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Notizen über Gustave Flaubert und seinen Werken

Übersicht

französischen Literatur des 19. Jahrhunderts und gilt als einer der Väter des Realismus. Er wurde 1821 in Rouen geboren und widmete den Großteil seines Lebens ausschließlich seiner Kunst . Er arbeitete mit äußerster Genauigkeit und Akribie an seinen Werken .

Ein Meister des Stils

Flaubert ist berühmt für seine unermüdliche Suche nach dem richtigen Wort. Manchmal feilte er tagelang an seinen Sätzen, um stilistische Perfektion und klangliche Harmonie zu erreichen. Diese unermüdliche Arbeit führte zu Prosa-Meisterwerken, die sich durch unpersönliche Erzählweise und strenge Objektivität auszeichneten. Er glaubte, der Künstler müsse von seiner Arbeit Abstand nehmen, um die Realität selbst sprechen zu lassen – eine für die damalige Zeit revolutionäre Idee .

Seine Hauptwerke

Sein berühmtester Roman , Madame Bovary (1857), markierte einen Wendepunkt in der Literatur. Die Geschichte von Emma Bovary, einer Frau, die ihr Leben in der Provinz langweilte und im Ehebruch Zuflucht suchte , schockierte die damalige Gesellschaft . Flaubert wurde wegen Verstoßes gegen die guten Sitten angeklagt , jedoch freigesprochen , was sein Buch noch populärer machte.

Weitere wichtige Werke von Flaubert sind:

Salammbô (1862): ein historischer und exotischer Roman, der im alten Karthago spielt.

Erziehung der Gefühle (1869): Ein Roman, der die Geschichte einer desillusionierten Generation anhand der Liebe und des Lebens von Frédéric Moreau nachzeichnet .

die berühmteste Ein einfaches Herz ist , die Geschichte der ergebenen Dienerin Felicité .

Eine nachhaltige Wirkung

Flauberts Einfluss war immens . Er legte den Grundstein für den modernen Roman, indem er sich von der Romantik abwandte und stattdessen Disziplin, sorgfältige Beobachtung und stilistische Verfeinerung betonte. Sein Streben nach Präzision und Distanz inspirierte viele Schriftsteller, von Maupassant bis Proust und viele andere, und machte ihn zu einer Schlüsselfigur der Weltliteratur.

Geschichte

1821 in Rouen in der Normandie als Kind einer wohlhabenden Familie geboren . Als Sohn eines Chefchirurgen wuchs er in einem Umfeld auf, in dem Wissenschaft und Beobachtung hochgeschätzt wurden – ein Einfluss, der seinen Stil nachhaltig prägen sollte. Schon früh entwickelte er eine Leidenschaft für die Literatur und gab sein in Paris begonnenes Jurastudium auf , das er nach einem Nervenzusammenbruch 1844 abbrach.

Nach dem Tod seines Vaters wurde Flaubert Rentier und zog sich auf sein Anwesen in Croisset bei Rouen zurück , wo er ein zurückgezogenes Leben führte und sich ganz seiner Kunst widmete. Sein Leben war geprägt von der obsessiven Suche nach stilistischer Perfektion, bekannt als „Gueuloir“ (das Ausrufen seiner Sätze, um ihren Klang zu testen). Sein Ziel war es, das „richtige Wort“ zu finden und die Präsenz des Autors auszulöschen, um die Geschichte für sich selbst sprechen zu lassen .

Ein realistischer und kontroverser Schriftsteller

Sein Leben als Schriftsteller ist vor allem eine Geschichte harter und einsamer Arbeit. Fast fünf Jahre lang arbeitete er an seinem Meisterwerk Madame Bovary (1857). Dieser Roman, der das Leben einer von Langeweile und Konformität erdrückten Provinzfrau schildert, löste bei seiner Veröffentlichung einen Skandal aus. Flaubert wurde wegen Verstoßes gegen die guten Sitten angeklagt, doch sein Freispruch katapultierte ihn in die Welt der Literatur .

Nach diesem Erfolg perfektionierte Flaubert seinen Stil weiter durch so unterschiedliche Werke wie den historischen und poetischen Roman Salammbô ( 1862), die autobiografische und desillusionierende L’ Éducation sentimentale (1869) und die Sammlung von Kurzgeschichten Trois contes (1877), zu der auch das sehr bewegende „ Un cœur simple“ gehört.

Ein schweres Lebensende und ein immenses Erbe

Trotz dieser Anerkennung war sein Lebensende von finanziellen Schwierigkeiten und Krankheit geprägt. Er widmete sich dem Schreiben seines letzten Romans „Bouvard et Pécuchet“, einer beißenden Kritik an der menschlichen Dummheit , den er bei seinem Tod im Jahr 1880 unvollendet hinterließ.

Flaubert hinterließ ein kolossales literarisches Erbe , nicht nur durch seine Werke, sondern auch durch seine Korrespondenz, die eine wertvolle Quelle für seine Kunstauffassung und sein Leben darstellt. Er gilt als Vorläufer des modernen Romans und Meister des Realismus und beeinflusste eine ganze Generation von Schriftstellern, darunter auch Maupassant.

Zeitleiste

Dies ist eine Zeitleiste des Lebens und der Werke von Gustave Flaubert, einem der größten Schriftsteller des 19. Jahrhunderts , der für seinen anspruchsvollen Stil und seine bedeutende Rolle bei der Entwicklung des Realismus bekannt ist .

Anfänge und Ausbildung (1821–1846)

12. Dezember 1821: Geburt von Gustave Flaubert in Rouen, Normandie.

1840: Er erlangte sein Abitur und begann ein Jurastudium in Paris, verlor jedoch schnell das Interesse .

Januar 1844: Ein Nervenzusammenbruch zwingt ihn , sein Studium abzubrechen. Er kehrt zu seiner Familie nach Croisset zurück , wo er sich für den Rest seines Lebens ganz dem Schreiben widmet .

15. Januar 1846: Tod seines Vaters . Zwei Monate später starb auch seine Schwester Caroline bei der Geburt ihres Kindes. Diese tiefe Trauer hinterließ bei ihm bleibende Spuren.

Reife und Meisterwerke (1849–1877)

1849–1851: Flaubert reist mit seinem Freund Maxime Du Camp in den Orient (Ägypten, Palästina, Türkei), eine Erfahrung, die seine Fantasie beflügelt.

1851–1856: Er arbeitete intensiv an Madame Bovary. Es war ein akribischer Schaffensprozess, bei dem er unermüdlich nach dem richtigen Wort suchte.

1857: Veröffentlichung von Madame Bovary. Das Werk löste einen Skandal aus und Flaubert wurde wegen „Missachtung der öffentlichen und religiösen Moral“ vor Gericht gestellt. Er wurde schließlich freigesprochen .

1862: Veröffentlichung von Salammbô , einem exotischen historischen Roman, der großen Erfolg hat .

1869: Veröffentlichung von „Sentimental Education“, einem Roman, der die Desillusionierung einer Generation schildert . Der Roman war ein kommerzieller und kritischer Misserfolg, gilt heute jedoch als eines seiner Hauptwerke.

1877: Veröffentlichung von Three Tales, einer Sammlung von Kurzgeschichten, die insbesondere „A Simple Heart“ enthält.

Lebensende und Vermächtnis (1875–1880)

1875: Flaubert gerät nach dem Ruin des Mannes seiner Nichte in erhebliche finanzielle Schwierigkeiten .

1877–1880: Er arbeitet an seinem letzten Roman, Bouvard et Pécuchet, einer Satire auf die Dummheit und Absurdität des Wissens.

8. Mai 1880: Flaubert stirbt in Croisset an einer Hirnblutung . Bouvard und Pécuchet bleiben unvollendet . Sein Werk wird posthum veröffentlicht .

Merkmale von Romanen

Die Romane von Gustave Flaubert zeichnen sich durch eine Reihe von Merkmalen aus, die sie zu Hauptwerken des Realismus und Vorläufern des modernen Romans machen. ✍ ️ Seine Texte sind das Ergebnis harter Arbeit und er überlässt nichts dem Zufall.

Stil und Methode

Die Suche nach dem „richtigen Wort“: Flaubert ist berühmt für seine obsessive Suche nach dem perfekten Ausdruck. Er las seine Sätze in seinem „Gueuloir“ immer wieder laut vor , um ihre Musikalität und Genauigkeit zu überprüfen, was seiner Prosa große formale Perfektion verlieh.

Unpersönlichkeit: Flaubert lässt sich selbst völlig aus seinen Werken verschwinden. Er weigert sich, als Erzähler einzugreifen, um seine Meinung zu äußern oder zu moralisieren. Er lässt die Fakten und Charaktere für sich selbst sprechen , was einen Eindruck von Objektivität und Distanz vermittelt. Dieses Prinzip war für die damalige Zeit eine wahre Revolution.

Realismus und Beobachtung: Für Flaubert muss der Roman die Realität mit wissenschaftlicher Genauigkeit darstellen. Er recherchiert ausführlich und integriert präzise Details und sorgfältige Beschreibungen, um den Leser in den sozialen und historischen Rahmen seiner Geschichten eintauchen zu lassen .

Themen und Charaktere

Kritik an der Romantik und der menschlichen Dummheit : Obwohl er selbst von der Romantik beeinflusst war , kritisiert Flaubert deren Illusionen und Idealismus. Seine Figuren, wie beispielsweise Emma Bovary, sind oft von der Trivialität des Alltags überwältigt, da die Realität nie ihren romantischen Träumen entspricht . Flaubert zeigt auch große Ironie gegenüber der Dummheit und Mittelmäßigkeit des Bürgertums und der Gesellschaft .

Langeweile und Pessimismus: Flauberts Romane, insbesondere Madame Bovary und Die Erziehung der Gefühle, sind von einem tiefen Gefühl der Müdigkeit und Langeweile durchdrungen. Seine Figuren sind oft desillusioniert und können in ihrem Leben keinen Sinn finden .

Das Scheitern der Ambitionen: Seine Protagonisten, ob junge Bürger (Frédéric Moreau ) oder Kopisten (Bouvard und Pécuchet), werden von großen Ambitionen getrieben, die unweigerlich mit der Banalität der realen Welt kollidieren, was zu Scheitern und Ernüchterung führt .

Stil(e), Genre(s), Thema ( en) und Technik(en)

Die Romane von Gustave Flaubert sind Gründungswerke des Realismus des 19. Jahrhunderts und zeichnen sich durch eine methodische Herangehensweise und einen äußerst ausgefeilten Stil aus .

Stil und Methode

Sein Stil ist geprägt von der obsessiven Suche nach dem „richtigen Wort“ und der akribischen Beachtung der Musikalität des Satzes. Flaubert verwendet eine Schreibtechnik, die auf Unpersönlichkeit basiert , bei der der Erzähler zurücktritt und die Ereignisse und Charaktere für sich selbst sprechen lässt. Er verwendet die freie indirekte Rede, um die Gedanken seiner Charaktere hörbar zu machen und gleichzeitig eine erzählerische Distanz zu wahren . Seine Methode basiert auf umfassender Dokumentation und rigoroser Beobachtung der Realität .

Bewegungen und Epochen

Flaubert ist der Anführer des Realismus, einer literarischen und künstlerischen Bewegung, die die Realität objektiv und detailliert darstellen möchte . Sein Werk stellt auch einen Übergang zwischen der Romantik dar, die er kritisiert, obwohl er von ihr durchdrungen ist, und dem Naturalismus, dessen Vorläufer er ist. Seine Romane gehören zum 19. Jahrhundert , einer Zeit großer sozialer Veränderungen und Ernüchterung .

Genres und Formen

Flauberts Hauptgenre ist der Roman. Er erforschte verschiedene Formen dieses Genres:

, Erziehung der Gefühle), der das Leben und die Sitten einer Gesellschaft schildert .

Der historische Roman (Salammb ô).

Die Kurzgeschichte (Drei Erzählungen).

Der philosophische und satirische Roman (Bouvard und Pé cuchet).

Themen und Themen

Die Hauptthemen seiner Romane sind:

Ernüchterung und Desillusionierung, oft verbunden mit dem Scheitern von Ambitionen und Träumen .

Kritik an der Bourgeoisie und ihrer Dummheit .

Der Konflikt zwischen Traum und Wirklichkeit , oft symbolisiert durch die Langeweile und Trivialität des Alltags.

Schicksal und gesellschaftlicher Determinismus, die die Charaktere erdrücken.

Die Mittelmäßigkeit der menschlichen Existenz .

Auswirkungen und Einflüsse

Gustave Flaubert ist eine Schlüsselfigur der modernen Literatur, deren Wirkung weit über seine Zeit hinausreicht. Sein Einfluss ist sowohl bei den Schriftstellern seiner Zeit als auch bei nachfolgenden Generationen spürbar und hat die Art und Weise, wie die Kunst des Romans konzipiert wird, grundlegend verändert .

Auswirkungen auf den Realismus und die französische Literatur

Flaubert war einer der Hauptarchitekten des Realismus. 📚 Sein Beharren auf Objektivität, Unpersönlichkeit und Dokumentation definierte die Standards des Romanschreibens neu. Fernab der Romantik und ihrer leidenschaftlichen Ausbrüche zeigte er, wie der banalste Alltag zum Thema großer Kunst werden konnte.

Das „richtige Wort“ und stilistische Perfektion: Flauberts obsessive Suche nach dem perfekten Satz machte Stil zu einem wichtigen Thema. Er lehrte Schriftsteller, dass Kunst nicht nur im Thema, sondern auch in der Form liegt.

, ohne die moralische Einmischung des Autors selbst zu urteilen .

Erben und globale Einflüsse

Flauberts Einfluss reicht weit über die Grenzen Frankreichs hinaus .

Naturalismus: Émile Zola verfolgte, obwohl er seine eigenen Theorien hatte , den von Flaubert eingeschlagenen Weg des wissenschaftlichen Realismus weiter und wandte bei der Beschreibung sozialer Umgebungen noch strengere Beobachtungsmethoden an.

Angelsächsische Schriftsteller: Der amerikanische Schriftsteller Henry James bewunderte Flauberts Werk und betrachtete ihn als „Schriftsteller für Schriftsteller“. Seine Romane, die sich auf Psychologie und die Feinheiten sozialer Beziehungen konzentrieren, verdanken viel Flauberts Präzision . Auch andere Persönlichkeiten wie Joseph Conrad wurden von seinem Stil beeinflusst .

Modernität: Später beeinflusste Flaubert Schriftsteller wie Marcel Proust, der seine Beherrschung dieser Redewendung lobte. Autoren des 20. Jahrhunderts , von Vladimir Nabokov bis Michel Butor (für den Nouveau Roman), traten in einen Dialog mit seinem Werk, indem sie es entweder imitierten oder sich von ihm distanzierten.

Flaubert stellt daher einen wesentlichen Meilenstein der Literatur dar, da er den Roman in eine anspruchsvolle und selbstbewusste Kunstform verwandelte .

Beziehungen zu Romanautoren

Gustave Flaubert pflegte komplexe und bedeutende Beziehungen zu mehreren Schriftstellern seiner Zeit, vor allem durch einen umfangreichen Briefwechsel und regelmäßige Treffen in Pariser Salons. Diese Beziehungen, die trotz ästhetischer Unterschiede oft auf gegenseitigem Respekt beruhten, spielten in der Literaturlandschaft des 19. Jahrhunderts eine entscheidende Rolle .

Guy de Maupassant

Die Beziehung zu Guy de Maupassant ist zweifellos die berühmteste und väterlichste . 👨 ‍ 🏫 Flaubert war ein Freund der Familie Maupassant und nahm den jungen Schriftsteller unter seine Fittiche, leitete ihn an und beriet ihn gewissenhaft . Insbesondere vermittelte er ihm seine Grundprinzipien: Arbeit und Disziplin. Flaubert ermutigte Maupassant zum Schreiben und erkannte dessen Talent nach der Veröffentlichung von Boule de Suif, das er als Meisterwerk bezeichnete . Flauberts Tod im Jahr 1880 traf Maupassant zutiefst .

George Sand

George Sand und Flaubert pflegten trotz diametral entgegengesetzter Welt- und Kunstvisionen eine tiefe und faszinierende literarische und briefliche Freundschaft . 💌 George Sand, eine Romantikerin und Idealistin, glaubte an den gesellschaftlichen Nutzen der Kunst und daran, dass man sein Herz in seine Werke stecken müsse. Flaubert, ein Realist und Pessimist, verteidigte die Kunst um der Kunst willen und die absolute Unpersönlichkeit des Künstlers. Ihre Korrespondenz offenbart einen leidenschaftlichen Austausch , in dem George Sand versucht , Flaubert zu mehr Menschlichkeit zurückzuführen, während er seiner Forderung nach stilistischer Distanz treu bleibt .

Émile Zola

Die Beziehung zwischen Flaubert und Émile Zola begann 1869 und dauerte bis zu Flauberts Tod. Zola bewunderte Flaubert, den er als seinen Meister betrachtete . Flaubert war zwar manchmal verärgert über Zolas Theorien des Naturalismus, erkannte jedoch sein enormes Talent. Die beiden Männer tauschten Ansichten über die Werke des jeweils anderen aus, und Flaubert lobte Zolas Stärke und Beobachtungsgabe. Zola seinerseits besuchte Flauberts literarische Sonntage in Paris und suchte oft seine Anerkennung, da er ihn als Vorläufer seiner eigenen Bewegung anerkennte.

Die Brüder Goncourt

Flaubert pflegte eine Freundschaft mit den Brüdern Edmond und Jules de Goncourt, bedeutenden Vertretern des Realismus. Er traf sich regelmäßig mit ihnen und diskutierte über Literatur und Kunst. Ihr berühmtes Tagebuch bietet einen wertvollen Bericht über Flaubert und seine Arbeitsweise und beschreibt detailliert sein „Gueuloir“ und seine Suche nach dem richtigen Wort. Obwohl Flaubert ihren Stil, den er manchmal als zu überladen empfand, kritisierte , respektierte er ihre Beobachtungsarbeit und ihren Beitrag zur Modernisierung der Literatur .

Beziehungen

Gustave Flaubert pflegte wichtige Beziehungen zu Persönlichkeiten, die nicht ausschließlich Romanautoren waren und sein Denken und Werk prägten. Diese Beziehungen erfolgten oft brieflich oder im Rahmen literarischer Begegnungen.

Beziehungen zu Dichtern

Flaubert hatte eine komplexe Beziehung zu den Dichtern seiner Zeit. ✍ ️ Obwohl er sich auf Prosa konzentrierte, nahm die Poesie einen wichtigen Platz in seinem Leben ein. Seine bemerkenswerteste Beziehung bestand zu der Dichterin Louise Colet. Ihre stürmische Liebe ist vor allem durch ihren umfangreichen Briefwechsel bekannt. In diesen Briefen entwickelte Flaubert seine Theorien zu Kunst, Stil und Unpersönlichkeit und verteidigte eine Ästhetik, die sich der lyrischen Exaltierung der Romantik widersetzte , für die Colet eine Vertreterin war .

Eine weitere Schlüsselfigur war der Dichter Louis Bouilhet. Bouilhet war sein engster Freund und sein „literarisches Gewissen“. Er las Flauberts Manuskripte, insbesondere Madame Bovary, immer wieder und gab ihm Ratschläge und Kritik. Flaubert betrachtete ihn als „die Hälfte seines Gehirns“, und ihre Zusammenarbeit war für Flauberts Schaffensprozess von entscheidender Bedeutung .

Beziehungen zu anderen Persönlichkeiten aus der Literaturwelt

Flaubert verkehrte mit philosophischen Persönlichkeiten und Kritikern. Er war insbesondere mit dem Kritiker und Historiker Hippolyte Taine befreundet. Flaubert las dessen Werke, wie aus seinen Notizen zu Werken von Spinoza und Hegel hervorgeht, und interessierte sich für dessen wissenschaftliche Herangehensweise an die Literatur, die seine eigene Vision des Realismus möglicherweise bestärkt hat. Er stand auch in Kontakt mit Dramatikern wie Victor Hugo und versuchte sich selbst im Theatergenre, insbesondere mit „Der Kandidat“ (1874), einem kritischen und kommerziellen Misserfolg.

Flaubert stand in Briefwechsel mit seiner Nichte Caroline Commanville. Diese Briefe, oft voller Ratschläge und Anmerkungen zu seinem Werk, bieten wertvolle Einblicke in seine persönlichen Überlegungen zu Kunst, Leben und Gesellschaft und bekräftigen die Vorstellung, dass die Literatur für Flaubert eine einsame und absolute Leidenschaft war, die ihre Nahrung aus dem Austausch mit einem sehr kleinen Kreis von Vertrauten bezog.

Ähnliche Romanautoren

Im Allgemeinen sind Romanautoren wie Gustave Flaubert diejenigen, die sein Engagement für Realismus, stilistische Perfektion und eine akribische Beobachtung von Details teilen. Hier sind einige wichtige Namen:

Aus demselben Jahrhundert wie Flaubert

Guy de Maupassant: Maupassant war ein direkter Schüler Flauberts. Er erbte dessen Vorliebe für Unpersönlichkeit, Kürze der Sätze und die nüchterne Beschreibung von Moral und Gesellschaftskreisen. Sein Realismus ist oft düsterer und pessimistischer als der Flauberts .

Honoré de Balzac: Balzac gilt als Vater des französischen Realismus . Obwohl sein Stil weniger raffiniert ist als der von Flaubert, teilt er mit ihm den gigantischen Ehrgeiz, die Gesellschaft seiner Zeit erschöpfend darzustellen . Flaubert bewunderte Balzac, kritisierte jedoch dessen Stil, den er manchmal als schlampig empfand .

Émile Zola: Zola ist der Anführer des Naturalismus, einer literarischen Bewegung, die den Realismus noch weiter vorantreibt, indem sie eine wissenschaftliche und deterministische Dimension hinzufügt . Zola betrachtete Flaubert als einen Vorläufer und teilte dessen Liebe zur Dokumentation und detaillierten Beschreibung .

Jenseits von Frankreich

Henry James (USA): Henry James war ein großer Bewunderer Flauberts. Er teilte dessen Interesse an Komposition, psychologischer Finesse und einer technischen Herangehensweise an das Schreiben. Seine Prosa, obwohl anders, ist von großer Präzision und Komplexität und versucht, das Bewusstsein seiner Figuren zu ergründen.

Theaterstücke bekannt ist , sind Tschechows Kurzgeschichten ein Beispiel für Realismus und Unpersönlichkeit . Er schildert das alltägliche Leben seiner Figuren mit einem Blick, der sowohl distanziert als auch zutiefst einfühlsam ist.

Leo Tolstoi (Russland): Wie Flaubert ist auch Tolstoi ein Meister der Beschreibung der Sitten seiner Zeit. Sein Roman Anna Karenina wird wegen der Themen Ehebruch und Langeweile in der High Society oft mit Madame Bovary verglichen .

, die Flauberts Vermächtnis veranschaulichen: ein Vermächtnis des Stils, der Methode und einer anspruchsvollen Vision des Romans als eigenständige Kunstform .

Romane

Gustave Flaubert ist für mehrere Romane bekannt , die als Meisterwerke der französischen Literatur und als Gründungstexte des Realismus gelten . Hier sind die bekanntesten:

Madame Bovary (1857): Dies ist sein berühmtester Roman und ein Hauptwerk der Weltliteratur. Er erzählt die Geschichte von Emma Bovary, einer Frau, die ihr Leben in der Provinz langweilt und in Ehebruch und Luxusträumen Zuflucht sucht , bis sie tragisch zugrunde geht. Der Roman löste bei seiner Veröffentlichung einen Skandal aus , wird heute aber für seinen tadellosen Stil und seine psychologischen und sozialen Beschreibungen bewundert .

Salammbô (1862): Dieser Roman steht in starkem Kontrast zum Realismus von Madame Bovary. Es handelt sich um einen historischen Roman, der im antiken Karthago kurz nach dem Ersten Punischen Krieg spielt. Flaubert verwendet lyrische Prosa und exotische Beschreibungen, die das Ergebnis einer enormen Menge an Recherchen sind.

Erziehung der Gefühle (1869): Dieser Roman, der oft als männliches Gegenstück zu Madame Bovary angesehen wird , zeichnet das Leben von Frédéric Moreau von 1840 bis 1851 nach. Es ist ein Werk, das die Desillusionierung einer Generation anhand der gescheiterten Lieben und Ambitionen seines Protagonisten schildert. Obwohl der Roman bei seiner Veröffentlichung ein kommerzieller Misserfolg war , gilt er heute als Meisterwerk .

Drei Erzählungen (1877): Diese Sammlung dreier Kurzgeschichten ist ein Beispiel für Flauberts prosaische Vollkommenheit. Sie enthält drei sehr unterschiedliche Geschichten : „Ein einfaches Herz“ (die Geschichte eines ergebenen Dieners ), „Die Legende des Heiligen Julian dem Hospitaliter“ (eine mittelalterliche Legende ) und „Herodias“ (eine Version der Geschichte von der Enthauptung Johannes des Täufers).

Bouvard und Pécuchet (posthum, 1881): Dieser unvollendete Roman ist eine Satire auf die menschliche Dummheit und das enzyklopädische Wissen. Er handelt von zwei Kopisten, die nach der Erbschaft eines Vermögens beschließen, sich mit dem Studium aller Wissenschaften und Künste zu befassen, wobei ihre Bemühungen systematisch scheitern.

Madame Bovary (1857)

Die Geschichte von Emma Bovary

berühmtester Roman , der 1857 veröffentlicht wurde. Er erzählt die Geschichte von Emma Bovary, einer jungen Frau aus der Normandie, die in einem Kloster aufgewachsen ist und eine Leidenschaft für romantische Liebesromane hat. Sie ist zutiefst gelangweilt von ihrem Leben, das nicht ihren Wünschen und Träumen entspricht . Um dieser trostlosen Realität zu entfliehen , heiratet sie Charles Bovary, einen ehrlichen , aber mittelmäßigen und ehrgeizlosen Landarzt .

Nach ihrer Hochzeit zog das Paar nach Yonville, einer kleinen Provinzstadt. Emma, noch desillusionierter vom Eheleben und der Langeweile des ländlichen Bürgertums, suchte Zuflucht. Sie begann ehebrecherische Affären , zunächst mit dem wohlhabenden Gutsbesitzer Rodolphe Boulanger und dann mit dem schüchternen Notargehilfen Léon Dupuis.

Diese Beziehungen, die ihr das Glück und die Leidenschaft bieten sollten, die sie sich wünscht, enden in einem bitteren Scheitern. Rodolphe verlässt sie, und Léon kann ihre Wünsche nach Luxus und einem Leben in der High Society nicht erfüllen. Um ihren Traum vom Leben aufrechtzuerhalten, verschuldet sich Emma hoch bei dem betrügerischen Kaufmann Lheureux.

Emmas Fall

Emma versinkt immer tiefer in Schulden und Verzweiflung. Da sie ihre Schulden nicht mehr zurückzahlen kann, droht ihr die Beschlagnahmung ihres Eigentums. Von all ihren Liebhabern und sogenannten Freunden zurückgewiesen, steht sie allein und ohne Ausweg da. Um Demütigung und Ruin zu entgehen , begeht sie Selbstmord, indem sie Arsen schluckt.

Warum ist der Roman so wichtig?

Realismus: Flaubert stellte das Leben in der Provinz mit beispielloser Präzision und Liebe zum Detail dar . Er weigerte sich, seine Figuren zu glorifizieren und zeigte die nackte, banale Realität ihrer Existenz .

Stil: Der Roman ist eine Lektion in literarischem Stil. Flaubert arbeitete unermüdlich daran, das „richtige Wort“ zu finden und nutzte die freie indirekte Rede, um die Gedanken seiner Figuren auszudrücken, ohne sie jemals zu bewerten.

Der Skandal: Nach seiner Veröffentlichung wurde der Roman als unmoralisch eingestuft und Flaubert wurde wegen „Missachtung der öffentlichen und religiösen Moral“ vor Gericht gestellt . Sein Freispruch machte ihn zu einer bedeutenden Figur der französischen Literatur .

Sentimentale Erziehung (1869)

„Erziehung der Gefühle“ ist ein Roman von Gustave Flaubert, der 1869 veröffentlicht wurde. Er wird oft als männliches Gegenstück zu Madame Bovary angesehen und ist ein Fresko der französischen Jugend von 1840 bis 1851 und die Geschichte von Versagen und Ernüchterung .

Ein junger Mann und seine Ernüchterung

Gustave Flauberts „Education sentimentale“ verfolgt das Leben von Frédéric Moreau , einem ehrgeizigen und naiven jungen Mann , der 1840 nach Paris kommt, um sein Jurastudium fortzusetzen. Schnell wird er von gesellschaftlichen Ereignissen und platonischen Liebesaffären mitgerissen und vernachlässigt seine beruflichen Ambitionen.

Frédéric lernt Marie Arnoux, die Frau eines Kunsthändlers, kennen und verliebt sich unsterblich in sie. Diese Leidenschaft ist die treibende Kraft der Handlung. Sie macht ihn passiv und treibt ihn dazu, von einer unmöglichen Beziehung zu träumen , anstatt seine Träume zu verwirklichen .

Gleichzeitig zeichnet der Roman ein detailliertes Porträt der französischen Gesellschaft jener Zeit . Frédéric verkehrte in Künstler- und Politikerkreisen, wo er auf die unterschiedlichsten Persönlichkeiten traf: den korrupten Bankier Dambreuse, den verzweifelten Künstler Pellerin , den politischen Aktivisten Deslauriers und viele andere. Diese Begegnungen spiegeln die sozialen und politischen Umwälzungen der Zeit wider, insbesondere die Revolution von 1848.

Die Lieben von Frédéric

Frédéric ist unfähig, eine dauerhafte Beziehung einzugehen; sein Liebesleben ist eine Aneinanderreihung von Misserfolgen und gescheiterten Liebesbeziehungen. Er hat Affären mit anderen Frauen, wie der Kurtisane Rosanette und der bürgerlichen Madame Dambreuse, doch keine kann seine Liebe zu Marie Arnoux ersetzen. Diese Affären sind flüchtig und oberflächlich und bringen ihm weder Glück noch Erfüllung .

, wie Friedrichs Hoffnungen und Träume allmählich zerbröckeln . Er findet seinen Platz in der Gesellschaft nicht , seine Ambitionen scheitern , und sein Liebesleben ist von Enttäuschungen geprägt . Er ist das Symbol einer verlorenen Jugend, unfähig, seine Hoffnungen in konkrete Taten umzusetzen . Der Roman endet mit einer introspektiven Betrachtung, in der wir erkennen, dass Friedrichs jugendliche Leidenschaften ihn nirgendwohin geführt haben .

Der Roman spielt vor dem Hintergrund großer politischer Umwälzungen, darunter die Revolution von 1848 und der Staatsstreich vom 2. Dezember 1851. Flaubert schildert eine ganze Generation, deren politische und emotionale Hoffnungen und Ideale zerstört wurden. Der Roman endet mit einer düsteren Note, in der sich der alternde Frédéric und sein Freund Deslauriers an das einzige Mal in ihrer Jugend erinnern , als sie etwas Kühnheit zeigten: einen einfachen Besuch in einem Bordell.

Warum ist der Roman wichtig?

Roman des Scheiterns: Anders als traditionelle Romane verfolgt „Erziehung der Gefühle“ nicht den Aufstieg seines Helden, sondern seinen Fall und seine Untätigkeit. Es ist eine Kritik der Romantik und ihrer Illusionen.

Realismus: Flaubert schildert das politische und künstlerische Leben seiner Zeit mit historischer und sozialer Genauigkeit. Sein Stil ist neutral und unpersönlich, ohne jegliche moralische Wertung.

Langeweile: Der Roman ist eine Meditation über Langeweile und die Leere der Existenz, ein zentrales Thema in Flauberts Werk. Frédéric ist ein Antiheld, ein passiver Charakter, der in seinem Leben keinen Sinn findet.

Bouvard und Pé Cuchet (posthum, 1881)

„Bouvard und Pécuchet“ ist ein unvollendeter Roman von Gustave Flaubert, der 1881 posthum veröffentlicht wurde. Es handelt sich um eine wilde Satire auf die menschliche Dummheit und die Absurdität des Wissens.

Die Geschichte zweier Kopisten

Der Roman beginnt mit einer zufälligen Begegnung zwischen zwei Männern, François Bouvard und Juste Pécuchet, die sich auffallend ähnlich sehen und denselben Beruf als Kopisten ausüben. Sie freunden sich an und beschließen, nachdem beide ein Vermögen geerbt haben , einen Bauernhof in der Normandie zu kaufen, um sich aus dem Pariser Leben zurückzuziehen.

Sie ließen sich in Chavignolles nieder, entschlossen , sich weiterzubilden und ein unabhängiges Leben zu führen . Ihr Plan war einfach: alle Bereiche des menschlichen Wissens zu studieren und in die Praxis umzusetzen.

zum Scheitern verurteilte Suche nach Wissen

Bouvard und Pécuchet begannen voller Enthusiasmus eine Reihe von Experimenten und Studien auf allen erdenklichen Gebieten:

Landwirtschaft: Sie lesen Abhandlungen und Handbücher zur Bewirtschaftung ihrer Gärten, doch ihre Versuche enden in einem bitteren Misserfolg.

Medizin und Chemie: Sie beschäftigen sich mit Medizin und brauen Heilmittel zusammen , die die Leiden ihrer Nachbarn nur verschlimmern.

Politik: Sie diskutieren über Politik und Religion, aber ihre Meinung ändert sich mit jedem neuen Buch, das sie lesen.

Wissenschaft, Literatur, Philosophie, Archäologie: Sie befassen sich mit allen Themen, doch ihr Mangel an Methode und ihr systematischer Geist führen zu Verwirrung und Spott.

Flaubert hinterließ für den Rest des Romans ausführliche Notizen. Darin geht es darum, dass die beiden Männer zu ihrem ersten Beruf als Kopisten zurückkehren und alle Dokumente kopieren, die sie finden. Dies veranschaulicht die Idee, dass Wissen nirgendwohin führt .

Werke außerhalb der Romane

Neben seinen berühmten Romanen schrieb Gustave Flaubert zahlreiche Werke unterschiedlicher Genres, die sein literarisches Werk vervollständigen und weitere Facetten seines Genies offenbaren .

Drei Erzählungen (1877): Dies ist seine berühmteste Sammlung von Kurzgeschichten , ein Meisterwerk der Kurzprosa. Sie besteht aus drei Geschichten: „Ein einfaches Herz“ (die Geschichte eines ergebenen Dieners ), „Die Legende des Heiligen Julian dem Hospitaliter“ (eine mittelalterliche Erlösungsgeschichte ) und „Herodias“ (eine Version der Geschichte von Johannes dem Täufer).

Der Kandidat (1874): Dies ist ein Theaterstück , eine Komödie, die die politischen Sitten der Zeit kritisiert. Flaubert versuchte, auf der Bühne Erfolg zu haben , aber das Stück war ein kommerzieller und kritischer Misserfolg .

Das Wörterbuch der überlieferten Ideen ( posthum veröffentlicht): Dies ist ein satirisches Projekt, an dem Flaubert sein ganzes Leben lang arbeitete. Es ist eine Sammlung bürgerlicher Ausdrücke und Klischees, die die Dummheit und den Konformismus der Gesellschaft seiner Zeit entlarven sollte . Dieses Wörterbuch sollte Teil des unvollendeten Romans Bouvard und Pécuchet sein .

Die Versuchung des Heiligen Antonius (drei Fassungen, 1849, 1856, 1874): Dies ist ein philosophisches und poetisches Drama, das die Themen Versuchung und Heiligkeit behandelt . Flaubert verwendet einen reichen und fantasievollen Stil , der von seiner Lektüre der Kirchenväter und Philosophen inspiriert ist.

Korrespondenz: Flaubert hinterließ eine Fülle hochwertiger Korrespondenz, die heute einen wesentlichen Teil seines Oeuvres darstellt. Diese Briefe an Freunde wie George Sand, Guy de Maupassant und Louise Colet sind ein wertvolles Zeugnis seines Schaffensprozesses, seiner ästhetischen Ideen und seiner Weltanschauung.

Episoden und Anekdoten

Trotz seines zurückgezogenen Lebens in Croisset war Gustave Flaubert der Protagonist mehrerer bedeutender Episoden und Anekdoten, die Aufschluss über seine Persönlichkeit, seinen Schreibprozess und seinen Platz in der Literaturwelt gaben.

Der Prozess gegen Madame Bovary

Die vielleicht berühmteste Episode in Flauberts Leben war sein Prozess wegen Verstoßes gegen die öffentliche Moral und Religion im Jahr 1857 nach der Veröffentlichung von Madame Bovary. Der kaiserliche Staatsanwalt Ernest Pinard kritisierte den Roman für seinen „vulgären Realismus“ und seine Unmoral . Flaubert wurde von der Anwältin Marie-Antoine-Jules Sénard verteidigt . Der Prozess dauerte fünf Tage und endete mit seinem Freispruch, einem Ergebnis, das nicht nur seine Karriere rettete , sondern ihn auch zu einer Schlüsselfigur der französischen Literatur machte . Paradoxerweise trug der Prozess zum Erfolg des Romans bei , indem er die öffentliche Aufmerksamkeit auf ein als skandalös empfundenes Werk lenkte .

Der „Schreihals“ und die Suche nach dem „richtigen Wort“

Für Flaubert war das Schreiben ein wahres Handwerk. Er ist berühmt für sein „Gueuloir“, eine Methode, mit der er die Musikalität und den Rhythmus seiner Sätze prüfte. Er las seine Texte laut vor , fast laut, um sicherzustellen, dass jedes Wort an seinem Platz stand und der Satz vollkommen harmonierte. Diese Methode symbolisiert seine obsessive Suche nach dem „richtigen Wort“ und seine Überzeugung, dass die Kunst der Prosa ebenso anspruchsvoll sei wie die Poesie. In Croisset, in der Einsamkeit seines Zuhauses, widmete er sich dieser Übung mit unerschütterlicher Strenge.

Flauberts Statue in Rouen

weigerte sich sein Freund und Schüler Guy de Maupassant 1907, bei der Einweihung von Flauberts Statue in Rouen anwesend zu sein. Maupassant, der eine komplexe Beziehung der Bewunderung und des Respekts zu seinem Meister pflegte , soll erklärt haben , er könne den Gedanken nicht ertragen, Flaubert „in Bronze verwandelt“ zu sehen. Diese Reaktion zeugt von der tiefen Zuneigung und Loyalität, die Maupassant für Flaubert empfand – eine so starke Bindung, dass er ihn nicht auf ein bloßes Denkmal reduzieren konnte.

Das Autorendinner und Taines Witz

Bei einem Abendessen mit dem Kritiker Hippolyte Taine wurde Flaubert zum Gespött. Mitten im Gespräch fragte Taine ihn: „Sagen Sie, Flaubert, wissen Sie, dass Austern die dümmsten Tiere der Welt sind ?“ Flaubert, stets ernst, soll geantwortet haben: „Nein, das weiß ich nicht .“ Taine lächelte daraufhin breit und fügte hinzu: „Na, jetzt haben Sie es verstanden !“ Diese vielleicht apokryphe Anekdote unterstreicht Flauberts strengen und oft mürrischen Charakter , der sich in der Welt der Ideen wohler fühlte als in der des gesellschaftlichen Geplänkels.

(Dieser Artikel wurde von Gemini erstellt. Und er ist lediglich ein Referenzdokument zum Entdecken von Dichtern und Gedichten, die Sie noch nicht kennen.)

Inhalt von Notiz über Schriftstellern und literarischen Epochen
(Deutsch, Français, English, Español, Italiano)

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Notes on Gustave Flaubert and His Works

Overview

19th-century French literature , recognized as one of the fathers of realism. Born in Rouen in 1821, he spent most of his life devoted entirely to his art , working on his works with extreme rigor and meticulousness .

A master of style

Flaubert is famous for his tireless search for the right word. He polished his sentences, sometimes for days, to achieve stylistic perfection and sonic harmony. This relentless work resulted in prose masterpieces characterized by impersonal narration and rigorous objectivity. He believed that the artist should step back from his work to let reality itself speak , an evolutionary idea for the time.

His major works

His most famous novel , Madame Bovary (1857), was a turning point in literature. The story of Emma Bovary, a woman bored with her provincial life and seeking escape in adultery , shocked contemporary society . Flaubert was prosecuted for outrage against public decency, but was acquitted , making his book even more popular.

Other important works by Flaubert include:

Salammbô (1862): a historical and exotic novel set in ancient Carthage.

Sentimental Education (1869): a novel that traces the history of a disillusioned generation through the loves and life of Frédéric Moreau .

the most famous of which is A Simple Heart, the story of the devoted servant Felicité .

A lasting impact

Flaubert’s influence was immense . He laid the foundations of the modern novel by moving away from Romanticism and emphasizing discipline, careful observation, and stylistic refinement. His concern for precision and detachment inspired many writers, from Maupassant to Proust and many others, making him a key figure in world literature.

History

Gustave Flaubert was born in 1821 in Rouen, Normandy, into a wealthy family. The son of a chief surgeon, he grew up in an environment that valued science and observation, an influence that would profoundly influence his style. From an early age , he developed a passion for literature and moved away from the law studies he had begun in Paris, which he abandoned after a nervous breakdown in 1844.

Having become a rentier following the death of his father , Flaubert retired to his estate in Croisset, near Rouen , where he led a reclusive life dedicated to his art. His life was marked by an obsessive search for stylistic perfection, known as “gueuloir” (the act of shouting out his sentences to test their sound). His goal was to achieve the “right word” and to erase the author’s presence to let the story speak for itself .

A realistic and controversial writer

His life as a writer is above all a story of hard and solitary work. Work on his masterpiece, Madame Bovary (1857), took him nearly five years. This novel, which depicts the life of a provincial woman stifled by boredom and conformity, caused a scandal upon its publication. Flaubert was prosecuted for outrage against public decency, but his acquittal propelled him to the forefront of the literary scene .

After this success , Flaubert continued to perfect his style through works as diverse as the historical and poetic novel Salammbô ( 1862), the autobiographical and disillusioned L’ Éducation sentimentale (1869) and the collection of short stories Trois contes (1877), which includes the very moving ” Un cœur simple”.

A difficult end of life and an immense legacy

Despite this recognition, the end of his life was marred by financial difficulties and illness. He devoted himself to writing his final novel, Bouvard et Pécuchet, a scathing critique of human stupidity , which he left unfinished at his death in 1880.

Flaubert left a colossal literary legacy , not only through his works, but also through his correspondence, which is a valuable source on his conception of art and his life. He is considered a precursor of the modern novel and a master of realism, influencing a whole generation of writers, including Maupassant.

Timeline

This is a timeline of the life and works of Gustave Flaubert, one of the greatest writers of the 19th century , known for his demanding style and his major role in the development of realism .

Beginnings and training (1821-1846)

12, 1821: Birth of Gustave Flaubert in Rouen, Normandy.

1840: He obtained his baccalaureate and began studying law in Paris, but quickly lost interest .

January 1844: A nervous breakdown forces him to abandon his studies. He returns to his family in Croisset, where he will devote himself entirely to writing for the rest of his life.

January 15, 1846: Death of his father . Two months later, his sister Caroline also died in childbirth. This profound grief left a lasting mark on him.

maturity and masterpieces (1849-1877)

1849-1851: Flaubert travels to the Orient (Egypt, Palestine, Türkiye) with his friend Maxime Du Camp, an experience that will nourish his imagination.

1851-1856: He worked intensively on Madame Bovary. It was a meticulous creative process, in which he tirelessly searched for the right word.

1857: Publication of Madame Bovary. The work caused a scandal and Flaubert was taken to court for “contempt of public and religious morality.” He was eventually acquitted .

1862: Publication of Salammbô , an exotic historical novel which meets with great success .

1869: Publication of Sentimental Education, which depicts the disillusionment of a generation . The novel was a commercial and critical failure, but is now considered one of his major works.

1877: Publication of Three Tales, a collection of short stories which notably includes “A Simple Heart”.

End of life and legacy (1875-1880)

1875: Flaubert experiences significant financial difficulties following the ruin of his niece’s husband .

1877-1880: He works on his last novel, Bouvard et Pécuchet, a satire on the stupidity and absurdity of knowledge.

May 8, 1880: Flaubert dies in Croisset of a cerebral hemorrhage , leaving Bouvard and Pécuchet unfinished . His work will be published posthumously .

Characteristics of Novels

Gustave Flaubert’s novels are distinguished by a set of characteristics that make them major works of realism and precursors of the modern novel. ✍ ️ His texts are the fruit of hard work, and he leaves nothing to chance.

Style and method

The quest for the “right word”: Flaubert is famous for his obsessive search for the perfect expression. He would reread his sentences aloud in his “gueuloir” to check their musicality and accuracy, which gave his prose great formal perfection.

Impersonality: Flaubert completely erases himself from his works. He refuses to intervene as a narrator to give his opinion or moralize. He lets the facts and characters speak for themselves , which creates an impression of objectivity and detachment. This principle was a true revolution for the time.

Realism and Observation: For Flaubert, the novel must depict reality with scientific accuracy. He researches extensively and incorporates precise details and meticulous descriptions to immerse the reader in the social and historical framework of his stories .

Themes and characters

Criticism of Romanticism and Human Stupidity : Although he himself was influenced by Romanticism , Flaubert criticizes its illusions and idealism. His characters, such as Emma Bovary, are often overwhelmed by the triviality of everyday life, as reality never matches their romantic dreams . Flaubert also shows great irony towards the stupidity and mediocrity of the bourgeoisie and society .

Boredom and Pessimism: Flaubert’s novels, particularly Madame Bovary and Sentimental Education, are imbued with a deep sense of weariness and boredom. His characters are often disenchanted and unable to find meaning in their lives.

The failure of ambitions: Its protagonists, whether young bourgeois (Fréd éric Moreau) or copyists (Bouvard and Pécuchet), are driven by great aspirations which invariably clash with the banality of the real world, leading to failure and disillusionment .

Style(s), genre(s), theme ( s) and technique(s)

Gustave Flaubert’s novels are founding works of 19th-century realism , characterized by a methodical approach and an extremely polished style .

Style and method

His style is defined by an obsessive search for the “right word” and meticulous attention to the musicality of the sentence. Flaubert uses a writing technique based on impersonality , where the narrator steps aside to let the events and characters speak for themselves . He uses free indirect speech to make his characters’ thoughts heard while maintaining a narrative distance. His method is based on exhaustive documentation and rigorous observation of reality .

Movements and eras

Flaubert is the leader of realism, a literary and artistic movement that seeks to represent reality in an objective and detailed manner . His work is also a transition between Romanticism, which he criticizes while being imbued with it , and Naturalism, of which he is a precursor. His novels belong to the 19th century , a time of great social change and disillusionment .

Genres and forms

Flaubert’s main genre is the novel. He explored different forms of this genre:

, Sentimental Education), which depicts the life and customs of a society .

The historical novel (Salammb ô).

The short story (Three tales).

The philosophical and satirical novel (Bouvard and Pé cuchet).

Themes and subjects

The major themes of his novels are:

Disenchantment and disillusionment, often linked to the failure of ambitions and dreams .

Criticism of the bourgeoisie and its stupidity .

The conflict between dream and reality , often symbolized by the boredom and triviality of everyday life.

Fate and social determinism, which crush the characters.

The mediocrity of the human condition .

Impacts & Influences

Gustave Flaubert is a pivotal figure in modern literature, whose impact extends far beyond his own time. His influence is felt both by writers of his time and by subsequent generations , profoundly changing the way the art of the novel is conceived.

Impacts on realism and French literature

Flaubert was one of the main architects of realism. 📚 His insistence on objectivity, impersonality, and documentation redefined the standards of novel writing. Far from Romanticism and its passionate outbursts, he showed how the most banal everyday life could become the subject of great art.

The “right word” and stylistic perfection: Flaubert’s obsessive quest for the perfect sentence elevated style to a major issue. He taught writers that art lies not only in the subject, but also in the form.

Impersonality: By removing himself from the narrative, Flaubert gave the novel a neutrality that has influenced many authors. This detachment allows the reader to judge for himself , without the moral interference of the author.

Heirs and global influences

‘s influence extends far beyond French borders .

Naturalism: Émile Zola, although he had his own theories , continued along the path of scientific realism opened by Flaubert, applying even more rigorous observation methods to the description of social environments.

Anglo-Saxon writers: The American writer Henry James admired Flaubert’s work, considering him a “writer for writers.” His novels, focused on psychology and the subtleties of social relationships, owe much to Flaubertian precision . Other figures such as Joseph Conrad were influenced by his style.

Modernity: Later, Flaubert influenced writers like Marcel Proust, who praised his mastery of the phrase. Twentieth- century authors , from Vladimir Nabokov to Michel Butor (for the Nouveau Roman), entered into a dialogue with his work, either imitating it or distancing themselves from it.

Flaubert is therefore an essential milestone in literature, because he transformed the novel into a demanding and self-conscious art form .

Relationships with novelists

Gustave Flaubert maintained complex and significant relationships with several writers of his time, mainly through extensive correspondence and regular meetings in Parisian salons. These relationships, often based on mutual respect despite aesthetic differences, played a crucial role in the literary landscape of the 19th century .

Guy de Maupassant

The relationship with Guy de Maupassant is undoubtedly the most famous and the most paternal. 👨 ‍ 🏫 Flaubert was a friend of Maupassant’s family and took the young writer under his wing, guiding and advising him rigorously . In particular, he instilled in him his fundamental principle: work and discipline. Flaubert encouraged Maupassant to write and was the first to recognize his talent after the publication of Boule de Suif, which he called a masterpiece . Flaubert’s death in 1880 deeply affected Maupassant .

George Sand

George Sand and Flaubert maintained a deep and fascinating literary and epistolary friendship, despite diametrically opposed visions of the world and art . 💌 George Sand, a romantic and idealist, believed in the social utility of art and the need to put one’s heart into one’s works. Flaubert, a realist and pessimist, defended art for art’s sake and the absolute impersonality of the artist. Their correspondence reveals a passionate exchange , in which George Sand attempts to bring Flaubert back towards more humanity, while he remains faithful to his demand for stylistic detachment.

Émile Zola

The relationship between Flaubert and Émile Zola began in 1869 and lasted until Flaubert ‘s death. Zola admired Flaubert, whom he considered his master . Flaubert, although he was sometimes annoyed by Zola ‘s theories of naturalism, recognized his immense talent. The two men exchanged views on each other’s works, and Flaubert praised Zola’s strength and observation. Zola, for his part , attended Flaubert ‘s literary Sundays in Paris and often sought his approval, recognizing him as a precursor of his own movement.

The Goncourt brothers

Flaubert maintained a friendship with the brothers Edmond and Jules de Goncourt, important figures of realism. Flaubert met with them regularly and shared discussions on literature and art. Their famous Journal offers a valuable account of Flaubert and his working method, describing in detail his “gueuloir” and his search for the right word. Although Flaubert may have been critical of their style, which he sometimes found too busy, he respected their observational work and their role in modernizing writing .

Relationships

Gustave Flaubert maintained important relationships with figures who were not exclusively novelists, shaping his thinking and work. These relationships were often by letter or took place in the context of literary encounters.

Relationships with poets

Flaubert had a complex relationship with the poets of his time. ✍ ️ Although he focused on prose, poetry occupied an important place in his life. His most notable relationship was with the poet Louise Colet. Their tumultuous love is best known through their abundant correspondence. In these letters, Flaubert developed his theories on art, style, and impersonality , defending an aesthetic that opposed the lyrical exaltation of Romanticism, of which Colet was a representative .

Another key figure was the poet Louis Bouilhet. Bouilhet was his closest friend and “literary conscience.” He often reread Flaubert’s manuscripts, especially Madame Bovary, advising and critiquing him. Flaubert considered him “half of his brain,” and their collaboration was essential in Flaubert’s creative process.

Relations with other personalities from the literary world

Flaubert interacted with philosophical figures and critics. He was notably a friend of the critic and historian Hippolyte Taine. Flaubert read Taine’s works, as evidenced by the file of notes he left on works by Spinoza and Hegel, and was interested in his scientific approach to literature, which may have reinforced his own vision of realism. He was also in contact with playwrights, such as Victor Hugo, and himself attempted to venture into the theatrical genre, notably with The Candidate (1874), a critical and commercial failure.

Flaubert maintained a correspondence with his niece , Caroline Commanville. These letters, often full of advice and remarks on his work, offer valuable insight into his personal reflections on art, life, and society , reinforcing the idea that for Flaubert, literature was a solitary and absolute passion that drew its nourishment from exchanges with a very small circle of intimates.

Similar Novelists

In general , novelists similar to Gustave Flaubert are those who share his commitment to realism, stylistic perfection, and a meticulous observation of detail. Here are some important names:

From the same century as Flaubert

Guy de Maupassant: Maupassant was a direct disciple of Flaubert. He inherited his taste for impersonality, brevity of sentence and clinical description of morals and social circles. His realism is often darker and more pessimistic than Flaubert’s .

Honoré de Balzac: Balzac is considered the father of French realism . Although his style is less refined than Flaubert’s, he shares with him a titanic ambition to exhaustively depict the society of his time. Flaubert admired Balzac but criticized his style, which he sometimes considered sloppy .

Émile Zola: Zola is the leader of naturalism, a literary movement that pushes realism even further by adding a scientific and deterministic dimension . Zola considered Flaubert a precursor and shared his love of documentation and detailed description .

Beyond France​

Henry James (United States): Henry James was a great admirer of Flaubert. He shared his concern for composition, psychological finesse, and a technical approach to writing. His prose, though different, is of great precision and complexity, seeking to probe the consciousness of his characters.

Anton Chekhov (Russia): Although he is better known for his plays , Chekhov’s short stories are an example of realism and impersonality . He depicts the ordinary lives of his characters with a gaze that is both detached and deeply empathetic.

Leo Tolstoy (Russia): Like Flaubert, Tolstoy is a master of describing the mores of his time. His novel Anna Karenina is often compared to Madame Bovary for its exploration of the themes of adultery and boredom in high society .

These novelists are examples that illustrate Flaubert’s legacy: a legacy of style, method, and a demanding vision of the novel as an art form in its own right .

Novels

Gustave Flaubert is famous for several novels that are considered masterpieces of French literature and founding texts of realism. Here are the best known:

Madame Bovary (1857): This is his most famous novel and a major work of world literature. It tells the story of Emma Bovary, a woman bored with her provincial life and seeking escape in adultery and dreams of luxury , until her tragic downfall. The novel caused a scandal upon its publication, but is now admired for its impeccable style and psychological and social description.

Salammbô (1862): This novel is a striking contrast to the realism of Madame Bovary. It is a historical novel set in ancient Carthage, just after the First Punic War. Flaubert uses lyrical prose and exotic descriptions, the result of a colossal amount of research.

Sentimental Education (1869): This novel, often considered the male counterpart to Madame Bovary, traces the life of Frédéric Moreau from 1840 to 1851. It is a work that depicts the disillusionment of a generation through the failed loves and ambitions of its protagonist. Although it was a commercial failure upon its release, it is now seen as a masterpiece .

Three Tales (1877): This collection of three short stories is an example of Flaubert’s perfection in prose. It includes three very different stories : “A Simple Heart” (the story of a devoted servant ), “The Legend of Saint Julian the Hospitaller” (a medieval legend ), and “Herodias” (a version of the story of the beheading of John the Baptist).

Bouvard and Pécuchet (posthumous, 1881): This unfinished novel is a satire on human stupidity and encyclopedic knowledge. It follows two copyists who, after inheriting a fortune , decide to embark on the study of all the sciences and arts, systematically failing in their endeavors.

Madame Bovary (1857)

The Story of Emma Bovary

famous novel , published in 1857. It tells the story of Emma Bovary, a young woman from the Normandy countryside, raised in a convent and passionate about romantic romance novels. She is deeply bored with her life, which does not correspond to her aspirations and dreams . To escape this dreary reality , she marries Charles Bovary, an honest but mediocre and unambitious country doctor .

After their marriage, the couple moved to Yonville, a small provincial town. Emma, even more disillusioned by married life and the boredom of the rural bourgeoisie, sought escape. She embarked on adulterous affairs , first with a wealthy landowner, Rodolphe Boulanger, and then with a shy notary’s clerk, Léon Dupuis.

These relationships, which were supposed to offer her the happiness and passion she idealizes, end in bitter failure. Rodolphe abandons her, and Léon cannot meet her desires for luxury and a high society life. To maintain the lifestyle she dreams of having, Emma goes into heavy debt with a deceitful merchant, Lheureux.

Emma’s Fall

Emma sinks deeper into debt and despair. Unable to meet repayments, she faces seizure of her property. Rejected by all her lovers and so-called friends, she finds herself alone and with no way out. To escape humiliation and ruin , she commits suicide by swallowing arsenic.

Why is the novel so important?

Realism: Flaubert depicted provincial life with unprecedented precision and attention to detail . He refused to glorify his characters and showed the stark, banal reality of their existence .

Style: The novel is a lesson in literary style. Flaubert worked tirelessly to find the “right word” and used free indirect speech to express his characters’ thoughts without ever judging them.

The scandal: Upon its publication, the novel was deemed immoral and led to Flaubert being put on trial for “contempt of public and religious morality.” His acquittal made him a major figure in French literature .

Sentimental Education (1869)

Sentimental Education is a novel by Gustave Flaubert, published in 1869. Often considered the male counterpart to Madame Bovary, it is a fresco of French youth from 1840 to 1851, and the story of failure and disillusionment .

A young man and his disillusionment

Gustave Flaubert’s Sentimental Education follows the life of Frédéric Moreau , an ambitious and naive young man who arrives in Paris in 1840 to pursue his law studies. He quickly becomes swept away by social events and platonic love affairs, neglecting his professional ambitions.

Frédéric meets and falls madly in love with Marie Arnoux, the wife of an art dealer. This passion is the driving force of the plot. It renders him passive, pushing him to fantasize about an impossible relationship rather than take action to make his dreams come true .

At the same time , the novel paints a detailed portrait of French society at the time . Frédéric frequented artistic and political circles where he met a variety of characters: the corrupt banker Dambreuse, the desperate artist Pellerin , the political activist Deslauriers, and many others. These encounters reflect the social and political upheavals of the period, notably the Revolution of 1848.

The loves of Frédéric

Frédéric is unable to commit to a lasting relationship; his love life is a series of failures and failed loves. He has affairs with other women, such as the courtesan Rosanette and the bourgeois Madame Dambreuse, but none can replace his love for Marie Arnoux. These affairs are fleeting and superficial , and they bring him neither happiness nor fulfillment.

Frederick ‘s hopes and dreams gradually crumble . He fails to find his place in society , fails in his ambitions, and his love life is reduced to disappointments . He is the symbol of a lost youth, unable to transform his aspirations into concrete actions . The novel ends on a note of introspection, where we see that Frederick ‘s youthful passions have led him nowhere .

The novel takes place against a backdrop of major political upheavals, including the Revolution of 1848 and the coup d’état of December 2, 1851. Flaubert depicts an entire generation whose political and sentimental hopes and ideals have been shattered. The novel ends on a somber note, where the aging Frédéric recalls with his friend Deslauriers the only time in their youth when they showed any audacity, a simple visit to a brothel.

Why is the novel important?

Novel of failure: Unlike traditional novels, Sentimental Education does not follow the rise of its hero, but rather his fall and inaction. It is a critique of romanticism and its illusions.

Realism: Flaubert depicts the political and artistic life of the time with historical and social accuracy. His style is neutral and impersonal, without any moral judgment.

Boredom: The novel is a meditation on boredom and the emptiness of existence, a central theme in Flaubert’s work. Frédéric is an anti-hero, a passive character who finds no meaning in his life.

Bouvard and Pé Cuchet (posthumous, 1881)

Bouvard and Pécuchet is an unfinished novel by Gustave Flaubert, published posthumously in 1881. It is a ferocious satire on human stupidity and the absurdity of knowledge.

The story of two copyists

The novel begins with a chance encounter between two men, François Bouvard and Juste Pécuchet, who bear a striking resemblance to each other and share the same profession as copyists. They become friends and, after both inheriting a fortune, decide to buy a farm in Normandy to retire from Parisian life.

They settled in Chavignolles, determined to educate themselves and live independently . Their plan was simple: to study all areas of human knowledge and put them into practice.

A quest for knowledge doomed to failure

Bouvard and Pécuchet enthusiastically embarked on a series of experiments and studies in every imaginable field:

Agriculture: They read treatises and manuals on how to cultivate their gardens, but their attempts end in bitter failure.

Medicine and chemistry: they dabble in medicine, concocting remedies that only aggravate the ills of their neighbors.

Politics: They debate politics and religion, but their opinions change with each new book they read.

Science, literature, philosophy, archaeology: they tackle all subjects, but their lack of method and their systematic spirit lead them to confusion and ridicule.

Flaubert left extensive notes for the rest of the novel, where the two men were to return to their first profession as copyists, copying all the documents they found, illustrating the idea that knowledge leads nowhere .

Works outside the novels

Apart from his famous novels , Gustave Flaubert wrote several works of various genres, which complete his literary corpus and reveal other facets of his genius .

Three Tales (1877): This is his most famous collection of short stories , a masterpiece of short prose. It is composed of three stories: “A Simple Heart” (the story of a devoted servant ), “The Legend of Saint Julian the Hospitaller” (a medieval tale of redemption), and “Herodias” (a version of the story of John the Baptist).

The Candidate (1874): This is a play , a comedy that critiques the political mores of the time. Flaubert attempted to achieve success on stage , but the play was a commercial and critical failure .

The Dictionary of Received Ideas ( published posthumously): This is a satirical project that Flaubert worked on throughout his life. It is a collection of bourgeois expressions and clichés, aimed at exposing the stupidity and conformism of the society of his time. This dictionary was intended to be part of the unfinished novel Bouvard and Pécuchet .

The Temptation of Saint Anthony (three versions, 1849, 1856, 1874): This is a philosophical and poetic drama that explores the themes of temptation and holiness. Flaubert deploys a rich and imaginative style , inspired by his readings of the Fathers of the Church and philosophers.

Correspondence: Flaubert left behind a wealth of high-quality correspondence, which is now an essential part of his oeuvre. These letters to friends such as George Sand, Guy de Maupassant, and Louise Colet are a valuable testimony to his creative process, his aesthetic ideas , and his worldview.

Episodes and anecdotes

Gustave Flaubert, despite his life as a recluse in Croisset, was the protagonist of several significant episodes and anecdotes that shed light on his personality, his writing process and his place in the literary world.

The Trial of Madame Bovary

Perhaps the most famous episode in Flaubert’s life was his trial for outrage against public morality and religion in 1857, following the publication of Madame Bovary. Imperial prosecutor Ernest Pinard criticized the novel for its “vulgar realism” and immorality . Flaubert was defended by lawyer Marie-Antoine-Jules Sénard. The trial lasted five days and ended in his acquittal, an outcome that not only saved his career but also made him a key figure in French literature . The trial paradoxically contributed to the novel’s success , drawing public attention to a work perceived as scandalous.

The “shouter” and the quest for the “right word”

For Flaubert, writing was a true craft. He is famous for his “gueuloir,” a method he used to test the musicality and rhythm of his sentences. He reread his texts aloud , almost shouting them, to ensure that each word was in its place and that the sentence had perfect harmony. This method symbolizes his obsessive quest for the “right word” and his conviction that the art of prose was as rigorous as poetry. It was at Croisset, in the solitude of his home, that he devoted himself to this exercise with unwavering rigor.

Flaubert’s statue in Rouen

An anecdote tells that at the inauguration of Flaubert’s statue in Rouen in 1907, his friend and disciple Guy de Maupassant refused to attend. Maupassant, who had a complex relationship of admiration and respect for his master , is said to have declared that he could not bear the thought of seeing Flaubert “transformed into bronze.” This reaction testifies to the deep affection and loyalty Maupassant felt for Flaubert, a bond so strong that he could not reduce him to a mere monument.

The Authors ‘ Dinner and Taine’s Joke

At a dinner party with the critic Hippolyte Taine, Flaubert was the butt of a joke. In the middle of a conversation, Taine asked him: “Say, Flaubert, do you know that oysters are the dumbest animals in the world?” Flaubert, always serious, is said to have replied: “No, I don’t have that information.” Taine then reportedly smiled broadly and added: “Well, now you’ve got it !” This anecdote, perhaps apocryphal , highlights Flaubert’s austere and often dour character , who was more at ease in the world of ideas than in that of social banter.

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Index of notes on novelists and literary periods
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Mémoires sur Gustave Flaubert (1821-1880) et ses œuvre

Aperçu

Gustave Flaubert est une figure majeure de la littérature française du XIXe siècle, reconnu comme l’un des pères du réalisme. Né à Rouen en 1821, il a passé la majeure partie de sa vie à se consacrer entièrement à son art, travaillant ses œuvres avec une exigence et une minutie extrêmes.

Un maître du style

Flaubert est célèbre pour sa recherche inlassable du mot juste. Il polissait ses phrases, parfois pendant des jours, pour atteindre une perfection stylistique et une harmonie sonore. Ce travail acharné a donné lieu à des chefs-d’œuvre de prose, caractérisés par une narration impersonnelle et une objectivité rigoureuse. Il croyait que l’artiste devait s’effacer derrière son œuvre pour laisser parler la réalité elle-même, une idée révolutionnaire pour l’époque.

Ses œuvres majeures

Son roman le plus célèbre, Madame Bovary (1857), est un tournant dans la littérature. L’histoire d’Emma Bovary, une femme qui s’ennuie dans sa vie de province et cherche l’évasion dans l’adultère, a choqué la société de son temps. Flaubert a été poursuivi pour outrage aux bonnes mœurs, mais il a été acquitté, ce qui a rendu son livre encore plus populaire.

D’autres œuvres importantes de Flaubert incluent :

Salammbô (1862) : un roman historique et exotique qui se déroule dans l’ancienne Carthage.

L’Éducation sentimentale (1869) : un roman qui retrace l’histoire d’une génération désillusionnée à travers les amours et la vie de Frédéric Moreau.

Trois contes (1877) : un recueil de trois nouvelles, dont la plus célèbre est Un cœur simple, l’histoire de la dévouée servante Félicité.

Un impact durable

L’influence de Flaubert a été immense. Il a posé les bases du roman moderne en s’éloignant du romantisme et en insistant sur la discipline, l’observation minutieuse et le travail sur le style. Son souci de la précision et son détachement ont inspiré de nombreux écrivains, de Maupassant à Proust et bien d’autres, faisant de lui une figure incontournable de la littérature mondiale.

Histoire

Gustave Flaubert est né en 1821 à Rouen, en Normandie, dans une famille aisée. Fils d’un chirurgien-chef, il grandit dans un milieu qui valorise la science et l’observation, une influence qui marquera profondément son style. Dès son plus jeune âge, il se passionne pour la littérature et s’éloigne des études de droit entamées à Paris, qu’il abandonne après une crise nerveuse en 1844.

Devenu rentier à la suite du décès de son père, Flaubert se retire dans sa propriété de Croisset, près de Rouen, où il mène une vie de reclus dédiée à son art. Sa vie est marquée par une recherche obsessionnelle de la perfection stylistique, connue sous le nom de “gueuloir” (le fait de crier ses phrases pour en tester la sonorité). Son objectif était d’atteindre le “mot juste” et d’effacer la présence de l’auteur pour laisser le récit parler de lui-même.

Un écrivain réaliste et contesté

Sa vie d’écrivain est avant tout l’histoire d’un travail acharné et solitaire. Le travail sur son chef-d’œuvre, Madame Bovary (1857), lui prendra près de cinq ans. Ce roman, qui dépeint la vie d’une femme de province étouffée par l’ennui et le conformisme, suscite un scandale lors de sa publication. Flaubert est poursuivi pour outrage aux bonnes mœurs, mais son acquittement le propulse sur le devant de la scène littéraire.

Après ce succès, Flaubert continue de perfectionner son style à travers des œuvres aussi diverses que le roman historique et poétique Salammbô (1862), l’autobiographique et désabusé L’Éducation sentimentale (1869) et le recueil de nouvelles Trois contes (1877), qui comprend la très émouvante “Un cœur simple”.

Une fin de vie difficile et un héritage immense

Malgré la reconnaissance, la fin de sa vie est assombrie par des difficultés financières et la maladie. Il se consacre à l’écriture de son ultime roman, Bouvard et Pécuchet, une critique acerbe de la bêtise humaine, qu’il laisse inachevé à sa mort en 1880.

Flaubert a laissé un héritage littéraire colossal, non seulement par ses œuvres, mais aussi par sa correspondance, qui est une source précieuse sur sa conception de l’art et sa vie. Il est considéré comme un précurseur du roman moderne et un maître du réalisme, influençant toute une génération d’écrivains, dont Maupassant.

Chronologie

Voici une chronologie de la vie et des œuvres de Gustave Flaubert, un des plus grands écrivains du XIXe siècle, connu pour son style exigeant et son rôle majeur dans le développement du réalisme.

Débuts et formation (1821-1846)

12 décembre 1821 : Naissance de Gustave Flaubert à Rouen, en Normandie.

1840 : Il obtient son baccalauréat et commence des études de droit à Paris, mais s’en désintéresse rapidement.

Janvier 1844 : Une crise nerveuse le contraint à abandonner ses études. Il retourne chez sa famille à Croisset, où il se consacrera entièrement à l’écriture pour le reste de sa vie.

15 janvier 1846 : Mort de son père. Deux mois plus tard, sa sœur Caroline meurt également en couches. Ces deuils profonds le marquent durablement.

La maturité artistique et les chefs-d’œuvre (1849-1877)

1849-1851 : Flaubert voyage en Orient (Égypte, Palestine, Turquie) avec son ami Maxime Du Camp, une expérience qui nourrira son imagination.

1851-1856 : Il travaille intensivement sur Madame Bovary. C’est un processus de création minutieux, où il recherche inlassablement le mot juste.

1857 : Publication de Madame Bovary. L’œuvre fait scandale et Flaubert est traîné en justice pour “outrage à la morale publique et religieuse”. Il sera finalement acquitté.

1862 : Publication de Salammbô, un roman historique exotique qui rencontre un grand succès.

1869 : Publication de L’Éducation sentimentale, qui dépeint la désillusion d’une génération. Le roman est un échec commercial et critique, mais est aujourd’hui considéré comme l’une de ses œuvres majeures.

1877 : Publication de Trois contes, un recueil de nouvelles qui inclut notamment “Un cœur simple”.

Fin de vie et héritage (1875-1880)

1875 : Flaubert connaît d’importantes difficultés financières suite à la ruine du mari de sa nièce.

1877-1880 : Il travaille sur son dernier roman, Bouvard et Pécuchet, une satire de la bêtise et de l’absurdité du savoir.

8 mai 1880 : Flaubert meurt à Croisset d’une hémorragie cérébrale, laissant Bouvard et Pécuchet inachevé. Son œuvre sera publiée de manière posthume.

Caractéristiques des romans

Les romans de Gustave Flaubert se distinguent par un ensemble de caractéristiques qui en font des œuvres majeures du réalisme et des précurseurs du roman moderne. ✍️ Ses textes sont le fruit d’un travail acharné, et il ne laisse rien au hasard.

Le style et la méthode

La quête du “mot juste” : Flaubert est célèbre pour sa recherche obsessionnelle de l’expression parfaite. Il relisait ses phrases à voix haute dans son “gueuloir” pour en vérifier la musicalité et la justesse, ce qui confère à sa prose une grande perfection formelle.

L’impersonnalité : Flaubert s’efface complètement de ses œuvres. Il refuse d’intervenir en tant que narrateur pour donner son opinion ou moraliser. Il laisse les faits et les personnages parler d’eux-mêmes, ce qui crée une impression d’objectivité et de détachement. Ce principe a été une véritable révolution pour l’époque.

Le réalisme et l’observation : Pour Flaubert, le roman doit dépeindre la réalité avec une exactitude scientifique. Il se documente énormément et intègre des détails précis et des descriptions minutieuses pour immerger le lecteur dans le cadre social et historique de ses récits.

Thèmes et personnages

La critique du romantisme et de la bêtise humaine : Bien qu’il ait lui-même été influencé par le romantisme, Flaubert critique ses illusions et son idéalisme. Ses personnages, comme Emma Bovary, sont souvent écrasés par la trivialité du quotidien, la réalité ne correspondant jamais à leurs rêves romantiques. Flaubert montre également une grande ironie envers la bêtise et la médiocrité de la bourgeoisie et de la société.

L’ennui et le pessimisme : Les romans de Flaubert, en particulier Madame Bovary et L’Éducation sentimentale, sont imprégnés d’un profond sentiment de lassitude et d’ennui. Ses personnages sont souvent désenchantés et incapables de trouver un sens à leur existence.

L’échec des ambitions : Ses protagonistes, qu’ils soient de jeunes bourgeois (Frédéric Moreau) ou des copistes (Bouvard et Pécuchet), sont animés par de grandes aspirations qui se heurtent invariablement à la banalité du monde réel, menant à l’échec et à la désillusion.

Style(s), genre(s), thème(s) et technique(s)

Les romans de Gustave Flaubert sont des œuvres fondatrices du réalisme du XIXe siècle, caractérisées par une approche méthodique et un style extrêmement travaillé.

Style et méthode

Son style se définit par une recherche obsessionnelle du “mot juste” et une attention méticuleuse à la musicalité de la phrase. Flaubert utilise une technique d’écriture basée sur l’impersonnalité, où le narrateur s’efface pour laisser les événements et les personnages parler d’eux-mêmes. Il emploie le discours indirect libre pour faire entendre la pensée de ses personnages tout en gardant une distance narrative. Sa méthode repose sur une documentation exhaustive et une observation rigoureuse de la réalité.

Mouvements et époques

Flaubert est le chef de file du réalisme, un mouvement littéraire et artistique qui cherche à représenter la réalité de manière objective et détaillée. Son œuvre est également une transition entre le romantisme, qu’il critique tout en en étant imprégné, et le naturalisme, dont il est un précurseur. Ses romans appartiennent à la période du XIXe siècle, une époque de grands changements sociaux et de désillusions.

Genres et formes

Le genre principal de Flaubert est le roman. Il a exploré différentes formes de ce genre :

Le roman de mœurs (Madame Bovary, L’Éducation sentimentale), qui dépeint la vie et les coutumes d’une société.

Le roman historique (Salammbô).

La nouvelle (Trois contes).

Le roman philosophique et satirique (Bouvard et Pécuchet).

Thèmes et sujets

Les thèmes majeurs de ses romans sont :

Le désenchantement et la désillusion, souvent liés à l’échec des ambitions et des rêves.

La critique de la bourgeoisie et de sa bêtise.

Le conflit entre le rêve et la réalité, souvent symbolisé par l’ennui et la trivialité du quotidien.

La fatalité et le déterminisme social, qui écrasent les personnages.

La médiocrité de la condition humaine.

Impacts & Influences

Gustave Flaubert est une figure pivot de la littérature moderne, dont l’impact dépasse largement son époque. Son influence se fait sentir tant sur les écrivains de son temps que sur les générations suivantes, modifiant profondément la manière de concevoir l’art du roman.

Impacts sur le réalisme et la littérature française

Flaubert a été l’un des principaux artisans du réalisme. 📚 Son insistance sur l’objectivité, l’impersonnalité et la documentation a redéfini les standards de l’écriture romanesque. Loin du romantisme et de ses élans passionnés, il a montré comment le quotidien le plus banal pouvait devenir le sujet d’un grand art.

Le “mot juste” et la perfection stylistique : La quête obsessive de Flaubert pour la phrase parfaite a élevé le style au rang d’un enjeu majeur. Il a enseigné aux écrivains que l’art ne réside pas seulement dans le sujet, mais aussi dans la forme.

L’impersonnalité : En se retirant du récit, Flaubert a donné au roman une neutralité qui a influencé de nombreux auteurs. Ce détachement permet au lecteur de juger par lui-même, sans l’ingérence morale de l’auteur.

Héritiers et influences mondiales

L’influence de Flaubert s’étend bien au-delà des frontières françaises.

Le naturalisme : Émile Zola, bien qu’il ait eu ses propres théories, a continué dans la voie du réalisme scientifique ouverte par Flaubert, en appliquant des méthodes d’observation encore plus rigoureuses à la description des milieux sociaux.

Les écrivains anglo-saxons : L’écrivain américain Henry James a admiré le travail de Flaubert, le considérant comme un “écrivain pour écrivains”. Ses romans, axés sur la psychologie et la finesse des relations sociales, doivent beaucoup à la précision flaubertienne. D’autres figures comme Joseph Conrad ont été marquées par son style.

La modernité : Plus tard, Flaubert a influencé des écrivains comme Marcel Proust, qui a salué sa maîtrise de la phrase. Des auteurs du XXe siècle, de Vladimir Nabokov à Michel Butor (pour le Nouveau Roman), ont dialogué avec son œuvre, soit en l’imitant, soit en s’en éloignant.

Flaubert est donc un jalon essentiel de la littérature, car il a transformé le roman en une forme d’art exigeante et consciente d’elle-même.

Relations avec romanciers

Gustave Flaubert a entretenu des relations complexes et significatives avec plusieurs écrivains de son temps, principalement par le biais d’une abondante correspondance et de rencontres régulières dans les salons parisiens. Ces relations, souvent fondées sur un respect mutuel malgré des divergences esthétiques, ont joué un rôle crucial dans le paysage littéraire du XIXe siècle.

Guy de Maupassant

La relation avec Guy de Maupassant est sans doute la plus célèbre et la plus paternelle. 👨‍🏫 Flaubert était un ami de la famille de Maupassant et a pris le jeune écrivain sous son aile, le guidant et le conseillant de manière rigoureuse. Il lui a notamment inculqué son principe fondamental : le travail et la discipline. Flaubert a encouragé Maupassant à écrire et a été le premier à reconnaître son talent après la publication de Boule de Suif, qu’il a qualifié de chef-d’œuvre. La mort de Flaubert en 1880 a profondément affecté Maupassant.

George Sand

George Sand et Flaubert ont entretenu une amitié littéraire et épistolaire profonde et fascinante, malgré des visions du monde et de l’art diamétralement opposées. 💌 George Sand, romantique et idéaliste, croyait en l’utilité sociale de l’art et à la nécessité de mettre son cœur dans ses œuvres. Flaubert, réaliste et pessimiste, défendait l’art pour l’art et une impersonnalité absolue de l’artiste. Leur correspondance révèle un échange passionné, où George Sand tente de ramener Flaubert vers plus d’humanité, tandis que lui reste fidèle à son exigence de détachement stylistique.

Émile Zola

Les relations entre Flaubert et Émile Zola ont commencé en 1869 et ont duré jusqu’à la mort de Flaubert. Zola admirait Flaubert qu’il considérait comme son maître. Flaubert, bien qu’il ait parfois été agacé par les théories du naturalisme de Zola, reconnaissait son immense talent. Les deux hommes échangeaient sur leurs œuvres, et Flaubert a salué la force et l’observation de Zola. Zola, de son côté, a assisté aux dimanches littéraires de Flaubert à Paris et a souvent cherché son approbation, le reconnaissant comme un précurseur de son propre mouvement.

Les frères Goncourt

Flaubert a entretenu une relation d’amitié avec les frères Edmond et Jules de Goncourt, figures importantes du réalisme. Flaubert les rencontrait régulièrement et partageait avec eux des discussions sur la littérature et l’art. Leur fameux Journal offre un témoignage précieux sur Flaubert et sa méthode de travail, décrivant en détail son “gueuloir” et sa quête du mot juste. Bien que Flaubert ait pu être critique de leur style qu’il trouvait parfois trop chargé, il respectait leur travail d’observation et leur rôle dans la modernisation de l’écriture.

Relations

Gustave Flaubert a entretenu des relations importantes avec des personnalités qui n’étaient pas exclusivement romanciers, façonnant sa pensée et son œuvre. Ces relations ont souvent été épistolaires ou ont eu lieu dans le cadre de rencontres littéraires.

Relations avec des poètes

Flaubert avait une relation complexe avec les poètes de son époque. ✍️ Bien qu’il se concentre sur la prose, la poésie occupait une place importante dans sa vie. Sa relation la plus notable fut avec la poétesse Louise Colet. Leur amour tumultueux est surtout connu à travers leur correspondance abondante. Flaubert a développé dans ces lettres ses théories sur l’art, le style et l’impersonnalité, défendant une esthétique qui s’opposait à l’exaltation lyrique du romantisme dont Colet était une représentante.

Une autre figure clé fut le poète Louis Bouilhet. Bouilhet était son ami le plus proche et sa “conscience littéraire”. Il a souvent relu les manuscrits de Flaubert, notamment Madame Bovary, le conseillant et le critiquant. Flaubert le considérait comme la “moitié de son cerveau”, et leur collaboration a été essentielle dans le processus créatif de Flaubert.

Relations avec d’autres personnalités du monde des lettres

Flaubert a échangé avec des figures de la philosophie et des critiques. Il était notamment un ami du critique et historien Hippolyte Taine. Flaubert lisait les ouvrages de Taine, comme le montre le dossier de notes qu’il a laissé sur des ouvrages de Spinoza et de Hegel, et s’intéressait à son approche scientifique de la littérature, ce qui a pu conforter sa propre vision du réalisme. Il était également en contact avec des dramaturges, comme Victor Hugo, et a lui-même tenté de s’aventurer dans le genre théâtral, notamment avec Le Candidat (1874), un échec critique et commercial.

Flaubert a entretenu une correspondance avec sa nièce, Caroline Commanville. Ces lettres, souvent pleines de conseils et de remarques sur son œuvre, offrent un aperçu précieux de ses réflexions personnelles sur l’art, la vie et la société, renforçant l’idée que pour Flaubert, la littérature était une passion solitaire et absolue qui se nourrissait des échanges avec un cercle très restreint d’intimes.

Romanciers similaires

En général, les romanciers similaires à Gustave Flaubert sont ceux qui partagent son engagement envers le réalisme, la perfection stylistique, et une observation minutieuse des détails. Voici quelques noms importants :

Du même siècle que Flaubert

Guy de Maupassant : Maupassant a été le disciple direct de Flaubert. Il a hérité de son goût pour l’impersonnalité, la brièveté de la phrase et la description clinique des mœurs et des milieux sociaux. Son réalisme est souvent plus sombre et pessimiste que celui de Flaubert.

Honoré de Balzac : Balzac est considéré comme le père du réalisme français. Bien que son style soit moins épuré que celui de Flaubert, il partage avec lui une ambition titanesque de dépeindre de manière exhaustive la société de son époque. Flaubert admirait Balzac mais critiquait son style qu’il jugeait parfois négligé.

Émile Zola : Zola est le chef de file du naturalisme, un courant littéraire qui pousse le réalisme encore plus loin en y ajoutant une dimension scientifique et déterministe. Zola considérait Flaubert comme un précurseur et partageait son amour pour la documentation et la description détaillée.

Au-delà de la France

Henry James (États-Unis) : Henry James est un grand admirateur de Flaubert. Il partage avec lui le souci de la composition, la finesse psychologique et une approche technique de l’écriture. Sa prose, bien que différente, est d’une grande précision et complexité, cherchant à sonder la conscience de ses personnages.

Anton Tchekhov (Russie) : Bien qu’il soit plus connu pour ses pièces de théâtre, les nouvelles de Tchekhov sont un exemple de réalisme et d’impersonnalité. Il dépeint la vie ordinaire de ses personnages avec un regard à la fois détaché et profondément empathique.

Léon Tolstoï (Russie) : Comme Flaubert, Tolstoï est un maître de la description des mœurs de son époque. Son roman Anna Karénine est souvent comparé à Madame Bovary pour son exploration des thèmes de l’adultère et de l’ennui dans la haute société.

Ces romanciers sont des exemples qui illustrent l’héritage de Flaubert : un héritage de style, de méthode et d’une vision exigeante du roman comme une forme d’art à part entière.

Romans

Gustave Flaubert est célèbre pour plusieurs romans qui sont considérés comme des chefs-d’œuvre de la littérature française et des textes fondateurs du réalisme. Voici les plus connus :

Madame Bovary (1857) : C’est son roman le plus célèbre et une œuvre majeure de la littérature mondiale. Il raconte l’histoire d’Emma Bovary, une femme qui s’ennuie dans sa vie de province et cherche l’évasion dans l’adultère et les rêves de luxe, jusqu’à sa chute tragique. Le roman a fait scandale à sa publication, mais il est aujourd’hui admiré pour son style impeccable et sa description psychologique et sociale.

Salammbô (1862) : Ce roman est un contraste frappant avec le réalisme de Madame Bovary. C’est un roman historique qui se déroule dans l’ancienne Carthage, juste après la première guerre punique. Flaubert y déploie une prose lyrique et des descriptions exotiques, fruit d’un travail de documentation colossal.

L’Éducation sentimentale (1869) : Ce roman, souvent considéré comme le pendant masculin de Madame Bovary, retrace la vie de Frédéric Moreau de 1840 à 1851. C’est une œuvre qui dépeint la désillusion d’une génération à travers les amours et les ambitions manquées de son protagoniste. Bien qu’il ait été un échec commercial à sa sortie, il est aujourd’hui vu comme un chef-d’œuvre.

Trois contes (1877) : Ce recueil de trois nouvelles est un exemple de la perfection de la prose de Flaubert. Il comprend trois récits très différents : “Un cœur simple” (l’histoire d’une servante dévouée), “La Légende de saint Julien l’Hospitalier” (une légende médiévale), et “Hérodias” (une version de l’histoire de la décollation de Jean-Baptiste).

Bouvard et Pécuchet (posthume, 1881) : Ce roman inachevé est une satire de la bêtise humaine et du savoir encyclopédique. Il suit deux copistes qui, après avoir hérité d’une fortune, décident de se lancer dans l’étude de toutes les sciences et arts, échouant systématiquement dans leurs entreprises.

Madame Bovary (1857)

L’histoire d’Emma Bovary

Madame Bovary est le roman le plus célèbre de Gustave Flaubert, publié en 1857. Il raconte l’histoire d’Emma Bovary, une jeune femme de la campagne normande, élevée au couvent et passionnée par les romans d’amour romantiques. Elle s’ennuie profondément de sa vie, qui ne correspond pas à ses aspirations et à ses rêves. Pour échapper à cette morne réalité, elle épouse Charles Bovary, un médecin de campagne honnête mais médiocre et sans ambition.

Après leur mariage, le couple s’installe à Yonville, une petite ville de province. Emma, encore plus déçue par la vie conjugale et l’ennui de la bourgeoisie rurale, cherche l’évasion. Elle se lance dans des liaisons adultères, d’abord avec un riche propriétaire terrien, Rodolphe Boulanger, puis avec un clerc de notaire timide, Léon Dupuis.

Ces relations, qui devaient lui offrir le bonheur et la passion qu’elle idéalise, se soldent par des échecs cuisants. Rodolphe l’abandonne, et Léon ne peut subvenir à ses désirs de luxe et de vie mondaine. Pour maintenir le train de vie qu’elle rêve d’avoir, Emma s’endette lourdement auprès d’un marchand fourbe, Lheureux.

La chute d’Emma

Emma s’enfonce dans les dettes et le désespoir. Incapable de faire face aux remboursements, elle est confrontée à la saisie de ses biens. Rejetée par tous ses amants et ses prétendus amis, elle se retrouve seule et sans issue. Pour échapper à l’humiliation et à la ruine, elle se suicide en avalant de l’arsenic.

Pourquoi le roman est-il si important ?

Le réalisme : Flaubert a dépeint la vie de province avec une précision et un souci du détail sans précédent. Il a refusé de glorifier ses personnages et a montré la réalité crue et banale de leur existence.

Le style : Le roman est une leçon de style littéraire. Flaubert a travaillé sans relâche pour trouver le “mot juste” et a utilisé le discours indirect libre pour exprimer les pensées de ses personnages sans jamais les juger.

Le scandale : À sa publication, le roman a été jugé immoral et a conduit Flaubert à un procès pour “outrage à la morale publique et religieuse”. Son acquittement a fait de lui une figure majeure de la littérature française.

L’Éducation sentimentale (1869)

L’Éducation sentimentale est un roman de Gustave Flaubert, publié en 1869. Souvent considéré comme le pendant masculin de Madame Bovary, il est une fresque de la jeunesse française de 1840 à 1851, et l’histoire d’un échec et d’une désillusion.

Un jeune homme et ses désillusions

L’Éducation sentimentale de Gustave Flaubert suit la vie de Frédéric Moreau, un jeune homme ambitieux et naïf qui arrive à Paris en 1840 pour poursuivre ses études de droit. Rapidement, il se laisse emporter par les mondanités et les amours platoniques, délaissant ses ambitions professionnelles.

Frédéric rencontre et tombe éperdument amoureux de Marie Arnoux, l’épouse d’un marchand d’art. Cette passion est la force motrice de l’intrigue. Elle le rend passif, le poussant à fantasmer sur une relation impossible plutôt qu’à agir pour réaliser ses rêves.

En parallèle, le roman dresse un portrait détaillé de la société française de l’époque. Frédéric fréquente des cercles artistiques et politiques où il rencontre des personnages variés : le banquier corrompu Dambreuse, l’artiste désespéré Pellerin, le militant politique Deslauriers, et bien d’autres. Ces rencontres reflètent les bouleversements sociaux et politiques de la période, notamment la Révolution de 1848.

Les amours de Frédéric

Frédéric est incapable de s’engager dans une relation durable, sa vie sentimentale est une série d’échecs et d’amours ratées. Il a des liaisons avec d’autres femmes, comme la courtisane Rosanette et la bourgeoise Madame Dambreuse, mais aucune ne parvient à remplacer son amour pour Marie Arnoux. Ces liaisons sont éphémères et superficielles, et elles ne lui apportent ni bonheur ni épanouissement.

Le récit montre comment les espoirs et les rêves de Frédéric s’effondrent peu à peu. Il ne parvient pas à trouver sa place dans la société, échoue dans ses ambitions, et sa vie sentimentale se résume à des déceptions. Il est le symbole d’une jeunesse perdue, incapable de transformer ses aspirations en actions concrètes. Le roman se termine sur une note d’introspection, où l’on constate que les passions de jeunesse de Frédéric ne l’ont mené à rien.

Le roman se déroule sur fond de bouleversements politiques majeurs, notamment la Révolution de 1848 et le coup d’État du 2 décembre 1851. Flaubert dépeint une génération entière qui a vu ses espoirs et ses idéaux politiques et sentimentaux brisés. Le roman se termine sur une note sombre, où Frédéric, vieilli, se remémore avec son ami Deslauriers le seul moment de leur jeunesse où ils ont montré de l’audace, un simple passage dans une maison close.

Pourquoi le roman est-il important ?

Roman de l’échec : Contrairement aux romans traditionnels, L’Éducation sentimentale ne suit pas l’ascension de son héros, mais bien sa chute et son inaction. Il est une critique du romantisme et de ses illusions.

Le réalisme : Flaubert dépeint avec une précision historique et sociale la vie politique et artistique de l’époque. Son style est neutre et impersonnel, sans aucun jugement moral.

L’ennui : Le roman est une méditation sur l’ennui et le vide de l’existence, un thème central chez Flaubert. Frédéric est un anti-héros, un personnage passif qui ne trouve pas de sens à sa vie.

Bouvard et Pécuchet (posthume, 1881)

Bouvard et Pécuchet est un roman inachevé de Gustave Flaubert, publié à titre posthume en 1881. C’est une satire féroce sur la bêtise humaine et l’absurdité du savoir.

L’histoire de deux copistes

Le roman commence par une rencontre fortuite entre deux hommes, François Bouvard et Juste Pécuchet, qui se ressemblent étrangement et partagent la même profession de copiste. Ils se lient d’amitié et, après avoir tous deux hérité d’une fortune, décident d’acheter une ferme en Normandie pour se retirer de la vie parisienne.

Ils s’installent à Chavignolles, bien décidés à se cultiver et à vivre de manière autonome. Leur projet est simple : étudier tous les domaines du savoir humain et les mettre en pratique.

Une quête du savoir vouée à l’échec

Bouvard et Pécuchet se lancent avec enthousiasme dans une série d’expériences et d’études dans tous les domaines imaginables :

L’agriculture : ils lisent des traités et des manuels pour cultiver leur jardin, mais leurs tentatives se soldent par des échecs cuisants.

La médecine et la chimie : ils s’essaient à la médecine, concoctant des remèdes qui ne font qu’aggraver les maux de leurs voisins.

La politique : ils débattent de politique et de religion, mais leurs opinions changent à chaque nouvel ouvrage qu’ils lisent.

La science, la littérature, la philosophie, l’archéologie : ils abordent tous les sujets, mais leur manque de méthode et leur esprit de système les conduisent à la confusion et au ridicule.

Flaubert a laissé de nombreuses notes pour la suite du roman, où les deux hommes devaient revenir à leur première profession de copistes, copiés tous les documents trouvés, illustrant l’idée que le savoir ne mène à rien.

Œuvres dehors les romans

En dehors de ses célèbres romans, Gustave Flaubert a écrit plusieurs œuvres de genres divers, qui complètent son corpus littéraire et révèlent d’autres facettes de son génie.

Trois contes (1877) : C’est son recueil de nouvelles le plus célèbre, un chef-d’œuvre de la prose courte. Il est composé de trois récits : “Un cœur simple” (l’histoire d’une servante dévouée), “La Légende de saint Julien l’Hospitalier” (un conte médiéval sur la rédemption) et “Hérodias” (une version de l’histoire de Jean-Baptiste).

Le Candidat (1874) : C’est une pièce de théâtre, une comédie qui critique les mœurs politiques de l’époque. Flaubert a tenté d’obtenir un succès sur scène, mais la pièce a été un échec commercial et critique.

Le Dictionnaire des idées reçues (publié à titre posthume) : Il s’agit d’un projet satirique sur lequel Flaubert a travaillé tout au long de sa vie. C’est un recueil d’expressions et de clichés de la bourgeoisie, visant à exposer la bêtise et le conformisme de la société de son temps. Ce dictionnaire était destiné à faire partie du roman inachevé Bouvard et Pécuchet.

La Tentation de Saint Antoine (trois versions, 1849, 1856, 1874) : C’est un drame philosophique et poétique qui explore les thèmes de la tentation et de la sainteté. Flaubert y déploie un style riche et imagé, inspiré par ses lectures de Pères de l’Église et de philosophes.

Correspondance : Flaubert a laissé une correspondance abondante et de grande qualité, qui est aujourd’hui une partie essentielle de son œuvre. Ces lettres à des amis comme George Sand, Guy de Maupassant ou Louise Colet sont un témoignage précieux sur son processus de création, ses idées esthétiques et sa vision du monde.

Episodes et anecdotes

Gustave Flaubert, malgré sa vie de reclus à Croisset, a été le protagoniste de plusieurs épisodes marquants et d’anecdotes qui éclairent sa personnalité, son processus d’écriture et sa place dans le monde littéraire.

Le procès de Madame Bovary

L’épisode le plus célèbre de la vie de Flaubert est sans doute son procès pour outrage aux bonnes mœurs et à la religion en 1857, suite à la publication de Madame Bovary. Le procureur impérial Ernest Pinard a critiqué le roman pour son “réalisme vulgaire” et son immoralité. Flaubert a été défendu par l’avocat Marie-Antoine-Jules Sénard. Le procès a duré cinq jours et s’est terminé par son acquittement, un dénouement qui a non seulement sauvé sa carrière, mais a aussi fait de lui une figure incontournable de la littérature française. Le procès a paradoxalement contribué au succès du roman, attirant l’attention du public sur une œuvre perçue comme scandaleuse.

Le “gueuloir” et la quête du “mot juste”

Pour Flaubert, l’écriture était un véritable travail artisanal. Il est célèbre pour son “gueuloir”, une méthode qu’il utilisait pour tester la musicalité et le rythme de ses phrases. Il relisait ses textes à voix haute, les criant presque, pour s’assurer que chaque mot était à sa place et que la phrase avait une harmonie parfaite. Cette méthode symbolise sa quête obsessionnelle du “mot juste” et sa conviction que l’art de la prose était aussi rigoureux que la poésie. C’est à Croisset, dans la solitude de sa maison, qu’il s’adonnait à cet exercice avec une exigence sans faille.

La statue de Flaubert à Rouen

Une anecdote raconte que lors de l’inauguration de la statue de Flaubert à Rouen en 1907, son ami et disciple Guy de Maupassant aurait refusé d’y assister. Maupassant, qui avait une relation complexe d’admiration et de respect avec son maître, aurait déclaré qu’il ne pouvait supporter l’idée de voir Flaubert “transformé en bronze”. Cette réaction témoigne de la profonde affection et de la loyauté que Maupassant portait à Flaubert, un lien si fort qu’il ne pouvait le réduire à un simple monument.

Le dîner des auteurs et la blague de Taine

Lors d’un dîner chez le critique Hippolyte Taine, Flaubert a été la cible d’une blague. En pleine conversation, Taine lui a demandé : “Dites, Flaubert, vous savez que les huîtres sont les animaux les plus bêtes du monde ?” Flaubert, toujours sérieux, aurait répondu : “Non, je n’ai pas cette information.” Taine aurait alors fait un grand sourire et aurait ajouté : “Eh bien, vous voilà renseigné !” Cette anecdote, peut-être apocryphe, met en lumière le caractère austère et souvent austère de Flaubert, qui était plus à l’aise dans le monde des idées que dans celui des badinages sociaux.

Index des notes sur les romanciers et les mouvements littéraires
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