Aperçu
Nikolaï Medtner (1880-1951) était un compositeur et pianiste russe connu pour ses œuvres pour piano très complexes et lyriques, souvent comparées à celles de Rachmaninov et de Scriabine. Contrairement à ses contemporains, il est resté profondément ancré dans les traditions romantiques tardives, rejetant les tendances modernistes au profit d’un contrepoint complexe, d’harmonies riches et d’un accent sur les structures classiques.
Points clés sur Medtner :
Style musical : La musique de Medtner se caractérise par des textures complexes, des mélodies lyriques et une grande richesse harmonique. Il a été influencé par Beethoven et Brahms, privilégiant souvent le contrepoint et le développement des motifs.
Œuvres notables : Ses compositions les plus importantes comprennent des sonates (il en a écrit 14 pour piano), des contes de fées (Skazki, courtes pièces programmatiques pour piano) et des concertos pour piano (trois au total). Ses sonates pour violon, en particulier la Sonate pour violon n° 3 (« Epica »), sont également très appréciées.
Relation avec Rachmaninov : Medtner était un ami proche de Rachmaninov, qui admirait et soutenait sa musique. Rachmaninov lui a même dédié son quatrième concerto pour piano.
Fin de vie et héritage : En raison de la révolution russe, Medtner a quitté la Russie et s’est installé à Londres, où il a connu des difficultés financières mais a continué à composer. Ses œuvres sont restées sous-estimées de son vivant, mais ont gagné en reconnaissance ces dernières années.
Sa musique, bien que difficile à jouer et à interpréter, récompense les auditeurs par sa profondeur et son expressivité, faisant de lui l’un des compositeurs les plus sous-estimés de la fin de l’époque romantique.
Histoire
Nikolaï Medtner est né à Moscou en 1880 dans une famille germano-russe de musiciens. Dès son plus jeune âge, il fait preuve d’un talent musical exceptionnel, ce qui le conduit à étudier au Conservatoire de Moscou, où il suit une formation de pianiste auprès de Vasily Safonov. Malgré ses remarquables capacités d’interprète, la véritable passion de Medtner réside dans la composition. Alors qu’il est encore étudiant, il est profondément influencé par Beethoven et Brahms, qui forment la base de son langage musical – un langage qui restera résolument romantique alors même que le monde qui l’entoure embrasse le modernisme.
Au début du XXe siècle, Medtner s’était imposé à la fois comme compositeur et pianiste, recevant les éloges pour ses œuvres complexes pour piano. Cependant, sa musique n’a jamais connu une grande popularité, surtout par rapport à celle de son ami et admirateur Sergueï Rachmaninov. Artiste profondément secret et philosophe, Medtner a refusé de courir après la gloire ou de modifier son style pour l’adapter aux goûts contemporains. Il se consacra plutôt à l’écriture d’œuvres profondément personnelles, dont beaucoup, comme ses Sonates et ses Contes de fées (Skazki), exigent un haut niveau de compétence technique et interprétative.
La révolution russe de 1917 contraignit Medtner à l’exil, car son origine aristocratique et ses idéaux artistiques étaient incompatibles avec le nouveau régime soviétique. Il séjourna en Allemagne avant de s’installer finalement en Angleterre. Bien qu’il ait continué à composer et à se produire en public, sa situation financière était précaire. Contrairement à Rachmaninov, qui a connu le succès en Occident, Medtner a eu du mal à se constituer un public important. Il a été soutenu en partie par la générosité de ses admirateurs, notamment le maharaja de Mysore, qui a financé l’enregistrement de ses performances dans les années 1940.
Malgré ses difficultés, Medtner est resté fidèle à ses idéaux artistiques. Ses dernières années ont été marquées par une santé déclinante, mais il a continué à composer jusqu’à sa mort en 1951. Au fil des décennies, sa musique est tombée dans l’oubli, bien qu’un renouveau ces dernières années, mené par des pianistes tels que Marc-André Hamelin et Hamish Milne, ait permis de porter une attention renouvelée à son œuvre. Aujourd’hui, Medtner est considéré comme l’un des compositeurs les plus importants, bien que sous-estimés, de la tradition post-romantique.
Chronologie
Jeunesse et éducation (1880-1900)
1880 – Naissance le 5 janvier (24 décembre 1879, ancien style) à Moscou, en Russie, dans une famille germano-russe.
1892 – Entre au Conservatoire de Moscou, où il étudie le piano avec Vasily Safonov.
1900 – Il obtient son diplôme du conservatoire avec une médaille d’or, mais choisit de se concentrer sur la composition plutôt que sur une carrière de pianiste de concert.
Début de carrière et reconnaissance (1900-1917)
1903 – Il publie son premier recueil de contes de fées (Skazki), de courtes pièces pour piano qui deviendront la marque de son style.
1909 – Il est nommé professeur au Conservatoire de Moscou.
Années 1910 – Il est reconnu en Russie en tant que compositeur, bien que sa musique reste moins populaire que celle de Rachmaninov et de Scriabine.
1914 – Il épouse sa cousine, Anna Medtner, une chanteuse qui deviendra une ardente défenseuse de sa musique.
1917 – La révolution russe place Medtner dans une position de plus en plus précaire, ses idéaux musicaux conservateurs entrant en conflit avec les politiques artistiques soviétiques.
Exil et luttes à l’étranger (1918-1935)
1921 – Il quitte la Russie et s’installe d’abord à Berlin, où il lutte pour assurer sa stabilité financière.
1924 – Il s’installe à Paris, où il continue à composer et à se produire, mais reste dans une relative obscurité.
1927 – Il publie La Muse et la Mode, un traité philosophique critiquant la musique moderniste et défendant les traditions classiques.
1928 – Il s’installe à Londres, à la recherche de meilleures opportunités.
Les dernières années et le soutien du maharadja (1935-1951)
1935 – Il retourne brièvement en Union soviétique, mais décide finalement de rester en Occident.
1936-années 1940 – Il connaît des difficultés financières mais continue à composer, produisant certaines de ses dernières œuvres majeures, dont le Troisième concerto pour piano et la Sonate pour violon n° 3 (« Epica »).
1946 – Il reçoit le soutien financier du maharadjah de Mysore, qui finance l’enregistrement de ses œuvres pour piano.
1950 – Sa santé décline et il cesse de composer.
1951 – Il meurt le 13 novembre à Londres, largement oublié en dehors d’un petit cercle d’admirateurs.
Reconnaissance posthume
Années 1970 à aujourd’hui – Des pianistes tels que Marc-André Hamelin, Hamish Milne et Geoffrey Tozer défendent ses œuvres, ce qui suscite un regain d’intérêt pour sa musique.
Caractéristiques de la musique
La musique de Nikolai Medtner est profondément ancrée dans la tradition romantique, avec un accent sur le lyrisme, des harmonies riches et un contrepoint complexe. Contrairement à ses contemporains Rachmaninov et Scriabine, il a résisté aux influences modernistes et est resté attaché aux formes et structures classiques tout au long de sa carrière. Sa musique exige à la fois une brillante technique et une profonde perspicacité interprétative, ce qui fait de lui l’un des compositeurs les plus raffinés mais aussi les plus sous-estimés de son temps.
1. Langage harmonique et mélodique
Chromatisme postromantique : Les harmonies de Medtner sont riches et complexes, mais ne s’égarent jamais dans l’atonalité ou la dissonance extrême. Il préférait les lignes mélodiques fluides et les progressions harmoniques logiques.
Ambiguïté tonale : Bien qu’il soit fermement ancré dans la tonalité, Medtner brouille souvent les centres tonals par des modulations et des chromatismes inattendus. Sa musique peut passer sans heurt du mode majeur au mode mineur, créant ainsi une impression de fluidité.
Mélodies lyriques et chantantes : Beaucoup de ses œuvres pour piano, en particulier ses Contes de fées (Skazki), comportent de longues mélodies expressives qui rappellent les airs folkloriques russes. Sa musique vocale témoigne également d’une profonde sensibilité au texte et au phrasé.
2. Contrepoint complexe et subtil
Texture polyphonique : Medtner a été fortement influencé par Bach et Beethoven, utilisant souvent une écriture contrapuntique avec des voix entrelacées.
Passages imitatifs et fugaux : nombre de ses sonates et de ses œuvres plus importantes contiennent des sections fugato ou des transformations thématiques qui montrent son talent pour le contrepoint.
3. Formes classiques avec expansion romantique
Maîtrise de la forme sonate : Medtner a composé 14 sonates pour piano, chacune démontrant une profonde compréhension de la structure classique tout en l’élargissant avec des lignes longues et fluides et un développement complexe.
Thème et variations : Il a fréquemment utilisé des techniques de variation pour développer des idées musicales, ajoutant des couches de complexité et de profondeur.
Forme cyclique : Medtner a souvent relié des thèmes à travers plusieurs mouvements d’une œuvre, créant un sentiment d’unité et de cohésion.
4. Rythme et phrasé
Rythmes souples : sa musique comporte souvent de subtils changements de rythme et des syncopes, ce qui lui donne un aspect improvisé tout en étant très structuré.
Phrases longues et fluides : contrairement aux motifs plus courts et fragmentés de Scriabine ou Debussy, Medtner préférait les longues lignes mélodiques, qui exigent des interprètes un contrôle minutieux du souffle et du phrasé.
5. Profondeur émotionnelle et nature philosophique
Tonalités spirituelles et mystiques : Medtner considérait la musique comme un moyen d’exprimer des vérités éternelles, rejetant les tendances qu’il jugeait superficielles ou sensationnelles.
Équilibre entre drame et intimité : Ses œuvres vont de grandes sonates dramatiques à des miniatures intimes et introspectives, chacune imprégnée d’un sentiment de sincérité.
6. Style pianistique et défis techniques
Virtuose mais pas tape-à-l’œil : Contrairement à Liszt ou Rachmaninov, les exigences techniques de Medtner ne sont pas là pour le spectacle, mais pour servir l’expression musicale. Ses œuvres exigent précision, endurance et compréhension profonde de la structure.
Textures riches et accords denses : Son écriture pianistique comporte souvent des accords pleins et résonnants, qui exigent une grande indépendance des doigts et un pédalage précis.
Passages exigeants pour la main gauche : beaucoup de ses pièces contiennent des figurations complexes pour la main gauche, ce qui les rend difficiles à équilibrer avec les mélodies de la main droite.
Œuvres clés qui illustrent son style
Sonates pour piano (par exemple, Sonata Reminiscenza, op. 38 n° 1) – Un exemple parfait de son lyrisme nostalgique et de sa maîtrise structurelle.
Contes de fées (Skazki) – Courtes pièces pour piano qui mêlent narration et maîtrise musicale profonde.
Concerto pour piano n° 2 en do mineur, op. 50 – L’une de ses plus grandes œuvres orchestrales, alliant virtuosité et développement thématique complexe.
Sonate pour violon n° 3 (« Epica ») – Une œuvre de grande envergure qui met en valeur sa capacité à tisser des thèmes lyriques expansifs avec le contrepoint.
La musique de Medtner est souvent décrite comme nécessitant un « esprit de compositeur » pour être jouée – elle exige non seulement des prouesses techniques, mais aussi une profonde compréhension intellectuelle et émotionnelle. Si ses œuvres n’ont jamais atteint une grande popularité de son vivant, elles ont été reconnues par les pianistes et les spécialistes pour leur richesse, leur profondeur et leur fusion unique de la tradition romantique avec une voix personnelle et introspective.
Relations
Relations directes de Nikolai Medtner
Nikolaï Medtner a entretenu des relations étroites avec divers musiciens, mécènes et institutions tout au long de sa vie. Bien qu’il soit resté quelque peu isolé en raison de son style musical conservateur et de son manque d’intérêt pour l’autopromotion, il a entretenu des relations importantes avec plusieurs personnalités.
1. Compositeurs
Sergueï Rachmaninov (1873-1943) – ami proche et soutien
Medtner et Rachmaninov étaient des amis de longue date qui respectaient grandement le travail de l’autre.
Rachmaninov a dédié son Concerto pour piano n° 4 (1926) à Medtner.
En retour, Medtner a dédié sa Sonate pour piano en mi mineur, op. 38 n° 1 (« Sonate Reminiscenza ») à Rachmaninov.
Rachmaninov a souvent fait la promotion de la musique de Medtner, l’aidant même financièrement à certaines occasions.
Alexandre Glazounov (1865-1936) – Premier soutien
Figure de proue du Conservatoire de Saint-Pétersbourg, Glazounov admirait la musique de Medtner et encourageait sa carrière.
Il a facilité la publication et les premières représentations des œuvres de Medtner en Russie.
Piotr Ilitch Tchaïkovski (1840-1893) – Influence indirecte
Bien que Medtner n’ait jamais rencontré Tchaïkovski, sa musique a été influencée par le style lyrique et harmonique de Tchaïkovski, en particulier dans ses premières œuvres.
L’utilisation par Medtner d’éléments folkloriques russes dans certaines pièces peut également être attribuée à l’influence de Tchaïkovski.
Alexandre Scriabine (1872-1915) – Contemporain et rival
Medtner et Scriabine ont tous deux étudié au Conservatoire de Moscou, mais leurs philosophies musicales étaient diamétralement opposées.
Medtner désapprouvait le style de plus en plus mystique et atonal de Scriabine, qu’il considérait comme un « excès à la mode ».
Malgré leurs différences, Scriabine respectait les talents pianistiques de Medtner, bien qu’ils n’aient pas été proches personnellement.
2. Interprètes et chefs d’orchestre
Fritz Kreisler (1875-1962) – Violoniste et collaborateur
Medtner a composé la Sonate pour violon n° 3 (« Epica »), dédiée à Kreisler.
Kreisler a défendu les œuvres pour violon de Medtner et les a interprétées dans le monde entier.
Benno Moiseiwitsch (1890-1963) – Pianiste et défenseur
Pianiste réputé du début du XXe siècle, Moiseiwitsch a souvent interprété les œuvres de Medtner.
Il a contribué à faire connaître la musique pour piano de Medtner au public occidental.
Igor Stravinsky (1882-1971) – Adversaire de la philosophie musicale de Medtner
Bien que Medtner et Stravinsky se connaissaient, leurs points de vue artistiques étaient complètement opposés.
Medtner critiqua Le Sacre du printemps de Stravinsky et ses tendances modernistes, les qualifiant d’« antimusique ».
Stravinsky, quant à lui, considérait l’œuvre de Medtner comme dépassée et trop conservatrice.
Albert Coates (1882-1953) – Chef d’orchestre des Concertos pour piano de Medtner
Chef d’orchestre britannique qui dirigea plusieurs représentations des Concertos pour piano de Medtner en Angleterre.
Il a contribué à faire connaître la musique orchestrale de Medtner à un public plus large.
3. Mécènes et soutiens
Maharaja de Mysore (1884-1940) – Bienfaiteur financier
Le maharaja de Mysore a été l’un des plus généreux soutiens de Medtner dans ses dernières années.
Il a financé les enregistrements de la « Medtner Society » dans les années 1940, permettant ainsi à Medtner d’enregistrer ses propres œuvres.
Sans ce soutien financier, Medtner aurait pu sombrer dans l’obscurité la plus totale.
Henry Wood (1869-1944) – Chef d’orchestre et mécène britannique
Il a aidé Medtner à se faire connaître en Angleterre.
Il a dirigé certaines des œuvres orchestrales de Medtner.
Alexander Goedicke (1877-1957) – Cousin et premier mécène
Compositeur et organiste qui a soutenu Medtner au début de sa carrière.
Il a contribué à promouvoir sa musique dans les cercles musicaux russes.
4. Institutions et éditeurs
Conservatoire de Moscou – Formation et enseignement
Medtner a étudié au conservatoire sous la direction de Vasily Safonov.
Il y est ensuite devenu professeur, mais a quitté l’établissement après la révolution russe.
Universal Edition & Zimmermann Publishers – Premiers éditeurs
Ils ont publié de nombreuses œuvres de Medtner au début du XXe siècle.
Le succès commercial limité a entraîné des difficultés financières.
BBC (British Broadcasting Corporation) – Dernières représentations publiques
La BBC a permis à Medtner d’être reconnu tardivement en diffusant ses œuvres dans les années 1940.
Cependant, cette exposition n’a pas suffi à lui apporter une renommée généralisée.
5. Personnages non musiciens
Léon Tolstoï (1828-1910) – Influence philosophique
Medtner a été profondément influencé par les idées de Tolstoï sur l’art et la morale.
Tolstoï aurait entendu Medtner jouer et lui aurait dit : « Vous êtes un véritable artiste ».
Medtner partageait la croyance de Tolstoï en la responsabilité spirituelle et morale des artistes.
Maxime Gorki (1868-1936) – Relation indirecte
Gorki, écrivain soviétique, admirait les traditions artistiques russes mais n’a eu aucune interaction directe avec Medtner.
Medtner était critique envers les idéologies soviétiques, rendant improbable une relation officielle.
Conclusion
Les relations de Medtner reflètent à la fois son conservatisme musical et son statut d’outsider. Bien qu’il ait entretenu de solides amitiés avec des personnalités telles que Rachmaninov et Kreisler, son rejet des tendances modernistes et sa réticence à se promouvoir l’ont laissé relativement isolé. Le soutien de personnalités telles que le maharaja de Mysore et Henry Wood l’a aidé à tenir le coup en exil, mais sa musique est restée sous-estimée de son vivant.
Compositeurs similaires
Si vous recherchez des compositeurs similaires à Nikolai Medtner, en voici quelques-uns qui partagent des aspects de son style, notamment un langage harmonique riche, un contrepoint complexe et un attachement aux traditions romantiques tardives :
1. Sergueï Rachmaninov (1873-1943) – Romantisme russe et écriture pianistique virtuose
Medtner et Rachmaninov étaient des amis proches et leur musique partage une qualité lyrique et expressive.
Tous deux ont écrit une musique pour piano très exigeante et d’une grande profondeur émotionnelle.
Les Études-Tableaux et les Moments Musicaux de Rachmaninov ressemblent aux Contes de fées (Skazki) de Medtner par leur nature narrative.
Cependant, la musique de Rachmaninov est généralement plus dramatique, tandis que celle de Medtner est plus introspective.
Œuvres similaires :
Sonates pour piano n° 1 et 2 (à comparer avec les sonates de Medtner)
Études-Tableaux, op. 39 (similaires aux Contes de fées de Medtner)
Concertos pour piano (les trois concertos de Medtner ressemblent à ceux de Rachmaninov)
2. Johannes Brahms (1833-1897) – Structure classique et richesse harmonique
Medtner admirait Brahms et a été profondément influencé par son utilisation du contrepoint et du développement thématique.
Les deux compositeurs privilégiaient les structures de sonate traditionnelles aux formes expérimentales.
L’écriture de Medtner, à la texture épaisse et souvent contrapuntique, ressemble à l’approche de Brahms de la composition pour piano.
Œuvres similaires :
Sonate pour piano n° 3 en fa mineur, op. 5 de Brahms (similaire aux sonates à grande échelle de Medtner)
Variations de Haendel (partage l’amour de Medtner pour la forme de la variation)
Intermezzi, op. 117 (similaire aux miniatures plus lyriques de Medtner)
3. Alexandre Glazounov (1865-1936) – Lyrisme et romantisme russes
Glazounov et Medtner ont tous deux conservé un style romantique alors que le modernisme se développait en Russie.
Les harmonies et l’orchestration luxuriantes de Glazounov rappellent l’écriture de Medtner.
Cependant, la musique de Glazounov est souvent plus simple, tandis que celle de Medtner est plus complexe.
Œuvres similaires :
Sonate pour piano n° 1 en si bémol mineur, op. 74 (comparable aux sonates de Medtner)
Concert Waltzes (similaire aux œuvres pour piano plus légères de Medtner)
4. César Franck (1822-1890) – Forme cyclique et profondeur spirituelle
L’utilisation par Medtner de la forme cyclique et des harmonies riches présente des similitudes avec la musique de Franck.
Les deux compositeurs ont insufflé à leur musique une profonde spiritualité et une grande introspection.
La Sonate pour violon n° 3 (« Epica ») de Medtner présente des similitudes avec la célèbre Sonate pour violon en la majeur de Franck.
Œuvres similaires :
Quintette pour piano en fa mineur (partage la profondeur structurelle de Medtner)
Prélude, Choral et Fugue (similaire au style contrapuntique de Medtner)
5. Gabriel Fauré (1845-1924) – Lyrisme et chromatisme subtil
Comme Medtner, Fauré privilégiait les longues lignes mélodiques fluides et les voix intérieures complexes.
Les deux compositeurs utilisaient le chromatisme avec subtilité, sans jamais abandonner la tonalité.
Cependant, la musique de Fauré est plus délicate sur le plan harmonique que les textures plus denses de Medtner.
Œuvres similaires :
Nocturnes (similaires aux pièces lyriques pour piano de Medtner)
Barcarolles (comparables aux Fairy Tales intimes de Medtner)
6. Moritz Moszkowski (1854-1925) – Écriture pianistique et romantisme
Comme Medtner, Moszkowski a composé des œuvres très pianistiques qui exigent de la virtuosité.
Cependant, la musique de Moszkowski est souvent plus extravertie et brillante, tandis que celle de Medtner est plus introspective.
Œuvres similaires :
Études de Virtuosité, op. 72 (partage les défis pianistiques de Medtner)
Concerto pour piano en mi majeur, op. 59 (comparable aux concertos de Medtner)
7. Samuel Feinberg (1890-1962) – Romantisme tardif russe et textures complexes
La musique pour piano de Feinberg partage le contrepoint complexe et la densité harmonique de Medtner.
Cependant, le style de Feinberg a une qualité plus mystique et impressionniste.
Œuvres similaires :
Sonates pour piano n° 2 à 6 (ressemblent aux sonates de Medtner par leur complexité)
Études, op. 11 (similaires aux œuvres pour piano techniques mais expressives de Medtner)
8. Nikolai Myaskovsky (1881-1950) – Romantisme russe et mélancolie
Myaskovsky et Medtner étaient tous deux des compositeurs russes qui ont conservé les idéaux romantiques alors que le modernisme prenait le dessus.
La musique de Myaskovsky est souvent mélancolique et profondément expressive, comme celle de Medtner.
Œuvres similaires :
Sonate pour piano n° 2 en fa dièse mineur (partage la nature introspective de Medtner)
Symphonie n° 27 (atmosphère similaire à celle des œuvres plus importantes de Medtner)
9. Ludvig Norman (1831-1885) – Romantisme scandinave
Compositeur moins connu dont la musique pour piano a un caractère lyrique et chantant similaire à celle de Medtner.
Ses œuvres mêlent des éléments romantiques et classiques d’une manière qui rappelle l’équilibre entre forme et expressivité de Medtner.
Conclusion
La musique de Medtner se situe au carrefour du lyrisme russe, de la rigueur contrapuntique allemande et de l’expressivité romantique. Si vous aimez sa musique, explorer les œuvres de Rachmaninov, Brahms, Glazounov et Franck serait une étape naturelle.
En tant que pianiste
Nikolaï Medtner était non seulement un compositeur, mais aussi un pianiste très talentueux. Bien qu’il n’ait jamais atteint la renommée internationale de virtuoses tels que Rachmaninov ou Horowitz, son jeu était admiré pour sa profondeur, sa clarté et sa rigueur intellectuelle. C’était un pianiste qui privilégiait l’intégrité musicale à la mise en scène, se concentrant sur la cohésion structurelle et les nuances expressives plutôt que sur la bravoure pure.
1. Style et technique pianistiques
Accent mis sur la clarté et l’articulation : le jeu de Medtner était réputé pour sa transparence et sa précision, même dans les textures denses. Ses lignes contrapuntiques restaient distinctes, reflétant son admiration pour Bach et Beethoven.
Sonorité profonde et chantante : comme Rachmaninov, Medtner cultivait une sonorité chaude et résonnante, en particulier dans les passages lyriques.
Virtuosité contrôlée : bien qu’il possédât une formidable habileté technique, il rejetait les gestes tape-à-l’œil ou exagérés. Son jeu était souvent décrit comme « pur », chaque note servant la musique plutôt que l’exhibition personnelle.
Main gauche puissante : Les compositions de Medtner comportent souvent des écritures complexes pour la main gauche, et son propre jeu faisait preuve d’un contrôle et d’une indépendance remarquables entre les mains.
Souplesse rythmique : Bien que structurellement discipliné, il laissait une subtile liberté rythmique, en particulier dans ses passages lyriques. Son rubato était naturel et sans contrainte.
2. Carrière et défis de l’interprétation
Concerts limités : Contrairement à Rachmaninov, Medtner n’était pas un virtuose de la scène. Il préférait composer plutôt que de se produire en public et recherchait rarement l’attention du grand public.
Il souffrait du trac : Il aurait souffert de la nervosité avant les représentations, ce qui a peut-être contribué à sa réticence à poursuivre une longue carrière de concertiste.
Il est surtout connu pour avoir interprété ses propres œuvres : La plupart de ses représentations publiques mettaient en vedette ses propres compositions, en particulier ses Sonates pour piano et ses Contes de fées (Skazki).
Déclin de sa technique dans ses dernières années : En vieillissant, son jeu est devenu moins sûr techniquement, peut-être en raison de problèmes de santé et de difficultés financières.
3. Héritage en tant qu’interprète
Enregistre ses propres œuvres : Medtner a réalisé plusieurs enregistrements dans les années 1930 et 1940, en grande partie grâce au mécénat du maharaja de Mysore. Il s’agit notamment de ses trois concertos pour piano et de diverses œuvres pour soliste.
Admiré par ses pairs : Rachmaninov, Moiseiwitsch et d’autres ont fait l’éloge du jeu pianistique de Medtner, même s’il n’a pas atteint le même niveau de renommée.
Influence sur les pianistes ultérieurs : Des pianistes tels que Marc-André Hamelin et Geoffrey Tozer ont défendu la musique de Medtner, suivant ses traces en mettant l’accent sur les dimensions à la fois intellectuelle et émotionnelle de ses œuvres.
4. Comparaison avec d’autres pianistes
Pianiste Style Comparé à Medtner
Sergueï Rachmaninov – Plus ouvertement virtuose, gamme dynamique plus large, contrastes plus dramatiques.
Alexandre Scriabine – Plus mystique, impressionniste et improvisateur.
Benno Moiseiwitsch – Partageait une approche raffinée et discrète similaire à celle de Medtner.
Bach et Beethoven (comme influences) – L’articulation précise et la clarté structurelle de Medtner proviennent de ces compositeurs.
5. Enregistrements notables de Medtner
Parmi ses interprétations les plus importantes, on peut citer :
Concerto pour piano n° 2 en do mineur, op. 50 (enregistré sous la direction d’Albert Coates)
Sonate pour piano en sol mineur, op. 22
Contes de fées (Skazki), op. 20 et op. 26
Ces enregistrements, bien que peu nombreux, donnent un aperçu de son jeu de pianiste réfléchi et raffiné.
Conclusion
Medtner était un pianiste d’une grande intelligence et d’une grande subtilité expressive, qui privilégiait la profondeur musicale à la virtuosité. Bien qu’il n’ait jamais obtenu la reconnaissance publique de certains de ses pairs, ses enregistrements témoignent d’un artiste dévoué à l’intégrité de sa musique. Son jeu reste un exemple fascinant de compositeur-pianiste dévoué à sa propre vision artistique plutôt qu’au succès commercial.
Mélodies oubliées, op. 38 et op. 39
Forgotten Melodies (Vergessene Weisen, Забытая мелодия) est un recueil en deux volumes de pièces pour piano de Nikolai Medtner, composées entre 1918 et 1922. Cet ensemble constitue l’une des contributions les plus importantes de Medtner à la littérature pour piano, équilibrant introspection lyrique, exigences virtuoses et complexité structurelle.
Les morceaux sont très personnels, Medtner s’inspirant du folklore russe, de la poésie et des formes classiques. Malgré le titre, les « mélodies oubliées » ne sont pas des citations littérales mais plutôt des thèmes évocateurs qui suscitent la nostalgie, comme s’ils rappelaient quelque chose de lointain et d’intemporel.
Op. 38 (1919-1920) – 8 pièces
Cet ensemble contient huit pièces, se terminant par la célèbre Sonata Reminiscenza. Il mêle lyrisme, mélodies folkloriques et écriture virtuose.
1. Sonata Reminiscenza, op. 38 n° 1
L’une des œuvres les plus connues de Medtner et un chef-d’œuvre de la musique russe pour piano.
Une sonate en un seul mouvement empreinte de nostalgie, d’arpèges fluides et d’un thème mélancolique.
Elle présente un développement cyclique, ce qui signifie que le thème d’ouverture réapparaît dans différentes variations.
Elle évoque une atmosphère rêveuse et errante, presque comme une rêverie.
2. Danza graziosa (Danse gracieuse), op. 38 n° 2
Une danse délicate et élégante, avec des textures rapides et légères et des changements subtils d’harmonie.
Moins dramatique que la première pièce, mais pleine de charme.
3. Danza festiva (Danse festive), op. 38 n° 3
Une danse joyeuse et rythmée, beaucoup plus énergique et dynamique que la n° 2.
Remplie de rythmes pointés et d’accords audacieux, elle ressemble à une danse folklorique russe.
4. Canzona fluviala (Chanson fluviale), op. 38 n° 4
Des arpèges fluides et liquides et des phrasés doux et mélodieux évoquent l’image d’une rivière.
Medtner était connu pour créer une musique avec un fort sens du mouvement et des images naturelles.
5. Franticheskaya pesn’ (Frauenlied ou chanson française), op. 38 n° 5
Une pièce tendre et lyrique, évoquant une chanson française.
Marquée par une subtile mélancolie et un phrasé délicat.
6. Feya (La Fée), op. 38 n° 6
Rapide, légère et magique, c’est l’une des pièces les plus fantaisistes de Medtner.
Les figurations rapides de la main droite créent une sensation aérienne, presque impressionniste.
7. Ovod (Le Taon), op. 38 n° 7
Une pièce agitée et inquiète, avec des figures bourdonnantes à la main gauche.
Courte mais très rythmée et intense.
8. Mephisto-Walzer, op. 38 n° 8
Une valse sombre et espiègle, similaire dans l’esprit à la Mephisto Waltz de Liszt.
Elle présente des contrastes marqués, des changements harmoniques soudains et une énergie diabolique.
Op. 39 (1920-1922) – 4 pièces
Cet ensemble est plus court mais comprend l’une des sonates les plus puissantes de Medtner. Il poursuit les thèmes du premier volume mais avec un ton plus profond et plus philosophique.
1. Sonata tragica, op. 39 n° 5
Une sonate dramatique et orageuse en un seul mouvement, pleine de lutte héroïque et d’intensité.
Des textures beethovéniennes denses, mais au langage harmonique indéniablement médtnerien.
Contient des rythmes entraînants, des climax passionnés et une fin tragique et provocante.
2. Danza jubilosa (Danse joyeuse), op. 39 n° 6
Lumineuse et festive, elle contraste avec l’obscurité de la sonate précédente.
Pleine de figurations étincelantes et de rythmes enjoués.
3. Élégie, op. 39 n° 7
Une pièce empreinte de tristesse et de nostalgie, presque comme une complainte musicale.
De riches progressions harmoniques et une ligne mélodique chantante créent un sentiment de perte.
4. Canzona serenata, op. 39 n° 8
Un final doux et chantant pour la collection, qui se termine par une simplicité lyrique.
Combine la nostalgie romantique avec la clarté, servant d’adieu.
Caractéristiques musicales et stylistiques
Très lyrique : Chaque pièce est mélodiquement riche, ressemblant souvent à des chansons folkloriques russes ou à des lignes vocales.
Contrepoint et profondeur harmonique : L’amour de Medtner pour Bach et Brahms est évident dans la façon dont les voix interagissent.
Virtuose mais jamais tape-à-l’œil : La difficulté réside dans l’expression, le phrasé et la profondeur émotionnelle, plutôt que dans la vitesse pure.
Structures cycliques : de nombreux thèmes réapparaissent tout au long de l’ensemble sous différentes formes.
Esprit russe : les harmonies, les rythmes et les formes de Medtner restent profondément liés aux traditions musicales russes.
Importance et réception
Forgotten Melodies est l’une des plus grandes œuvres pour piano de Medtner et met en valeur sa maturité en matière de composition.
Bien qu’elle ne soit pas aussi célèbre que les œuvres pour piano de Rachmaninov, elle est très appréciée des pianistes pour sa profondeur et son originalité.
La Sonata Reminiscenza et la Sonata Tragica sont souvent jouées en tant que pièces indépendantes en raison de leur puissance émotionnelle et de leur structure brillante.
Enregistrements recommandés
Si vous souhaitez entendre cette œuvre interprétée par de grands pianistes, pensez à :
Marc-André Hamelin – L’un des meilleurs enregistrements, à la fois puissant et nuancé.
Nikolaï Demidenko – Une version puissante et très expressive.
Emil Gilels (enregistrement historique) – Il capture l’esprit russe de la musique de Medtner.
Geoffrey Tozer – Un spécialiste complet de Medtner, qui offre un regard profond sur ses œuvres.
Conclusion
Forgotten Melodies représente Medtner sous son aspect le plus personnel et le plus expressif. La Sonata Reminiscenza et la Sonata Tragica sont particulièrement importantes, car elles mettent en valeur sa capacité à allier une profonde expression émotionnelle à une maîtrise formelle. Si vous appréciez la musique lyrique mais complexe pour piano, cette collection est à écouter absolument.
Russian Fairy Tale, op. 42 n° 1
Présentation
« Conte de fées russe » (Русская сказка) est la première pièce des Deux contes de fées, op. 42, composés par Medtner en 1924. C’est l’un de ses contes de fées (Skazki) les plus évocateurs et les plus dramatiques, un genre que Medtner a développé de manière unique dans son œuvre pour piano.
Bien que la pièce ne raconte pas un conte populaire russe spécifique, elle capture l’esprit du folklore russe avec son atmosphère mystique, ses harmonies modales et son élan énergique. La musique transmet un sentiment d’héroïsme légendaire et de paysages enchantés, rappelant le monde des mythes russes.
Caractéristiques musicales
Ton : Do dièse mineur
Signature rythmique : 6/8 (avec des sections en 9/8)
Tempo : Allegro molto
Forme : ternaire lâche (ABA) avec contraste dramatique entre les sections
1. L’ouverture – mystérieuse et sombre
Commence par un accompagnement sombre et tourbillonnant de la main gauche qui suggère un décor enchanté et surnaturel.
La main droite introduit une mélodie obsédante, de style folklorique, avec des tournures ornementales et des inflexions modales qui évoquent les airs folkloriques russes.
L’harmonie est modale, changeant souvent de manière imprévisible, créant un sentiment de magie et d’incertitude.
2. La section centrale – héroïque et audacieuse
Un thème contrasté de type marche émerge, avec des accords puissants et une propulsion rythmique.
La ligne de basse évolue par grands bonds, renforçant un sentiment de grandeur épique, évoquant peut-être un bogatyr russe (chevalier ou guerrier) partant en quête.
L’interaction entre les mains devient de plus en plus complexe, la mélodie s’élevant au-dessus de changements harmoniques spectaculaires.
3. Le retour – fougueux et imprévisible
Le thème principal revient avec plus d’intensité, incorporant des triolets orageux et des syncopes.
Il se développe vers un point culminant tourbillonnant, puis s’estompe soudainement dans le mystère, laissant l’impression d’une histoire qui se poursuit au-delà de la musique.
Influences stylistiques et connexions
Musique folklorique russe : l’utilisation de mélodies modales, de structures de phrases irrégulières et d’ornementation rappelle les chansons folkloriques russes traditionnelles.
Tchaïkovski et Rimski-Korsakov : l’atmosphère de conte de fées rappelle Casse-Noisette de Tchaïkovski ou Shéhérazade de Rimski-Korsakov, bien que l’approche de Medtner soit plus abstraite et centrée sur le piano.
Scriabine et Rachmaninov : Les riches harmonies chromatiques et la tension dramatique présentent des similitudes avec ces compositeurs, bien que Medtner conserve un sens plus classique de la structure.
Défis d’interprétation et d’exécution
Équilibrer mystère et puissance : L’interprète doit contraster la qualité sombre et magique du début avec la section centrale audacieuse et héroïque.
Texture complexe : Les motifs tourbillonnants de la main gauche et les ornements complexes de la main droite exigent clarté et contrôle.
Flexibilité rythmique : les transitions entre le rubato lyrique et la pulsation rythmique stricte doivent être naturelles.
Enregistrements notables
Marc-André Hamelin – Maîtrise technique et narration remarquables.
Geoffrey Tozer – Met l’accent sur le lyrisme et le caractère russe de Medtner.
Nikolai Demidenko – Une interprétation profondément expressive et authentique.
Conclusion
« Conte de fées russe » est une pièce mystique et puissante qui incarne la capacité de Medtner à capturer des récits légendaires à travers la musique. Elle reste l’une de ses miniatures pour piano les plus captivantes et évocatrices, mêlant des éléments folkloriques russes, une écriture virtuose et une profondeur narrative dans une œuvre unique et inoubliable.
Deux contes de fées, op. 48
Deux contes de fées, op. 48 (Две сказки) est l’une des dernières œuvres pour piano de Medtner, composée en 1928-1929, pendant son exil en France. Ces pièces illustrent le langage harmonique mature de Medtner, ses textures complexes et son lyrisme profond, tout en conservant l’atmosphère des contes de fées russes qui définit ses Skazki (Contes de fées).
Contrairement à certains de ses premiers Skazki, qui sont légers ou dansants, les Contes de fées op. 48 sont plus philosophiques, dramatiques et harmoniquement complexes, reflétant les défis auxquels il a été confronté au cours de ses dernières années.
1. Conte de fées en fa mineur, op. 48 n° 1
Ambiance et caractère
Une pièce sombre et orageuse, dont l’intensité narrative évoque une lutte héroïque.
L’atmosphère sombre et agitée évoque une légende russe épique ou un conte tragique.
Caractéristiques musicales
Ouverture : Commence par des accords puissants et roulants qui créent immédiatement un sentiment d’urgence.
Rythme entraînant : Le mouvement incessant et galopant de la main gauche fait avancer la pièce.
Harmonie chromatique : Présente des changements harmoniques imprévisibles, ajoutant mystère et tension.
Contraste : la section centrale introduit une mélodie plus lyrique, semblable à une chanson, mais l’énergie dramatique revient rapidement.
Exigences virtuoses : nécessite une forte articulation, un contrôle précis des passages rapides et un contraste dynamique.
Interprétation
Le pianiste doit trouver un équilibre entre puissance et clarté, en veillant à ce que les sections agitées ne deviennent pas confuses.
L’interlude lyrique doit apporter un contraste sans perdre de son élan.
Comparaison avec d’autres œuvres
Semblable à la Sonate tragique de Medtner par son caractère dramatique et son intensité.
L’énergie propulsive et les harmonies sombres rappellent les Études-Tableaux de Rachmaninov, bien que la structure de Medtner soit plus classique.
2. Conte de fées en si bémol mineur, op. 48 n° 2
Ambiance et caractère
Une pièce plus lyrique, mélancolique, avec une qualité élégiaque.
Il dégage une atmosphère contemplative et nostalgique, reflétant peut-être les difficultés personnelles de Medtner en exil.
Caractéristiques musicales
Ouverture douce : Commence par un phrasé délicat et expressif, rappelant une chanson folklorique russe.
Arpèges fluides : La main gauche fournit souvent un accompagnement doux et ondulant, créant un effet onirique.
Harmonie riche et chromatique : Des modulations subtiles et des changements harmoniques ajoutent de la profondeur émotionnelle.
Montée vers le climax : La mélodie devient plus passionnée et intense, atteignant un point culminant avant de s’estomper.
Interprétation
Nécessite une expression lyrique profonde et un jeu délicat pour faire ressortir les nuances émotionnelles intérieures.
Le pianiste doit soigneusement façonner l’arc dynamique, en veillant à ce que le point culminant soit naturel.
Comparaison avec d’autres œuvres
Partage des similitudes avec l’Élégie (op. 39 n° 7) de Medtner dans son atmosphère introspective.
Ressemble aux Nocturnes de Chopin par sa mélodie chantante et sa subtilité harmonique.
Importance stylistique et thématique
La dernière période de Medtner : Montre sa complexité harmonique croissante et son raffinement structurel.
Esprit russe : Malgré son exil, Medtner conserve une forte influence du folklore russe dans ces œuvres.
Profondeur émotionnelle : Contrairement aux contes de fées antérieurs qui pouvaient évoquer des images fantastiques, ces pièces sont plus introspectives et tragiques, comme si elles racontaient une légende oubliée ou une réflexion personnelle.
Enregistrements notables
Marc-André Hamelin – Offre une interprétation très soignée et techniquement irréprochable.
Geoffrey Tozer – Capture le phrasé lyrique et la profondeur émotionnelle de Medtner.
Nikolai Demidenko – Il offre une interprétation puissante, dans le style russe, avec des contrastes dramatiques.
Conclusion
Deux contes de fées, op. 48 représente le style mature de Medtner, mêlant intensité virtuose et expressivité profonde. Le premier conte de fées est orageux et dramatique, tandis que le second est lyrique et nostalgique, ce qui en fait une paire complémentaire.
Esquisses romantiques pour la jeunesse, op. 54
Présentation
Les Esquisses romantiques pour la jeunesse, op. 54 (Романтические наброски для юношества), sont un recueil de courtes pièces pour piano composées en 1932-1933. Ces œuvres ont été écrites pendant les dernières années de Medtner, alors qu’il vivait en exil en France et en Angleterre. Contrairement à ses œuvres plus complexes et plus matures, ces miniatures sont plus simples, plus accessibles et lyriques, destinées aux jeunes pianistes mais toujours riches du style caractéristique de Medtner.
Les pièces conservent un caractère chaleureux et romantique, semblable à l’Album pour les jeunes de Schumann et à l’Album pour enfants de Tchaïkovski. Cependant, les esquisses de Medtner sont toujours profondément expressives et raffinées sur le plan structurel, contenant souvent des allusions à des mélodies folkloriques russes et des éléments de contes de fées.
Structure et caractéristiques musicales
L’op. 54 se compose de deux livres, chacun contenant six pièces. Ces pièces varient en termes d’ambiance, de tempo et de difficulté, offrant aux jeunes pianistes une introduction à l’univers musical de Medtner.
Livre 1 (op. 54 n° 1-6)
Prologue – Une pièce d’ouverture majestueuse et noble, presque comme une ouverture de l’ensemble.
Dialogue – Un échange doux et conversationnel entre deux voix musicales.
Danse Rustique – Une danse légère d’inspiration folklorique, avec des rythmes enjoués et des textures simples.
Canzona Matinata – Une pièce matinale semblable à une chanson, évoquant un lever de soleil paisible.
Capriccio – Une pièce fantaisiste et vivante, avec des changements soudains de dynamique et d’articulation.
Canzona Serenata – Une sérénade lyrique du soir, qui clôt le premier livre sur une note nostalgique.
Livre 2 (Op. 54 n° 7-12)
Danse Masquerade – Une danse mystérieuse et légèrement espiègle, avec un sentiment de drame théâtral.
Danse champêtre – Une autre danse rustique et folklorique, mais plus énergique sur le plan rythmique.
Élégie – Une complainte poignante et expressive, l’une des pièces les plus émouvantes de l’ensemble.
Fughetta – Une courte fugue, mettant en valeur l’amour de Medtner pour le contrepoint.
Valse lente – Une valse délicate et onirique, avec une touche de mélancolie et de nostalgie.
Épilogue – Une pièce de clôture réfléchie, qui boucle la série avec des échos du Prologue.
Caractéristiques stylistiques et thématiques
Romantique et lyrique : Bien qu’elles aient été écrites au XXe siècle, les pièces adoptent un langage postromantique plutôt que des tendances modernistes.
Influence du folklore russe : Certaines pièces contiennent de subtiles mélodies modales et des rythmes de danse rappelant les airs folkloriques russes.
Accessibles mais significatives : bien que techniquement plus simples que les œuvres majeures de Medtner, ces pièces conservent la profondeur d’expression et la richesse harmonique de ce dernier.
Chefs-d’œuvre miniatures : à l’instar des Kinderszenen de Schumann ou de l’Album pour enfants de Tchaïkovski, ces pièces ne sont pas réservées aux enfants, elles ont également une profondeur expressive pour les musiciens plus matures.
Comparaison avec les autres œuvres de Medtner
Contrairement à ses sonates et concertos pour piano complexes, ces œuvres sont plus directes et accessibles, tout en conservant son langage harmonique caractéristique et son inventivité mélodique.
L’intention est similaire à celle de ses autres pièces de petite forme, telles que les Contes de fées (Skazki), bien que moins intenses et plus lyriques.
Elle se situe au même niveau que les recueils pour piano de Schumann et Tchaïkovski destinés aux jeunes pianistes, mais avec un esprit plus russe et classique.
Enregistrements notables
Geoffrey Tozer – L’un des enregistrements les plus expressifs, qui capture le charme de ces pièces.
Hamonatuhara Shozo – Offre une approche délicate et poétique de l’écriture de Medtner.
Conclusion
« Esquisses romantiques pour les jeunes » est l’un des recueils de piano les plus accessibles et les plus charmants de Medtner, alliant beauté lyrique, douceur ludique et profondeur subtile. Il constitue une excellente introduction à sa musique, en particulier pour les jeunes pianistes, tout en conservant une profondeur expressive pour les musiciens chevronnés.
Huit tableaux d’humeur, op. 1
Présentation
Les Huit tableaux d’humeur (Восемь настроений) op. 1 sont la première œuvre publiée de Medtner, écrite entre 1895 et 1896 alors qu’il était encore étudiant au Conservatoire de Moscou. Ce recueil se compose de huit courtes pièces de caractère, chacune capturant une humeur ou une atmosphère distincte.
Bien qu’il s’agisse d’une œuvre de jeunesse, les Mood Pictures présentent déjà de nombreuses caractéristiques du style mature de Medtner, notamment un langage harmonique riche, des mélodies lyriques et des textures complexes. L’ensemble reflète la tradition romantique, influencée par Schumann, Chopin et Brahms, mais il fait également allusion à la voix plus tardive, profondément personnelle et introspective du compositeur.
Structure et caractéristiques musicales
Chaque pièce de cette collection représente un état émotionnel spécifique, ressemblant à des esquisses musicales ou à des vignettes poétiques. Les titres suggèrent des impressions de la nature, des rêves ou des émotions intérieures, à l’instar du Carnaval ou des Kinderszenen de Schumann.
1. Andante (mi mineur)
Une ouverture douce et introspective, donnant un ton contemplatif.
Elle présente un phrasé délicat et des harmonies chromatiques, rappelant les Nocturnes de Chopin.
2. Allegro (fa mineur)
Une pièce dramatique et orageuse au caractère agité et turbulent.
Des rythmes rapides et entraînants et des harmonies sombres créent un sentiment d’urgence.
Semblable aux premières Études de Scriabine par son intensité virtuose.
3. Allegretto (la bémol majeur)
Une miniature gracieuse, semblable à une valse, au charme lyrique.
L’accompagnement fluide et le rubato expressif créent une impression d’élégance.
Évoque les pièces lyriques pour piano de Schumann.
4. Andante (ré bémol majeur)
L’une des pièces les plus poétiques et nostalgiques de l’ensemble.
La mélodie chante avec une expressivité romantique, soutenue par des harmonies luxuriantes.
Ressemble aux œuvres lyriques pour piano de Tchaïkovski, telles que Les Saisons.
5. Allegro (sol mineur)
Une pièce rythmique et énergique.
Elle présente des contrastes marqués et des changements de dynamique audacieux, rappelant les Capriccios de Brahms.
6. Allegro non troppo (mi bémol mineur)
Une pièce sombre et mélancolique, évoquant un sentiment de nostalgie ou de mystère.
L’utilisation du chromatisme et des harmonies changeantes préfigure le langage harmonique mature de Medtner.
7. Allegro con vivacità (Do dièse mineur)
Vif et dramatique, avec des sauts audacieux et des syncopes rythmiques.
De nature virtuose, il nécessite une articulation claire et un contrôle dynamique précis.
8. Allegro molto (Mi majeur)
Une conclusion joyeuse et exaltante à l’ensemble.
Il présente des passages brillants et des harmonies lumineuses, se terminant sur une note radieuse et triomphante.
Caractéristiques stylistiques et thématiques
Influence romantique : L’œuvre est profondément ancrée dans les traditions pianistiques romantiques, en particulier Chopin, Schumann, Brahms et les débuts de Scriabine.
Profondeur narrative et émotionnelle : Chaque pièce fonctionne comme un poème musical, exprimant une émotion ou une scène distincte.
Éléments de virtuosité : Si certaines pièces sont lyriques et chantantes, d’autres exigent une brillante technique, faisant allusion à l’écriture virtuose ultérieure de Medtner.
Éléments du style mature de Medtner : Même dans cette œuvre de jeunesse, on retrouve les riches harmonies, les textures contrapuntiques et le lyrisme russe caractéristiques de Medtner.
Comparaison avec d’autres compositeurs et œuvres
Le Carnaval ou les Scènes d’enfants de Schumann – Similaire dans son approche miniature et axée sur le caractère.
Les Préludes de Chopin – Partage la nature courte et expressive et la variété des ambiances.
Les Premiers Études et Préludes de Scriabine – Certaines pièces ressemblent à l’énergie juvénile et à l’expérimentation harmonique de Scriabine.
Importance dans l’œuvre de Medtner
Première œuvre publiée, marquant le début de sa carrière de compositeur.
Déjà une voix personnelle unique, malgré des influences romantiques évidentes.
Bien que Medtner se soit ensuite orienté vers des structures plus complexes (par exemple, des sonates pour piano, des contes de fées), ce recueil reste une belle introduction accessible à son style.
Enregistrements notables
Geoffrey Tozer – Une interprétation définitive, capturant à la fois la beauté lyrique et la brillance technique.
Marc-André Hamelin – Très soigné, avec clarté et profondeur expressive.
Conclusion
« Eight Mood Pictures » est une œuvre de jeunesse fascinante qui met déjà en valeur l’expressivité lyrique, les riches harmonies et la profondeur émotionnelle de Medtner. Elle constitue une excellente porte d’entrée vers ses œuvres ultérieures, plus complexes, offrant un mélange d’intimité poétique et d’énergie virtuose.
Autres œuvres pour piano
Nikolaï Medtner a été un compositeur prolifique pour le piano, et ses œuvres couvrent un large éventail de formes, des sonates à grande échelle aux courtes pièces de caractère. Vous trouverez ci-dessous un aperçu de ses principales œuvres pour piano, classées par type.
1. Sonates pour piano (14 sonates)
Les sonates de Medtner comptent parmi ses œuvres les plus importantes, connues pour leur contrepoint dense, leur richesse harmonique et leur expressivité lyrique.
Sonate en fa mineur, op. 5 (1896-1903) – Précocement composée, mais déjà dramatique et bien structurée.
Sonate-Triade, op. 11 (1904-1907) – Trois sonates formant un cycle cohérent.
N° 1 en do mineur
N° 2 en fa mineur
N° 3 en mi mineur
Sonate en sol mineur, op. 22 (1909-1910) – La sonate la plus concise et lyrique de Medtner.
Sonate-Skazka en ut mineur, op. 25 n° 1 (1910-1911) – Une fusion de son style de conte de fées avec la forme sonate.
Sonata romantica en si bémol mineur, op. 53 n° 1 (1930) – Passionnée et expressive, elle rappelle Rachmaninov.
Sonata minacciosa en fa mineur, op. 53 n° 2 (1931) – Une œuvre sombre et dramatique au caractère inquiétant.
Sonate tragique en do mineur, op. 39 n° 5 (1918-1920) – Une sonate compacte mais intense en un seul mouvement.
Sonate-Ballade en fa dièse mineur, op. 27 (1912-1914) – Une fusion de narration épique et de tension dramatique.
Sonate en la mineur, op. 30 (1914-1917) – Très chromatique et chargée d’émotion.
Sonate-idylle en sol majeur, op. 56 (1937) – La sonate la plus pastorale et sereine de Medtner.
Sonate en mi mineur, op. posth. (inachevée) – La dernière œuvre de Medtner, laissée inachevée.
2. Contes de fées (Skazki) – Morceaux courts de caractère
Les Contes de fées (Сказки) de Medtner comptent parmi ses œuvres pour piano les plus célèbres et les plus appréciées, mêlant folklore russe, fantaisie et profonde expressivité.
Op. 8 (1904) – Première série, avec des éléments lyriques et dramatiques.
Op. 9 (1905) – Développe des thèmes d’inspiration folklorique.
Op. 14 (1906) – Contient certaines de ses miniatures les plus poétiques.
Op. 20 (1909) – Comprend la célèbre Marche du paladin.
Op. 26 (1912) – Plus aventureux sur le plan harmonique.
Op. 34 (1920) – Contient le célèbre Conte de fées russe.
Op. 42 (1924) – Contient des pièces brillantes et techniquement difficiles.
Op. 48 (1928-1929) – Les deux contes de fées sont très dramatiques.
Op. 51 (1931-1932) – Ensemble tardif, montrant son langage harmonique mature.
3. Autres œuvres majeures pour piano solo
Ces œuvres mettent en valeur l’écriture lyrique, poétique et virtuose de Medtner en dehors de ses sonates et de ses Contes de fées.
Tableaux d’humeur et esquisses
Huit tableaux d’humeur, op. 1 (1895-1896) – Première œuvre publiée de Medtner, reflétant des influences romantiques.
Romantic Sketches for the Young, op. 54 (1932-1933) – Miniatures plus légères et accessibles, similaires aux Kinderszenen de Schumann.
Grands cycles
Forgotten Melodies I, op. 38 (1918-1920) – Contient la célèbre « Sonata Reminiscenza » (n° 1).
Forgotten Melodies II, op. 39 (1919-1920) – Contient la « Sonata tragica » (n° 5).
Forgotten Melodies III, op. 40 (1920) – Conclut la trilogie avec des miniatures méditatives.
Études et variations
Three Novelles, op. 17 (1907) – Pièces courtes mais profondément expressives.
Trois Intermezzi, op. 46 (1928) – Méditatif, un peu brahmsien.
Deux Élégies, op. 59 (1940-1941) – L’une de ses dernières œuvres pour piano, empreinte de nostalgie.
Deux Improvisations, op. 47 (1927) – Ludique et expérimentale.
Trois hymnes à labeur, op. 49 (1929) – Une œuvre philosophique, exprimant la lutte et la dignité du travail.
Variations et fugue, op. 55 (1937) – Très complexe et contrapuntique.
Dernières réflexions
Les œuvres pour piano de Medtner représentent un mélange unique de romantisme, d’influence folklorique russe et de structure classique. Bien que souvent comparée à Rachmaninov et Scriabine, sa musique a une qualité plus complexe, contrapuntique et introspective.
Œuvres notables
1. Concertos pour piano (piano et orchestre)
Medtner a écrit trois concertos pour piano, chacun mettant en valeur son mélange unique de lyrisme romantique, de complexité contrapuntique et de virtuosité.
Concerto pour piano n° 1 en do mineur, op. 33 (1914-1918)
Une œuvre très dramatique et lyrique, riche en contrepoint et en développement thématique.
Elle comporte un seul mouvement continu divisé en trois sections.
Concerto pour piano n° 2 en do mineur, op. 50 (1927)
Plus expansif et virtuose, avec de longues lignes mélodiques et une grandeur orchestrale.
Dédié à Rachmaninov, qui admirait le travail de Medtner.
Concerto pour piano n° 3 en mi mineur, op. 60 (« Ballade ») (1940-1943)
Dernière œuvre de grande envergure de Medtner, empreinte d’une profonde nostalgie et d’introspection.
Plus aventureuse sur le plan harmonique, elle intègre des éléments folkloriques.
2. Œuvres pour violon et piano
Medtner a écrit trois sonates pour violon, chacune remarquable par sa profondeur expressive et ses textures contrapuntiques.
Sonate pour violon n° 1 en si mineur, op. 21 (1908-1910)
Une œuvre profondément lyrique et passionnée.
Des harmonies riches et un fort caractère russe.
Sonate pour violon n° 2 en sol majeur, op. 44 (« Sonate-Épique ») (1923-1925)
L’une des compositions les plus expansives et dramatiques de Medtner.
Une pièce grandiose et héroïque qui exige une grande habileté technique de la part du violoniste et du pianiste.
Sonate pour violon n° 3 en mi mineur, op. 57 (« Sonate-Ballade ») (1935-1938)
Œuvre tardive, marquée par un lyrisme élégant et une profondeur poétique.
Évoque un récit narratif, similaire à ses Contes de fées.
3. Chansons pour voix et piano
Medtner a été profondément influencé par la poésie russe et a composé un nombre important de mélodies (romances). Beaucoup d’entre elles sont basées sur des textes de Pouchkine, Tioutchev, Goethe, Heine et d’autres poètes.
Cycles et recueils de mélodies notables
Huit poèmes, op. 24 (1913-1915) – Mise en musique de la poésie russe avec un accompagnement expressif au piano.
Quatre poèmes, op. 28 (1914-1917) – Comprend des chansons aux thèmes mystiques et spirituels.
Deuxième cycle de chansons, op. 36 (1921) – Œuvres post-révolutionnaires de Medtner, au caractère plus mélancolique.
Chansons de Goethe, op. 39 (1920) – Adaptations de textes allemands, montrant le lien de Medtner avec les traditions littéraires européennes.
Chansons de Pouchkine, op. 46 (1927) – Dédiées à Alexandre Pouchkine, le plus célèbre poète russe.
Style et caractéristiques :
Contrairement à Rachmaninov, qui mettait l’accent sur la beauté mélodique, les chansons de Medtner sont souvent plus complexes, avec des accompagnements de piano détaillés.
Elles sont composées de manière continue plutôt que strophique, ce qui signifie que la musique évolue continuellement plutôt que de se répéter.
4. Œuvres de musique de chambre
Bien que Medtner n’ait pas écrit de quatuors à cordes ni de grandes œuvres de musique de chambre, ses pièces pour violon et piano comptent parmi les plus belles de la musique de chambre russe.
Trois Nocturnes pour violon et piano (1898-1900, non publiés) – Un ensemble d’œuvres lyriques de jeunesse.
« Duo-Sonate » pour deux pianos en mi mineur, op. posth. (inachevée) – Destinée à être une œuvre majeure de la fin de sa carrière, elle est restée inachevée.
5. Œuvres pour chœur et orchestre
Medtner a très peu écrit pour orchestre seul, car il préférait de loin le piano comme instrument principal. Il a cependant composé :
Cantate L’Hymne aux forces, op. 49 (1928-1929) – L’une de ses rares œuvres chorales, basée sur un texte philosophique et spirituel.
Trois Hymnes à la gloire du travail, op. 49 (pour piano et chœur) – Une rare tentative d’écriture chorale orchestrale, montrant son admiration pour la persévérance humaine.
Conclusion
Bien que les œuvres pour piano solo de Medtner dominent sa production, ses sonates pour violon, ses concertos pour piano et ses chansons vocales sont tout aussi importantes. Ses compositions exigent souvent de la virtuosité, une profonde perspicacité musicale et une appréciation du contrepoint.
(Cet article est généré par ChatGPT. Et ce n’est qu’un document de référence pour découvrir des musiques que vous ne connaissez pas encore.)
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