Category: Classical Music Releases

Posted on

Leopold Mozart: Piano Sonatas, Apfel Café Music ACM096

Overview – English

Leopold Mozart (1719–1787), the father of Wolfgang Amadeus Mozart, was an accomplished composer, violinist, and pedagogue of the Classical period. Though he is more famous today for his pedagogical writings (such as the Versuch einer gründlichen Violinschule or A Treatise on the Fundamental Principles of Violin Playing, 1756) and for guiding the prodigious development of his son, Leopold also composed a number of works across various genres, including symphonies, chamber music, sacred music — and a handful of keyboard sonatas.

📝 Overview of Leopold Mozart’s Piano Sonatas

🎹 Quantity and Style

Number of known sonatas: Approximately 6 complete piano sonatas, plus several individual movements or fragments for solo keyboard or keyboard with violin.

Instrumentation: Most are written for harpsichord (or early fortepiano), sometimes with optional violin accompaniment — a common practice in mid-18th-century domestic music.

Stylistic features:

Galant style: Emphasis on melody, clear phrases, and simple harmony.

Pre-Classical aesthetic: His sonatas bridge the Baroque and Classical eras, resembling works by Carl Philipp Emanuel Bach, Johann Christian Bach, or Georg Christoph Wagenseil.

Two- or three-movement structure: Often follows a fast–slow–fast or fast–fast model.

Homophonic texture: Melody-dominated, avoiding the complexity of contrapuntal writing.

Use of Alberti bass and balanced phrasing typical of the early Classical style.

🧩 Representative Works

Here are a few examples of known sonatas by Leopold Mozart:

Keyboard Sonata in C major (LMV VII:1)

A graceful, galant sonata in two movements.

Shows influence from the Italian style, possibly inspired by Domenico Scarlatti or J.C. Bach.

Keyboard Sonata in F major (LMV VII:2)

Features lively thematic material and charming dialogue between the hands.

Possibly composed for pedagogical use for his children or pupils.

Sonata in B-flat major for Keyboard and Violin (LMV VI:3)

Reflects the transitional nature of accompanied keyboard sonatas in the 18th century.

The keyboard remains dominant, with the violin playing a secondary or doubling role.

🎼 Function and Purpose

Pedagogical intent: Some sonatas were likely written to teach keyboard technique and musical style to young performers (including his son, Wolfgang).

Domestic performance: Intended for amateur or household music-making rather than public concerts.

Didactic clarity: The music is generally accessible, structured clearly, and avoids virtuosic excess.

🏛 Historical Context

Leopold’s keyboard sonatas are not as formally developed or harmonically adventurous as those of his son.

They offer insight into mid-18th-century domestic keyboard music, and the stylistic environment in which Wolfgang Amadeus Mozart was raised.

These sonatas are rarely performed or recorded today, but they remain of historical and pedagogical interest.

📚 Sources and Editions

LMV catalog: Leopold Mozart’s works are categorized in the Leopold Mozart Verzeichnis (LMV).

Some sonatas are available in scholarly editions (e.g., published by Carus-Verlag or Bärenreiter).

Manuscripts are housed in European archives (e.g., Salzburg or Augsburg).

🎧 Listening Recommendations

Few recordings exist, but some historical performance ensembles and keyboardists (specializing in fortepiano or harpsichord) have recorded selected works.

Suggested artists: Wolfgang Brunner, Christine Schornsheim.

Information – Français

Leopold Mozart (1719-1787), le père de Wolfgang Amadeus Mozart, était un compositeur, violoniste et pédagogue accompli de la période classique. Bien qu’il soit plus connu aujourd’hui pour ses écrits pédagogiques (comme le Versuch einer gründlichen Violinschule ou Traité des principes fondamentaux du jeu du violon, 1756) et pour avoir guidé le développement prodigieux de son fils, Leopold a également composé un certain nombre d’œuvres dans divers genres, notamment des symphonies, de la musique de chambre, de la musique sacrée – ainsi qu’une poignée de sonates pour clavier.

📝 Aperçu des sonates pour piano de Leopold Mozart

🎹 Quantité et style

Nombre de sonates connues : Environ 6 sonates pour piano complètes, plus plusieurs mouvements individuels ou fragments pour clavier seul ou clavier avec violon.

Instrumentation : La plupart sont écrites pour clavecin (ou premier pianoforte), parfois avec un accompagnement facultatif de violon – une pratique courante dans la musique domestique du milieu du XVIIIe siècle.

Caractéristiques stylistiques :

Style galant : L’accent est mis sur la mélodie, les phrases claires et l’harmonie simple.

Esthétique préclassique : ses sonates font le lien entre les époques baroque et classique, ressemblant à des œuvres de Carl Philipp Emanuel Bach, Johann Christian Bach ou Georg Christoph Wagenseil.

Structure en deux ou trois mouvements : suit souvent un modèle rapide-lent-rapide ou rapide-rapide.

Texture homophonique : Dominée par la mélodie, elle évite la complexité de l’écriture contrapuntique.

Utilisation de la basse Alberti et d’un phrasé équilibré typique du style classique primitif.

🧩 Œuvres représentatives

Voici quelques exemples de sonates connues de Leopold Mozart :

Sonate pour clavier en do majeur (LMV VII:1)

Une sonate gracieuse et galante en deux mouvements.

Elle est influencée par le style italien, peut-être inspiré par Domenico Scarlatti ou J.C. Bach.

Sonate pour clavier en fa majeur (LMV VII:2)

Cette sonate présente des thèmes vivants et un charmant dialogue entre les mains.

Peut-être composée à des fins pédagogiques pour ses enfants ou ses élèves.

Sonate en si bémol majeur pour clavier et violon (LMV VI:3)

Cette sonate reflète la nature transitoire des sonates pour clavier accompagnées au XVIIIe siècle.

Le clavier reste dominant, le violon jouant un rôle secondaire ou de doublure.

🎼 Fonction et but

Intention pédagogique : Certaines sonates ont probablement été écrites pour enseigner la technique du clavier et le style musical à de jeunes interprètes (dont son fils Wolfgang).

Exécution domestique : Destinées à la musique amateur ou domestique plutôt qu’aux concerts publics.

Clarté didactique : La musique est généralement accessible, structurée clairement et évite les excès de virtuosité.

🏛 Contexte historique

Les sonates pour clavier de Léopold ne sont pas aussi développées sur le plan formel ni aussi aventureuses sur le plan harmonique que celles de son fils.

Elles donnent un aperçu de la musique domestique pour clavier du milieu du XVIIIe siècle et de l’environnement stylistique dans lequel Wolfgang Amadeus Mozart a été élevé.

Ces sonates sont rarement jouées ou enregistrées aujourd’hui, mais elles conservent un intérêt historique et pédagogique.

📚 Sources et éditions

Catalogue LMV : Les œuvres de Leopold Mozart sont classées dans le Leopold Mozart Verzeichnis (LMV).

Certaines sonates sont disponibles dans des éditions savantes (par exemple, publiées par Carus-Verlag ou Bärenreiter).

Les manuscrits sont conservés dans des archives européennes (par exemple, Salzbourg ou Augsbourg).

🎧 Recommandations pour l’écoute

Il existe peu d’enregistrements, mais certains ensembles d’interprétation historique et claviéristes (spécialisés dans le pianoforte ou le clavecin) ont enregistré des œuvres sélectionnées.

Artistes suggérés : Wolfgang Brunner, Christine Schornsheim.

Überblick – Deutsch

Leopold Mozart (1719-1787), der Vater von Wolfgang Amadeus Mozart, war ein bedeutender Komponist, Violinist und Pädagoge der Klassik. Obwohl er heute eher für seine pädagogischen Schriften (wie den Versuch einer gründlichen Violinschule oder A Treatise on the Fundamental Principles of Violin Playing, 1756) und für die Anleitung der erstaunlichen Entwicklung seines Sohnes bekannt ist, komponierte Leopold auch eine Reihe von Werken verschiedener Gattungen, darunter Sinfonien, Kammermusik, geistliche Musik – und eine Handvoll Klaviersonaten.

📝 Überblick über Leopold Mozarts Klaviersonaten

🎹 Anzahl und Stil

Anzahl der bekannten Sonaten: Ungefähr 6 vollständige Klaviersonaten sowie mehrere einzelne Sätze oder Fragmente für Klavier solo oder Klavier mit Violine.

Besetzungen: Die meisten Sonaten sind für Cembalo (oder frühes Fortepiano) geschrieben, manchmal mit optionaler Violinbegleitung – eine gängige Praxis in der Hausmusik der Mitte des 18.

Stilistische Merkmale:

Galanter Stil: Betonung der Melodie, klarer Phrasen und einfacher Harmonien.

Vorklassische Ästhetik: Seine Sonaten bilden eine Brücke zwischen Barock und Klassik und ähneln den Werken von Carl Philipp Emanuel Bach, Johann Christian Bach oder Georg Christoph Wagenseil.

Zwei- oder dreisätzige Struktur: Folgt oft einem schnell-langsam-schnell- oder schnell-schnell-Modell.

Homophone Textur: Dominiert die Melodie und vermeidet die Komplexität kontrapunktischer Kompositionen.

Verwendung des Alberti-Basses und einer ausgewogenen Phrasierung, typisch für den frühklassischen Stil.

🧩 Repräsentative Werke

Hier sind einige Beispiele für bekannte Sonaten von Leopold Mozart:

Klaviersonate in C-Dur (LMV VII:1)

Eine anmutige, galante Sonate in zwei Sätzen.

Sie zeigt Einflüsse des italienischen Stils, möglicherweise inspiriert von Domenico Scarlatti oder J.C. Bach.

Klaviersonate in F-Dur (LMV VII:2)

Sie zeichnet sich durch lebhaftes thematisches Material und reizvolle Dialoge zwischen den Händen aus.

Möglicherweise zu pädagogischen Zwecken für seine Kinder oder Schüler komponiert.

Sonate in B-Dur für Klavier und Violine (LMV VI:3)

Diese Sonate spiegelt den Übergangscharakter begleiteter Klaviersonaten im 18. Jahrhundert wider.

Die Klaviatur bleibt dominant, während die Violine eine untergeordnete oder verdoppelnde Rolle spielt.

🎼 Funktion und Zweck

Pädagogische Absicht: Einige Sonaten wurden wahrscheinlich geschrieben, um junge Interpreten (einschließlich seines Sohnes Wolfgang) in Tastentechnik und musikalischem Stil zu unterrichten.

Häusliche Aufführung: Eher für das Musizieren von Amateuren oder Hausfrauen gedacht als für öffentliche Konzerte.

Didaktische Klarheit: Die Musik ist allgemein zugänglich, klar strukturiert und vermeidet virtuose Exzesse.

🏛 Historischer Kontext

Leopolds Klaviersonaten sind nicht so formal entwickelt oder harmonisch abenteuerlich wie die seines Sohnes.

Sie geben einen Einblick in die häusliche Tastenmusik der Mitte des 18. Jahrhunderts und in das stilistische Umfeld, in dem Wolfgang Amadeus Mozart aufwuchs.

Diese Sonaten werden heute nur noch selten aufgeführt oder aufgenommen, aber sie sind nach wie vor von historischem und pädagogischem Interesse.

📚 Quellen und Editionen

LMV-Katalog: Leopold Mozarts Werke sind im Leopold Mozart Verzeichnis (LMV) kategorisiert.

Einige Sonaten sind in wissenschaftlichen Ausgaben erhältlich (z. B. im Carus-Verlag oder bei Bärenreiter).

Die Manuskripte werden in europäischen Archiven aufbewahrt (z. B. in Salzburg oder Augsburg).

🎧 Hörempfehlungen

Es gibt nur wenige Aufnahmen, aber einige historische Aufführungsensembles und Keyboarder (spezialisiert auf Hammerflügel oder Cembalo) haben ausgewählte Werke eingespielt.

Vorgeschlagene Künstler: Wolfgang Brunner, Christine Schornsheim.

Liste des titres / Tracklist / Titelliste:

1 Piano Sonata in B-flat major: I. Allegro assai.
2 Piano Sonata in B-flat major: II. Andante
3 Piano Sonata in B-flat major: III. Allegro
4 Piano Sonata in C major: I. Allegro
5 Piano Sonata in C major: II. Andante
6 Piano Sonata in C major: III. Minuetto I & II
7 Piano Sonata in F major: I. Molto allegro
8 Piano Sonata in F major: II. Andante
9 Piano Sonata in F major: III. Presto-Andate grazioso
10 Menuet in D minor
11 Die Jagd für den Herbstmonat
12 Der alte Choral für den Merz

Enjoy the silence…

from Apfel Café Music, ACM096

released 6 June, 2025

Cover Art – “Portrait of Leopold Mozart” (1765) by Pietro Antonio Lorenzoni

© 2025 Apfel Café Music
℗ 2025 Apfel Café Music

Leopold Mozart: Kalvierwerke
on YouTube

Leopold Mozart: Kalvierwerke
on Spotify

Jean-Michel Serres Apfel Café Music Artist Channel Profile QR Codes Center Bottom Global.

Posted on

Charles Koechlin: Paysages et marines, Op. 63, Apfel Café Music ACM095

Apple Music
Information – Français

Compositeur : Charles Koechlin (1867-1950)
Instrumentation : L’œuvre est écrite pour piano seul.
Année de composition : Elle a été composée entre 1915 et 1916, une période où Koechlin, élève de Fauré et Massenet, avait déjà développé sa propre voix distinctive.

Généralités et Style :

Musique descriptive et évocatrice : Comme son titre l’indique (“Paysages et marines” signifiant “Landscapes and Seascapes”), cette collection de pièces est profondément descriptive. Chaque pièce est une petite vignette sonore qui vise à peindre une image, une atmosphère, une sensation liée à la nature – que ce soit des paysages terrestres, des scènes maritimes, ou des impressions fugitives.

mpressionnisme et Symbolisme : Koechlin est souvent rattaché à l’esthétique impressionniste (comme Debussy ou Ravel, bien qu’il ait son propre langage). Sa musique dans l’Op. 63 utilise des harmonies riches et souvent dissonantes, des textures délicates et fluides, et une utilisation raffinée de la pédale, créant des atmosphères éthérées et brumeuses. Il y a aussi une touche de symbolisme, où la musique suggère plus qu’elle ne décrit explicitement.

Miniatures poétiques : La collection est composée de douze pièces courtes. Chacune est une miniature qui capture un instant, une lumière, un mouvement. Il n’y a pas de développement thématique complexe, mais plutôt une exploration de couleurs et de sensations.

Technique pianistique : Bien que les pièces soient souvent calmes et contemplatives, elles demandent une grande sensibilité du pianiste pour les nuances dynamiques, le toucher, et le contrôle du son. La virtuosité y est au service de l’expression et de l’atmosphère, plutôt que d’une démonstration technique ostentatoire.

Inspirations : Koechlin était un amoureux de la nature, de la solitude, et de la contemplation. Ces pièces reflètent souvent ses promenades et ses observations, qu’il transforme en musique avec une grande subtilité.

En résumé, “Paysages et marines, Op. 63” de Koechlin est une œuvre charmante et contemplative pour piano, offrant une série de tableaux sonores impressionnistes qui invitent l’auditeur à un voyage poétique à travers les paysages et les scènes maritimes, révélant la finesse et l’originalité du langage musical de Koechlin.

Overview – English

Composer: Charles Koechlin (1867-1950)
Instrumentation: The work is written for solo piano.
Year of composition: It was composed between 1915 and 1916, a period when Koechlin, a student of Fauré and Massenet, had already developed his own distinctive voice.

General information and style:

Descriptive and evocative music: As its title suggests (‘Paysages et marines’ meaning ‘Landscapes and Seascapes’), this collection of pieces is deeply descriptive. Each piece is a small sound vignette that aims to paint a picture, an atmosphere, a sensation related to nature – whether land-based landscapes, seascapes, or fleeting impressions.

Impressionism and Symbolism: Koechlin is often associated with the Impressionist aesthetic (like Debussy or Ravel, although he has his own language). His music in Op. 63 uses rich and often dissonant harmonies, delicate and flowing textures, and a refined use of the pedal, creating ethereal and misty atmospheres. There is also a touch of symbolism, where the music suggests more than it explicitly describes.

Poetic miniatures: The collection consists of twelve short pieces. Each is a miniature that captures a moment, a light, a movement. There is no complex thematic development, but rather an exploration of colours and sensations.

Pianistic technique: Although the pieces are often calm and contemplative, they require great sensitivity from the pianist in terms of dynamic nuances, touch, and sound control. Virtuosity is used to serve expression and atmosphere, rather than as a show of technical prowess.

Inspirations: Koechlin was a lover of nature, solitude, and contemplation. These pieces often reflect his walks and observations, which he transforms into music with great subtlety.

In summary, Koechlin’s ‘Paysages et marines, Op. 63’ is a charming and contemplative work for piano, offering a series of impressionistic soundscapes that invite the listener on a poetic journey through landscapes and seascapes, revealing the finesse and originality of Koechlin’s musical language.

Überblick – Deutsch

Komponist: Charles Koechlin (1867-1950)
Besetzung: Das Werk ist für Klavier solo geschrieben.
Entstehungsjahr: Es entstand zwischen 1915 und 1916, einer Zeit, in der Koechlin, Schüler von Fauré und Massenet, bereits seinen eigenen unverwechselbaren Stil entwickelt hatte.

Allgemeines und Stil:

Beschreibende und evokative Musik: Wie der Titel schon sagt („Paysages et marines“ bedeutet „Landschaften und Meereslandschaften“), ist diese Sammlung von Stücken zutiefst beschreibend. Jedes Stück ist eine kleine Klangvignette, die ein Bild, eine Atmosphäre, ein Gefühl in Verbindung mit der Natur zu vermitteln sucht – seien es Landschaften, Meereslandschaften oder flüchtige Eindrücke.

Impressionismus und Symbolismus: Koechlin wird oft mit der impressionistischen Ästhetik in Verbindung gebracht (wie Debussy oder Ravel, obwohl er seine eigene Sprache hat). Seine Musik in Op. 63 verwendet reichhaltige und oft dissonante Harmonien, zarte und fließende Texturen und einen raffinierten Einsatz des Pedals, wodurch ätherische und neblige Atmosphären entstehen. Es gibt auch einen Hauch von Symbolismus, wobei die Musik mehr andeutet, als sie explizit beschreibt.

Poetische Miniaturen: Die Sammlung besteht aus zwölf kurzen Stücken. Jedes ist eine Miniatur, die einen Moment, ein Licht, eine Bewegung einfängt. Es gibt keine komplexe thematische Entwicklung, sondern eher eine Erkundung von Farben und Empfindungen.

Klaviertechnik: Obwohl die Stücke oft ruhig und kontemplativ sind, erfordern sie vom Pianisten ein hohes Maß an Sensibilität für dynamische Nuancen, Anschlag und Klangbeherrschung. Virtuosität steht hier im Dienst des Ausdrucks und der Atmosphäre und nicht als ostentative technische Demonstration.

Inspirationen: Koechlin war ein Liebhaber der Natur, der Einsamkeit und der Kontemplation. Diese Stücke spiegeln oft seine Spaziergänge und Beobachtungen wider, die er mit großer Subtilität in Musik umsetzt.

Zusammenfassend ist „Paysages et marines, Op. 63“ von Koechlin ein charmantes und kontemplatives Werk für Klavier, das eine Reihe impressionistischer Klangbilder bietet, die den Zuhörer auf eine poetische Reise durch Landschaften und Meereslandschaften einladen und die Feinheit und Originalität von Koechlins musikalischer Sprache offenbaren.

Liste des titres / Tracklist / Titelliste:

I. Sur la falaise
II. Matin calme
III. Promenade vers la mer
IV. Le Chant du chavrier
V. Soir d’été
VI. Ceux qui s’en vont pêcher au large, dans la nuit
VII. Soir d’angoisses
VIII. La chanson des pommiers en fleurs
XI. Paysage d’octobre
X. Chant de pêcheurs
XI. Dans les grands champs
XII. Poème virgilian

Enjoy the silence…

from Apfel Café Music, ACM095

released 30 May, 2025

Cover Art: « La baie de Canche, huile sur panneau » (1895) de Eugène Chigot

© 2025 Apfel Café Music
℗ 2025 Apfel Café Music

Posted on

Mel Bonis: Morceaux de piano – Tome 4, Apfel Café Music ACM094

(Apple Music)
Chlonologie de Mel Bonis

Mélanie Bonis, connue sous le nom de plume Mel Bonis, naît à Paris en 1858, dans une famille bourgeoise catholique. Dès l’enfance, elle manifeste une vive sensibilité musicale, mais ses parents, peu enclins à encourager une vocation artistique chez une jeune fille, tardent à la soutenir. Pourtant, sa passion est tenace, et c’est à l’adolescence, un peu sur le tard pour l’époque, qu’elle entre finalement au Conservatoire de Paris. Là, elle étudie sous la direction de maîtres prestigieux : César Franck, Ernest Guiraud, Auguste Bazille. Elle y côtoie aussi des élèves comme Claude Debussy ou Gabriel Pierné.

Mais un événement bouleverse cette prometteuse ascension : elle tombe amoureuse d’un camarade de classe, Amédée Landély Hettich, poète et chanteur amateur. Leurs sentiments sont sincères, mais leur idylle est jugée scandaleuse par sa famille. Sous la pression, Mélanie quitte brusquement le Conservatoire, rompant ainsi avec ses études et son amour.

On la marie peu après, en 1883, à Albert Domange, un industriel beaucoup plus âgé, père de plusieurs enfants issus d’un précédent mariage. La vie conjugale et maternelle occupe désormais tout son temps. Pendant plusieurs années, elle cesse pratiquement de composer.

Pourtant, la musique continue à vivre en elle. Dans les années 1890, alors que ses enfants grandissent, elle reprend la plume. Avec une détermination farouche et une inspiration renouvelée, elle compose des œuvres dans des genres très variés : musique de chambre, piano, pièces vocales, orgue, œuvres orchestrales. Elle choisit alors d’écrire sous le nom de « Mel Bonis » – un pseudonyme androgyne destiné à dissimuler son identité féminine, à une époque où les femmes compositrices étaient peu prises au sérieux.

Peu à peu, elle gagne reconnaissance et estime dans les cercles musicaux. Elle fréquente Saint-Saëns, Widor, Duparc, participe à la Société des compositeurs de musique, et voit plusieurs de ses œuvres publiées et jouées. C’est à cette époque qu’elle compose certains de ses chefs-d’œuvre, comme les Femmes de légende, les Pièces pour flûte et piano, ou la Sonate pour violon et piano.

Mais une autre épreuve la marque profondément. Dans les années 1900, elle reprend contact avec son ancien amour, Hettich. Une liaison renaît. De cet amour interdit naît une fille, Madeleine, que Mel confiera à une nourrice puis élèvera secrètement, sans jamais révéler sa filiation officielle. Ce secret, douloureux et lourd à porter, imprègne ses œuvres d’une sensibilité souvent poignante.

Pendant la Première Guerre mondiale, Mel Bonis, comme beaucoup, traverse des années difficiles. Elle compose toujours, mais l’ombre de la guerre, le poids de l’âge, les tensions familiales pèsent sur elle. Malgré tout, elle continue à écrire jusqu’aux années 1930, avec une production abondante, souvent marquée par une intériorité profonde, mêlée de spiritualité.

Elle meurt en 1937, dans un relatif oubli, malgré une œuvre d’une richesse remarquable, qui s’inscrit dans la continuité du romantisme français tout en portant une voix singulière, sensible et puissamment expressive.

Aujourd’hui, Mel Bonis connaît un regain d’intérêt : ses partitions sont redécouvertes, enregistrées, jouées sur scène. Et peu à peu, son nom retrouve la place qu’il mérite dans l’histoire de la musique française.

Chlonology of Mel Bonis

Mélanie Bonis, known by her pen name Mel Bonis, was born in Paris in 1858 into a bourgeois Catholic family. From childhood, she showed a keen musical sensitivity, but her parents, reluctant to encourage an artistic vocation in a young girl, were slow to support her. Yet her passion was tenacious, and it was in her teens, somewhat late for the time, that she finally entered the Paris Conservatoire. There, she studied under prestigious masters such as César Franck, Ernest Guiraud and Auguste Bazille. She also rubbed shoulders with students such as Claude Debussy and Gabriel Pierné.

But one event disrupted her promising career: she fell in love with a classmate, Amédée Landély Hettich, a poet and amateur singer. Their feelings were sincere, but their romance was deemed scandalous by her family. Under pressure, Mélanie abruptly left the Conservatoire, breaking with her studies and her love.

She was married shortly afterwards, in 1883, to Albert Domange, a much older industrialist and father of several children from a previous marriage. From then on, married life and motherhood took up all her time. For several years, she practically stopped composing.

Yet music continued to live on within her. In the 1890s, as her children were growing up, she took up her pen again. With fierce determination and renewed inspiration, she composed works in a wide variety of genres: chamber music, piano, vocal pieces, organ and orchestral works. She chose to write under the name ‘Mel Bonis’ – an androgynous pseudonym intended to conceal her female identity at a time when women composers were hardly taken seriously.

Little by little, she gained recognition and esteem in musical circles. She rubbed shoulders with Saint-Saëns, Widor and Duparc, became a member of the Société des compositeurs de musique, and had several of her works published and performed. It was during this period that she composed some of her masterpieces, such as Femmes de légende, Pièces pour flûte et piano and Sonate pour violon et piano.

But another ordeal had a profound effect on her. In the 1900s, she reconnected with her old flame, Hettich. An affair was reborn. From this forbidden love came a daughter, Madeleine, whom Mel entrusted to a wet nurse and then brought up secretly, without ever revealing her official parentage. This secret, painful and heavy to bear, imbues her works with an often poignant sensitivity.

During the First World War, Mel Bonis, like many others, went through difficult years. She continued to compose, but the shadow of war, the weight of age and family tensions weighed heavily on her. In spite of everything, she continued to write until the 1930s, with an abundant output often marked by a deep interiority, mingled with spirituality.

She died in 1937, in relative obscurity, despite a remarkably rich body of work that followed in the footsteps of French Romanticism, while at the same time conveying a singular, sensitive and powerfully expressive voice.

Today, Mel Bonis is enjoying a resurgence of interest: her scores are being rediscovered, recorded and performed on stage. And little by little, her name is regaining its rightful place in the history of French music.

Chronologie von Mel Bonis

Mélanie Bonis, bekannt unter dem Pseudonym Mel Bonis, wurde 1858 in Paris in einer katholischen Bürgerfamilie geboren. Schon als Kind zeigte sie eine ausgeprägte musikalische Begabung, doch ihre Eltern, die wenig Neigung hatten, die künstlerische Begabung ihrer Tochter zu fördern, zögerten lange, sie zu unterstützen. Doch ihre Leidenschaft war stark, und als Teenager, für die damalige Zeit etwas spät, trat sie schließlich in das Pariser Konservatorium ein. Dort studierte sie unter renommierten Meistern wie César Franck, Ernest Guiraud und Auguste Bazille. Sie lernte dort auch Schüler wie Claude Debussy und Gabriel Pierné kennen.

Doch ein Ereignis bringt ihren vielversprechenden Aufstieg zum Erliegen: Sie verliebt sich in einen Klassenkameraden, Amédée Landély Hettich, einen Dichter und Amateursänger. Ihre Gefühle sind aufrichtig, doch ihre Liebesbeziehung wird von ihrer Familie als skandalös angesehen. Unter dem Druck ihrer Familie verlässt Mélanie abrupt das Konservatorium und bricht damit ihr Studium und ihre Liebe ab.

Kurz darauf, im Jahr 1883, heiratet sie Albert Domange, einen viel älteren Industriellen und Vater mehrerer Kinder aus einer früheren Ehe. Das Ehe- und Familienleben nimmt nun ihre ganze Zeit in Anspruch. Mehrere Jahre lang komponiert sie praktisch nicht mehr.

Doch die Musik lebt in ihr weiter. In den 1890er Jahren, als ihre Kinder älter werden, nimmt sie das Komponieren wieder auf. Mit eiserner Entschlossenheit und neuer Inspiration komponierte sie Werke in den unterschiedlichsten Genres: Kammermusik, Klavierstücke, Vokalwerke, Orgelstücke und Orchesterwerke. Sie entschied sich, unter dem Pseudonym „Mel Bonis“ zu schreiben – ein androgynes Pseudonym, das ihre weibliche Identität verbergen sollte, da Komponistinnen zu dieser Zeit kaum ernst genommen wurden.

Nach und nach erlangte sie Anerkennung und Wertschätzung in Musikkreisen. Sie verkehrte mit Saint-Saëns, Widor und Duparc, trat der Société des compositeurs de musique bei und sah mehrere ihrer Werke veröffentlicht und aufgeführt. In dieser Zeit komponierte sie einige ihrer Meisterwerke, darunter Femmes de légende, Pièces pour flûte et piano und die Sonate für Violine und Klavier.

Doch eine weitere Prüfung prägt sie zutiefst. In den 1900er Jahren nimmt sie wieder Kontakt zu ihrer ehemaligen Liebe Hettich auf. Eine Affäre entflammt erneut. Aus dieser verbotenen Liebe geht eine Tochter hervor, Madeleine, die Mel einer Amme anvertraut und heimlich großzieht, ohne jemals ihre leibliche Abstammung preiszugeben. Dieses schmerzhafte und schwere Geheimnis prägt ihre Werke mit einer oft ergreifenden Sensibilität.

Während des Ersten Weltkriegs durchlebt Mel Bonis, wie viele andere auch, schwierige Jahre. Sie komponiert weiterhin, doch der Schatten des Krieges, das Gewicht des Alters und familiäre Spannungen lasten schwer auf ihr. Trotz allem schreibt sie bis in die 1930er Jahre hinein und schafft ein umfangreiches Werk, das oft von einer tiefen Innerlichkeit geprägt ist, die mit Spiritualität vermischt ist.

Sie starb 1937 in relativer Vergessenheit, trotz eines bemerkenswert reichen Werkes, das in der Tradition der französischen Romantik steht und gleichzeitig eine einzigartige, sensible und ausdrucksstarke Stimme hat.

Heute erlebt Mel Bonis ein Comeback: Ihre Partituren werden wiederentdeckt, aufgenommen und auf der Bühne gespielt. Und nach und nach findet ihr Name wieder den Platz ein, den er in der Geschichte der französischen Musik verdient.

Liste des titres / Tracklist / Titelliste:

1 Barcarolle-étude, Op. 43
2 Prélude, Op. 51
3 L’escaporette (Valse), Op. 52
4 Romance sans paroles, Op. 56
5 Le Moustique, Op. 66
6 Barcarolle, Op. 71
7 Viviane, Op. 80

Enjoy the silence…

from Apfel Café Music, ACM094

released 23 May, 2025

Jean-Michel Serres (Piano, Engineering, Mixing, Mastering, Cover Design)

Cover art: « Sur la terrasse à Sèvres » (1880) de Marie Bracquemond

© 2025 Apfel Café Music
℗ 2025 Apfel Café Music