Übersicht
Amy Marcy Cheney Beach war eine wegweisende amerikanische Komponistin und Pianistin und wird weithin als erste erfolgreiche amerikanische Komponistin groß angelegter Kunstmusik gefeiert. Ihr Leben und Werk markieren einen bedeutenden Meilenstein der amerikanischen klassischen Musik.
Wichtigste Highlights
Ein Wunderkind: Geboren als Amy Marcy Cheney in New Hampshire, zeigte sie schon in jungen Jahren ein außergewöhnliches musikalisches Talent. Bereits mit einem Jahr konnte sie 40 Lieder fehlerfrei singen und mit vier Jahren komponierte sie Walzer für Klavier.
Autodidaktische Komponistin: Ungewöhnlich für die damalige Zeit, erhielt sie ihre musikalische Ausbildung hauptsächlich in den Vereinigten Staaten und brachte sich das Komponieren weitgehend selbst bei, indem sie akribisch die Werke von Meistern wie Bach und Beethoven studierte und sogar Abhandlungen über Orchestrierung von Berlioz und Gevaert übersetzte.
Premieren in der amerikanischen Musik:
Ihre „Gälische“ Symphonie (1896) war die erste Symphonie, die von einer Amerikanerin komponiert und veröffentlicht wurde, und die erste Symphonie einer Frau weltweit, die von einem großen Orchester (dem Boston Symphony Orchestra) aufgeführt wurde.
Ihre Messe in Es-Dur (1892) war das erste Werk einer Frau, das von der altehrwürdigen Handel and Haydn Society of Boston aufgeführt wurde.
Ehe und Kompositionskarriere: 1885 heiratete sie im Alter von 18 Jahren Dr. Henry Harris Aubrey Beach, einen angesehenen Bostoner Chirurgen. Auf seinen Wunsch hin schränkte sie ihre rege Konzerttätigkeit ein, um sich vorwiegend dem Komponieren zu widmen und gab nur noch ein jährliches Benefizkonzert. Beruflich war sie in dieser Zeit als Mrs. HHA Beach bekannt.
Ein vielfältiges Werk: Sie hinterließ über 300 Werke aus den unterschiedlichsten Genres, darunter:
Orchester: Gälische Symphonie, Klavierkonzert in cis-Moll.
Chormusik: Messe in Es-Dur, Fest Jubilate (im Auftrag der Weltausstellung in Chicago).
Kammermusik: Violinsonate, Klavierquintett, Klaviertrio.
Klavierwerke: Variationen, Charakterstücke (wie Die Einsiedlerdrossel am Abend).
Lieder: Über 150 Kunstlieder.
Spätere Karriere und Engagement: Nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1910 tourte sie erfolgreich als Pianistin durch Europa und führte ihre eigenen Werke auf. Später kehrte sie in die USA zurück und setzte sich vehement für die Leistungen amerikanischer Komponistinnen ein. Sie war Mitbegründerin und erste Präsidentin der Society of American Women Composers (1925).
Ihre Musik steht im Allgemeinen in der Tradition der Spätromantik, beeinflusst von deutschen Komponisten wie Brahms und Wagner, aber mit ihrer eigenen charakteristischen Intensität und Leidenschaft und der häufigen Einbeziehung amerikanischer Elemente, wie zum Beispiel irischer Volksmelodien in ihrer gälischen Symphonie.
Geschichte
Amy Marcy Cheney Beach nimmt in der amerikanischen Musikgeschichte einen besonderen Platz ein als erste erfolgreiche amerikanische Komponistin groß angelegter Kunstmusik. Ihre Lebensgeschichte, die sich vom viktorianischen Zeitalter bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts erstreckt, ist die Geschichte eines außergewöhnlichen Naturtalents, das durch die gesellschaftlichen Zwänge ihrer Zeit geprägt wurde und schließlich zu internationalem Ruhm führte.
Frühes Leben und außergewöhnliches Talent
Amy Marcy Cheney wurde am 5. September 1867 in Henniker, New Hampshire, geboren und war ein wahres Wunderkind. Berichten zufolge konnte sie bereits mit einem Jahr über 40 Lieder fehlerfrei singen und improvisierte mit zwei Jahren Harmonien. Mit vier Jahren begann sie, einfache Walzer für Klavier zu komponieren. 1875 zog ihre Familie nach Boston, und schon mit sieben Jahren gab sie öffentliche Klavierkonzerte. Später studierte sie Klavier bei namhaften Lehrern wie Ernst Perabo und Carl Baermann, doch im Bereich Komposition war sie weitgehend Autodidaktin. Sie widmete sich einem intensiven Studium von Abhandlungen über Musiktheorie und Orchestrierung und übersetzte unter anderem Werke von Berlioz und Gevaert. Ihre einzige formale Kompositionsausbildung beschränkte sich auf ein Jahr Harmonielehre und Kontrapunkt.
Ehe und der Fokus auf die Komposition
1885 heiratete die damals 18-jährige Amy Cheney Dr. Henry Harris Aubrey Beach, einen angesehenen Bostoner Chirurgen und Harvard-Dozenten, der 24 Jahre älter war als sie. Nach ihrer Heirat nahm sie auf Wunsch ihres Mannes den Künstlernamen Mrs. HHA Beach an und verpflichtete sich, ihre öffentlichen Auftritte stark einzuschränken und sich fortan dem Komponieren zu widmen. Eine Ausnahme machte sie für ein jährliches öffentliches Konzert, dessen Erlös sie für wohltätige Zwecke spendete.
In dieser Lebensphase feierte sie ihre größten Erfolge als Komponistin. Ihre Messe in Es-Dur (1892) war das erste Werk einer Frau, das von der altehrwürdigen Handel and Haydn Society of Boston aufgeführt wurde und begründete ihre Anerkennung als ernstzunehmende Komponistin groß angelegter Werke. Ihr Status festigte sich mit der Uraufführung ihrer Gälischen Sinfonie durch das Boston Symphony Orchestra im Jahr 1896 – ein monumentaler Erfolg, da es die erste von einer amerikanischen Frau komponierte und veröffentlichte Sinfonie war, die von einem bedeutenden amerikanischen Orchester aufgeführt wurde.
Spätere Karriere und Vermächtnis
Nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1910 und ihrer Mutter kurz darauf war Beach frei von den gesellschaftlichen Beschränkungen, die ihre Karriere als Pianistin zuvor eingeschränkt hatten. 1911 reiste sie nach Europa, wo sie sich erfolgreich als Konzertpianistin etablierte und bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914 häufig ihre eigenen Kompositionen in Deutschland und anderen Ländern aufführte, was sie zur Rückkehr zwang.
Zurück in den Vereinigten Staaten teilte sie ihre Zeit weiterhin zwischen dem Komponieren, Konzertreisen in den Wintermonaten und den Sommern in der MacDowell Colony in New Hampshire auf. Ihre Musik, tief in der spätromantischen Tradition verwurzelt und mit nationalistischen Elementen versehen, genoss weiterhin hohes Ansehen. In ihren späteren Jahren engagierte sie sich für die Förderung anderer Komponistinnen und war 1925 Mitbegründerin der Society of American Women Composers, deren erste Präsidentin sie auch wurde.
Amy Beach komponierte und spielte bis etwa 1940 unermüdlich, bis ihre nachlassende Gesundheit ihre Aktivitäten einschränkte. Sie starb am 27. Dezember 1944 in New York City und hinterließ ein Werkverzeichnis von über 300 Stücken sowie ein wegweisendes Erbe, das den Weg für nachfolgende Generationen amerikanischer Komponistinnen ebnete.
Chronologie
👶 Frühes Leben und Wunderkind (1867–1885)
1867: Geboren als Amy Marcy Cheney am 5. September in Henniker, New Hampshire.
Sie war ein musikalisches Wunderkind; angeblich konnte sie mit einem Jahr bereits 40 Lieder fehlerfrei singen, mit zwei Jahren Gegenmelodien improvisieren und mit vier Jahren erste Walzer komponieren.
1875: Ihre Familie zog nach Boston. Experten rieten ihr zu einem Studium an einem europäischen Konservatorium, aber ihre Eltern entschieden sich für eine Ausbildung vor Ort.
1876–1882: Studierte Klavier bei Privatlehrern, darunter Johann Ernst Perabo und Carl Baermann.
1881–1882: Sie erhielt ihren einzigen formalen Kompositionsunterricht und studierte ein Jahr lang Harmonielehre und Kontrapunkt bei Professor Junius Welch Hill. Komposition und Orchestrierung waren weitgehend ihre autodidaktische Tätigkeit.
1883: Sie gab ihr professionelles Debüt als Pianistin in Boston mit Chopins Rondo in Es-Dur und Moscheles’ Klavierkonzert in g-Moll. Ihre ersten Kompositionen wurden ebenfalls in diesem Jahr veröffentlicht.
1885: Spielte das Klavierkonzert in f-Moll von Chopin mit dem Boston Symphony Orchestra (BSO).
1885: Heiratete Dr. Henry Harris Aubrey Beach, einen angesehenen Bostoner Chirurgen. Sie beschränkte ihre öffentlichen Auftritte auf einen pro Jahr für wohltätige Zwecke und konzentrierte sich stattdessen auf das Komponieren unter ihrem Ehenamen Mrs. HHA Beach.
🎼 Kompositorische Durchbrüche (1892–1910)
1892: Ihre Messe in Es-Dur, op. 5, wurde von der Handel and Haydn Society in Boston aufgeführt. Damit galt sie als erste amerikanische Komponistin groß angelegter Orchesterwerke.
Später im selben Jahr brachte die Symphony Society of New York ihre Konzertarie „Eilende Wolken“, Op. 18, zur Uraufführung – das erste Werk einer Komponistin, das das Orchester je gespielt hatte.
1893: Komponierte das Festjubilate, Op. 17, zur Einweihung des Frauengebäudes auf der Weltausstellung in Chicago.
1896: Das Boston Symphony Orchestra (BSO) brachte ihre Sinfonie in e-Moll, op. 32, „Gälisch“, zur Uraufführung. Dies war die erste Sinfonie einer amerikanischen Komponistin, die von einem großen Orchester aufgeführt wurde.
1900: Uraufführung ihres Klavierkonzerts in cis-Moll, Op. 45, mit dem Boston Symphony Orchestra, wobei sie den Solopart selbst spielte.
1904: Komponierte Variationen über Balkanthemen, Op. 60, ein bedeutendes Soloklavierwerk.
1907: Komponierte das Klavierquintett in fis-Moll, Op. 67.
1910: Ihr Ehemann, Dr. HHA Beach, verstarb. Ihre Mutter starb einige Monate später.
🌎 Späte Karriere und internationaler Erfolg (1911–1944)
1911–1914: Sie nahm ihre Karriere als Pianistin wieder auf und tourte drei Jahre lang durch Europa, wobei sie ihre eigenen Kompositionen, darunter ihre gälische Symphonie, aufführte.
1914: Sie kehrte in die Vereinigten Staaten zurück und setzte ihre Karriere fort, indem sie im Winter auftrat und im Sommer komponierte. Oft verbrachte sie die Sommer mit Komponieren in der MacDowell Colony in Peterborough, New Hampshire (zwischen 1921 und 1941).
1915: Verfasste „Zehn Gebote für junge Komponisten“.
1925: Mitbegründerin und erste Präsidentin der Society of American Women Composers.
1932: Komponierte die Oper Cabildo, Op. 149.
1940: Aus gesundheitlichen Gründen aufgrund einer Herzerkrankung in den Ruhestand getreten.
1944: Gestorben am 27. Dezember in New York City.
🌟 Posthume Anerkennung
1999: Aufnahme in die American Classical Music Hall of Fame and Museum.
2000: Ihr Name wurde der Edward A. Hatch Memorial Shell in Boston hinzugefügt, womit sie die erste und einzige Komponistin unter den Namen ist, die die Muschel zieren.
Musikstil(e), Bewegung(en) und Epoche(n)
Amy Beachs Musik ist fest in der Tradition der Spätromantik verwurzelt, und ihre Karriere überschnitt sich mit dem Aufkommen der nationalistischen Bewegung in der amerikanischen Musik.
🎼 Musikstil und Epoche
Epoche/Bewegung: Romantik und Spätromantik. Sie zählt zu den Schlüsselfiguren der Zweiten Neuengland-Schule (auch „Boston-Gruppe“ genannt), einer Komponistengruppe, die eine eigenständige angloamerikanische klassische Musikidentität etablieren wollte. Ihre Verwendung von Volksmusikmotiven verortet sie in der nationalistischen Bewegung, insbesondere in Amerika.
Dominanter Stil: Ihr Werk ist überwiegend romantisch geprägt und wird oft mit den üppigen Melodien, der reichen Harmonik und der expressiven Intensität europäischer Meister wie Brahms und Wagner verglichen. Ihre Musik zeichnet sich durch Energie, Leidenschaft und die Gabe aus, lange, lyrische Melodielinien zu gestalten.
Alt oder neu zur damaligen Zeit: Während eines Großteils ihrer wichtigsten Kompositionsperiode (1890er-1910er Jahre) galt ihr Stil im Vergleich zu den wahrhaft revolutionären Bewegungen in Europa als traditionell oder gar etwas altmodisch. Obwohl sie mit ihren Werken Geschlechtergrenzen aufbrach und eine amerikanische Identität etablierte, war ihre musikalische Sprache tief in der europäischen Spätromantik verwurzelt.
Evolution und Kontext
Traditionelle Wurzeln: Frühe Werke wie ihre Messe in Es-Dur (1892) folgten etablierten groß angelegten Formen und einer deutsch-romantischen Sensibilität. Die Violinsonate (1896) ist formal klassisch, stilistisch jedoch in der Spätromantik verwurzelt.
Nationalistische Innovation: Ihre „Gälische“ Sinfonie (1896) war in ihrer Zielsetzung hochinnovativ, da sie die erste Sinfonie einer amerikanischen Komponistin war, die von einem großen Orchester aufgeführt wurde, und weil sie keltische, schottische und irische Volksmelodien verwendete, um eine amerikanische nationale Stimme zu etablieren. Dies spiegelte das zeitgenössische Interesse wider, Volksmusik für nationalistische Zwecke einzusetzen, ähnlich dem Einfluss Dvořáks auf amerikanische Komponisten jener Zeit.
Spätere Experimente: In ihren späteren Werken (nach 1914) begann sie zu experimentieren. Einige Kompositionen lassen den Einfluss des französischen Impressionismus erkennen, und es zeigte sich eine Hinwendung zu zeitgenössischeren Klängen, wobei sie Ganztonleitern und exotischere Harmonien verwendete, obwohl ihr Kernstil weiterhin in der Romantik verwurzelt blieb.
Amy Beachs Genie bestand nicht darin, einen völlig neuen Stil zu schaffen, sondern darin, den damals vorherrschenden hochromantischen Stil zu beherrschen und auf große, prestigeträchtige Formen – wie Sinfonie, Konzert und Messe – anzuwenden, die zuvor als „ausschließliches Werk der Männer“ galten, wodurch ihr Werk im amerikanischen kulturellen und sozialen Kontext zutiefst innovativ wurde.
Genres
Amy Beach war eine äußerst produktive Komponistin, deren Werkverzeichnis über 300 Werke umfasst, die praktisch alle wichtigen Genres der klassischen Musik der späten Romantik abdecken.
Zu den wichtigsten Musikgenres gehören:
Soloklaviermusik (Keyboard): Als virtuose Pianistin schrieb sie zahlreiche Werke für dieses Instrument, darunter:
Groß angelegte formale Werke: Variationen über Balkanthemen und Präludium und Fuge.
Charakterstücke: Zum Beispiel Scottish Legend, die Eskimos-Suite und Hermit Thrush at Eve.
Stücke für vier Hände/zwei Klaviere: Darunter Sommerträume und eine Suite, die auf alten irischen Melodien basiert.
Orchestermusik: Sie war die erste Amerikanerin, die in diesen groß angelegten Formen komponierte.
Symphonien: Am bekanntesten ist wohl die „Gälische“ Symphonie (Symphonie in e-Moll, Op. 32).
Konzerte: Das Klavierkonzert in cis-Moll.
Vokal-Orchesterwerke (Arien und Kantaten): Zum Beispiel Eilende Wolken und Jephthahs Tochter.
Chormusik: Sie schrieb eine kolossale Menge an Chorwerken, sowohl geistliche als auch weltliche.
Geistliche Chormusik: Einschließlich der Messe in Es-Dur, verschiedener Vertonungen des Te Deum, des Benedictus und der Kommunionsresponsorien.
Weltliche Chormusik: Kantaten wie „Die Meeresfeen“ und „Sylvania (Eine Hochzeitskantate)“ sowie zahlreiche mehrstimmige Lieder.
Kammermusik: Ihre Kammermusikwerke genießen hohes Ansehen und werden auch heute noch häufig aufgeführt.
Sonaten: Darunter die vielbeachtete Violinsonate (Op. 34).
Ensemblewerke: Das Klavierquintett (für Klavier und Streichquartett), Klaviertrio und Werke für Flöte und Streichquartett (Thema und Variationen).
Lieder (Sologesang): Beach schrieb über 150 Kunstlieder, in denen sie Texte von Dichtern wie Robert Browning, Robert Burns und Shakespeare vertonte. Diese zählten zu ihren beliebtesten und erfolgreichsten Kompositionen zu Lebzeiten.
Oper: Eine einaktige Oper, Cabildo (Op. 149), komponiert im Jahr 1932.
Ihre Musik ist durch den spätromantischen Stil geprägt, der europäische Einflüsse mit einer nationalistisch-amerikanischen Ausdrucksweise durch die Verwendung von Volksmusikmaterialien verbindet, wie in ihrer „Gälischen“ Symphonie und den Variationen über Balkanthemen zu sehen ist.
Merkmale der Musik
Die Musik von Amy Beach zeichnet sich durch eine Mischung aus europäischer Romantik und einer aufkeimenden amerikanischen Nationalbewegung aus und besticht durch emotionale Tiefe, melodischen Reichtum und technisches Können in Orchestrierung und groß angelegten Kompositionen.
Hier sind die wichtigsten Merkmale ihres Musikstils:
1. Stil und Bewegung: Spätromantik
Harmonische Sprache: Ihre Kompositionen sind fest in der Tradition der Spätromantik verwurzelt und nutzen üppige, reiche Harmonien sowie eine ausgeprägte Chromatik (die Verwendung von Tönen außerhalb der Haupttonart), um emotionale Intensität zu erzeugen.
Einflüsse: Ihr Werk wird oft mit deutschen Komponisten wie Johannes Brahms verglichen, wegen seiner kontrapunktischen Struktur, seines ernsten Anspruchs und seiner tiefen emotionalen Impulse, und manchmal auch mit Richard Wagner wegen seines orchestralen Reichtums und seiner dramatischen Tragweite.
Melodie: Ihre Melodien sind im Allgemeinen lang, lyrisch und gefühlvoll und zeugen von einem natürlichen Talent für das Komponieren von Melodien. Dies zeigt sich besonders in ihren über 150 Kunstliedern, die sich großer Beliebtheit erfreuten und für ihre tiefgründige Interpretation poetischer Texte gefeiert wurden.
2. Form und Struktur
Meisterschaft in großen Orchesterformen: Beach leistete Pionierarbeit als erste Amerikanerin, die erfolgreich in den großen Orchesterformen komponierte, die zuvor als ausschließliche Domäne der Männer galten. Ihre Meisterschaft in Sonaten- und Zyklenform zeigt sich deutlich in der Gälischen Symphonie und dem Klavierkonzert.
Formale Innovation in Liedern: Während sich ihre größeren Werke an etablierte Strukturen halten, verwenden ihre Kunstlieder oft Hybridformen, die Elemente der modifizierten Strophenform mit durchkomponierten Designs verbinden, was sie formal komplex und auf den Text zugeschnitten macht.
3. Amerikanischer Nationalismus und programmatische Elemente
Nationalist Voice: Beach war eine Schlüsselfigur der Second New England School (oder Boston Group) und trug zur frühen Entwicklung eines eigenständigen amerikanischen klassischen Stils bei.
Volksmusik: Sie integrierte häufig Volksmusik in ihre Werke, insbesondere in ihre „Gälische“ Sinfonie, die irische Volksweisen verwendet. Auch indigene Melodien Nordamerikas und des Balkans erforschte sie in Werken wie „From Blackbird Hills“ und „Variationen über Balkanthemen“ und reagierte damit bewusst auf den Aufruf an amerikanische Komponisten, eine nationale musikalische Stimme zu finden.
Programmatischer Ansatz: Viele ihrer Instrumentalwerke haben einen starken programmatischen oder narrativen Ansatz, der sich auf Literatur, Natur oder spezifische kulturelle Themen stützt, um die Struktur und Stimmung der Musik zu prägen (z. B. die Turbulenzen des Meeres im ersten Satz der „Gälischen“ Symphonie).
4. Spätere Werke und die aufkommende Moderne
Atonale Anklänge: Obwohl ihr Stil im Kern romantisch war, reifte er im Laufe der Zeit. Einige ihrer späteren Werke, insbesondere nach ihrer Europareise (nach 1914), zeugen von zunehmender Experimentierfreude in Harmonik und Modulation und lassen mitunter die kühneren harmonischen Idiome des Impressionismus oder gar eine Hinwendung zu einem zeitgenössischeren Klang erahnen, obwohl sie den radikalen Modernismus ihrer jüngeren Zeitgenossen nie vollständig annahm.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass sich die Musik von Amy Beach durch leidenschaftliche Lyrik, anspruchsvolle romantische Harmonik, strukturelle Disziplin und das Bestreben auszeichnet, durch die Integration von Volksthemen eine unverwechselbare amerikanische Musikstimme zu schaffen.
Musikaktivitäten ohne Komposition
Amy Beachs Beiträge zur Musik reichten weit über ihr kompositorisches Schaffen hinaus. Sie war eine gefeierte Persönlichkeit in der amerikanischen Musikszene, nicht zuletzt aufgrund ihrer virtuosen Interpretinnenarbeit, ihrer Rolle als Mentorin und Fürsprecherin sowie ihres Engagements in Frauenvereinen.
Hier sind die wichtigsten musikalischen Aktivitäten von Amy Beach, abgesehen vom Komponieren:
1. 🎹 Virtuoser Pianist und Interpret
Amy Beach war eine renommierte Konzertpianistin, die regelmäßig sowohl ihre eigenen Werke als auch das Standardrepertoire europäischer Meister wie Chopin und Beethoven aufführte.
Konzertdebüt: Ihr öffentliches Debüt als Solistin gab sie 1883 in Boston und trat 1885 zum ersten Mal mit dem Boston Symphony Orchestra (BSO) auf.
Beschränkte Auftritte: Während ihrer Ehe mit Dr. Beach (1885–1910) beschränkte sie sich auf ein bis zwei öffentliche Konzerte pro Jahr, deren Erlös vollständig wohltätigen Zwecken zugutekam. So blieb sie weiterhin mit der Bühne verbunden und konnte ihr eigenes Konzert aufführen.
Internationale Konzerttourneen: Nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1910 nahm sie ihre Karriere als Sängerin wieder voll auf. Sie unternahm ausgedehnte Tourneen durch die Vereinigten Staaten und trat in ganz Neuengland und bis zur Pazifikküste im Westen auf. Besonders hervorzuheben ist ihre Europatournee (unter anderem in Metropolen wie Berlin und Leipzig) von 1911 bis 1914, auf der sie ihre eigenen Kompositionen aufführte und sich als erste amerikanische Komponistin international einen Namen machte.
Kammermusikerin: Sie trat häufig in Kammermusikensembles auf und brachte oft ihre eigenen Werke, wie die Violinsonate und das Klavierquintett, zusammen mit anderen Musikern zur Uraufführung.
2. 🤝 Interessenvertretung und Mentoring
In ihren späteren Jahren setzte sich Amy Beach aktiv für die Förderung amerikanischer Musik und insbesondere für das Werk amerikanischer Komponistinnen ein.
Mitbegründerin der Society of American Women Composers: Im Jahr 1925 war sie Mitbegründerin und erste Präsidentin der Society of American Women Composers und nutzte ihren Status, um sich für berufliche Chancen und Anerkennung für andere Musikerinnen einzusetzen.
Mentorin und Pädagogin: Obwohl sie nie formellen privaten Klavierunterricht gab (eine Bedingung ihrer Ehe war, „niemals Klavier zu unterrichten“), betreute sie jüngere Musiker und engagierte sich aktiv in der Musikerziehung. Sie hielt Vorträge und veröffentlichte Artikel über musikalische Ausbildung und half bei der Gründung von Kinder-„Strandclubs“ in New Hampshire, um die Wertschätzung für Musik zu fördern.
Frauenclubbewegung: Sie engagierte sich stark in verschiedenen Frauenorganisationen, wie dem Nationalen Verband der Musikclubs und dem Allgemeinen Verband der Frauenclubs. Diese Organisationen gaben ihre Musik in Auftrag und führten sie auf, und sie nutzte dieses Netzwerk, um ihre Werke und das Anliegen von Frauen in der Musik insgesamt zu fördern.
3. 📝 Selbstbildung und Studium
Als Komponistin, die sich nach nur einem Jahr formalem Unterricht weitgehend selbst beigebracht hatte, umfassten ihre Aktivitäten auch ein rigoroses akademisches Selbststudium:
Selbststudium: Sie absolvierte einen sorgfältigen Selbstlernkurs in Musiktheorie, Kontrapunkt und Orchestrierung, der auch die Übersetzung von Abhandlungen europäischer Theoretiker wie Hector Berlioz und Auguste Gevaert umfasste.
Partituranalyse: Sie analysierte systematisch die Partituren großer Meister wie Bach, Beethoven und Brahms und eignete sich so im Wesentlichen eine Ausbildung auf Konservatoriumsniveau an, indem sie deren veröffentlichte Werke studierte.
Ihre Bemühungen als Interpretin und Fürsprecherin waren entscheidend dafür, sie zu einer nationalen Persönlichkeit zu machen und den Weg für zukünftige Generationen amerikanischer Komponistinnen zu ebnen.
Aktivitäten außerhalb der Musik
Abgesehen vom Komponieren und Musizieren konzentrierten sich die Aktivitäten von Amy Beach vor allem auf Interessenvertretung, Philanthropie, soziales Engagement und persönliche intellektuelle Bestrebungen.
1. 📚 Intellektuelle und pädagogische Aktivitäten
Selbststudium: Da sie nur eine begrenzte formale Ausbildung in Komposition genossen hatte, bestand ein Großteil ihrer Tätigkeit aus dem intensiven Selbststudium von Musiktheorie und Orchestrierung. Dies umfasste die sorgfältige Analyse der Partituren europäischer Meister wie Bach, Beethoven und Brahms sowie die Übersetzung fremdsprachiger Abhandlungen zu musikalischen Themen.
Vorträge und Veröffentlichungen: Sie engagierte sich in der Musikerziehung, nicht als formale Lehrerin, sondern durch die Veröffentlichung von Artikeln und das Halten von Vorträgen über musikalische Ausbildung und die Bedeutung des Musikverständnisses. In ihren Schriften gab sie jungen Interpreten und Komponisten praktische Ratschläge.
Förderung junger Musiker: Sie arbeitete mit Musiklehrern in New Hampshire zusammen, um Kinder-„Strandclubs“ zu gründen, die die Freude an der Musik unter Jugendlichen fördern sollten.
2. 🤝 Interessenvertretung und Organisationsführung
Förderung von Komponistinnen: Beach war eine bedeutende Persönlichkeit im Kampf für die professionelle Anerkennung von Frauen in der Musik. Sie war Mitbegründerin und erste Präsidentin der Society of American Women Composers im Jahr 1925.
Engagement in Frauenvereinen: Sie war in der Frauenvereinsbewegung sehr aktiv und wirkte in Organisationen wie dem Nationalen Musikvereinsverband und dem Allgemeinen Frauenvereinsverband mit. Diese Plattformen nutzte sie, um ihre Arbeit zu präsentieren und sich für die Leistungen von Frauen in den Künsten einzusetzen. Ihre Mitgliedschaft in der National League of American Pen Women führte zu Auftritten im Weißen Haus.
3. 🪙 Philanthropische und wohltätige Arbeit
Wohltätigkeitskonzerte: Während ihrer Ehe (1885–1910) beschränkte sie ihre öffentlichen Auftritte auf ein jährliches Konzert in Boston, dessen Honorar und Erlös vollständig an wohltätige Zwecke gespendet wurden. Damit entsprach sie den Erwartungen der Bostoner Oberschicht.
4. 🏕️ Rückzugsort- und Nachlassplanung
MacDowell Colony: Ab 1921 war sie häufige Besucherin und Bewohnerin der MacDowell Colony (einem Künstlerrefugium in New Hampshire) und verbrachte dort jeden Sommer mehrere Wochen, in denen sie sich ausschließlich ihrer künstlerischen Arbeit widmete.
Nachlassverwalterin: Nach ihrem Tod bestimmte sie die MacDowell Colony zur Nachlassverwalterin, um sicherzustellen, dass alle Einnahmen aus ihrer Musik dem Betrieb und dem Fortbestand der Kolonie zugutekommen.
Als Pianist
1. 🌟 Wunderkind und frühe Karriere
Außergewöhnliches Talent: Amy Beach galt schon in ihrer Kindheit als Klavierwunderkind. Sie besaß ein absolutes Gehör und ein phänomenales Gedächtnis.
Formale Ausbildung: Obwohl ihre Eltern ein Angebot für sie, auf Tournee zu gehen oder in Europa zu studieren, ablehnten, erhielt sie eine Ausbildung vor Ort bei prominenten Lehrern wie Carl Baermann (einem Schüler von Franz Liszt).
Frühes Debüt: Ihr professionelles öffentliches Debüt als Pianistin gab sie 1883 in Boston im Alter von 16 Jahren und trat 1885 zum ersten Mal mit dem Boston Symphony Orchestra (BSO) auf.
2. 🏡 Jahre mit eingeschränkter Aufführungsberechtigung (1885–1910)
Ehefrauenrolle: Nach ihrer Heirat mit Dr. Henry Harris Aubrey Beach im Jahr 1885 entsprach sie seinem Wunsch, ihre öffentlichen Auftritte einzuschränken.
Wohltätigkeitskonzerte: Während dieser Zeit beschränkte sie ihre Auftritte auf ein oder zwei öffentliche Konzerte pro Jahr, wobei die Honorare und Erlöse für wohltätige Zwecke gespendet wurden, was den gesellschaftlichen Erwartungen an eine Frau ihres Standes entsprach.
Uraufführung ihres eigenen Konzerts: Trotz der Einschränkungen brachte sie 1900 als Solistin mit dem BSO ihr eigenes Klavierkonzert in cis-Moll, Op. 45, zur Uraufführung und stellte dabei ihre Virtuosität in einem großen Rahmen unter Beweis.
3. 🌍 Wiederaufnahme der internationalen Karriere (nach 1910)
Die Rückkehr auf die Bühne: Nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1910 nahm Beach ihre Bühnenkarriere wieder voll auf.
Europatourneen: Von 1911 bis 1914 unternahm sie eine erfolgreiche Europatournee, gab ihr europäisches Debüt in Dresden und erntete großen Beifall für ihre Kompositionen in Städten wie Leipzig, Hamburg und Berlin. Dies war ein bedeutender Erfolg für eine amerikanische Komponistin und Pianistin.
Aktive Tourneen in den USA: Nach ihrer Rückkehr in die Vereinigten Staaten aufgrund des Ersten Weltkriegs setzte sie ihren geschäftigen Tourneeplan fort und trat im ganzen Land auf.
4. 🎹 Repertoire und Stil
Virtuosität: Ihre Klaviermusik, darunter groß angelegte Werke wie das Klavierkonzert und Variationen über Balkanthemen, ist technisch anspruchsvoll und erfordert höchste Virtuosität.
Integrierte Interpretin: Sie führte häufig ihre eigenen Kompositionen auf, wobei sie oft als Klaviersolistin in ihren Orchesterwerken und als Pianistin in ihrer Kammermusik (wie dem Klavierquintett und der Violinsonate) fungierte und so für authentische Interpretationen ihrer eigenen Musik sorgte.
Beziehungen zu Komponisten
Amy Beachs direkte Beziehungen zu anderen Komponisten entstanden vor allem durch ihre berufliche Tätigkeit in der Bostoner Musikszene, ihre Tourneekarriere und ihr Engagement als Fürsprecherin. Diese Beziehungen waren in der Regel von gegenseitigem Respekt geprägt, wobei ihre Bedeutung als autodidaktische Komponistin sie von anderen abhob.
Hier sind die direktesten und wichtigsten Zusammenhänge:
1. 🇺🇸 Die zweite New England Schule (Boston Group)
Beach war ein prominentes und hochangesehenes Mitglied der sogenannten Zweiten Neuengland-Schule der Komponisten. Diese Komponisten strebten danach, anspruchsvolle, europäisch geprägte Kunstmusik zu schaffen, die dennoch unverkennbar amerikanisch war. Ihr Verhältnis zu diesen Kollegen war von beruflicher Gleichberechtigung geprägt.
George Whitefield Chadwick (1854–1931):
Beziehung: Chadwick war einer der angesehensten und einflussreichsten Komponisten der Boston Group. Er erkannte Beachs Talent und spielte ihre Musik häufig.
Kontext: Er war eine Säule des New England Conservatory. Obwohl sie nicht bei ihm Komposition studierte, teilten sie dieselbe kulturelle und ästhetische Strömung und ließen ihre Werke oft von denselben Orchestern (wie dem BSO) aufführen.
Horatio Parker (1863–1919 ):
Beziehung: Ein Komponistenkollege und Mitglied der Boston Group.
Kontext: Wie Chadwick repräsentierte Parker den etablierten, europäisch ausgebildeten Flügel der Gruppe, im Gegensatz zu Beachs weitgehend autodidaktischem Hintergrund. Sie bewegten sich in denselben professionellen Kreisen.
Edward MacDowell (1860–1908):
Beziehung: Er war ein führender amerikanischer Komponist seiner Zeit. Beach war ein enger Freund seiner Frau Marian MacDowell.
Kontext: Ihre Beziehung zu den MacDowells führte dazu, dass sie sich häufig und lange in der MacDowell-Kolonie in New Hampshire aufhielt, die Marian nach Edwards Tod gegründet hatte. Dieser Rückzugsort wurde zwei Jahrzehnte lang zu einem zentralen Ort für Beachs kompositorische Tätigkeit.
2. 🌍 Europäischer Einfluss und Bekanntschaft
Während ihrer Europatourneen von 1911 bis 1914 lernte sie mehrere europäische Musikgrößen kennen und gewann deren Respekt.
Max Fiedler (1859–1939 ):
Beziehung: Deutscher Dirigent und Komponist.
Kontext: Beach spielte ihr Klavierkonzert unter der Leitung von Fiedler mit dem Boston Symphony Orchestra und trat im Rahmen ihrer Europatourneen auch in Deutschland mit ihm auf. Er war ein großer Förderer ihrer Musik.
3. 🚺 Interessenvertretung und Mentoring
In ihren späteren Lebensjahren pflegte Beach direkte Beziehungen zu zahlreichen zeitgenössischen Komponistinnen, obwohl viele von ihnen jünger waren und sie als Galionsfigur betrachteten.
Spätere Komponisten/Befürworter:
Beziehung: Sie war eine aktive Mitbegründerin und erste Präsidentin der Society of American Women Composers (1925).
Kontext: Durch diese Rolle stand sie in direktem Kontakt mit einer jüngeren Generation amerikanischer Komponistinnen wie Mabel Daniels und Mary Howe, die sie aktiv betreute und deren Karrieren sie zu fördern half.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass ihre Beziehungen nicht die eines Schülers zu seinem Lehrer waren, sondern eher die einer Kollegin zu Kollegin innerhalb des Bostoner Kreises, die einer Künstlerin zu einer Fürsprecherin innerhalb der MacDowell Colony und die einer Mentorin zu ihrer Schülerin innerhalb der Frauenmusikbewegung.
Ähnliche Komponisten
1. Komponistinnen der Zweiten Neuengland-Schule (Ihre Zeitgenossen)
Diese amerikanischen Komponisten waren ihre Kollegen in Boston und teilten das Ziel, anspruchsvolle amerikanische klassische Musik innerhalb der deutschen romantischen Tradition zu schaffen.
George Whitefield Chadwick (1854–1931): Wie Beach war er eine Schlüsselfigur der Boston Group. Seine Musik ist zutiefst romantisch, mit einem ausgeprägten Sinn für formale Struktur und amerikanischen Einflüssen (wobei sein Nationalismus weniger stark ausgeprägt war als Beachs Verwendung irischer Themen). Seine Sinfonien und Ouvertüren weisen stilistische Vergleichbarkeit auf.
Horatio Parker (1863–1919 ): Bekannt für seine groß angelegten Chor- und Orchesterwerke, wie etwa das Oratorium Hora Novissima. Seine Musik teilt Beachs solide deutsche Grundlage und sein dramatisches Talent im Umgang mit großen Ensembles.
Edward MacDowell (1860–1908): Obwohl er vielleicht stärker von der leichteren Romantik und der poetischen Fantasie beeinflusst war, stellen MacDowells Klaviermusik und seine Indian Suite (die, wie Beachs Gaelic Symphony, einheimische Themen aufgreift) ihn in die gleiche nationalistisch-romantische Tradition.
2. Europäische spätromantische Einflüsse
Dies sind die europäischen Komponisten, die die ästhetischen und formalen Strukturen ihrer Musik geprägt haben.
Johannes Brahms (1833–1897 ): Beach wird oft mit Brahms verglichen wegen ihrer kontrapunktischen Texturen, ihrer formalen Disziplin in Genres wie der Sinfonie und der Kammermusik (insbesondere dem Klavierquintett) sowie der emotionalen Tiefe und Ernsthaftigkeit ihres melodischen Schreibens.
Robert Schumann (1810–1856 ): Ihre Klavier- und Liederzyklen teilen oft Schumanns Lyrik und die Verwendung von Musik zur Darstellung persönlicher, innerer oder programmatischer literarischer Ideen.
Edvard Grieg (1843–1907 ): Ähnlich wie Beach irische Volksweisen verwendete, integrierte Grieg norwegische Volksmelodien und wurde so zu einem Paradebeispiel für Nationalismus innerhalb des romantischen Stils, den sie nachahmte.
3. Weitere wegweisende Komponistinnen (stilistisch verwandt)
Obwohl sie aus verschiedenen Ländern stammten, schufen diese Komponistinnen in der Romantik und Nachromantik ebenfalls groß angelegte und qualitativ hochwertige Musik.
Clara Schumann (1819–1896 ): Sie ist vor allem als Pianistin bekannt, aber ihre Kompositionen, wie ihr Klavierkonzert und ihr Klaviertrio, zeigen das gleiche Engagement für große, ernsthafte romantische Formen wie die Werke von Beach.
Louise Farrenc (1804–1875): Eine französische Zeitgenossin der frühen Romantik, die wie Beach erfolgreich drei Sinfonien und bedeutende Kammermusikwerke komponierte und dabei eine für Männer typische Formbeherrschung unter Beweis stellte.
Beziehungen
Amy Beachs berufliches und privates Leben verband sie mit einem riesigen Netzwerk von Personen – von den berühmtesten Dirigenten und Künstlern bis hin zu einflussreichen Persönlichkeiten der amerikanischen High Society und Interessengruppen.
Hier sind ihre direkten Beziehungen zu Spielern, Orchestern, Musikern und Nicht-Musikern:
🎻 Spieler und Musiker
Boston Symphony Orchestra (BSO):
Beziehung: Dies war ihr wichtigstes Berufsorchester. Sie trat mehrfach als Solistin mit dem Boston Symphony Orchestra (BSO) auf, erstmals 1885 und später mit der Uraufführung ihres Klavierkonzerts in cis-Moll (1900). Das BSO brachte auch ihr berühmtestes Werk, die „Gälische“ Sinfonie (1896), zur Uraufführung.
Bedeutung: Die Bereitschaft des BSO, ihre groß angelegten Werke aufzuführen, war maßgeblich dafür, sie als ernstzunehmende Komponistin zu etablieren, insbesondere als Frau in einem männerdominierten Bereich.
Wilhelm Gericke (1845–1925 ):
Beziehung: Dirigentin des BSO in ihrer frühen Karriere.
Bedeutung: Er dirigierte das BSO bei der Uraufführung ihrer „Gälischen“ Symphonie im Jahr 1896, eine bedeutende professionelle Anerkennung.
Max Fiedler (1859–1939 ):
Beziehung: Deutscher Dirigent und Komponist, der zeitweise auch Dirigent des Boston Symphony Orchestra war.
Bedeutung: Er setzte sich für ihr Werk ein und dirigierte ihre Kompositionen sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Europa während ihrer Tourneen (1911–1914).
Andere Musiker/Interpreten: Als Kammermusikerin und Rezitalistin arbeitete sie regelmäßig mit bedeutenden Instrumentalisten ihrer Zeit zusammen, darunter Geiger und Streichquartette, um ihre Kammermusikwerke (wie die Violinsonate und das Klavierquintett) uraufzuführen und aufzuführen.
🏛 Orchester und Chöre
Handel- und Haydn-Gesellschaft von Boston:
Beziehung: Es handelte sich um eine ehrwürdige Chororganisation.
Bedeutung: Sie brachten ihre Messe in Es-Dur (1892) zur Uraufführung, eine monumentale Leistung, da es das erste Werk einer amerikanischen Frau war, das von der Gesellschaft aufgeführt wurde.
Verschiedene europäische Orchester:
Beziehung: Während ihrer Europatourneen (1911–1914) trat sie als Solistin mit mehreren deutschen Orchestern auf, darunter auch mit denen in Leipzig und Dresden.
Bedeutung: Diese Engagements bestätigten ihren Status als Weltklasse-Musikerin und Komponistin auch jenseits der amerikanischen Grenzen.
👥 Nicht-Musiker und Organisationen
Dr. Henry Harris Aubrey Beach (Ehemann):
Beziehung: Ein angesehener Bostoner Chirurg und Dozent an der Harvard-Universität. Kein Musiker.
Bedeutung: Seine Heirat mit ihr im Jahr 1885 prägte ihren gesellschaftlichen Status (Frau H. H. A. Beach) und führte entscheidend zu der Vereinbarung, dass sie sich 25 Jahre lang vorrangig der Komposition widmen und ihre öffentliche Karriere als Interpretin stark einschränken würde. Diese nicht-musikalische Einschränkung prägte ihr gesamtes Werk.
Marian MacDowell (Ehefrau von Edward MacDowell):
Beziehung: Sie war keine Musikerin (obwohl sie selbst eine talentierte Pianistin war). Sie war die Gründerin der MacDowell-Kolonie.
Bedeutung: Beach war eine enge Freundin von ihr und lebte ab 1921 lange Zeit in der MacDowell Colony. Schließlich setzte Beach die Colony als Testamentsvollstreckerin ihres Nachlasses und als Hauptbegünstigte ihrer Musik-Tantiemen ein und sicherte so den Fortbestand des Künstlerrefugiums.
Frauenvereine und -gesellschaften (z. B. der Allgemeine Dachverband der Frauenvereine):
Beziehung: Organisationen außerhalb des Musikbereichs.
Bedeutung: Sie engagierte sich aktiv in diesen Gruppen, die oft ihre Werke in Auftrag gaben, ihre Vorträge veranstalteten und ein wichtiges Netzwerk zur Förderung ihrer Musik und des Anliegens von Frauen in den Künsten darstellten.
Gesellschaft Amerikanischer Komponistinnen (SAWC):
Beziehung: Sie war Mitbegründerin und 1925 erste Präsidentin.
Bedeutung: Diese professionelle Interessenvertretungsgruppe ermöglichte es ihr, eine direkte Beziehung zu einer jüngeren Generation amerikanischer Komponistinnen aufzubauen und diese zu fördern.
Bedeutende Klaviersolowerke
Amy Beach war selbst eine virtuose Pianistin, und ihre Klaviermusik für Soloklavier bildet einen bedeutenden und hochqualitativen Teil ihres umfangreichen Werkverzeichnisses. Ihre Kompositionen für Soloklavier reichen von großen, formalen Variationen bis hin zu kleineren, ausdrucksstarken Charakterstücken.
Hier sind einige ihrer bekanntesten Klaviersolowerke:
1. Groß angelegte und formale Werke
Thema und Variationen, Op. 8 (1885):
Bedeutung: Ein wichtiges Frühwerk, entstanden um die Zeit ihrer Heirat. Es zeugt von ihrer frühen Meisterschaft in klassischer Form, harmonischer Vielfalt und technischer Perfektion. Es beweist ihre Fähigkeit, aus einer einzigen musikalischen Idee ein bedeutendes Werk zu gestalten.
Variationen über Balkan-Themen, Op. 60 (1904):
Bedeutung: Eines ihrer bekanntesten und bedeutendsten Werke für Klavier solo. Es ist stark programmatisch geprägt und entstand als Reaktion auf die politischen Unruhen auf dem Balkan. Es zeichnet sich durch brillante Virtuosität, komplexe Klangstrukturen und die Einbindung authentischer Volksmelodien aus und verdeutlicht ihre nationalistische Gesinnung.
Präludium und Fuge, Op. 81 (1917):
Bedeutung: Ein ernstzunehmendes Werk, das nach ihrer Rückkehr aus Europa entstand. Es belegt ihr anhaltendes Interesse an barocken Formen und Kontrapunkt und verbindet die strengen technischen Anforderungen der Fuge mit den Ausdrucksqualitäten ihres romantischen Stils.
2. Charakterstücke und Suiten
Beach war ein Meister der Charakterstücke und gruppierte sie oft zu Sets oder Suiten, um bestimmte Stimmungen, Natur oder Kulturen hervorzurufen.
Vier Skizzen, Op. 15 (1892):
Bedeutung: Ein beliebtes Set, das „Träumen“ (Nr. 3) und „Glühwürmchen“ (Nr. 4) enthält. „Glühwürmchen“ zeichnet sich besonders durch seine leichte, dynamische Bildsprache aus, die die Bewegungen der Insekten einfängt.
Valse Caprice, Op. 4 (1889):
Bedeutung: Ein beliebtes Konzertstück, das für seinen Charme, seine Eleganz und sein brillantes technisches Können bekannt ist und den Einfluss Chopins widerspiegelt.
Die Einsiedlerdrossel am Abend, Op. 92, Nr. 1 (1922) und Die Einsiedlerdrossel am Morgen, Op. 92, Nr. 2 (1922):
Bedeutung: Diese Kompositionen zählen zu ihren besten Beispielen programmatischer Naturstücke, die während ihrer Zeit in der MacDowell-Kolonie entstanden. Sie verwenden markante musikalische Motive und Harmonien (wie z. B. Ganztonleitern), um den Gesang der Einsiedlerdrossel darzustellen und zeigen einen impressionistischen Einfluss, der in ihrem späteren Werk zum Vorschein kam.
Eskimos, Op. 64 (1907):
Bedeutung: Eine beschreibende Reihe von Charakterstücken, die auf dem Leben und den Legenden der Inuit basieren und ihr Interesse an amerikanischen Kulturthemen demonstrieren. Sie verwendet markante Harmonien, um eine kalte, karge Landschaft zu evozieren.
Bedeutende Kammermusik
1. Klavierquintett in fis-Moll, Op. 67 (1907)
Besetzung: Klavier und Streichquartett (zwei Violinen, Bratsche und Cello).
Bedeutung: Es gilt als Meisterwerk der amerikanischen Kammermusik und als ein bedeutendes Werk der Spätromantik.
Es ist ausdrucksstark und umfassend und demonstriert ihr technisches Können in einem großen Bauwerk.
Das Werk zeichnet sich durch leidenschaftliche Energie und eine reichhaltig entwickelte Struktur aus.
Es besteht aus drei Sätzen, darunter ein tief empfundenes Adagio espressivo, das vor emotionaler Intensität brennt, und ein kraftvolles Allegro agitato Finale.
Es zeigt den Einfluss von Brahms in seiner Intensität und der Verwendung zyklischer thematischer Bezüge, wobei das Eröffnungsthema subtil durch alle drei Sätze hindurch verwoben ist.
Uraufführung: Die erste Aufführung fand 1908 in Boston statt, wobei Beach selbst am Klavier saß.
2. Violinsonate in a-Moll, Op. 34 (1896)
Besetzung: Violine und Klavier.
Bedeutung: Dieses Werk, das kurz nach ihrer „Gälischen“ Sinfonie entstand, ist ihr repräsentativstes Kammermusikwerk und gilt als wichtiger Meilenstein der amerikanischen Kammermusik.
Das viersätzige Werk folgt einer klassischen Formgebung, drückt aber einen leidenschaftlichen spätromantischen Stil aus.
Es enthält anspruchsvolle, gleichermaßen ausgewogene Passagen für Violine und Klavier, die ihre eigene Virtuosität widerspiegeln.
Die Musik wird oft als „abschiedsfeierlich“ beschrieben, ist aber voller Leidenschaft, und der ausdrucksstarke dritte Satz trägt die Bezeichnung Largo con dolore.
Uraufführung: Die Uraufführung fand 1897 mit Beach am Klavier und Franz Kneisel, dem Konzertmeister des Boston Symphony Orchestra, als Violinisten statt.
3. Thema und Variationen, Op. 80 (1916)
Besetzung: Flöte und Streichquartett (oft auch Flötenquintett genannt).
Bedeutung: Dieses Werk wurde von der San Francisco Chamber Music Society in Auftrag gegeben.
Es ist bekannt für seine klassische Zurückhaltung und formale Komplexität.
Das Thema stammt aus einem von Beachs früheren mehrstimmigen Liedern, An Indian Lullaby, und das Werk erkundet das Thema in sechs stark kontrastierenden Variationen, was ihr anhaltendes Interesse an amerikanisch geprägten Themen verdeutlicht.
Weitere bemerkenswerte Werke für kleinere Ensembles:
Klaviertrio, Op. 150 (1938): Ein bedeutendes Spätwerk für Violine, Cello und Klavier.
Romanze, Op. 23 (1893): Ein lyrisches Stück für Violine und Klavier.
Pastorale, Op. 151 (1942): Eine ihrer letzten Kompositionen, geschrieben für Holzbläserquintett.
Bedeutende Orchesterwerke
Amy Beachs Orchestermusik stellt ihren größten kompositorischen Anspruch und Erfolg dar, denn sie war die erste amerikanische Frau, die in diesen groß angelegten Formen Erfolg hatte.
Zu ihren bekanntesten Orchesterwerken zählen:
1. Die „Gälische“ Sinfonie (Sinfonie in e-Moll, Op. 32)
Entstehungszeitraum: 1894–1896.
Bedeutung: Dies ist wohl ihr berühmtestes und historisch bedeutendstes Werk. Es war die erste von einer amerikanischen Frau komponierte und veröffentlichte Sinfonie und die erste einer Frau, die 1896 von einem großen amerikanischen Orchester, dem Boston Symphony Orchestra (BSO), uraufgeführt wurde.
Stil: Es handelt sich um ein viersätziges Werk im Stil der Spätromantik, das sich durch seine reiche Orchestrierung und emotionale Tiefe auszeichnet. Beach integrierte irische Volksmelodien (daher der Untertitel „Gaelic“) in die Themen – ein frühes Beispiel für musikalischen Nationalismus in der amerikanischen klassischen Musik.
2. Klavierkonzert in cis-Moll, Op. 45
Entstehungszeitraum: 1898–1899.
Bedeutung: Dies ist ihr einziges Konzert. Es ist ein Werk von immenser technischer Anforderung und das erste Klavierkonzert einer amerikanischen Komponistin.
Aufführung: Beach spielte das Konzert 1900 selbst als Solistin mit dem BSO und stellte damit ihr Können sowohl als Komponistin als auch als virtuose Pianistin unter Beweis.
Stil: Das viersätzige Werk ist hochvirtuos, und bemerkenswerterweise stammen viele seiner Themen aus früheren Kompositionen der Komponistin, was ihm eine autobiografische Note verleiht. Der Klavierpart ist dominant und schwungvoll.
3. Messe in Es-Dur, Op. 5
Entstehungszeitraum: 1890.
Bedeutung: Dieses monumentale geistliche Chorwerk ist für vier Stimmen und Orchester. Es war das erste Werk einer amerikanischen Frau, das von der altehrwürdigen Handel and Haydn Society of Boston (1892) aufgeführt wurde und begründete damit umgehend ihren Ruf als ernstzunehmende Komponistin groß angelegter Werke.
4. Festjubilate, Op. 17
Entstehungszeitraum: 1891–1892.
Bedeutung: Dieses Werk ist für Chor und Orchester und entstand als bedeutender Auftragswerk zur Einweihung des Frauengebäudes auf der Weltausstellung in Chicago im Jahr 1893. Es war ihr erstes Auftragswerk für Chor und das erste bedeutende Auftragswerk einer Komponistin in den Vereinigten Staaten.
5. Orchesterwerke mit Gesang
Eilende Wolken, Segler der Lüfte (Op. 18): Eine Arie für Alt und Orchester nach einem Text von Friedrich von Schiller, 1892 vom New York Symphony Orchestra uraufgeführt.
Jephthas Tochter (Op. 53): Eine Konzertarie für Sopran und Orchester.
Bal masqué ( Op. 22): Ein ansprechendes Salonstück in Form eines eleganten Walzers, den Beach für Orchester arrangierte (existiert auch in einer Solo-Klavierfassung).
Weitere bemerkenswerte Werke
1. 🎤 Solo-Vokalmusik (Kunstlieder und Arien)
Beach war eine äußerst produktive Komponistin von über 150 Kunstliedern (Liedern), von denen viele zu ihren beliebtesten und finanziell erfolgreichsten Werken zu ihren Lebzeiten zählten.
„Ekstase“, Op. 19, Nr. 2 (1892): Eines ihrer berühmtesten und beständigsten Lieder, bekannt für seine leidenschaftliche, mitreißende Melodie und die reiche Harmonik, das die romantische Sensibilität wirkungsvoll einfängt.
„Das Jahr im Frühling“, Op. 44, Nr. 1 (1899): Eine entzückende Vertonung eines Textes von Robert Browning, die für ihre Lebendigkeit und ihren Charme bekannt ist und häufig in das Vokalrepertoire aufgenommen wurde.
Konzertarien: Sie schrieb auch groß angelegte Werke für Solostimme und Orchester, wie zum Beispiel „Eilende Wolken, Segler der Lüfte“ (Op. 18) (1892), vertont nach einem Text von Schiller, und „Jephthahs Tochter“ (Op. 53) (1908), die ihr Können im dramatischen Vokalschreiben unter Beweis stellen.
2. 🎶 Groß angelegte geistliche und Chorwerke
Diese Arbeiten waren entscheidend für den Aufbau ihres beruflichen Rufs zu Beginn ihrer Karriere.
Messe in Es-Dur, op. 5 (1890): Ein monumentales Werk für vier Stimmen, Solisten und Orchester. Es war historisch bedeutsam, da es das erste Werk einer amerikanischen Komponistin war, das von der altehrwürdigen Handel and Haydn Society of Boston (1892) aufgeführt wurde.
Festival Jubilate, Op. 17 (1892): Ein groß angelegtes Werk für Chor und Orchester, das zur Einweihung des Frauengebäudes auf der Weltausstellung in Chicago 1893 in Auftrag gegeben wurde .
3. 🎭 Oper
Gegen Ende ihrer Karriere wagte sie sich in die Theaterwelt.
Cabildo, Op. 149 (1932): Ihre einzige einaktige Oper. Angesiedelt im historischen Cabildo-Gebäude in New Orleans, erzählt sie die Geschichte eines zum Tode verurteilten Piraten. Das Werk zeichnet sich durch seine dramatische Intensität und sein Lokalkolorit aus und bestätigt ihre Vielseitigkeit in verschiedenen Genres.
Diese Kompositionen beweisen, dass Beach eine führende Persönlichkeit der amerikanischen Vokalmusik war, die sowohl intime, ausdrucksstarke Lieder als auch große, öffentliche Chor- und Opernwerke schreiben konnte.
Episoden & Wissenswertes
Amy Beachs Leben war voller bahnbrechender Leistungen, aber es enthält auch zahlreiche farbenfrohe Anekdoten und Episoden, die ihr außergewöhnliches Talent, die sozialen Zwänge, mit denen sie konfrontiert war, und ihren letztendlichen Triumph verdeutlichen.
🌟 Wunderkind und angeborene Fähigkeiten
Gesang nach Plan: Amys musikalisches Talent zeigte sich fast von Geburt an. Es wird berichtet, dass sie bereits an ihrem ersten Geburtstag über 40 Melodien fehlerfrei singen konnte. Mit zwei Jahren improvisierte sie bereits Gegenmelodien (eine zweite Harmonie) zum Gesang ihrer Mutter.
Die Kraft der Farben (Synästhesie): Schon als kleines Kind erlebte Beach Synästhesie, das heißt, sie verband Tonarten mit bestimmten Farben. Oft bat sie darum, Musikstücke in der Farbe zu hören, die sie mit der jeweiligen Tonart assoziierte (z. B. „Mama, spiel bitte die blaue Musik!“).
Komponieren ohne Klavier: Im Alter von vier Jahren komponierte sie drei Walzer, während sie auf dem Bauernhof ihres Großvaters zu Besuch war. Da es dort kein Klavier gab, komponierte sie sie ausschließlich im Kopf und spielte sie erst, als sie wieder zu Hause war.
Autodidaktisches Genie: Nach nur einem Jahr formalem Harmonieunterricht brachte sich Beach das Komponieren im Wesentlichen selbst bei. Sie ging dabei so vor wie ein Medizinstudent bei der Sektion eines Präparats: Sie studierte und memorierte Orchesterpartituren von Meistern wie Bach und Beethoven, bis sie genau wusste, wie diese aufgebaut waren. Sie übersetzte sogar französische Abhandlungen zur Orchestrierung von Berlioz und Gevaert ins Englische, um sie zu studieren.
🏡 Viktorianische Beschränkungen und künstlerische Freiheit
Der Ehevertrag: Als sie 1885 den wohlhabenden Bostoner Chirurgen Dr. Henry H. A. Beach heiratete, stellte er Bedingungen, die in den viktorianischen Gesellschaftsnormen wurzelten. Sie durfte nur ein oder zwei öffentliche Konzerte pro Jahr geben, die zudem wohltätigen Zwecken dienen mussten. Diese Beschränkung lenkte ihre enorme Energie effektiv in die Komposition.
Der Name: Ihre veröffentlichten Werke erschienen fast ausschließlich unter dem Namen Mrs. HHA Beach, was für eine Frau ihres sozialen Standes zu jener Zeit notwendig war, um in der Kunstwelt ernst genommen zu werden.
🇺🇸 Das gälische Symphonieorchester und die Nationalstimme
Antwort auf Dvořák: Die Komposition ihrer „Gälischen“ Sinfonie (1896) war eine direkte Reaktion auf Antonín Dvořák, der amerikanische Komponisten dazu aufgerufen hatte, ihre nationale Stimme durch die Verwendung afroamerikanischer und indigener Melodien zu finden. Beach argumentierte öffentlich, dass Komponisten im Norden, wie sie selbst, „viel eher von alten englischen, schottischen oder irischen Liedern beeinflusst würden“, die das Erbe der Vorfahren Neuenglands darstellten.
Kontroverse Entscheidung: Indem sie ihre Sinfonie auf irischen Volksmelodien basierte, setzte Beach ein mutiges Zeichen, da die Bostoner Brahmanenelite (ihre eigene soziale Schicht) aufgrund der großen Einwandererbevölkerung oft anti-irische Ressentiments hegte. Ihr Werk war ein Ausdruck des Mitgefühls und eine kulturelle Anerkennung der irisch-amerikanischen Gemeinschaft.
„Einer von den Jungs“: Nach der Premiere der Gaelic Symphony schickte ihr Komponistenkollege aus Boston, George Whitefield Chadwick, einen Glückwunschbrief und scherzte, dass sie nun zu den „Jungs“ gezählt werden müsse, ob es ihr wolle oder nicht – ein zweideutiges Kompliment, das ihren Eintritt in die höchste Riege der amerikanischen Komponisten jedoch bestätigte.
🌍 Späteres Leben und Vermächtnis
Die verschollenen Partituren: Während einer Europatournee bereiteten sich Beach und ihre Freundin, die Sopranistin Marcella Craft, bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs auf die Rückkehr in die USA vor. Ein Koffer mit mehreren Partituren von Beach, darunter die Arie „Jephthahs Tochter“, wurde von den Deutschen beschlagnahmt. Die Partituren galten jahrelang als verschollen, wurden aber 1928 auf wundersame Weise wiedergefunden. Zu Beachs Lebzeiten erlebte „Jephthahs Tochter“ jedoch nie eine vollständige Orchesterpremiere.
Letzter Wohltäter: Bei ihrem Tod im Jahr 1944 ernannte sie die MacDowell Colony (den Künstlerrefugium, in dem sie viele Sommer verbrachte) zum Testamentsvollstrecker ihres Nachlasses und zum Hauptbegünstigten ihrer Musik-Tantiemen, um sicherzustellen, dass ihr Werk auch weiterhin amerikanische Künstler über Generationen hinweg unterstützen würde.
(Das Schreiben dieses Artikels wurde von Gemini, einem Google Large Language Model (LLM), unterstützt und durchgeführt. Es handelt sich lediglich um ein Referenzdokument zum Entdecken von Musik, die Sie noch nicht kennen. Es kann nicht garantiert werden, dass der Inhalt dieses Artikels vollständig korrekt ist. Bitte überprüfen Sie die Informationen anhand zuverlässiger Quellen.)