Panoramica
Johann Sebastian Bach (1685–1750) è stato un compositore, organista e violinista tedesco, ampiamente considerato uno dei più grandi compositori nella storia della musica classica occidentale. Fu una figura centrale dell’era barocca e un maestro del contrappunto, dell’armonia e della forma musicale. Le sue opere comprendono una vasta gamma di stili e generi e continuano a influenzare la musica odierna.
Vita e carriera
Primi anni di vita:
Nato il 31 marzo 1685 a Eisenach, in Germania, in una famiglia di musicisti.
Rimasto orfano all’età di 10 anni, visse con il fratello maggiore, Johann Christoph, che lo introdusse allo studio della tastiera.
Studiò alla prestigiosa St. Michael’s School di Lüneburg.
Vita professionale:
Fu musicista di corte a Weimar, Köthen e in seguito direttore musicale della chiesa di San Tommaso a Lipsia.
Noto per le sue capacità di organista e compositore, in particolare in opere sacre e profane.
I suoi compiti spesso includevano la composizione di cantate settimanali per i servizi religiosi, che divennero alcune delle sue opere più rinomate.
Vita privata:
Sposato due volte: prima con Maria Barbara Bach (m. 1720) e poi con Anna Magdalena Wilcke.
Fu padre di 20 figli, molti dei quali, come Carl Philipp Emanuel Bach, divennero compositori di spicco.
Grandi opere
Musica Sacra:
Messa in Si minore: un’ambientazione monumentale della Messa latina.
Passione secondo Matteo e Passione secondo Giovanni: opere profonde per voci e orchestra che descrivono la Passione di Cristo.
Centinaia di cantate, tra cui Jesu, Joy of Man’s Desiring e Wachet auf.
Opere strumentali:
The Well-Tempered Clavier: due serie di preludi e fughe in tutte le tonalità maggiori e minori.
Concerti brandeburghesi: una serie di sei opere orchestrali che mettono in mostra le texture strumentali barocche.
Variazioni Goldberg: una serie di variazioni per tastiera rinomate per la loro profondità tecnica ed espressiva.
Suite per strumenti solisti, come le Suite per violoncello e le Partite per violino.
Opere per tastiera e organo:
Toccata e fuga in re minore: una delle sue opere per organo più iconiche.
Preludi corali e fughe che hanno definito il repertorio organistico barocco.
Eredità
La musica di Bach non fu molto apprezzata dopo la sua morte, cadendo in disgrazia durante l’era classica. Tuttavia, una rinascita nel XIX secolo, guidata da compositori come Felix Mendelssohn, ristabilì il suo posto come un gigante nella storia della musica.
Il suo uso del contrappunto e dell’innovazione armonica stabilì uno standard per i compositori successivi.
Oggi, le sue opere sono fondamentali sia per gli esecutori che per gli studenti, incarnando le vette tecniche e spirituali della musica occidentale.
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Storia
Johann Sebastian Bach nacque il 31 marzo 1685 a Eisenach, in Germania, in una famiglia con una profonda tradizione musicale. La famiglia Bach ha prodotto diverse generazioni di musicisti e suo padre, Johann Ambrosius Bach, era un musicista e direttore dei musicisti della città. Johann Sebastian era uno di otto figli e i suoi primi anni furono segnati dalla tragedia. Perse entrambi i genitori all’età di 10 anni, il che lo portò a vivere con il fratello maggiore, Johann Christoph Bach, nella città di Lüneburg. Lì, ricevette un’istruzione musicale formale alla St. Michael’s School, che gli fornì l’opportunità di una formazione musicale avanzata.
La prima carriera di Bach fu plasmata da vari incarichi musicali ricoperti in tutta la Germania. Nel 1703, all’età di 18 anni, iniziò a lavorare come organista presso la chiesa di San Biagio a Mühlhausen. Il suo talento come organista gli fece rapidamente guadagnare riconoscimenti, e fu qui che compose parte della sua prima musica sacra, tra cui la Cantata BWV 106 e diversi pezzi per organo. Il suo successo a Mühlhausen, tuttavia, fu di breve durata, e nel 1708 si trasferì alla corte del duca Guglielmo Ernesto a Weimar, dove fu nominato primo violino e organista di corte.
Durante il suo periodo a Weimar, Bach compose molte delle sue opere per organo più famose, tra cui la Toccata e fuga in re minore e i Concerti brandeburghesi, che mettono in mostra la sua maestria nella musica strumentale. Tuttavia, il suo ruolo si concentrò sempre di più sulla musica sacra, tra cui cantate e oratori, che venivano eseguiti regolarmente durante le funzioni religiose. Le sue cantate furono composte con un profondo senso di riflessione teologica e spesso utilizzavano strutture armoniche innovative e contrappunto.
Nel 1717, Bach accettò un incarico come Kapellmeister (direttore musicale) alla corte del principe Leopoldo di Köthen. Si trattava di una posizione più laica, in cui Bach era libero dalle richieste della musica liturgica, il che gli consentiva di concentrarsi sulla musica strumentale. Compose i Concerti brandeburghesi in questo periodo, così come numerose opere da camera, come le Sonate e le Partite per violino solo e le Suite per violoncello. Tuttavia, nonostante la libertà artistica offerta da Köthen, la vita personale di Bach affrontò delle sfide. La sua prima moglie, Maria Barbara, morì nel 1720 e in seguito si risposò con Anna Magdalena Wilcke, una cantante di talento.
Nel 1723, Bach assunse la prestigiosa posizione di Cantor presso la chiesa di San Tommaso a Lipsia, dove rimase per il resto della sua vita. Come Cantor, era responsabile della supervisione della musica in diverse chiese della città e della composizione di numerose cantate per i servizi domenicali. Fu durante questo periodo che Bach produsse alcune delle sue opere sacre più significative, tra cui la Passione secondo Matteo, la Passione secondo Giovanni e la Messa in Si minore, oltre a una vasta gamma di composizioni per organo, corali e orchestrali. La sua musica durante questo periodo era profondamente espressiva e profonda, spesso trattando temi di fede, salvezza e condizione umana.
Nonostante la sua prolifica produzione, la musica di Bach non ottenne lo stesso riconoscimento durante la sua vita che avrebbe avuto nei secoli successivi. Le sue composizioni erano molto apprezzate in certi circoli, ma non raggiunsero una fama diffusa al di fuori di Lipsia. Era un musicista rispettato, ma il suo stile era spesso considerato antiquato rispetto ai compositori classici emergenti come Haydn e Mozart.
La salute di Bach cominciò a peggiorare a metà degli anni ’40 del Settecento e nel 1750 era quasi cieco. Morì il 28 luglio 1750, all’età di 65 anni. Negli anni successivi alla sua morte, la sua musica cadde in relativa oscurità fino al XIX secolo, quando fu ripresa da personaggi come Felix Mendelssohn. La famosa esecuzione della Passione secondo Matteo di Mendelssohn del 1829 riaccese l’interesse per le opere di Bach e, nel tempo, la sua musica arrivò a essere considerata l’apice della composizione barocca.
Oggi, Johann Sebastian Bach è universalmente riconosciuto come uno dei più grandi compositori della storia della musica occidentale. Le sue opere sono venerate per la loro complessità, profondità emotiva e innovazione tecnica. La sua padronanza del contrappunto, dell’armonia e della forma continua a influenzare compositori e musicisti in tutto il mondo.
Cronologia
1685: Nasce il 31 marzo a Eisenach, in Germania, in una famiglia di musicisti.
1695: Muore il padre, Johann Ambrosius Bach.
1702: Diventa organista nella chiesa di San Biagio a Mühlhausen.
1703: Viene nominato organista nella chiesa di San Tommaso a Lipsia e musicista di corte a Weimar.
1708: Viene nominato primo violino e organista di corte a Weimar.
1717: Diventa maestro di cappella alla corte del principe Leopoldo a Köthen.
1720: Muore la prima moglie, Maria Barbara Bach.
1723: Viene nominato cantore nella chiesa di San Tommaso a Lipsia, dove rimarrà per il resto della sua vita.
Anni 1730-1740: Compone importanti opere sacre come la Passione secondo Matteo, la Passione secondo Giovanni e la Messa in si minore.
1747: Compone L’offerta musicale e L’arte della fuga.
1750: Muore il 28 luglio, all’età di 65 anni, a Lipsia.
Caratteristiche della musica
La musica di Johann Sebastian Bach è rinomata per la sua complessità, profondità emotiva e padronanza tecnica. Ecco alcune caratteristiche chiave della musica di Bach:
1. Contrappunto:
Bach è celebrato come maestro del contrappunto, che prevede l’intreccio di due o più melodie indipendenti in armonia. Il suo uso del contrappunto può essere visto in opere come Il clavicembalo ben temperato e L’arte della fuga. La forma di contrappunto più notevole da lui utilizzata era la fuga, in cui un tema viene introdotto e poi sviluppato attraverso entrate imitative.
2. Armonia e tonalità:
La musica di Bach è ricca di progressioni armoniche, spesso esplorando cambi di accordi complessi e inaspettati. Fu un pioniere nell’uso dell’armonia funzionale, in cui gli accordi hanno relazioni specifiche all’interno di una tonalità e spesso modulano tra le tonalità, dando alla sua musica sia tensione che risoluzione.
Bach fu una delle figure chiave nello stabilire l’armonia tonale, che in seguito influenzò i compositori classici.
3. Uso dell’ornamentazione:
L’ornamentazione, come trilli, mordenti e appoggiature, era una caratteristica tipica della musica barocca. Bach impiegò ampiamente queste tecniche, aggiungendo espressività e virtuosismo alle sue melodie.
4. Texture polifonica:
La musica di Bach presenta spesso una trama polifonica, in cui più linee melodiche, ugualmente importanti, vengono ascoltate simultaneamente. Ciò è particolarmente evidente nelle sue fughe e nei suoi canoni, così come nelle sue opere corali e orchestrali.
La sua scrittura a più voci può essere intricata e densa, ma ogni voce rimane distinta, creando un suono ricco e stratificato.
5. Struttura formale:
Le composizioni di Bach seguono tipicamente forme barocche, come la forma ritornello (usata nei concerti), forme binarie e ternarie (spesso nelle suite da ballo) e forma fuga (in molte delle sue opere strumentali).
La sua capacità di adattarsi e innovare all’interno di queste forme era uno dei suoi punti di forza.
6. Melodia:
Le melodie di Bach sono spesso lunghe e piene di fraseggio espressivo. Mentre la sua musica può essere complessa, le sue melodie sono tipicamente chiare e cantabili, con fraseggio naturale e un equilibrio di tensione e rilascio.
Spesso usa la sequenza (ripetere una frase musicale a un diverso livello di tono), che conferisce alle sue melodie un senso di sviluppo.
7. Ritmo:
La musica di Bach impiega una varietà di pattern ritmici, da semplici e costanti a complessi e sincopati. Il suo uso di ritmi puntati (comuni nelle forme di danza barocca) e poliritmi aggiunge vitalità alla sua musica.
Spesso ha incorporato ritmi motivici, in cui brevi pattern ritmici vengono ripetuti e variati in tutto il brano.
8. Profondità espressiva:
Nonostante la complessità intellettuale della musica di Bach, essa è anche emotivamente espressiva. Le sue opere sacre, come la Passione secondo Matteo e la Messa in Si minore, trasmettono una profonda profondità emotiva attraverso l’uso dell’impostazione del testo, dell’armonia e dell’orchestrazione.
9. Strumentazione:
La musica strumentale di Bach mette in mostra il suo uso innovativo di strumenti orchestrali e a tastiera. Le sue opere orchestrali, come i Concerti brandeburghesi, evidenziano la sua abilità nello scrivere per diverse combinazioni strumentali, spesso caratterizzate da parti soliste brillanti e virtuosistiche accanto all’ensemble.
Come virtuoso della tastiera, Bach compose ampiamente sia per organo che per clavicembalo, con opere come le Variazioni Goldberg e la Toccata e fuga in re minore che rimangono iconiche nel repertorio organistico.
10. Equilibrio tra sacro e profano:
Sebbene Bach sia famoso soprattutto per la sua musica religiosa (cantate, passioni, messe), ha anche composto musica profana significativa, come i Concerti brandeburghesi, suite strumentali e opere per tastiera. In entrambi i regni, la sua musica mostra la stessa brillantezza tecnica e intensità emotiva.
La musica di Bach rimane una pietra angolare della musica classica occidentale per la sua impareggiabile raffinatezza tecnica e la sua capacità di trasmettere una profonda espressione emotiva nel contesto di strutture intricate.
Bach come clavicembalista e organista
Johann Sebastian Bach è stato uno dei più grandi virtuosi della tastiera del suo tempo, rinomato per la sua abilità sia al clavicembalo che all’organo. Le sue straordinarie capacità come esecutore, improvvisatore e compositore lo hanno consacrato come una leggenda durante la sua vita e oltre. Di seguito è riportata un’esplorazione dei suoi successi e della sua importanza come clavicembalista e organista.
1. Bach come clavicembalista
Virtuosismo e abilità
Bach era ampiamente celebrato per la sua padronanza tecnica e la sua abilità espressiva al clavicembalo.
I suoi contemporanei ammiravano la sua capacità di eseguire passaggi intricati con chiarezza e precisione, anche ad alta velocità.
Aveva una straordinaria capacità di improvvisazione, spesso sorprendendo il pubblico con la sua capacità di creare fughe complesse sul momento.
Esecuzione e repertorio
Le esecuzioni di Bach al clavicembalo comprendevano sia le sue composizioni che quelle di altri compositori, dimostrando la sua conoscenza enciclopedica della musica.
Tra le opere più note per clavicembalo ricordiamo:
Il clavicembalo ben temperato (BWV 846–893),
Variazioni Goldberg (BWV 988),
Partite (BWV 825–830),
Concerto italiano (BWV 971).
Improvvisazione e Concorsi
La reputazione di Bach come clavicembalista si consolidò attraverso concorsi pubblici. Ad esempio:
nel 1717, gareggiò contro Louis Marchand, un celebre clavicembalista francese. Secondo la leggenda, Marchand si ritirò dopo aver sentito Bach esercitarsi.
Le sue capacità di improvvisazione furono particolarmente notate durante il suo periodo a Dresda, dove stupì il pubblico creando fughe spontaneamente su temi forniti da altri.
Insegnante e innovatore
Bach era un insegnante dedicato alla tecnica del clavicembalo e molte delle sue opere pedagogiche erano progettate per sviluppare le capacità degli studenti.
Le sue innovazioni sul clavicembalo includevano un focus sulle dinamiche espressive e una profonda esplorazione delle texture contrappuntistiche.
2. Bach come organista
Padronanza precoce
La reputazione di Bach come organista iniziò all’inizio della sua carriera.
A 20 anni, camminò per oltre 250 miglia fino a Lubecca per studiare con il rinomato organista Dieterich Buxtehude, la cui influenza può essere vista nelle prime opere per organo di Bach.
I suoi incarichi come organista ad Arnstadt, Mühlhausen e Weimar affinarono ulteriormente le sue capacità.
Genio dell’improvvisazione
Le improvvisazioni organistiche di Bach erano leggendarie. Spesso veniva invitato a testare organi nuovi o ricostruiti, dove avrebbe messo in mostra le capacità dello strumento attraverso improvvisazioni virtuosistiche e fantasiose.
Le sue improvvisazioni spesso presentavano fughe intricate e ricche progressioni armoniche che lasciavano il pubblico a bocca aperta.
Ruolo liturgico
In qualità di organista, Bach svolse un ruolo fondamentale nell’accompagnamento dei servizi religiosi e nell’arricchimento della liturgia attraverso le sue composizioni e improvvisazioni.
Composizioni per organo
Bach compose alcune delle più grandi opere per organo del canone occidentale, molte delle quali mettono in mostra la sua abilità tecnica e la sua profonda comprensione dello strumento:
Toccata e fuga in re minore (BWV 565)
Passacaglia e fuga in do minore (BWV 582)
Preludio e fuga in mi bemolle maggiore (BWV 552)
Orgelbüchlein (BWV 599–644) – Una raccolta di preludi corali.
L’arte della fuga (BWV 1080) – Spesso associata all’organo, sebbene sia adattabile ad altri strumenti.
Test e consulenza sugli organi
Bach fu spesso invitato a ispezionare e inaugurare organi in tutta la Germania. La sua profonda conoscenza della costruzione di organi lo rese un consulente di fiducia per i costruttori di organi.
3. L’influenza di Bach sulla tecnica della tastiera
Innovazioni tecniche
Bach ha spinto i limiti della tecnica della tastiera, integrando elementi come:
Ampi allungamenti delle mani e rapidi passaggi delle dita.
Complesse texture contrappuntistiche che richiedono una precisa indipendenza delle dita.
Uso della pedaliera come parte integrante della tecnica dell’organo.
Contributi pedagogici
Molte delle opere di Bach, come le Invenzioni e Sinfonie (BWV 772–801), furono scritte per insegnare l’indipendenza delle dita e il contrappunto.
I suoi esercizi e le sue composizioni contribuirono a stabilire le basi tecniche e musicali per le successive tradizioni tastieristiche.
4. Riconoscimento contemporaneo
Bach era molto rispettato durante la sua vita per le sue abilità alla tastiera:
Johann Mattheson e Carl Philipp Emanuel Bach lo descrissero come ineguagliabile nell’esecuzione di organo e clavicembalo.
La sua reputazione attirò visitatori e studenti da tutta Europa.
5. L’eredità di un virtuoso della tastiera
Le opere per clavicembalo e organo di Bach rimangono centrali nel repertorio, celebrate per le loro sfide tecniche, la profondità espressiva e l’ingegnosità strutturale.
Le sue tecniche e innovazioni per tastiera hanno profondamente influenzato le generazioni successive di compositori, tra cui Mozart, Beethoven e Mendelssohn.
Riepilogo
Come suonatore di clavicembalo e organo, Johann Sebastian Bach era un vero maestro, che univa virtuosismo e profonda abilità artistica. La sua brillantezza nell’improvvisazione, le innovazioni tecniche e le opere pedagogiche non solo elevarono lo status degli strumenti a tastiera nella sua epoca, ma lasciarono anche un’eredità duratura che continua a ispirare musicisti in tutto il mondo.
Bach come cantore
Johann Sebastian Bach ricoprì il ruolo di Thomaskantor (Cantore di San Tommaso) a Lipsia dal 1723 fino alla sua morte nel 1750. Questa posizione, uno degli incarichi musicali più prestigiosi in Germania all’epoca, plasmò profondamente la sua carriera e la sua eredità. Ecco una panoramica del suo ruolo, delle sue responsabilità e dei suoi contributi durante il suo mandato di cantore.
Il ruolo del cantore
Ai tempi di Bach, un cantore non era solo un insegnante di musica, ma anche il musicista principale delle chiese di cui si prendeva cura. Il ruolo di Bach come Thomaskantor comprendeva diversi doveri:
Direzione musicale liturgica:
Compose, diresse ed eseguì musica per i servizi alla Chiesa di San Tommaso (Thomaskirche) e alla Chiesa di San Nicola (Nikolaikirche) a Lipsia.
Supervisionò la musica per i servizi della domenica e delle feste, che gli richiedevano di produrre una grande quantità di musica sacra.
Responsabilità didattiche:
Ha insegnato musica e latino alla St. Thomas School, dove i ragazzi ricevevano un’istruzione generale.
Ha formato il coro, che comprendeva studenti della scuola, e li ha preparati per le esibizioni in chiesa.
Doveri amministrativi:
Gestiva i musicisti, inclusa l’assunzione e la supervisione di strumentisti e cantanti per gli eventi della chiesa e del consiglio comunale.
Supervisionava la manutenzione e l’accordatura degli strumenti della chiesa come organi e clavicembali.
Il lavoro di Bach come cantore
Il mandato di Bach come cantore fu caratterizzato dalla sua straordinaria produzione di musica sacra, gran parte della quale fu scritta per il calendario liturgico di Lipsia.
Cantate:
Compose oltre 200 cantate per i servizi settimanali, anche se più di 100 sono andate perdute.
Queste opere spesso si allineavano ai temi delle letture delle Scritture del giorno.
Esempi: Wachet auf, ruft uns die Stimme (BWV 140) e Herz und Mund und Tat und Leben (BWV 147).
Passioni:
La Passione secondo Matteo (BWV 244) e la Passione secondo Giovanni (BWV 245) sono opere monumentali scritte per i servizi del Venerdì Santo.
Messa in Si minore (BWV 232):
Sebbene non sia stato composto per un uso regolare in chiesa, questo lavoro riflette il suo profondo impegno con le tradizioni della musica sacra.
Oratorio di Natale (BWV 248):
Una raccolta di sei cantate per il periodo natalizio, che dimostrano l’abilità di Bach nel combinare temi festivi con una profonda espressione religiosa.
Sfide come cantore
Bach affrontò sfide significative durante i suoi anni a Lipsia:
Rapporti tesi con le autorità:
Bach si scontrò spesso con il consiglio comunale di Lipsia, che a volte limitava le risorse o interferiva con la sua libertà creativa.
Trovava gravose le loro aspettative per i suoi doveri di insegnamento e amministrativi.
Carico di lavoro impegnativo:
Il calendario liturgico gli imponeva di produrre musica di alta qualità a un ritmo quasi incessante.
Risorse limitate:
Il coro si trovò spesso in difficoltà a causa del numero inadeguato di componenti e del livello inadeguato delle competenze, il che frustrò Bach, che cercava l’eccellenza nelle sue esibizioni.
L’eredità di un cantore
Nonostante queste difficoltà, il periodo di Bach come Thomaskantor rimane uno dei più significativi nella storia della musica occidentale:
Vasto repertorio sacro:
Gli anni trascorsi a Lipsia diedero vita a un corpus di musica sacra senza pari per profondità, varietà ed espressione spirituale.
Integrazione di teologia e musica:
Le opere di Bach riflettono la sua profonda fede, con musiche concepite per illuminare ed elevare i testi biblici.
Influenza educativa:
I suoi rigorosi standard hanno influenzato generazioni di musicisti, stabilendo un punto di riferimento per la musica sacra.
Impatto del canto di Bach
Il lavoro di Bach come Thomaskantor esemplifica la fusione di genio artistico e dedizione spirituale. Sebbene possa essere stato frustrato da alcuni aspetti della posizione, i suoi successi durante questo periodo lo hanno saldamente affermato come uno dei più grandi compositori della storia occidentale.
Bach come insegnante di musica
Johann Sebastian Bach non è stato solo un compositore e un interprete di abilità senza pari, ma anche un insegnante di musica molto influente. Il suo lavoro nell’educazione musicale ha plasmato in modo significativo il futuro della musica occidentale, sia attraverso il suo insegnamento diretto che attraverso l’eredità pedagogica che ha lasciato.
Il ruolo di Bach come insegnante di musica
L’attività didattica di Bach era poliedrica e comprendeva i suoi ruoli formali nelle istituzioni, l’insegnamento privato e la creazione di opere didattiche.
1. Insegnamento alla scuola di San Tommaso a Lipsia
Come Thomaskantor dal 1723 al 1750, Bach fu responsabile dell’educazione dei ragazzi alla St. Thomas School, dove insegnò musica, canto e latino.
Addestrò gli studenti a esibirsi nei cori della chiesa di St. Thomas e St. Nicholas, preparandoli per i servizi settimanali e le occasioni speciali.
Gli elevati standard di Bach contribuirono a stabilire una cultura di eccellenza nell’esecuzione corale e strumentale.
2. Lezioni private
Bach impartiva lezioni private a giovani musicisti di talento, tra cui i suoi figli e altri aspiranti professionisti.
Molti dei suoi studenti, come Johann Ludwig Krebs e Johann Friedrich Agricola, divennero compositori e musicisti di fama a pieno titolo.
Il suo insegnamento spesso combinava rigore teorico e applicazione pratica, concentrandosi su composizione, esecuzione e improvvisazione.
3. Insegnamento domestico
I figli di Bach, in particolare i figli Wilhelm Friedemann, Carl Philipp Emanuel, Johann Christoph Friedrich e Johann Christian, ricevettero un’eccezionale formazione musicale.
Molti dei suoi figli divennero compositori di spicco, portando avanti e ampliando l’eredità di Bach nell’era classica.
Contributi pedagogici
L’approccio di Bach all’insegnamento non si limitava all’insegnamento orale; egli creò anche un corpus duraturo di opere pedagogiche che rimangono ancora oggi i capisaldi dell’educazione musicale.
1. Il Clavicembalo ben temperato (BWV 846–869, 870–893)
Composto come strumento didattico per dimostrare le possibilità espressive e tecniche di suonare in tutte le 24 tonalità maggiori e minori.
Progettato per sviluppare la capacità di uno studente di suonare la polifonia e di navigare complesse progressioni armoniche.
2. Le Invenzioni e Sinfonie (BWV 772–801)
Scritti per i suoi studenti, questi brevi pezzi insegnano il contrappunto a due e tre voci, l’indipendenza delle mani e l’espressione musicale.
Sono spesso usati da pianisti e tastieristi come lavori introduttivi per padroneggiare la scrittura contrappuntistica.
3. L’Orgelbüchlein (Piccolo libro d’organo, BWV 599–644)
Una raccolta di preludi corali concepiti per insegnare la tecnica dell’organo ed esplorare modi per abbellire gli inni per l’esecuzione in chiesa.
Dimostra l’integrazione di esercizi tecnici con l’espressione artistica.
4. La pratica della tastiera (Clavier-Übung)
Una serie di opere in quattro parti che comprende aspetti significativi dell’esecuzione della tastiera, tra cui:
Parte I: Sei Partite (BWV 825–830) – Suite avanzate per tastiera.
Parte II: Concerto italiano e Ouverture francese (BWV 971, 831).
Parte III: Opere per organo basate su corali luterani.
Parte IV: Variazioni Goldberg (BWV 988).
5. Opere canoniche e fugate
Opere come L’Arte della Fuga (BWV 1080) e L’Offerta Musicale (BWV 1079) costituiscono studi avanzati di contrappunto e hanno ispirato generazioni di compositori.
6. Esercizi di composizione
Bach insegnava spesso composizione facendo copiare e analizzare le sue opere, così come quelle di altri grandi compositori, ai suoi studenti. Questo metodo enfatizzava la comprensione degli aspetti strutturali ed espressivi della musica.
Filosofia dell’insegnamento
La filosofia didattica di Bach sottolineava:
Padronanza della tecnica: ci si aspettava che i suoi studenti sviluppassero impeccabili capacità tecniche sui loro strumenti, tra cui tastiera, archi e voce.
Comprensione del contrappunto: il contrappunto era centrale nell’insegnamento di Bach, poiché riteneva che fosse il fondamento della composizione musicale.
Applicazione pratica: Bach incoraggiava l’improvvisazione e l’applicazione pratica delle capacità, come la composizione per servizi religiosi o esibizioni pubbliche.
Espressione musicale: le opere di Bach non sono semplici esercizi tecnici; richiedono e insegnano profondità emotiva e interpretazione stilistica.
Influenza ed eredità
Il contributo di Bach all’educazione musicale si estese ben oltre la sua vita:
Influenza diretta: i suoi figli e studenti diffusero i suoi metodi e le sue idee in tutta Europa, influenzando il primo stile classico.
Standard pedagogici: le sue opere divennero elementi fondamentali dell’educazione musicale e rimangono centrali nel curriculum dei conservatori e delle scuole di musica in tutto il mondo.
Ispirazione per le generazioni future: compositori come Mozart, Beethoven e Brahms veneravano la musica di Bach, studiandola intensamente per affinare le proprie tecniche.
Riepilogo
Come insegnante, Bach non solo ha coltivato il talento individuale, ma ha anche creato un corpus sistematico di opere pedagogiche che hanno trasformato l’educazione musicale. La sua attenzione alla tecnica, al contrappunto e all’espressione continua a influenzare il modo in cui la musica viene insegnata e compresa, assicurandogli l’eredità di uno degli educatori più influenti nella storia della musica occidentale.
Relazioni con altri compositori
Johann Sebastian Bach ebbe vari rapporti diretti e indiretti con altri compositori, sia tramite connessioni personali che tramite la sua influenza sul mondo della musica. Sebbene Bach non avesse molti contemporanei che collaborassero direttamente con lui (dato che spesso lavorava in posizioni isolate), la sua musica lasciò un impatto duraturo su coloro che lo circondavano e i compositori successivi lo venerarono come una figura chiave nello sviluppo della musica classica occidentale. Ecco alcune relazioni degne di nota:
1. Legami familiari
Bach faceva parte di una grande famiglia di musicisti e molti dei suoi parenti erano anche compositori e musicisti:
Wilhelm Friedemann Bach (1710–1784): figlio maggiore di Bach, compositore e organista di talento. Lavorò in vari incarichi ma ebbe difficoltà a trovare stabilità. La sua musica fu influenzata dallo stile del padre, sebbene sperimentasse anche forme più moderne.
Carl Philipp Emanuel Bach (1714–1788): Forse il più famoso dei figli di Bach, fu uno dei principali compositori del primo periodo classico. CPE Bach fu una figura chiave nella transizione dallo stile barocco a quello classico e fu profondamente influenzato dall’opera del padre, sebbene il suo stile si evolse in nuove direzioni.
Johann Christoph Friedrich Bach (1732–1795): un altro figlio di Bach, noto per il suo lavoro alla corte del Duca di Meclemburgo. Il suo stile era più in linea con le tendenze classiche emergenti, ma rifletteva comunque l’influenza del padre.
Johann Christian Bach (1735–1782): il figlio più giovane di Bach, noto come il “Bach di Londra” per il periodo trascorso in Inghilterra. Il suo stile era più in linea con l’era classica ed ebbe un’influenza significativa sullo sviluppo della forma sinfonica. La sua musica fu un ponte tra il periodo barocco e quello classico.
2. Relazione con i contemporanei
Sebbene Bach abbia vissuto gran parte della sua vita in relativa oscurità, ci furono diversi compositori chiave del suo tempo con i quali ebbe interazioni dirette o indirette:
Georg Philipp Telemann (1681–1767): Telemann e Bach erano contemporanei ed entrambi lavorarono a Lipsia (anche se Bach era in una posizione più importante). Si conoscevano e condividevano un reciproco rispetto per la musica dell’altro. Infatti, Telemann raccomandò persino Bach per la sua posizione a Lipsia. Sebbene i loro stili fossero diversi (Telemann era più sperimentale ed eclettico), erano entrambi musicisti molto stimati ai loro tempi.
Johann David Heinichen (1683–1729): contemporaneo di Bach, Heinichen fu un compositore e teorico musicale che lavorò a Dresda. Bach e Heinichen furono entrambi figure di spicco del Barocco tedesco e Bach probabilmente conosceva l’opera di Heinichen. La musica di Bach, in particolare le sue cantate, era simile nella struttura alle composizioni di Heinichen.
Dieterich Buxtehude (1637–1707): Buxtehude ebbe una grande influenza su Bach durante la sua giovinezza. Bach viaggiò da Arnstadt a Lubecca per ascoltare Buxtehude suonare l’organo e studiare la sua musica. Questo incontro ebbe un impatto duraturo sullo stile di Bach, in particolare sulle sue composizioni per organo, che mostrano elementi del contrappunto e delle armonie di Buxtehude.
3. Influenza sui compositori successivi
Sebbene la musica di Bach non fosse ampiamente celebrata durante la sua vita (al di fuori di certi circoli), la sua influenza sui compositori successivi, soprattutto nei periodi classico e romantico, fu profonda:
Wolfgang Amadeus Mozart (1756–1791): Mozart fu profondamente influenzato dalla musica di Bach. Ammirava l’abilità contrappuntistica di Bach e spesso studiava le fughe e altre opere di Bach. L’uso del contrappunto da parte di Mozart in opere come il suo Requiem e i suoi movimenti in stile fuga nelle sue sinfonie mostrano l’impatto duraturo di Bach.
Ludwig van Beethoven (1770–1827): Beethoven fu anche influenzato dalla musica di Bach, soprattutto nelle sue prime opere. Ammirava il rigore intellettuale e il contrappunto di Bach, spesso incorporando elementi della tecnica della fuga di Bach nella sua scrittura sinfonica. I famosi quartetti per archi tardivi di Beethoven mostrano tracce dello stile contrappuntistico di Bach.
Felix Mendelssohn (1809–1847): Mendelssohn ebbe un ruolo cruciale nel far rivivere la musica di Bach nel XIX secolo. Diresse la famosa esecuzione della Passione secondo Matteo del 1829, che contribuì a reintrodurre Bach al grande pubblico. Mendelssohn era un ammiratore della musica di Bach e spesso eseguiva le sue opere.
Johannes Brahms (1833–1897): Brahms fu un altro compositore che studiò a fondo l’opera di Bach, in particolare le sue tecniche contrappuntistiche. Le Variazioni su un tema di Haydn di Brahms e le sue fughe dimostrano l’influenza delle tecniche compositive di Bach.
Claude Debussy (1862–1918): pur provenendo da una tradizione musicale diversa, Debussy fu influenzato da Bach, in particolare nel suo approccio alla forma e all’armonia. Debussy ammirava la maestria strutturale di Bach e il suo uso del contrappunto e delle armonie modali può essere ricondotto all’influenza di Bach.
4. L’influenza di JS Bach sull’educazione musicale
La musica di Bach divenne anche uno standard nell’educazione musicale, soprattutto dopo il XIX secolo. Le sue composizioni venivano spesso studiate nei conservatori e i suoi metodi di contrappunto divennero strumenti didattici essenziali per le generazioni future di compositori. Molti compositori dal periodo classico in poi impararono le fughe, i canoni e le progressioni armoniche di Bach come parte della loro formazione formale.
5. L’eredità di Bach
Sebbene Bach non abbia avuto relazioni dirette estese con molti compositori al di fuori della sua famiglia, la sua musica ha avuto una profonda influenza sulla traiettoria della musica classica occidentale. La sua padronanza del contrappunto, dell’armonia e della forma è diventata il fondamento per generazioni di compositori che lo hanno venerato come modello di eccellenza musicale.
Compositori simili
Diversi compositori condividevano tratti stilistici con Johann Sebastian Bach, sia attraverso l’uso del contrappunto, la complessità armonica o i contributi allo stile barocco. Mentre ogni compositore aveva la sua voce unica, i seguenti sono considerati simili a Bach in termini di influenza, stile o innovazioni musicali:
1. Georg Philipp Telemann (1681–1767)
Somiglianze: Telemann e Bach erano contemporanei nel periodo barocco tedesco, ed entrambi impiegavano tecniche simili di contrappunto, armonie complesse e innovazione orchestrale. La musica di Telemann, tuttavia, era più eclettica, incorporando elementi di musica popolare e altri stili europei, ma le sue opere dimostrano comunque una padronanza del contrappunto simile a quella di Bach.
Opere principali: Tafelmusik, Concerto in D Major, Passion Oratorios.
2. Dieterich Buxtehude (1637–1707)
Somiglianza: Buxtehude ebbe una grande influenza su Bach, in particolare in termini di musica per organo. Bach studiò attentamente le opere di Buxtehude, e il ricco uso di contrappunto e armonie da parte di quest’ultimo può essere trovato nelle composizioni per organo di Bach. Entrambi i compositori usarono un contrappunto intricato e delle texture espressive nella loro musica sacra.
Opere principali: Membra Jesu Nostri, Passacaglia in re minore, Preludi per organo.
3. Antonio Vivaldi (1678–1741)
Somiglianza: Vivaldi, maestro della forma del concerto barocco, condivideva il fascino barocco per il contrasto, l’energia e l’ornamentazione. Sebbene la sua musica sia spesso più omofonica e virtuosistica della complessa polifonia di Bach, entrambi i compositori utilizzarono la spinta ritmica e l’audacia armonica nelle loro opere. Bach ammirava i concerti di Vivaldi e ne arrangiò diversi per la tastiera e altri strumenti.
Opere principali: Le quattro stagioni, Concerto per due violini, Gloria.
4. Arcangelo Corelli (1653–1713)
Somiglianza: Corelli fu una figura chiave nello sviluppo della forma barocca del concerto grosso e la sua musica influenzò fortemente i successivi compositori barocchi, tra cui Bach. Le sue opere hanno uno stile raffinato ed elegante che bilancia la chiarezza armonica con le texture polifoniche, simile all’approccio di Bach.
Opere principali: Concerto Grosso Op. 6, Sonata da chiesa.
5. Johann David Heinichen (1683–1729)
Somiglianza: Heinichen era un altro compositore barocco noto per il suo lavoro a Dresda, ed era contemporaneo di Bach. Il suo stile, specialmente nella sua musica orchestrale e nelle opere sacre, era simile a quello di Bach in termini di complessità e contrappunto. Bach e Heinichen facevano entrambi parte della tradizione barocca tedesca, e le opere orchestrali di Heinichen potrebbero aver influenzato l’orchestrazione e l’uso delle texture di Bach.
Opere principali: Concerto Grosso Op. 6, Lamentazioni.
6. François Couperin (1668–1733)
Somiglianza: Compositore barocco francese noto per le sue opere per clavicembalo, la musica di Couperin condivide con Bach l’uso dell’ornamentazione, l’esplorazione armonica e l’intricato contrappunto. Mentre lo stile di Couperin è spesso più delicato e lirico, le sue opere per tastiera rivelano una sofisticata comprensione della forma e dell’ornamentazione, molto simile alle composizioni per tastiera dello stesso Bach.
Opere principali: Pièces de Clavecin, Les Nations, L’Art de toucher le clavecin.
7. Jean-Baptiste Lully (1632–1687)
Somiglianza: Lully, il principale compositore dell’opera barocca francese, usò un contrappunto complesso e una ricca orchestrazione simili a Bach. Mentre Lully era principalmente noto per le sue opere operistiche e orchestrali, la sua influenza sulla musica barocca, specialmente nel regno della musica di corte francese, riecheggia la complessità strutturale che Bach abbracciò anche nelle sue composizioni.
Opere principali: Armide, Le Bourgeois Gentilhomme, Te Deum.
8. Carlo Filippo Emanuele Bach (1714–1788)
Somiglianza: CPE Bach, il secondo figlio maggiore di Johann Sebastian Bach, fu influenzato dallo stile del padre ma esplorò anche l’emergente stile classico. Mentre la sua musica presenta una maggiore espressività emotiva e un allontanamento da alcune convenzioni barocche, il suo uso di armonie espressive, contrasti dinamici e contrappunto riflette una discendenza diretta dalla musica del padre.
Opere principali: Sinfonie di Amburgo, Sonate per tastiera, Concerti per flauto.
9. Giovanni Battista Pergolesi (1710–1736)
Somiglianza: Mentre le opere di Pergolesi tendono a essere più leggere e più melodiche di quelle di Bach, il suo uso di armonia e contrappunto nella musica operistica e sacra mostra un senso di struttura e sviluppo simile a quello di Bach. La musica sacra di Pergolesi, in particolare nello Stabat Mater, condivide la profondità emotiva con le composizioni religiose di Bach.
Opere principali: Stabat Mater, La Serva Padrona, Missa in Do minore.
10. Francesco Cavalli (1602–1676)
Somiglianza: in quanto compositore barocco veneziano e figura chiave nello sviluppo dell’opera, le opere corali e orchestrali di Cavalli mostrano un contrappunto intricato e uno sviluppo armonico simili a quelli di Bach. Sebbene l’attenzione di Cavalli fosse principalmente rivolta all’opera, la sua musica sacra esibisce elementi strutturali complessi che mostrano una comunanza con le composizioni sacre di Bach.
Opere principali: Giasone, Messa Concertata.
Sebbene nessun compositore sia esattamente come Bach, le figure sopra menzionate condividono alcuni elementi comuni nella loro musica, sia attraverso l’uso del contrappunto, la raffinatezza armonica o i loro contributi al periodo barocco. Le opere di Bach si distinguono per la loro sintesi unica di queste qualità, rendendo la sua musica senza tempo e influente.
Relazioni con persone di altri generi
Johann Sebastian Bach, sebbene più strettamente associato alla tradizione classica barocca, aveva alcuni collegamenti diretti con persone di altri generi musicali del suo tempo. Questi collegamenti, sebbene non così ben documentati o numerosi come i suoi rapporti all’interno della sfera classica, rivelano alcune interessanti interazioni tra generi. Ecco alcuni esempi degni di nota:
1. Il rapporto di Bach con i costruttori di organi
Bach aveva rapporti diretti con i costruttori di organi, poiché il suo lavoro di organista era centrale per la sua produzione. Era noto per lavorare a stretto contatto con i costruttori di organi per garantire che gli strumenti soddisfacessero le sue esigenze artistiche.
Gottfried Silbermann (1683–1753): uno dei più importanti costruttori di organi dell’epoca, Silbermann costruì diversi organi per Bach da suonare e utilizzare nelle sue composizioni. Bach ammirava gli strumenti di Silbermann e diede suggerimenti per migliorarli. Questa collaborazione tra compositore e costruttore riflette l’impegno pratico di Bach con il suono strumentale al di fuori della composizione puramente musicale.
2. Bach e i musicisti della corte di Dresda
Il periodo trascorso da Bach a Köthen (1717–1723) coincise con le attività dei musicisti della corte di Dresda, tra cui compositori impegnati in generi più profani.
Carl Heinrich Graun (1704–1759): Sebbene Graun sia principalmente noto per le sue opere, fu anche membro della corte di Dresda e contemporaneo di Bach. Bach probabilmente conosceva le composizioni operistiche di Graun, sebbene la loro relazione diretta non sia ben documentata. La consapevolezza di Bach delle tradizioni operistiche dell’epoca potrebbe aver influenzato il suo approccio alla musica vocale e corale.
Franz Benda (1709–1786): violinista e compositore associato alla corte di Dresda, Benda era noto per i suoi concerti per violino e potrebbe aver avuto un’influenza indiretta sulle opere orchestrali di Bach. Tuttavia, la relazione tra Bach e Benda non è ampiamente documentata e qualsiasi collaborazione diretta rimane poco chiara.
3. Il rapporto di Bach con i musicisti e i ballerini di corte
L’impegno di Bach con ballerini e musicisti che si esibivano in generi secolari, come l’opera e il balletto, avvenne indirettamente attraverso i suoi legami con varie corti nobiliari. Bach compose molte opere per la danza, come le Suite orchestrali, che riflettono l’influenza delle tradizioni di danza cortese dell’epoca.
Georg Philipp Telemann (1681–1767): Telemann, stretto contemporaneo di Bach, lavorò con una serie di musicisti di vari generi, tra cui opera e musica orchestrale. Fu anche compositore di danze, tra cui il balletto. Bach e Telemann non erano collaboratori diretti, ma condividevano ambienti musicali simili ed erano entrambi all’avanguardia della musica barocca in Germania. Le loro opere spesso riflettevano le tendenze musicali più ampie dell’epoca, mescolando stili sacri, strumentali e profani.
4. Bach e i primi compositori classici
Sebbene Bach non abbia lavorato direttamente con i compositori classici emergenti, la sua musica ha avuto un’influenza significativa su di loro, in particolare su coloro che cercavano di combinare elementi della complessità barocca con strutture più accessibili e guidate dalla melodia.
Carl Philipp Emanuel Bach (1714–1788): il suo secondo figlio maggiore, CPE Bach, fu profondamente influenzato dalle tecniche contrappuntistiche del padre, ma cercò di sviluppare uno stile più espressivo e guidato dalle emozioni. La transizione di CPE Bach dalla musica barocca a quella classica fu un ponte diretto tra le due epoche e le sue opere mostrano l’influenza del padre attraverso l’uso della forma e dell’innovazione armonica.
Franz Joseph Haydn (1732–1809) e Wolfgang Amadeus Mozart (1756–1791): Sebbene Bach non abbia interagito personalmente con Haydn o Mozart, la sua musica ha avuto un profondo impatto sul loro sviluppo, soprattutto in termini di contrappunto e complessità strutturale. Ammiravano la maestria contrappuntistica di Bach ed entrambi i compositori incorporarono elementi della musica di Bach, in particolare le sue fughe, nelle proprie opere.
5. Bach e i teorici e gli interpreti del suo tempo
L’impegno di Bach con musicisti di altri generi implicava anche il suo contatto diretto con interpreti e teorici della musica che univano varie forme musicali.
Johann David Heinichen (1683–1729): Heinichen, compositore e teorico di Dresda, fu una figura importante nel barocco tedesco, che lavorò al di fuori del regno strettamente liturgico, inclusa l’opera. Lui e Bach erano contemporanei e il loro ambiente musicale condiviso in Germania probabilmente portò a una certa collaborazione e influenza indiretta.
Francesco Cavalli (1602–1676): importante compositore veneziano di opere, Cavalli fu una delle figure principali nello sviluppo dell’opera barocca. Sebbene non vi siano prove dirette che Bach abbia lavorato con Cavalli o che lo abbia anche incontrato, l’esplorazione personale di Bach della musica vocale e orchestrale riflette tendenze europee più ampie, tra cui lo stile operistico sperimentato da compositori come Cavalli. Gli oratori sacri di Bach, come la Passione secondo Matteo, riflettono una certa espressività operistica, fondendo tradizioni vocali barocche.
6. Bach e i musicisti “francesi”
Sebbene Bach sia principalmente associato alla musica barocca tedesca, ammirava e incorporava anche elementi stilistici di musicisti francesi, specialmente nelle sue opere strumentali. Era noto per aver copiato la musica per tastiera francese, che ebbe una profonda influenza sulla sua composizione.
Jean-Baptiste Lully (1632–1687): Lully fu un importante compositore di opera barocca francese e musica di corte. Sebbene Bach non abbia mai collaborato direttamente con Lully, fu influenzato dai ritmi e dalle forme della danza francese. Le Suites francesi di Bach e altre opere per clavicembalo mostrano il suo impegno con lo stile francese, che fuse con le sue tecniche contrappuntistiche tedesche.
7. Bach e musicisti di altri paesi europei
Antonio Vivaldi (1678–1741): Sebbene Bach e Vivaldi non fossero direttamente associati in termini di collaborazione personale, Bach fu influenzato dai concerti di Vivaldi, in particolare attraverso gli arrangiamenti di Bach delle opere di Vivaldi per organo e clavicembalo. L’uso della forma ritornello e il virtuosismo nella scrittura strumentale da parte di Vivaldi trovarono risonanza nelle composizioni di Bach.
Riepilogo delle relazioni tra generi:
Le interazioni dirette di Bach con musicisti di altri generi al di fuori delle tradizioni classiche e sacre furono limitate ma significative nel plasmare il suo lavoro e la sua eredità. Ebbe interazioni professionali con costruttori di organi, musicisti di corte e compositori contemporanei di musica operistica e orchestrale. La sua influenza, tuttavia, si diffuse molto più lontano, soprattutto perché compositori successivi di generi come il periodo classico adattarono le sue tecniche contrappuntistiche e armonie nelle proprie opere.
Relazione con Federico il Grande
Il rapporto di Johann Sebastian Bach con Federico il Grande (1712–1786), re di Prussia, è interessante e storicamente significativo, sebbene sia stato piuttosto breve e non privo di tensione. Il legame tra loro ruota principalmente attorno alla visita di Bach alla corte di Federico nel 1747 e alla conseguente composizione dell’Offerta musicale, una delle opere più famose di Bach.
L’incontro del 1747
Federico il Grande, mecenate delle arti e abile musicista (in particolare di flauto), era noto per cercare compositori e interpreti di talento per la sua corte di Berlino. Nel 1747, Bach, che all’epoca viveva a Lipsia ed era già un compositore molto rispettato, fu invitato a incontrare il re durante una visita alla capitale.
La sfida di Federico: secondo la famosa storia, Bach incontrò Federico il Grande nel giugno del 1747, quando visitò la corte reale di Potsdam, che si trovava vicino a Berlino. Si dice che Federico, che aveva una passione per la musica e suonava il flauto, abbia lanciato a Bach una sfida musicale. Suonò un tema al flauto e chiese a Bach di improvvisare una fuga basata su di esso.
Risposta di Bach: Bach, da sempre maestro del contrappunto e dell’improvvisazione, si dice abbia immediatamente creato una fuga basata sul tema di Federico, sbalordendo il re e la sua corte con il suo virtuosismo. Colpito dall’abilità di Bach, Federico gli chiese di tornare a corte per altri impegni musicali.
L’offerta musicale (1747)
Dopo questo incontro, Bach compose l’Offerta musicale (BWV 1079), una serie di composizioni basate sul tema che Federico gli aveva presentato. L’opera, una delle composizioni più intricate e intellettualmente stimolanti di Bach, consiste in un ricercare (una fuga) e diversi canoni e partite.
La composizione riflette la profonda comprensione di Bach del contrappunto e la sua capacità di lavorare con strutture musicali complesse. Fu dedicata a Federico il Grande, sebbene il re stesso non fosse profondamente coinvolto nella sua composizione. L’offerta di Bach mostra il suo rispetto per gli interessi musicali del re, ma è anche una dimostrazione della sua abilità artistica.
La natura della loro relazione
Patrocinio: Sebbene Federico il Grande fosse un mecenate delle arti, non offrì a Bach alcun incarico formale alla sua corte, come fece con altri compositori. Bach era impiegato all’epoca a Lipsia, dove aveva una posizione stabile come cantore presso la chiesa di San Tommaso. Tuttavia, la visita di Bach alla corte reale indicò un rispetto reciproco tra i due uomini, sebbene il rapporto di Bach con Federico non fosse così influente finanziariamente o politicamente come quello di altri compositori che furono invitati alla sua corte, come Carl Philipp Emanuel Bach (suo figlio) o Franz Benda.
Differenze musicali: Sebbene Frederick fosse un flautista provetto e un amante della musica, i suoi gusti erano più in linea con lo stile classico emergente, che era meno contrappuntistico e più incentrato sulla melodia e sulla semplicità rispetto allo stile barocco di Bach. Questa differenza stilistica potrebbe aver limitato la profondità del loro rapporto personale o professionale. Frederick fu anche influenzato dalle idee più recenti dell’era classica, che erano stilisticamente più moderne delle composizioni barocche mature di Bach.
Conclusione
La relazione tra Johann Sebastian Bach e Federico il Grande fu breve e in un certo senso indiretta. Si basava principalmente su un singolo incontro nel 1747, durante il quale Bach impressionò il re con la sua abilità nell’improvvisazione, che portò alla composizione dell’Offerta musicale. Mentre la corte di Federico apprezzava il genio di Bach, i due uomini alla fine furono separati da differenze stilistiche e ruoli musicali diversi. Tuttavia, questo incontro segna un momento importante nella successiva carriera di Bach, poiché dimostra sia la sua abilità nell’improvvisazione sia la sua capacità di impegnarsi con un sovrano di una significativa potenza europea, anche se non si tradusse in un mecenatismo duraturo.
La musica di Bach è antica o moderna?
A seconda della prospettiva da cui la si guarda, la musica di Johann Sebastian Bach può essere considerata sia antica che moderna durante la sua vita.
1. “Vecchio” in termini di tradizione barocca:
Conservativo nello stile: gran parte della musica di Bach aderiva allo stile barocco, che era ben consolidato all’epoca in cui Bach componeva. Ereditò le tradizioni musicali del contrappunto (in particolare la fuga), l’ornamentazione e la forma del ritornello (utilizzata nei concerti) da precedenti compositori barocchi come Johann Pachelbel, Arcangelo Corelli e Dieterich Buxtehude.
Pratiche barocche: l’uso di tecniche contrappuntistiche rigorose (come fughe e canoni) da parte di Bach era considerato da alcuni antiquato, soprattutto perché il mondo della musica stava iniziando a muoversi verso forme più semplici ed espressive che avrebbero caratterizzato l’emergente stile classico. Questo cambiamento stilistico era particolarmente evidente nelle opere di compositori come Carl Philipp Emanuel Bach (suo figlio), Joseph Haydn e Wolfgang Amadeus Mozart, che cercavano chiarezza ed emozione rispetto al complesso contrappunto che definiva le composizioni di Bach.
2. “Nuovo” in termini di innovazione musicale:
Sperimentazione armonica: l’approccio di Bach all’armonia fu rivoluzionario. Ad esempio, spesso usava la modulazione (cambio di tonalità) in modi innovativi per il suo tempo, creando una tavolozza armonica più ricca e dinamica. La sua capacità di creare strutture complesse ma armoniose, come nei suoi Concerti brandeburghesi o nel Clavicembalo ben temperato, era in anticipo sui tempi.
Innovazione strutturale: le composizioni di Bach erano molto complesse e tecnicamente avanzate. Il suo contrappunto era più sviluppato di quello dei compositori precedenti, spingendo i confini della scrittura fugale e contrappuntistica. Le sue opere, come l’Arte della fuga e l’Offerta musicale, esemplificano la sua padronanza di queste tecniche, rappresentando un picco nella tradizione barocca che avrebbe influenzato le generazioni a venire.
Sviluppo tematico: in opere come la Passione secondo Matteo o la Messa in Si minore, Bach ha utilizzato lo sviluppo tematico in modi che prefiguravano le tecniche dell’era classica. Questi pezzi spesso mostravano una profondità drammatica ed emotiva che non era ancora comune nell’era barocca.
3. Accoglienza al suo tempo:
Opinioni dei contemporanei: Durante la sua vita, la musica di Bach era molto apprezzata per la sua complessità e brillantezza tecnica, specialmente da coloro che apprezzavano la profonda cultura implicita nella sua composizione, come CPE Bach, Carl Philipp Emanuel Bach (suo figlio) e alcuni dei suoi colleghi musicisti di Lipsia. Tuttavia, molti musicisti e amanti della musica dell’epoca trovarono la sua musica troppo intricata, specialmente negli ultimi anni della sua carriera, quando lo stile classico iniziò a prendere piede e l’enfasi si spostò sulla melodia e sulla semplicità.
Eredità dopo la sua morte: dopo la morte di Bach nel 1750, la sua musica cadde in relativa oscurità per diversi decenni. L’ascesa della musica classica e il rifiuto del complesso contrappunto barocco portarono le opere di Bach a essere meno eseguite e apprezzate durante la fine del XVIII e l’inizio del XIX secolo. Fu solo con il Bach Revival nel XIX secolo, guidato da personaggi come Felix Mendelssohn, che l’opera di Bach fu riesaminata e celebrata come elemento fondante della musica classica occidentale.
Conclusione:
Al tempo di Bach, la sua musica poteva essere considerata sia vecchia che nuova. Da un lato, era profondamente radicata nella tradizione barocca, aderendo a pratiche musicali consolidate. Dall’altro, l’opera di Bach ha spinto i confini dell’armonia, della struttura e del contrappunto, gettando le basi per il futuro sviluppo della musica classica occidentale. Quindi, mentre la sua musica faceva parte di una tradizione più antica, era rivoluzionaria nella sua profondità, complessità e innovazione.
Notevoli lavori solisti per clavicembalo
Johann Sebastian Bach compose un corpus significativo di opere per clavicembalo, che dimostrano la sua maestria nel contrappunto, nell’armonia e nella profondità espressiva. Molte di queste opere sono tra i pezzi più celebrati del repertorio barocco. Ecco alcune delle opere per clavicembalo solista più note di Bach:
1. Il clavicembalo ben temperato (Das Wohltemperierte Klavier), libri 1 e 2 (BWV 846–893)
Descrizione: Una monumentale raccolta di 48 preludi e fughe in tutte le tonalità maggiori e minori, scritta in due libri.
Significato: Dimostra le possibilità dell’accordatura del temperamento equabile e il genio di Bach nel contrappunto e nello sviluppo armonico.
Punti salienti: Preludio e fuga in do maggiore (Libro 1, BWV 846) e il drammatico Preludio e fuga in do minore (Libro 2, BWV 847).
2. Variazioni Goldberg (BWV 988)
Descrizione: Un set di 30 variazioni incorniciate da un’aria di apertura e di chiusura. Originariamente composto per clavicembalo a due manuali.
Significato: Un apice della forma di variazione barocca, che mostra una miscela di virtuosismo tecnico, rigore intellettuale e profondità emotiva.
Variazioni degne di nota: Canone all’ottava (Variazione 12) e la virtuosistica Variazione 29.
3. Suite inglesi (BWV 806–811)
Descrizione: Un set di sei suite, ciascuna contenente un’Allemanda, una Corrente, una Sarabanda, una Gigue e danze o movimenti aggiuntivi (come Bourrées o Gavotte).
Significato: Sono caratterizzate dalla loro grandiosità e dal loro intricato contrappunto, probabilmente scritte per un mecenate inglese o ispirate a modelli inglesi.
Suite degne di nota: Suite inglese n. 2 in La minore (BWV 807) e Suite inglese n. 3 in Sol minore (BWV 808).
4. Suite francesi (BWV 812–817)
Descrizione: Un set di sei suite più leggere e intime, ciascuna composta da movimenti di danza come Allemande, Courante, Sarabande e altri come Menuets e Gigues.
Significato: Riflette l’adattamento di Bach dello stile delle suite da danza francesi con la sua complessità contrappuntistica e il suo lirismo.
Suite degne di nota: Suite francese n. 5 in sol maggiore (BWV 816) e Suite francese n. 6 in mi maggiore (BWV 817).
5. Partite (BWV 825–830)
Descrizione: Un set di sei partite, pubblicate come Clavier-Übung I, ciascuna contenente una sequenza di danze stilizzate.
Significato: Considerate alcune delle opere per clavicembalo più impegnative dal punto di vista tecnico e artisticamente diversificate di Bach, queste composizioni sono ricche di invenzione e carattere.
Partite degne di nota: Partita n. 2 in do minore (BWV 826) e Partita n. 6 in mi minore (BWV 830).
6. Fantasia cromatica e fuga in re minore (BWV 903)
Descrizione: Una fantasia drammatica e improvvisata seguita da una fuga molto intricata.
Significato: Noto per il suo cromatismo audace, i virtuosismi e la profondità emotiva. È una delle più famose opere per tastiera solista di Bach.
7. Concerto Italiano (BWV 971)
Descrizione: Un concerto scritto per clavicembalo solista, pubblicato come parte di Clavier-Übung II.
Significato: Emula lo stile di un concerto italiano, caratterizzato da movimenti lenti e veloci contrastanti e una struttura esterna brillante.
Movimenti: Allegro – Andante – Presto.
8. Toccate (BWV 910–916)
Descrizione: Una raccolta di sette toccate, caratterizzate dal loro stile improvvisativo e virtuosistico, spesso seguite da intricate fughe.
Significato: Queste opere sono tra le prime composizioni per tastiera di Bach, che mettono in mostra il suo stile compositivo iniziale e la sua tecnica per tastiera.
Toccate degne di nota: Toccata in re minore (BWV 913).
9. Capriccio sulla partenza del fratello amato (BWV 992)
Descrizione: Un’opera programmatica scritta in diversi brevi movimenti, che raffigura la partenza di un amico o fratello.
Significato: Un raro esempio di pezzo narrativo di Bach, che fonde l’espressione emotiva con la narrazione musicale.
10. Fantasie e fughe (Vari numeri BWV)
Descrizione: Singoli brani che combinano fantasie drammatiche e improvvisate con fughe strettamente strutturate.
Significato: Queste opere mostrano l’abilità di Bach nel fondere forme musicali libere e rigorose.
Riepilogo
La musica per clavicembalo di Bach unisce brillantezza tecnica, profonda profondità emotiva e rigore intellettuale. Queste opere continuano a essere celebrate non solo come capolavori dell’era barocca, ma anche come contributi senza tempo al repertorio per tastiera.
Pianisti e Clavicembalisti Opere di Bach
Le opere per clavicembalo di Johann Sebastian Bach sono amate sia dagli esecutori di clavicembalo che di pianoforte moderno. Di seguito è riportato un elenco di alcuni dei più famosi clavicembalisti e pianisti che hanno dato vita alle opere per tastiera di Bach.
Clavicembalisti famosi:
La moglie di Wanda Landowska (1879–1959)
Contributo: una delle prime musiciste a rendere popolare il clavicembalo nel XX secolo. Le sue registrazioni di Bach, tra cui le Variazioni Goldberg e Il clavicembalo ben temperato, furono rivoluzionarie e influenti.
Eredità: suonava su un clavicembalo Pleyel, che aveva un suono più ricco, simile a quello del pianoforte, rispetto ai clavicembali storici.
Gustavo Leonhardt (1928–2012)
Contributo: Pioniere dell’esecuzione storicamente informata (HIP). Le registrazioni di Leonhardt di The Well-Tempered Clavier, Partitas e French Suites sono considerate punti di riferimento dell’interpretazione barocca.
Eredità: Noto per il suo uso di autentici strumenti barocchi e per il suo modo di suonare preciso ed espressivo.
Il dottor Scott Ross (1951–1989)
Contributo: Famoso per aver registrato le opere complete per clavicembalo di Bach, tra cui tutte le Partite, le Suite Inglesi e le Suite Francesi.
Eredità: Un virtuoso con uno stile altamente espressivo e tecnicamente brillante.
Pierre Hantaï (nato nel 1964)
Contributo: rinomato per le sue registrazioni delle Variazioni Goldberg, del Clavicembalo ben temperato e di altre opere per clavicembalo di Bach.
Eredità: le esecuzioni di Hantaï sono note per la loro vitalità ritmica e profondità interpretativa.
Trevor Pinnock (nato nel 1946)
Contributo: una figura di spicco nell’HIP. Le sue registrazioni dei concerti per clavicembalo e delle opere soliste di Bach hanno ricevuto il plauso della critica.
Eredità: il modo di suonare di Pinnock bilancia chiarezza, energia e autenticità stilistica.
Pianisti famosi che suonano le opere per clavicembalo di Bach:
Il dottor Glenn Gould (1932–1982)
Contributo: Noto per le sue iconiche registrazioni delle Variazioni Goldberg (1955 e 1981) e per le sue interpretazioni del Clavicembalo ben temperato.
Eredità: Gould ha affrontato le opere di Bach con chiarezza e precisione, spesso dividendo le opinioni a causa dei suoi tempi e fraseggi unici.
Rosalyn Tureck (1913–2003)
Contributo: Soprannominata la “Grande Sacerdotessa di Bach”, Tureck ha portato un approccio profondamente intellettuale ed espressivo alla musica per tastiera di Bach.
Eredità: Le sue esecuzioni al pianoforte del Clavicembalo ben temperato e di altre opere hanno influenzato molti pianisti, tra cui Glenn Gould.
Murray Perahia (nato nel 1947)
Contributo: Noto per le sue interpretazioni eleganti e liriche delle Variazioni Goldberg e del Clavicembalo ben temperato.
Eredità: Le registrazioni di Perahia sono elogiate per il loro equilibrio tra emozione e chiarezza strutturale.
Angela Hewitt (nata nel 1958)
Contributo: Rinomata per le sue registrazioni delle opere complete per tastiera di Bach al pianoforte, tra cui le Suites francesi, le Suites inglesi, le Partite e le Variazioni Goldberg.
Eredità: Le esecuzioni di Hewitt sono note per la loro leggerezza, precisione ed espressione poetica.
András Schiff (nato nel 1953)
Contributo: Le esecuzioni di Schiff di The Well-Tempered Clavier, Goldberg Variations e Partitas sono molto acclamate.
Eredità: Le sue interpretazioni combinano un profondo rispetto per il contrappunto di Bach con sfumature espressive.
Sviatoslav Richter (1915–1997)
Contributo: Noto per le sue profonde interpretazioni del Clavicembalo ben temperato, Richter ha conferito un’intensità unica alle opere per tastiera di Bach.
Eredità: Le sue registrazioni sono celebrate per la loro profondità e potenza, dimostrando come la musica di Bach trascenda gli strumenti.
Evgeny Koroliov (nato nel 1949)
Contributo: elogiato per la sua registrazione delle Variazioni Goldberg, che molti considerano tra le migliori interpretazioni pianistiche moderne.
Eredità: lo stile di Koroliov è introspettivo, e sottolinea la profondità emotiva e spirituale di Bach.
Confronto tra esecuzioni di clavicembalo e pianoforte:
Clavicembalisti: in genere puntano all’autenticità storica, concentrandosi sulla chiarezza e sugli ornamenti che si adattano al tocco più leggero del clavicembalo.
Pianisti: spesso portano una gamma dinamica più ampia e usano il pedale sustain per creare frasi legate, offrendo una prospettiva diversa e più romanticizzata sulla musica di Bach.
Entrambi gli approcci rivelano dimensioni uniche del genio di Bach, rendendo la sua musica senza tempo attraverso strumenti e generazioni.
Opere notevoli
Le opere soliste non per tastiera di Johann Sebastian Bach abbracciano un’ampia gamma di generi e dimostrano la sua padronanza della musica vocale, orchestrale e strumentale. Di seguito è riportato un elenco di opere degne di nota, organizzate per categoria.
1. Opere orchestrali
Concerti brandeburghesi (BWV 1046–1051)
Sei concerti che mettono in mostra diverse combinazioni e tessiture strumentali.
Movimenti degni di nota: Concerto n. 3 in Sol maggiore (Allegro), Concerto n. 5 in Re maggiore (famoso per la sua cadenza per clavicembalo).
Suite orchestrali (BWV 1066–1069)
Quattro suite con ouverture e danze stilizzate.
Punti salienti: L’Aria dalla Suite n. 3 in Re Maggiore (“Aria sulla corda di Sol”).
Concerti per violino
Concerto per due violini in re minore (BWV 1043) (“Concerto doppio”) – Celebre per l’interazione tra i due violini solisti.
Concerto per violino in la minore (BWV 1041) – Un capolavoro del repertorio per violino solista.
Concerti per clavicembalo (trascrizioni per altri strumenti)
Molti sono adattamenti di precedenti concerti per violino o altri strumenti.
2. Opere strumentali
Sonate e Partite per violino solo (BWV 1001–1006)
Sei opere che mettono in risalto la maestria di Bach nella polifonia su uno strumento monocorde.
Brani degni di nota: Ciaccona dalla Partita n. 2 in re minore (BWV 1004).
Suite per violoncello solo (BWV 1007–1012)
Sei suite per violoncello solo, ciascuna caratterizzata da un preludio seguito da danze stilizzate.
Punti salienti: Preludio dalla Suite n. 1 in sol maggiore (BWV 1007).
Sonate per flauto
Esempio: Sonata in si minore (BWV 1030), che fonde elementi lirici e virtuosistici.
L’offerta musicale (BWV 1079)
Una raccolta di canoni, fughe e una sonata a tre basata su un tema di Federico il Grande.
L’arte della fuga (BWV 1080)
Un’esplorazione completa delle possibilità contrappuntistiche, rimasta incompleta alla morte di Bach.
3. Opere corali e vocali
Messa in si minore (BWV 232)
Un’ambientazione monumentale della Messa latina, che fonde un contrappunto complesso e arie espressive.
Passione secondo Matteo (BWV 244)
Un’ambientazione drammatica e profondamente toccante della narrazione della Passione per doppio coro e orchestra.
Caratteristiche: Erbarme dich, mein Gott (un’aria toccante per contralto).
Passione secondo Giovanni (BWV 245)
Un’opera della Passione più breve e intensa rispetto alla Passione secondo Matteo.
Oratorio di Natale (BWV 248)
Una raccolta di sei cantate per il periodo natalizio che celebrano la Natività.
Magnificat (BWV 243)
Un’ambientazione gioiosa e virtuosistica dell’inno di lode della Vergine Maria.
Cantate
Oltre 200 cantate sacre e profane sopravvissute, composte per le funzioni religiose e le occasioni speciali.
Esempi:
Wachet auf, ruft uns die Stimme (BWV 140) – “Dormienti, svegliatevi”.
Herz und Mund und Tat und Leben (BWV 147) – Contiene il famoso “Jesu, la gioia del desiderio dell’uomo”.
4. Opere per organo
Toccata e fuga in re minore (BWV 565)
Uno dei brani per organo più famosi, noto per la sua toccatina iniziale drammatica.
Passacaglia e fuga in do minore (BWV 582)
Un’opera monumentale basata su una linea di basso ripetuta.
Preludio e Fuga in Mi Maggiore (BWV 552)
Fa da cornice al Clavier-Übung III, che mette in risalto la maestria di Bach nell’uso dell’organo.
Preludi corali
Numerose interpretazioni di inni luterani, ciascuna delle quali riflette una profonda intuizione teologica e musicale.
5. Opere vocali profane
Cantata del caffè (BWV 211)
Una cantata umoristica sull’amore di una giovane donna per il caffè.
Cantata contadina (BWV 212)
Un’opera spensierata che celebra la vita rurale e presenta melodie in stile folk.
Riepilogo
Le opere di Bach dimostrano una maestria senza pari in ogni genere da lui esplorato. Dalle intime opere soliste ai grandi capolavori corali, la sua musica rimane una pietra angolare della tradizione classica occidentale.
Grandi registrazioni di JS Bach
Le opere di Johann Sebastian Bach hanno ispirato innumerevoli registrazioni, ognuna delle quali offre intuizioni uniche sulla sua musica. Di seguito è riportata una selezione di grandi registrazioni delle opere di Bach, che abbracciano diversi generi ed eseguite da alcuni dei migliori artisti della storia. Queste registrazioni sono ampiamente acclamate per la loro arte, profondità interpretativa e significato storico.
1. Lavori con la tastiera
Il clavicembalo ben temperato
Glenn Gould (Piano) – Un’interpretazione leggendaria e non convenzionale, piena di chiarezza ed energia.
András Schiff (Piano) – Un approccio più lirico ed espressivo, che mette in mostra la profondità emotiva dei pezzi.
Angela Hewitt (Piano) – Nota per il suo tocco leggero e il fraseggio meticoloso.
Gustav Leonhardt (Clavicembalo) – Storicamente informato e riccamente dettagliato.
Variazioni Goldberg
Glenn Gould (Piano, registrazioni del 1955 e del 1981) – Due registrazioni iconiche: la versione del 1955 è giovanile e virtuosa, mentre la versione del 1981 è introspettiva e profonda.
Murray Perahia (Piano) – Un’interpretazione raffinata ed equilibrata.
Pierre Hantaï (Clavicembalo) – Vibrante e storicamente informato.
Wanda Landowska (Clavicembalo) – Una registrazione pionieristica con un distintivo tocco romantico.
Partite e Suite Francesi
Rosalyn Tureck (Piano) – Profondamente intellettuale ed emotivamente risonante.
Trevor Pinnock (Clavicembalo) – Esecuzioni chiare e vivaci su strumenti d’epoca.
2. Opere orchestrali
Concerti brandeburghesi
Trevor Pinnock e The English Concert – Una registrazione di riferimento con strumenti d’epoca.
Musica Antiqua Köln / Reinhard Goebel – Energico e storicamente informato.
Herbert von Karajan e Berlin Philharmonic – Un’interpretazione sontuosa e romantica.
John Eliot Gardiner e English Baroque Soloists – Elegante e vibrante.
Suite orchestrali
Jordi Savall e Le Concert des Nations – Un’interpretazione vivace e storicamente informata.
Trevor Pinnock e The English Concert – Texture chiare e ritmi vivaci.
3. Opere strumentali soliste
Sonate e Partite per Violino Solo
Hilary Hahn (violino) – Tecnicamente impeccabile e profondamente espressivo.
Jascha Heifetz (violino) – Un approccio romantico e virtuoso.
Rachel Podger (violino) – Storicamente informato e pieno di calore.
Nathan Milstein (violino) – Senza tempo e profondo.
Suite per violoncello
Pablo Casals (violoncello) – La prima registrazione importante, piena di passione e carattere.
Yo-Yo Ma (violoncello) – In particolare la sua registrazione del 1998, che bilancia emozione e maestria tecnica.
Mstislav Rostropovich (violoncello) – Grandioso e profondamente personale.
Anner Bylsma (violoncello) – Storicamente informato, utilizzando strumenti d’epoca.
4. Opere corali e vocali
Messa in Si minore
John Eliot Gardiner e Monteverdi Choir – Una straordinaria registrazione con strumenti d’epoca.
Philippe Herreweghe e Collegium Vocale Gent – Sublime e spiritualmente profondo.
Karl Richter e Munich Bach Choir – Un’interpretazione romantica con potenza drammatica.
Passione secondo Matteo
Otto Klemperer e Philharmonia Orchestra – Un’interpretazione romantica monumentale e profondamente toccante.
John Eliot Gardiner e English Baroque Soloists – Ritmo veloce e storicamente informato.
Nikolaus Harnoncourt e Concentus Musicus Wien – Una registrazione HIP pionieristica.
Herbert von Karajan – Intensamente drammatico e riccamente orchestrato.
Passione secondo San Giovanni
John Eliot Gardiner e English Baroque Soloists – Urgente e drammatico.
Philippe Herreweghe e Collegium Vocale Gent – Intimo e riflessivo.
Cantate
Nikolaus Harnoncourt e Gustav Leonhardt (Complete Cantatas) – Un progetto storicamente informato e monumentale.
John Eliot Gardiner (Bach Cantata Pilgrimage) – Vibrante e splendidamente registrato.
Suzuki Masaaki e Bach Collegium Japan (Complete Cantatas) – Interpretazioni sublimi e spirituali.
5. Opere per organo
Marie-Claire Alain (Complete Organ Works) – Completo e splendidamente registrato.
Helmut Walcha (Complete Organ Works) – Una registrazione classica, profondamente perspicace.
Ton Koopman – Energetico e storicamente informato.
E. Power Biggs – Un approccio romantico con grandiosità.
6. L’arte della fuga (BWV 1080)
Glenn Gould (Piano) – Un’interpretazione moderna e chiara.
Musica Antiqua Köln / Reinhard Goebel – Una versione per ensemble di strumenti d’epoca.
Jordi Savall e Hespèrion XXI – Eseguiti con viole, offrendo trame uniche.
7. L’offerta musicale (BWV 1079)
Karl Richter – Un’interpretazione romantica.
Jordi Savall e Le Concert des Nations – Storicamente informato, con un bel fraseggio.
Pierre Hantaï e Friends – Chiaro e coinvolgente.
Riepilogo
Queste registrazioni rappresentano una varietà di approcci alla musica di Bach, da esecuzioni storicamente informate a interpretazioni moderne. Ogni registrazione getta luce su una diversa sfaccettatura del genio di Bach, offrendo qualcosa per ogni ascoltatore.
(Questo articolo è stato scritto da ChatGPT.)
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