Panoramica
Mily Balakirev (1837-1910) è stato un compositore, pianista e direttore d’orchestra russo, noto soprattutto come leader dei Cinque (o Mighty Handful), un gruppo di compositori che cercava di creare una musica nazionale tipicamente russa. La sua influenza sulla musica russa fu significativa, sia come compositore che come mentore di figure come Rimskij-Korsakov, Musorgskij e Borodin.
Contributi chiave e stile
Balakirev combinò melodie popolari russe con forme classiche occidentali, fondendo elementi nazionalistici con una scrittura virtuosistica ed espressiva.
Le sue opere sono spesso caratterizzate da ricche armonie, orchestrazioni colorate e ritmi complessi.
Fu influenzato sia da Glinka (il padre della musica classica russa) che da compositori occidentali come Chopin e Liszt.
Opere degne di nota
Opere per pianoforte: Islamey (1869) – un virtuosistico brano per pianoforte noto per le sue estreme esigenze tecniche e le influenze esotiche orientali.
Opere orchestrali: Sinfonia n. 1 in do maggiore e Tamara (un poema sinfonico basato su una poesia di Lermontov).
Altre opere: vari brani per pianoforte, canzoni e arrangiamenti di musica popolare russa.
Il ruolo di mentore
Era una figura dominante, a volte prepotente, nei Cinque, che guidava i compositori più giovani come Rimskij-Korsakov.
La sua influenza contribuì a plasmare il movimento musicale nazionalista russo, anche se il suo perfezionismo ritardò il completamento di molte delle sue opere.
Vita e eredità successive
Balakirev si ritirò per un periodo dalla composizione a causa di difficoltà personali, ma in seguito tornò alla musica.
Sebbene oggi non sia così conosciuto come alcuni dei suoi protetti, i suoi contributi alla musica russa, in particolare la fusione di elementi popolari con strutture classiche, sono stati fondamentali.
Storia
Mily Balakirev nacque il 2 gennaio 1837 a Nizhny Novgorod, in Russia. Fin da piccolo dimostrò un notevole talento musicale, nonostante non avesse ricevuto una formazione accademica. Il suo precoce contatto con la musica popolare russa, unito allo studio di compositori classici occidentali come Beethoven e Chopin, plasmò la sua visione musicale. All’età di 15 anni si trasferì a San Pietroburgo, dove incontrò il compositore Alexander Ulybyshev, che divenne il suo mecenate e lo introdusse alle opere di Mozart e Glinka.
Verso la fine del 1850, Balakirev era diventato una figura centrale nel movimento per stabilire una distinta identità musicale russa. Riuscì a riunire intorno a sé un gruppo di giovani compositori, César Cui, Modest Mussorgsky, Nikolai Rimsky-Korsakov e Alexander Borodin, che in seguito sarebbero stati conosciuti come I Cinque o Il Potente Pugno. Balakirev era il loro mentore, li spingeva a incorporare elementi del folklore russo e a rifiutare l’influenza dell’accademismo occidentale, sostenuto dai conservatori di Mosca e San Pietroburgo.
Durante gli anni Sessanta dell’Ottocento, Balakirev era all’apice della sua influenza. Compose Islamey, un brano per pianoforte di difficoltà sbalorditiva ispirato a un viaggio nel Caucaso, e la sua fantasia orchestrale Tamara, basata su una poesia di Lermontov. Tuttavia, il suo approccio dittatoriale all’insegnamento e i suoi ideali artistici intransigenti resero difficili i suoi rapporti con altri compositori. All’inizio degli anni ’70 del XIX secolo, ebbe un crollo mentale ed emotivo, ritirandosi dalla vita musicale pubblica. Accettò un lavoro come funzionario di basso livello e per diversi anni compose molto poco.
Balakirev tornò alla musica negli anni ottanta dell’Ottocento, quando assunse l’incarico di direttore della Cappella Imperiale di San Pietroburgo. Tuttavia, a quel punto, la sua influenza era diminuita e i suoi ex studenti, in particolare Rimsky-Korsakov, avevano superato i suoi rigidi ideali nazionalistici. Completò la sua Sinfonia n. 1 in do maggiore, iniziata decenni prima, ma le sue opere tarde non ottennero mai lo stesso riconoscimento delle sue composizioni precedenti.
Trascorse i suoi ultimi anni in relativa oscurità, anche se rimase rispettato come pioniere della musica russa. Balakirev morì il 29 maggio 1910 a San Pietroburgo. Sebbene non sia così conosciuto come alcuni dei suoi protetti, il suo ruolo nel plasmare la musica russa, soprattutto attraverso il suo tutoraggio e la sua difesa del nazionalismo, fu cruciale. La sua eredità vive nelle opere dei Cinque e nello stile tipicamente russo che ha contribuito a definire.
Cronologia
Primi anni di vita e esordi musicali (1837-1855)
2 gennaio 1837 – Nasce a Nizhny Novgorod, in Russia.
1847 – Inizia a prendere lezioni di pianoforte con insegnanti locali; dimostra rapidamente un talento eccezionale.
1853 – Si trasferisce a San Pietroburgo e diventa il protetto di Alexander Ulybyshev, un mecenate della musica.
1854-1855 – Studia ed esegue opere di Beethoven, Chopin e Glinka, che influenzano il suo stile.
Formazione dei Cinque e Movimento Nazionalista (1855-1870)
1855 – Incontra Mikhail Glinka, le cui idee nazionaliste lo ispirano profondamente.
1856 – Inizia a fare da mentore a giovani compositori russi, gettando le basi per i Cinque (Mighty Handful).
1858-1860 – Incoraggia Rimsky-Korsakov, Mussorgsky, Borodin e Cui a sviluppare uno stile nazionalista russo.
1862 – Fonda la Scuola di Musica Libera a San Pietroburgo per promuovere la musica russa al di fuori del sistema dei conservatori.
1869 – Compone Islamey, un virtuosistico lavoro per pianoforte ispirato a temi popolari del Caucaso.
1867-1870 – Lavora al poema sinfonico Tamara, basato sulla poesia di Mikhail Lermontov.
Ritiro dalla musica e crisi personale (1870-1881)
1871 – Soffre di disagio emotivo e psicologico, si ritira dalla vita musicale pubblica.
1872-1876 – Lavora come funzionario pubblico, componendo molto poco durante questo periodo.
1876 – Riprende a comporre, ma fatica a riguadagnare la sua precedente influenza.
Gli ultimi anni e il ritorno alla musica (1881-1910)
1881 – Nominato direttore della Cappella Imperiale di San Pietroburgo.
1887 – Completa la Sinfonia n. 1 in Do maggiore, rimasta incompiuta dagli anni Sessanta dell’Ottocento.
Anni 1890 – Continua a comporre e a rivedere le opere precedenti, ma rimane all’ombra dei suoi ex protetti.
Anni 1900 – Vive tranquillamente a San Pietroburgo, con scarso riconoscimento pubblico.
1910 (29 maggio) – Muore a San Pietroburgo all’età di 73 anni.
Caratteristiche della musica
La musica di Mily Balakirev è caratterizzata dalla fusione del nazionalismo russo con elementi virtuosistici, espressivi e talvolta esotici. Le sue composizioni fondono influenze popolari con la complessità delle forme classiche occidentali, dando vita a uno stile distintivo e innovativo. Di seguito sono riportate le caratteristiche principali della sua musica:
1. Nazionalismo russo
Balakirev è stato uno dei principali sostenitori dell’integrazione della musica popolare russa nelle composizioni classiche.
Utilizzava autentiche melodie popolari e armonie modali, evitando quando possibile le tradizioni tonali dell’Europa occidentale.
Le sue opere orchestrali e pianistiche evocano spesso i paesaggi, la storia e il folklore russi.
2. Virtuosismo ed esigente tecnica
Le sue opere pianistiche, in particolare Islamey, sono estremamente impegnative, con passaggi rapidi, ottave e ritmi complessi.
Fu influenzato da Liszt e Chopin, fondendo le loro tecniche pianistiche con elementi musicali russi.
3. Influenze orientali ed esotiche
Ispirato dai viaggi nel Caucaso, Balakirev incorporò elementi della musica mediorientale e dell’Asia centrale.
Islamey e Tamara riflettono queste influenze attraverso l’uso di scale e ritmi non occidentali.
4. Ricca orchestrazione e armonia colorata
La sua musica orchestrale, come Tamara, presenta una ricca orchestrazione, contrasti dinamici e un lirismo espressivo.
Sperimentò il cromatismo e inusuali progressioni armoniche, prefigurando i successivi compositori russi come Rimskij-Korsakov e Scriabin.
5. Forme non ortodosse e non convenzionali
Sebbene ammirasse le forme sinfoniche occidentali, spesso le modificava per adattarle alle sue esigenze espressive.
Alcune delle sue opere rimasero incomplete o subirono lunghe revisioni a causa del suo perfezionismo.
La musica di Balakirev ha influenzato lo stile nazionalista russo e il suo ruolo di mentore dei Cinque ha avuto un impatto duraturo su compositori come Rimskij-Korsakov e Borodin. Sebbene non sia stato prolifico quanto i suoi studenti, la sua innovativa miscela di musica popolare russa e virtuose tecniche occidentali rimane significativa.
Relazioni
Mily Balakirev intrattenne relazioni significative con vari compositori, musicisti, orchestre e figure influenti nella musica e nella cultura russa. Ecco una ripartizione delle sue relazioni dirette più importanti:
1. Compositori (mentore, collaboratore o influenza)
I Cinque (Mighty Handful) – Mentore e leader
Modest Mussorgsky – Balakirev fu il mentore di Mussorgsky e influenzò le sue prime opere, anche se in seguito Mussorgsky sviluppò uno stile più indipendente.
Nikolai Rimsky-Korsakov – Inizialmente guidato da Balakirev, Rimsky-Korsakov in seguito prese le distanze, pur riconoscendo l’influenza di Balakirev sull’orchestrazione russa.
Alexander Borodin – Balakirev introdusse Borodin alla composizione seria, fornendogli indicazioni e critiche, ma Borodin era più indipendente.
César Cui – Membro dei Cinque, Cui seguì gli ideali nazionalisti di Balakirev, ma si concentrò più sulla critica musicale che sulla composizione.
Altri compositori
Mikhail Glinka – Sebbene non abbiano mai collaborato, Glinka influenzò profondamente gli ideali nazionalisti di Balakirev, ispirandolo a difendere la musica popolare russa.
Pëtr Il’ič Čajkovskij – Ebbero un rapporto teso; Balakirev criticò il lavoro di Čajkovskij (Romeo e Giulietta fu rivisto su sua insistenza), ma in seguito Čajkovskij prese le distanze da lui.
Sergej Ljapunov – Uno degli ultimi allievi di Balakirev, Ljapunov contribuì a preservare e promuovere l’eredità musicale di Balakirev.
2. Pianisti e interpreti
Balakirev stesso – Era un pianista virtuoso e spesso eseguiva le sue stesse opere, tra cui Islamey.
Sergei Lyapunov – Oltre ad essere stato suo allievo, Lyapunov eseguì e curò le opere di Balakirev.
Vladimir Sofronitsky ed Emil Gilels (più tardi pianisti) – Anche se non incontrarono Balakirev, divennero importanti interpreti delle sue opere per pianoforte.
3. Orchestre e istituzioni
Scuola di musica gratuita (fondata nel 1862) – Balakirev la istituì come alternativa ai conservatori occidentali, promuovendo la musica nazionale russa.
Cappella imperiale (direttore, 1883-1894) – Fu nominato direttore di questa prestigiosa istituzione, sebbene la sua influenza fosse ormai scemata.
Russian Musical Society (RMS) – Ebbe un rapporto controverso con la RMS, che era più allineata alle tradizioni musicali dell’Europa occidentale.
4. Non musicisti (mecenati, scrittori e personaggi della cultura)
Alexander Ulybyshev – Il suo primo mecenate, un ricco nobile che lo introdusse alla musica classica e sostenne i suoi studi.
Mikhail Lermontov – Il poeta la cui opera ispirò il poema sinfonico Tamara di Balakirev.
Aleksey Konstantinovich Tolstoy – Un poeta i cui testi furono musicati da Balakirev.
5. Relazioni conflittuali e distanti
Anton Rubinstein – Il fondatore del Conservatorio di San Pietroburgo, a cui Balakirev si oppose per aver promosso un’educazione musicale occidentalizzata.
Franz Liszt – Sebbene Balakirev ammirasse il virtuosismo di Liszt, rifiutò la sua influenza nella musica russa, nonostante utilizzasse tecniche pianistiche simili.
Balakirev era una figura dominante ma polarizzante. Ha ispirato e fatto da mentore a molti compositori, ma ne ha anche alienati altri a causa dei suoi rigidi ideali nazionalisti e della sua natura controllante.
Compositori simili
La musica di Mily Balakirev combina nazionalismo russo, influenza popolare, scrittura virtuosistica per pianoforte ed elementi esotici. Diversi compositori condividono con lui delle somiglianze in vari modi:
1. Compositori nazionalisti russi (I Cinque e oltre)
Questi compositori, come Balakirev, cercarono di creare uno stile musicale tipicamente russo.
Modest Mussorgsky – Si concentrò sulla musica popolare russa e su armonie drammatiche e non convenzionali (Quadri da un’esposizione, Boris Godunov).
Nikolai Rimsky-Korsakov – Utilizzò un’orchestrazione colorata e armonie di influenza orientale (Scheherazade, Ouverture russa di Pasqua).
Alexander Borodin – Noto per i suoi temi lirici e la forte influenza popolare (Il principe Igor, Nelle steppe dell’Asia centrale).
César Cui – Un membro meno influente dei Cinque, ma che condivideva gli ideali nazionalisti di Balakirev.
Sergei Lyapunov – Allievo di Balakirev, che ne continuò lo stile nella musica per pianoforte e nell’orchestrazione.
2. Altri compositori russi con influenze popolari ed esotiche
Mikhail Glinka – Il “padre” della musica classica russa, che fonde la musica popolare con la struttura occidentale (Ruslan e Lyudmila, Kamarinskaya).
Alexander Glazunov – Ha unito il nazionalismo russo con uno stile più raffinato e influenzato dall’Occidente (Sinfonie, Le stagioni).
Anatoly Lyadov – Allievo di Rimsky-Korsakov, noto per le miniature di ispirazione popolare (Il lago incantato).
3. Pianisti-compositori virtuosi ed esotici
La musica per pianoforte di Balakirev è altamente tecnica e spesso ispirata a elementi popolari o orientali, simili a:
Franz Liszt – Balakirev fu influenzato dal virtuosismo di Liszt e dagli elementi popolari ungheresi (Rapsodie ungheresi, Studi trascendentali).
Felix Blumenfeld – Un pianista-compositore russo con armonie sontuose e scrittura virtuosistica (Études, Preludes).
Leopold Godowsky – Noto per le opere pianistiche tecnicamente impegnative, spesso arrangiando melodie popolari.
4. Compositori di influenza orientale
Balakirev era affascinato dall’Oriente, come si vede in Islamey e Tamara. Altri compositori che hanno esplorato l’esotismo includono:
Camille Saint-Saëns – Ha utilizzato influenze nordafricane in opere come Africa Fantasy.
Claude Debussy – Sebbene francese, il suo uso di scale esotiche (pentatoniche, a toni interi) si allinea agli esperimenti armonici di Balakirev (Pagodes, Estampes).
Ottorino Respighi – Incorporò modi orientali e medievali europei (Fontane di Roma, Pini di Roma).
Riepilogo
Per il nazionalismo russo → Mussorgsky, Rimsky-Korsakov, Borodin
Per la scrittura pianistica virtuosistica → Liszt, Lyapunov, Blumenfeld
Per le influenze esotiche e orientali → Saint-Saëns, Debussy, Respighi
Opere notevoli per pianoforte solo
Mily Balakirev compose diverse opere importanti per pianoforte solo, molte delle quali sono tecnicamente impegnative e riflettono il suo interesse per la musica popolare russa, l’esotismo orientale e il virtuosismo pianistico. Ecco alcuni dei suoi pezzi più importanti:
1. Islamey (1869)
La sua opera per pianoforte più famosa e difficile.
Ispirata a un viaggio nel Caucaso, incorpora ritmi orientali e melodie popolari.
Una delle preferite dai pianisti virtuosi per le sue sfide tecniche strabilianti.
2. Sonata in si bemolle minore (1905, rivista da uno schizzo del 1855)
Un’opera su larga scala in quattro movimenti, che fonde elementi romantici e nazionalisti russi.
Presenta contrasti drammatici, melodie liriche e passaggi virtuosistici.
3. Notturno n. 1 in si bemolle minore (1901)
Uno dei brani più lirici ed espressivi di Balakirev, simile nello stile ai notturni di Chopin.
Dimostra la sua capacità di scrivere musica delicata e introspettiva.
4. Notturno n. 2 in re minore (1901)
Un notturno più malinconico e atmosferico con arpeggi fluenti e ricche armonie.
5. Mazurca in La bemolle maggiore (1856, rivista nel 1894)
Un’opera ispirata alla danza polacca, che ricorda le mazurche di Chopin ma con un sapore russo.
6. Scherzo n. 1 in Si minore (1856, rivisto nel 1902)
Un brano vivace e brillante che mostra il virtuosismo lisztiano con elementi della musica popolare russa.
7. Scherzo n. 2 in fa diesis minore (1902)
Più maturo del primo scherzo, con ricche trame e contrasti dinamici.
8. Valzer n. 1 in re bemolle maggiore (1893)
Un valzer leggero ed elegante nello stile di Chopin e dei primi Scriabin.
9. Valzer n. 2 in fa maggiore (1900)
Un brano di danza più raffinato e fluido, dal carattere aristocratico.
10. Variazioni su un tema russo (1900)
Una serie di variazioni su un brano tradizionale popolare russo, che mette in mostra lo stile nazionalista di Balakirev.
Eredità e influenza
La musica per pianoforte di Balakirev colma il divario tra Chopin, Liszt e il nazionalismo russo, influenzando compositori successivi come Lyapunov, Rachmaninoff e Scriabin. Le sue opere, sebbene non siano eseguite così frequentemente come quelle dei Cinque, rimangono importanti nel repertorio pianistico russo.
Opere degne di nota
Mily Balakirev compose diverse opere significative al di fuori del suo repertorio per pianoforte solista, tra cui musica orchestrale, musica da camera e opere vocali. Ecco le sue composizioni più importanti:
1. Opere orchestrali
Sinfonie
Sinfonia n. 1 in Do maggiore (1864-1897)
Un’opera di grandi dimensioni che ha richiesto oltre 30 anni per essere completata.
Presenta melodie popolari russe e una sontuosa orchestrazione, simile alle sinfonie di Borodin.
Sinfonia n. 2 in re minore (1908, incompiuta, completata da Lyapunov)
Una sinfonia più drammatica e intensa, che mostra lo stile tardo di Balakirev.
Poemi sinfonici e fantasie orchestrali
Tamara (1867-1882)
Basata sulla poesia di Mikhail Lermontov su una seducente e letale principessa georgiana.
Presenta armonie esotiche, melodie fluide e una ricca orchestrazione.
Ouverture su temi russi (1858, rivista nel 1880)
Incorpora melodie popolari russe tradizionali in una struttura sinfonica.
Ouverture di Re Lear (1859, rivista nel 1902)
Ispirata all’opera di Shakespeare, con contrasti drammatici e grandiosità orchestrale.
Altre opere orchestrali
Russia (Seconda ouverture su temi russi) (1863, rivista nel 1884)
Un brano orchestrale patriottico che celebra la musica popolare russa.
2. Musica da camera
Ottetto per fiati e archi (1856, perduto)
Uno dei primi tentativi di Balakirev di musica da camera, anche se non è sopravvissuto.
3. Opere vocali e corali
Canzoni (romanze e lieder)
“Song of the Goldfish” (1869) – Una delicata canzone d’arte con una melodia di ispirazione popolare.
“Georgian Song“ (1857, rivista nel 1902) – Un brano dal carattere esotico, che riflette l’amore di Balakirev per la musica orientale.
“Spanish Song” (1855, rivista nel 1902) – Una canzone che mostra il suo interesse per gli stili folk internazionali.
Opere corali
Coro e fuga in sol minore (1903) – Opera corale religiosa con scrittura contrappuntistica.
Molte composizioni di musica sacra ortodossa russa e canzoni popolari.
4. Arrangiamenti e raccolte di musica popolare
Molti arrangiamenti di canzoni popolari russe – Balakirev si dedicò alla conservazione delle tradizioni popolari russe, arrangiando numerose melodie popolari per pianoforte e voce.
Raccolte di melodie georgiane, caucasiche e orientali: queste influenzarono le sue opere originali come Islamey e Tamara.
L’eredità
Le opere di Balakirev non per pianoforte, in particolare Tamara e la Sinfonia n. 1, furono influenti nella musica russa. Sebbene la sua produzione non sia così vasta come quella dei Cinque, il suo stile nazionalista ed esotico aprì la strada a compositori come Rimskij-Korsakov e Borodin.
(Questo articolo è stato generato da ChatGPT. È solo un documento di riferimento per scoprire la musica che non conoscete ancora.)
Contenuto della musica classica
Best Classical Recordings
on YouTube
Best Classical Recordings
on Spotify
