de Bax se distingue por su mezcla de calidez romántica, virtuosismo técnico y un profundo sentido del paisaje y la atmósfera, lo que demuestra que su estilo característico no se limitaba a la orquesta sinfónica.
Obras orquestales notables
Arnold Bax es famoso y significativo por su producción orquestal a gran escala, dominada por sus sinfonías y poemas sinfónicos (poemas sinfónicos). Estas obras muestran su romanticismo descarado, su exuberante orquestación y su profunda conexión con la mitología y los paisajes celtas y nórdicos.
Aquí están sus obras orquestales más notables:
1. Poemas sinfónicos (poemas tonales)
Estas obras son posiblemente las más apreciadas e inmediatamente accesibles, reconocidas por su atmósfera y colorido.
Tintagel (1917-1919 ):
Tema: Una evocación poderosa y dramática del castillo córnico de Tintagel, la legendaria cuna del Rey Arturo. La música evoca los acantilados agrestes y el mar embravecido, e incorpora una melodía central que se dice representa el mito artúrico. Es una de sus obras más interpretadas y famosas.
El jardín de Fand (1913–1916):
Tema: Inspirado en una leyenda celta sobre la diosa del mar Fand. La obra es un resplandeciente paisaje marino que captura con belleza las cualidades impresionistas de su estilo, representando las olas, el jardín encantado y el clímax desenfrenado de una tormenta.
Bosque de noviembre (1917):
Tema: Una obra oscura e intensamente emotiva que transmite la sensación de un bosque desolado y azotado por el viento a finales de otoño. Refleja la agitación emocional de la vida de Bax en aquella época y la atmósfera de los años de guerra, caracterizada por rápidos cambios entre pasajes agitados y momentos de profunda y desoladora quietud.
2. Las siete sinfonías
de Bax , compuesto entre 1922 y 1939, es el núcleo de su logro como compositor y lo establece como el principal sinfonista británico de su época.
Sinfonía n.º 3 (1929):
Importancia: A menudo considerada su mejor sinfonía y la más interpretada.
Características: Es intensamente atmosférica, con un primer movimiento largo y lírico y un scherzo brillante y enérgico. Es famosa por su evocador y cautivador epílogo (una larga y lenta coda) que describe un sereno paisaje, quizás escocés, al amanecer.
Sinfonía n.º 5 (1932):
Significado: Dedicado a Jean Sibelius, cuya influencia es evidente en el desarrollo temático y el alcance dramático de la obra.
Características: Es particularmente oscura y escarpada, con una fuerte sensación de lucha y clímax. Incluye un hermoso movimiento lento que se ha descrito como un «nocturno nórdico».
Sinfonía n.º 6 (1934):
Importancia: Una obra de gran escala, conocida por su poderosa energía dramática y complejidad formal.
Características: El final es particularmente notable, estructurado como una introducción lenta y rapsódica que conduce a un scherzo salvaje, antes de terminar con un epílogo sublime.
3. Obras concertantes
Bax escribió varios conciertos, combinando instrumentos solistas con su rica paleta orquestal:
Concierto para violonchelo (1932):
Características: Una obra profundamente poética y melancólica, escrita para el gran violonchelista Gaspar Cassadó . Posee un hermoso movimiento central, profundamente personal y con gran resonancia emocional.
Variaciones sinfónicas (1918):
Instrumentación: Piano y Orquesta.
Características: Esencialmente un concierto a gran escala en forma de variación, dedicado a su musa, Harriet Cohen. Es una obra masiva y virtuosa que resalta la distintiva escritura para piano de Bax, junto con su maestría orquestal.
Estas obras orquestales, especialmente los poemas sinfónicos y la Tercera y Sexta Sinfonías, son esenciales para comprender el lugar de Arnold Bax como una gran voz neoromántica en la música del siglo XX.
Otras obras notables
Excluyendo el piano solo, la música de cámara y la música sinfónica (que abarca sus siete sinfonías numeradas, los poemas sinfónicos no numerados como Tintagel, El jardín de Fand y Bosque de noviembre, así como sus numerosas sonatas, cuartetos y tríos), sus otras obras notables se encuentran principalmente en las áreas de obras concertantes, música coral y partituras para películas y teatro.
A continuación se presentan algunas otras obras notables de Arnold Bax:
🎻 Obras Concertantes (Conciertos/Obras para Solista y Orquesta)
Estas presentan un solista pero no están categorizadas como música sinfónica.
Concierto para viola (titulado más exactamente Fantasía para viola y orquesta) (1920)
Concierto para violonchelo (1932)
Concierto para violín (1938)
Concertante para piano, mano izquierda y orquesta (1949) – Nota: Si bien incluye piano, evita las categorías de piano solo y concierto estándar al estar específicamente para la mano izquierda y orquesta, escrita para Harriet Cohen.
Variaciones sinfónicas para piano y orquesta (1918): a menudo considerado un concierto para piano a gran escala, pero el título lo clasifica de manera diferente.
🎤 Obras Corales
Bax fue un prolífico escritor de música vocal y coral, que a menudo ambientaba textos o poemas medievales con influencia celta/irlandesa.
Mater, ora Filium (1921)
Un motete a capella mayor para coro doble no acompañado (SSAATTBB), notable por su complejidad y rica textura.
Esta alegría del mundo (1922)
Para coro no acompañado, otra versión de un texto medieval.
Coraza de San Patricio (1924)
Una obra importante para coro y orquesta (u órgano), que ambienta la antigua oración irlandesa.
Walsinghame (1926)
Balada para tenor, soprano obligado y orquesta, o tenor y piano.
cine y teatro
Su trabajo como Maestro de la Música del Rey le condujo a conseguir algunos encargos de alto perfil más adelante en su carrera.
Banda sonora de la película: Oliver Twist (1948)
Música para la famosa adaptación cinematográfica de David Lean.
Banda sonora de la película: Malta GC (1942)
Una banda sonora para el documental sobre la guerra Malta GC
Ballets:
Del anochecer al amanecer (1917)
La verdad sobre las bailarinas rusas (1920)
Episodios y curiosidades
La vida de Arnold Bax estuvo llena de intriga literaria y musical, drama personal y un toque de bohemia. A continuación, algunos episodios destacados y curiosidades sobre el compositor:
🎭 La doble vida literaria: Dermot O’Byrne
El seudónimo: Durante casi dos décadas, Bax mantuvo en secreto su identidad como el escritor y poeta Dermot O’Byrne. Escribió relatos, poesía y polémicas políticas sobre Irlanda bajo este nombre. La existencia de este álter ego literario solo se reveló al público más tarde en su vida, lo que le permitió expresar su profunda simpatía política y cultural por el nacionalismo irlandés sin comprometer su carrera como compositor inglés.
Un shock político: Su profunda implicación con los círculos literarios irlandeses lo llevó a entablar amistad con figuras clave del Alzamiento de Pascua de 1916, entre ellas Padraig Pearse. Cuando Pearse fue ejecutado, Bax se sintió profundamente afectado. Expresó su pesar no a través de la voz de Arnold Bax, sino a través de la emotiva elegía orquestal In Memoriam, originalmente titulada In Memoriam Padraig Pearse en su esbozo para piano.
💖 Drama personal y la musa
El romance y la musa: El apasionado romance que Bax inició con la célebre pianista Harriet Cohen en 1914 provocó la ruptura de su matrimonio. Cohen se convirtió en la musa musical central de su vida, inspirando y estrenando muchas de sus mejores obras para piano y concertante.
El Concierto para Mano Izquierda: Cuando Harriet Cohen se lesionó la mano en un accidente automovilístico, lo que interrumpió temporalmente su carrera concertística, Bax respondió con un gesto profesional y sincero. Compuso para ella el imponente Concertante para piano (mano izquierda) y orquesta, lo que le permitió seguir actuando como solista.
👑 El Maestro de la Música del Rey
Homenajeado Reticente: Cuando a Bax le ofrecieron el puesto de Maestro de la Música del Rey en 1942, inicialmente se mostró reacio a aceptarlo, considerándolo una distracción de la composición. Sin embargo, aceptó el título de caballero y el puesto, considerándolo un honor al arte de la música.
Producción limitada: A diferencia de algunos predecesores, Bax compuso muy poco en su función oficial, pues a menudo encontraba tediosas las exigencias ceremoniales. Es famoso que haya declarado que la única pieza que le pidieron fue una para el perro favorito del rey, a lo que se negó. Su principal obra como Maestro fue la Marcha de la Coronación de la Reina Isabel II en 1953, que completó apenas unos meses antes de su muerte.
Muerte en Cork: Después de pasar toda una vida idealizando Irlanda, Bax falleció en Cork, Irlanda, en 1953, el mismo país que le había proporcionado la inspiración espiritual para gran parte de su obra.
🏡 Curiosidades sobre las influencias
Recursos privados: Bax nació en una familia adinerada, lo que le proporcionó la inusual libertad entre los compositores para desarrollar su visión creativa sin necesidad de enseñar ni dirigir para obtener ingresos. Esto le permitió mantenerse al margen de las modas musicales y desarrollar su estilo personal, propio del romanticismo tardío.
La conexión con Sibelius: Su admiración por el compositor finlandés era inmensa. No solo dedicó su Sinfonía n.º 5 a Jean Sibelius, sino que absorbió conscientemente parte de la concisión estructural y la atmósfera melancólica del maestro finlandés en sus sinfonías posteriores.
(La redacción de este artículo fue asistida y realizada por Gemini, un modelo de lenguaje grande (LLM) de Google. Y es solo un documento de referencia para descubrir música que aún no conoce. No se garantiza que el contenido de este artículo sea completamente exacto. Verifique la información con fuentes confiables.)