Post-classical, Neoklassik, Indie Classical, Minimal Music, Ambient, Piano Solo, Piano Trio / Classical Music Recording: Erik Satie, Béla Bartók, Edvard Grieg, Enrique Granados, Charles Koechlin, Mel Bonis, Cécile Chaminade, Reynaldo Hahn, Charles Gounod, Jules Massenet, Gabriel Fauré, Gabriel Pierné, Félix Le Couppey, Leopold Mozart | Music Reviews of Nils Frahm, Akira Kosemura, Henning Schmiedt, Fabrizio Paterlini, George Winston & Ryuichi Sakamoto | Paul Auster, Haruki Murakami & Jean-Philippe Toussaint Studies | Poetry Translations: Paul Éluard, Anna de Noailles, Rupert Brooke
Genres/Styles: Romantic Music, Late Romantic, Impressionist, Piano Solo, Salon Music
Similar Composers: Cécile Chaminade, Lili Boulanger, Augusta Holmès, Amy Beach, Gabriel Fauré, Camille Saint-Saëns, César Franck, Claude Debussy, Maurice Ravel
Cover Art: « Le Goûter » (Vers 1880) de Marie Bracquemond
Oskar Merikanto (1868–1924) was a highly versatile and widely popular Finnish composer, organist, pianist, and conductor during the era of National Romanticism in Finland.
He is best remembered as a miniaturist, with an extensive body of work that includes over 100 solo songs and over 100 piano pieces. These shorter works, such as the famous Summer Evening Waltz (Kesäillan valssi, Op. 1) and Valse lente (Op. 33), secured his widespread appeal among the Finnish public, arguably influencing popular taste more than even Sibelius in the early 20th century.
His musical style is characterized by lyrical, accessible melodies that often evoke the spirit of Finnish folk songs, though his formal training in Leipzig and Berlin, Germany, also drew inspiration from the German Lied tradition and Italian bel canto. He was a champion of using Finnish poetry for his vocal music, contributing significantly to the development of Finnish-language musical culture.
Beyond composition, Merikanto held a prominent position as an organist in Helsinki and served as a conductor for the National Opera from 1911 to 1922. His opera, The Maiden of the North (Pohjan neiti, 1898), is historically significant as the first opera composed to a Finnish libretto.
Merikanto was celebrated for his versatility, performing piano and organ concerts and conducting orchestras across Finland. He was also active as a music critic for the nationalist newspaper Päivälehti. His son, Aarre Merikanto, also became a noted Finnish composer.
Information – Français
Oskar Merikanto (1868–1924) était un compositeur, organiste, pianiste et chef d’orchestre finlandais extrêmement populaire et polyvalent durant l’ère du Romantisme National en Finlande.
Il est surtout connu comme un miniaturiste, avec un vaste corpus d’œuvres comprenant plus de 100 mélodies pour voix solo et plus de 100 pièces pour piano. Ces œuvres courtes, telles que la célèbre Valse du soir d’été (Kesäillan valssi, Op. 1) et la Valse lente (Op. 33), lui ont assuré une popularité immense auprès du public finlandais, influençant peut-être le goût populaire plus que Sibelius au début du XXe siècle.
Son style musical se caractérise par des mélodies lyriques et accessibles qui évoquent souvent l’esprit des chants populaires finlandais, bien que sa formation formelle à Leipzig et Berlin, en Allemagne, ait également puisé son inspiration dans la tradition du Lied allemand et le bel canto italien. Il fut un fervent défenseur de l’utilisation de la poésie finlandaise pour sa musique vocale, contribuant de manière significative au développement de la culture musicale en langue finnoise.
Au-delà de la composition, Merikanto occupa un poste éminent d’organiste à Helsinki et fut chef d’orchestre de l’Opéra National de 1911 à 1922. Son opéra, La Jeune Fille du Nord (Pohjan neiti, 1898), est historiquement important car c’est le premier opéra composé sur un livret en langue finnoise.
Merikanto était célébré pour sa polyvalence, donnant des concerts de piano et d’orgue et dirigeant des orchestres à travers la Finlande. Il fut également actif en tant que critique musical pour le journal nationaliste Päivälehti. Son fils, Aarre Merikanto, devint également un compositeur finlandais notable.
Überblick – Deutsch
Oskar Merikanto (1868–1924) war ein äußerst vielseitiger und weithin populärer finnischer Komponist, Organist, Pianist und Dirigent während der Epoche der Nationalromantik in Finnland.
Er ist vor allem als Miniaturist bekannt. Sein umfangreiches Werk umfasst über 100 Sololieder und über 100 Klavierstücke. Diese kürzeren Werke, wie der berühmte Sommerabend-Walzer (Kesäillan valssi, op. 1) und der Valse lente (op. 33), sicherten ihm eine enorme Popularität beim finnischen Publikum und beeinflussten den Volksgeschmack im frühen 20. Jahrhundert möglicherweise stärker als Sibelius.
Sein musikalischer Stil zeichnet sich durch lyrische, zugängliche Melodien aus, die oft den Geist finnischer Volkslieder heraufbeschwören. Seine formelle Ausbildung in Leipzig und Berlin, Deutschland, zog jedoch auch Inspiration aus der Tradition des Deutschen Liedes und dem italienischen Belcanto. Er setzte sich leidenschaftlich für die Verwendung finnischer Poesie in seiner Vokalmusik ein und trug damit wesentlich zur Entwicklung der finnischsprachigen Musikkultur bei.
Neben der Komposition bekleidete Merikanto eine herausragende Position als Organist in Helsinki und war von 1911 bis 1922 Dirigent der Nationaloper. Seine Oper Das Mädchen des Nordens (Pohjan neiti, 1898) ist historisch bedeutsam, da sie die erste Oper war, die auf ein finnisches Libretto komponiert wurde.
Merikanto wurde für seine Vielseitigkeit gefeiert: Er gab Konzerte als Pianist und Organist und dirigierte Orchester in ganz Finnland. Er war auch als Musikkritiker für die nationalistische Zeitung Päivälehti tätig. Sein Sohn, Aarre Merikanto, wurde ebenfalls ein bedeutender finnischer Komponist.
Liste des titres / Tracklist / Titelliste:
1 Albumblad, Op. 3
2 Menuet and Gavotte, Op. 4: 1. Menuetto
3 Menuet and Gavotte, Op. 4: 2. Gavotti
4 5 Piano Pieces, Op. 6: 1. Melancholie
5 5 Piano Pieces, Op. 6: 2. Scherzo
6 5 Piano Pieces, Op. 6: 4. Scherzo
7 5 Piano Pieces, Op. 6: 5. Valse à la Chopin
8 March from Old Times, Op. 16-1
9 Summer Evening Idyll, Op. 16-2
10 Valse lente, Op. 33
11 From the World of Children, Op. 31: 1. Prayer
12 From the World of Children, Op. 31: 2. Sleep, My Little Doll (Berceuse)
13 From the World of Children, Op. 31: 3. Minuet in the Nursery
14 From the World of Children, Op. 31: 4. The Train Flies By
15 From the World of Children, Op. 31: 5. The Boys’ War March
16 From the World of Children, Op. 31: 6. Musti’s Funeral
17 From the World of Children, Op. 31: 7. The Village Musician
18 From the World of Children, Op. 31: 8. Barcarole
19 From the World of Children, Op. 31: 9. Grandma’s Story
20 From the World of Children, Op. 31: 10. In the Turmoil of the Game
21 New Ballroom Dances, Op. 43: 1. Pas de quatre
22 New Ballroom Dances, Op. 43: 2. Mignon
23 New Ballroom Dances, Op. 43: 3. Chaconne
24 New Ballroom Dances, Op. 43: 6. Pompadour
25 New Ballroom Dances, Op. 43: 7. Pas des patineurs (Skating)
26 New Ballroom Dances, Op. 43: 8. Pas d’éspagne
27 Lyric Pieces, Op. 50: 3. Nymphentanz
28 8 Small Piano Pieces, Op. 92: 1. Song
29 8 Small Piano Pieces, Op. 92: 2. Game
30 8 Small Piano Pieces, Op. 92: 3. Dance
31 8 Small Piano Pieces, Op. 92: 4. Play
32 8 Small Piano Pieces, Op. 92: 5. Laughter
33 8 Small Piano Pieces, Op. 92: 6. Crying
34 8 Small Piano Pieces, Op. 92: 7. Working
35 8 Small Piano Pieces, Op. 92: 8. Rest
Cover Art: “Särkkä Island, Helsinki” (1894) by Albert Edelfelt
Similar Composers: Toivo Kuula, Erkki Melartin, Jean Sibelius, Selim Palmgren, Leevi Madetoja
Moritz Moszkowski (1854–1925) was a German composer, pianist, and teacher of Polish descent, who was highly celebrated during the late Romantic era. Born in Breslau (now Wrocław, Poland), he studied music in Dresden and Berlin and had a successful debut as a concert pianist in 1873.
Moszkowski quickly gained recognition as a brilliant performer and composer, often touring throughout Europe and even gaining recognition as a conductor. His music is characterized by its brilliance, elegant melodies, attractive rhythms, and perfect form, leading Ignacy Paderewski to say, “After Chopin, Moszkowski best understands how to write for the piano.”
He wrote over two hundred piano pieces, which brought him his greatest popularity, notably his Spanish Dances, Op. 12 (originally for piano duet), his Serenade, Op. 15, and his 15 Études de Virtuosité, Op. 72, which remain staples for virtuoso pianists. He also composed larger works, including the Piano Concerto in E major, Op. 59, a Violin Concerto, Op. 30, orchestral suites, and the opera Boabdil der letzte Maurenkönig.
Moszkowski was a very sought-after teacher in Berlin, where he taught for over twenty-five years, and later in Paris, counting figures like Josef Hofmann, Wanda Landowska, and Thomas Beecham among his pupils. At the height of his fame, he moved to Paris in 1897. However, his popularity began to fade around 1908 as musical tastes shifted away from the Romantic style he continued to uphold. His last years were marked by ill-health and poverty, as he had lost his wealth invested in German, Polish, and Russian securities following World War I. His friends and admirers arranged a benefit concert for him in 1921, but he died in Paris in 1925, before a second relief fund could reach him. Though largely neglected after his death, interest in his works has seen a revival in recent years.
Information – Français
Moritz Moszkowski (1854–1925) était un compositeur, pianiste et pédagogue germano-polonais qui connut une immense célébrité à la fin de l’ère romantique. Né à Breslau (aujourd’hui Wrocław, en Pologne) dans une riche famille juive polonaise, il étudia la musique à Dresde et à Berlin, faisant ses débuts acclamés en tant que pianiste de concert en 1873.
Carrière et Style Musical
Moszkowski s’est rapidement imposé comme un virtuose du piano et un compositeur brillant. Il a beaucoup voyagé à travers l’Europe pour donner des concerts et a également acquis une reconnaissance en tant que chef d’orchestre. Son style musical se caractérise par son éclat, ses mélodies élégantes et entraînantes, et sa facture pianistique parfaite. Le célèbre pianiste Ignacy Paderewski a même affirmé qu’« Après Chopin, Moszkowski est celui qui comprend le mieux comment écrire pour le piano. »
Œuvres Clés
Il est surtout connu pour ses nombreuses pièces de salon et ses miniatures pour piano, dont beaucoup ont connu un succès retentissant à son époque. Parmi ses œuvres les plus célèbres, on trouve :
Les Danses espagnoles, Op. 12 (composées à l’origine pour piano à quatre mains).
Sa célèbre Sérénade, Op. 15.
Les 15 Études de virtuosité, Op. 72, qui restent un incontournable du répertoire des grands pianistes, notamment grâce à des interprètes comme Vladimir Horowitz.
Il a également écrit des œuvres à grande échelle, comme le Concerto pour piano en mi majeur, Op. 59, un Concerto pour violon, Op. 30, des suites orchestrales, et l’opéra Boabdil der letzte Maurenkönig (Boabdil, le dernier roi maure).
Pédagogue et Fin de Vie
Moszkowski était un professeur très recherché, enseignant à Berlin et plus tard à Paris, où il a eu pour élèves des personnalités comme Josef Hofmann, Wanda Landowska et Thomas Beecham. Au sommet de sa gloire, il s’installe à Paris en 1897. Cependant, sa popularité a commencé à décliner vers 1908, car les goûts musicaux évoluaient vers le modernisme, un courant auquel il restait étranger. Ses dernières années ont été marquées par la maladie et la pauvreté, ayant perdu sa fortune investie dans des obligations allemandes, polonaises et russes devenues sans valeur après la Première Guerre mondiale. Il est décédé à Paris en 1925, relativement oublié, bien que ses œuvres connaissent un regain d’intérêt de nos jours.
Überblick – Deutsch
Moritz Moszkowski (1854–1925) war ein zur Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert gefeierter deutscher Komponist, Pianist und Lehrer polnischer Abstammung. Er wurde in Breslau geboren und stammte aus einem wohlhabenden polnisch-jüdischen Elternhaus.
Seine musikalische Ausbildung erhielt er in Dresden und später in Berlin am Stern’schen und am Kullak’schen Konservatorium, wo er auch als Lehrer tätig war. Ab 1873 unternahm er erfolgreiche Konzertreisen als Klaviervirtuose und Dirigent durch ganz Europa. Seine Zeitgenossen, darunter Ignacy Paderewski, lobten sein hervorragendes Verständnis für das Klavierspiel.
Moszkowski ist vor allem für seine brillanten und eleganten Klavierstücke bekannt, die ihn zu einem Hauptvertreter der sogenannten Salonmusik machten. Zu seinen populärsten Werken zählen die Spanischen Tänze, Op. 12 (ursprünglich für Klavier zu vier Händen), die Serenata, Op. 15, und die 15 Études de Virtuosité, Op. 72, die von berühmten Pianisten wie Vladimir Horowitz aufgeführt wurden.
Sein Schaffen umfasst jedoch auch größere Werke, darunter die Oper Boabdil der letzte Maurenkönig, Op. 49, das Ballett Laurin, Orchesterwerke wie die sinfonische Dichtung Johanna d’Arc, Op. 19, sowie das Klavierkonzert in E-Dur, Op. 59 und ein Violinkonzert, Op. 30.
Als hochgeschätzter Lehrer unterrichtete er berühmte Schüler wie Józef Hofmann und Thomas Beecham. Im Jahr 1897 zog er nach Paris. Seine letzten Jahre waren von nachlassendem Erfolg und Armut geprägt, da er sein Vermögen in Wertpapieren verloren hatte. Er starb im Jahr 1925 in Paris.