L’aperçu – Français
Mel Bonis, de son vrai nom Mélanie Bonis, était une compositrice française née en 1858 et morte en 1937. Elle incarne une figure fascinante de la musique romantique tardive et du début du XXe siècle, à la fois profondément ancrée dans son époque et en décalage avec les normes imposées aux femmes artistes.
Dotée très tôt d’un talent musical remarquable, elle intègre le Conservatoire de Paris, où elle suit les cours de maîtres prestigieux comme César Franck. Mais son parcours est entravé par les conventions sociales : ses parents, inquiets de sa relation avec un camarade musicien, l’éloignent de la scène artistique et la marient à un industriel bien plus âgé. Ce mariage marque une période de silence créatif, interrompue plus tard par un retour à la composition, souvent sous un nom ambigu pour éviter les préjugés sexistes.
Son œuvre, raffinée et colorée, explore des genres variés — piano, musique de chambre, voix, orgue — avec une sensibilité harmonique riche et parfois mystique. Elle mêle influences romantiques, impressionnistes, voire symbolistes, sans jamais cesser de chercher une voix personnelle, empreinte d’élégance et de pudeur.
Mel Bonis, longtemps oubliée, est aujourd’hui redécouverte comme une compositrice injustement marginalisée, dont l’écriture révèle une profonde intériorité, un lyrisme discret, et une rare maîtrise de la forme. Son œuvre témoigne du combat silencieux mais tenace d’une femme pour faire exister sa musique dans un monde qui ne l’attendait pas.
Overview – English
Mel Bonis, whose real name was Mélanie Bonis, was a French composer who was born in 1858 and died in 1937. She was a fascinating figure in late Romantic and early twentieth-century music, both deeply rooted in her time and at odds with the norms imposed on female artists.
Gifted with remarkable musical talent from an early age, she entered the Paris Conservatoire, where she studied under prestigious masters such as César Franck. But her career was hindered by social conventions: her parents, worried about her relationship with a fellow musician, kept her away from the artistic scene and married her to a much older industrialist. This marriage marked a period of creative silence, later interrupted by a return to composition, often under an ambiguous name to avoid sexist prejudice.
Her work, refined and colourful, explores a variety of genres – piano, chamber music, voice, organ – with a rich and sometimes mystical harmonic sensibility. She blends Romantic, Impressionist and even Symbolist influences, without ever ceasing to seek a personal voice, imbued with elegance and modesty.
Mel Bonis, long forgotten, is now being rediscovered as an unjustly marginalised composer whose writing reveals deep interiority, discreet lyricism and a rare mastery of form. Her work bears witness to the silent but tenacious struggle of a woman to make her music exist in a world that was not expecting it.
Überblick – Deutsch
Mel Bonis, mit bürgerlichem Namen Mélanie Bonis, war eine französische Komponistin, die 1858 geboren wurde und 1937 starb. Sie ist eine faszinierende Figur der Spätromantik und der frühen Musik des 20. Jahrhunderts, die sowohl tief in ihrer Zeit verwurzelt war als auch mit den Normen, die weiblichen Künstlerinnen auferlegt wurden, brach.
Sie zeigte schon früh ein bemerkenswertes musikalisches Talent und trat in das Pariser Konservatorium ein, wo sie bei renommierten Meistern wie César Franck studierte. Doch ihr Weg wurde durch gesellschaftliche Konventionen behindert: Ihre Eltern, besorgt über ihre Beziehung zu einem Musikerkollegen, entfernten sie aus der Kunstszene und verheirateten sie mit einem viel älteren Industriellen. Diese Ehe markierte eine Zeit des kreativen Schweigens, die später durch eine Rückkehr zum Komponieren unterbrochen wurde, oft unter einem mehrdeutigen Namen, um sexistische Vorurteile zu vermeiden.
Ihr raffiniertes und farbenreiches Werk umfasst verschiedene Genres – Klavier, Kammermusik, Gesang, Orgel – und zeichnet sich durch eine reichhaltige, manchmal mystische Harmonik aus. Es vereint romantische, impressionistische und sogar symbolistische Einflüsse, ohne jemals die Suche nach einer persönlichen Stimme aufzugeben, die von Eleganz und Zurückhaltung geprägt ist.
Mel Bonis, lange Zeit in Vergessenheit geraten, wird heute als zu Unrecht marginalisierte Komponistin wiederentdeckt, deren Kompositionen eine tiefe Innerlichkeit, eine zurückhaltende Lyrik und eine seltene Beherrschung der Form offenbaren. Ihr Werk zeugt vom stillen, aber hartnäckigen Kampf einer Frau, ihre Musik in einer Welt zu etablieren, die sie nicht erwartete.
Panoramica – Italiano
Mel Bonis, il cui vero nome era Mélanie Bonis, era una compositrice francese nata nel 1858 e morta nel 1937. È una figura affascinante della musica romantica tarda e dell’inizio del XX secolo, profondamente radicata nella sua epoca e allo stesso tempo in contrasto con le norme imposte alle donne artiste.
Dotata fin da piccola di un notevole talento musicale, entrò al Conservatorio di Parigi, dove seguì i corsi di prestigiosi maestri come César Franck. Ma il suo percorso fu ostacolato dalle convenzioni sociali: i suoi genitori, preoccupati per la sua relazione con un compagno musicista, la allontanarono dalla scena artistica e la diedero in sposa a un industriale molto più anziano. Questo matrimonio segna un periodo di silenzio creativo, interrotto più tardi da un ritorno alla composizione, spesso sotto uno pseudonimo ambiguo per evitare pregiudizi sessisti.
La sua opera, raffinata e colorata, esplora generi diversi – pianoforte, musica da camera, voce, organo – con una sensibilità armonica ricca e talvolta mistica. Mescola influenze romantiche, impressioniste e persino simboliste, senza mai smettere di cercare una voce personale, improntata all’eleganza e alla pudicizia.
Mel Bonis, a lungo dimenticata, è oggi riscoperta come una compositrice ingiustamente emarginata, la cui scrittura rivela una profonda interiorità, un lirismo discreto e una rara padronanza della forma. La sua opera testimonia la lotta silenziosa ma tenace di una donna per far esistere la sua musica in un mondo che non la aspettava.
Liste des titres / Tracklist / Titelliste:
1 Les Gitanos, Op. 15
2 Pensées d’automne, Op. 19
3 Berceuse, Op. 23
4 La chanson du rouet, Op. 24
5 Tambours et clairons, Op. 25
6 Mazurka, Op. 26
7 Ballade, Op. 27
Enjoy the silence…
from Apfel Café Music, ACM090
released 25 April, 2025
Jean-Michel Serres (Piano, Engineering, Mixing, Mastering, Cover Design)
Cover Art – « Le peintre (James Tissot ) et son modèle dans un jardin fleuri, dit aussi “Étude d’après nature” » de Marie Bracquemond
© 2025 Apfel Café Music
℗ 2025 Apfel Café Music