Overzicht
Johannes Brahms wordt beschouwd als een van de belangrijkste componisten in de muziekgeschiedenis. Hij wordt vaak samen met Bach en Beethoven genoemd als een van de ” Drie Grote B’s ” – een trio dat de Duitse klassieke muziektraditie aanzienlijk heeft gevormd .
Hieronder een overzicht van zijn leven, zijn werk en zijn unieke stijl:
1. Leven en persoonlijkheid
Brahms werd in 1833 in Hamburg geboren en bracht een groot deel van zijn professionele leven door in Wenen, destijds het centrum van de muziekwereld.
Bescheidenheid en perfectionisme: Brahms was buitengewoon zelfkritisch. Hij vernietigde veel van zijn vroege schetsen omdat ze niet aan zijn eigen hoge eisen voldeden . Zo werkte hij bijvoorbeeld bijna twintig jaar aan zijn eerste symfonie.
De connectie met Schumann: Aan het begin van zijn carrière werd hij door Robert Schumann als een “genie” geprezen . Hij onderhield een levenslange, diepe en emotioneel complexe vriendschap met Schumanns vrouw, de pianiste Clara Schumann.
De traditionalist: In een tijd waarin componisten als Wagner en Liszt de muziek wilden revolutioneren door middel van dramatische programma’s, bleef Brahms trouw aan de klassieke vormen (symfonie, sonate, kwartet).
2. Muzikale stijl
van Brahms combineert de strikte structuur van de barok en de klassieke periode met de emotionele diepgang van de romantiek.
“ Absolute muziek ” : In tegenstelling tot Wagners opera’s schreef Brahms muziek die op zichzelf staat en geen extramuzikaal verhaal hoeft te vertellen .
Complexiteit : Hij was een meester in het contrapunt ( vergelijkbaar met Bach) en gebruikte complexe ritmes (zoals triolen tegenover tweeklanken), waardoor zijn muziek een dichte, bijna ” herfstachtige” textuur kreeg.
Invloeden uit de volksmuziek : Hij hield van Duitse volksmuziek en Hongaarse zigeunerritmes, wat vooral duidelijk te horen is in zijn beroemde Hongaarse dansen .
3. Belangrijke werken
Brahms heeft een enorme erfenis nagelaten in vrijwel alle genres, met uitzondering van opera.
Orkestwerken
4 symfonieën, 2 pianoconcerten, vioolconcert
Koormuziek
Een Duits Requiem (zijn doorbraakwerk)
Kamermuziek
Pianokwintet in f mineur, Klarinetkwintet
pianomuziek
Hongaarse dansen , intermezzo’s, pianosonates
Vocale muziek
Meer dan 200 liedjes (bijvoorbeeld het beroemde ” Lullaby ” ).
4. Zijn nalatenschap
Hoewel Brahms tijdens zijn leven vaak als “conservatief ” werd bestempeld, effende hij de weg voor het modernisme . Componist Arnold Schoenberg noemde hem later zelfs ” Brahms de Progressieve ” , omdat zijn methode van ” variatieontwikkeling” (de voortdurende verandering van kleine motieven) een grote invloed had op de muziek van de 20e eeuw.
Geschiedenis
van Johannes Brahms is er een van diep plichtsbesef, onderdrukte passie en een bijna verlammend respect voor de grootheden uit het verleden.
Het begon allemaal in de armoedige steegjes van Hamburg . Als zoon van een stadsmuzikant moest de jonge Johannes al op jonge leeftijd piano spelen in de kroegen aan de haven om het gezinsinkomen aan te vullen – een harde leerschool die zijn gereserveerde maar hartelijke karakter vormde . Maar zijn talent was te groot voor die kroegen, en zo trok hij als jongeman de wereld in met zijn muziek .
Het beslissende keerpunt vond plaats in 1853, toen de twintigjarige Brahms aanklopte bij Robert en Clara Schumann in Düsseldorf . Robert Schumann was zo onder de indruk dat hij een beroemd artikel publiceerde , getiteld ” Nieuwe paden”, waarin hij Brahms aankondigde als de toekomstige messias van de Duitse muziek . Deze vroege roem was zowel een zegen als een vloek voor Brahms: hij voelde zich nu verplicht om aan deze enorme verwachtingen te voldoen.
Kort daarna raakte Robert Schumann in een diepe psychische crisis en werd hij opgenomen in een psychiatrische inrichting. Gedurende deze tijd werd Brahms Clara Schumanns steun en toeverlaat . Hij zorgde voor haar kinderen en haar financiën, terwijl er een liefde tussen hen opbloeide die biografen tot op de dag van vandaag blijft verbazen . Hoewel ze na Roberts dood nooit trouwden, bleef Clara tot het einde van haar leven zijn meest vertrouwde adviseur en strengste criticus.
Zijn artistieke leven werd getekend door de ” schaduw van Beethoven ” . Brahms had zo’n grote eerbied voor Beethovens nalatenschap dat hij beweerde voortdurend ” een reus ” achter zich te horen marcheren . Dit leidde ertoe dat hij zijn eerste symfonie pas op 43-jarige leeftijd voltooide – een werk zo monumentaal dat het al snel de bijnaam ” Beethovens Tiende” kreeg.
In zijn latere jaren in Wenen werd Brahms een instituut. Met zijn karakteristieke lange baard en ietwat nonchalante kledingstijl was hij een vertrouwd gezicht in de stad. Ondanks zijn rijkdom leefde hij bescheiden in een eenvoudig appartement en ondersteunde hij in het geheim jonge talenten of behoeftige familieleden .
Achter de burgerlijke façade ging echter een melancholische man schuil. Zijn muziek werd met de jaren steeds intiemer en melancholischer. Toen Clara Schumann in 1896 overleed, verloor Brahms zijn houvast. Slechts een jaar later , in april 1897, stierf hij in Wenen. Hij liet een oeuvre na dat de strikte logica van het classicisme verzoende met de vurige emotionaliteit van de romantiek en bewees dat men de traditie niet hoeft te vernietigen om iets geheel nieuws te creëren.
Chronologische geschiedenis
Het levensverhaal van Johannes Brahms kan worden omschreven als een lange, gestage klim die begon in de steegjes van de Elbgassen in Hamburg en eindigde op de muzikale Olympus van Wenen.
Het begon allemaal in mei 1833, toen Brahms in bescheiden omstandigheden in Hamburg werd geboren. Zijn vroege jaren werden gekenmerkt door hard werken; al op tienjarige leeftijd trad hij in het openbaar op als pianist om zijn familie financieel te ondersteunen .
De grote doorbraak kwam in 1853. Tijdens een concerttournee ontmoette hij de violist Joseph Joachim, die hem voorstelde aan Robert Schumann. Schumanns enthousiaste artikel ” Neue Bahnen” (Nieuwe paden) katapulteerde de jonge, verlegen Brahms naar de schijnwerpers van de muziekwereld. Maar deze jaren werden ook overschaduwd door een persoonlijke tragedie : na Schumanns ineenstorting en dood in 1856 werd Brahms’ levenslange, noodlottige band met Clara Schumann nog hechter.
In de jaren 1860 begon Brahms zijn eigen, kenmerkende stijl te ontwikkelen. Hij vestigde zich definitief in Wenen, dat zijn tweede thuis werd. Een ingrijpend persoonlijk verlies , de dood van zijn moeder in 1865, inspireerde hem tot het componeren van een van zijn belangrijkste werken: ” Een Duits Requiem ” . De première van de complete versie in 1868 in de Dom van Bremen vestigde zijn reputatie als componist van internationale faam definitief.
Ondanks dit succes bleef de druk van de traditie groot. Pas in 1876, na bijna twee decennia van aarzeling en herziening, durfde hij zijn Eerste Symfonie te publiceren . Het ijs was gebroken en in de daaropvolgende tien jaar, tot 1885, componeerde hij in snel tempo zijn drie volgende symfonieën, die tegenwoordig tot het kernrepertoire van elk orkest behoren .
In de jaren 1880 en begin jaren 1890 genoot Brahms de status van een levende klassieker. Hij reisde veel, vaak naar Italië of bracht de zomers door in de Alpen, waar veel van zijn latere meesterwerken ontstonden. Zijn baard werd in deze periode zijn handelsmerk, evenals zijn voorliefde voor de eenvoudige Weense kroegcultuur.
Tegen het einde van zijn leven, rond 1890, kondigde hij aan dat hij zou stoppen met componeren . Zijn ontmoeting met de klarinettist Richard Mühlfeld inspireerde hem echter opnieuw tot het schrijven van een reeks intieme, melancholische kamermuziekwerken.
Het laatste hoofdstuk werd afgesloten in 1896, toen de dood van Clara Schumann hem diep trof . Zijn eigen gezondheid verslechterde snel en op 3 april 1897 stierf Johannes Brahms in Wenen aan leverkanker. Hij werd begraven in een eregraf op de Weense Centrale Begraafplaats, op slechts een steenworp afstand van de graven van Beethoven en Schubert, onder een grote publieke opkomst.
Stijl(en), beweging ( en) en periode(s) van de muziek
Johannes Brahms is de grote architect van de hoog- en laatromantiek . Zijn muziek was in zijn tijd een paradox: velen beschouwden haar als conservatief en “ouderwets”, terwijl ze in werkelijkheid een van de meest innovatieve compositietechnieken uit de hele muziekgeschiedenis bevatte.
Tijdperk en heden
Brahms was actief in de tweede helft van de 19e eeuw. Terwijl de muziekwereld zich in twee kampen splitste, stond hij aan de voorfront van de ‘ traditionele’ stroming . Hij verwierp de programmamuziek van Franz Liszt en Richard Wagner, die probeerden muziek te vermengen met literatuur of schilderkunst. In plaats daarvan verdedigde Brahms het idee van absolute muziek. Voor hem had muziek geen extern verhaal nodig; de betekenis ervan lag uitsluitend in de innerlijke logica en vorm.
Stijl: Een brug tussen werelden
Zijn stijl kan worden omschreven als een diepgaande synthese. Hij nam de strikte structuren van de barok (zoals Bachs fuga en contrapunt) en de heldere vormen van het classicisme (zoals Beethovens sonatevorm) en vulde deze met de zeer emotionele, dichte en harmonisch complexe inhoud van de romantiek.
Een zekere ” herfstachtige” melancholie is kenmerkend voor zijn stijl. Zijn klankkleuren zijn vaak dik en zwaar, gekenmerkt door complexe ritmes zoals de superpositie van twee- en driematige nuances . Bovendien zijn er vaak elementen van nationalisme te vinden, aangezien hij op organische wijze Duitse volksliederen en Hongaarse ritmes in zijn klassieke werken verweefde.
Oud of nieuw? Traditioneel of radicaal?
Brahms was gematigd in vorm, maar radicaal in details.
Traditioneel: Hij hield zich strikt aan symfonieën, kwartetten en sonates, zelfs toen deze genres al als verouderd werden beschouwd. In dit opzicht werd zijn muziek door zijn tijdgenoten gezien als een terugblik op het verleden.
Vernieuwend: Binnen deze oude vormen was Brahms een revolutionair op het gebied van structuur. Hij introduceerde de ‘ ontwikkelende variatie ‘ . Dit betekent dat hij niet simpelweg thema’s herhaalde, maar een compleet, monumentaal werk liet groeien vanuit een klein motief van slechts drie of vier noten , die hij voortdurend transformeerde .
Deze techniek was zo geavanceerd dat ze later de basis vormde voor het modernisme . Decennia later schreef de radicale modernist Arnold Schoenberg een beroemd essay getiteld ” Brahms de progressieve ” . Hij erkende dat Brahms de tonaliteit tot het uiterste had gedreven en de weg had geplaveid voor het neoclassicisme en de atonaliteit van de 20e eeuw .
Samenvattend was Brahms geen avant-gardist van luide klanken , maar een meester van innerlijke vernieuwing. Hij was de ” conservatieve revolutionair ” die bewees dat men het oude perfect moet beheersen om het nieuwe mogelijk te maken .
Kenmerken van muziek
De muziek van Johannes Brahms kenmerkt zich door een fascinerende combinatie van wiskundige precisie en diepgevoelde emotie . Hij was een meester in tonale architectuur , wiens werken vaak lijken op een dicht geweven tapijt waarin elke draad betekenis heeft.
Dit zijn de belangrijkste kenmerken die zijn stijl zo uniek maken:
1. De zich ontwikkelende variatie
Dit is wellicht Brahms’ belangrijkste technische kenmerk. In plaats van simpelweg een thema te herhalen of het slechts lichtjes te verfraaien, nam hij een kleine muzikale kern – vaak maar twee of drie noten – en liet hij het hele werk daaruit groeien. Elk nieuw idee is een logisch vervolg op het vorige. Dit maakt zijn muziek uiterst compact en intellectueel rijk; er is nauwelijks sprake van ‘opvulling ‘ .
2. Ritmische complexiteit
Brahms hield ervan het tempo van de muziek te verhullen. Hij gebruikte vaak:
Hemiola’s: Een ritmische verandering waarbij een 3/4 maatsoort ineens aanvoelt als een 2/4 maatsoort .
Polyritmie: Het gelijktijdig spelen van ” twee tegen drie” (bijvoorbeeld de rechterhand speelt triolen terwijl de linkerhand achtste noten speelt). Dit creëert een vloeiend, vaak rusteloos of urgent gevoel dat typerend is voor zijn stijl.
3. Het “ herfstachtige” timbre
De orkestratie en pianopartijen van Brahms worden vaak omschreven als ” herfstachtig” of ” donker”. Hij gaf de voorkeur aan de midden- en lage registers. In zijn orkestwerken domineren de hoorns, altviolen en klarinetten vaak . Zijn pianopartijen zijn massief, met veel brede passages en volle akkoorden in het lage register, wat een rijk, warm, maar soms zwaar geluid oplevert.
4. Melodie en volksliederen
Ondanks alle complexiteit was Brahms een begenadigd melodist. Zijn thema’s zijn vaak geïnspireerd door Duitse volksmuziek of Hongaarse ritmes (de ” zigeunerstijl ” ). Deze melodieën klinken vaak melancholisch, verlangend en zeer liedachtig. Uitgebreide frasen die zich over vele maten uitstrekken , zijn kenmerkend.
5. Harmonie en contrapunt
Brahms was een vurig bewonderaar van Johann Sebastian Bach. Hij integreerde op meesterlijke wijze barokke technieken zoals fuga’s en canons in de romantische klankwereld. Zijn harmonie is gedurfd en maakt vaak gebruik van abrupte toonsoortwisselingen of melancholieke mineurakkoorden , maar blijft altijd geworteld in de tonaliteit . Hij gebruikt dissonantie bewust om emotionele spanning op te bouwen die zich vaak pas na lange tijd ontvouwt .
6. De voorkeur voor “ absolute muziek ”
Een cruciaal kenmerk is de afwezigheid van programma’s. Brahms schreef geen symfonische gedichten over landschappen of helden. Zijn muziek is “absoluut ” , wat betekent dat de schoonheid en betekenis ervan puur in de tonen , de harmonieën en de vorm zelf liggen. Hij vertrouwde erop dat pure muzikale logica voldoende was om de diepste menselijke emoties uit te drukken .
Effecten en invloeden
Johannes Brahms heeft een invloed nagelaten die veel verder reikte dan zijn eigen composities. Hij was niet alleen een hoeder van de traditie, maar ook een pionier van de radicale omwentelingen van de 20e eeuw.
Zijn werk kan worden onderverdeeld in drie belangrijke invloedssferen:
1. De invloed op de hedendaagse muziekwereld
Brahms vormde een belangrijk tegengewicht voor de ” Nieuwe Duitse School” rond Richard Wagner en Franz Liszt.
De esthetische splitsing: Hij bewees dat de klassieke genres (symfonie, strijkkwartet) geenszins dood waren. Dankzij hem bleef het idee van absolute muziek – dat wil zeggen, muziek zonder extramuzikale elementen – een serieus concept.
Een beschermheer van talent: Brahms gebruikte zijn invloed in Wenen om jonge componisten te steunen . Zonder zijn actieve hulp en aanbevelingen aan uitgevers zou Antonín Dvořák bijvoorbeeld nooit zijn wereldwijde doorbraak hebben bereikt. Brahms herkende de potentie van Boheemse volksmuziek in Dvořáks werken en effende zo de weg voor hem.
2. Pionier van het modernisme ( “ Brahms de Progressieve ” )
Brahms werd lange tijd beschouwd als de “conservatieve ” componist. Dit veranderde radicaal onder invloed van Arnold Schoenberg , de grondlegger van de twaalftoonmuziek .
Structurele revolutie: Schönberg analyseerde de werken van Brahms en toonde aan dat diens methode van ” ontwikkelende variatie” (de constante , minuscule verandering van motieven) de eigenlijke motor van de moderniteit was.
Het doorbreken van de symmetrie: Brahms brak vaak met de reguliere maatsoorten en creëerde onregelmatige fraselengtes . Deze ritmische en structurele vrijheid had een enorme invloed op de componisten van de Tweede Weense School.
3. Invloed op nationale scholen en genres
Brahms ‘ interpretatie van volksmuziek en zijn meesterschap in vorm hadden een grote impact in heel Europa:
In Engeland: Componisten zoals Edward Elgar en Hubert Parry werden sterk beïnvloed door Brahms ‘ orkestrale klank, wat bijdroeg aan de heropleving van de Britse muzikale traditie.
In de kamermuziek: Hij zette de norm voor de dichtheid en ernst van kleine ensembles. Componisten tot en met Max Reger bouwden direct voort op Brahms ‘ complexe contrapunt.
Koormuziek: Met zijn ” Duits Requiem” creëerde hij een nieuw soort sacrale muziek die zich losmaakte van liturgische beperkingen en de mensheid en haar troost centraal stelde. Dit beïnvloedde de ontwikkeling van koormuziek tot ver in de 20e eeuw.
Samenvatting van de nalatenschap
De grootste invloed van Brahms schuilt in de verzoening van verleden en toekomst. Hij leerde latere generaties dat men de strikte regels van Bach en Beethoven niet hoeft te breken om modern te zijn, maar dat men ze juist kan oprekken en verfijnen tot er iets volkomen nieuws ontstaat. Hij maakte muziek ” intellectueel veerkrachtig ” zonder dat de emotionele impact verloren ging.
Muzikale activiteiten anders dan componeren
1. De pianovirtuoos
Brahms begon zijn carrière als pianist en bleef dat zijn hele leven. In zijn jeugd verdiende hij de kost met concertreizen, vaak samen met de violist Eduard Reményi of later met Joseph Joachim.
Uitvoerder van eigen werken: Hij was de eerste uitvoerder van zijn eigen pianoconcerten en kamermuziekwerken. Zijn spel werd omschreven als krachtig, minder gericht op uiterlijke pracht, maar meer op orkestrale volheid en structurele helderheid.
Ambassadeur van de klassieken: Tijdens zijn pianorecitals zette hij zich in voor de werken van Bach, Beethoven en Schumann, en droeg zo bij aan het levend houden van hun nalatenschap in het publieke bewustzijn.
2. De conducteur
Brahms was een veelgevraagde dirigent, zowel voor zijn eigen orkestwerken als voor het grote klassieke repertoire.
Vaste aanstellingen: Van 1857 tot 1859 dirigeerde hij het koor en orkest aan het hof in Detmold. Later nam hij in Wenen de leiding over de Wiener Singakademie (1863-1864 ) en ten slotte de prestigieuze positie van artistiek leider van de Vereniging van Vrienden van de Muziek (1872-1875 ).
Gastdirigentenoptredens: Hij reisde door heel Europa om zijn symfonieën uit te voeren met de meest vooraanstaande orkesten van die tijd (zoals het Hoforkest van Meiningen) . Zijn dirigeerstijl werd beschouwd als nauwkeurig en zeer trouw aan de partituur.
3. De koorleider
Het werken met koren was een terugkerend thema in zijn leven. In Hamburg richtte hij in 1859 het Vrouwenkoor op, waarvoor hij niet alleen de muziek arrangeerde, maar ook intensief de repetities leidde. Deze praktische ervaring met de menselijke stem vormde de basis voor zijn latere grote koorwerken , zoals het “Duitse Requiem”.
4. De musicoloog en redacteur
Brahms was een van de eerste componisten die de muziekgeschiedenis wetenschappelijk bestudeerde. Hij bezat een omvangrijke verzameling originele manuscripten (waaronder die van Mozart en Schubert).
Complete edities: Hij werkte actief mee aan de eerste historisch-kritische complete edities van de werken van Schumann, Chopin en François Couperin .
Herontdekking van oude muziek: Hij bracht vergeten werken uit de barok- en renaissanceperiode aan het licht en bewerkte ze voor de uitvoeringspraktijk van zijn tijd, wat zeer ongebruikelijk was voor een romantische componist in die tijd .
5. De opvoeder en mentor
Hoewel hij nooit een formele hoogleraarsfunctie aan een conservatorium bekleedde, werkte hij achter de schermen als een invloedrijke mentor . Hij gaf zelden officiële pianolessen, maar hij beoordeelde de manuscripten van talloze jonge componisten en gaf hen gedetailleerde, vaak botweg eerlijke feedback. Zijn correspondentie onthult hem als een nauwgezette corrector die grote waarde hechtte aan technische perfectie.
6. De advocaat en de expert
Brahms was lid van diverse commissies, waaronder de jury voor de Oostenrijkse Staatsbeurs . In deze rol beoordeelde hij talloze partituren en besliste hij over de financiële ondersteuning van jonge kunstenaars . Zijn belangrijkste ontdekking in dit kader was Antonín Dvořák , wiens talent hij herkende en die hij actief promootte bij uitgevers en concertorganisatoren .
Activiteiten naast muziek
Buiten de bladmuziek en de concertpodia was Johannes Brahms een man met zeer uitgesproken , bijna rituele gewoonten. Hij was geen man van schitterende salons, maar zocht troost in de natuur, in de stilte en in een bijna burgerlijke eenvoud .
Dit zijn zijn belangrijkste activiteiten buiten de muziek:
De gepassioneerde wandelaar en natuurliefhebber
Brahms was naar eigen zeggen een ” natuurliefhebber ” . Wandelen was voor hem niet zomaar een vrijetijdsbesteding , maar een essentieel onderdeel van zijn dagelijkse routine.
Zomerverblijf: Hij bracht het grootste deel van het jaar in de stad door, maar in de zomer werd hij aangetrokken door de bergen of meren (zoals Ischl, Thun of Portschach). Daar bracht hij zijn ochtenden vaak door met urenlange wandelingen door de bossen .
De vroege vogel : Hij stond meestal rond vijf uur ‘ s ochtends op om in het vroege ochtendlicht buiten te zijn . Veel van zijn muzikale ideeën ontstonden niet aan de piano, maar tijdens deze lange wandelingen , in het ritme van zijn stappen.
De belezen bibliofiel
Brahms had een indrukwekkende opleiding genoten en bezat een enorme privébibliotheek. Hij was een fervent lezer en verzamelaar van boeken .
Literatuur en geschiedenis: Zijn interesses strekten zich uit van Duitse poëzie en klassieken (Goethe, Schiller) tot historische handboeken en hedendaagse literatuur . Hij las niet alleen voor zijn plezier, maar bestudeerde teksten grondig .
Manuscriptenverzamelaar: Naast boeken verzamelde hij met grote passie originele manuscripten van andere grote componisten, evenals historische documenten. Deze collectie was een privétoevluchtsoord voor hem .
De enthousiaste reiziger
Hoewel hij Wenen als vaste woonplaats koesterde, voelde hij zich altijd aangetrokken tot verre landen, met name Italië.
Verlangen naar Italië: Hij maakte in totaal negen reizen naar Italië. Hij was minder geïnteresseerd in het sociale leven dan in architectuur, kunst en het mediterrane licht. Hij reisde vaak incognito of in gezelschap van goede vrienden en genoot ervan om als gewone toerist de artistieke schatten van het zuiden te ontdekken .
Het sociale middelpunt van de herberg
Hoewel Brahms ongehuwd was en alleen woonde, was hij geenszins een kluizenaar. Zijn belangrijkste sociale bezigheid was het regelmatig bezoeken van de herberg.
De stamtafel: In Wenen was hij een vaste klant bij restaurant ” Zum roten Igel ” (De Rode Egel) . Daar ontmoette hij vrienden voor een hapje en een drankje. Hij hield van de eenvoudige, ongecompliceerde keuken en stond bekend als een sociaal , zij het soms sarcastisch, gesprekspartner .
Stille vrijgevigheid : Hij maakte vaak van zijn wandelingen gebruik om snoep uit te delen aan kinderen. Hij was een heimelijke filantroop die aanzienlijke bedragen schonk aan behoeftige vrienden of familieleden, maar daar nooit veel ophef over maakte .
Het eenvoudige leven: koffie en tabak.
Twee dingen waren onmisbaar in zijn dagelijks leven: sterke koffie en sigaren.
Koffieritueel: Hij was een kenner en bereidde zijn koffie zelf met bijna religieuze zorg, meestal zeer sterk .
Een fervent roker: Brahms werd bijna altijd met een sigaar gezien. Dit was net zozeer onderdeel van zijn uiterlijk als zijn kenmerkende volle baard.
Als speler
Wie Johannes Brahms als ‘ speler’ beschouwt, moet onderscheid maken tussen twee kanten: de gepassioneerde pianist, wiens speelstijl de kenners verdeelde, en de liefhebber van gezelschaps- en amusementsspellen, die ontspanning vond in het spelen in de zware dagelijkse routine van het componeren.
Hier is een portret van Brahms in de rol van de speler:
1. De pianist: Kracht in plaats van elegantie
Brahms was geen ” mooie speler ” in de zin van een Frédéric Chopin of Franz Liszt. Hij was een orkestspeler.
Fysieke kracht en expressie : Zijn tijdgenoten beschreven zijn pianospel als enorm krachtig. Hij sloeg niet zomaar op de toetsen; hij leek de piano te behandelen als een compleet orkest. Zijn spel werd gekenmerkt door een diepe, rijke baslijn en een voorkeur voor brede grepen en octaafsprongen .
Intellect boven techniek: In zijn latere jaren verwaarloosde hij de dagelijkse oefening , waardoor zijn spel soms technisch wat onnauwkeurig werd. Maar dat deerde hem nauwelijks; hij was vooral geïnteresseerd in de intellectuele inhoud. De beroemde pianiste Clara Schumann bewonderde met name zijn vermogen om de structuur van een werk volledig transparant te maken.
De jonge virtuoos: In zijn jeugd was hij echter een buitengewoon begenadigd technicus. Tijdens zijn reizen (bijvoorbeeld met de violist Reményi ) imponeerde hij het publiek door de moeilijkste stukken, zoals Beethovens sonates, uit het hoofd naar andere toonsoorten te transponeren wanneer de piano ter plaatse vals was.
2. De gokker in het dagelijks leven: kaarten en sociale interactie.
In zijn privéleven was Brahms een fervent liefhebber van klassieke bordspellen. Voor hem vormden spellen de sociale lijm die hem verbond met zijn vriendenkring.
Skat en Tarock: In Weense koffiehuizen en in zijn zomerverblijven waren kaartspelletjes een vast onderdeel van zijn dagelijkse routine. Hij was vooral dol op Skat en Tarock, een populair spel in Wenen . Hij genoot van de gemoedelijke sfeer , het tactische denken en de ongecompliceerde uitwisseling met zijn medespelers.
Winnen en verliezen: Brahms stond bekend als een gepassioneerde, maar ook eigenzinnige speler. Hij kon zich zeer geconcentreerd concentreren tijdens het kaarten, maar verloor nooit zijn gevoel voor humor . Voor hem was gokken een van de weinige manieren om zijn extreme perfectionisme los te laten.
3. De speelse verzamelaar: Tinnen soldaatjes
Een bijna ontroerend aspect van zijn karakter was zijn levenslange voorliefde voor tinnen soldaatjes.
Strategie op het tapijt: Tot ver in zijn volwassenheid bezat Brahms een verzameling speelgoedsoldaten. Naar verluidt knielde hij op de vloer van zijn studeerkamer en speelde met deze figuurtjes, waarbij hij veldslagen naspeelde of formaties bouwde.
Kinderlijke aard : Deze speelse eigenschap vormde een sterk contrast met zijn vaak norse, ruwe uiterlijk . Het laat zien dat hij een zekere kinderlijke nieuwsgierigheid had behouden en het vermogen om zich volledig in het spel te verliezen – een kwaliteit die ook terug te vinden is in de speelse motieven van zijn muziek.
4. Spelen met muziek: raadsels en variaties
Brahms was ook een ” speler” in zijn muziek – zij het op een zeer intellectueel niveau.
Muzikale grapjes: Hij verstopte graag kleine muzikale raadseltjes of citaten in zijn werken (bijvoorbeeld het ” FAE ” -motief voor ” Free but lonely ” ).
Voor hem was het genre variatie een groots spel van mogelijkheden : ” Wat kan ik nog meer uit dit ene thema halen?” Dit compositiespel met regels en het kunstzinnig doorbreken ervan was zijn ware levensader.
Muzikale Familie
Het verhaal van de familie van Johannes Brahms is een verhaal van maatschappelijke en muzikale opkomst. Zijn talent kwam niet zomaar uit de lucht vallen, maar was diep geworteld in de ambachtelijke muzikale traditie van zijn voorouders, ook al was hij de enige die de top van de wereld bereikte.
De vader: Johann Jakob Brahms
Johann Jakob was de meest invloedrijke muzikale figuur in de jeugd van Johannes . Hij was een klassieke dorpsmuzikant, een nuchtere vakman op het gebied van geluid .
Veelzijdigheid: Hij beheerste diverse instrumenten, met name de contrabas en de hoorn. Hij verdiende de kost in Hamburgse danszalen, cafés en uiteindelijk in het Hamburgse Stadstheater.
Steun en conflict: Hij herkende al vroeg het talent van zijn zoon en zorgde ervoor dat hij een gedegen opleiding kon volgen. Toch waren er wrijvingen: terwijl de vader muziek zag als een praktisch ambacht om de kost te verdienen, streefde Johannes naar de hoogste artistieke idealen . Later , toen Johannes beroemd was , ondersteunde hij zijn vader financieel tot aan diens dood.
De moeder: Johanna Erika Christiane Nissen
Hoewel ze geen professioneel muzikant was, had ze een enorme invloed op de emotionele wereld van de componist.
Achtergrond: Ze was 17 jaar ouder dan haar man en kwam uit een middenklassegezin dat in armoede was vervallen. Ze was een diepgelovige , zachtaardige vrouw.
Een muzikaal monument: Haar dood in 1865 schokte Brahms diep. Veel musicologen beschouwen zijn verdriet om haar als een van de belangrijkste drijfveren voor de compositie van zijn beroemdste koorwerk, ” Een Duits Requiem ” .
De broer en zus: Elisabeth en Fritz
Brahms had twee broers en zussen wier levens nauw met de zijne verweven bleven , maar die in de schaduw van zijn roem leefden.
Fritz Brahms: Hij was de jongere broer en werd ook musicus. Hij werkte als pianoleraar in Hamburg. Hij werd als talentvol beschouwd, maar leed zijn hele leven onder de vergelijking met zijn beroemdere broer . In Hamburg werd hij spottend de ” valse Brahms ” genoemd , wat de relatie tussen de broers onder druk zette .
Elisabeth Brahms: Zijn oudere zus leidde een tamelijk teruggetrokken leven. Johannes zorgde zijn hele leven financieel voor haar en onderhield regelmatig contact met haar.
De “ Electieve Affiniteiten ” : De Schumanns
Je kunt niet over Brahms ‘ familie spreken zonder Robert en Clara Schumann te noemen . Hoewel ze geen bloedverwanten waren, vormden ze zijn ” gekozen muzikale familie ” .
Robert Schumann: Hij was de vaderfiguur en mentor die de carrière van Brahms mogelijk maakte .
Clara Schumann: Zij was de belangrijkste persoon in Brahms ‘ leven – een combinatie van surrogaatmoeder, muze, beste vriendin en onbereikbare geliefde. Hij raadpleegde haar over elke noot die hij schreef.
De kinderen van Schumann: Brahms was als een oom voor de kinderen van Schumann. Na Roberts dood ontfermde hij zich intensief over hen en bleef hij decennialang nauw met hen verbonden .
De voorouders: ambachtslieden en boeren
Als we verder teruggaan in de stamboom , vinden we geen beroemde muzikanten , maar herbergiers, ambachtslieden en boeren uit Noord-Duitsland. Johannes Brahms was trots op deze Nedersaksische afkomst . Hij geloofde dat zijn vasthoudendheid , ijver en nuchtere aard – eigenschappen die hij ook in zijn muziek waardeerde – rechtstreeks van deze voorouders afkomstig waren .
Relaties met componisten
De relaties van Johannes Brahms met zijn tijdgenoten werden gekenmerkt door onvoorwaardelijke loyaliteit , diepe meningsverschillen en een bijna legendarische botheid . Hij was geen man van diplomatieke koetjes en kalfjes – zijn vrienden moesten zijn meedogenloze eerlijkheid verdragen.
Hieronder volgen de belangrijkste directe relaties met andere componisten:
Robert Schumann: De ontdekker en mentor
De ontmoeting in 1853 was de oerknal in Brahms ‘ carrière. De jonge, verlegen Johannes arriveerde te voet in Düsseldorf . Na slechts één recital was Schumann zo onder de indruk van Brahms ‘ genie dat hij hem in zijn artikel ” Neue Bahnen” (Nieuwe Wegen) prees als degene ” die geroepen was om het hoogste ideaal van de tijd uit te drukken ” . Deze bijna messiaanse uitspraak werd een levenslange last voor Brahms : hij voelde zich verplicht om Schumanns voorspelling nooit teleur te stellen .
Richard Wagner en Franz Liszt: De “ erfvijanden ”
Brahms stond centraal in de zogenaamde ” muziekcontroverse” van de 19e eeuw.
Wagner: De twee waren elkaars tegenpolen in de muziekwereld. Wagner zag Brahms als een achterhaalde ” bewaker van de zuiverheid ” in de muziek; Brahms verwierp op zijn beurt Wagners gigantisme en de vermenging van muziek en drama. Niettemin was hun relatie complexer: Brahms bewonderde in het geheim Wagners vakmanschap en noemde zichzelf ooit ” de beste Wagner-kenner ” omdat hij Wagners partituren beter begreep dan veel van zijn volgelingen .
Liszt: Tijdens een bezoek aan Weimar zou Brahms in slaap zijn gevallen tijdens een uitvoering van Liszt – een belediging die Liszts entourage hem nooit heeft vergeven. Brahms verafschuwde de ” muziek van de toekomst” en de persoonsverheerlijking rond Liszt.
Antonín Dvořák : De genereuze beschermheer
Dit is een van de mooiste vriendschappen in de muziekgeschiedenis. Toen Brahms in de jury zat voor de Oostenrijkse staatsbeurs , ontdekte hij de partituren van de toen nog arme en onbekende Dvořák .
Actieve hulp: Brahms beval hem aan bij zijn eigen uitgever Simrock en corrigeerde zelfs Dvořáks drukproeven om de jongere man werk te besparen.
Citaten: Brahms zei ooit over hem: ” Die kerel heeft meer ideeën dan wij allemaal bij elkaar. Iedereen anders zou een hoofdthema kunnen samenstellen uit zijn restjes . ” Dvořák bleef Brahms zijn hele leven lang zeer dankbaar.
Johann Strauss (zoon): Wederzijdse bewondering
Het is misschien moeilijk te geloven, maar de serieuze symfonist Brahms en de “Walskoning ” Strauss waren goede vrienden. Brahms was een groot bewonderaar van de Weense lichtheid.
De beroemde opdracht : Op de waaier van Strauss ‘ vrouw Adele schilderde Brahms de openingsmaten van de wals ” De Blauwe Donau” en schreef eronder: ” Helaas niet van Johannes Brahms.” ### Giuseppe Verdi: Respect van verre Hoewel ze in totaal verschillende werelden leefden (opera versus symfonie), had Brahms diep respect voor de Italiaan. Over Verdi’s Requiem zei Brahms: ” Alleen een genie zou zoiets kunnen schrijven.” Verdi daarentegen bleef tamelijk afstandelijk ten opzichte van de ” geleerde” muziek van de Noord-Duitse componist , maar erkende Brahms ‘ belang.
Pjotr Iljitsj Tsjaikovski: een coole ontmoeting
De twee ontmoetten elkaar in 1888 in Leipzig. Ze vonden elkaar persoonlijk wel aardig, maar muzikaal hadden ze weinig gemeen. Tsjaikovski noteerde in zijn dagboek dat hij Brahms ‘ muziek ” droog” en “koud ” vond, terwijl Brahms zich vervreemd voelde door de emotionele uitbundigheid van de Rus.
Bruckner en Mahler: De Weense buren
een bijna vijandige afstand tussen Brahms en Bruckner. Brahms noemde Bruckners symfonieën spottend ” symfonische reuzenslangen ” . De Weense muziekscene was verdeeld in ” Brahms-aanhangers” en ” Bruckner-aanhangers” – een verzoening heeft nooit plaatsgevonden.
Gustav Mahler: De jonge Mahler bezocht de bejaarde Brahms in Bad Ischl. Hoewel hun muzikale werelden zeer verschillend waren, was Brahms onder de indruk van Mahlers persoonlijkheid en zijn talent als dirigent.
Vergelijkbare componisten
De geestelijke verwanten (de rolmodellen)
Brahms klonk vaak “vergelijkbaar” met zijn voorgangers omdat hij hun technieken meesterlijk overnam.
Robert Schumann: Als zijn mentor is hij de meest voor de hand liggende parallel. De romantische intimiteit, de voorliefde voor poëtische pianomuziek en de dichte, vaak ietwat ‘aardse ‘ orkestrale texturen verbinden de twee. Als je van Brahms’ liederen of zijn vroege pianostukken houdt , is Schumann de volgende logische stap.
Ludwig van Beethoven: Qua structuur en motiefontwikkeling is Beethoven de ‘ vader’ van Brahms. Vooral in de symfonieën voelt men dezelfde dramatische kracht en de drang om een heel universum te creëren vanuit een klein motief.
Tijdgenoten met een vergelijkbare “vibe ”
Antonín Dvořák : Hoewel Dvořák vaak meer ” folkloristisch” en zonnig klinkt, is de structuur van zijn symfonieën en kamermuziek sterk beïnvloed door Brahms. Beiden delen een voorkeur voor rijke melodieën en een zeer solide, klassieke vorm.
Heinrich von Herzogenberg: Hij was een tijdgenoot en goede vriend van Brahms. Zijn muziek lijkt vaak zo sterk op die van Brahms dat het bijna een kopie lijkt. Brahms zelf vond dit soms amusant , soms geïrriteerd. Voor luisteraars die ” meer Brahms dan Brahms” willen , is Herzogenberg een verborgen parel.
De opvolgers (Brahms-traditie in de 20e eeuw)
Max Reger: Als je houdt van de complexiteit en het dichte contrapunt van Brahms, dan is Reger de volgende stap . Hij bracht Brahms ‘ techniek van ” ontwikkelende variatie” en de orgeltraditie van Bach tot het uiterste. Zijn muziek is vaak nog dichter en chromatischer, maar ademt dezelfde serieuze geest.
” Engelse Brahms” genoemd . Zijn symfonieën en concerten bezitten die typische Brahmsiaanse mix van heroïsche pracht en een zeer persoonlijke, bijna verlegen melancholie . Een voorliefde voor lage koperinstrumenten en volle strijkerssecties is een andere gemeenschappelijke factor.
Wilhelm Stenhammar: De belangrijkste Zweedse componist uit deze periode schreef muziek die sterk geworteld is in de Noordse traditie, maar met de technische vaardigheid van Brahms. Zijn Tweede Symfonie is een prachtig voorbeeld van deze ” Noordse Brahms-stijl ” .
Een moderne verwant (qua structuur)
Arnold Schoenberg (vroege werken): Voordat Schoenberg de atonaliteit uitvond , componeerde hij in een laatromantische stijl die diep geworteld was in Brahms. Werken zoals ” Verklärte Nacht” of zijn Strijkkwartet nr. 1 laten zien hoe Brahms ‘ dichte motiefstructuur vertaald kan worden naar de moderne tijd .
Relaties
Als actief musicus was Johannes Brahms diep geworteld in het netwerk van de grote uitvoerders van zijn tijd. Hij zocht geen contact met oppervlakkige virtuozen , maar juist met musici die – net als hijzelf – het werk boven zelfverheerlijking stelden. Zijn relaties met solisten en orkesten waren vaak levenslange samenwerkingen.
Hieronder volgen de belangrijkste directe relaties met de uitvoerende musici van zijn tijd:
Joseph Joachim (De violist)
De relatie tussen Brahms en Joseph Joachim was de belangrijkste artistieke samenwerking van zijn leven . Joachim was de meest vooraanstaande violist van zijn tijd en degene die Brahms de weg wees naar de werken van Schumann .
Adviseur en premièreleider : Brahms stuurde Joachim bijna al zijn werken voor strijkers ter correctie. Joachim gaf technisch advies voor het beroemde Vioolconcert opus 77 en speelde de première .
De verzoening : Na een langdurige breuk (veroorzaakt door een privéaangelegenheid van Joachim) componeerde Brahms het Dubbelconcert voor viool en cello om de vriendschap muzikaal te herstellen.
Clara Schumann (De Pianiste)
Hoewel ze ook componeerde, was ze bovenal Brahms’ belangrijkste pianiste. Ze was de belangrijkste ambassadeur van zijn pianomuziek.
De eerste autoriteit: Voordat Brahms een werk publiceerde , speelde hij het voor haar of stuurde hij haar het manuscript. Haar oordeel over de speelbaarheid en het effect was voor hem wet.
Tolk: Ze vertolkte zijn werken in heel Europa en verstevigde zijn reputatie als belangrijk componist voor piano en kamermuziek.
Richard Mühlfeld (De klarinettist)
Zonder deze musicus zouden Brahms’ latere werken er compleet anders uitzien . Nadat Brahms er eigenlijk mee had willen stoppen, hoorde hij in 1891 Richard Mühlfeld, de klarinettist van het hoforkest van Meiningen, spelen .
De “Juffrouw Klarinet ” : Brahms was zo betoverd door Mühlfelds warme, lyrische klank (die hij liefkozend “Juffrouw Klarinet” noemde ) dat hij het Klarinetkwintet, het Trio en twee sonates voor hem schreef . Deze werken behoren nu tot het belangrijkste repertoire voor dit instrument.
Hans von Bülow en de hofkapel van Meiningen
Hans von Bülow was een van de belangrijkste dirigenten van de 19e eeuw. Hij was aanvankelijk een fervent bewonderaar van Wagner , maar stapte later met bijna religieuze ijver over naar het kamp van Brahms .
Het ” Brahms-orkest ” : Bülow transformeerde het hoforkest van Meiningen tot een elite-ensemble dat diende als Brahms’ ” proeflaboratorium”. Hier kon hij in alle rust repeteren en zijn Vierde Symfonie perfectioneren voordat deze aan de wereld werd gepresenteerd .
De ” Drie B’s ” : Von Bülow bedacht de beroemde slogan van de ” Drie B’s” (Bach, Beethoven, Brahms) en droeg aanzienlijk bij aan de canonisering van Brahms als klassieker .
Julius Stockhausen (De bariton)
Stockhausen was de belangrijkste zanger in Brahms’ kring. Hij speelde een sleutelrol in het introduceren van het kunstlied in de openbare concertzaal, buiten de privé-salons .
piano creëerde Stockhausen liedrecitals die een nieuwe standaard zetten . Hij was de eerste die complete cycli uitvoerde, zoals de Magelone-romances . Zijn warme, veelzijdige baritonstem was het ideaal voor Brahms, die veel van zijn meer dan 200 liederen schreef .
De Wiener Philharmoniker en de Musikverein
Wenen was Brahms’ tweede thuis en zijn band met de Wiener Philharmoniker was hecht, hoewel die soms overschaduwd werd door typisch Weense intriges .
Artistiek centrum: Brahms was jarenlang concertdirecteur van de Vereniging van Muziekvrienden (in het beroemde Musikverein ). Het Philharmonisch Orkest bracht zijn Tweede en Derde Symfonie in première . De speelstijl van het orkest werd sterk beïnvloed door Brahms’ eisen aan precisie en een rijke klank .
Relaties met niet-muzikanten
Johannes Brahms was een man die, ondanks zijn roem, eenvoud nastreefde en diepe, vaak decennialange vriendschappen onderhield met mensen die geen professionele musici waren. Hij omringde zich graag met intellectuelen, wetenschappers en filantropen die zijn scherpe geest en soms droge humor op de proef stelden .
Dit zijn de belangrijkste relaties met niet-muzikanten in zijn leven:
Theodor Billroth (de chirurg)
van Brahms met de wereldberoemde chirurg Theodor Billroth was een van de belangrijkste in zijn leven. Billroth was een begaafd amateurmuzikant, maar zijn ware betekenis voor Brahms lag in zijn rol als wetenschappelijk gesprekspartner .
De eerste criticus: Brahms stuurde Billroth vaak zijn manuscripten, zelfs vóór publicatie . Hij waardeerde Billroths oordeel als een belezen leek en zijn begrip van de logische structuur van muziek.
Wetenschappelijke uitwisseling: De twee voerden intensieve discussies over de parallellen tussen medisch onderzoek en muziekcompositie. De ” Billroth-brieven” zijn tegenwoordig een belangrijk document voor het begrijpen van Brahms ‘ werkwijze .
Max Klinger (De schilder en beeldhouwer)
Brahms had een grote affiniteit met de beeldende kunsten, en zijn relatie met Max Klinger werd gekenmerkt door wederzijdse artistieke inspiratie .
Brahms Fantasy: Klinger creëerde een beroemde grafische cyclus getiteld ” Brahms Fantasy ” , waarin hij de muziek van de componist vertaalde naar visuele werelden .
Symboliek: Brahms was gefascineerd door Klingers vermogen om duistere, mythologische en diepzinnige thema’s uit te beelden , die vaak overeenkwamen met de herfstachtige en serieuze stemming van zijn eigen muziek.
Elisabeth von Herzogenberg (De vertrouwelinge)
Hoewel ze de echtgenote was van de componist Heinrich von Herzogenberg, had ze een zeer unieke, intellectuele band met Brahms. Ze was een hoogopgeleide vrouw en een uitstekende kenner van zijn muziek.
Correspondentie: De correspondentie tussen Brahms en Elisabeth behoort tot de meest inzichtelijke geschriften over muziek. Brahms vertrouwde haar zijn twijfels toe en accepteerde haar vaak scherpe kritiek. Zij was voor hem een soort ‘ vrouwelijk geweten’ met betrekking tot zijn artistieke werk.
Victor Widmann (De dichter en predikant)
De Zwitserse predikant en schrijver Joseph Victor Widmann was een van Brahms ‘ naaste reisgenoten.
Italiaanse reizen: Brahms ondernam veel van zijn geliefde reizen naar Italië samen met Widmann. Widmann zorgde voor de culturele context ; hij legde Brahms de architectuur en literatuur van het zuiden uit .
Literair adviseur: Widmann probeerde Brahms herhaaldelijk over te halen operalibretto’s te schrijven , maar dit mislukte steeds vanwege Brahms ‘ scepsis ten opzichte van muziektheater . Desondanks bleef de literaire uitwisseling tussen de twee een integraal onderdeel van Brahms ‘ leven.
Hanslick en de critici
Hoewel Eduard Hanslick de meest invloedrijke muziekcriticus van Wenen was, onderhield hij een diepe, persoonlijke vriendschap met Brahms die verder ging dan louter professionele aangelegenheden.
Esthetische verbondenheid: Hanslick was de intellectuele leider van de Brahms-kring in Wenen. Hij legde de theoretische basis voor Brahms ‘ muziek . De twee brachten vaak hun vrije tijd samen door, wandelend en discussiërend over kunstgeschiedenis en filosofie.
Het “ gewone volk ”
Brahms had een opmerkelijke band met de mensen die hij in het dagelijks leven tegenkwam – herbergiers, bedienden en vooral kinderen.
De filantroop in de schaduw: hij ondersteunde financieel veel niet-musici in zijn omgeving, vaak anoniem of onder het voorwendsel oude schulden af te lossen. In zijn favoriete Weense café , ” Zum roten Igel” (De Rode Egel), werd hij niet behandeld als ” de grote componist ” , maar als een gewaardeerde , nuchtere gast , iets waar hij enorm van genoot.
Muziekgenres
Johannes Brahms was een ware universalist van de muziek, die vrijwel elk genre van zijn tijd beheerste – met één opmerkelijke uitzondering: opera. Hij meed het toneel en concentreerde zich in plaats daarvan op de zuiverheid van het geluid en de diepgang van de expressie.
Hier volgt een overzicht van de muzikale werelden waarin hij zich bewoog:
Symfonische en orkestrale muziek
Brahms ‘ bijdrage aan de symfonie was het antwoord op de crisis van het genre na Beethoven. Hij componeerde vier monumentale symfonieën, die worden beschouwd als hoogtepunten van de absolute muziek. Naast de symfonieën componeerde hij belangrijke concerten, waaronder twee monumentale pianoconcerten, een vioolconcert en het Dubbelconcert voor viool en cello. Deze werken kenmerken zich door de virtuositeit van de solist , die bovendien symfonisch versmelt met het orkest. Daarnaast componeerde hij ouvertures en beroemde orkestvariaties (bijvoorbeeld op een thema van Haydn).
Kamermuziek
Voor veel kenners vormt kamermuziek de kern van zijn oeuvre. In genres als het strijkkwartet, het pianokwintet en de vioolsonates wist hij zijn techniek van ” variatieontwikkeling” tot in de perfectie te verfijnen. Zijn kamermuziek is vaak zeer rijk aan klank, dialogisch en gekenmerkt door een enorm emotioneel bereik – van heroïsche kracht tot elegische ingetogenheid . Vooral zijn late klarinetwerken worden beschouwd als het hoogtepunt van intieme kamermuziek .
Vocale en koormuziek
Brahms was een van de belangrijkste koorcomponisten van zijn tijd . Zijn belangrijkste werk hier is ” Een Duits Requiem ” . In tegenstelling tot de traditionele Latijnse Requiemmis is het een troostwerk voor de nabestaanden, gebaseerd op Duitse bijbelse teksten. Het combineert barokke polyfonie (fuga’s) met romantische harmonie. Daarnaast componeerde hij talloze motetten en wereldlijke liederen , die zijn diepe wortels in de protestantse kerkmuziektraditie en het volkslied aantonen.
Het kunstlied
Brahms liet meer dan 200 liederen voor zang en piano na , waarmee hij in de directe lijn van Schubert en Schumann staat. Zijn liederen variëren van eenvoudige, volksmelodieën (zoals het beroemde ‘ Wiegenlied ‘ ) tot zeer complexe, filosofische cycli zoals de ‘ Vier Ernstige Liederen ‘ , die hij kort voor zijn dood componeerde. De piano is nooit slechts een begeleider, maar een gelijkwaardige partner die een psychologische interpretatie van de stemming van de tekst biedt.
De pianomuziek
De piano was Brahms’ eigen instrument. Zijn oeuvre begint met grootschalige, bijna orkestrale pianosonates van de jonge, onstuimige en energieke componist . Op middelbare leeftijd concentreerde hij zich op variaties (bijvoorbeeld op thema’s van Händel of Paganini). Zijn latere pianowerken daarentegen bestaan uit korte, meditatieve stukken zoals intermezzo’s, capriccio’s en rapsodieën, die vaak worden omschreven als zijn ” dagboekfragmenten” in klank – intiem , melancholisch en van de hoogste compositorische rijpheid.
Belangrijke solowerken voor piano
van Johannes Brahms weerspiegelen zijn artistieke ontwikkeling: ze beginnen met de orkestrale kracht van een jong genie en eindigen in de intieme, bijna fluisterende melancholie van een man die terugblikt op zijn leven .
Hieronder vindt u zijn belangrijkste solowerken voor piano, onderverdeeld naar de creatieve fases waarin ze plaatsvonden:
1. De vroege monumenten : De sonates
In zijn twintiger jaren wilde Brahms aantonen dat de piano een heel orkest kon vervangen. Deze werken zijn technisch extreem veeleisend, groots en vol passie.
Pianosonate nr. 1 in C majeur (opus 1): Het werk waarmee hij zich aan de Schumanns introduceerde. Het begin doet sterk denken aan Beethovens ” Hammerklavier”-sonate en toont zijn voorliefde voor het monumentale.
Pianosonate nr. 3 in f mineur (opus 5): Een gigantisch werk in vijf delen . Het wordt beschouwd als het hoogtepunt van zijn vroege periode en combineert heroïsche kracht met delicate poëzie (vooral in het beroemde ” Andante espressivo ” ) .
2. Het tijdperk van variaties: logisch meesterschap
Na de sonates concentreerde Brahms zich op het tot in het kleinste detail uitwerken van een thema. Hierin komt zijn wiskundig genie, in combinatie met zijn speelplezier, duidelijk naar voren.
Variaties en fuga op een thema van Händel ( opus 24): Een van de belangrijkste variatiewerken in de muziekgeschiedenis. Het culmineert in een magnifieke slotfuga die Brahms ‘ diepe eerbied voor het baroktijdperk aantoont.
Variaties op een thema van Paganini (opus 35): Deze twee boeken staan bekend om hun extreme technische moeilijkheidsgraad. Brahms zelf noemde ze ” studies ” omdat ze de grenzen van wat fysiek mogelijk is op de piano verkennen .
3. De ‘ dagboeken ’ van de ouderdom: De karakterbeschrijvingen
In de laatste jaren van zijn leven keerde Brahms zich af van grootschalige composities . Hij schreef geen sonates meer, maar korte, meditatieve stukken , die hij zelf omschreef als ” lunchen van mijn verdriet”.
8 Pianostukken ( Op. 76): Hier begint de overgang naar de intieme stijl met Capriccios en Intermezzi.
Drie Intermezzo’s (Op. 117): Deze stukken vormen de belichaming van Brahms ‘ melancholie. Het eerste Intermezzo is gebaseerd op een Schotse ballade en voelt aan als een ingetogen afscheid.
Pianostukken (opus 118 en opus 119): Deze cycli bevatten enkele van zijn beroemdste melodieën , zoals het Intermezzo in A majeur (opus 118, nr. 2). De muziek is hier zeer geconcentreerd: geen enkele noot is overbodig, elke noot draagt een diepe emotionele lading.
Een bijzonder geval: Hongaarse dansen
Hoewel het geen ” serieuze” solowerken in de strikte zin van het woord zijn, behoren de Hongaarse Dansen ( oorspronkelijk voor piano vierhandig , maar ook door hem bewerkt voor tweehandig ) tot zijn populairste creaties . Ze tonen zijn liefde voor folklore en zijn vermogen om meeslepende ritmes en een vurig temperament in een klassieke vorm te gieten .
Belangrijke kamermuziek
Johannes Brahms wordt beschouwd als de onbetwiste meester van de kamermuziek in de tweede helft van de 19e eeuw. Het was in deze intieme setting dat hij zijn techniek van ” variatieontwikkeling” ten volle kon verfijnen . Zijn kamermuziek is vaak een intense dialoog tussen de instrumenten, waarin geen enkele partij louter begeleiding is.
Hieronder vindt u zijn belangrijkste werken, gecategoriseerd naar instrumentatie:
1. Werkt met piano
Brahms was zelf pianist, vandaar dat de piano een centrale, vaak bijna orkestrale rol speelt in zijn kamermuziek.
Pianokwintet in f mineur (Op. 34): Vaak omschreven als het “kroonjuweel ” van zijn kamermuziek. Het is een werk met dramatische kracht en symfonische proporties . Oorspronkelijk gepland als een strijkkwintet en vervolgens bewerkt tot een sonate voor twee piano’s, vond het zijn perfecte, zeer explosieve vorm in de combinatie van strijkkwartet en piano.
Pianotrio nr. 1 in B majeur (opus 8): Een fascinerend werk omdat het twee fasen in zijn leven verenigt. Brahms schreef het als een twintigjarige ” stormer en doorzetter ” en herzag het radicaal 35 jaar later . De latere versie, die tegenwoordig het meest wordt uitgevoerd, combineert jeugdige energie met de wijsheid van de ouderdom.
De pianokwartetten (nr. 1 in g mineur en nr. 3 in c mineur): Het kwartet in g mineur (opus 25) is beroemd om zijn vurige finale in de ” Rondo alla Zingarese ” (Hongaarse stijl). Het kwartet in c mineur (opus 60) is daarentegen een van zijn donkerste werken, gekenmerkt door een bijna tragische ernst, vaak in verband gebracht met zijn verdriet om het verlies van Robert en Clara Schumann.
2. Werkt voor snaren
In pure strijkerscombinaties concurreerde Brahms het duidelijkst met Beethoven.
De drie strijkkwartetten: Brahms zou naar verluidt meer dan twintig versies hebben vernietigd voordat hij zijn eerste twee kwartetten (opus 51) publiceerde . Ze zijn uitstekende voorbeelden van structurele complexiteit en intellectuele ambitie.
Strijksextetten nr. 1 & 2: Deze werken voor twee violen, twee altviolen en twee cello’s behoren tot de mooiste stukken die voor deze instrumentatie zijn geschreven. Het eerste sextet in Bes-majeur is tamelijk warm en serenade-achtig, terwijl het tweede , in G-majeur, mysterieuzer is en in het eerste deel een muzikaal cryptogram bevat van zijn jeugdliefde, Agathe von Siebold ( het motief AGAHE).
3. De latere klarinetwerken
Tegen het einde van zijn leven, toen hij eigenlijk wilde stoppen met componeren, inspireerde de klarinettist Richard Mühlfeld hem tot een laatste bloeiperiode van kamermuziek.
Klarinetkwintet in b-mineur (Op. 115): Dit werk is het toonbeeld van Brahms’ ” herfstachtige” late periode. Het is doordrenkt van een immense melancholie en weemoed. Hier versmelt de klarinet bijna magisch met het geluid van de strijkers. Het wordt beschouwd als een van de meest volmaakte werken in de hele muziekgeschiedenis.
Klarinetsonates (opus 120): Twee meesterwerken die de klankmogelijkheden van de klarinet (of eventueel de altviool) in al hun warmte en diepte verkennen.
4. Duo-sonates
Brahms componeerde duosonates voor vrijwel alle belangrijke instrumenten, die nu deel uitmaken van het standaardrepertoire :
Vioolsonates: met name de nr. 1 in G majeur ( ” Rain Song Sonata ” ) en de gepassioneerde nr. 3 in D mineur.
Cellosonates: De sonate in À mineur (opus 38) is een eerbetoon aan Bach, terwijl de sonate in À majeur (opus 99) indruk maakt met zijn vurige, bijna moderne karakter.
Muziek voor viool en piano
1. Vioolsonate nr. 1 in G majeur, op. 78 (“ Regenliedsonate ” )
Dit is wellicht zijn meest lyrische en intieme sonate. Hij componeerde het stuk tussen 1878 en 1879, geïnspireerd door een persoonlijk verlies (de dood van zijn petzoon Felix Schumann).
Het werk heeft de bijnaam ” Regenlied ” omdat Brahms in het derde deel het thema van zijn eigen lied ” Regenlied” (op. 59) citeert. Het ritmische motief van regen (gepunteerde achtste noten) loopt als een rode draad door het hele stuk .
Karakter: De muziek is delicaat, melancholisch en bezit een bijna fragiele schoonheid . Het voelt als een lange, weemoedige terugblik .
Vioolsonate nr. 2 in A majeur, opus 100 (“ Thun-sonate ” )
Brahms schreef dit werk tijdens een heerlijke zomer in 1886 aan het meer van Thun in Zwitserland. Hij verkeerde daar in een bijzonder ontspannen stemming , wat duidelijk in de muziek te horen is .
Karakteristiek: Het wordt vaak omschreven als zijn ” meest stralende” of ” meest innemende ” sonate. De melodieën vloeien breed en warm . Brahms zelf noemde het een ” sonate ter ere van een dierbare vriend” (verwijzend naar de zangeres Hermine Spies).
Citaten: Ook hier verborg Brahms melodieën uit zijn liederen, bijvoorbeeld uit ” Wie Melodien zieht es mir ” . Het werk is korter en compacter dan de andere twee en boeit door zijn vrolijkheid.
Derde vioolsonate nr. 3 in D mineur, opus 108
Met deze sonate (voltooid in 1888) keerde Brahms terug naar een grootse, dramatische stijl . Het is de enige van zijn vioolsonates in vier delen ( de andere hebben er drie) en is aanzienlijk virtuozer en energieker.
Karakter: Waar de eerste twee sonates tamelijk intiem en kamermuziekachtig zijn, heeft de sonate in D mineur bijna orkestrale proporties. Ze is hartstochtelijk, stormachtig en wordt gekenmerkt door een duistere, meeslepende kracht .
Bijzonder kenmerk: Het derde deel is een spookachtig scherzo, en de finale is een ware smeltkroes van technische virtuositeit voor beide instrumenten.
Een belangrijk afzonderlijk werk : het Scherzo in C mineur
Naast de drie sonates is er nog een belangrijk werk voor dit ensemble, dat vaak als toegift of als onderdeel van een cyclus wordt gespeeld:
Het FAE Scherzo: In 1853 componeerde de jonge Brahms samen met Robert Schumann en Albert Dietrich een gezamenlijke sonate voor hun vriend Joseph Joachim. Brahms leverde het Scherzo.
De betekenis: Het motto van de sonate was ” Vrij maar eenzaam” (FAE), het motto van Joachim. Brahms ‘ bijdrage is een stormachtig , ritmisch krachtpatser die al alle kenmerken van zijn vroege stijl vertoont .
Waarom zijn deze werken zo bijzonder?
In deze duetten slaagt Brahms erin de viool te laten “zingen”, terwijl de piano een dicht, harmonisch tapijt weeft. Er is geen hiërarchie in zijn sonates; de twee instrumenten wisselen thema’s uit alsof ze een intens gesprek voeren . Vooral voor violisten behoort de Sonate in G majeur tot de meest uitdagende stukken in het repertoire vanwege de emotionele diepte ervan – niet vanwege virtuositeit, maar vanwege de vereiste expressieve rijpheid.
Muziek voor cello en piano
1. Cellosonate nr. 1 in e mineur, op. 38
Dit werk werd gecomponeerd tussen 1862 en 1865 en is een direct resultaat van Brahms ‘ intensieve studie van Johann Sebastian Bach.
Het eerbetoon aan Bach: Het hoofdthema van het eerste deel is een duidelijke verwijzing naar Die Kunst der Fuge. Het hele laatste deel is een monumentale fuga waarin cello en piano praktisch met elkaar strijden .
De klank: De sonate maakt bijzonder goed gebruik van het diepe, welluidende register van de cello. Het klinkt aards, serieus en bijna een beetje breekbaar .
De anekdote: Tijdens een privérepetitie speelde Brahms zo hard piano dat de cello nauwelijks hoorbaar was . Toen de cellist klaagde, gromde Brahms simpelweg: ” Gelukkig voor jou ! ” Dit laat zien hoezeer hij de piano als een gelijkwaardige en krachtige partner beschouwde.
2. Cellosonate nr. 2 in f majeur, op. 99
Ruim twintig jaar later , tijdens de ” gouden zomer” van 1886 aan het meer van Thun, componeerde Brahms dit totaal andere werk. Het is opgedragen aan de cellist Robert Hausmann.
Het karakter: Waar de eerste sonate donker en introspectief was, is de tweede hartstochtelijk, stormachtig en vol licht. Technisch gezien is ze veel veeleisender en benut ze het volledige toonbereik van de cello, tot in de hoogste registers .
Moderniteit : Het eerste deel begint met een tremolo in de piano, bijna als een orkestraal gordijn, waarachter de cello losbarst met een heroïsch thema. Het werk is rijk aan gedurfde harmonieën en complexe ritmes die ver in de toekomst wijzen.
Het Adagio: Het tweede deel in Fis-majeur wordt beschouwd als een van de mooiste en meest diepgaande delen die ooit voor cello zijn geschreven .
Een opmerkelijk duet: Het Dubbelconcert (Kamermuziekgeest)
Hoewel het technisch gezien een orkestwerk is, moet het Dubbelconcert voor viool en cello in a mineur (Op. 102) zeker genoemd worden wanneer Brahms en de cello ter sprake komen.
Het is in wezen een gigantisch kamermuziekwerk. De relatie tussen viool en cello is zo hecht en dialogisch dat de twee solisten vaak klinken als één enkel instrument met acht snaren. Brahms noemde het gekscherend zijn ” laatste dwaasheid ” , maar het is een diep ontroerend bewijs van zijn verzoening met zijn vriend Jozef Joachim.
Waarom zijn deze sonates zo belangrijk?
uiteindelijk van zijn rol als puur basinstrument . In zijn sonates moet de cellist niet alleen een prachtige cantilena (vocale lijn) spelen, maar ook standhouden tegen de massieve akkoorden van de piano .
De sonate in À mineur is een werk met een sterke structuur en traditie.
De sonate in f majeur is een werk vol passie en virtuositeit .
Pianotrio(s)/pianokwartet(s)/pianokwintet(s)
In deze genres openbaart Brahms zich als de onbetwiste erfgenaam van Beethoven. Hij gebruikt de piano hier niet als solo-instrument met begeleiding, maar als een orkestraal fundament dat samensmelt met de strijkers tot een krachtige eenheid.
Hieronder volgen de mijlpalen van deze drie beroepen:
1. Pianokwintet in f mineur, op. 34
Dit werk wordt vaak omschreven als het ” nonplusultra ” van de 19e-eeuwse kamermuziek. Het is een werk van titanische kracht en duistere passie.
De zoektocht naar de juiste vorm: Brahms worstelde jarenlang met het vinden van de juiste instrumentatie. Eerst was het een strijkkwintet, daarna een sonate voor twee piano’s. Pas op advies van Clara Schumann koos hij voor de combinatie van piano en strijkkwartet.
Karakter: Het kwintet is zeer explosief. Het eerste deel kenmerkt zich door een bijna bovennatuurlijke energie, terwijl de finale eindigt in een adembenemende, razendsnelle wervelwind. Het is kamermuziek die praktisch uit zijn voegen barst en de omvang van een orkest vereist.
2. De pianokwartetten (piano + viool, altviool, cello)
Brahms schreef drie werken voor dit ensemble, die elk een volstrekt unieke wereld vertegenwoordigen:
Pianokwartet nr. 1 in g mineur, opus 25: beroemd om zijn meeslepende finale, de ” Rondo alla Zingarese ” . Hier geeft Brahms de vrije loop aan zijn liefde voor Hongaarse zigeunermuziek. Het is zo briljant en effectief dat Arnold Schoenberg het later zelfs voor groot orkest arrangeerde .
Pianokwartet nr. 2 in A majeur, opus 26: Brahms’ langste kamermuziekwerk. Het is lyrischer, ruimer van opzet en getuigt van zijn bewondering voor Franz Schubert.
Pianokwartet nr. 3 in c mineur, opus 60 (“ Wertherkwartet ” ): Een werk van crisis. Brahms liet zich inspireren door Goethes tragische held Werther. Hij schreef zelfs aan zijn uitgever dat een man met een pistool tegen zijn hoofd op de titelpagina afgebeeld kon worden . Het is donker , compact en buitengewoon emotioneel geladen.
3. De pianotrio’s (piano, viool, cello)
‘s springt de eerste er in het bijzonder uit, omdat deze een zeldzame brug vormt door zijn hele leven :
Pianotrio nr. 1 in B majeur, opus 8: Brahms componeerde het als twintigjarige jongeman , vol romantische uitbundigheid. Decennia later , als volwassen man, onderwierp hij het aan een radicale herziening. Hij stroomlijnde de vorm en verwijderde jeugdige overbodigheden. Het resultaat is een unieke hybride: de frisheid van de jeugd gecombineerd met de meesterlijke wijsheid van de ouderdom.
Pianotrio nr. 2 in C majeur, opus 87: Hier stuiten we op de ” klassieke” Brahms. Het is een werk van grote helderheid, soliditeit en een bijna volksliedachtige toon in het Scherzo.
Wat maakt deze werken zo bijzonder?
lost Brahms het probleem van de balans op. De piano heeft de neiging de strijkers te overheersen . Brahms componeert de pianopartij echter zo vakkundig – vaak met brede akkoorden en diepe bassen – dat deze als klankkast voor de strijkers fungeert.
Luistertip : Als je op zoek bent naar dramatische spanning, begin dan met het Pianokwintet in f mineur. Ben je in de stemming voor vurige ritmes, dan is de finale van het Pianokwartet in g mineur de perfecte introductie.
Strijkkwartet(en)/sextet(en)/octet(en)
In het zuivere strijkensemble onthult Brahms zijn meest strenge en tegelijkertijd meest welluidende kant . Waar hij in het strijkkwartet bijna verlamd was door ontzag voor Beethoven , ontdekte hij in het grotere ensemble van het sextet een compleet nieuwe, warme en bijna orkestrale klankwereld .
Hieronder vindt u de belangrijkste werken binnen deze genres:
1. Het strijksextet (2 violen, 2 altviolen, 2 cello’s)
De twee sextetten behoren tot Brahms’ populairste werken, omdat ze een klankrijkdom en warmte bezitten die in een strijkkwartet nauwelijks te bereiken is.
Strijksextet nr. 1 in B-flat majeur, Op. 18: Een werk vol jeugdige schittering en serenade-achtige helderheid. Het tweede deel is een beroemde reeks variaties op een serieus, bijna barok klinkend thema. Het is het ideale instapwerk voor Brahms- beginners, omdat het zeer toegankelijk en klankrijk is .
Strijksextet nr. 2 in G majeur, opus 36: Dit werk is mysterieuzer en fijner gecomponeerd. Het eerste deel bevat een muzikaal afscheidscadeau aan zijn jeugdliefde, Agathe von Siebold: de violen spelen de notenreeks AGAHE (THE is muzikaal gezien niet direct mogelijk , maar de boodschap was duidelijk). Brahms zei later : ” Hier heb ik mezelf bevrijd van mijn laatste liefde. ”
2. De strijkkwartetten
Brahms was doodsbang voor het genre van het strijkkwartet. Hij beweerde meer dan twintig kwartetten te hebben vernietigd voordat hij de eerste twee durfde te publiceren .
Strijkkwartet nr. 1 in c mineur en nr. 2 in a mineur, opus 51: Deze twee werken zijn buitengewoon complex en intellectueel veeleisend. Vooral het kwartet in c mineur weerspiegelt de moeizame worsteling met Beethovens nalatenschap – het is dramatisch, gefragmenteerd en gekenmerkt door een bijna ademloze energie .
Strijkkwartet nr. 3 in B-flat majeur, Op. 67: Een totaal ander karakter. Het is vrolijk , bijna klassiek, en doet denken aan de geest van Haydn of Mozart. Het derde deel is bijzonder opvallend , waarin de altviool de hoofdrol speelt, terwijl de andere instrumenten gedempt blijven .
3. Het strijkkwintet (een meesterwerk)
Hoewel je vroeg naar het Octet (dat Brahms overigens niet componeerde – dat liet hij over aan de jonge Mendelssohn), zijn zijn Strijkkwintetten (met twee altviolen) zijn ware meesterwerken van late kamermuziek voor strijkers .
Strijkkwintet nr. 2 in G majeur, Op. 111: Brahms was eigenlijk van plan zijn carrière met dit werk af te sluiten. Het is een stuk van ongelooflijke vitaliteit en kracht. De opening, waarin de cello strijdt tegen het glinsterende orkest van de andere strijkers , is een van de meest opwindende momenten in de kamermuziek.
Waarom geen octet van een string?
Het is kenmerkend voor Brahms dat hij geen strijkachtet schreef. Het octet van Felix Mendelssohn Bartholdy werd destijds (en wordt nog steeds) als zo perfect beschouwd dat Brahms – de perfectionist – er de voorkeur aan gaf de instrumentatie van het sextet te perfectioneren in plaats van zich rechtstreeks te meten met Mendelssohns geniale ingreep.
Samenvattend : als u op zoek bent naar een weelderig geluid, luister dan naar de sextetten. Als u Brahms wilt zien ” worstelen met de goden ” , luister dan naar het Strijkkwartet in c mineur.
Belangrijke orkestwerken
van Johannes Brahms is kwantitatief gezien vrij klein, maar kwalitatief gezien bezit het een ongeëvenaarde rijkdom en perfectie. Hij wachtte tot zijn 43e met de publicatie van zijn eerste symfonie , omdat hij voortdurend de ” reus” Beethoven achter zich hoorde marcheren .
Hieronder vindt u de belangrijkste mijlpalen in zijn orkestrale werk:
1. De vier symfonieën
Elk van zijn vier symfonieën heeft een volstrekt uniek karakter en markeert een hoogtepunt binnen het genre.
Symfonie nr. 1 in c mineur (opus 68): Vaak aangeduid als ” Beethovens tiende”, begint het met een overweldigende, noodlottige paukenroffel en werkt het zich vanuit duisternis op naar een stralende finale in c majeur. Een werk van moeizame strijd.
Symfonie nr. 2 in D majeur (Op. 73): Het complete tegenovergestelde van de Eerste. Ze is vrolijk, pastoraal en zonnig. Je voelt de sfeer van het zomerverblijf aan de Wörthersee , waar ze werd gecomponeerd, ook al verbergt ze een zekere melancholie in de kern.
Symfonie nr. 3 in F majeur (opus 90): beroemd om zijn motto FAF ( ” Vrij maar gelukkig ” ). Het is een compact, herfstachtig stuk dat ongewoon rustig en verheven eindigt , wat zeer ongebruikelijk was voor die tijd .
Symfonie nr. 4 in E mineur (opus 98): Brahms ‘ meest complexe werk. De finale is een monumentale passacaglia (een barokke variatievorm) die laat zien hoe Brahms oude technieken integreerde in de moderne symfonische muziek. Een werk van tragische grandeur .
2. De instrumentale concerten
Brahms schreef vier concerten, die niet alleen virtuoze stukken zijn, maar eerder ” symfonieën met een obbligato instrument ” .
Pianoconcert nr. 1 in D mineur (opus 15): Een jeugdig, impulsief werk dat de schok van Robert Schumanns dood verwerkt . Het is massief en somber.
Pianoconcert nr. 2 in B-flat majeur (op. 83): Een ware reus onder de concerten. Het bestaat uit vier delen in plaats van de gebruikelijke drie en wordt gekenmerkt door een bijna kamermuziekachtige intimiteit (vooral in het langzame deel met de beroemde cellosolo ), terwijl het tegelijkertijd een indrukwekkende orkestrale kracht tentoonspreidt .
Vioolconcert in D majeur (opus 77): Geschreven voor Joseph Joachim. Het wordt beschouwd als een van de ” grote vier” uit de vioolliteratuur. Het is buitengewoon veeleisend, maar altijd ondergeschikt aan de muzikale logica.
Dubbelconcert voor viool en cello in a mineur (op. 102): Zijn laatste orkestwerk. Een teken van verzoening met Joachim, waarin de twee solo-instrumenten met elkaar communiceren als één enorm instrument.
3. Ouvertures en variaties
Variaties op een thema van Haydn (Op. 56a): Een meesterwerk van orkestratie. Brahms laat hier zien hoe een eenvoudig thema in totaal verschillende klankkleuren en stemmingen kan worden gehuld.
Ouverture voor het Academisch Feest (Op. 80): Een humoristisch werk dat hij schreef als dankbetuiging voor zijn eredoctoraat . Hij verwerkte er bekende studentenliederen in.
Tragische Ouverture ( Op. 81): De serieuze tegenhanger van de Academische Symfonie . Het is een sombere , geconcentreerde compositie zonder vastomlijnd programma, maar vangt wel de sfeer van een Griekse tragedie .
4. De Hongaarse dansen
Oorspronkelijk geschreven voor piano , zijn de orkestrale versies (sommige georkestreerd door Brahms zelf, andere door Dvořák) nu wereldwijd populair . Ze tonen Brahms’ liefde voor vurige ritmes en folklore.
Het vocale orkestwerk: Een Duits Requiem
Men kan Brahms ‘ orkestwerken niet bespreken zonder zijn grootste werk te noemen : een Duits Requiem (opus 45). Het is geen requiem in de liturgische zin, maar eerder troostmuziek voor de nabestaanden, gezongen in het Duits. Het maakte hem in één klap wereldberoemd .
Andere belangrijke werken
Naast zijn symfonieën en instrumentale muziek was Johannes Brahms een van de belangrijkste componisten voor de menselijke stem. Zijn oeuvre omvat zowel monumentale koorwerken als intieme liederen die de essentie van de Duitse romantiek weergeven.
Hieronder vindt u de belangrijkste werken uit deze categorieën:
Monumentale koorwerken met orkest
Deze werken vestigden Brahms’ faam als een van de grootste componisten van zijn tijd en tonen zijn vermogen aan om diepgaande existentiële vragen muzikaal te beantwoorden.
Een Duits Requiem (Op. 45): Wellicht zijn beroemdste werk . In tegenstelling tot de traditionele Latijnse Requiemmis is dit troostmuziek voor de levenden. Brahms zelf selecteerde teksten uit de Lutherbijbel. Het werk boeit door zijn monumentale architectuur, variërend van delicate koorpassages tot krachtige fuga’s.
Het Lied van het Lot (Op. 54): Een zetting van een tekst van Friedrich Hölderlin . Het contrasteert de zalige vrede van de goden met het droevige, rusteloze lot van de mensheid. De orkestrale introductie en afsluiting worden beschouwd als enkele van de mooiste passages die Brahms ooit schreef.
Alt-rapsodie (op. 53): Een zeer persoonlijk werk voor altsolist , mannenkoor en orkest, op een tekst van Goethe. Brahms componeerde het als een “huwelijkslied” voor de dochter van Clara Schumann, op wie hij in het geheim verliefd was – de muziek wordt dan ook gekenmerkt door een pijnlijke eenzaamheid die pas aan het einde overgaat in een hymneachtige troost.
Wereldlijke koormuziek en kwartetten
Brahms hield ervan om samen te zingen en schreef talloze stukken voor kleinere en grotere koren, zonder orkest.
Liefdesliedwalsen (op. 52 & 65): Deze cycli voor vier stemmen en piano vierhandig waren absolute bestsellers tijdens Brahms ‘ leven . Ze ademen Weense charme , een dansachtige lichtheid en een soms amusante , soms verlangende kijk op de liefde.
‘ passie voor Hongaarse ritmes opnieuw duidelijk naar voren . De liederen zijn vurig, ritmisch beknopt en vol temperament.
Motetten (bijv. opus 74 en 110): In deze a cappella-werken (alleen koor, geen instrumenten) bereikt Brahms een meesterschap in het contrapunt dat rechtstreeks verband houdt met Johann Sebastian Bach . Ze zijn spiritueel diepgaand en technisch zeer complex.
Het kunstlied voor solostem en piano
Met meer dan 200 liederen is Brahms een gigant in dit genre. Zijn liederen kenmerken zich door een perfecte eenheid van woord en muziek, evenals door zeer artistieke pianobegeleidingen.
Vier Ernstige Liederen ( Op. 121): Zijn muzikale nalatenschap . Hij schreef ze kort voor zijn dood. De teksten, afkomstig uit het Oude en Nieuwe Testament, behandelen de vergankelijkheid van het leven en de kracht van de liefde. De muziek is van diepe ernst en eenvoudige grandeur .
Wiegenlied (Op. 49, nr. 4): “ Goede avond, goede nacht ” is ongetwijfeld zijn beroemdste lied ter wereld. Hij schreef het voor de geboorte van het tweede kind van een jeugdvriend.
Van eeuwige liefde (op. 43, nr. 1): Een van zijn meest dramatische en populaire liederen, waarin de onoverwinnelijkheid van de liefde wordt bezongen.
De Meinacht (op. 43, nr. 2): Een uitstekend voorbeeld van Brahms ‘ lyrische melancholie, waarin de stemming van de natuur de eenzaamheid van de mens weerspiegelt.
Vocale duetten
Brahms schreef talloze duetten voor verschillende stemtypen (bijvoorbeeld sopraan en alt), die vaak een volksliedachtig karakter hebben, maar harmonisch zeer verfijnd zijn. Ze waren bedoeld voor privé -muziekbeoefening en weerspiegelen de burgerlijke muziekcultuur van de 19e eeuw.
Belangrijke opera’s
Dit is een beetje een ” strikvraag” in de muziekgeschiedenis: Johannes Brahms heeft nooit één opera geschreven.
Hoewel hij in de 19e eeuw leefde – de gouden eeuw van de opera – en werd beschouwd als een van de belangrijkste componisten van zijn tijd, bleef hij zijn hele leven weg van het toneel. Dit is bijzonder opmerkelijk, aangezien bijna al zijn tijdgenoten ( zoals Wagner, Verdi of later Strauss ) opera beschouwden als het ultieme doel van compositie.
Hieronder volgen de redenen waarom er geen opera’s van Brahms bestaan:
1. De zoektocht naar het ‘perfecte ’ libretto
besteedde jaren aan het zoeken naar een geschikt libretto. Hij voerde er intensieve gesprekken over met zijn vriend, de dichter Joseph Victor Widmann. Brahms was echter uiterst selectief : hij verwierp onderwerpen die hij te theatraal, te sentimenteel of te fantastisch vond (zoals in Wagners werken). Hij zocht naar een menselijke realiteit die hij niet kon vinden in de operathema’s van zijn tijd.
2. Respect voor de soort
Brahms was een perfectionist. Hij voelde zich het meest thuis in ‘ pure’ muziekvormen (symfonie, kamermuziek). Hij zei ooit in wezen dat hij de inspanning en compromissen die het theater vereiste, weerzinwekkend vond. Hij wilde dat de muziek voor zichzelf sprak , zonder de afleiding van kostuums , decors en theatrale effecten.
3. Het contrast met Richard Wagner
Brahms was de grote tegenpool van Richard Wagner. Terwijl Wagner het ‘Gesamtkunstwerk’ (de versmelting van alle kunsten in de opera) propageerde, stond Brahms voor absolute muziek . Had hij een opera geschreven , dan had hij onvermijdelijk een directe vergelijking moeten maken met de ‘ theatrale gigant ‘ Wagner – een conflict dat hij muzikaal liever vermeed.
4. Zijn “ vervangende opera’s ”
Hoewel hij geen toneelstukken schreef , zijn er wel dramatische en verhalende elementen te vinden in andere werken:
Rinaldo (op. 50): Een cantate voor tenor , mannenkoor en orkest. Dit werk komt het dichtst in de buurt van een opera – een dramatische scène gebaseerd op een tekst van Goethe.
De Alt-rapsodie: een zeer dramatisch, psychologisch inzicht in de menselijke ziel, dat bijna aan een opera-aria doet denken.
Magelone Romances: Een liedcyclus die een samenhangend verhaal vertelt en vaak wordt omschreven als een soort ‘ mini-opera’ voor de concertzaal.
Anekdotes en interessante feiten
Johannes Brahms was een man vol tegenstrijdigheden : uiterlijk vaak nors , sarcastisch en bijna onbeschoft, maar daarachter schuilde een uiterst gevoelig, genereus en soms bijna verlegen karakter .
Hieronder vind je een aantal van de bekendste anekdotes en bijzondere weetjes die de persoon achter de muziek tot leven brengen:
1. Het “ bescheidenheidsarcasme ”
Brahms had een hekel aan vleierij en overdreven bewondering. Toen een enthousiaste bewonderaar hem na een uitvoering van zijn Vierde Symfonie vroeg of hij het werk niet ” onsterfelijk” vond, antwoordde Brahms droogjes:
” Ik weet het niet. Maar ik hoop dat het in ieder geval langer meegaat dan mijn hoge hoed . ”
2. Het probleem met opera (en het huwelijk)
Brahms bleef zijn hele leven ongehuwd, hoewel hij vaak verliefd werd. Hij vergeleek het huwelijk graag met opera – beide waren te riskant voor hem. Een van zijn beroemdste uitspraken over dit onderwerp was:
“ Een opera schrijven en trouwen zijn twee dingen die je in je jeugd moet doen. Later heb je er niet meer de moed voor. ”
3. De wijnkenner
Brahms was een kenner. Op een keer nodigde een rijke gastheer hem uit voor het diner en serveerde een dure wijn, zeggend: ” Dit, dokter, is de Brahms onder de wijnen!” Brahms nam een slok, zette het glas neer en zei:
” Nou, dan kun je me maar beter de beek brengen.” (Hij gaf daarmee aan dat hij de voorkeur gaf aan een nog betere, meer gestructureerde wijn).
4. De geheime vriend van kinderen
Ondanks zijn reputatie als een knorrige ” egel ” (vernoemd naar zijn favoriete Weense café, ” Zum roten Igel ” ), had hij een hart voor kinderen . Tijdens zijn dagelijkse wandelingen door Wenen of in zijn zomervakantie droeg hij altijd tassen vol snoep en kleine speeltjes bij zich, die hij stiekem uitdeelde aan kinderen die hij tegenkwam.
5. Het “ gif ” voor de critici
Zijn relatie met muziekcritici was notoir moeilijk . Toen een criticus hem eens vroeg om zijn nieuwste composities te laten zien, stuurde Brahms hem een pakket. Dat bevatte echter geen bladmuziek, maar slechts een verzameling negatieve recensies over zijn eerdere werken .
6. Het lot van “ toekomstige muziek ”
Tijdens een bezoek aan Weimar werd Brahms ontvangen door Franz Liszt. Liszt nam plaats achter de piano en speelde zijn nieuwste, uiterst moderne pianosonate. Halverwege de uitvoering keek Liszt om zich heen en zag dat Brahms vredig in slaap was gevallen in zijn fauteuil. Dit markeerde het begin van een levenslange vete tussen de volgelingen van Liszt en Brahms.
Essentiële informatie in één oogopslag
De baard: Zijn monumentale, volle baard, die nu zijn handelsmerk is, groeide pas op latere leeftijd . In zijn jeugd was hij gladgeschoren en zag hij er bijna elfachtig en fragiel uit.
Koffieverslaafde: Hij zette zijn koffie zelf met bijna religieuze nauwkeurigheid. Die moest ” zwart als de nacht en sterk als de duivel” zijn .
Pure natuur: Brahms componeerde vrijwel nooit aan de piano. Hij zei dat hij moest rondtrekken om ideeën op te doen. Hij droeg vaak zijn jas over zijn schouder en floot voor zich uit – veel mensen verwarden de wereldberoemde componist met een eenvoudige zwerver.
Tinnen soldaatjes: Tot aan zijn dood bezat hij een grote verzameling tinnen soldaatjes, waarmee hij in zijn studeerkamer strategische veldslagen naspeelde om zijn hoofd leeg te maken.
Brahms was een man die zijn privacy zo fel beschermde dat hij kort voor zijn dood bijna al zijn schetsen en onvoltooide werken verbrandde. Hij wilde dat de wereld alleen zijn perfecte resultaten zag, niet de moeizame weg ernaartoe.
(Dit artikel is geschreven met de hulp van Gemini, een groot taalmodel (LLM) van Google. Het dient uitsluitend als referentiedocument om muziek te ontdekken die u nog niet kent. De inhoud van dit artikel wordt niet gegarandeerd als volledig accuraat. Controleer de informatie a.u.b. bij betrouwbare bronnen.)
Best Classical Recordings
on YouTube
Best Classical Recordings
on Spotify