Mémoires sur Gioachino Rossini et ses ouvrages

Aperçu

Gioachino Rossini (1792-1868) est l’un des compositeurs d’opéra les plus influents et les plus populaires du début du XIXe siècle. Compositeur italien surtout connu pour ses opéras étincelants, la musique de Rossini se caractérise par son esprit, ses mélodies vives et son flair dramatique. Voici un aperçu de sa vie et de son œuvre :

🎼 Vie et éducation précoces

Né le 29 février 1792 à Pesaro, en Italie.

Rossini est issu d’une famille de musiciens : son père était corniste et sa mère chanteuse.

Il étudie la musique au conservatoire de Bologne, montrant très tôt des talents de compositeur.

🎭 Succès à l’opéra

Rossini a commencé à composer des opéras à la fin de son adolescence. Son premier grand succès est Tancredi (1813).

Il devient rapidement une figure de proue de l’opéra italien, composant à la fois des opera seria (opéra sérieux) et des opera buffa (opéra comique).

Opéras les plus célèbres :

Le Barbier de Séville (1816) – Sans doute son opéra le plus célèbre ; connu pour sa brillante ouverture et son flair comique.

La Cenerentola (1817) – Une charmante réinterprétation de Cendrillon.

Guillaume Tell (1829) – Son dernier opéra, écrit en français, connu pour son style héroïque et sa célèbre ouverture.

🎵 Style musical

Brillance mélodique : Rossini avait un don pour les mélodies mémorables.

Rossini Crescendo : Un dispositif de signature dans lequel une phrase est répétée avec une dynamique et une orchestration croissantes.

Feux d’artifice vocaux : Sa musique comporte souvent des courses et des ornementations élaborées, en particulier pour les sopranos et les ténors coloratures.

🛑 Retraite précoce de l’opéra

Étonnamment, Rossini s’est retiré de la composition d’opéras à seulement 37 ans, après Guillaume Tell.

Il passe ses dernières années à composer des œuvres de moindre envergure, notamment de la musique sacrée (par exemple, Stabat Mater) et des pièces pour piano (par exemple, Péchés de vieillesse).

🏛️ L’héritage

Rossini était l’un des compositeurs les plus célèbres de son époque, admiré dans toute l’Europe.

Ses œuvres restent des incontournables du répertoire de l’opéra.

Il a influencé des compositeurs comme Donizetti, Bellini et les premiers Verdi.

En l’honneur de ses contributions, son nom est associé à l’élégance et au flair dans le monde de l’opéra – le style « rossinien ».

Histoire

Gioachino Rossini est né le 29 février 1792 dans la petite ville balnéaire de Pesaro, en Italie, au sein d’une famille animée et musicienne. Son père était corniste et sa mère chanteuse. Dès son plus jeune âge, le jeune Rossini est donc imprégné des sons de la musique et du monde théâtral. La famille n’était pas riche et les troubles politiques qui agitaient l’Italie à cette époque, notamment en raison des campagnes de Napoléon, rendaient leur vie incertaine. Pourtant, la musique est le fil conducteur.

Il était en quelque sorte un prodige, faisant preuve d’une oreille attentive et d’une capacité naturelle à composer. Adolescent, il entre au conservatoire de Bologne, où il étudie la composition et acquiert rapidement une réputation de talent exceptionnel. Dès ces premières années, il se distingue par sa maîtrise de l’écriture vocale et du rythme dramatique.

La carrière de Rossini en tant que compositeur d’opéras prend son essor alors qu’il est encore très jeune. Au début de la vingtaine, il avait déjà écrit un certain nombre d’opéras à succès. Il a percé avec Tancredi en 1813, une œuvre qui allie l’élégance lyrique à l’équilibre classique. Mais c’est Le Barbier de Séville, en 1816, qui va asseoir son héritage. Bien que la première ait été un fiasco (avec des accidents de scène et des problèmes vocaux), l’opéra a rapidement triomphé et est devenu l’un des opéras comiques les plus appréciés de tous les temps. Rossini l’a écrit en quelques semaines seulement, ce qui est typique de sa rapidité et de son efficacité à l’époque.

Il devient une sensation internationale. Les maisons d’opéra de toute l’Italie, puis de l’Europe, réclament de nouvelles œuvres de Rossini. Il écrit près de 40 opéras en un peu moins de 20 ans, chacun débordant de vie théâtrale et d’ingéniosité musicale. Ses opéras comiques, comme La Cenerentola (une histoire de Cendrillon à la musique pétillante et aux personnages riches), mettent en valeur son esprit et sa légèreté. Ses opéras sérieux, comme Semiramide et finalement Guillaume Tell, sont empreints de grandeur, de drame et de virtuosité vocale.

Mais en 1829, après avoir achevé Guillaume Tell – un opéra ambitieux et novateur dans le style du grand opéra français – Rossini a fait quelque chose de tout à fait inattendu : il s’est retiré de la composition d’opéras à l’âge de 37 ans.

Les raisons de cette décision restent un peu mystérieuses. Il a invoqué des problèmes de santé, une frustration à l’égard du monde de l’opéra et peut-être même un sentiment d’épuisement. Mais quelles que soient les raisons, il s’est essentiellement éloigné de la scène alors qu’il était encore au sommet de sa gloire.

Il s’est installé à Paris, où il a vécu une grande partie de sa vie. Bien qu’il ne compose plus d’opéras, il n’arrête pas complètement d’écrire de la musique. Il s’est plutôt tourné vers des œuvres plus petites et plus personnelles, notamment ses humoristiques Péchés de vieillesse, une série de pièces pour piano, de chansons et d’œuvres de chambre pleines de charme, d’ironie et d’espièglerie. Il a également composé le grand et profond Stabat Mater, une œuvre chorale sacrée qui montre sa capacité à combiner la gravité religieuse avec l’intensité de l’opéra.

Rossini a vécu longtemps et s’est éteint en 1868 à l’âge de 76 ans. À cette époque, l’opéra était entré dans l’ère romantique et des compositeurs comme Verdi et Wagner avaient donné à cet art de nouvelles orientations. Mais Rossini était vénéré comme un maître du style bel canto, un homme qui a apporté l’élégance, l’humour et l’invention sur la scène de l’opéra comme peu d’autres.

Aujourd’hui encore, sa musique reste vibrante et vivante, avec Le Barbier de Séville, La Cenerentola et Guillaume Tell régulièrement joués dans le monde entier. L’héritage de Rossini ne réside pas seulement dans ses compositions, mais aussi dans la joie et la vitalité qu’il a apportées à la musique.

Chronologie

Voici un aperçu chronologique de la vie et de la carrière de Gioachino Rossini, qui met en lumière les événements et les compositions les plus importants :

1792-1806 : Début de la vie

1792 : Gioachino Antonio Rossini naît le 29 février à Pesaro, en Italie, d’une année bissextile.

Il grandit dans une famille de musiciens : son père est corniste et sa mère chanteuse.

Il déménage avec sa famille dans diverses villes en raison des troubles politiques et de son travail, notamment à Lugo et à Bologne.

1806-1810 : Éducation et premiers talents

1806 : Entre au conservatoire de Bologne à l’âge de 14 ans.

Il étudie le violoncelle, la composition et le contrepoint.

Il compose ses premières œuvres de musique de chambre et des œuvres sacrées, dont ses premières pièces de style opéra.

1810-1813 : Premiers opéras et étoile montante

1810 : Il compose son premier opéra, La cambiale di matrimonio (« L’acte de mariage »), une comédie en un acte, jouée à Venise.

Il se fait rapidement remarquer pour son style vif et son instinct dramatique naturel.

1813 : Il compose Tancredi (un opéra sérieux) et L’italiana in Algeri (un opéra comique), qui remportent tous deux un grand succès et font de lui une star nationale.

1814-1819 : Domination dans l’opéra italien

Il produit une série d’opéras à succès pour les principaux théâtres italiens.

1816 : Il compose Il barbiere di Siviglia (Le Barbier de Séville) en moins de trois semaines. La première est chaotique, mais l’œuvre devient rapidement l’un des opéras les plus appréciés de tous les temps.

1817 : Il compose La Cenerentola (Cendrillon), qui devient un autre chef-d’œuvre comique durable.

1819 : S’oriente davantage vers l’opera seria avec des œuvres comme La donna del lago (« La dame du lac »).

1820-1823 : La renommée internationale

Il commence à travailler en dehors de l’Italie, obtenant des commandes internationales.

1822 : Visite Vienne et rencontre Beethoven.

1823 : Il s’installe à Londres, puis à Paris, où il est accueilli comme une grande célébrité.

1824-1829 : Les années parisiennes et le dernier opéra

Nommé directeur du Théâtre-Italien de Paris.

Commence à écrire des opéras dans le style du grand opéra français.

1829 : Première de son dernier opéra, Guillaume Tell – une œuvre épique et politique qui innove en matière d’orchestration et de structure.

1830-1855 : Retraite de l’opéra

Après Guillaume Tell, Rossini se retire de l’opéra à l’âge de 37 ans.

Il se retire de la vie publique pendant un certain temps, en proie à des problèmes de santé et à la dépression.

Il passe du temps en Italie, notamment à Bologne et à Florence.

1855-1868 : Retour à la composition – œuvres tardives

Retour à Paris, où il anime des salons musicaux réunissant l’élite artistique.

Il compose les Péchés de vieillesse, un recueil de musique pour piano, de chansons et de pièces de chambre, à la fois ludique et ironique.

1841-1842 : Il compose le Stabat Mater sacré, qui devient l’une de ses œuvres chorales les plus appréciées.

1863 : Il compose la Petite messe solennelle, un autre chef-d’œuvre tardif qui mêle le sentiment sacré à la grâce profane.

1868 : Mort et héritage

13 novembre 1868 : Rossini meurt à Passy, près de Paris, à l’âge de 76 ans.

Il est d’abord enterré à Paris, mais sa dépouille est ensuite transférée à Santa Croce, à Florence, en Italie.

Il a laissé en héritage près de 40 opéras et un style qui a défini l’ère du bel canto et influencé des générations de compositeurs à venir.

Caractéristiques de la musique

La musique de Gioachino Rossini est immédiatement reconnaissable pour son élégance, sa vitalité et son éclat théâtral. Il était un maître de la mélodie, du drame et de la comédie, et son style musical a défini le début de l’ère du bel canto dans l’opéra italien. Voici les principales caractéristiques de la musique de Rossini, tant en termes de style que de technique :

🎵 1. Brillance mélodique

Rossini avait un don extraordinaire pour les mélodies lyriques et mémorables – harmonieuses et souvent accrocheuses.

Ses arias et ses ensembles comportent souvent de longues lignes fluides qui mettent en valeur la beauté et la souplesse de la voix humaine.

Même sa musique orchestrale (comme les ouvertures) est axée sur la mélodie.

Pensez au joyeux « Largo al factotum » du Barbier de Séville : c’est une explosion d’énergie mélodique.

🔁 2. Le « Crescendo Rossini »

L’une des marques de fabrique de Rossini : une phrase répétée (souvent un rythme ou une mélodie simple) dont l’orchestration et le volume augmentent progressivement.

Elle crée un élan palpitant et une excitation théâtrale.

Il ne s’agit pas d’un simple gadget, mais d’un élément qui sert à la fois au drame et à la comédie dans ses opéras.

Écoutez les ouvertures du Barbier de Séville, de La gazza ladra ou de Guillaume Tell pour vous en rendre compte.

🎭 3. Une utilisation brillante de la comédie et de la synchronisation

Rossini était un génie de l’opéra comique (opera buffa).

Il utilisait la précision rythmique, la superposition d’ensembles et les changements musicaux soudains pour intensifier la comédie.

La personnalité des personnages prend vie grâce au rythme et à l’interaction de la musique.

Les scènes comportent souvent des dialogues rapides en musique, connus sous le nom de patter singing (par exemple, les syllabes rapides de l’aria de Figaro).

🎶 4. Virtuosité vocale (style Bel Canto)

Sa musique exige des voix agiles et flexibles avec une large tessiture.

Les chanteurs exécutent des passages coloratura (ornementés), des courses rapides, des sauts et un phrasé expressif.

Il savait comment faire briller la voix, en particulier dans les rôles pour sopranos, ténors et mezzo-sopranos.

🎻 5. L’éclat et l’économie de l’orchestre

Rossini a utilisé l’orchestre avec clarté et précision, mettant souvent l’accent sur le rythme et l’harmonie plutôt que sur des textures denses.

Ses ouvertures sont célèbres pour leur structure : une introduction lente suivie d’un allegro vif, souvent avec des crescendos et un élan rythmique.

Bien qu’il ne soit pas aussi aventureux sur le plan harmonique que des compositeurs plus tardifs comme Wagner, son orchestration est élégante, claire et colorée.

⛪ 6. Fusion du sacré et du profane

Dans ses dernières œuvres sacrées, comme le Stabat Mater et la Petite messe solennelle, Rossini mêle la solennité religieuse au flair théâtral.

Ces œuvres font preuve d’intensité lyrique, de lignes vocales expressives et de contrastes dramatiques.

🎨 7. Clarté formelle

Rossini utilise souvent des structures claires et symétriques – par exemple, des formes ABA pour les arias et des formats d’ensemble traditionnels.

Le récitatif et l’aria sont soigneusement équilibrés, donnant souvent une importance égale aux scènes d’ensemble et aux finales.

🕺 8. Énergie rythmique et humour

Sa musique est souvent vivante et rythmiquement dynamique.

Il utilise le rythme à des fins comiques, de tension dramatique et de dynamisme.

Son utilisation des rythmes pointés, de la syncope et du pizzicato ajoute souvent une touche d’impertinence ou d’espièglerie.

Résumé :

La musique de Rossini est comme un repas bien équilibré – élégante, satisfaisante et parfois décadente. Elle est pleine de charme, de drame, de grâce et d’un sens particulier de la joie. Qu’ils soient sérieux ou comiques, ses opéras sont rythmés avec précision et remplis de beauté expressive, ce qui les rend intemporels.

Impacts et influences

Gioachino Rossini a eu un impact énorme et durable sur le monde de la musique, en particulier sur l’opéra. Ses innovations en matière de style vocal, de structure dramatique et d’orchestration ont façonné la tradition de l’opéra en Italie et au-delà. Voici un aperçu approfondi de ses influences et de son héritage :

🎭 1. Façonner le style Bel Canto

Rossini est l’une des figures fondatrices de la tradition du bel canto, avec Bellini et Donizetti. Ses opéras ont établi la norme en matière de :

la virtuosité vocale : il exige des chanteurs agilité, expression et précision.

Un phrasé élégant et des lignes mélodiques raffinées.

L’accent mis sur la clarté de la forme et l’équilibre de la structure.

Il a fait de la voix humaine la pièce maîtresse de l’opéra, influençant la formation des chanteurs et la manière dont les compositeurs ont écrit pour eux tout au long du XIXe siècle.

🏛️ 2. Influence sur les compositeurs

L’opéra italien

Gaetano Donizetti et Vincenzo Bellini se sont appuyés sur le style bel canto de Rossini, mais ont évolué vers une plus grande profondeur émotionnelle et une expansion lyrique.

Giuseppe Verdi a commencé par utiliser les techniques rossiniennes dans ses premières œuvres, évoluant progressivement vers des opéras plus dramatiques et psychologiquement complexes, mais il a toujours reconnu l’héritage de Rossini.

Grand Opéra de France
Guillaume Tell (1829) de Rossini a jeté les bases du grand opéra français :

Des chœurs de grande envergure.

Une orchestration élaborée.

des thèmes historiques et politiques sérieux.

Cela a eu une influence directe sur Meyerbeer et, plus tard, sur Berlioz.

Richard Wagner

Bien que très différent sur le plan stylistique, Wagner admirait les ouvertures de Rossini et son sens du drame et du rythme.

Wagner a même rencontré Rossini à Paris et l’a admiré plus tard dans ses écrits, notamment pour sa maîtrise de la forme musicale et son instinct théâtral.

🧑‍🎤 3. Impact durable sur le spectacle d’opéra

La technique vocale : Rossini a relevé la barre de ce que les chanteurs pouvaient faire – ses opéras sont devenus une référence en matière de maîtrise technique.

L’écriture d’ensemble : Ses scènes à plusieurs voix, en particulier les finales, sont vivantes et complexes – des modèles pour l’opéra dramatique ultérieur.

Rôle de l’orchestre : Bien qu’il ne soit pas aussi dominant que dans les opéras romantiques ultérieurs, l’orchestre de Rossini soutient le drame par sa clarté et sa propulsion rythmique.

Le « crescendo de Rossini » est devenu un élément essentiel de l’opéra et de l’écriture orchestrale et est encore utilisé aujourd’hui dans divers genres musicaux.

🎶 4. Contribution au répertoire de concert

Ses ouvertures, telles que celles du Barbier de Séville, de La gazza ladra et de Guillaume Tell, sont des incontournables des programmes de concerts orchestraux.

Ces œuvres ont une vie au-delà de l’opéra et ont été fréquemment utilisées au cinéma, à la télévision et dans des dessins animés (notamment dans les Looney Tunes et Bugs Bunny).

🕊️ 5. Fusion du sacré et du profane

Ses dernières œuvres religieuses (Stabat Mater, Petite messe solennelle) ont influencé la musique sacrée en mêlant théâtralité et dévotion – un mélange inhabituel à l’époque.

Ces œuvres ont montré que le style opératique pouvait coexister avec la profondeur religieuse, élargissant le potentiel expressif de la musique sacrée.

🎉 6. L’héritage culturel

Rossini est devenu une icône culturelle de son vivant, à tel point que son anniversaire (le 29 février) est encore célébré tous les quatre ans par les amateurs d’opéra.

Le festival d’opéra Rossini de Pesaro (sa ville natale) continue de faire revivre et d’explorer ses œuvres les moins connues.

Son influence se fait sentir dans les reprises d’opéras modernes, l’éducation musicale et les concours vocaux axés sur la technique du bel canto.

🧠 7. Influence sur l’humour musical et la synchronisation

Son sens comique, son rythme serré et son esprit musical ont jeté les bases de l’utilisation de la musique par les compositeurs à des fins comiques.

Des compositeurs comme Offenbach, Strauss II et même Gilbert & Sullivan doivent quelque chose à l’esprit ludique de Rossini et à sa maîtrise de la farce.

En bref :

Rossini était plus qu’un compositeur – il était un transformateur de l’opéra. Ses innovations en matière de mélodie, de technique vocale, de structure et de timing comique ont changé le cours de l’histoire de la musique. Même après avoir cessé d’écrire des opéras à l’âge de 37 ans, son héritage a continué à résonner, façonnant à la fois la génération romantique et les pratiques d’interprétation qui ont suivi.

Les relations

Gioachino Rossini, figure emblématique de la musique du XIXe siècle, entretenait des relations directes – professionnelles, personnelles et parfois humoristiques – avec de nombreux compositeurs, interprètes, mécènes et personnalités de son temps. Voici un aperçu de ses relations directes dans le monde musical et social :

🎼 Compositeurs

1. Ludwig van Beethoven

Rencontre en 1822 à Vienne.

Beethoven aurait dit à Rossini qu’il devrait « s’en tenir à l’opéra comique » (opera buffa), car c’était son véritable don.

Malgré leurs styles très différents, Rossini admire le génie de Beethoven et se sent humilié par cette rencontre.

2. Franz Schubert

Schubert admire le succès de Rossini, bien que les deux hommes ne se soient jamais rencontrés.

Schubert a même essayé d’imiter le style opératique de Rossini dans certains de ses premiers opéras et dans son écriture vocale italianisante.

3. Vincenzo Bellini et Gaetano Donizetti

Ces jeunes compositeurs italiens ont été fortement influencés par Rossini.

Ce dernier les a soutenus et encouragés, et ils ont perpétué la tradition du bel canto qu’il avait contribué à créer.

Les longues lignes mélodiques de Bellini et les instincts dramatiques de Donizetti s’appuient tous deux sur les fondements de Rossini.

4. Giuseppe Verdi

Verdi admirait Rossini, même s’ils n’étaient pas toujours d’accord sur les questions artistiques.

Rossini a fait l’éloge des premiers opéras de Verdi, mais a émis quelques réserves quant à l’évolution du style dramatique.

Après la mort de Rossini, Verdi a proposé un Requiem en collaboration (la Messa per Rossini, 1869), qui comprenait des mouvements écrits par de nombreux compositeurs italiens de premier plan en guise d’hommage.

5. Richard Wagner

Wagner et Rossini se sont rencontrés à Paris en 1860.

Rossini respectait l’intellect de Wagner mais était sceptique quant à son style musical.

Leur rencontre est célèbre pour une conversation pleine d’esprit où Rossini, alors âgé, plaisante sur le fait qu’il ne compose plus, et où Wagner parle avec passion de ses théories.

Malgré leurs divergences, Wagner a reconnu les contributions de Rossini au drame musical.

🎤 Chanteurs et interprètes

6. Isabella Colbran

Célèbre soprano et première épouse de Rossini (mariée en 1822).

Elle fut sa muse et joua dans plusieurs de ses opéras, notamment Armida, Semiramide et Elisabetta.

Rossini adaptait les rôles à sa voix et à ses capacités dramatiques.

7. Giovanni David et Andrea Nozzari

Principaux ténors de l’époque de Rossini.

David était connu pour son extrême agilité, Nozzari pour son intensité dramatique.

Rossini a conçu des rôles pour eux deux, poussant la technique vocale à de nouveaux sommets.

🎻 Orchestres et chefs d’orchestre

8. Théâtre-Italien (Paris)

Rossini fut nommé directeur de cette importante compagnie d’opéra en 1824.

Il façonne son répertoire et met en avant l’opéra italien en France.

Ce poste a consolidé son statut dans la vie musicale parisienne.

9. L’Opéra de Paris

Rossini compose Guillaume Tell pour l’Opéra de Paris, en s’adaptant au grand opéra français.

Cela marque une évolution stylistique pour Rossini – orchestre plus important, plus de ballet et une forme plus longue.

🏛️ Mécènes, rois et personnalités non musicales

10. Napoléon Bonaparte (indirectement)

Rossini était enfant lors de l’ascension de Napoléon, et son père soutenait les Français.

Cet alignement politique a affecté la vie de la famille Rossini et l’exposition précoce de Rossini aux thèmes révolutionnaires et patriotiques.

11. Charles X et Louis Philippe (rois de France)

Rossini a bénéficié du patronage royal en France et a été honoré par les deux monarques.

Il a reçu la Légion d’honneur, la plus haute distinction française.

12. Honoré de Balzac et Alexandre Dumas

Rossini évolue dans les cercles littéraires parisiens et se lie d’amitié avec de nombreux écrivains.

Dumas admirait Rossini et incluait des références à sa musique dans ses romans.

🎨 Salons culturels et société

13. Le salon parisien de Rossini

Dans les dernières années de sa vie, Rossini a organisé l’un des salons musicaux les plus influents de Paris.

Parmi les participants :

Franz Liszt

Camille Saint-Saëns

Gioachino Meyerbeer

D’éminents chanteurs, artistes et hommes politiques.

Ces réunions étaient un centre de conversation, de premières de ses Péchés de vieillesse et d’échanges artistiques.

Hommage posthume

Rossini est mort en 1868 et a été enterré à Paris. En 1887, ses restes ont été transférés dans la basilique de Santa Croce à Florence.

La Messa per Rossini proposée par Verdi, bien que retardée, devint un symbole puissant de son influence sur la génération suivante.

Résumé :

Les relations de Rossini s’étendaient au génie musical (Beethoven, Wagner), aux étoiles montantes (Donizetti, Verdi), aux artistes vedettes (Colbran, David), aux institutions d’élite (Opéra de Paris, Théâtre-Italien), ainsi qu’à la société littéraire et politique. Il n’était pas seulement un compositeur mais une figure centrale de la vie culturelle européenne – respecté, aimé et recherché pour son brio et son charisme.

Compositeurs similaires

Si vous vous intéressez aux compositeurs similaires à Gioachino Rossini, vous recherchez probablement ceux qui partagent son style, sa période et son influence, en particulier dans le domaine de l’opéra italien et de la tradition du bel canto. Voici une liste des compositeurs qui s’apparentent à Rossini à divers égards :

🎼 1. Gaetano Donizetti (1797-1848)

Pourquoi similaire :

Compagnon de route du compositeur italien de bel canto.

A poursuivi l’héritage de Rossini dans l’opéra comique et l’opéra sérieux.

Partage le don de Rossini pour la mélodie, l’agilité vocale et le flair dramatique.

Des opéras comme Don Pasquale et L’elisir d’amore témoignent de l’influence de Rossini en matière de timing comique et de scènes d’ensemble.

Donizetti est le successeur naturel de Rossini, affinant et élargissant le langage du bel canto.

🎼 2. Vincenzo Bellini (1801-1835)

Pourquoi similaire :

Fait également partie de la tradition du bel canto.

Alors que Rossini excellait dans la vitalité rythmique et le drame d’ensemble, Bellini penchait pour des lignes longues, lyriques et émotionnelles.

Les opéras de Bellini (Norma, La sonnambula) transportent l’esthétique vocale de Rossini dans un territoire plus intense sur le plan émotionnel.

Bellini et Rossini partagent l’amour de la beauté vocale, mais Bellini est plus introspectif et mélancolique.

🎼 3. Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791)

Pourquoi similaire :

Rossini admirait profondément Mozart, en particulier ses opéras comiques (Les Noces de Figaro, Don Giovanni).

Tous deux étaient des maîtres de l’opera buffa, du développement de personnages pleins d’esprit et de la clarté formelle.

Les scènes d’ensemble et le rythme de Rossini doivent beaucoup à l’influence de Mozart.

Mozart est souvent considéré comme un prédécesseur stylistique de Rossini.

🎼 4. Giovanni Paisiello (1740-1816)

Pourquoi similaire :

Il a écrit une version antérieure du Barbier de Séville – que Rossini a finalement retravaillé (et surpassé).

Paisiello était une figure importante de l’opera buffa du XVIIIe siècle, et Rossini a beaucoup hérité de ses techniques structurelles et comiques.

Rossini a appris de Paisiello mais a modernisé et dynamisé la forme de l’opéra comique.

🎼 5. Saverio Mercadante (1795-1870)

Pourquoi similaire :

Un compositeur de bel canto moins connu qui a été influencé par Rossini mais qui a également essayé de moderniser l’opéra italien.

Ses opéras explorent souvent une orchestration plus dramatique et la déclamation vocale.

Considéré comme un pont entre Rossini et Verdi.

🎼 6. Jacques Offenbach (1819-1880)

Pourquoi similaire :

Compositeur français célèbre pour ses opéras comiques (Orphée aux enfers, La belle Hélène).

Bien qu’il ait écrit à une époque plus tardive, Offenbach s’est inspiré de l’esprit, du rythme et de la théâtralité de Rossini.

Il admirait Rossini et a perpétué l’esprit de l’opera buffa dans l’opérette française.

Offenbach est comme un écho français du XIXe siècle du génie comique de Rossini.

🎼 7. Gioachino Meyerbeer (1791-1864)

Pourquoi similaire :

Bien que Meyerbeer ait développé le grand opéra français, ses premières œuvres ont été fortement influencées par Rossini.

Guillaume Tell de Rossini a jeté les bases du style théâtral et du style d’opéra à grande échelle de Meyerbeer.

Meyerbeer a repris le modèle du grand opéra de Rossini et l’a élargi avec plus de spectacle et de complexité.

🎼 8. Giuseppe Verdi (1813-1901)

Pourquoi similaire :

Verdi est la figure dominante de l’opéra italien après Rossini, bien que son style ait évolué vers un réalisme plus dramatique.

Ses premiers opéras (Nabucco, Ernani) présentent encore des structures rossiniennes et une influence bel canto.

Verdi respectait Rossini et lui a rendu hommage en lui remettant la Messa per Rossini.

Verdi a transformé l’héritage opératique de Rossini en quelque chose de plus sombre, de plus grandiose et de plus nationaliste.

🎼 9. Niccolò Paganini (1782-1840)

Pourquoi similaire :

Bien que violoniste et compositeur de musique instrumentale, Paganini partageait avec Rossini le sens de la virtuosité et de la représentation théâtrale.

Tous deux étaient considérés comme des « superstars » de leur temps – charismatiques, aimés et techniquement éblouissants.

Paganini est au violon ce que Rossini est à la voix.

Ouvrages notables pour piano solo

Gioachino Rossini est surtout connu pour ses opéras, mais à la fin de sa vie, après s’être retiré de la scène à l’âge de 37 ans, il a composé une collection remarquable et excentrique de musique pour piano et de musique vocale. Ces œuvres se trouvent principalement dans ses Péchés de vieillesse, une série tentaculaire et souvent humoristique de compositions de style salon.

Voici les œuvres pour piano solo les plus remarquables de Rossini :

🎹 1. Péchés de vieillesse (Sins of Old Age)

Années : Composé entre 1857 et 1868, pendant la retraite de Rossini à Paris.

Total des volumes : 14 (certains sont pour piano seul, d’autres incluent la voix ou de petits ensembles).

Style : Léger, spirituel, satirique, souvent parodique ; musique de salon avec beaucoup de charme et parfois une grande maîtrise technique.

Principaux volumes pour piano :

Volume I – Album pour piano

Volume II – Album pour les enfants adolescents

Volume III – Morceaux réservés

Volume IV – Quatre hors d’œuvres et quatre mendiants

Volume V – Album de chaumière

Volume VI – Album de château

Volume VII – Album de télégraphie musicale

Ces œuvres comprennent des miniatures, des pièces de caractère, des danses et des études comiques. Les titres sont souvent fantaisistes ou absurdes.

🎼 2. Pièces individuelles remarquables de Péchés de vieillesse

🎵 Petite caprice (style Offenbach)

Une pièce charmante et pleine d’entrain avec des clins d’œil évidents au style de l’opérette française d’Offenbach.

Parodie des clichés musicaux du 19e siècle.

🎵 Mon prélude hygiénique du matin

Pièce humoristique imitant un « étirement musical » pour commencer la journée.

Titre ludique, mais musicalement raffiné.

🎵 Une caresse à ma femme

Tendre et élégant, avec une belle ligne cantabile.

🎵 L’innocence italienne

Brillante et transparente dans sa texture, évoquant l’héritage italien de Rossini dans un mini-portrait.

🎵 La promenade de digestion

Une pièce lente, semblable à une valse, remplie d’humour sournois et de mouvements doux, comme une promenade après un bon repas.

🎵 Tarantelle pur-sang (Tarentelle pur-sang)

L’un de ses solos de piano les plus virtuoses sur le plan technique.

Rapide, pétillant et plein de flair sud-italien.

Populaire parmi les pianistes à la recherche de joyaux cachés du répertoire des salons romantiques.

🎶 Caractéristiques musicales

Généralement peu virtuose, sauf dans quelques pièces comme la Tarentelle.

Plein d’esprit, de parodie et d’harmonies inattendues.

Souvent satirique à l’égard du romantisme allemand, de la musique sacrée ou des styles pompeux.

Influence la musique de salon française et préfigure des compositeurs comme Satie et Poulenc.

Modern Performances & Editions

Les pianistes Alexis Weissenberg et Aldo Ciccolini ont contribué à raviver l’intérêt pour ces œuvres pour piano.

Beaucoup ont été publiées dans des éditions Urtext, notamment celles dirigées par des musicologues italiens.

✅ Résumé

Alors que Rossini n’a jamais écrit de grande sonate ou de concerto pour piano, sa musique pour piano tardive dans Péchés de vieillesse offre :

Un charme excentrique

L’inventivité mélodique

Une étincelle satirique

Une profondeur émotionnelle inattendue

Ces pièces sont encore relativement peu connues, ce qui en fait un trésor pour les pianistes désireux d’explorer les miniatures romantiques décalées.

Opéras notables

Gioachino Rossini est l’un des compositeurs d’opéra les plus influents de la musique occidentale, surtout connu pour son esprit pétillant, son invention lyrique et son flair dramatique. Il a écrit 39 opéras entre 1810 et 1829, maîtrisant à la fois l’opera buffa (opéra comique) et l’opera seria (opéra sérieux), et contribuant plus tard au grand opéra français. Vous trouverez ci-dessous une liste de ses opéras les plus remarquables, accompagnée d’un commentaire sur l’importance de chacun d’entre eux.

🎭 1. Il barbiere di Siviglia (Le Barbier de Séville) – 1816

Genre : Opera buffa

Langue : Italien

Pourquoi il est remarquable :

L’opéra le plus célèbre de Rossini et l’un des plus joués de tous les temps.

Débordant d’énergie, d’ingéniosité et d’airs inoubliables – en particulier « Largo al factotum » et « Una voce poco fa » – il est adapté de la même pièce de Beaumarchais qui a inspiré les Noces de Mozart.

Adapté de la pièce de Beaumarchais qui a inspiré à Mozart Les Noces de Figaro.

Un modèle parfait de timing comique, d’écriture d’ensemble et de brillance vocale.

👑 2. Guillaume Tell (Guillaume Tell) – 1829

Genre : Grand Opéra français

Langue : Français

Pourquoi il est remarquable :

Le dernier opéra de Rossini et son chef-d’œuvre de drame sérieux à grande échelle.

Il introduit des conflits humains réalistes et de l’héroïsme avec une orchestration stupéfiante.

L’ouverture (en particulier le final galopant) est devenue une icône de la culture pop.

A jeté les bases du grand opéra français et influencé des compositeurs comme Verdi et Wagner.

🎠 3. La Cenerentola (Cendrillon) – 1817

Genre : Opéra buffa

Langue : Italien

Pourquoi il est remarquable :

Une réimagination comique et romantique de l’histoire de Cendrillon, sans fée ni magie, mais avec beaucoup de cœur.

L’aria finale de l’héroïne, « Nacqui all’affanno », est un tour de force de colorature.

Combine le charme de Rossini avec des sentiments touchants et le pardon.

🏰 4. Semiramide – 1823

Genre : Opéra seria

Langue : Italien

Pourquoi il est remarquable :

Le dernier opéra italien de Rossini, au ton grandiose et tragique.

Il comporte des arias majestueuses et une écriture vocale brillante.

Il a influencé les premiers opéras de Verdi et a contribué à la transition entre l’opéra classique et l’opéra romantique.

Une vitrine pour la virtuosité de la soprano et de la mezzo-soprano.

⚔️ 5. Tancredi – 1813

Genre : Opéra seria

Langue : Italien

Pourquoi il est remarquable :

Un premier succès marquant pour Rossini dans l’opéra sérieux.

Connu pour l’aria « Di tanti palpiti », souvent appelée « l’aria du riz bouillant » parce que Rossini prétendait l’avoir écrite en cuisinant.

Fait preuve d’élégance et de retenue classique.

🎪 6. L’italiana in Algeri (La fille italienne à Alger) – 1813

Genre : Opéra buffa

Langue : Italien

Pourquoi il est remarquable :

Une brillante comédie pleine de rythme, de couleurs exotiques et d’énergie farcesque.

L’héroïne, Isabella, est un exemple précoce d’une femme forte et pleine d’esprit.

D’excellentes scènes d’ensemble et un rythme burlesque.

🎨 7. Otello – 1816

Genre : Opéra seria

Langue : Italien

Pourquoi il est remarquable :

Une version antérieure de l’opéra Othello de Shakespeare, avec un livret différent et des changements dans l’intrigue.

Une écriture émotionnelle puissante et des chœurs saisissants.

Important pour avoir ouvert la voie à l’Otello de Verdi.

✨ 8. La gazza ladra (La pie voleuse) – 1817

Genre : Opéra semiseria (mélange de comédie et de tragédie).

Langue : Italien

Pourquoi il est remarquable :

La célèbre ouverture – brillamment rythmée et dramatique.

Explore les thèmes de la justice et de l’innocence avec des moments de légèreté.

Unique en son genre pour son mélange de drame sérieux et de structure d’opéra comique.

🌹 9. Il turco in Italia (Le Turc en Italie) – 1814

Genre : Opera buffa

Langue : Italien

Pourquoi il est remarquable :

Un regard satirique sur l’amour, l’exotisme et l’opéra lui-même.

Souvent décrite comme « la comédie la plus sophistiquée de Rossini ».

Elle met en scène un poète qui essaie de diriger des personnages de la vie réelle comme s’ils étaient des acteurs – très méta !

🏺 10. Mosè in Egitto (Moïse en Égypte) – 1818

Genre : Drame sacré / Opera seria

Langue : Italien

Pourquoi il est remarquable :

Un opéra au thème plus religieux, avec une portée dramatique.

L’air « Dal tuo stellato soglio » est l’une des créations les plus profondes et les plus lyriques de Rossini.

Ouvrages notables

Si Gioachino Rossini est surtout connu pour ses opéras et ses miniatures pour piano (en particulier Péchés de vieillesse), il a également composé un certain nombre d’œuvres notables non opératiques et non pianistiques. Il s’agit notamment de musique sacrée, d’ouvertures orchestrales et de musique de chambre, dont beaucoup sont étonnamment riches, dramatiques ou même expérimentales.

Voici ses œuvres les plus remarquables en dehors du piano solo et de l’opéra :

🎼 1. Stabat Mater (1831-1841)

Genre : Œuvre chorale sacrée

Notation : Solistes, chœur et orchestre

Pourquoi c’est remarquable :

L’une des compositions les plus puissantes et les plus émouvantes de Rossini.

Elle allie la gravité sacrée au lyrisme de l’opéra.

Très influente – admirée par des compositeurs comme Verdi et Berlioz.

Fréquemment interprétée dans le répertoire choral.

Le mouvement « Inflammatus et accensus » pour soprano et chœur est particulièrement célèbre.

🎼 2. Petite messe solennelle (1863)

Genre : Messe (œuvre chorale sacrée)

Notation : À l’origine pour 4 solistes, chœur, harmonium et deux pianos (plus tard orchestrée).

Pourquoi elle est remarquable :

Composée tardivement, avec élégance, ironie et sincérité spirituelle.

Malgré son titre de « petite messe solennelle », il s’agit d’une œuvre de grande envergure et profondément expressive.

La musique mêle le contrepoint baroque, le style bel canto et la chaleur romantique.

Rossini a fait une plaisanterie célèbre : « Mon Dieu. La voilà terminée, cette pauvre petite messe. Ai-je écrit de la musique vraiment sacrée, ou simplement de la musique maudite ? »

🎼 3. Giovanna d’Arco (1832)

Genre : Cantate

Notation : Soprano et piano/orchestre

Pourquoi c’est remarquable :

Une cantate dramatique basée sur Jeanne d’Arc.

Bien que courte, elle est pleine de contrastes audacieux et de lyrisme.

🎼 4. La regata veneziana

Genre : Œuvre vocale de chambre (duo)

Pourquoi c’est remarquable :

Fait partie des Soirées musicales, une collection de pièces de chambre vocales profanes.

Légère, humoristique et folklorique, elle capture la vivacité d’une course de bateaux vénitiens.

Souvent arrangée ou interprétée avec un accompagnement de piano.

🎼 5. Soirées musicales (1830-1835)

Genre : Chansons et ensembles vocaux

Pourquoi c’est remarquable :

Recueil de 12 courtes pièces vocales (pour voix seule ou ensembles).

On y trouve des pièces comme La danza – une célèbre tarentelle qui est devenue l’une des favorites des récitals et qui a été arrangée par Liszt.

Souvent humoristiques et destinées aux salons privés.

Ces chansons sont un pont entre la tradition de la chanson italienne et la musique de salon de l’Europe du XIXe siècle.

🎼 6. Ouvertures orchestrales (d’opéras)

Bien que techniquement écrites pour des opéras, de nombreuses ouvertures de Rossini sont devenues des incontournables de l’orchestre, souvent jouées en concert :

Ouverture de Guillaume Tell

Ouverture de La gazza ladra

Ouverture de Il barbiere di Siviglia

Ouverture de L’italiana in Algeri

Ouverture de Semiramide

Ces œuvres sont si célèbres et si satisfaisantes sur le plan musical qu’elles ont pris une vie propre en dehors de la scène.

🎼 7. Musique de chambre : Sonates à cordes (1804)

Six sonates à cordes pour deux violons, violoncelle et contrebasse.

Composées à l’âge de 12 ans ( !), ces sonates sont légères mais remarquablement bien formées.

Elles mêlent l’élégance classique (inspirée par Haydn) aux premiers signes du don mélodique de Rossini.

Redécouvertes et publiées à titre posthume.

Elles ne sont ni profondes ni dramatiques, mais charmantes et fraîches – surtout si l’on considère la jeunesse de Rossini.

Activités autres que la composition

Gioachino Rossini n’était pas seulement un compositeur prolifique, mais il a également mené une vie fascinante en dehors du domaine de la composition – en particulier après sa retraite précoce de l’opéra à l’âge de 37 ans. Voici un aperçu détaillé des activités de Rossini en dehors de la composition, qui reflètent sa personnalité vibrante, sa curiosité intellectuelle et son influence sociale dans l’Europe du 19e siècle.

🥂 1. Mondain et hôte de salon (années parisiennes)

Après s’être installé définitivement à Paris dans les années 1830, Rossini devient un hôte de salon légendaire, attirant artistes, écrivains, compositeurs, nobles et intellectuels.

Les salons qu’il tenait le samedi soir dans sa villa de Passy étaient célèbres, et comprenaient souvent des concerts, des conversations pleines d’esprit et des repas gastronomiques.

Parmi les invités figuraient Franz Liszt, Camille Saint-Saëns, Giuseppe Verdi, Richard Wagner, Gustave Doré et Alexandre Dumas père.

Rossini utilisait ses salons pour soutenir de jeunes musiciens, présenter en première ses propres pièces humoristiques ou divertir avec des accompagnements improvisés au piano.

Ces rencontres ont fait de Rossini une figure centrale de la vie culturelle parisienne, même s’il s’était retiré de l’opéra des décennies plus tôt.

🍷 2. Passionné de cuisine et gourmet amateur

Rossini était passionné par la nourriture et la cuisine, et ses goûts culinaires étaient presque aussi célèbres que sa musique.

C’était un gourmet de premier ordre, qui s’est lié d’amitié avec de grands chefs français, dont Marie-Antoine Carême.

Il a inventé ou inspiré plusieurs plats célèbres, notamment :

Le tournedos Rossini : Un plat de filet de bœuf avec du foie gras et des truffes.

Le Cannelloni Rossini et le Macaroni alla Rossini portent également son nom.

Rossini décrivait souvent la musique et la nourriture dans le même souffle, déclarant un jour :

« L’appétit est pour l’estomac ce que l’amour est pour le cœur ».

🗣️ 3. Humoriste et satiriste

Même à la retraite, Rossini est resté profondément engagé dans les arts et la société, souvent par le biais de l’écriture et d’un esprit acéré.

Il était passé maître dans l’art des remarques ironiques, des lettres enjouées et de la satire musicale.

Ses compositions tardives, comme celles de Péchés de vieillesse et de Petite messe solennelle, sont truffées de plaisanteries musicales, de jeux de mots et de commentaires sociaux.

Il aurait dit :

« Donnez-moi une liste de blanchisserie et je la mettrai en musique ».

🧠 4. Mentor et influenceur culturel

Bien qu’il n’ait pas été un professeur officiel, Rossini a été admiré et consulté par des générations de compositeurs :

De jeunes compositeurs comme Giuseppe Verdi, Camille Saint-Saëns et Gounod lui demandaient conseil.

Il a été une sorte d’homme d’État aîné du monde musical en France et en Italie, encourageant le développement de nouveaux styles, même s’il n’était pas toujours d’accord avec eux (par exemple, le wagnérisme).

Il fut nommé à l’Académie des Beaux-Arts de Paris en 1856.

📚 5. Collectionneur et mécène

Rossini a amassé une grande bibliothèque personnelle de musique, de littérature et d’art.

Il a parrainé des artistes et commandé des œuvres d’art.

Il a soutenu des concerts de charité et des institutions religieuses, surtout à la fin de sa vie.

🇫🇷 6. Honneurs gouvernementaux et civiques

Rossini a occupé plusieurs postes officiels et a reçu de nombreux honneurs, dont les suivants

Directeur du Théâtre-Italien à Paris (1824-1826)

Ce poste lui a permis d’influencer la production d’opéras et la distribution des rôles en France.

Chevalier de la Légion d’honneur (1825)

Membre de l’Académie des Beaux-Arts

🏖️ 7. Retraite et voyages

Rossini se rend souvent dans des stations thermales pour des traitements de santé, en particulier à Bologne et plus tard à Passy (France).

Il profitait de son éloignement de la vie publique pour lire, cuisiner, écrire des lettres et composer pour son propre plaisir, plutôt que pour obtenir des commandes ou la célébrité.

Rossini a véritablement incarné l’esprit cultivé de la Renaissance : bien vivre, penser profondément et s’engager joyeusement dans l’art, la nourriture et la société.

Episodes et anecdotes

La vie de Gioachino Rossini était pleine de charme, d’esprit et d’excentricité, tout comme sa musique. C’était un personnage plus grand que nature, et son humour légendaire, ses habitudes et ses interactions avec les autres ont donné lieu à de nombreuses histoires savoureuses. Voici quelques-uns des meilleurs épisodes et anecdotes sur Rossini qui donnent un aperçu de sa personnalité et de son univers :

🎵 1. Il a écrit un opéra en 13 jours seulement

Rossini a composé Il barbiere di Siviglia (Le Barbier de Séville), l’un des opéras les plus appréciés de tous les temps, en seulement 13 jours en 1816.

Il a réutilisé certains éléments d’œuvres antérieures (une pratique courante à l’époque).

Lors de la première, tout va mal : des gens sifflent, un chat traverse la scène et une corde instrumentale se brise.

Mais dès la deuxième soirée, l’œuvre connut un énorme succès.

Rossini plaisantera plus tard en disant que la seule différence entre l’opéra et la tragédie était que la soprano vive ou meure.

⏰ 2. Il était incroyablement paresseux et fier de l’être

Rossini assumait ouvertement sa paresse et évitait de travailler chaque fois que cela était possible.

Un jour, il a fait tomber une page de sa partition de son lit et l’a réécrite au lieu de se lever pour la ramasser.

Il a déclaré : « Je ne connais rien de plus admirable que la paresse :

« Je ne connais pas d’occupation humaine plus admirable que de manger, c’est-à-dire de manger vraiment.

Il s’est retiré de l’opéra à l’âge de 37 ans, puis a vécu encore près de 40 ans, ne composant que pour le plaisir.

🐈 3. Il aimait les chats et composa un jour un « duo de chats »

Le nom de Rossini est associé au délicieux Duetto buffo di due gatti (Duo comique pour deux chats).

Il s’agit d’une courte pièce comique dans laquelle deux sopranos miaulent l’un contre l’autre en se moquant de l’opéra.

Bien qu’elle soit souvent attribuée à Rossini, elle a probablement été composée par quelqu’un d’autre à partir de thèmes tirés de ses opéras (en particulier Otello).

Elle reflète néanmoins son sens de l’humour et de l’espièglerie musicale.

🥩 4. Un plat porte son nom

Rossini était un gourmet si passionné que des chefs ont créé des plats en son honneur.

Le plus célèbre est le Tournedos Rossini : un filet mignon garni de foie gras, de truffes et d’une sauce au madère.

Son obsession pour la nourriture était si intense qu’il déclara un jour :

« L’estomac est le chef d’orchestre du grand orchestre de nos émotions. »

📅 5. Il est né un jour bissextile

Rossini est né le 29 février 1792, une année bissextile.

Cela signifie que son anniversaire n’arrive qu’une fois tous les quatre ans.

Il avait l’habitude de plaisanter en disant qu’il ne vieillissait qu’une fois tous les quatre ans.

Il n’aurait eu qu’environ 18 « vraies » années lorsqu’il est mort à l’âge de 76 ans !

📜 6. Il réutilisait sa propre musique… beaucoup

Rossini était un maître du recyclage d’idées musicales.

Il réutilisait souvent des ouvertures ou des airs d’un opéra dans un autre.

Par exemple, l’ouverture du Barbier de Séville a été utilisée à l’origine dans deux opéras antérieurs, aujourd’hui oubliés.

💬 7. Il avait un esprit acéré et plein d’autodérision

On se souvient de Rossini pour son flot ininterrompu de répliques que l’on peut citer à l’envi :

Sur Wagner :

« Wagner a de beaux moments… et des quarts d’heure horribles. »

Sur la composition :

« Donnez-moi une liste de blanchisserie et je la mettrai en musique. »

Sur la mort :

« J’espère mourir… après le déjeuner, pas avant. »

🛑 8. Il a complètement cessé d’écrire des opéras après 1829

Au sommet de sa gloire, Rossini s’est retiré de l’opéra à l’âge de 37 ans, après avoir terminé Guillaume Tell.

Il a invoqué la maladie et la fatigue, mais s’est aussi senti artistiquement déplacé dans l’ère romantique naissante.

Par la suite, il composa surtout pour son propre amusement (notamment les humoristiques Péchés de vieillesse ou « Sins of Old Age »).

🎤 9. Ses funérailles ont été l’occasion d’un tour d’horizon de la musique du XIXe siècle

Rossini est mort à Paris en 1868, et ses funérailles ont été un événement public majeur.

Le compositeur Giuseppe Verdi a proposé de composer une messe de requiem en l’honneur de Rossini, bien qu’elle n’ait jamais été jouée à l’époque.

Rossini a d’abord été enterré à Paris, mais sa dépouille a été transférée à Florence en 1887 et réinhumée dans la basilique de Santa Croce, aux côtés de Michel-Ange et de Galilée.

🛋️ 10. Il a déjà dirigé en s’allongeant

Un jour, Rossini était trop fatigué ou trop malade pour diriger assis ; il s’est donc allongé et a dirigé avec un bâton en s’allongeant.

Il aurait dit par la suite : « J’ai mieux dirigé de cette façon ! ».

(Cet article est généré par ChatGPT. Et ce n’est qu’un document de référence pour découvrir des musiques que vous ne connaissez pas encore.)

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Notes on Gioachino Rossini (1792–1868) and His Works

Overview

Gioachino Rossini (1792–1868) was one of the most influential and popular opera composers of the early 19th century. An Italian composer best known for his sparkling operas, Rossini’s music is characterized by its wit, lively melodies, and dramatic flair. Here’s a broad overview of his life and work:

🎼 Early Life and Education

Born: February 29, 1792, in Pesaro, Italy.

Rossini came from a musical family: his father was a horn player, and his mother a singer.

He studied music at the Bologna Conservatory, showing early talent in composition.

🎭 Operatic Success

Rossini began composing operas in his late teens. His first big success was Tancredi (1813).

He quickly became a leading figure in Italian opera, composing both opera seria (serious opera) and opera buffa (comic opera).

🔥 Most Famous Operas:

The Barber of Seville (1816) – Arguably his most famous opera; known for its brilliant overture and comic flair.

La Cenerentola (1817) – A charming retelling of Cinderella.

William Tell (1829) – His final opera, written in French, known for its heroic style and the famous overture.

🎵 Musical Style

Melodic Brilliance: Rossini had a gift for memorable melodies.

Rossini Crescendo: A signature device in which a phrase is repeated with increasing dynamics and orchestration.

Vocal Fireworks: His music often features elaborate runs and ornamentation, especially for coloratura sopranos and tenors.

🛑 Early Retirement from Opera

Surprisingly, Rossini retired from opera composition at just 37, after William Tell.

He spent his later years composing smaller-scale works, including sacred music (e.g., Stabat Mater) and piano pieces (e.g., Péchés de vieillesse, or “Sins of Old Age”).

🏛️ Legacy

Rossini was one of the most celebrated composers of his time, admired across Europe.

His works remain staples of the operatic repertoire.

He influenced composers like Donizetti, Bellini, and early Verdi.

In honor of his contributions, his name is associated with elegance and flair in the operatic world — the “Rossinian” style.

History

Gioachino Rossini was born on February 29, 1792, in the small seaside town of Pesaro, Italy, into a lively and musical household. His father was a horn player, and his mother a singer—so from his earliest days, young Rossini was steeped in the sounds of music and the theatrical world of performance. The family wasn’t wealthy, and political unrest in Italy during this time, particularly due to Napoleon’s campaigns, made their lives uncertain. Still, music was the constant thread.

He was a prodigy of sorts, showing a keen ear and natural ability to compose. As a teenager, he entered the Bologna Conservatory, where he studied composition and quickly gained a reputation for his exceptional talent. Even in these early years, his grasp of vocal writing and dramatic pacing stood out.

Rossini’s career as a composer of operas took off when he was still very young. By his early twenties, he had already written a number of successful operas. His breakthrough came with Tancredi in 1813, a work that blended lyrical elegance with classical balance. But it was The Barber of Seville in 1816 that would cement his legacy. Although the premiere was a fiasco (complete with stage mishaps and vocal mishandlings), the opera soon triumphed and became one of the most beloved comic operas of all time. Rossini wrote it in just a few weeks—typical of his speed and efficiency at the time.

He became an international sensation. Opera houses across Italy, and eventually Europe, clamored for new Rossini works. He wrote nearly 40 operas in just under 20 years, each one brimming with theatrical life and musical ingenuity. His comic operas, like La Cenerentola (a Cinderella story with sparkling music and rich characterizations), showcased his wit and lightness. His serious operas, like Semiramide and eventually William Tell, displayed grandeur, drama, and vocal virtuosity.

But by 1829, after completing William Tell—an ambitious and groundbreaking opera in the French grand opera style—Rossini did something completely unexpected: he retired from opera composition at the age of 37.

Why he did so remains a bit of a mystery. He cited health issues, frustration with the business of opera, and possibly a sense of exhaustion. But whatever the reasons, he essentially stepped away from the stage while still at the peak of his fame.

He moved to Paris, where he lived for much of his later life. Though no longer composing operas, he didn’t stop writing music entirely. Instead, he turned to smaller, more personal works, including his humorous Péchés de vieillesse (“Sins of Old Age”)—a series of piano pieces, songs, and chamber works filled with charm, irony, and playfulness. He also composed the grand and deeply felt Stabat Mater, a sacred choral work that showed his ability to combine religious gravity with operatic intensity.

Rossini lived a long life, passing away in 1868 at the age of 76. By then, opera had entered the Romantic age, and composers like Verdi and Wagner had taken the art form in new directions. But Rossini was revered as a master of bel canto style, a man who brought elegance, humor, and invention to the operatic stage like few others.

To this day, his music remains vibrant and alive, with The Barber of Seville, La Cenerentola, and William Tell regularly performed around the world. Rossini’s legacy isn’t just in his compositions—it’s in the sheer joy and vitality he brought to music.

Chronology

Here’s a chronological overview of Gioachino Rossini’s life and career, highlighting the most important events and compositions along the way:

1792–1806: Early Life

1792: Gioachino Antonio Rossini is born on February 29 in Pesaro, Italy, a leap-year baby.

Raised in a musical family: his father is a horn player, his mother a singer.

Moves with family to various cities due to political unrest and work, including Lugo and Bologna.

1806–1810: Education and Early Talent

1806: Enters the Bologna Conservatory at age 14.

Studies cello, composition, and counterpoint.

Composes early chamber music and sacred works, including his first opera-style pieces.

1810–1813: First Operas and Rising Star

1810: Composes his first opera, La cambiale di matrimonio (“The Bill of Marriage”), a one-act comedy, performed in Venice.

Quickly gains attention for his lively style and natural dramatic instinct.

1813: Composes Tancredi (a serious opera) and L’italiana in Algeri (a comic opera) — both are huge hits, establishing him as a national star.

1814–1819: Dominance in Italian Opera

Produces a string of successful operas for the major Italian theaters.

1816: Composes Il barbiere di Siviglia (The Barber of Seville) in under three weeks. Its premiere is chaotic, but it soon becomes one of the most beloved operas ever written.

1817: Composes La Cenerentola (Cinderella), which becomes another enduring comic masterpiece.

1819: Moves more into opera seria with works like La donna del lago (“The Lady of the Lake”).

1820–1823: International Fame

Begins working outside Italy, gaining international commissions.

1822: Visits Vienna and meets Beethoven.

1823: Moves to London and then Paris, welcomed as a major celebrity.

1824–1829: Paris Years and Final Opera

Appointed Director of the Théâtre-Italien in Paris.

Begins writing operas in French grand opera style.

1829: Premieres his final opera, Guillaume Tell (William Tell) — an epic and politically charged work that breaks new ground in orchestration and structure.

1830–1855: Retirement from Opera

After William Tell, Rossini retires from opera at age 37.

Withdraws from public life for a time, plagued by health issues and depression.

Spends time in Italy, especially in Bologna and Florence.

1855–1868: Return to Composition – Late Works

Returns to Paris, where he hosts musical salons filled with the artistic elite.

Composes the playful and ironic Péchés de vieillesse (“Sins of Old Age”), a collection of piano music, songs, and chamber pieces.

1841–1842: Composes the sacred Stabat Mater, which becomes one of his most beloved choral works.

1863: Composes the Petite messe solennelle, another late masterpiece blending sacred feeling with secular grace.

1868: Death and Legacy

November 13, 1868: Rossini dies in Passy, near Paris, at age 76.

Buried at first in Paris, but his remains are later transferred to Santa Croce in Florence, Italy.

Left a legacy of nearly 40 operas and a style that defined the bel canto era and influenced generations of composers to come.

Characteristics of Music

Gioachino Rossini’s music is instantly recognizable for its elegance, vitality, and theatrical brilliance. He was a master of melody, drama, and comic timing, and his musical style defined the early bel canto era of Italian opera. Here are the key characteristics of Rossini’s music, both in terms of style and technique:

🎵 1. Melodic Brilliance

Rossini had an extraordinary gift for lyrical, memorable melodies—tuneful and often catchy.

His arias and ensembles frequently feature long, flowing lines that highlight the beauty and flexibility of the human voice.

Even his orchestral music (like overtures) is melody-driven.

Think of the joyful “Largo al factotum” from The Barber of Seville—it’s a melodic explosion of energy.

🔁 2. The “Rossini Crescendo”

One of his trademarks: a repeated phrase (often a simple rhythm or melody) that builds gradually in orchestration and volume.

It creates thrilling momentum and theatrical excitement.

Not just a gimmick—it serves dramatic and comedic timing in his operas.

Listen to the overtures of The Barber of Seville, La gazza ladra, or William Tell to hear this in action.

🎭 3. Brilliant Use of Comedy and Timing

Rossini was a genius at comic opera (opera buffa).

He used rhythmic precision, ensemble layering, and sudden musical shifts to heighten comedy.

Characters’ personalities come alive through the pacing and interplay of music.

Scenes often feature rapid-fire dialogue in music, known as patter singing (e.g., the rapid syllables of Figaro’s aria).

🎶 4. Vocal Virtuosity (Bel Canto Style)

His music demands agile, flexible voices with a wide range.

Singers perform coloratura (ornamented) passages, fast runs, leaps, and expressive phrasing.

He knew how to make the voice shine, especially in roles for sopranos, tenors, and mezzo-sopranos.

🎻 5. Orchestral Sparkle and Economy

Rossini used the orchestra with clarity and precision, often emphasizing rhythm and harmony over dense textures.

His overtures are famous for their structure: slow introduction followed by a lively allegro, often with crescendos and rhythmic drive.

Though not as harmonically adventurous as later composers like Wagner, his orchestration is elegant, clear, and colorful.

⛪ 6. Fusion of Sacred and Secular

In later sacred works like the Stabat Mater and Petite messe solennelle, Rossini blends religious solemnity with theatrical flair.

These works show lyrical intensity, expressive vocal lines, and dramatic contrasts.

🎨 7. Formal Clarity

Rossini often used clear, symmetrical structures—for instance, ABA forms for arias and traditional ensemble formats.

Recitative and aria are carefully balanced, often giving equal importance to ensemble scenes and finales.

🕺 8. Rhythmic Energy and Humor

His music is often lively and rhythmically buoyant.

He uses rhythm for comic effect, dramatic tension, and drive.

His use of dotted rhythms, syncopation, and pizzicato often adds a cheeky or playful edge.

Summary:

Rossini’s music is like a well-balanced meal—elegant, satisfying, and occasionally decadent. It’s filled with charm, drama, grace, and a distinctive sense of joy. Whether serious or comic, his operas are paced with precision and filled with expressive beauty, making them timeless.

Impacts & Influences

Gioachino Rossini had an enormous and lasting impact on the world of music, particularly opera. His innovations in vocal style, dramatic structure, and orchestration shaped the operatic tradition in Italy and beyond. Here’s an in-depth look at his influences and legacy:

🎭 1. Shaping the Bel Canto Style

Rossini was one of the founding figures of the bel canto tradition, along with Bellini and Donizetti. His operas set the standard for:

Vocal virtuosity: demanding agility, expression, and precision from singers.

Elegant phrasing and refined melodic lines.

Emphasis on clarity of form and balanced structure.

He made the human voice the centerpiece of opera, influencing how singers were trained and how composers wrote for them throughout the 19th century.

🏛️ 2. Influence on Composers

Italian Opera

Gaetano Donizetti and Vincenzo Bellini built on Rossini’s bel canto style but moved toward greater emotional depth and lyrical expansion.

Giuseppe Verdi began with Rossinian techniques in his early works, gradually evolving into more dramatic and psychologically complex opera—but always acknowledged Rossini’s legacy.

French Grand Opera
Rossini’s Guillaume Tell (1829) laid the foundation for French grand opera with:

Large-scale choruses.

Elaborate orchestration.

Serious historical and political themes.

This had a direct influence on Meyerbeer and later Berlioz.

Richard Wagner

Though stylistically very different, Wagner admired Rossini’s overtures and his sense of drama and pacing.

Wagner even met Rossini in Paris and later reflected on him in his writings, especially for his mastery of musical form and theatrical instinct.

🧑‍🎤 3. Lasting Impact on Opera Performance

Vocal technique: Rossini raised the bar for what singers could do—his operas became a benchmark for technical mastery.

Ensemble writing: His multi-voice scenes, especially finales, are lively and intricately layered—models for later dramatic opera.

Orchestral role: Though not as dominant as in later Romantic operas, Rossini’s orchestra supported drama with clarity and rhythmic propulsion.

The “Rossini Crescendo” became a staple in operatic and orchestral writing and is still used today in various musical genres.

🎶 4. Contribution to the Concert Repertoire

His overtures, such as those to The Barber of Seville, La gazza ladra, and William Tell, are staples in orchestral concert programs.

These works have a life beyond the opera house and have been frequently used in film, TV, and cartoons (notably in Looney Tunes and Bugs Bunny).

🕊️ 5. Sacred and Secular Fusion

His later religious works (Stabat Mater, Petite messe solennelle) influenced sacred music by blending theatricality and devotion—an unusual mix at the time.

These works showed that operatic style could coexist with religious depth, expanding the expressive potential of sacred music.

🎉 6. Cultural Legacy

Rossini became a cultural icon even during his lifetime—so much so that his birthday (February 29) is still celebrated by opera fans every four years.

The Rossini Opera Festival in Pesaro (his hometown) continues to revive and explore his lesser-known works.

His influence is felt in modern opera revivals, music education, and vocal competitions focused on bel canto technique.

🧠 7. Influence on Musical Humor and Timing

His comic sense, tight pacing, and musical wit laid the groundwork for how composers use music for comedic effect.

Composers like Offenbach, Strauss II, and even Gilbert & Sullivan owe something to Rossini’s playful spirit and mastery of farce.

In Short:

Rossini was more than a composer—he was a transformer of opera. His innovations in melody, vocal technique, structure, and comic timing changed the course of musical history. Even after he stopped writing operas at age 37, his legacy continued to resonate, shaping both the romantic generation and the performance practices that followed.

Relationships

Gioachino Rossini, being a towering figure in 19th-century music, had direct relationships—professional, personal, and sometimes humorous—with many notable composers, performers, patrons, and public figures of his time. Here’s a closer look at his direct connections across the musical and social world:

🎼 Composers

1. Ludwig van Beethoven

Met in 1822 in Vienna.

Beethoven reportedly told Rossini he should “stick to comic opera” (opera buffa), as it was his true gift.

Despite their vastly different styles, Rossini admired Beethoven’s genius and was humbled by the encounter.

2. Franz Schubert

Schubert admired Rossini’s success, though the two never met.

Schubert even tried to emulate Rossini’s operatic style in some of his early operas and Italianate vocal writing.

3. Vincenzo Bellini & Gaetano Donizetti

These younger Italian composers were heavily influenced by Rossini.

Rossini supported and encouraged them, and they carried on the bel canto tradition he helped create.

Bellini’s long melodic lines and Donizetti’s dramatic instincts both build on Rossini’s foundations.

4. Giuseppe Verdi

Verdi was in awe of Rossini, though they didn’t always agree on artistic matters.

Rossini praised Verdi’s early operas but had some reservations about the rising dramatic style.

After Rossini’s death, Verdi proposed a collaborative Requiem (the Messa per Rossini, 1869), which included movements written by many prominent Italian composers as a tribute.

5. Richard Wagner

Wagner and Rossini met in Paris in 1860.

Rossini respected Wagner’s intellect but was skeptical of his musical style.

Their meeting is famously documented in a witty conversation where Rossini, then elderly, joked about no longer composing, and Wagner talked passionately about his theories.

Despite differences, Wagner acknowledged Rossini’s contributions to musical drama.

🎤 Singers and Performers

6. Isabella Colbran

A famous soprano and Rossini’s first wife (married 1822).

She was his muse and starred in many of his operas, including Armida, Semiramide, and Elisabetta.

Rossini tailored roles to her voice and dramatic abilities.

7. Giovanni David and Andrea Nozzari

Leading tenors of Rossini’s era.

David was known for extreme agility; Nozzari for dramatic intensity.

Rossini crafted roles for both of them, pushing vocal technique to new heights.

🎻 Orchestras and Conductors

8. Théâtre-Italien (Paris)

Rossini was appointed director of this important opera company in 1824.

He shaped its repertoire and brought Italian opera to prominence in France.

This position cemented his status in Parisian musical life.

9. Paris Opéra

Rossini composed Guillaume Tell for the Paris Opéra, adapting to French grand opera.

This marked a stylistic evolution for Rossini—larger orchestra, more ballet, and longer form.

🏛️ Patrons, Royals, and Non-Musical Figures

10. Napoleon Bonaparte (indirectly)

Rossini was a child during Napoleon’s rise, and his father supported the French.

This political alignment affected the Rossini family’s life and Rossini’s early exposure to revolutionary and patriotic themes.

11. Charles X and Louis Philippe (Kings of France)

Rossini enjoyed royal patronage in France and was honored by both monarchs.

He was awarded the Légion d’honneur, France’s highest order of merit.

12. Honoré de Balzac and Alexandre Dumas

Rossini moved in literary circles in Paris and befriended many writers.

Dumas admired Rossini and included references to his music in his novels.

🎨 Cultural Salons and Society

13. Rossini’s Paris Salon

In his later years, Rossini hosted one of the most influential musical salons in Paris.

Attendees included:

Franz Liszt

Camille Saint-Saëns

Gioachino Meyerbeer

Prominent singers, artists, and politicians.

These gatherings were a center for conversation, premieres of his Péchés de vieillesse, and artistic exchange.

🪦 Posthumous Tribute

Rossini died in 1868 and was originally buried in Paris. In 1887, his remains were transferred to Basilica of Santa Croce in Florence.

Verdi’s proposed Messa per Rossini, though delayed, became a powerful symbol of his influence on the next generation.

Summary:

Rossini’s relationships spanned musical genius (Beethoven, Wagner), rising stars (Donizetti, Verdi), star performers (Colbran, David), elite institutions (Paris Opéra, Théâtre-Italien), and literary and political society. He was not only a composer but a central figure in European cultural life—respected, beloved, and sought after for his brilliance and charisma.

Similar Composers

If you’re interested in composers similar to Gioachino Rossini, you’re likely looking for those who share his style, period, and influence—especially within Italian opera and the bel canto tradition. Here’s a breakdown of composers who are similar to Rossini in various ways:

🎼 1. Gaetano Donizetti (1797–1848)

Why similar:

Fellow Italian bel canto composer.

Continued Rossini’s legacy in both comic and serious opera.

Shared Rossini’s gift for melody, vocal agility, and dramatic flair.

Operas like Don Pasquale and L’elisir d’amore show Rossini’s influence in comic timing and ensemble scenes.

Think of Donizetti as Rossini’s natural successor, refining and expanding the bel canto language.

🎼 2. Vincenzo Bellini (1801–1835)

Why similar:

Also part of the bel canto tradition.

While Rossini excelled in rhythmic vitality and ensemble drama, Bellini leaned toward long, lyrical, and emotional lines.

Bellini’s operas (Norma, La sonnambula) carry Rossini’s vocal aesthetic into more emotionally intense territory.

Bellini and Rossini shared a love of vocal beauty, but Bellini was more introspective and melancholy.

🎼 3. Wolfgang Amadeus Mozart (1756–1791)

Why similar:

Rossini deeply admired Mozart, especially his comic operas (The Marriage of Figaro, Don Giovanni).

Both were masters of opera buffa, witty character development, and formal clarity.

Rossini’s ensemble scenes and pacing owe much to Mozart’s influence.

Mozart is often seen as a stylistic predecessor to Rossini.

🎼 4. Giovanni Paisiello (1740–1816)

Why similar:

Wrote an earlier version of The Barber of Seville—which Rossini eventually reworked (and outshone).

Paisiello was an important figure in 18th-century opera buffa, and Rossini inherited much from his structural and comic techniques.

Rossini learned from Paisiello but modernized and energized the comic opera form.

🎼 5. Saverio Mercadante (1795–1870)

Why similar:

A lesser-known bel canto composer who was influenced by Rossini but also tried to modernize Italian opera.

His operas often explore more dramatic orchestration and vocal declamation.

Seen as a bridge between Rossini and Verdi.

🎼 6. Jacques Offenbach (1819–1880)

Why similar:

A French composer famous for comic operas (Orpheus in the Underworld, La belle Hélène).

Though he wrote in a later era, Offenbach drew on Rossini’s wit, rhythm, and theatricality.

He admired Rossini and kept the spirit of opera buffa alive in French operetta.

Offenbach is like a 19th-century French echo of Rossini’s comic genius.

🎼 7. Gioachino Meyerbeer (1791–1864)

Why similar:

Though Meyerbeer developed French grand opera, his early works were strongly influenced by Rossini.

Rossini’s Guillaume Tell laid the groundwork for Meyerbeer’s theatrical and large-scale operatic style.

Meyerbeer took Rossini’s grand opera template and expanded it with more spectacle and complexity.

🎼 8. Giuseppe Verdi (1813–1901)

Why similar:

Verdi was the dominant figure in Italian opera after Rossini, though his style evolved toward more dramatic realism.

His early operas (Nabucco, Ernani) still show Rossinian structures and bel canto influence.

Verdi respected Rossini and honored him with the Messa per Rossini.

Verdi transformed Rossini’s operatic heritage into something darker, grander, and more nationalistic.

🎼 9. Niccolò Paganini (1782–1840)

Why similar:

Though a violinist and composer of instrumental music, Paganini shared Rossini’s flair for virtuosity and theatrical display.

Both were seen as “superstars” of their time—charismatic, beloved, and technically dazzling.

Paganini is to the violin what Rossini is to the voice.

Notable Piano Solo Works

Gioachino Rossini is best known for his operas, but in his later years—after retiring from the opera stage at age 37—he composed a remarkable and quirky collection of piano and vocal music. These works are primarily found in his Péchés de vieillesse (“Sins of Old Age”), a sprawling and often humorous series of salon-style compositions.

Here are the most notable solo piano works by Rossini:

🎹 1. Péchés de vieillesse (Sins of Old Age)

Years: Composed between 1857 and 1868, during Rossini’s retirement in Paris.

Total volumes: 14 (some are for solo piano, others include voice or small ensembles).

Style: Light, witty, satirical, often parodic; salon music with great charm and occasional technical brilliance.

Notable piano volumes:

Volume I – Album pour piano

Volume II – Album pour les enfants adolescents

Volume III – Morceaux réservés

Volume IV – Quatre hors d’œuvres et quatre mendiants

Volume V – Album de chaumière

Volume VI – Album de château

Volume VII – Album de télégraphie musicale

These works include miniatures, character pieces, dances, and comical études. The titles are often whimsical or absurd.

🎼 2. Notable Individual Pieces from Péchés de vieillesse

🎵 Petite caprice (style Offenbach)

A charming, high-spirited piece with clear nods to Offenbach’s French operetta style.

Parodies 19th-century musical clichés.

🎵 Mon prélude hygiénique du matin (My Morning Hygienic Prelude)

A humorous piece imitating a “musical stretch” to start the day.

Playfully titled, but musically refined.

🎵 Une caresse à ma femme (A Caress for My Wife)

Tender and elegant, with a beautiful cantabile line.

🎵 L’innocence italienne

Bright and transparent in texture, evoking Rossini’s Italian heritage in a mini-portrait.

🎵 La promenade de digestion (The Digestive Walk)

A slow, waltz-like piece filled with sly humor and gentle movement, like walking after a good meal.

🎵 Tarantelle pur-sang (Full-blooded Tarantella)

One of his most technically virtuosic piano solos.

Fast, sparkling, and full of southern Italian flair.

Popular among pianists looking for hidden gems from the Romantic salon repertoire.

🎶 Musical Characteristics

Generally not highly virtuosic, except in a few pieces like the Tarantelle.

Full of wit, parody, and unexpected harmonies.

Often satirical toward German Romanticism, sacred music, or pompous styles.

Influenced French salon music, and foreshadowed composers like Satie and Poulenc.

📚 Modern Performances & Editions

Pianist Alexis Weissenberg and Aldo Ciccolini helped revive interest in these piano works.

Many have been published in Urtext editions, especially those curated by Italian musicologists.

✅ Summary

While Rossini never wrote a grand sonata or piano concerto, his late piano music in Péchés de vieillesse offers:

Quirky charm

Melodic inventiveness

Satirical sparkle

Unexpected emotional depth

These pieces are still relatively underrated, making them a treasure trove for pianists looking to explore offbeat Romantic miniatures.

Notable Operas

Gioachino Rossini is one of the most influential opera composers in Western music, best known for his sparkling wit, lyrical invention, and dramatic flair. He wrote 39 operas between 1810 and 1829, mastering both opera buffa (comic opera) and opera seria (serious opera), and later contributing to French grand opera. Below is a list of his most notable operas, with commentary on why each is important.

🎭 1. Il barbiere di Siviglia (The Barber of Seville) – 1816

Genre: Opera buffa

Language: Italian

Why it’s notable:

Rossini’s most famous opera, and one of the most performed operas of all time.

Bursting with energy, cleverness, and unforgettable tunes—especially “Largo al factotum” and “Una voce poco fa.”

Adapted from the same Beaumarchais play that inspired Mozart’s The Marriage of Figaro.

A perfect model of comic timing, ensemble writing, and vocal brilliance.

👑 2. Guillaume Tell (William Tell) – 1829

Genre: French Grand Opera

Language: French

Why it’s notable:

Rossini’s final opera and his masterpiece of serious, large-scale drama.

Introduces realistic human conflict and heroism with stunning orchestration.

The overture (especially the galloping finale) became a pop culture icon.

Laid the groundwork for French grand opera and influenced composers like Verdi and Wagner.

🎠 3. La Cenerentola (Cinderella) – 1817

Genre: Opera buffa

Language: Italian

Why it’s notable:

A comic, romantic reimagining of the Cinderella story—with no fairy godmother or magic, but full of heart.

The heroine’s final aria “Nacqui all’affanno” is a coloratura tour de force.

Combines Rossini’s charm with touching sentiment and forgiveness.

🏰 4. Semiramide – 1823

Genre: Opera seria

Language: Italian

Why it’s notable:

Rossini’s last Italian opera; grand and tragic in tone.

Features majestic arias and brilliant vocal writing.

Influenced early Verdi operas and helped transition from classical to Romantic opera.

A showcase for soprano and mezzo-soprano virtuosity.

⚔️ 5. Tancredi – 1813

Genre: Opera seria

Language: Italian

Why it’s notable:

A landmark early success for Rossini in serious opera.

Known for the aria “Di tanti palpiti,” often called the “rice boiling aria” because Rossini claimed he wrote it while cooking.

Displays elegance and classical restraint.

🎪 6. L’italiana in Algeri (The Italian Girl in Algiers) – 1813

Genre: Opera buffa

Language: Italian

Why it’s notable:

A brilliant comedy full of rhythm, exotic color, and farcical energy.

The heroine, Isabella, is an early example of a strong, witty female lead.

Excellent ensemble scenes and slapstick pacing.

🎨 7. Otello – 1816

Genre: Opera seria

Language: Italian

Why it’s notable:

An earlier operatic take on Shakespeare’s Othello, with a different libretto and plot changes.

Powerful emotional writing and striking choruses.

Important for paving the way for Verdi’s later Otello.

✨ 8. La gazza ladra (The Thieving Magpie) – 1817

Genre: Opera semiseria (mix of comedy and tragedy)

Language: Italian

Why it’s notable:

Famous overture—brilliantly rhythmic and dramatic.

Explores themes of justice and innocence with moments of levity.

Unique for blending serious drama with comic opera structure.

🌹 9. Il turco in Italia (The Turk in Italy) – 1814

Genre: Opera buffa

Language: Italian

Why it’s notable:

A satirical look at love, exoticism, and opera itself.

Frequently described as “Rossini’s most sophisticated comedy.”

Features a poet who tries to direct real-life characters as if they were actors—very meta!

🏺 10. Mosè in Egitto (Moses in Egypt) – 1818

Genre: Sacred drama / Opera seria

Language: Italian

Why it’s notable:

A more religiously-themed opera, with dramatic scope.

The aria “Dal tuo stellato soglio” is one of Rossini’s most profound and lyrical creations.

Notable Works

While Gioachino Rossini is best known for his operas and piano miniatures (especially in his Péchés de vieillesse), he also composed a number of notable non-operatic and non-piano works. These include sacred music, orchestral overtures, and chamber music, many of which are surprisingly rich, dramatic, or even experimental.

Here are his notable works outside of piano solo and opera:

🎼 1. Stabat Mater (1831–1841)

Genre: Sacred choral work

Scoring: Soloists, chorus, and orchestra

Why it’s notable:

One of Rossini’s most powerful and emotionally moving compositions.

Combines sacred gravity with operatic lyricism.

Highly influential—admired by composers like Verdi and Berlioz.

Frequently performed in the choral repertoire.

Especially famous is the movement “Inflammatus et accensus” for soprano and chorus.

🎼 2. Petite messe solennelle (1863)

Genre: Mass (sacred choral work)

Scoring: Originally for 4 soloists, chorus, harmonium, and two pianos (later orchestrated)

Why it’s notable:

Composed late in life, with elegance, irony, and spiritual sincerity.

Despite the title “little solemn mass,” it is a large-scale and deeply expressive work.

The music blends Baroque counterpoint, bel canto style, and Romantic warmth.

Rossini famously joked: “Dear God. Here it is finished, this poor little Mass. Have I written truly sacred music, or merely damned music?”

🎼 3. Giovanna d’Arco (1832)

Genre: Cantata

Scoring: Soprano and piano/orchestra

Why it’s notable:

A dramatic cantata based on Joan of Arc.

Though short, it’s full of bold contrasts and lyricism.

🎼 4. La regata veneziana

Genre: Vocal chamber work (duet)

Why it’s notable:

Part of the Soirées musicales, a collection of secular vocal chamber pieces.

Light, humorous, and folklike—captures the liveliness of a Venetian boat race.

Often arranged or performed with piano accompaniment.

🎼 5. Soirées musicales (1830–1835)

Genre: Songs and vocal ensembles

Why it’s notable:

Collection of 12 short vocal pieces (for solo voice or ensembles).

Includes pieces like La danza—a famous tarantella that became a recital favorite and was arranged by Liszt.

Often humorous and meant for private salons.

These songs are a bridge between Italian song tradition and the drawing-room music of 19th-century Europe.

🎼 6. Orchestral Overtures (from Operas)

Though technically written for operas, many of Rossini’s overtures have become standalone orchestral staples, performed often in concert:

Overture to Guillaume Tell

Overture to La gazza ladra

Overture to Il barbiere di Siviglia

Overture to L’italiana in Algeri

Overture to Semiramide

These are so famous and musically satisfying that they’ve taken on a life of their own outside the stage.

🎼 7. Chamber Music: String Sonatas (1804)

Six String Sonatas for Two Violins, Cello, and Double Bass

Composed at age 12 (!), these are light but remarkably well-formed.

Blend Classical elegance (inspired by Haydn) with early signs of Rossini’s melodic gift.

Rediscovered and published posthumously.

Not deep or dramatic, but charming and fresh—especially considering Rossini’s youth.

Activities Excluding Composition

Gioachino Rossini was not only a prolific composer but also led a fascinating life beyond the realm of composition—especially after his early retirement from opera at the age of 37. Here’s a detailed look at Rossini’s activities outside of composing, which reflect his vibrant personality, intellectual curiosity, and social influence in 19th-century Europe.

🥂 1. Socialite & Salon Host (Paris Years)

After moving to Paris permanently in the 1830s, Rossini became a legendary salon host, attracting artists, writers, composers, nobility, and intellectuals.

His Saturday evening salons at his villa in Passy were famous, often including music performances, witty conversations, and gourmet food.

Guests included Franz Liszt, Camille Saint-Saëns, Giuseppe Verdi, Richard Wagner, Gustave Doré, and Alexandre Dumas père.

Rossini used his salons as platforms for supporting younger musicians, premiering his own humorous pieces, or entertaining with improvised piano accompaniments.

These gatherings made Rossini a central figure in Parisian cultural life, even though he had retired from opera decades earlier.

🍷 2. Culinary Enthusiast & Amateur Gourmet

Rossini was passionately devoted to food and cooking, and his culinary tastes were nearly as famous as his music.

He was a gourmet of the highest order, developing friendships with top French chefs, including Marie-Antoine Carême.

He invented or inspired several famous dishes, most notably:

Tournedos Rossini: A dish of beef tenderloin with foie gras and truffles.

Cannelloni Rossini and Macaroni alla Rossini also bear his name.

Rossini often described music and food in the same breath, once saying:

“The appetite is for the stomach what love is for the heart.”

🗣️ 3. Humorist & Satirist

Even in retirement, Rossini remained deeply engaged with the arts and society, often through writing and sharp wit.

He was a master of ironic remarks, playful letters, and musical satire.

His late compositions, like those in Péchés de vieillesse and Petite messe solennelle, were full of musical jokes, puns, and social commentary.

He reportedly said:

“Give me a laundry list and I will set it to music.”

🧠 4. Mentor and Cultural Influencer

While not a formal teacher, Rossini was admired and consulted by generations of composers:

Young composers like Giuseppe Verdi, Camille Saint-Saëns, and Gounod sought his advice.

He served as a kind of elder statesman of the musical world in France and Italy, encouraging the development of new styles—even if he didn’t always agree with them (e.g., Wagnerianism).

He was appointed to the Académie des Beaux-Arts in Paris in 1856.

📚 5. Collector and Patron of the Arts

Rossini amassed a large personal library of music, literature, and art.

He patronized performers and commissioned artworks.

He supported charity concerts and religious institutions, especially later in life.

🇫🇷 6. Government and Civic Honors

Rossini held several official posts and honors, including:

Director of the Théâtre-Italien in Paris (1824–1826)

A post that gave him influence over opera production and casting in France.

Knight of the Legion of Honour (awarded in 1825)

Member of the Académie des Beaux-Arts

🏖️ 7. Retreat and Travel

Rossini often traveled to spas for health treatments, especially in Bologna and later in Passy (France).

He used his time away from public life to read, cook, write letters, and compose for his own amusement, rather than for commissions or fame.

Rossini truly embodied the cultured Renaissance spirit—living well, thinking deeply, and engaging joyfully with art, food, and society.

Episodes & Trivia

Gioachino Rossini’s life was full of charm, wit, and eccentricity—just like his music. He was a larger-than-life character, and his legendary humor, habits, and interactions with others have given rise to many delightful stories. Here are some of the best episodes and trivia about Rossini that give insight into his personality and world:

🎵 1. He Wrote an Opera in Just 13 Days

Rossini composed Il barbiere di Siviglia (The Barber of Seville)—one of the most beloved operas of all time—in just 13 days in 1816.

He reused some material from earlier works (a common practice then).

At the premiere, everything went wrong: people hissed, a cat ran across the stage, and an instrumental string broke.

But from the second night on, it became an enormous success.

Rossini later joked that the only difference between opera and tragedy was whether the soprano lives or dies.

⏰ 2. He Was Incredibly Lazy—and Proud of It

Rossini openly embraced his laziness and avoided work whenever possible.

He once dropped a page of a score from his bed and rewrote it instead of getting up to pick it up.

He said:

“I know of no more admirable human occupation than eating, that is, really eating.”

He retired from opera at age 37, then lived for another nearly 40 years, composing only for pleasure.

🐈 3. He Loved Cats and Once Composed a “Cat Duet”

Rossini’s name is associated with the delightful Duetto buffo di due gatti (Comic Duet for Two Cats).

It’s a short comic piece where two sopranos meow at each other in mock-operatic fashion.

Though often attributed to Rossini, it was likely compiled by someone else using themes from his operas (especially Otello).

Still, it reflects his sense of humor and musical playfulness.

🥩 4. A Food Dish Was Named After Him

Rossini was such a passionate gourmet that chefs created dishes in his honor.

Most famously, Tournedos Rossini: a filet mignon topped with foie gras, truffles, and a Madeira sauce.

His food obsession was so intense that he once claimed:

“The stomach is the conductor of the grand orchestra of our emotions.”

📅 5. He Was Born on a Leap Day

Rossini was born on February 29, 1792, a leap year.

This means his birthday only came once every four years.

He used to joke that by actual birthdays, he only aged once every four years.

He would have been only around 18 “real” years old when he died at age 76!

📜 6. He Reused His Own Music… A Lot

Rossini was a master recycler of musical ideas.

He often reused overtures or arias from one opera in another.

For example, the overture to The Barber of Seville was originally used in two earlier, now-forgotten operas.

💬 7. He Had a Sharp, Self-Deprecating Wit

Rossini is remembered for his endless stream of quotable one-liners:

On Wagner:

“Wagner has beautiful moments… and awful quarter-hours.”

On composing:

“Give me a laundry list and I’ll set it to music.”

On death:

“I hope to die… after lunch, not before.”

🛑 8. He Completely Stopped Writing Operas After 1829

At the peak of his fame, Rossini retired from opera at age 37, after finishing Guillaume Tell.

He claimed illness and fatigue but also felt artistically out of place in the emerging Romantic era.

After that, he composed mostly for his own amusement (especially the humorous Péchés de vieillesse or “Sins of Old Age”).

🎤 9. His Funeral Was a Who’s Who of 19th-Century Music

Rossini died in Paris in 1868, and his funeral was a major public event.

Composer Giuseppe Verdi proposed building a Requiem Mass in Rossini’s honor—though it was never performed at the time.

Rossini was first buried in Paris, but his remains were moved to Florence in 1887 and reburied in the Basilica of Santa Croce, alongside Michelangelo and Galileo.

🛋️ 10. He Once Conducted Lying Down

Rossini was once too tired or ill to conduct sitting up—so he lay down and conducted with a stick while reclining.

He apparently said afterward, “I conducted better that way!”

(This article was generated by ChatGPT. And it’s just a reference document for discovering music you don’t know yet.)

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