Overzicht
Johann Sebastian Bach (1685-1750 ) wordt beschouwd als een van de belangrijkste componisten in de muziekgeschiedenis. Zijn werk vertegenwoordigt het hoogtepunt van het baroktijdperk en heeft de westerse muziektraditie als geen ander beïnvloed.
Hier volgt een beknopt overzicht van zijn leven, zijn werk en zijn betekenis:
1. Leven en levensfasen
Bach kwam uit een grote, uitgebreide familie van musici in Thüringen . Zijn hele leven lang was hij een “vakman” in de muziek en bekleedde hij verschillende functies :
Vroege jaren: Geboren in Eisenach, werd hij al vroeg wees en kreeg hij onderwijs van zijn broer in Ohrdruf.
Arnstadt & Mühlhausen (1703 – 1708): Eerste aanstellingen als organist. Hier verwierf hij een reputatie als virtuoos instrumentalist.
Weimar ( 1708-1717 ): Als hoforganist en concertmeester schreef hij veel van zijn beroemde orgelwerken .
Köthen (1717-1723 ) : Als kapelmeester aan het hof van prins Leopold concentreerde hij zich op instrumentale muziek (bijv. Brandenburgse Concerten), aangezien het hof hervormd was en geen behoefte meer had aan weelderige kerkmuziek.
Leipzig (1723-1750 ) : Als Thomaskantor was hij verantwoordelijk voor de muziek in de belangrijkste kerken van de stad. Zijn monumentale religieuze werken ontstonden in deze periode .
2. Het muzikale werk
Het oeuvre van Bach omvat vrijwel alle genres van zijn tijd – met één opvallende uitzondering: opera. Zijn muziek wordt gekenmerkt door een ongelooflijke wiskundige precisie ( contrapunt) gecombineerd met een diepe emotionaliteit .
Geestelijke muziek: meer dan 200 cantates, de Matthäus Passion , de Johannes Passion, het Kerstoratorium en de Mis in b-mineur.
Pianomuziek: Das Wohltemperierte Klavier (een mijlpaal in de muziektheorie), de Goldbergvariaties en de beroemde Toccata en Fuga in D mineur.
Orkestmuziek: De zes Brandenburgse Concerten en de Orkestsuites (waaronder de beroemde ” Air”).
3. Betekenis en gevolgen
Tijdens zijn leven werd Bach vooral gewaardeerd als een begenadigd orgelvirtuoos ; zijn composities werden door veel tijdgenoten als te complex en “geleerd” beschouwd.
Herontdekking: Pas in de 19e eeuw, grotendeels dankzij Felix Mendelssohn Bartholdy ( met zijn uitvoering van de Matthäus Passion in 1829), begon de wereldwijde “Bach-renaissance”.
Invloed: Componisten als Mozart en Beethoven bestudeerden zijn werken uitvoerig. Beethoven noemde hem vol respect : “Hij zou niet Bach, maar Meer genoemd moeten worden .”
Innovatie: Hij perfectioneerde de fuga en het contrapunt. Zijn muziek wordt als universeel beschouwd – ze wordt tegenwoordig toegepast in jazz, pop en zelfs elektronische muziek.
Een kleine kanttekening
Bach was tweemaal getrouwd (met Maria Barbara en Anna Magdalena) en had in totaal 20 kinderen, van wie er slechts tien de volwassen leeftijd bereikten. Verschillende van zijn zonen ( zoals Carl Philipp Emanuel en Johann Christian) werden zelf beroemde componisten .
Geschiedenis
Het verhaal van Johann Sebastian Bach is het verhaal van een man die muziek niet alleen als kunst beschouwde, maar als een goddelijk ambacht . Zijn leven werd gekenmerkt door een diep geloof, een bijna onvoorstelbare werkethiek en een voortdurende strijd met wereldlijke autoriteiten .
De beginjaren van het leerlingschap en de verliezen
Het begon allemaal in Eisenach, Thüringen , waar Johann Sebastian in 1685 werd geboren in een dynastie van stadsmuzikanten en hofmuzikanten. Muziek was voor zijn familie net zo vanzelfsprekend als het dagelijkse brood . Maar het idyllische leven duurde niet lang: op slechts tienjarige leeftijd werd hij wees. Hij verhuisde naar Ohrdruf om bij zijn oudere broer te wonen, die hem piano leerde spelen. Er wordt gezegd dat de jonge Johann Sebastian ‘s nachts in het geheim muziekstukken naspeelde bij maanlicht, muziek die zijn broer hem eigenlijk had verboden – een vroeg teken van zijn onverzadigbare dorst naar kennis.
De zoektocht naar een genie
Als jonge man verhuisde Bach naar Lüneburg in het noorden , waar hij als koorzanger werkte en de kans greep om de grote Noord-Duitse orgelmeesters zoals Buxtehude te ontmoeten. Naar verluidt liep hij honderden kilometers terug naar Buxtehudes huis , alleen maar om hem te horen spelen . Zijn eerste baan als organist in Arnstadt verliep echter niet zonder problemen: hij was eigenwijs, overrompelde de gemeente met zijn ” vreemde klanken ” en raakte zelfs betrokken bij een fysieke ruzie met een ongetalenteerde fagottist.
Jaren van opmars en zware tegenslagen
Bachs pad leidde hem via Mühlhausen naar Weimar, waar hij zijn eerste grote successen vierde als hoforganist en concertmeester. Daar begon hij de wiskundige strengheid van de Duitse muziek te combineren met de Italiaanse lichtheid (bijvoorbeeld die van Vivaldi) .
Maar Bach was geen gewone werknemer. Toen hij in Weimar ontslag wilde nemen om een betere positie in Köthen te aanvaarden , liet de hertog hem zonder pardon vier weken gevangenzetten wegens ” koppigheid ” . In Köthen beleefde hij eindelijk een gouden tijdperk onder een muzieklievende prins . Het was hier dat hij de Brandenburgse Concerten componeerde. Maar het noodlot sloeg opnieuw toe: bij terugkomst van een reis trof hij zijn vrouw, Maria Barbara, dood en reeds begraven aan. In deze duisternis vond hij troost in zijn muziek en trouwde later met de zangeres Anna Magdalena, die niet alleen zijn partner werd , maar ook een belangrijke artistieke steun .
De Thomaskantor in Leipzig
de laatste en langste periode van zijn leven door in Leipzig. Vanaf 1723 was hij Thomaskantor – een functie die hem vaak frustreerde, omdat hij voortdurend met de gemeenteraad moest discussiëren over de financiën en de kwaliteit van zijn zangers . Niettemin was dit de tijd van zijn monumentale werken : week na week componeerde hij een nieuwe cantate, creëerde hij de monumentale Matthäus Passion en de Mis in b-mineur.
In zijn latere jaren trok Bach zich steeds meer terug in een abstracte wereld van muziek . Hij experimenteerde met complexe fuga’s en contrapunt die bijna aan wiskundige puzzels deden denken . Toen hij in 1750 bijna blind stierf na een mislukte oogoperatie , werd zijn stijl door velen al als ouderwets en te gecompliceerd beschouwd. Hij werd begraven in een eenvoudig graf dat al snel in de vergetelheid raakte.
Pas bijna tachtig jaar later besefte de wereld dat deze Thüringse cantor niet zomaar een plaatselijke kerkmuzikant was, maar een architect van klanken wiens werk nog steeds wordt beschouwd als de basis van de westerse muziek.
Chronologische geschiedenis
Kindertijd en vroeg onderwijs (1685-1703 )
Het verhaal begint in Eisenach in 1685. Na het vroege overlijden van zijn ouders verhuisde de tienjarige Johann Sebastian in 1695 naar Ohrdruf om bij zijn oudere broer te wonen, die hem piano leerde spelen. Op vijftienjarige leeftijd trok hij naar het noorden: van 1700 tot 1702 bezocht hij de Michaelisschule in Lüneburg , waar hij in het koor zong en kennismaakte met Noord-Duitse orgelmuziek.
Eerste benoemingen: Arnstadt en Mühlhausen (1703-1708 )
Na een kort verblijf in Weimar bekleedde hij in 1703 zijn eerste belangrijke functie als organist in Arnstadt. Deze periode werd beroemd vanwege zijn wandeling naar Lübeck in 1705 om Buxtehude te bezoeken. Kort daarna , in 1707, verhuisde hij naar Mühlhausen en trouwde datzelfde jaar met zijn nicht Maria Barbara. Al snel begon hij echter te zoeken naar grotere artistieke mogelijkheden .
De Weimar-jaren (1708-1717 )
In Weimar was Bach bijna tien jaar lang hoforganist en later concertmeester . Daar perfectioneerde hij zijn orgelspel en begon hij regelmatig cantates te componeren. Het einde van deze periode was dramatisch: in 1717 bracht hij enkele weken onder huisarrest door, in een poging zijn vertrek af te dwingen, voordat hij uiteindelijk toestemming kreeg om te vertrekken.
De bloei van instrumentale muziek in Köthen (1717-1723 )
In Köthen vond Bach ideale omstandigheden als kapelmeester aan het hof van prins Leopold, hoewel er geen kerkorgel was. Daarom componeerde hij er voornamelijk wereldlijke meesterwerken, zoals de Brandenburgse Concerten (1721). Privé werd deze periode gekenmerkt door extreme gebeurtenissen : de plotselinge dood van zijn vrouw Maria Barbara (1720) werd een jaar later gevolgd door zijn huwelijk met de zangeres Anna Magdalena.
De grote finale: Het Thomaskantoraat van Leipzig (1723-1750 )
Vanaf 1723 brak er een laatste hoofdstuk aan in Bachs leven in Leipzig. Als Thomaskantor was hij verantwoordelijk voor de kerkmuziek van de stad en componeerde hij, in een ongekende inspanning, zijn omvangrijke cycli van kerkcantates en de monumentale Matthäus Passion (1727). In de jaren 1730 nam hij ook de leiding van het Collegium Musicum over en wijdde hij zich intensiever aan instrumentale muziek.
In de laatste jaren van zijn leven, vanaf ongeveer 1740, trok Bach zich terug in de wereld van de muziekwetenschap en werkte hij aan werken zoals Die Kunst der Fuge. Na een mislukte oogoperatie overleed hij uiteindelijk op 28 juli 1750 in Leipzig.
Stijl(en), beweging ( en) en periode(s) van de muziek
Johann Sebastian Bach is de centrale figuur van de late barokperiode. Zijn stijl is een unieke synthese, die het best omschreven kan worden als een mengeling van de hoogste wiskundige orde en de diepste menselijke emotie .
Hieronder volgt een classificatie van zijn muziek in relatie tot de tijdgeest, vernieuwing en traditie:
Het tijdperk en de stijl
Bach leefde en werkte tijdens de barokperiode (ca. 1600-1750 ) , meer precies tijdens de hoog- en laatbarok . Zijn werk wordt tegenwoordig beschouwd als het absolute hoogtepunt van dit tijdperk.
Contrapunt: Zijn belangrijkste stijlfiguur was polyfonie, dat wil zeggen de gelijke status van meerdere onafhankelijke melodiestemmen . Niemand beheerste de kunst van de fuga en het contrapunt zo goed als hij.
De affectieve leer: Zoals typerend was voor de barokperiode, was muziek bedoeld om specifieke emotionele toestanden ( affecten ) bij de luisteraar op te roepen. Bach gebruikte hiervoor een precieze symbolische taal (bijvoorbeeld dalende en stijgende lijnen voor verdriet ).
Een versmelting van culturen: hij combineerde de Duitse polyfone traditie met de Italiaanse lichtheid (Vivaldi) en de Franse ornamentiek .
Was zijn muziek oud of nieuw?
Het antwoord is een paradox: ze was beide tegelijk.
Traditioneel en ” ouderwets ” : Tegen het einde van zijn leven (rond 1740/50) werd Bachs muziek door veel van zijn tijdgenoten als ouderwets beschouwd. De nieuwe geest van de Verlichting eiste de ” galante stijl”—muziek moest eenvoudig, aangenaam en gemakkelijk te begrijpen zijn . Bach bleef echter trouw aan strikte, complexe polyfonie. Critici zoals Johann Adolf Scheibe beschuldigden hem ervan zijn muziek te ” bombastisch ” en onnatuurlijk te maken vanwege de enorme complexiteit ervan .
Vernieuwend en radicaal: Hoewel hij zich formeel aan oude structuren hield, was hij een rebel in zijn aanpak. Zijn harmonie (de manier waarop hij akkoorden verbond) was zijn tijd ver vooruit. Hij gebruikte chromaticisme en dissonantie op een manier die pas in de 19e eeuw weer volledig begrepen werd. Zijn werk, Das Wohltemperierte Klavier, was een technische revolutie, omdat het bewees dat men in alle toonsoorten even goed kon spelen – een hoeksteen van de moderne westerse muziek.
Conclusie: gematigd of radicaal?
Bach was geen ” vernietiger ” van oude vormen (zoals Schönberg later misschien wel was ) , maar een perfectionist. Hij nam alles wat vóór hem bestond en bracht het naar het absolute hoogtepunt van perfectie.
Zijn radicalisme lag niet in het breken met de traditie, maar in de diepgang van zijn uitwerking. Terwijl andere componisten de oppervlakte verfijnden, verdiepte Bach zich zozeer in de wetten van de harmonie dat zijn muziek vandaag de dag nog steeds modern en “fris” klinkt , terwijl veel van zijn destijds ” modernere ” tijdgenoten allang vergeten zijn.
Muziekgenres
Johann Sebastian Bach was een waar universeel kunstenaar van zijn tijd. Hij beheerste vrijwel elk bestaand muziekgenre met een perfectie die vaak wordt beschouwd als zowel het einde als het hoogtepunt van een muzikaal tijdperk . Hij vermeed bewust opera – een weloverwogen beslissing, aangezien hij zich op andere gebieden richtte als kerkmuzikant en hofkapelmeester.
Zijn werk kan grofweg in drie hoofdgebieden worden verdeeld:
1. Sacrale vocale muziek
Als Thomaskantor in Leipzig was dit zijn dagelijkse kost . Bach componeerde muziek voor kerkdiensten die bedoeld was om het geloof door middel van klank tastbaar te maken.
Cantates: Met meer dan 200 bewaard gebleven werken vormen ze de kern van zijn oeuvre. Hij schreef ze vaak wekelijks voor de zondagsdiensten .
Passies en oratoria: Monumentale werken zoals de Matthäus Passion of het Kerstoratorium, die Bijbelse verhalen op dramatische en emotionele wijze vertellen .
Missen en motetten: Zijn Mis in b-mineur wordt beschouwd als een van de belangrijkste religieuze werken van de mensheid, waarin hij de strikte Latijnse teksten met barokke pracht op muziek zette.
2. Instrumentale en orkestrale muziek
Tijdens zijn jaren aan het hof ( met name in Köthen ) concentreerde Bach zich op muziek voor ensembles en solo-instrumenten.
Concerten: Hij ontwikkelde het concerto grosso verder, waarin een groep solisten het opneemt tegen het orkest (bijvoorbeeld de Brandenburgse Concerten). Hij wordt ook beschouwd als de uitvinder van het moderne pianoconcert .
Suites en partita’s: Deze genres zijn gebaseerd op gestileerde dansritmes (zoals de allemande, courante of gigue). Bach schreef ze voor orkest , maar ook voor solo- instrumenten zoals de cello of viool.
Kamermuziek: Sonates voor diverse instrumenten, vaak begeleid door klavecimbel of basso continuo.
3. Muziek voor toetsinstrumenten
Bach stond bekend als de beste organist van zijn tijd. Zijn klaviermuziek diende zowel als pedagogische opleiding als artistieke zelfexpressie .
Orgelmuziek: preludes , fuga’s, toccata’s en koraalpreludes. Hier komt zijn meesterschap over de “koningin der instrumenten” duidelijk naar voren.
Pianomuziek: Werken zoals Das Wohltemperierte Klavier of de Goldbergvariaties zijn mijlpalen in de muziekgeschiedenis. Ze bestrijken het hele spectrum, van technische oefeningen tot zeer complexe , bijna wiskundige kunst.
latere werken van de “geleerden”
Tegen het einde van zijn leven wendde Bach zich tot genres die bijna als ‘pure musicologie’ beschreven kunnen worden . In Die Kunst der Fuge en Die Muzikale Offerande verkende hij de grenzen van polyfonie en contrapunt zonder gebonden te zijn aan een specifiek instrument.
Kenmerken van muziek
De muziek van Johann Sebastian Bach kenmerkt zich door een complexiteit en technische perfectie die haar onderscheidt van vrijwel al het andere in de muziekgeschiedenis. Luisterend naar zijn werken stuit men op een klankarchitectuur die tegelijkertijd strikt logisch en diep spiritueel is.
Dit zijn de belangrijkste kenmerken die zijn stijl definiëren:
1. De kunst van polyfonie en contrapunt
Het meest kenmerkende aspect van Bach is de polyfonie. In tegenstelling tot homofonie (waarbij een melodie door akkoorden wordt begeleid), zijn bij Bach alle stemmen – of het nu sopraan, alt, tenor of bas is – volkomen gelijkwaardig.
Het tegenargument: Bach was de onbetwiste meester in het samenweven van verschillende melodieën op zo’n manier dat ze afzonderlijk betekenis hebben, maar samen een harmonieus geheel vormen .
De fuga: In deze vorm bereikte Bach zijn meesterschap zijn hoogtepunt . Een thema wordt door alle stemmen heen gedragen , zwervend, weerspiegeld of uitgerekt, terwijl de andere stemmen het op kunstzinnige wijze verfraaien.
2. Harmonische dichtheid en chromaticiteit
Hoewel Bach stevig geworteld was in de barokmuziek, ging zijn harmonie veel verder dan wat destijds gebruikelijk was.
Hij maakte vaak gebruik van chromaticisme (het gebruik van halve tonen buiten de grondtoonladder) om spanning en wrijving te creëren.
Zijn muziek bevat vaak verrassende akkoordwisselingen en dissonanten die hun volle emotionele impact pas op het moment van de ontknoping onthullen . Dit verleent zijn muziek een moderniteit die latere componisten zoals Chopin en Wagner aanzienlijk heeft beïnvloed.
3. Wiskundige precisie en symboliek
De muziek van Bach wordt vaak vergeleken met wiskunde. Hij hield van symmetrieën, getallenspelletjes en symbolen.
Getallensymboliek: Bach verwerkte vaak getallenrelaties in zijn muziek die een religieuze betekenis hadden (bijvoorbeeld het getal 3 voor de Drievuldigheid ).
Muzikale retoriek: Hij gebruikte ‘ figuren ‘ om teksten te interpreteren. Een kruissymbool in de muzieknotatie stond voor het lijden van Christus, een neerwaartse lijn voor de dood of begrafenis.
Architectuur: Zijn werken zijn gebouwd als kathedralen – elk detail is nauwkeurig gepland om het geheel te ondersteunen.
4. De ritmische vitaliteit ( De “ Drive ” )
Ondanks de intellectuele diepgang van veel van Bachs werken, bezit zijn muziek een enorme ritmische energie.
Veel van zijn stukken zijn gebaseerd op barokke dansritmes (zoals de gigue of de sarabande).
Een continu, pulserend ritme (vaak omschreven als ” motorisch”) loopt als een rode draad door zijn instrumentale werken, waardoor ze een onweerstaanbare voorwaartse beweging krijgen.
5. Technologie en emotie combineren
Het is een wijdverbreide misvatting dat Bachs muziek ” droge wiskunde ” is . Het ware geheim ervan schuilt in het feit dat de strikte regels van het contrapunt nooit een doel op zich worden.
Techniek staat altijd in dienst van het affect (de uitdrukking van een gevoel ) . Of het nu de uitbundige vreugde in het Magnificat is of de diepe wanhoop in de Matthäus Passion – wiskundige ordening geeft de emotie een kader dat haar des te krachtiger maakt.
Samenvattend kenmerk: De eenheid van tegenstellingen
De muziek van Bach verenigt wat op het eerste gezicht tegenstrijdig lijkt : ze is zeer complex maar toch pakkend , rigoureus geconstrueerd maar vol verbeelding, diep religieus maar toch universeel menselijk.
Effecten en invloeden
De invloed van Johann Sebastian Bach op de muziekgeschiedenis is zo fundamenteel dat hij vaak wordt aangeduid als de “grondlegger ” of het ” fundament ” van de westerse muziek. Hoewel hij tijdens zijn leven meer werd beschouwd als een lokale orgelvirtuoos dan als een baanbrekende componist, heeft zijn nalatenschap de eeuwen die volgden diepgaand gevormd .
1. Invloed op het classicisme en de romantiek
Na Bachs dood in 1750 raakte zijn werk aanvankelijk op de achtergrond, maar voor de grote meesters van de daaropvolgende periode bleef het de belangrijkste bron van studie:
Mozart en Beethoven: Beiden bestudeerden Bachs contrapunt intensief. Beethoven noemde hem eerbiedig de ” vader van de harmonie” en zei: ” Hij zou niet Bach genoemd moeten worden, maar Meer ” ( Oceaan ) , vanwege zijn onuitputtelijke rijkdom.
De Bach-renaissance: In 1829 voerde Felix Mendelssohn Bartholdy de Matthäus Passion voor het eerst sinds Bachs dood in Berlijn uit. Deze gebeurtenis wekte wereldwijd enthousiasme op en redde Bachs muziek uiteindelijk van de vergetelheid.
Brahms en Wagner: Voor Brahms was Bach zijn dagelijkse intellectuele voeding; hij zei: ” Bestudeer Bach! Daar vind je alles. ”
2. De grondslagen van de muziektheorie
Bach standaardiseerde de ” taal” van de muziek. Zijn werk, Das Wohltemperierte Klavier, bewees dat klavierinstrumenten in alle 24 toonsoorten bespeeld konden worden als ze op een specifieke manier gestemd waren. Dit vormt de basis voor vrijwel alle westerse muziek – van klassiek tot jazz tot pop. Elke professionele muzikant leert zijn of haar vak nog steeds door Bachs fuga’s en koralen te bestuderen .
3. Invloed op jazz, rock en pop
De muziek van Bach is, dankzij haar wiskundige structuur en harmonische logica, tijdloos en leent zich perfect voor bewerkingen:
Jazz: De improvisatievrijheid, los van een vaste baslijn (basso continuo), is kenmerkend voor jazz. Musici als Jacques Loussier en Keith Jarrett hebben Bach rechtstreeks naar de jazzcontext vertaald .
Pop & Rock: Veel hits maken gebruik van Bachs harmonieën of melodieën. Een bekend voorbeeld is het nummer ” A Whiter Shade of Pale ” van Procol Harum, dat sterk geïnspireerd is door “The Air “, of door de Beatles, die vaak gebruik maakten van Bachs complexe stemvoering .
Filmmuziek: Vanwege de enorme emotionele diepgang wordt zijn muziek vaak in films gebruikt om existentiële momenten (verdriet, verhevenheid, waanzin) te benadrukken.
4. Culturele en spirituele impact
Bach wordt beschouwd als de ” vijfde evangelist ” . Zijn vermogen om complexe theologische inhoud in muziek te vertalen heeft ertoe geleid dat zijn sacrale werken (zoals de Passies) vandaag de dag wereldwijd – ongeacht de denominatie – worden gewaardeerd als hoogtepunten van menselijke expressie . Zijn muziek wordt vaak als ” kosmisch” ervaren, en daarom werden zijn stukken de ruimte in gestuurd met de Voyager Golden Records om de mensheid te vertegenwoordigen .
De invloed van Bach is zo groot dat de muziekgeschiedenis vaak wordt onderverdeeld in de periodes ” vóór Bach” en ” na Bach”. Hij maakte niet alleen een einde aan de barokmuziek, maar verhief deze ook tot een niveau van perfectie dat tot op de dag van vandaag ongeëvenaard is.
Muzikale activiteiten anders dan componeren
1. De gevierde virtuoos (orgel en klavecimbel)
Tijdens zijn leven werd Bach vooral beschouwd als een van de beste organisten en klavecinisten ter wereld.
Improvisatie: Zijn vermogen om spontaan complexe fuga’s te ontwikkelen op basis van een gegeven thema verbaasde zijn tijdgenoten.
Concertreizen: Hij reisde vaak rond om orgels in te wijden of om deel te nemen aan muzikale wedstrijden met andere grootheden (beroemd is het mislukte duel met de Fransman Louis Marchand, die vluchtte voor Bachs spel).
en taxateur op het gebied van orgelbouw
” geluidstechnicus ” van de 18e eeuw kunnen noemen . Hij bezat een diepgaand technisch inzicht in de constructie van klavierinstrumenten.
Orgelinspecties: Steden en kerken schakelden hem regelmatig in als expert voor de inspectie van nieuw gebouwde of gerepareerde orgels . Hij onderzocht de windtoevoer, de mechaniek en de klankafstemming (de keuze van registers).
Innovaties: Hij was geïnteresseerd in de verdere ontwikkeling van instrumenten. Hij gaf een impuls aan de verbetering van de mechaniek van de vroege fortepiano (de voorloper van de piano) en was een voorstander van gelijkzwevende stemming.
3. Muziekpedagogen en -leraren
Bach besteedde een groot deel van zijn tijd aan lesgeven.
Thomasschule: In Leipzig gaf hij de Thomaner niet alleen muziekles, maar ook theoretisch Latijn (hoewel hij dat laatste meestal tegen betaling aan adjuncten uitbesteedde).
Privéleerling : Hij leidde talloze musici op, waaronder zijn eigen zonen en beroemde componisten zoals Johann Ludwig Krebs. Zijn pedagogische werken (zoals de Inventionen) dienden om studenten zowel techniek als de ‘ kunst van het componeren’ bij te brengen .
4. Muziekdirecteur en -manager (Collegium Musicum)
Naast zijn kerkelijke taken gaf Bach vanaf 1729 leiding aan Zimmermanns Collegium Musicum in Leipzig.
Dit was een studentenensemble dat wekelijks concerten gaf in een koffiehuis. Bach fungeerde als concertorganisator en dirigent, en organiseerde en leidde burgerlijke amusementsmuziek op het hoogste niveau.
5. Koordirigent en ensemblecoördinator
Als Thomaskantor was hij de “algemeen muziekdirecteur ” van de stad Leipzig.
Hij moest de koren van de vier belangrijkste kerken coördineren, muzikanten werven, repetities leiden en ervoor zorgen dat de muziek elke zondag en feestdag vlekkeloos verliep. Hij had vaak te maken met ongetalenteerde zangers of ontoereikende financiering van de gemeenteraad.
Samenvatting
Zelfs als Bach nooit een noot had geschreven, zou hij nog steeds de geschiedenis zijn ingegaan als een technisch expert op het gebied van orgels en een uitmuntend klaviervirtuoos. Zijn leven was een voortdurende afwisseling tussen de kerkbank, de werkplaats van de orgelbouwer en het dirigentenpodium.
Activiteiten naast muziek
1. Hoofd van het gezin en “manager” van een groot huishouden
Bach was de vader van in totaal 20 kinderen uit twee huwelijken. Een huishouden van die omvang vergde enorme logistieke inspanningen.
Opvoeding en onderwijs: Hij wijdde zich intensief aan de opvoeding van zijn kinderen. Naast muzieklessen hield hij hun schoolprestaties in de gaten en zorgde hij ervoor dat zijn zonen naar de universiteit gingen .
Accommodatie: Zijn huis in de Thomasschule in Leipzig bood niet alleen onderdak aan zijn kinderen, maar vaak ook aan privéleerlingen , familieleden en reizende musici. Bach fungeerde als gastheer en zorgde voor hun eten en onderdak .
2. Administratief medewerker en onderwijzer
In zijn rol als Thomaskantor was Bach een gemeenteambtenaar met veel bureaucratische taken:
Lesgevende taken: Hij moest lesgeven aan de Thomasschule. Aanvankelijk was hij zelfs verplicht Latijn te onderwijzen. Hij vond dit echter een te zware last en kocht zich vaak vrij van deze verplichting door een deel van zijn salaris aan een vervanger te betalen.
Toezichtstaak: Als leraar was hij ook verantwoordelijk voor de discipline en het algemeen welzijn van de kostschoolleerlingen ( Thomaner), wat vaak leidde tot conflicten met de schoolleiding en de gemeenteraad .
3. Strijdlustige voorvechter van rechten ( bureaucratie )
Bach stond erom bekend dat hij buitengewoon volhardend en soms koppig was als het om zijn privileges of salaris ging.
Klager : Hij besteedde veel tijd aan het schrijven van lange, formele klachtenbrieven aan de gemeenteraad van Leipzig of de kiezer . Deze brieven gingen over gemiste inkomsten uit bruiloften , begrafenissen of de slechte kwaliteit van schoolmaaltijden .
Onderhandelingen: Hij was een bedreven onderhandelaar als het ging om het aanboren van extra inkomstenbronnen of het verkrijgen van titels (zoals de titel “Hofcomponist” in Dresden) om zijn sociale positie in Leipzig te versterken .
4. Gezelligheid en plezier
Hoewel Bach een zeer religieus man was , was hij allesbehalve een asceet.
Koffiehuiscultuur: In Leipzig was hij een vaste klant bij koffiehuis Zimmermann. Koffie was destijds een nieuwe, modieuze luxedrank . Zijn enthousiasme ervoor ging zo ver dat hij er zelfs de (muzikale) Koffiecantate aan opdroeg .
Culinaire geneugten: Bach waardeerde lekker eten en goede wijn. Uit zijn brieven en verslagen blijkt dat hij graag wijn bestelde en een gezellig leven leidde met vrienden en collega’s.
5. Studie van de theologie
Bach bezat een omvangrijke privébibliotheek met meer dan 80 boeken – een opmerkelijke verzameling voor die tijd .
Lezen : De meeste van deze boeken waren geen muziekpartituren, maar theologische werken, bijbelcommentaren en geschriften van Maarten Luther. Hij bestudeerde deze teksten intensief, maakte aantekeningen in de kantlijn en gebruikte ze als intellectuele basis voor zijn wereldbeeld.
6. Kleinschalige landbouw
Net als veel stadsbewoners uit zijn tijd, bezat ook Bachs gezin een moestuin. Er wordt vermeld dat hij de oogst en de teelt van deze percelen verzorgde om ervoor te zorgen dat het grote gezin over voldoende vers voedsel beschikte .
Samenvattend was Bach een man die stevig geworteld was in het materiële leven: hij worstelde om geld te verdienen, voedde een groot aantal kinderen op, genoot van koffie en las theologische literatuur.
Als speler
Wie Johann Sebastian Bach als ” speler” beschouwt, moet zich een man voorstellen wiens fysieke verbondenheid met zijn instrumenten – met name het orgel en het klavecimbel – bijna bovenmenselijk leek . Hij was geen theoreticus die louter aan zijn bureau zat; hij was een beoefenaar, een uitvoerder en een ware ” topsporter” op de piano.
Hier is een portret van Bach als speler:
1. De “Veroveraar” van het Orgel
Voor Bach was het orgel niet zomaar een instrument, maar een machine die hij met absolute precisie bestuurde.
Voetvirtuositeit : Tijdgenoten meldden vol verbazing dat Bach melodieën met zijn voeten op de pedalen speelde met een snelheid en precisie die anderen met hun vingers nauwelijks konden bereiken. Hij ” liep ” niet zomaar over de pedalen, hij danste er praktisch op .
Klankregistratie: Hij had een bijna instinctief gevoel voor de mechanica . Wanneer hij een nieuw orgel uitprobeerde, zei hij vaak: ” Eerst moet ik weten of het goede longen heeft” – en trok alle registers (het zogenaamde plenum) open om het instrument tot het uiterste te drijven.
2. De magische improvisator
Bach was als speler het meest indrukwekkend wanneer hij improviseerde.
Hij hoorde een voor hem volkomen onbekend thema en improviseerde er onmiddellijk een complexe, vierstemmige fuga overheen .
Voor hem was ” spelen ” een intellectueel spel: hij daagde zichzelf uit om wiskundige puzzels in realtime op te lossen door middel van geluid . Het bekendste voorbeeld is het Muzikale Offer, dat gebaseerd is op zijn spontane transformatie van een extreem moeilijk thema in een zesstemmige fuga voor Frederik de Grote.
3. De fysieke speler: kracht en precisie
Zijn speelstijl verschilde enorm van de vaak stijve houding die in die tijd heerste.
zijn vingers lichtjes krulde en zijn duim actief gebruikte – iets wat destijds volstrekt ongebruikelijk was . Dit gaf hem een vloeiendheid en tempo dat door zijn tijdgenoten als ” heksenachtig” werd beschouwd .
Uithoudingsvermogen: Een kerkdienst in Leipzig kon uren duren. Bach moest als speler over een enorm fysiek uithoudingsvermogen beschikken om de massieve akkoorden en complexe loopjes zonder vermoeidheid vol te houden .
4. De multi-instrumentalist
Hoewel hij bekend stond als de ” Orgelkoning “, was hij ook een uitstekende violist en altviolist.
Hij speelde met name graag altviool midden in het orkest, omdat hij zich dan ” precies in het centrum van de harmonie” bevond .
Zijn inzicht als strijker kwam direct tot uiting in zijn klavecimbelspel: hij probeerde de toetsinstrumenten te laten “zingen “, wat technisch gezien onmogelijk is met een snaarinstrument zoals het klavecimbel .
5. De speelse concurrent
Bach was zich bewust van zijn vaardigheden en genoot van de speelse competitie.
Toen hij hoorde dat er nog een virtuoos in de stad was, zocht hij naar een vergelijking. Het was een mengeling van sportieve ambitie en professionele trots.
Zijn spel was vaak zo complex dat critici het omschreven als ” te veeleisend ” – een teken dat hij als speler geen enkele uitdaging uit de weg ging, zelfs niet als die het publiek overweldigde .
Muzikale Familie
De familie Bach was geen gewone familie; het was een ware muzikale dynastie, zoals de wereldgeschiedenis nog nooit heeft gezien. Generaties lang was de naam ” Bach ” in Thüringen en Saksen vrijwel synoniem met het woord ” muzikant ” .
Men kan zich deze clan voorstellen als een wijdverspreid netwerk waarin muzikaal vakmanschap is doorgegeven als een waardevol geheim recept.
1. De voorouders: De wortels in het Thüringer Woud
Zelfs generaties vóór Johann Sebastian was de familie stevig geworteld in de regio.
Veit Bach (de betovergrootvader): Hij was een bakker en molenaar die Hongarije moest ontvluchten. Er wordt gezegd dat hij zelfs zijn ” Cithringen ” (een kleine luit) meenam naar de molen en erop speelde, terwijl de molenstenen rammelden.
De stadsmuzikanten en organisten: Johann Sebastians vader, Johann Ambrosius Bach, was stadsmuzikant in Eisenach. Zijn ooms en neven bekleedden bijna alle belangrijke muzikale functies in steden als Erfurt, Arnstadt en Gotha. De familie kwam eens per jaar samen voor een grote familiebijeenkomst, waar ze samen muziek maakten en uitbundig feestvierden – vaak met humoristische, geïmproviseerde liedjes (quodlibets).
2. De echtgenotes: Partners in de geest
Bach was tweemaal getrouwd en beide echtgenotes waren nauw betrokken bij zijn muzikale werk:
Maria Barbara Bach (eerste echtgenote): Ze was zijn achternicht en kwam zelf uit een familie van muzikanten. Ze begreep zijn vak door en door.
Anna Magdalena Bach (tweede echtgenote): Zij was een zeer begaafde professionele zangeres (sopraan). Bach stelde het beroemde Notitieboek voor Anna Magdalena Bach speciaal voor haar samen . Zij bood hem aanzienlijke steun door zijn muziek in nette kopieën te transcriberen – hun handschrift is zo vergelijkbaar dat onderzoekers het soms moeilijk vinden om ze van elkaar te onderscheiden .
3. De zonen : De “beroemdheden ” van de volgende generatie
Bach had in totaal twintig kinderen, van wie velen jong stierven. Vier van zijn zonen werden echter zelf componisten van wereldklasse, van wie sommigen tijdens hun leven beroemder waren dan hun vader.
Wilhelm Friedemann Bach (de ” Bach van Dresden ” ): Hij werd beschouwd als de meest begenadigde improvisator en geliefde zoon, maar leidde een nogal onrustig leven.
Carl Philipp Emanuel Bach (de ” Berlijnse” of ” Hamburgse Bach ” ): Hij werd een van de belangrijkste componisten van de Empfindsamkeit-stijl en diende aan het hof van Frederik de Grote. Hij was degene die de erfenis van zijn vader het meest actief cultiveerde .
Johann Christoph Friedrich Bach (de ” Bückeburgse Bach ” ): Hij werkte als kapelmeester en bleef trouw aan de tamelijk klassieke stijl.
Johann Christian Bach (de ” Milaans ” of “Londense Bach ” ): Hij bekeerde zich tot het katholicisme, verhuisde naar Italië en later naar Engeland . Hij schreef succesvolle opera’s en had een enorme invloed op de jonge Wolfgang Amadeus Mozart.
4. Het “Bach-archief”
De familie was zich zeer bewust van haar erfgoed. Johann Sebastian stelde zelf ” De oorsprong van de muzikale familie Bach” samen, een handgeschreven kroniek waarin hij 53 familieleden en hun muzikale carrières vastlegde . Voor hem was muziek niet het werk van een eenzame genie, maar een familie-erfgoed dat gekoesterd en doorgegeven moest worden.
De familie Bach was dus een soort ” muzikaal ecosysteem ” . Bijna iedereen met de naam Bach kon een instrument bespelen of zingen.
Relaties met componisten
Johann Sebastian Bach leefde niet in een geïsoleerde bubbel, ook al bracht hij bijna zijn hele leven door in een relatief kleine omgeving in Midden-Duitsland. Zijn relaties met andere componisten werden gekenmerkt door diepe bewondering, professionele uitwisseling, maar ook door merkwaardige toevallige ontmoetingen en rivaliteiten .
Hieronder vindt u de belangrijkste directe verbindingen:
1. George Frideric Handel : De Grote Bijna-Ontmoeting
Dit is een van de beroemdste anekdotes uit de muziekgeschiedenis. Bach en Händel werden in hetzelfde jaar (1685) geboren, op slechts zo’n 130 kilometer afstand van elkaar. Bach bewonderde Händel ten zeerste en probeerde hem tweemaal persoonlijk te ontmoeten toen Händel zijn geboortestad Halle bezocht .
De eerste keer misten ze elkaar op slechts één dag.
De tweede keer was Bach al te ziek om te reizen en stuurde hij zijn zoon Wilhelm Friedemann als zijn afgezant. Handel schijnt de interesse minder sterk te hebben beantwoord (hij was een internationale operaster in Londen), terwijl Bach zelf werken van Handel kopieerde voor zijn concerten in Leipzig .
2. Georg Philipp Telemann: De gewaardeerde vriend
tijdens zijn leven veel beroemder en succesvoller dan Bach , maar de twee hadden groot professioneel respect voor elkaar.
Telemann werd zelfs de peetvader van Bachs op één na oudste zoon, Carl Philipp Emanuel (vandaar de naam “Philipp ” ).
Opmerkelijk is dat Telemann de eerste keus van de gemeenteraad was voor de functie van Thomaskantor in Leipzig – pas toen Telemann weigerde , werd Bach aangesteld als een ” noodoplossing “.
3. Dietrich Buxtehude: Het idool en de mentor
Als jonge man ondernam Bach in 1705 zijn beroemde reis naar Lübeck om de grote orgelmeester Buxtehude te horen spelen .
Wat gepland was als een verblijf van vier weken, werd uiteindelijk vier maanden, omdat Bach zo gefascineerd was door Buxtehudes spel en zijn ‘ avondmuziek’ .
kreeg zelfs de positie van organist aangeboden in de St. Mary’s Church, als opvolger van Buxtehude – maar alleen op voorwaarde dat hij met Buxtehudes dochter zou trouwen. Bach weigerde beleefd en keerde terug naar zijn post (erg geërgerd door zijn lange afwezigheid ) .
4. Antonio Vivaldi: De invloed van ver
Hoewel Bach Vivaldi nooit persoonlijk heeft ontmoet , was zijn relatie met diens muziek “direct ” door de bestudering van de partituren.
In Weimar ontving Bach partituren van Vivaldi’s vioolconcerten . Hij was zo enthousiast over de nieuwe Italiaanse formele strengheid en levendigheid dat hij veel van deze werken bewerkte voor klavecimbel of orgel.
Men zou kunnen zeggen dat Bach door dit ‘ kopiëren’ (wat destijds de hoogste vorm van studie was ) zijn eigen stijl radicaal moderniseerde.
5. Jan Dismas Zelenka: De Dresdense collega
Bach had een hoge dunk van de Boheemse componist Zelenka, die werkzaam was aan het katholieke hof in Dresden.
De twee ontmoetten elkaar verschillende keren toen Bach naar Dresden reisde. Bach bewonderde Zelenka’s complexe, vaak chromatische kerkmuziek zeer, omdat deze voldeed aan zijn eigen normen van diepgang en contrapunt. Ze wisselden professionele inzichten uit en Bach beval Zelenka aan bij zijn studenten als een uitstekend rolmodel.
6. De rivaliteit met Louis Marchand
De relatie tussen Bach en de Franse stercomponist Marchand was eerder competitief van aard. In 1717 zou er een rechtstreeks muzikaal duel tussen de twee plaatsvinden in Dresden.
Marchand, die als zeer arrogant werd beschouwd, had Bach de avond ervoor in het geheim horen oefenen . Hij was zo geïntimideerd door Bachs virtuositeit dat hij de volgende ochtend voor zonsopgang per postkoets vluchtte en zich zonder verzet aan Bach overgaf .
Bachs netwerk bestond dus uit idolen die hij bestudeerde, vrienden die zijn kinderen doopten en rivalen die voor zijn genialiteit vluchtten. Hij was een ” spons ” die de invloeden van zijn tijdgenoten absorbeerde en ze omvormde tot iets volkomen nieuws .
Vergelijkbare componisten
1. Jan Dismas Zelenka (1679–1745 ) – De “ Boheemse Bach ”
Zelenka is waarschijnlijk de componist wiens muzikale taal het meest op die van Bach lijkt . Hij werkte in Dresden en werd door Bach zeer gewaardeerd .
Overeenkomst : Net als Bach hield Zelenka van extreem complexe, polyfone structuren en een zeer gedurfde, chromatische harmonie. Zijn muziek klinkt vaak somber , zeer geconcentreerd en intellectueel veeleisend. Wie Bachs Mis in b-mineur waardeert, zal een vergelijkbare spirituele diepte vinden in Zelenka’s missen .
2. Dietrich Buxtehude (1637–1707 ) – Het rolmodel
Buxtehude was de man voor wie de jonge Bach honderden kilometers te voet aflegde.
Overeenkomst : De directe relatie is met name duidelijk in orgelmuziek . Buxtehudes fantasie, zijn lef om verrassende wendingen te gebruiken (de zogenaamde stylus phantasticus) en zijn meesterschap over de fuga vormden de basis waarop Bach voortbouwde.
3. Georg Philipp Telemann (1681–1767) – De productieve vriend
Hoewel Telemann vaak aangenamer en ” moderner” klonk dan Bach, zijn er grote overeenkomsten .
Overeenkomst : In zijn grote religieuze werken en zijn complexe instrumentale concerten bereikt Telemann een vergelijkbaar niveau van technische perfectie. Hij beheerste de contrapuntische stijl, maar koos vaak voor een lichtere, elegantere uitwerking.
4. George Frideric Handel (1685–1759) – De majestueuze tijdgenoot
Hoewel Handel in een veel meer opera-achtige en dramatische stijl schreef , zijn ze ” geestelijke broers” uit de late barokperiode .
Overeenkomst : In de grote koren ( zoals in Messiah) vindt men dezelfde architectonische kracht en het vermogen om stemmen op kunstzinnige wijze met elkaar te verweven. Terwijl Bach de neiging had om de diepte in te gaan, bouwde Händel van buiten naar buiten op – maar beiden beheersten de barokkunst tot in de perfectie.
5. Heinrich Schütz (1585–1672 ) – De intellectuele voorouder
Schütz leefde precies 100 jaar vóór Bach, maar de geestelijke verwantschap is voelbaar .
Overeenkomst : Schütz wordt beschouwd als de ” vader” van de Duitse kerkmuziek. Hij legde de basis voor de muzikale retoriek – dat wil zeggen, de kunst van het interpreteren van bijbelse teksten door middel van muziek – die Bach later tot een hoogtepunt bracht. Wie Bachs Passies waardeert, zal de pure, geconcentreerde essentie ervan terugvinden in Schütz ‘ Passies .
6. Max Reger (1873–1916 ) – De Bach-vernieuwer
In een latere periode was Max Reger degene die de geest van Bach het meest krachtig naar de moderne tijd heeft overgebracht.
Overeenkomst : Reger was geobsedeerd door contrapunt en fuga’s. Hij combineerde Bachs wiskundige precisie met de extreme harmonie van de late romantiek . Hijzelf zei dat elk van zijn werken een directe confrontatie met Bach was.
7. Felix Mendelssohn Bartholdy (1809–1847 ) – De romantische erfgenaam
Mendelssohn ontdekte Bach niet alleen in de 19e eeuw, maar was ook zijn stilistische leerling .
Overeenkomst : In zijn oratoria (St. Paul, Elias) en orgelsonates is Bach in elke noot te horen. Mendelssohn redde de strikte fugavorm voor het romantische tijdperk en combineerde deze met de nieuwe melodische stijl van zijn tijd.
Mijn luistertip : als je de complexiteit van Bach wilt ervaren , luister dan naar de responsoria van Jan Dismas Zelenka. Je zult verbaasd zijn hoe ” Bachiaans” en tegelijkertijd uniek deze muziek klinkt.
Relaties
1. De instrumentenmakers: Technische uitwisseling
Bach was geobsedeerd door de mechanica van geluid. Hij zocht direct contact met de beste vakmensen van zijn tijd:
Gottfried Silbermann (orgel- en pianobouwer): Een van de belangrijkste relaties. Bach was Silbermanns strengste criticus en belangrijkste adviseur. Toen Silbermann zijn eerste ” hamerklaviers” (fortepiano’s) bouwde, bekritiseerde Bach de zware mechaniek en de zwakke hoge tonen . Silbermann werkte jarenlang aan verbeteringen totdat Bach uiteindelijk zijn volledige goedkeuring gaf en zelfs hielp bij de verkoop van de instrumenten.
Johann Christian Hoffmann (luit- en vioolbouwer): Een goede vriend uit Leipzig. Bach gaf hem de opdracht nieuwe instrumenten te bouwen, zoals de viola pomposa (een grote altviool). Hoffmann benoemde Bach zelfs tot executeur-testamentair, wat het diepe vertrouwen tussen de musicus en de vakman aantoont.
2. Het Collegium Musicum: Studenten en amateurs
Bach leidde jarenlang het Collegium Musicum van Zimmermann in Leipzig. Dit was geen professioneel orkest in de moderne zin van het woord, maar een groep studenten van de Universiteit van Leipzig en getalenteerde amateurs.
Bach fungeerde hier als mentor en leider. In de ontspannen sfeer van het koffiehuis cultiveerde hij een veel directere, minder formele relatie met deze jongeren dan in de strenge Thomasschule. Veel van zijn seculiere concerten werden speciaal voor deze jonge musici geschreven.
3. De adel: beschermheren en werkgevers
De relatie van Bach met de adel was een mengeling van diepe dankbaarheid en diplomatieke manoeuvres:
Prins Leopold van Anhalt-Koenigsbourg : Dit was waarschijnlijk de gelukkigste relatie uit zijn professionele leven. De prins was zelf een begenadigd musicus (hij speelde viool, viola da gamba en klavecimbel). Hij beschouwde Bach bijna als een vriend, nam hem mee op zijn reizen en was peetvader van een van zijn kinderen.
Frederik de Grote (koning van Pruisen ) : De relatie was eerder afstandelijk en respectvol. Tijdens Bachs bezoek aan Potsdam in 1747 daagde de koning de oude meester uit. Bach reageerde niet als een onderdanige dienaar , maar als een ” bescheiden expert ” , die de muzikale raadsels van de koning meesterlijk oploste in het Muzikale Offer .
4. De Thomaner: Leraren en “vervangende vaders”
De relatie van Bach met zijn zangers , de leerlingen van de Thomasschule, was vaak moeizaam.
Hij moest een koor vormen dat zijn uiterst moeilijke cantates kon zingen, bestaande uit ongetalenteerde of ongedisciplineerde jongens. In zijn brieven klaagde hij bitter over de ” onmuzikale” leerlingen . Desondanks waren er enkele begaafde leerlingen die hij steunde en die later voor hem werkten als kopiisten of assistenten .
5. De raadsleden van Leipzig: Voortdurend conflict
Zijn relatie met de gemeenteraad van Leipzig (zijn directe meerderen) werd vrijwel constant gekenmerkt door spanning .
De raadsleden zagen Bach als een eigenzinnige ambtenaar die zijn plichten verwaarloosde (zoals het lesgeven in Latijn) . Bach zag hen op zijn beurt als onwetende bureaucraten die geen enkel begrip hadden voor de kwaliteit van zijn muziek. In brieven noemde hij hen een ” vreemde en muzikaal onbeminnelijke autoriteit ” .
6. Gottfried Zimmermann: De eigenaar van het koffiehuis
Zimmermann was de eigenaar van het koffiehuis waar Bachs wereldlijke muziek werd uitgevoerd. Hij stelde Bach niet alleen de ruimte ter beschikking , maar investeerde ook in nieuwe instrumenten (zoals een enorm klavecimbel) om het succes van Bachs concerten te garanderen. Zimmermann was een belangrijke partner in Bachs werk binnen de burgerlijke publieke sfeer buiten de kerk.
Bachs sociale netwerk was dus een mengeling van ambachtelijke precisie , aristocratische gunsten en burgerlijk ondernemerschap. Hij was geen eenzame kunstenaar , maar een man die voortdurend technische zaken besprak met orgelbouwers, muziek maakte met prinsen en met gemeenteraadsleden discussieerde over zijn salaris.
Belangrijke solowerken voor piano
Wanneer we spreken over Bachs ” pianowerken “, moeten we bedenken dat de moderne piano (de vleugel ) pas in zijn tijd was uitgevonden. Hij schreef deze werken voor klavecimbel of clavichord, maar tegenwoordig behoren ze tot het onmisbare kernrepertoire van elke pianist.
Hieronder vind je de belangrijkste solowerken voor klavierinstrumenten die de muziekgeschiedenis voorgoed hebben veranderd :
1. Het Wohltemperierte Klavier (Deel I & II)
Dit is wellicht het meest invloedrijke werk in de hele geschiedenis van de klaviermuziek. Het bestaat uit twee collecties, elk met 24 preludes en fuga’s – één voor elke majeur- en mineurtoonaard.
De betekenis: Bach bewees dat een nieuw type stemming (de ” gelijkzwevende stemming ” ) het mogelijk maakt om in alle toonsoorten te spelen zonder dat het vals klinkt.
Het karakter: Het wordt vaak omschreven als het ” Oude Testament” onder de pianisten. Van meditatieve kalmte tot wiskundige precisie, elke menselijke emotie is erin vertegenwoordigd.
2. De Goldbergvariaties
Oorspronkelijk geschreven om de slapeloze nachten van de slapeloze graaf Keyserling te verkorten , behoren ze nu tot de meest veeleisende werken voor solisten.
Structuur: Het werk begint met een delicate “Aria ” , gevolgd door 30 variaties die zich niet via de melodie, maar via de baslijn ontwikkelen.
Een bijzonder kenmerk: Bach verwerkt een canon in alle drie de variaties, waarbij de afstand tussen de stemmen steeds groter wordt – een architectonisch meesterwerk dat tevens zeer virtuoos is .
3. De Italiaanse Concerten
In dit werk verricht Bach een wonder: hij imiteert het geluid van een heel orkest op slechts één klavierinstrument.
Stijl: Het is een eerbetoon aan de Italiaanse stijl (Vivaldi). Door te wisselen tussen verschillende registers op het tweemanualige klavecimbel creëerde Bach het contrast tussen een solist en een volledig orkest (tutti).
4. De Engelse en Franse suites
Deze collecties zijn in feite reeksen van gestileerde dansen ( Allemande, Courante, Sarabande, Gigue).
Franse suites : Deze zijn eerder galant, lyrisch en wat lichter van toon.
Engelse suites: Deze zijn monumentaler, beginnen meestal met een groot prelude en stellen veel hogere eisen aan de technische vaardigheden van de speler.
5. Chromatische fantasie en fuga
Dit is Bachs ” wildste” pianowerk. Het lijkt bijna alsof hij de regels van de barok even aan de kant heeft geschoven .
Karakteristiek: De Fantasie zit vol dramatische loopjes , gedurfde harmonieën en recitatieven die bijna als een operascène klinken. Het toont Bach als de grote improvisator die niet bang was voor dissonantie.
6. De Partitas (Clavier übung Deel I)
Bach publiceerde deze zes suites als zijn “Opus 1 ” . Ze vertegenwoordigen het absolute hoogtepunt van de barokke danssuite. Elke partita begint met een andere vorm (prelude , sinfonia, toccata, enz.) en demonstreert de enorme reikwijdte van zijn expressieve vermogen – van diepe melancholie tot uitbundige levensvreugde .
Waarom deze werken zo bijzonder zijn
Bachs pianowerken zijn als ” een sportschool en een gebed tegelijk ” : ze trainen de onafhankelijkheid van de vingers (aangezien elke hand vaak meerdere partijen tegelijk moet spelen) en dagen tegelijkertijd de geest uit om de complexe structuur te doorgronden.
Belangrijke kamermuziek
In Bachs kamermuziek treffen we een fascinerende mix aan van persoonlijke toewijding en virtuoos spel van het hoogste niveau . Omdat Bach zelf een uitstekende violist en altviolist was, schreef hij deze werken vaak ” uit de praktijk voor de praktijk “—voor zijn hoogbegaafde zonen , voor virtuoze vrienden of voor zijn eigen werk aan het hof van Köthen .
Hieronder vindt u de belangrijkste kamermuziekwerken die nog steeds als mijlpalen binnen hun genre worden beschouwd:
1. Zes sonates en partita’s voor soloviool (BWV 1001–1006 )
Deze werken zijn de ” Mount Everest ” voor elke violist. Bach volbrengt hier het technische wonder van het creëren van volledige polyfonie op een instrument dat in werkelijkheid alleen een melodie kan spelen .
De Chaconne: Het hoogtepunt van de tweede Partita is een reeks variaties van meer dan 15 minuten , die wordt beschouwd als een van de meest diepgaande stukken in de muziekgeschiedenis. Johannes Brahms zei ooit dat Bach in dit stuk een hele wereld van de diepste gedachten en krachtigste emoties op één enkele viool weet te vangen .
2. Zes suites voor cello solo (BWV 1007 –1012)
Wat de vioolsolo ‘s voor de viool zijn, zijn deze suites voor de cello. Lange tijd werden ze beschouwd als louter ‘oefenstukken ‘ totdat ze in de 20e eeuw (voornamelijk dankzij Pablo Casals) als meesterwerken werden ontdekt.
Karakteristieken: Elke suite begint met een prelude , gevolgd door een reeks dansen . Ze variëren van de bijna meditatieve 1e Suite in G majeur tot de technisch zeer veeleisende 6e Suite, die oorspronkelijk geschreven is voor een vijfsnarig instrument .
3. Sonates voor viool en klavecimbel (BWV 1014 –1019)
Deze zes sonates waren revolutionair voor hun tijd . Normaal gesproken begeleidde het klavecimbel de viool alleen met eenvoudige akkoorden (bas continuo).
Innovatie: Bach schreef de rechterhandpartij voor het klavecimbel volledig uit, waardoor het instrument een volwaardige partner van de viool vormt . Er ontstaat een echt triogevoel , ook al spelen er maar twee muzikanten.
4. De gamba-sonates (BWV 1027 –1029)
De viola da gamba was in Bachs tijd al een enigszins ouderwets instrument, met een delicate, melancholische klank. Bach was dol op deze klank en schreef drie sonates die de cantabile (zingende) kwaliteit van de gamba perfect combineren met complexe polyfonie .
5. Muzikale Offerande (BWV 1079) – Kamermuziekpartijen
Dit late werk werd gecomponeerd na Bachs bezoek aan Frederik de Grote. Het bevat een grootschalige triosonate voor fluit , viool en basso continuo.
Achtergrond: Omdat de koning zelf een fervent fluitist was , integreerde Bach de fluit op een zeer verfijnde manier in het werk. Het combineert de galante stijl van het Pruisische hof met Bachs gedegen geleerdheid.
6. Fluitsonates
Bach liet een aantal sonates voor fluit na ( sommige met klavecimbel, andere met basso continuo). De Sonate in b mineur (BWV 1030) wordt beschouwd als het belangrijkste werk in dit genre uit de gehele barokperiode, vanwege de enorme lengte en de bijna symfonische complexiteit.
Wat deze werken gemeen hebben
Bachs kamermuziek is nooit louter vermaak. Zelfs in kleine ensembles blijft hij de architect: de stemmen jagen elkaar na, weerspiegelen elkaar en weven een web dat de luisteraar vaak doet vergeten dat er slechts één of twee musici aan het werk zijn.
Belangrijke orkestwerken
1. De Brandenburgse Concerten (BWV 1046–1051 )
Deze zes concerten worden beschouwd als het hoogtepunt van de barokke orkestmuziek. Bach droeg ze in 1721 op aan de markgraaf van Brandenburg.
Wat deze concerten zo bijzonder maakt, is dat elk van de zes een compleet andere instrumentatie heeft. Bach experimenteert hier met verschillende groepen solisten (van het ” Concerto Grosso ” met meerdere solisten tot pure strijkensembles).
Hoogtepunten: Het tweede concerto met de extreem hoge jazztrompet, het vierde concerto met twee blokfluiten en het vijfde concerto, dat wordt beschouwd als het eerste echte pianoconcerto in de geschiedenis omdat het klavecimbel een enorme solocadenza speelt.
2. De vier orkestsuites (BWV 1066 –1069)
noemde deze werken oorspronkelijk ” ouvertures ” . Ze bestaan elk uit een prachtig inleidend deel en een reeks Franse dansen ( zoals de gavotte, bourrée of gigue) .
Suite nr . 2 in b mineur: Een virtuoos stuk voor fluit , dat eindigt met het beroemde , snelle deel ” Badinerie ” .
Suite nr. 3 in D majeur: Een feestelijk werk met trompetten en pauken. Het bevat de wereldberoemde ” Air ” , een van de bekendste en meest vredige muziekstukken ter wereld.
3. De vioolconcerten (BWV 1041–1043 )
Bach zelf was een uitmuntend violist, en dat is duidelijk te horen in deze werken. Ze combineren Italiaans temperament met Duitse diepgang.
Vioolconcert in A mineur en E majeur: Twee klassiekers uit het repertoire, die indruk maken met hun heldere structuur en lyrische frasen .
Dubbelconcert voor twee violen in d mineur: hier verstrengelen twee soloviolen zich in een dichte, zeer emotionele dialoog. Vooral het tweede deel wordt beschouwd als een van de mooiste momenten uit de barokke melodische literatuur .
4. De klavecimbelconcerten (BWV 1052–1065 )
Bach was een pionier in het plaatsen van het klavecimbel (de voorloper van de piano) als solo-instrument vóór het orkest .
Innovatie: De meeste van deze concerten zijn bewerkingen van eerdere viool- of hoboconcerten. Het concert in D mineur (BWV 1052) is het krachtigste en meest virtuoze werk.
Meerdere concerten: Bach schreef ook concerten voor twee , drie of zelfs vier klavecimbels tegelijk – vaak om ze samen met zijn getalenteerde zoons in de koffiehuizen van Leipzig uit te voeren .
5. Het Triple Concerto (BWV 1044)
Een groot , laat gecomponeerd concerto voor de ongebruikelijke groep solisten: fluit , viool en klavecimbel. Het is buitengewoon complex en demonstreert Bachs vermogen om verschillende klankkleuren tot een dicht tapijt te vermengen.
Andere belangrijke werken
Naast zijn instrumentale stukken creëerde Bach een omvangrijk universum aan vocale muziek en orgelwerken, die de kern van zijn oeuvre vormen. In deze werken combineert hij zijn diepe religiositeit met een compositorische monumentaliteit die tot op de dag van vandaag ongeëvenaard is.
Hieronder vindt u de belangrijkste werken uit deze gebieden:
1. De grote passies
Deze monumentale werken vertellen het verhaal van Jezus’ lijden volgens de evangeliën en werden gecomponeerd voor de Goede Vrijdagdiensten in Leipzig.
De Matthäus Passion: Het wordt beschouwd als een van de grootste meesterwerken uit de menselijke geschiedenis. Met twee koren en twee orkesten creëert Bach een dramatische en zeer emotionele klankwereld die veel verder gaat dan een gewone kerkdienst.
Johannespassie: Dit werk is korter , dramatischer en bijna opera-achtig en agressief van structuur. Het boeit met zijn enorme ritmische energie en meeslepende koren .
2. Het Kerstoratorium
Het is eigenlijk een reeks van zes cantates, geschreven voor de feestdagen tussen Kerstmis en Driekoningen. Met zijn jubelende paukenroffel en schitterende trompetten aan het begin (“Verheug je, wees blij!”) blijft het voor velen het toonbeeld van kerstmuziek.
3. De Mis in b-mineur
Dit is Bachs muzikale nalatenschap . Hij werkte er decennia aan en voltooide het pas kort voor zijn dood. Hoewel Bach lutheraan was, zette hij hier de volledige Latijnse tekst van de katholieke mis op muziek . Het werk is zo omvangrijk en complex dat het tijdens Bachs leven nooit in zijn geheel is uitgevoerd ; het wordt beschouwd als het hoogtepunt van polyfone koormuziek.
4. Het cantatewerk
Bach componeerde meer dan 200 bewaard gebleven kerkcantates (oorspronkelijk waren het er waarschijnlijk meer dan 300). Elke week moest hij een nieuw werk voor de zondagsdiensten aanleveren .
Tot de bekendste behoren “Wachet auf, ruft uns die Stimme ” (met het bekende tenorkoraal) en “Herz und Mund und Tat und Leben”, dat het wereldberoemde koraal “Jesus bleibet meine Freude” bevat .
Hij schreef ook seculiere cantates, zoals de humoristische Koffiecantate, die handelt over de destijds modieuze gewoonte om koffie te drinken, of de Boerencantate.
5. De grote orgelwerken
Het orgel was Bachs ware “huisinstrument”. Hier openbaart hij zich als een ongeëvenaard klankarchitect.
Toccata en fuga in d mineur: waarschijnlijk het beroemdste orgelstuk ter wereld, met zijn dramatische begin.
Passacaglia in C mineur: Een ingenieuze reeks variaties op een terugkerend thema in het pedaal.
Koraalpreludes: In collecties zoals het “Orgelbüchlein ” zette Bach bekende hymnen op zo’n kunstzinnige manier op muziek dat de melodie verweven raakt in een dicht netwerk van tegenstemmen.
6. Het Magnificat
Een stralend, feestelijk werk in D majeur voor koor en orkest, op muziek gezet Maria’s lofzang . Het is een van Bachs weinige Latijnse werken en boeit door zijn beknopte stijl en enorme schittering.
7. De motetten
Deze veelal puur vocale werken (zoals “Jesu, meine Freude”) tonen Bachs absolute meesterschap in het schrijven van vocale composities zonder begeleidende instrumenten. Ze behoren tot de moeilijkste stukken die een koor kan zingen.
Deze werken vertegenwoordigen de “spirituele Bach”. Terwijl zijn instrumentale muziek vaak speels en wiskundig is, dienen deze vocale en orgelwerken om het onuitsprekelijke en goddelijke in klank uit te drukken .
Anekdotes en interessante feiten
Het verblijf in de gevangenis
Bach was geen gewone werknemer. Toen hij in 1717 zijn functie in Weimar wilde neerleggen om zich bij de prins van Köthen te voegen, weigerde de hertog van Saksen-Weimar hem vrij te laten. Bach protesteerde zo hardnekkig en koppig dat de hertog hem uiteindelijk vier weken gevangen zette . Bach benutte zijn tijd in de gevangenis echter productief: naar verluidt schreef hij daar delen van zijn ” Orgelbüchlein ” (Klein Orgelboek ) .
Het duel dat nooit plaatsvond
” muzikale topconferentie” plaatsvinden : Bach tegen de Franse stercomponist Louis Marchand. Het nieuws over de wedstrijd verspreidde zich als een lopende
De mars voor de muziek
In zijn jeugd was Bach zo gefascineerd door het spel van de grote organist Dietrich Buxtehude dat hij in de winter van 1705 van Arnstadt naar Lübeck liep – een afstand van ongeveer 400 kilometer. Hij had vier weken verlof opgenomen voor de reis, maar bleef er vier maanden. Zijn werkgever in Arnstadt was bij zijn terugkeer allesbehalve blij met deze ongebruikelijke verlenging van zijn vakantie .
Bach en koffie
Bach was een groot liefhebber van de destijds populaire drank koffie. In Leipzig bracht hij veel tijd door in het koffiehuis van Zimmermann. Om de drank te verdedigen tegen critici (velen beschouwden koffie destijds als ongezond of ongepast voor vrouwen), schreef hij de humoristische Koffiecantate. Daarin zingt een jonge vrouw: ” O, wat smaakt koffie zoet, heerlijker dan duizend kussen , zachter dan muscatelwijn. ”
Een strijdlustige cantor
In Leipzig botste Bach voortdurend met de gemeenteraad en de schoolleiding. Ooit brak er bijna een vechtpartij uit op het schoolplein omdat Bach weigerde een ongetalenteerde leerling als prefect ( assistent-koorleider) aan te nemen. Bach stond erom bekend dat hij woedend zijn pruik afzette en die naar muzikanten gooide die vals speelden, waarbij hij hen uitschold voor ” pijp- of fluitspelers ” .
(Dit artikel is geschreven met de hulp van Gemini, een groot taalmodel (LLM) van Google. Het dient uitsluitend als referentiedocument om muziek te ontdekken die u nog niet kent. De inhoud van dit artikel wordt niet gegarandeerd als volledig accuraat. Controleer de informatie a.u.b. bij betrouwbare bronnen.)