Classical Music Releases | Jean-Michel Serres, Composer-pianist (Apfel Café Music): Website

19 September 20257 October 2025

Béla Bartók: For Children, Sz. 42 – Book 2 (After Slovakian Folk), Jean-Michel Serres (piano), Apfel Café Music ACM111

Overview – English

Béla Bartók’s For Children, Sz. 42, Book 2 is a remarkable collection of short piano pieces that serves as both a pedagogical tool and a showcase of his deep connection to folk music. Rather than a simple list of exercises, it’s a journey through the musical landscape of Eastern Europe, specifically drawing from Slovakian folk tunes.

Originally composed in 1908-1909, the work was revised by Bartók in 1945, near the end of his life. This revision involved removing a few pieces and reharmonizing others, creating the definitive version of the collection. The pieces are arranged in a gradual progression of difficulty, making them suitable for students.

Book 2, which focuses on Slovakian melodies, has a slightly different character from Book 1, which is based on Hungarian tunes. The pieces in Book 2 are often described as being more introspective, lyrical, and sometimes even darker or more melancholy in mood. Bartók masterfully transforms these simple folk melodies into miniature works of art, using his unique harmonic and rhythmic language to give them a new life.

Each piece in the collection is a self-contained musical vignette, capturing a specific emotion, scene, or dance. From sorrowful laments to cheerful dance songs and humorous sketches, the collection provides a rich and varied experience. The work is a testament to Bartók’s genius in bridging the gap between traditional folk music and the avant-garde, and it remains a cornerstone of the piano repertoire for students and professionals alike.

Information – Français

La pièce pour piano de Béla Bartók, For Children, Sz. 42, Book 2, est une collection captivante d’environ 21 pièces courtes et relativement simples. Conçue à l’origine comme un outil pédagogique pour les jeunes pianistes, cette œuvre va au-delà d’un simple recueil d’exercices. Bartók, un ethnomusicologue dévoué, y intègre de manière transparente des thèmes musicaux et des mélodies folkloriques provenant d’Europe de l’Est, en particulier de Hongrie et de Slovaquie.

Au lieu de se présenter comme une liste d’exercices, le recueil se lit comme un voyage musical, où chaque pièce explore une idée ou un caractère musical différent. Vous trouverez des mélodies aux teintes joyeuses, des danses rythmiques et des moments d’introspection, tous présentés dans un langage harmonique et mélodique qui est distinctement celui de Bartók. Il a habilement transformé ces airs folkloriques traditionnels en miniatures d’art, les enrichissant de son propre style, tout en préservant leur charme original.

En somme, For Children, Sz. 42, Book 2 n’est pas seulement un recueil de pièces faciles, mais une introduction poétique à l’univers du folklore musical d’Europe de l’Est à travers le prisme de l’un des plus grands compositeurs du XXe siècle. C’est un pont entre la tradition et l’innovation, où la simplicité de la mélodie folklorique rencontre la complexité raffinée de la musique de Bartók.

Überblick – Deutsch

For Children, Sz. 42, Book 2 von Béla Bartók ist eine fesselnde Sammlung von kurzen Klavierstücken, die sowohl als pädagogisches Werkzeug als auch als Hommage an die osteuropäische Volksmusik dienen. Anstatt einer einfachen Liste von Übungen bietet die Sammlung eine musikalische Reise durch die Landschaften der slowakischen Volksmelodien.

Ursprünglich in den Jahren 1908-1909 komponiert, wurde das Werk kurz vor Bartóks Tod im Jahr 1945 überarbeitet. Diese Überarbeitung umfasste die Entfernung einiger Stücke und die Neuharmonisierung anderer, wodurch die endgültige Version der Sammlung entstand. Die Stücke sind in einer allmählichen Steigerung des Schwierigkeitsgrades angeordnet, was sie ideal für Klavierschüler macht.

Buch 2, das sich auf slowakische Melodien konzentriert, unterscheidet sich im Charakter leicht von Buch 1, das auf ungarischen Melodien basiert. Die Stücke in Buch 2 werden oft als introspektiver, lyrischer und manchmal sogar dunkler oder melancholischer beschrieben. Bartók verwandelt diese einfachen Volksmelodien meisterhaft in kleine Kunstwerke, indem er seine einzigartige harmonische und rhythmische Sprache verwendet, um ihnen neues Leben einzuhauchen.

Jedes Stück in der Sammlung ist eine in sich geschlossene musikalische Vignette, die eine bestimmte Emotion, Szene oder einen Tanz einfängt. Von traurigen Klagen über fröhliche Tanzlieder bis hin zu humorvollen Skizzen bietet die Sammlung eine reiche und abwechslungsreiche Erfahrung. Das Werk ist ein Zeugnis von Bartóks Genie, die Lücke zwischen traditioneller Volksmusik und der Avantgarde zu schließen, und bleibt ein Eckpfeiler des Klavierrepertoires für Schüler und Profis gleichermaßen.

Liste des titres / Tracklist / Titelliste:

1. All the Girls Will Marry
2. I Love Him from Afar
3. A Rose for My Beloved
4. Wedding Song
5. Bird in Flight
6. Rondo: The Old Witch’s Sons
7. Song of the Rouge
8. Dance Song – The Lovers Bill and Coo
9. Children’s Song – The Blossom Unfolds
10. The Fallen Soldier
11. Sweetheart, Wait for Me
12. Oh, Mother-in-law!
13. A Swim in the River
14. Ploughing a Field
15. Slow Dance
16. Lamentoso
17. The Maid Chooses a Mate
18. Former Flame
19. Distant Lover
20. Stay Home, Hanulienka
21. A Funny Story
22. Country Festival
23. The Old Shepherd
24. The Pine Forest
25. Bird in Space
26. Little Scherzo
27. High Spirits
28. The Shepherd’s Pipe
29. A Jest
30. Sad Tale
31. Canon
32. Young Love
33. Deep in the Forest
34. The Hidden House
35. Johnny is a Bully
36. Roses for My Sweetheart
37. On the Banks of the Danube
38. At Parting
39. The Highwayman
40. Sweet Summer Breeze / The Strong Farmer
41. Arioso Lamentoso
42. Remembrance

Cover Art: » Kinder am Brunnen « (1914) von August Macke

from Apfel Café Music, ACM111

released 19 September, 2025

5 September 202519 September 2025

Edvard Grieg: Lyric Pieces – Book 1, Op. 12, Jean-Micehl Serres (Piano), Apfel Café Music ACM110

Overview – English

Edvard Grieg’s Lyric Pieces, Book 1, Op. 12 is the first collection in a series of 10 volumes of short, character-driven piano pieces. Published in 1867 when Grieg was just 24, this volume marks the beginning of what would become one of his most popular and enduring works. The collection is notable for its accessibility and pedagogical value, making it a staple for piano students and amateur musicians.

The eight pieces within the book are miniatures that explore a variety of moods and styles, often drawing on Grieg’s Norwegian heritage and incorporating folkloric elements into classical forms. While the pieces are not intentionally cohesive in terms of keys or a central narrative like some other collections, they are unified by their lyrical, song-like quality. Each piece focuses on a different technical or expressive challenge for the performer, such as melodic phrasing, varied touch, or rhythmic patterns, all within a concise and charming framework.

The very first piece, “Arietta,” held a special place for Grieg, as he later reused and transformed its theme in the final piece of the entire Lyric Pieces series, “Remembrances” (Op. 71, No. 7), bringing the vast collection to a poignant and nostalgic close.

Information – Français

Les Pièces lyriques, Livre 1, Op. 12 d’Edvard Grieg est le premier recueil d’une série de 10 volumes de courtes pièces pour piano. Publié en 1867, alors que Grieg n’avait que 24 ans, ce volume marque le début de ce qui allait devenir l’une de ses œuvres les plus populaires et les plus durables. Le recueil est remarquable par son accessibilité et sa valeur pédagogique, ce qui en fait un incontournable pour les étudiants en piano et les musiciens amateurs.

Les huit pièces du livre sont des miniatures qui explorent une variété d’ambiances et de styles, s’inspirant souvent de l’héritage norvégien de Grieg et incorporant des éléments folkloriques dans des formes classiques. Bien que les pièces ne soient pas intentionnellement cohérentes en termes de tonalités ou de narration centrale comme d’autres recueils, elles sont unifiées par leur qualité lyrique et chantante. Chaque pièce se concentre sur un défi technique ou expressif différent pour l’interprète, comme le phrasé mélodique, la variété de toucher ou les motifs rythmiques, le tout dans un cadre concis et charmant.

La toute première pièce, « Arietta », a occupé une place spéciale pour Grieg, car il en a réutilisé et transformé le thème dans la dernière pièce de l’ensemble de la série des Pièces lyriques, « Souvenirs » (Op. 71, n° 7), concluant ainsi la vaste collection de manière poignante et nostalgique.

Überblick – Deutsch

Edvard Griegs Lyrische Stücke, Buch 1, op. 12 ist der erste Band in einer Serie von 10 Bänden mit kurzen, charakteristischen Klavierstücken. 1867 veröffentlicht, als Grieg gerade einmal 24 Jahre alt war, markiert dieser Band den Beginn dessen, was zu einem seiner beliebtesten und beständigsten Werke werden sollte. Die Sammlung ist bekannt für ihre Zugänglichkeit und ihren pädagogischen Wert, was sie zu einem festen Bestandteil für Klavierschüler und Amateurmusiker macht.

Die acht Stücke innerhalb des Buches sind Miniaturen, die eine Vielzahl von Stimmungen und Stilen erforschen, wobei sie oft Griegs norwegisches Erbe aufgreifen und folkloristische Elemente in klassische Formen einbeziehen. Obwohl die Stücke nicht bewusst kohärent in Bezug auf Tonarten oder eine zentrale Erzählung sind, wie es bei anderen Sammlungen der Fall ist, sind sie durch ihre lyrische, liedhafte Qualität vereint. Jedes Stück konzentriert sich auf eine andere technische oder expressive Herausforderung für den Interpreten, wie melodische Phrasierung, vielfältigen Anschlag oder rhythmische Muster, alles innerhalb eines prägnanten und charmanten Rahmens.

Das allererste Stück, „Arietta“, hatte für Grieg eine besondere Bedeutung, da er sein Thema später im letzten Stück der gesamten Lyrischen Stücke-Serie, „Erinnerungen“ (op. 71, Nr. 7), wiederverwendete und transformierte, um die umfangreiche Sammlung zu einem ergreifenden und nostalgischen Abschluss zu bringen.

Oversikt – Norsk

Edvard Griegs Lyriske stykker, bok 1, op. 12 er den første samlingen i en serie på 10 bind med korte, karakteristiske pianostykker. Utgitt i 1867, da Grieg bare var 24 år gammel, markerer dette bindet begynnelsen på det som skulle bli et av hans mest populære og varige verk. Samlingen er kjent for sin tilgjengelighet og pedagogiske verdi, noe som gjør den til en klassiker for pianostudenter og amatørmusikere.

De åtte stykkene i boken er miniatyrer som utforsker en rekke stemninger og stiler. De trekker ofte på Griegs norske arv og inkorporerer folkeelementer i klassiske former. Selv om stykkene ikke bevisst er sammenhengende når det gjelder tonearter eller en sentral fortelling, slik tilfellet er med noen andre samlinger, er de forent av sin lyriske, sanglignende kvalitet. Hvert stykke fokuserer på en annen teknisk eller uttrykksfull utfordring for utøveren, som melodisk frasering, variert anslag eller rytmiske mønstre, alt innenfor en konsis og sjarmerende ramme.

Det aller første stykket, «Arietta», hadde en spesiell plass for Grieg, da han senere gjenbrukte og transformerte temaet i det siste stykket i hele Lyriske stykker-serien, «Etterklang» (op. 71, nr. 7), og førte den omfattende samlingen til en gripende og nostalgisk avslutning.

Liste des titres / Tracklist / Titelliste:

1 Arietta
2 Waltz
3 Watchman’s Song
4 Fairy Dance
5 Popular Melody
6 Norwegian Melody
7 Album Leaf
8 National Song

Cover Art: “Analkande oväder” (1871) by Hans Gude

Enjoy the silence…

from Apfel Café Music, ACM110

released 5 September, 2025

22 August 2025

Béla Bartók: For Children, Sz. 42 – Book 1 (After Hungarian Folk), Apfel Café Music ACM109

(Apple Music)

Overview – English

Béla Bartók’s For Children, Book 1 is a foundational collection of short piano pieces that reflects his deep engagement with Hungarian folk music. Originally composed between 1908 and 1909, the collection was revised in 1945, and it is in this revised form that it’s most widely known and performed today. The pieces are a blend of pedagogy and art, designed to be both educational for young piano students and musically valuable in their own right.

Musical Characteristics and Purpose

The book consists of 40 pieces, each based on an authentic Hungarian folk tune. Bartók’s genius lies in his ability to take these simple, beautiful melodies and craft them into short, expressive piano works with transparent and sometimes surprisingly modern harmonies. The pieces are not just simple arrangements; they are sophisticated compositions that maintain the folk tunes’ authentic rhythms and character.

Folk Influence: The pieces are a direct result of Bartók’s extensive fieldwork collecting folk songs from villages in Hungary and neighboring regions. He was one of the first composers to use a phonograph to record these melodies, and his profound understanding of their unique scales, rhythms, and forms is evident throughout the collection.

Educational Value: The works are progressive in difficulty, starting with very simple pieces and gradually introducing more complex musical concepts. They are designed to develop a student’s technical and musical skills, focusing on things like rhythmic precision, clear articulation, and lyrical phrasing. While written for beginners, the musical and expressive depth of the pieces makes them a favorite of advanced players and even concert pianists.

Structure: The pieces are generally short and concise, often in simple binary (AB) or ternary (ABA) form. Bartók’s careful use of dynamics, tempo markings, and articulations provides students with a detailed roadmap for an expressive performance. Many of the pieces have descriptive titles like “Pillow Dance” or “Children at Play,” which helps to ignite a student’s imagination and musicality.

Bartók’s For Children, Book 1 is a testament to his belief in the inherent value of folk music and its power to inform and enrich classical composition. It is a work that bridges the gap between traditional folk melodies and a modern compositional language, making it a timeless and essential part of the piano repertoire.

Information – Français

For Children, Book 1 de Béla Bartók est une collection fondamentale de courtes pièces pour piano qui témoigne de son profond engagement envers la musique folklorique hongroise. Initialement composée entre 1908 et 1909, la collection a été révisée en 1945, et c’est sous cette forme qu’elle est la plus largement connue et jouée aujourd’hui. Les pièces sont un mélange de pédagogie et d’art, conçues pour être à la fois éducatives pour les jeunes élèves de piano et musicalement valables en soi.

Caractéristiques et but musical

Le livre comprend 40 pièces, chacune basée sur une authentique mélodie folklorique hongroise. Le génie de Bartók réside dans sa capacité à prendre ces mélodies simples et belles pour en faire de courtes œuvres expressives pour piano, avec des harmonies transparentes et parfois étonnamment modernes. Les pièces ne sont pas de simples arrangements ; ce sont des compositions sophistiquées qui conservent les rythmes et le caractère authentiques des airs folkloriques.

Influence folklorique : Les pièces sont le résultat direct du travail de terrain intensif de Bartók, qui a collecté des chansons folkloriques dans les villages de Hongrie et des régions voisines. Il a été l’un des premiers compositeurs à utiliser un phonographe pour enregistrer ces mélodies, et sa profonde compréhension de leurs gammes, rythmes et formes uniques est évidente tout au long de la collection.

Valeur pédagogique : Les œuvres sont d’une difficulté progressive, commençant par des pièces très simples et introduisant progressivement des concepts musicaux plus complexes. Elles sont conçues pour développer les compétences techniques et musicales de l’élève, en se concentrant sur des aspects tels que la précision rythmique, l’articulation claire et le phrasé lyrique. Bien que conçues pour les débutants, la profondeur musicale et expressive des pièces en fait l’une des favorites des joueurs avancés et même des pianistes de concert.

Structure : Les pièces sont généralement courtes et concises, souvent sous une forme binaire simple (AB) ou ternaire (ABA). L’utilisation minutieuse par Bartók des dynamiques, des indications de tempo et des articulations fournit aux élèves une feuille de route détaillée pour une exécution expressive. De nombreuses pièces ont des titres descriptifs tels que “Danse de l’oreiller” ou “Enfants qui jouent”, ce qui contribue à stimuler l’imagination et la musicalité de l’élève.

For Children, Book 1 de Bartók est un témoignage de sa conviction quant à la valeur inhérente de la musique folklorique et à son pouvoir d’informer et d’enrichir la composition classique. C’est une œuvre qui comble le fossé entre les mélodies folkloriques traditionnelles et un langage compositionnel moderne, ce qui en fait une partie intemporelle et essentielle du répertoire pour piano.

Überblick – Deutsch

Béla Bartóks For Children, Book 1 ist eine grundlegende Sammlung kurzer Klavierstücke, die sein tiefes Engagement für die ungarische Volksmusik widerspiegelt. Die Sammlung wurde ursprünglich zwischen 1908 und 1909 komponiert, 1945 überarbeitet und ist in dieser überarbeiteten Form am weitesten bekannt und verbreitet. Die Stücke sind eine Mischung aus Pädagogik und Kunst, die sowohl für junge Klavierschüler als auch für sich genommen von musikalischem Wert sind.

Musikalische Merkmale und Zweck

Das Buch besteht aus 40 Stücken, von denen jedes auf einer authentischen ungarischen Volksweise basiert. Bartóks Genie liegt in seiner Fähigkeit, diese einfachen, schönen Melodien in kurze, ausdrucksstarke Klavierwerke mit transparenten und manchmal überraschend modernen Harmonien zu verwandeln. Die Stücke sind keine einfachen Arrangements; es sind anspruchsvolle Kompositionen, die die authentischen Rhythmen und den Charakter der Volksweisen beibehalten.

Volksmusik-Einfluss: Die Stücke sind ein direktes Ergebnis von Bartóks ausgiebiger Feldforschung, bei der er Volkslieder in Dörfern in Ungarn und den Nachbarregionen sammelte. Er war einer der ersten Komponisten, der einen Phonographen zur Aufzeichnung dieser Melodien verwendete, und sein tiefes Verständnis für ihre einzigartigen Skalen, Rhythmen und Formen ist in der gesamten Sammlung offensichtlich.

Pädagogischer Wert: Die Werke haben einen progressiven Schwierigkeitsgrad, der mit sehr einfachen Stücken beginnt und nach und nach komplexere musikalische Konzepte einführt. Sie wurden entwickelt, um die technischen und musikalischen Fähigkeiten eines Schülers zu fördern, wobei der Schwerpunkt auf Dingen wie rhythmischer Präzision, klarer Artikulation und lyrischer Phrasierung liegt. Obwohl sie für Anfänger geschrieben wurden, macht die musikalische und ausdrucksstarke Tiefe der Stücke sie zu einem Favoriten fortgeschrittener Spieler und sogar von Konzertpianisten.

Struktur: Die Stücke sind in der Regel kurz und prägnant, oft in einfacher binärer (AB) oder ternärer (ABA) Form. Bartóks sorgfältiger Einsatz von Dynamik, Tempoangaben und Artikulationen gibt den Schülern einen detaillierten Fahrplan für eine ausdrucksstarke Aufführung. Viele der Stücke haben beschreibende Titel wie “Kissen-Tanz” oder “Spielende Kinder”, die dazu beitragen, die Fantasie und Musikalität eines Schülers zu entfachen.

Bartóks For Children, Book 1 ist ein Zeugnis seines Glaubens an den inneren Wert der Volksmusik und ihre Kraft, die klassische Komposition zu informieren und zu bereichern. Es ist ein Werk, das die Lücke zwischen traditionellen Volksmelodien und einer modernen Kompositionssprache schließt und es zu einem zeitlosen und wesentlichen Bestandteil des Klavierrepertoires macht.

Liste des titres / Tracklist / Titelliste:

1. Sweet as sugar
2. Sunrise
3. Former friends
4. Soft tears
5. Former friends
6. Country dance
7. Flower song
8. My gift to you
9. Spring dance
10. Exotic flowers
11. Me and the rain
12. Trip
13. Runaway horse
14. To cook a goose
15. Hometown
16. Almost innocent
17. The young bride
18. Sailors’ homecoming
19. At the Doboz Inn
20. Cheers!
21. Vigoroso
22. Doings in Debrecen
23. She walks my way
24. Water, water everywhere
25. Eve eats an apple
26. Dance with me
27. Happy dance
28. Mr. White goes to jail
29. Dinner at my house
30. Cock-a-doodle-do
31. I remember mama
32. Wedding day and night
33. Light the way to my love
34. Evening Kiss. Andante
35. Old maid
36. Absent is my sweetheart
37. The lovely girls of Budapest
38. In a good mood)
39. Insect wedding
40. Peasant prayer
41. Let’s elope!
42. The Swineherd’s dance

Cover Art: » Landschaft am Teggernsee mit lesendem Mann « (1910) von Auguste macke

Enjoy the silence…

from Apfel Café Music, ACM109

released 22 August, 2025